PARTICULIERES

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de mise en portions d'un boudin continu pour la réalisation de portions individuelles, et plus particulièrement un dispositif de mise en portions comprenant au moins une paire de pinces particulières, notamment pour la réalisation de saucisses à partir d'un boudin continu constitué d'un produit alimentaire tel qu'un hachis de viande ou poisson et/ou légumes, recouvert d'une peau ou enveloppe.

Il est connu, notamment par les documents brevets WO2008/155491 et WO2010/006893, et US 7 762 874, des dispositifs de mise en portions pour la fabrication de produits de type saucisses qui comprennent une paire de pinces opposées aptes à être déplacées l'une vers l'autre par des moyens d'actionnement d'une position ouverte vers une position fermée afin de pincer le boudin. Chaque pince de la paire comprend des moyens de pincement formés de plusieurs plaques de pincement chacune munie en extrémité d'un bord avant de pincement. Les deux pinces sont décalées l'une par rapport à l'autre de sorte que, lors de leur déplacement vers la position fermée, les plaques sont déplacées simultanément et se chevauchent à la manière d'une cisaille, et forment par leurs bords de pincement des passages ou diaphragmes dont les sections diminuent progressivement. Les diaphragmes ont une section minimale non nulle dans la position fermée des pinces. Le dispositif de mise en portions comprend des moyens de coupe comportant une lame associée à la paire de pinces, apte à être actionnée pour couper le boudin lorsque les pinces sont en position fermée.

Ces systèmes de pinces assurent un pincement progressif autour du boudin qui limite les risques de déchirement de son enveloppe, notamment dans le cas de la fabrication de saucisses à partir d'un boudin continu obtenu par coextrusion d'un produit alimentaire enduit d'une base de départ, comportant par exemple un ou plusieurs hydrocolloïdes, laquelle base est destinée à former l'enveloppe par gélification dans un bain disposé en aval du dispositif de coextrusion et en amont du dispositif de mise en portions. Après réalisation de la coupe et déplacement des pinces vers leur position ouverte, le produit alimentaire a tendance à sortir de l'enveloppe par les extrémités ouvertes de la saucisse. Les ouvertures en extrémité de la saucisse peuvent atteindre 4 à 8 mm.

Le but de la présente invention est de proposer un dispositif de mise en portions palliant les inconvénients précités, qui permet de limiter, voire supprimer l'ouverture des extrémités des portions après l'opération de coupe, en particulier dans le cas de saucisses ayant une enveloppe coextrudée.

A cet effet, la présente invention a pour objet un dispositif de mise en portions d'un boudin continu pour la réalisation de portions, en particulier de saucisses, comprenant au moins une paire de pinces opposées aptes à être déplacées l'une vers l'autre par des moyens d'actionnement d'une position ouverte vers une position fermée pour pincer le boudin afin de former des portions, caractérisé en ce que chaque pince de la paire comprend des moyens de pincement aptes à être manœuvrés par lesdits moyens d'actionnement pour pincer le boudin sur un tronçon central de boudin, puis pour pincer le boudin sur des tronçons latéraux de boudin disposés de part et d'autre du tronçon central.

Dans le cas de la fabrication de saucisses obtenues à partir d'un boudin formé d'un produit alimentaire enveloppé dans une enveloppe, les pinces du dispositif de mise en portions selon l'invention permettent de chasser progressivement le produit alimentaire de l'enveloppe sur un premier tronçon central de l'enveloppe du boudin, puis sur des seconds tronçons latéraux de part et d'autre du tronçon central. Cette action des pinces sur le boudin en deux temps permet de vider l'enveloppe sur une longueur importante correspondant aux longueurs cumulées du tronçon central et des tronçons latéraux, ce qui limite l'ouverture des extrémités des portions après réalisation ultérieure de la coupe au niveau du tronçon central vidé de l'enveloppe.

Selon un mode de réalisation, chaque pince de la paire comprend des moyens de pincement centraux et des moyens de pincement latéraux disposés de chaque côté des moyens de pincement centraux, lesdits moyens d'actionnement étant aptes à manœuvrer les moyens de pincement centraux des pinces transversalement au boudin, vers une position fermée intermédiaire des pinces pour pincer le boudin via lesdits moyens de pincement centraux sur le tronçon central de boudin, puis à manœuvrer les moyens de pincement latéraux transversalement au boudin, vers la position fermée des pinces pour pincer le boudin via les moyens de pincement latéraux de part et d'autre des moyens de pincement centraux, sur les tronçons latéraux de boudin.

Selon un autre mode de réalisation, chaque pince de la paire comprend des moyens de pincement aptes à être manœuvrés par lesdits moyens d' actionnement transversalement au boudin pour pincer le boudin sur un tronçon central de boudin, puis à être manœuvrés parallèlement au boudin pour pincer le boudin sur les tronçons latéraux.

Selon une particularité, chaque pince comprend en outre des moyens de maintien, disposés de part et d'autre des moyens de pincement, aptes à être déplacés par lesdits moyens d' actionnement pour venir contre le boudin sur des tronçons extérieurs dudit boudin disposés de part et d'autres des tronçons latéraux, dans la position fermée des pinces, pour maintenir ledit boudin.

L'enveloppe étant vidée sur une longueur importante, ces moyens de maintien, appelés également moyens de centrage ou moyens antiéclatement, qui viennent contre le boudin, permettent de guider vers le centre des saucisses la quantité importante de produit alimentaire qui est chassée des tronçons vidés d'enveloppe, et donc d'éviter un accroissement trop important du diamètre du boudin de part et d'autre des tronçons vidés, qui pourrait entraîner un éclatement de l'enveloppe. Ces moyens permettent en outre de centrer le boudin lors de la mise en portions du boudin.

Grâce à ces moyens de maintien, la pression interne dans l'enveloppe résultant du pincement est déplacée vers le centre des saucisses, ce qui limite, voire supprime l'ouverture des saucisses après réalisation des coupes et manœuvre des pinces vers leur position ouverte. En outre, la pression interne de produit alimentaire est mieux répartie le long de la saucisse, ce qui limite, voire supprime le phénomène de cintrage des saucisses qui apparaît classiquement avec les dispositifs de l'art antérieur, et donc d'obtenir des saucisses droites, faciles à conditionner en barquette.

Ce mode de réalisation assure une bonne fermeture des extrémités des portions. Après le retrait des pinces, le produit chassé par les pinces revient partiellement dans les tronçons vidés de longueur importante. La saucisse résultante présente en extrémité des petites queues d'enveloppe vidée, et s'apparente aux produits obtenus classiquement à partir d'un boudin torsadé puis coupé.

Selon un mode de réalisation, les moyens de maintien comprennent au moins un patin de maintien disposé de part et d'autre des moyens de pincement, et muni d'une surface de maintien qui est décalée transversalement vers l'extérieur par rapport aux moyens de pincement dans la position ouverte des pinces et dans la position fermée des pinces.

Selon un mode de réalisation, pour chaque pince de la paire,

- les moyens de pincement centraux comprennent au moins une plaque de pincement centrale munie en extrémité d'un bord de pincement, par exemple sensiblement en forme de V,

- et les moyens de pincement latéraux comprennent au moins une plaque de pincement latérale disposée de chaque côté de la plaque de pincement centrale, et munie en extrémité d'un bord de pincement, par exemple sensiblement en forme de V,

les deux pinces étant décalées l'une par rapport à l'autre de sorte que, lors de leur déplacement vers la position fermée, les plaques de pincement centrale et latérales des pinces se chevauchent en cisaille, et forment par leurs bords de pincement respectivement un passage ou diaphragme central et deux passages ou diaphragmes latéraux dont les sections diminuent progressivement, ledit passage central ayant une section minimale non nulle dans la position fermée des pinces,

pour chaque pince, les bords de pincement des plaques latérales sont décalés transversalement vers l'extérieur par rapport au bord de pincement de la plaque de pincement centrale dans la position ouverte des pinces, lesdits moyens d'actionnement étant aptes

- à manœuvrer la plaque de pincement centrale et les plaques de pincement latérales pour diminuer progressivement et simultanément les sections des passages latéraux et du passage central, de la position ouverte des pinces jusqu'à une position fermée intermédiaire dans laquelle le passage central présente une section minimale non nulle et les passages latéraux présentent des sections supérieures à la section minimale du passage central, - puis à manœuvrer les plaques de pincement latérales pour diminuer progressivement les sections des passages latéraux, de la position fermée intermédiaire jusqu'à la position fermée dans laquelle les passages latéraux présentent des sections minimales non nulles identiques, ou sensiblement identiques, à la section minimale du passage central.

Les décalages transversaux entre les bords de pincement des plaques latérales et le bord de pincement de la plaque centrale sont de préférence identiques dans la position ouverte et dans la position fermée intermédiaire des pinces.

Selon une particularité, chaque patin comprend au moins une plaque de maintien disposée du côté extérieur de chaque plaque de pincement latéral, et munie en extrémité d'un bord de maintien dont une portion de fond forme ladite surface de maintien, les bords de maintien étant décalés transversalement vers l'extérieur par rapport aux bords de pincement des plaques latérales dans la position ouverte des pinces, les plaques de maintien se chevauchent en cisaille, et forment par leur bord de maintien respectivement un passage extérieur dont la section diminue progressivement lors du déplacement des pinces vers la position fermée, lesdits moyens d'actionnement étant aptes à manœuvrer les plaques de maintien pour diminuer progressivement et simultanément les passages extérieurs, de la position ouverte jusqu'à la position fermée intermédiaire, dans laquelle les passages extérieurs présentent des sections supérieures aux sections des passages latéraux, puis de la position fermée intermédiaire jusqu'à la position fermée dans laquelle les passages extérieurs présentent des sections supérieures aux sections minimales des passages latéraux, et de préférence égales ou inférieures ou à la section du boudin à mettre en portions.

Selon ce mode de réalisation, les pinces présentent en outre des plaques de maintien dont les sections des passages extérieurs en position fermée des pinces sont supérieures aux sections minimales des passages principaux et secondaires, par exemple sensiblement égales ou inférieures à la section du boudin à portionner.

Les moyens de maintien, formés ici de plaques de maintien, sont éloignés de la zone de coupe de l'enveloppe, et ne réalisent pas une opération de formage des extrémités des portions. Lorsque les plaques de maintien forment des passages dont les sections en position fermée sont inférieures à la section du boudin à portionner, les zones des portions en contact avec les plaques de maintien en position fermée reprennent globalement leur section d'origine après l'opération de coupe et le déplacement des pinces en position ouverte.

A titre d'exemple, pour un boudin à portionner d'environ 22 mm de diamètre, l'enveloppe est vidée sur environ 25 mm via les plaques centrales et les plaques latérales, et est maintenue de part et d'autre de la portion vidée sur environ 12,5 via les plaques de maintien, et est par exemple réduit à un diamètre d'environ 18mm via lesdites plaques de maintien.

Selon un mode de réalisation, le bord de maintien de chaque plaque de maintien d'un patin comprend une portion de fond, formant la surface de maintien, se prolongeant par une portion supérieure et une portion inférieure,

- chaque pince comprend un patin dont chaque plaque de maintien comprend une portion supérieure crantée et une portion inférieure continue, et un patin dont chaque plaque de maintien comprend une portion inférieure crantée et une portion supérieure continue,

- et pour deux patins en vis-à-vis, chaque plaque de maintien du patin d'une pince a une portion supérieure crantée et une portion inférieure continue, et chaque plaque de maintien du patin de l'autre pince a une portion supérieure continue et une portion inférieure crantée, les crans desdites portions crantées empêchent le boudin de glisser le long desdites portions crantées lors du déplacement des pinces de la position intermédiaire fermée vers la position fermée, de manière à torsader la portion centrale.

Selon un mode de réalisation, chaque pince comprend au moins deux plaques de pincement centrales, dont les bords de pincement sont alignés, et/ou au moins deux plaques de pincement latérales de chaque côte des plaques de pincement centrales.

L'utilisation de plusieurs plaques de pincement permet d'utiliser des plaques de largeur restreinte assurant un pincement efficace du boudin sans l'endommager, tout en obtenant une longueur d'enveloppe vidée importante. De préférence, les pinces sont formées avec des plaques de largeurs identiques. De préférence, la longueur d'enveloppe vidée par les plaques de pincement centrales est égale à la longueur d'enveloppe vidée par les plaques de pincement latérales. Chaque pince comprend ainsi un nombre de plaques latérales qui est égal au nombre de plaques centrales, les plaques latérales étant réparties en nombre égal de part et d'autre des plaques centrales.

De préférence, les pinces d'une paire comprennent un nombre identiques de plaques.

Selon un mode de réalisation, chaque pince comprend au moins quatre plaques de pincement centrales, et au moins deux plaques de pincement latérales de chaque côte des plaques de pincement centrales.

Selon un mode de réalisation, chaque pince comprend au moins deux plaques de maintien de part et d'autres des plaques de pincement centrale et latérales.

De préférence, la longueur d'enveloppe maintenue par les plaques de maintien est égale à la longueur totale d'enveloppe vidée par les plaques centrales et latérales. Chaque pince comprend ainsi un nombre de plaque de maintien égal au nombre de plaques centrales et de plaques latérales, les plaques de maintien étant réparties de manière égale de part et d'autre des plaques de pincement.

Selon un mode de réalisation, chaque pince comprend au moins quatre plaques de maintien de part et d'autre des plaques de pincement centrale et latérales. De préférence, lesdites pinces sont disposées de sorte que leurs plaques de pincement et leurs plaques de maintien soient positionnées en alternance dans la position fermée des pinces, deux plaques adjacentes n'appartenant pas à la même pince.

Selon un mode de réalisation, les plaques de pincement centrales et les plaques de pincement latérales de chaque pince sont montées sur un support de montage, lesdits moyens d'actionnement étant aptes à déplacer les supports de montage selon au moins un mouvement de va- et-vient perpendiculaire à la direction de transport du boudin, les plaques de pincement centrales étant montées coulissantes sur leur support de montage, perpendiculairement à la direction d'avancement du boudin et étant sollicitées par des premiers moyens élastiques vers une position de repos, lesdites plaques centrales d'une pince étant aptes à venir en butée contre des bords d'appui de plaques intermédiaires de l'autre pince dans la position fermée intermédiaire des pinces et à se déplacer par rapport à leur support de montage vers une position escamotée intermédiaire lorsque les pinces sont déplacées de la position fermée intermédiaire vers la position fermée.

Selon un mode de réalisation, le dispositif comporte des moyens de coupe comprenant au moins une lame associée à la paire de pinces apte à être manœuvrée par des moyens d'actionnement entre deux plaques de pincement centrales adjacentes pour couper le boudin.

Selon un mode de réalisation, la lame est montée pivotante sur le support de montage d'une première pince, lesdits moyens d'actionnement étant aptes à faire pivoter ladite lame entre une position rétractée et une position active de coupe, la lame est sollicitée par des moyens de rappel élastiques vers sa position rétractée, les moyens d'actionnement de la lame étant montés sur la deuxième pince de la paire et comprennent de préférence un doigt monté sur le support de montage de la deuxième pince, apte à venir contre la lame pour la manœuvrer la lame vers sa position active à rencontre des moyens de rappel élastiques.

Selon un mode de réalisation, les plaques de pincement latérales sont montées coulissantes sur leur support de montage et sont sollicitées par des seconds moyens élastiques dans une position de repos, lesdites plaques de pincement latérales d'une pince étant aptes à venir en butée contre des bords d'appui de plaques intermédiaires de l'autre pince dans la position fermée des pinces, les plaques de pincement centrales et les plaques de pincement latérales, en butée contre les bords d'appui, étant aptes à se déplacer par rapport à leur support de montage vers une position escamotée, à rencontre de leur moyens de rappels élastiques, lorsque lesdites pinces sont déplacées de la position fermée vers une position dite de coupe par rapprochement de leur support de montage, le doigt déplaçant la lame de sa position rétractée vers sa position active lors de ce déplacement de la position fermée vers la positon de coupe.

Ce montage coulissant des plaques avec une course supplémentaire des supports de montage lorsque les pinces sont dans leur position fermée permet de couper le boudin uniquement une fois que les passages latéraux et les passages centraux ont atteint leur section minimale.

Selon un mode de réalisation, lesdits moyens d'actionnement de pinces sont aptes à rapprocher et écarter les pinces selon un mouvement de va-et-vient à la fois dans la direction orthogonale et la direction parallèle à la direction de transport du boudin, la vitesse de déplacement des pinces étant sensiblement égale à la vitesse de transport du boudin lorsque les pinces sont en contact avec le boudin pour les opérations de pincement et de coupe, et éventuellement variable en dehors des opérations de pincement et de coupe.

Selon un mode de réalisation, les pinces de chaque paire sont montées rotatives sur deux disques tournants autour d'axe sensiblement parallèles aux axes de rotation des disques tournants, et perpendiculaires à la direction de transport du boudin, les disques étant entraînés en rotation par au moins un moteur.

La présente invention a également pour objet un procédé de mise en portions d'un boudin continu formé d'un produit alimentaire recouvert d'une enveloppe comprenant une étape de pincement dans laquelle le boudin est pincé pour chasser le produit alimentaire et vider l'enveloppe sur un tronçon d'enveloppe, caractérisé en ce que ladite étape de pincement comprend

- le pincement de l'enveloppe pour vider l'enveloppe sur un premier tronçon central d'enveloppe,

- puis le pincement de l'enveloppe de part et d'autre dudit tronçon central pour vider l'enveloppe sur deux tronçons latéraux d'enveloppe, disposés de part et d'autre du tronçon central.

Le pincement de l'enveloppe pour vider l'enveloppe sur un premier tronçon central d'enveloppe est un pincement transversal progressif audit boudin.

Le pincement de l'enveloppe pour vider l'enveloppe sur deux tronçons latéraux d'enveloppe est un pincement transversal progressif du boudin, ou un pincement longitudinal progressif du boudin dans les deux directions longitudinales opposées au tronçon central.

Selon un mode de réalisation, le procédé comprend lors de l'étape de pincement, le maintien du boudin sur des tronçons extérieurs d'enveloppe qui sont adjacents auxdits tronçons latéraux pour guider le déplacement du produit alimentaire lorsque le produit alimentaire est chassé du tronçon central et des tronçons latéraux et pour conserver une section transversale donnée au boudin sur lesdits tronçons latéraux, par exemple, sensiblement égale à la section transversale du boudin avant pincement.

Selon un mode de réalisation, lors du pincement pour vider l'enveloppe sur les deux tronçons latéraux, le boudin entraîné en rotation dans des sens opposés en amont et en aval de la portion centrale vidée afin de torsader ladite portion centrale vidée.

Selon un mode de réalisation, le pincement de l'enveloppe sur les deux tronçons latéraux commence avant que ledit tronçon central soit vidé.

Selon un mode de réalisation, le procédé comporte une étape de coupe comprenant la coupe de l'enveloppe au niveau du tronçon central après le pincement de l'enveloppe sur les tronçons latéraux, le pincement du tronçon central et des tronçons latéraux étant relâchés après réalisation de la coupe.

L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, détails, caractéristiques et avantages apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative détaillée qui va suivre de deux modes de réalisation particuliers actuellement préférés de l'invention, en référence aux dessins schématiques annexés sur lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique en perspective d'un dispositif de mise en portions équipé d'une paire de pinces de l'art antérieur ;

- la figure 2 est une vue schématique agrandie en perspective d'une paire de pinces selon un premier mode de réalisation de l'invention, les pinces étant dans une position ouverte ;

- la figure 3 est une vue schématique en perspective éclatée des différents éléments constitutifs de la paire de pince de la figure 2 ;

- la figure 4 est une vue en perspectives de la paire de pince de la figures 2 dans quatre positions différentes des pinces : position ouverte, position fermée intermédiaire, position fermée, position de coupe, et position ouverte ; - les figures 5A à 5D sont des vues en coupe horizontale, selon le plan de coupe V-V de la figure 4, de la paire de pinces dans les différentes positions précitées ;

- la figure 6 A illustre une vue en perspective d'une paire de pinces selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les pinces étant dans une position ouverte ;

- les figures 6B et 6C sont des vues en perspective analogues à celles de la figure 6A, les pinces étant respectivement dans une position fermée intermédiaire et dans une position fermée ;

- les figures 7A, 7B et 7C sont des vues schématiques en coupe longitudinale respectivement de la paire de pinces des figures 6A, 6B et 6C ; et

- la figure 8 est une vue schématique illustrant l'opération de coupe du boudin des figures 6C et 7B.

La figure 1 illustre un dispositif de mise en portion selon l'art antérieur, tel que décrit notamment dans les documents brevet précités WO2008/155491 et WO2010/006893, dans lequel les pinces sont montées rotatives sur des disques tournant pour être déplacées selon un mouvement de va-et-vient par translation circulaire. Le dispositif comprend un premier disque tournant 9 d'axe de rotation A, et un deuxième disque tournant 9' d'axe de rotation A', montés sur la partie supérieure d'un châssis (non représenté), les deux axes de rotation A, A' étant disposés parallèlement entre eux et sensiblement perpendiculairement à la direction d'avancement F d'un boudin B à portionner défilant en continu. Une première paire de pinces comprend une première pince 101 montée pivotante sur le premier disque tournant 9 autour d'un axe de rotation C disposé parallèlement à l'axe A du disque et à distance de ce dernier, et une deuxième pince 101 ' montée de manière analogue sur le deuxième disque 9' autour d'un axe de rotation C parallèle à l'axe A'.

La première pince 101 comprend plusieurs plaques de pincement 102, par exemple au nombre de quatre, parallèles entre elles, et espacées les unes des autres. Chaque plaque présente à son extrémité avant une encoche qui définit un bord de pincement 121 en forme générale de V. Les plaques principales sont solidaires d'un support de montage 170 par laquelle la pince est montée pivotante sur le premier disque, ses plaques étant disposées parallèlement à l'axe de rotation C. De manière similaire, la deuxième pince 101 ' comprend quatre plaques de pincement 102' avec des bords de pincement 121 ', et une partie de montage 170'. Les disques sont entraînés en rotation autour de leur axe A et A' dans des directions inverses, de sorte que les pinces se déplacent dans la direction d'avancement F du boudin lorsqu'elles sont en contact avec cette dernière, et à la même vitesse que celle du boudin, et les pinces sont entraînées en rotation sur les disques autour de leur axe C et C de manière à rester disposées constamment perpendiculaires à la direction d'avancement F, et parallèles entre elles, avec leur bord de pincement en vis-à-vis. Lors du déplacement des pinces vers la position fermée, les plaques principales d'une pince viennent s'intercaler avec celles de l'autre pince de sorte que deux plaques successives se chevauchent à la manière d'une cisaille et forment par leurs bords avant un passage ou diaphragme dont la section diminue progressivement, pour progressivement pincer le boudin et chasser progressivement le produit alimentaire de la zone de pincement.

Le dispositif comporte un système de coupe comprenant une lame plane (non visible), montée de manière pivotante sur la première pince. La lame est sollicitée élastiquement par un ressort dans une position rétractée dans laquelle la lame est disposée entre deux plaques, en retrait par rapport à leur bord de pincement. La lame est apte à coopérer avec l'extrémité libre d'un doigt d'actionnement 162 monté sur la deuxième pince dans la position fermée des pinces pour faire pivoter la lame à rencontre du ressort vers une position active pour couper la zone pincée du boudin. Tel qu'illustré sur la figure 1, les disques tournant comprennent une deuxième paire de pinces. Sur chaque disque, les pinces sont disposées symétriquement de part et d'autre de l'axe de rotation du disque.

Les figures 2 et 3 illustrent une paire de pince 1, selon l'invention, comprenant une première pince 1 et une deuxième pince pouvant être utilisée sur le dispositif de la figure 1, à la place des paires de pinces 101, 101 ' décrites précédemment. La première pince 1 comprend des plaques de pincement centrales 2, des plaques de pincement latérales 3 disposées de part et d'autre des plaques de pincement centrales, et des patins maintien 4 disposés de part et d'autre des plaques de pincement latérales, formés de plusieurs plaques de maintien 40. Les plaques 2, 3, 40 sont montées sur une structure support 70 de montage par laquelle la pince est montée pivotante sur un disque autour de l'axe C précité. Les plaques 2, 3, 40 ont toute la même épaisseur, sont disposées parallèlement entre elles, parallèlement à l'axe de rotation C et perpendiculairement à la direction d'avancement du boudin, et sont espacées les unes des autres d'un même écartement. Dans le présent mode de réalisation, la première pince comprend quatre plaques de pincement centrales 2, deux plaques de pincement latérales 3 disposées de chaque côté de l'ensemble de quatre plaques de pincement centrales, et quatre plaque de maintien 40 disposées à côté de chaque ensemble de deux plaques de pincement latérales.

Chaque plaque de pincement centrale 2 présente à son extrémité avant une encoche qui définit un bord de pincement 21 en forme générale de V, et chaque plaque de pincement latérale 3 présente à son extrémité avant une encoche qui définit un bord avant de pincement 31 en forme générale de V, lesdits bords de pincement 21 et 31 présentent des profils identiques, avec deux portions inclinées 21b, 31b reliées entre elles par une portion de fond 21a, 31a concave.

Chaque plaque de maintien 40 présente à son extrémité avant une encoche qui définit un bord de maintien 41. Les bords de maintien des plaques de maintien présentent des profils identiques, avec une portion de fond 41a concave sensiblement semi-circulaire se prolongeant à chaque extrémité par deux portions inclinées 41b, 41c. Le diamètre de la portion de fond 41a est ici inférieur au diamètre du boudin B à portionner.

Les plaques de pincement centrales 2 sont formées à partir d'une même pièce, avec une embase 22 depuis laquelle les plaques centrales s'étendent parallèlement entre elles. Les plaques de pincement latérales 3 sont formées à partir d'une même pièce de forme générale en U, avec une embase 32 formant la base du U, depuis laquelle deux ensembles de plaques de pincement latérales s'étendent pour former les branches du U. Les plaques de pincement centrales 2 sont placées entre les deux ensembles de plaques de pincement latérales et sont montées coulissantes sur le support de montage, perpendiculairement à l'axe C. Les plaques de pincement latérales sont montées coulissantes sur le support perpendiculairement à l'axe C.

Pour ce montage coulissant, en référence à la figure 5A, l'embase 22 des plaques de pincement centrales est solidaire d'une tige de montage 72, 73, passant par un alésage 33 de l'embase 32 des plaques latérales et montée coulissante dans un alésage 71 du support 70 qui s'étend perpendiculairement à l'axe C de montage de la face avant 70a à la face arrière 70b du support. La tige de montage est formée d'un embout 72 tubulaire, muni d'un trou taraudé, qui est assemblé à l'embase 32, et d'un boulon 73 dont l'extrémité filetée de sa tige 73a est vissée dans l'embout 72, et dont la tête 73b est apte à venir en appui contre la face arrière du support.

Les plaques centrales et les plaques latérales sont sollicitées élastiquement, respectivement par des premiers moyens élastiques 74, et des seconds moyens élastiques 75, vers une position de repos illustrée à figure 5 A, dans laquelle la tête 73b de boulon est en appui contre la face arrière 70b du support, et les plaques latérales sont décalées par rapport aux plaques centrales de sorte que leurs bords de pincement 31 soient décalés vers l'extérieur par rapport aux bords de pincement 21 des plaques centrales. L'embase 22 des plaques centrales est disposée à distance de l'embase 32 des plaques latérales. Dans cette position de repos, l'embase 32 des plaques latérales est disposée à distance du support de montage 70.

Les premiers moyens élastiques agissant sur les plaques centrales comprennent un premier ressort 74 de compression hélicoïdal monté autour de la tige 73a du boulon et venant en appui contre un premier épaulement 71a interne de l'alésage 71 et contre le bord circulaire de l'embout 72.

Les seconds moyens élastiques agissant sur les plaques latérales comprennent un second ressort 75 de compression hélicoïdal, coaxial au premier ressort, de diamètre plus grand, et venant en appui contre un second épaulement 71b interne de l'alésage et contre l'embase des plaques latérales. Dans le présent mode de réalisation, l'alésage 33 de l'embase 32 est équipé d'une bague 76 de guidage avec collerette. L'embout 72 des plaques centrales coulisse dans ladite bague et dans un tube de guidage 77 disposé en appui contre ladite bague et coulissant dans l'alésage 71 du support. Le second ressort 75 est monté en appui contre ledit second épaulement 71b et le bord arrière du tube de guidage.

Tel que décrit ci après, les plaques centrales 2 sont aptes à se déplacer par rapport à leur support à rencontre du premier ressort 74, de la position de repos vers une position escamotée intermédiaire, dans laquelle les bords de pincement 21 des plaques centrales 2 et ceux 31 des plaques latérales 3 sont alignés, l'embase 22 des plaques centrales en butée contre l'embase 32 des plaques latérales. Lorsque les plaques centrales sont dans leur position escamotée intermédiaire, et les plaques latérales dans leur position de repos, les plaques centrales et les plaques latérales sont aptes à se déplacer à rencontre des ressorts 74, 75 vers une position escamotée dans laquelle les plaques latérales viennent par leur embase 32 en butée contre le support, avec la collerette de la bague 76 intercalée entre le support et ladite embase.

Des tiges de guidage secondaires 78 (Fig. 2) sont montées dans des alésages du support, au-dessus et au-dessous du boulon 73, et présentent des extrémités qui coulissent dans des alésages de l'embase 32 pour guider le coulissement des plaques latérales, parallèlement à l'axe C.

Un patin 4 formé de quatre plaques de maintien 40 est fixé sur le coté de chaque ensemble de deux plaques latérales, de sorte que les portions semi-circulaires 41a des bords de maintien soient décalées vers l'arrière par rapport aux bords de pincement des plaques latérales. Chaque patin 4 est formé d'une même pièce avec une embase 42 depuis laquelle s'étendent les quatre plaques de maintien les portions de fond 41a des bords des plaques formant une surface de maintien 4a du patin. Les quatre plaques de maintien sont assemblées de manière fixe par leur embase 42 à l'embase 32 des plaques latérales 2 via des moyens d'assemblage (non représentés).

La deuxième pince est sensiblement identique à la première pince. Elle comprend des plaques de pincement centrales 2', au nombre de quatre, avec des bords de pincement 21 ', deux ensembles de deux plaques de pincement latérales 3' disposées de part et d'autre des plaques de pincement centrales, munies de bords de pincement 31 ', et deux patins 4' de quatre plaques de maintien 40' avec des bords de maintien 41 '. Ces plaques 2', 3', 40' sont montées comme précédemment sur un support de montage 70'.

Lors du déplacement des pinces 1, vers la position fermée, les plaques d'une pince viennent s'intercaler avec celles de l'autre pince.

Chaque pince comprend des plaques intermédiaires 50, 50' disposées en alternance avec les plaques de pincement centrales et latérales, et les plaques de maintien. Chaque plaque intermédiaire d'une pince comprend un bord d'appui 51 ', de forme complémentaire du bord de la plaque de pincement ou de la plaque de maintien de l'autre pince, qui sera disposée en vis-à-vis en position fermée des pinces. Le bord d'appui des plaques intermédiaires comprend une portion centrale concave, de forme analogue à celle la portion concave de la plaque disposée en vis-à-vis, et des portions inclinées contre lesquelles les portions inclinées du bord de la plaque en vis-à-vis sont aptes à venir en butée lors du rapprochement des pinces, tel que décrit ci-après. Dans le présent mode de réalisation, pour chaque pince, les plaques centrales et ses plaques intermédiaires associées sont formées d'une même pièce, les portions concaves desdites plaques étant alignées. De même, les plaques latérales et ses plaques intermédiaires associées sont formées d'une même pièce, leurs portions concaves étant alignées. Chaque ensemble de quatre plaques de maintien et ses plaques intermédiaires associées sont formées d'une même pièce, leurs portions concaves étant alignées et forment ainsi une surface de maintien 4a continue.

Chaque pince comprend un patin dont les plaques de maintien comprennent des portions inclinés 41b supérieures crantées et des portions inclinées 41c inférieures, non crantées, dit continues ou lisses, et un patin dont les plaques de maintien comprennent des portions inclinées inférieures crantées et des portions inclinées supérieures continues. Pour deux patins en vis-à-vis, un patin d'une pince a des portions inclinées supérieures crantées et des portions inclinées inférieurs continues, et le patin de l'autre pince a des portions inclinées supérieures continues et des portions inclinées inférieures crantées. Le système de coupe comprend une lame 61 plane, montée de manière pivotante sur le support de montage 70 de la première pince, autour d'un axe de rotation perpendiculaire aux plaques. La lame est disposée entre deux plaques centrales et est sollicitée élastiquement par un ressort 63 (Fig 4) dans une position rétractée dans laquelle la lame est disposée entre deux plaques centrales, en retrait par rapport à leur bord de pincement. La lame est apte à coopérer avec l'extrémité libre d'un doigt d'actionnement 62 monté sur la deuxième pince, tel que décrit ci- après, pour faire pivoter la lame à l'encontre du ressort vers une position active pour couper la zone pincée du boudin.

Le fonctionnement d'une paire de pince pour la mise en portion d'un boudin va à présent être décrit en référence aux figures 5 A à 5E.

La figure 5A illustre une position ouverte des pinces dans laquelle les pinces viennent juste en contact avec le boudin B par les bords de pincement des plaques centrales. Les plaques 2, 3, 40 de la première pince viennent s'intercaler avec les plaques 2', 3', 40' de la deuxième pince. Les plaques centrales et les plaques latérales sont sollicitées par leur ressort 74, 75 dans leur position de repos.

La rotation des disques entraîne un déplacement des supports de montage 70, 70' l'un vers l'autre, perpendiculairement à la direction F d'avancement du boudin. Lors de ce rapprochement, le boudin est pincé par les bords de pincement 21 des plaques centrales et les bords de pincement 31 des plaques latérales. Les pinces se rapprochent l'une de l'autre jusqu'à la position fermée intermédiaire illustrée à la figure 5B, dans laquelle les plaques centrales d'une pince viennent en butée contre les plaques intermédiaires de l'autre pince. Dans cette position fermée intermédiaire, les diaphragmes formés par les bords de pincement des plaques centrales présentent des sections minimales. L'enveloppe est vidée sur un tronçon central d'enveloppe correspondant aux largeurs des plaques centrales des pinces Les bords de pincement des plaques latérales sont en retrait par rapport aux bords de pincement des plaques centrales, comme dans la position ouverte. Les bords de maintien des plaques de maintien sont contre le boudin et permettent de guider le produit alimentaire chassé par les plaques centrales et les plaques latérales vers le centre des portions à former. Lorsque les deux supports de montage se rapprochent davantage, les plaques centrales en butée contre les plaques intermédiaires coulissent vers l'extérieur, entre les plaques latérales, et les plaques latérales des pinces se rapprochent les unes des autres jusqu'à la position fermée des pinces illustrée à la figure 5C. Dans cette position fermée, les plaques latérales définissent des diaphragmes latéraux ayant des sections minimales égales à celles des diaphragmes centraux formés par les plaques centrales. L'enveloppe est vidée sur deux tronçons latéraux supplémentaires de part et d'autre du tronçon central précité. Les plaques centrales sont dans la position escamotée intermédiaire, en butée par leur embase contre l'embase des plaques latérales. Les plaques latérales sont en butée contre les plaques intermédiaires disposée en vis-à-vis et sont toujours en position de repos par rapport à leur support de montage. Les plaques de maintien montées fixes par rapport aux plaques latérales forment des diaphragmes extérieurs globalement circulaires, dont les sections sont inférieures à celle du boudin, permettant de guider le produit alimentaire au-delà des plaques de maintien. La pression interne P dans l'enveloppe est écartée du tronçon central vide et des tronçons latéraux vides de l'enveloppe. Lors du déplacement de la position fermée intermédiaire vers la position fermée, les portions inclinées crantées des patins qui sont disposées en amont des plaques latérale par rapport à la direction d'avancement, font tourner le boudin dans un sens de rotation (sens antihoraire sur les figures) en amont des pinces, et les portions inclinées crantées des patins aval font tourner le boudin dans le sens inverse de rotation en aval des pinces, créant ainsi un tronçon central torsadé.

Lors d'un rapprochement supplémentaire des supports 70, 70', les plaques centrales et les plaques latérales, en butée contre les plaques intermédiaires, coulissent vers leur support de montage, à l'encontre des ressorts 74, 75, jusqu'à la position dite de coupe des pinces illustrée à la figure 5D. Dans cette position de coupe, les plaques principales et les plaques latérales sont dans une position escamotée, dans laquelle les plaques centrales sont en butée contre l'embase des plaques latérales, et les plaques latérales sont en butée par leur embase contre les supports de montage. De la position fermée de la figure 5C à la position de coupe de la figure 5D, les supports de montage se rapprochent l'un de l'autre, sans déplacement relatif des plaques les unes par rapport aux autres. Lors de ce rapprochement des supports, le doigt 62 vient manœuvrer la lame 61 pour la déplacer vers sa position active pour couper le boudin au milieu du tronçon central vide torsadé de l'enveloppe.

Les supports sont ensuite écartés l'un de l'autre tel qu'illustré à la figure 5E, qui illustre une position ouverte des pinces analogue à celle de la figure 5A. Les plaques centrales et les plaques latérales reviennent vers leur position de repos sous l'effet des ressorts. Le produit alimentaire présent dans l'enveloppe revient dans les tronçons vides de l'enveloppe. Des petites queues vides torsadées d'enveloppe demeurent toutefois en extrémités de chaque portion.

Les figures 6A à 6C et 7A à 7B représentent une paire de pinces selon un deuxième mode de réalisation, ladite paire comprenant une première pince 201 et une deuxième pince 201 ' disposées de part et d'autre du boudin B.

Chaque pince comprend des premiers galets 202, 202' et des seconds galets 203, 203' montés rotatifs respectivement aux extrémités de premières biellette 271 et de secondes biellettes 272 d'un système support 270, autour d'axes de rotation perpendiculaire à la direction d'avancement du boudin. Dans la position ouverte des pinces illustrée aux figures 6 A et 7 A, les premiers et seconds galets d'une pince sont disposés de façon alternée en une rangée, leurs axes de rotation étant sensiblement alignés. Chaque pince comprend de part et d'autre des premiers et seconds galets, un patin de maintien 204, 204' muni d'une surface de maintien 204a concave. Chaque pince comprend un premier patin, appelé également patin gauche, et un second patin, appelé également patin droit.

En position ouverte, les galets 202, 203 et les patins 204 des pinces sont disposés en vis-à-vis, à distance du boudin, les surfaces de maintien 204a des patins 204, 204' étant décalées vers l'extérieur par rapport aux galets. Un système d'actionnement (non représenté) est apte à déplacer les pinces l'une vers l'autre transversalement au boudin jusqu'à une position fermée intermédiaire illustrée aux figures 6B et 7B, dans laquelle les premiers et second galets des pinces pincent le boudin et vide son enveloppe sur un premier tronçon central. Dans cette position fermée intermédiaire, les patins sont en contact par leur surface de maintien contre le boudin de part et d'autre du tronçon central vidé. Le système d'actionnement agit ensuite sur les systèmes support des pinces pour déplacer simultanément les premiers galets 202, 202' et les premiers patins, longitudinalement, parallèlement au boudin, à l'opposé du premier tronçon vidés, vers la gauche, et pour déplacer simultanément les seconds galets 203, 203' et les seconds patins, longitudinalement, à l'opposé du tronçon central vidé, vers la droite, jusqu'à la position fermée des pinces illustrée aux figures 6C et 7C.

Lors de ce déplacement longitudinal, les premiers et seconds galets chassent progressivement le produit de l'enveloppe de part et d'autre du tronçon central, sur deux seconds tronçons latéraux. L'enveloppe est vidée à plat par les galets et présente des tronçons vidés plats d'enveloppe. Lorsque le produit est vidé de l'enveloppe, l'enveloppe est maintenue par les patins de maintien. Le boudin est ensuite coupé au niveau du tronçon central vidé par des moyens de coupe illustrés schématiquement sous la référence 261 sur la figure 8. Après la coupe, les pinces sont ramenées dans leur position ouverte des figures 6A et 7A.

Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec deux modes de réalisation particuliers, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée et qu'elle comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci entrent dans le cadre de l'invention.