以下、図面により、本発明の実施の形態に� ��いて説明する。
[第1実施形態]
 図1~図12は本発明の第1実施形態に係る印刷� �調制御支援装置及び方法を示すもので、こ� �らの図に基づいて説明する。
(装置構成)
 まず、本実施形態にかかる印刷色調制御支� ��装置を説明する。

 本印刷色調制御支援装置は、オフセット輪� ��印刷機や枚葉印刷機をはじめとした、刷版� ��用いて印刷を行う種々の印刷機に適用でき� ��が、本実施形態では枚葉印刷機に適用する� ��合を説明する。
 本印刷色調制御支援装置は、図1,図3に示す� ��うに、絵柄色調管理装置の主要素である絵� ��色調管理装置本体(絵柄色調管理端末、又は 、演算装置)11と、この装置本体11からの情報� ��基づいて画像を表示するモニタディスプレ� ��(画像表示装置、以下、単に、モニタともい う)12と、印刷物15の色を測定するセンサ(測色 計、ここでは、スキャナ)14と、データベース 31~33とを備えている。

 なお、本実施形態では、図2に示すように 、モニタ12の画面12aには、タッチパネル19aが� ��設され、画面12aには、第1~3の各画像毎にイ� ��キ供給ゾーンが表示され、何れかのインキ� ��給ゾーンをタッチして選択すると、タッチ� ��ネル19aの上に、スイッチ19bが表示され、表� ��された各色[CYAN(藍),BLUE(青),MAGENTA(紅),RED(赤), YELLOW(黄),GREEN(緑)]の変更ボタンを操作するこ� ��で、そのインキ供給ゾーンのインキ量を増� ��指令できるようになっている。

 したがって、本実施形態では、タッチパネ� ��19aのスイッチ19bを通じて、インキ供給状態� ��調整操作(実際にはインキキー開度の変更操 作)の情報が装置本体11に入力されるが、一般 的な印刷操作盤に装備されるシートパネルの インキキー開度操作を通じてインキ供給状態 の調整操作を行なうようにしてもよい。
 装置本体11は、インキ供給量演算部11aと、CM S変換部11cを有する画像情報生成部(画像制御� ��)11bとをそなえている。なお、画像情報生成 部11bでは、モニタ12の画面に表示する画像を� ��成しこの生成した画像情報をモニタ12に出� �しモニタ12に画像表示させる。この際、モニ タ12に表示すべき絵柄データがインキ色系の� ��報(k,c,m,y)の場合には、CMS変換部11cで、モニ� ��系の発色情報にCMS変換する。

 装置本体11には、製版システム20から、絵 柄(製版)データのうちの、各インキ色[k(ブラ� ��ク;墨),c(シアン;藍),m(マゼンタ;紅),y(イエロ� ��;黄)]の分版絵柄データ(製版データ、画像デ ータ等)として、各インキ色の印刷絵柄の各� �の絵柄情報(階調情報、網点面積率情報)c,m,y, kを取得し、印刷開始時には、予め設定され� �いる絵柄データ(階調、網点面積率)とインキ 供給量との対応関係に基づいて、事前に、印 刷機1のインキ供給状態をプリセット指令す� �(この機能要素をプリセット部とする)。

 なお、印刷機1には、インキ供給状態を調 整する調整要素として、インキキー開度,イ� �キ元ローラ回転数,デジタルインキポンプの� ��出量,及び版胴回転数に対するインキ呼出ロ ーラの呼び出し回数が設けられているが、こ こでは、インキキー開度を調整するものとす る。もちろん、インキ供給状態の調整には、 インキキー1aの開度,インキ元ローラ1bの回転� ��,及び版胴回転数に対するインキ呼出ローラ 1cの呼び出し回数といった各調整要素の何れ� ��、或いは、これらを組み合わせて用いれば� ��いが、インキキーは印刷幅方向に多数設け� ��れており、インキキー単位幅(インキ供給ゾ ーン)毎にインキ供給状態を調整できること� �ら、本実施形態ではインキキー開度を用い� �いる。

 また、装置本体11には、上記絵柄画像デー� �のほか、センサ14からの印刷物15の測色情報( 計測結果データ)が取り込まれる。なお、セ� �サ14は、印刷物15の色(発色状態を示す値であ る発色値)を検出できるものであればよい。� �の発色値には、L ^* ,a ^* ,b ^* (単に、Labとも記載する)等の色座標値や分光� ��射スペクトル値R(λ)やI(赤外光),R(Red光),G(Gree n光),B(Blue光)の各反射濃度等を用いることが� �きるが、ここでは、センサ14は発色値として R,G,Bを検出する濃度センサであるものとして� ��明する。分光スペクトル値R(λ)を発色値と� �るなら分光反射率計をセンサ14に適用すれば よく、色座標値を発色値とするなら分光反射 率計や色彩色差計等をセンサ14に適用すれば� ��い。

 また、装置本体11の画像制御部11bでは、� �ニタ12の画面上に、印刷機で印刷する絵柄を 、印刷見本(校正刷り、或いは、ゲラともい� �)の色調で映し出す画像(目標色絵柄の画像)16 と、印刷機で印刷された印刷物15をセンサ14� �測色し、測色された測色値をセンサ14及びモ ニタ12の各デバイスプロファイルに作用させ� ��、センサ14で測色された色調で映し出す画� �(検出色絵柄の画像)17と、印刷機のインキ供� ��量の模擬変更量を、インキ供給量と色値と� ��関係を含んだ印刷機及びモニタの各デバイ� ��プロファイルに作用させて、検出色絵柄を� ��のインキ供給量の模擬変更に応じた色調に� ��更して映し出す画像(模擬変更色絵柄の画像 )18´と、を全て同一画面上に、或いは、各2つ の組み合わせで、或いは、単独で表示する。

 なお、目標色絵柄(つまり、印刷見本の色調 で映し出す印刷絵柄)の画像16は、印刷絵柄の 絵柄データを印刷見本(印刷見本を印刷した� �刷機)及びモニタ12の各デバイスプロファイ� �に作用させて、印刷見本の色調で映し出す� �うにしてもよく、センサ(スキャナ)14で印刷� ��本を直接スキャンした画像を映し出すよう� ��してもよい。
 印刷開始前には、画像制御部11bは、予め既� ��のプリセット値にインキ供給量、即ち、各� ��ンキキー1aの開度をプリセットするが、本� �施形態では、このプリセット値についても� �事前(印刷開始前)に調整するようにしてなっ ている。つまり、画像制御部11bは、印刷機1� �よる印刷開始前に、モニタ12の画面12a上に、 印刷機1で印刷する絵柄を印刷見本の色調で� �し出す画像(目標色絵柄の画像)16と、印刷す� ��絵柄の絵柄データを印刷機1及びモニタ12の� ��デバイスプロファイルに作用させて、印刷� ��1で印刷する絵柄を既存のプリセット値(以� �更新されたプリセット値、或いは、デフォ� �ト値)として印刷機1により印刷した場合の色 調で映し出す画像(想定色絵柄の画像)17´とを 、同時に並べて映し出すように画像を生成す る。

 そして、モニタ12の同一画面に映し出さ� �た目標色絵柄の画像(モニタプルーフ画像)16� ��、想定色絵柄の画像17´とを比較して、目標 色絵柄に対して検出色絵柄が許容限度以上大 きな色調の差があれば、プリセット値を模擬 変更する。この際、オペレータは、画面をプ リセット値変更モードにして、プリセット値 の模擬変更、つまり、インキ供給状態の調整 操作(例えば、インキキー開度の変更操作)を� ��なうことができる。

 このプリセット値変更モードでは、図1に 示すように、目標色絵柄の画像16と模擬変更� ��絵柄の画像18´と想定色絵柄の画像17´との3� ��を並べて表示し、模擬変更色絵柄の画像18´ は、表示当初は想定色絵柄の画像17´と同一� �ものを表示し、その後、プリセット値の模� �変更に応じて、プリセット値を変更した場� �に生じる色の変化を模擬変更色絵柄の画像18 ´に加えていく。

 この際、印刷機1のインキキー開度の変更(� �ち、インキキー供給量の変更に応じた印刷� �上のインキの膜厚変更)に応じた色の変化を� ��定することが必要になるが、印刷機1のイン キキー開度と色との関係は印刷機1のデバイ� �プロファイルとして用意されているので、� �れを用いて、プリセット値変更(インキキー� ��度の模擬変更)に応じて、模擬変更色絵柄の 画像18´の色を変化させる。
 なお、ここでは、モニタ12の同一画面に、� �標色絵柄の画像16,想定色絵柄の画像17´,模擬 変更色絵柄の画像18´、想定色絵柄の画像17´� ��この順で並べており、目標色絵柄の画像16� �、模擬変更色絵柄の画像18´とを隣接させて� ��視認による対比を容易にさせているが、表� ��画像の並び方はこれに限るものではなく、� ��面の一端側から、目標色絵柄の画像16、想� �色絵柄の画像17´、模擬変更色絵柄の画像18´ の順で表示してもよく、画面中央に、目標色 絵柄の画像16を配置し、その両側に想定色絵� ��の画像17及び模擬変更色絵柄の画像18´を配� ��してもよい。

 また、プリセット値の模擬変更は、実際の� ��ンキ供給量を変更する操作部材、つまり、� ��ッチパネル19aのスイッチ19b、或いは、印刷� ��作盤に装備されるシートパネルのインキキ� ��開度操作部材を通じて行なうようになって� ��る。
 なお、インキ供給量(インキキー開度)のプ� �セット値は、印刷機のデバイスプロファイ� �に含まれる絵柄画線率とインキ供給量とを� �応付けたプリセット関数(API関数)を用いて、 絵柄画像データ(製版データ)から決めること� ��できるが、このように、プリセット値変更� ��行なうのは、この印刷に関しては、現状の� ��リセット関数が最適ではないためと判断す� ��ことができる。そこで、本実施形態では、� ��のプリセット値の模擬変更によって得られ� ��インキ供給量(インキキー開度)に基づいて� �プリセット関数を更新してより適正なプリ� �ット関数へと修正するようにしている。こ� �については後述する。

 ところで、この印刷前のインキ供給量のプ� ��セット値変更の際、目標色絵柄の画像16、� �定色絵柄の画像19、模擬変更色絵柄の画像18� �の各画像はいずれも、等価な色として画像� �示しなくては、適正に対比することができ� �い。
 そこで、画像制御部11bでは、目標色絵柄の� ��像16は、前記絵柄画像データに、印刷物15の 見本の色特性である印刷見本プロファイル(� �ーゲットプロファイル、印刷見本のプロフ� �イル)とモニタ12の色特性である画像表示プ� �ファイル(モニタプロファイル)とを作用させ て生成する。また、想定色絵柄の画像19は、� ��柄画像データに、印刷機1の印刷機プロファ イル(キーゾーン毎のインキ供給量及び画線� �によって選択される印刷デバイスプロファ� �ル群)とモニタ12の色特性である画像表示プ� �ファイル(モニタプロファイル)とを作用させ て生成する。模擬変更色絵柄の画像18´は、� �定色絵柄に、印刷機1の色特性である印刷機� ��ロファイル(キーゾーン毎のインキ供給量及 び画線率によって選択される印刷デバイスプ ロファイル群)とモニタ12の色特性である画像 表示プロファイル(モニタプロファイル)とを� ��用させてインキ供給量の変更操作に応じて� ��調を変化させるように生成する。なお、各� ��ロファイルは、データベース31~33(区別しな� ��場合は30)から呼び出して用いる。

 一方、実際に印刷を行なって印刷物15を� �たら、印刷物15の色をセンサ14で測色し、そ� ��測色情報(計測結果データ)が画像制御部11b� �取り込まれ、画像制御部11bでは、測色値に� �じた色、即ち、実印刷物の色の画像である� �出色絵柄の画像17を生成しモニタ12の画面12a� ��表示させる。この場合も、目標色絵柄の画� ��16と検出色絵柄の画像17とを、モニタ12の画� ��12aに同時に対比して表示させる。

 さらに、発色を模擬変更する模擬変更モ� ��ドが選択できるようになっており、検出色� ��柄の画像17の表示に対し模擬変更モードが� �択されたら、画像制御部11bは、このインキ� �給量の模擬変更に応じて発色状態が変更さ� �る模擬変更色絵柄の画像18を追加表示する。 なお、オペレータにより、インキ供給状態の 模擬調整操作(インキキー開度の変更操作)の� ��報が入ったら、模擬変更モードが選択され� ��ものとしてもよい。

 この模擬変更色絵柄の画像18は、検出色� �柄の画像17をベースとしながらインキ供給量 の模擬変更に応じて検出色絵柄の画像17の色� ��変更させるものとする。この場合も、目標� ��絵柄の画像16と、模擬変更色絵柄の画像18と を隣接させて、視認による対比を容易にさせ ているが、この表示の並び方もこれに限るも のではなく、画面の一端側から、目標色絵柄 の画像16、検出色絵柄の画像17、模擬変更色� �柄の画像18の順で表示してもよい。

 この印刷後のインキ供給量の模擬変更の際� ��目標色絵柄の画像16、検出色絵柄の画像17、 模擬変更色絵柄の画像18の各画像についても� ��等価な色として画像表示しなくては、適正� ��対比することができない。
 そこで、画像制御部11bでは、目標色絵柄の� ��像16は、前記絵柄画像データに、印刷物の� �本の色特性である印刷見本プロファイル(タ� ��ゲットプロファイル、印刷見本のプロファ� ��ル)とモニタ12の色特性である画像表示プロ� ��ァイル(モニタプロファイル)とを作用させ� �生成する。また、検出色絵柄の画像17は、絵 柄画像データに、測色計14の色特性であるセ� ��サプロファイルとモニタ12の色特性である� �像表示プロファイル(モニタプロファイル)と を作用させて生成する。模擬変更色絵柄の画 像18は、検出色絵柄に、印刷機1の色特性であ る印刷機プロファイル(キーゾーン毎のイン� �供給量及び画線率によって選択される印刷� �バイスプロファイル群)とモニタ12の色特性� �ある画像表示プロファイル(モニタプロファ� ��ル)とを作用させてインキ供給量の変更操作 に応じて色調を変化させるように生成する。 この場合も、各プロファイルは、データベー ス31~33(区別しない場合は30)から呼び出して用 いる。

 また、装置本体11には、インキ供給量調整� �作情報の後に色調適正情報を受けるとその� �点のインキ供給量に基づいてデータベース30 に記憶された対応関係(各プロファイル)を更� ��する機能(データ更新部)11dをさらに備えて� �る。
 なお、データベース30には、印刷資材(イン� ��,印刷用紙,ブランケットの各種類等)毎に、� ��えば、図6(a),図6(b)に示すように、インキキ� ��開度(Kk,Kc,Km,Ky)及び画線率(Ak,Ac,Am,Ay)に各ICC� �ータ[たとえば、絵柄データ(k,c,m,y)と色空間� ��標値(L ^* ,a ^* ,b ^* )との関係]を対応させたものである。

 このようなインキキー開度、画線率をパラ� ��ータにしたICCプロファイル(cmyk⇔Labの関係)� ��更新する例としては、図7~図9にそれぞれシ� ��ンcに関するL ^* ,a ^* ,b ^* の各座標値について示すように、絵柄データ (k,c,m,y)及びキーゾーンの画線率(Ak,Ac,Am,Ay)を� �ラメータに現在のインキキー開度Kcに対する 各絵柄データ(k,c,m,y)の色座標値、例えばL*,a*, b*を現在印刷物のスキャナ入力画像によって� ��正することができる。

 さらに説明すると、以下の手順でデバイス� ��ロファイルは更新される。
(1)まず、現在の印刷物のLabは色計測センサ(� �キャナ)の信号RGBをスキャナプロファイル(Lab ⇔RGB)に作用させて入手する。
(2)現在の印刷物の絵柄データ(k,c,m,y)は既知な ので、これにより、絵柄データ(k,c,m,y)に対応 する現在の印刷物のLab値は既知となる。
(3)この絵柄データ(k,c,m,y)とLab値との対応関係 によりICCプロファイルを更新することができ る。
(4)さらに、現在の各キーゾーンのキー開度は 既知であり、また、現在のキーゾーン画線率 は絵柄データから既知であるので、上記デー タにより、キー開度,画線率をパラメータに� �たデバイス(ICC)プロファイルを更新すること ができる。

 更に、図10を参照して、インキ供給量(イン� ��キー開度)と発色値(ここでは色座標)のと対� ��関係にかかるプロファイルの一更新例につ� ��て説明する。ただし、下記の学習方法は本� ��明の方法を説明する一具体例に過ぎない。
 まず、目標とする発色値(Target発色値)が与� �られると、対象プロファイルのデフォルト� �ーブでTarget発色値となる点P1からキー開度A� �設定する。対象のプロファイルが正しけれ� �、このキー開度AでTarget発色値が得られるが� ��もしも、対象のプロファイルが正しくなけ� ��ば、このキー開度AではTarget発色値からずれ た発色値になってしまう。例えば、キー開度 Aで印刷した結果、Target発色値からずれた点P2 の発色値になってしまう場合、この点P2に沿� ��たプロファイルカーブを設定し、これを学� ��変更カーブとする。そして、この学習変更� ��ーブ上のTarget発色値に対応するキー開度E(� �P3参照)で印刷する。学習したプロファイル(� ��習変更カーブ)が正しければ、このキー開度 EでTarget発色値が得られるが、もしも、この� �ロファイルがまだ正しくなければ、もう一� �、上記の処理を繰り返して、学習更新する� �

 なお、データベース30は、図11に示すよう に、多数のインキキー開度(Kk,Kc,Km,Ky),画線率( Ak,Ac,Am,Ay)をパラメータに絵柄データ(k,c,m,y)と 色座標値(L*,a*,b*)の関係からインキキー開度(K k,Kc,Km,Ky),画線率(Ak,Ac,Am,Ay)をパラメータのICC� �ロファイルデータがデータ群として作成さ� �、適宜更新されることになる。

 さらに、装置本体11には、上述のオペレ� �タによる色合わせを自動で行なう機能(色合� ��せ部)11eが備えられ、この自動色合わせモー ドが選択されると、色合わせ部11eでは、目標 色絵柄画像16の色と検出色絵柄画像17の色と� �差(色差)が許容限度以上あると、この色差に 応じてインキ供給量(プリセット値を含む)を� ��整する。この場合も、印刷機1のプロファイ ルを用いれば、色差が許容限度内になるよう に、インキ供給量若しくはインキ供給量の変 更量を容易に算出することができる。

(方法構成及び作用、効果)
 本発明の第1実施形態にかかる印刷色調制御 支援装置及び印刷色調管理装置は上述のよう に構成されているので、図4,図5に示すように 、印刷色調制御支援及び印刷色調管理を行な うことができる。

 つまり、図4に示すように、製版データ(� �柄データ)を取得し(ステップs10,取得ステッ� �)、この絵柄データに印刷見本(校正刷り、ゲ ラ)のICCプロファイルを作用させて印刷見本� �色(目標色絵柄の画像)16をモニタ12の画面12a� �映し出す(ステップs20,目標色絵柄表示ステッ プ)。なお、ここで、印刷見本のICCプロファ� �ルを作用させる代わりに、印刷見本をスキ� �ナ14で直接スキャン(測色)して(ステップs10´, 取得ステップ)、スキャン(測色)情報から印刷 見本の色(目標色絵柄の画像)16をモニタ12の画 面12aに映し出してもよい。つまり、スキャナ 出力RGBをスキャナプロファイルRGB⇔Labに作用 させてLabを算出し、このLabをモニタプロファ イルLab⇔R´G´B´に作用させて、R´G´B´を得て モニタに映し出すことができる。

 そして、製版データ(絵柄画像データ)から� �キーゾーンの画線率を計算し(ステップs30,画 線率演算ステップ)、次に、プリセット関数(A PI関数)を用いて、各インキキーゾーンの絵柄 画線率に対応するインキキー開度に各インキ キーをプリセットする(ステップs40,プリセッ� ��ステップ)。さらに、このプリセットしたイ ンキキー開度に応じた想定される印刷物(想� �色絵柄の画像17´)の色をモニタ12の画面12aに� ��し出す(ステップs50)。この際、インキキー� �度、画線率をパラメータとしたデフォルトIC Cプロファイルデータベースを利用する。
 なお、インキキー開度に応じた色とは、イ� ��キキー開度に応じて印刷面上へのインキ供� ��量(換言すれば、インキの膜厚)が設定され� �このインキ供給量(インキの膜厚)に応じて発 するインキ色のことである。つまり、インキ 膜厚が大きくなればそのインキの発色が強ま り、インキ膜厚が小さくなればそのインキの 発色が弱まり、印刷絵柄のうち、複数のイン キの混合色の部分は、各インキのバランスで 色調が変化するので、各インキキー開度を調 整すれば色調も変化する。

 この結果、モニタ12の画面12aには、印刷見� �(目標色絵柄の画像)16の色とプリセットした� ��ンキキー開度に応じた印刷物(想定色絵柄の 画像17´)の色とが対比表示される。
 この対比表示に基づいて、モニタ12の画面12 aに表示された、プリセットしたインキキー� �度に応じた印刷物(想定色絵柄の画像17´)の� �が印刷見本の色(第1画像)16と合っているかを 判定する(ステップs60,判定ステップ)。

 ここで、プリセットしたインキキー開度� ��応じた印刷物の想定色絵柄の画像17´が印刷 見本(目標色絵柄の画像)16の色と合っていな� �と判断したら、オペレータはインキキー開� �を調整する(ステップs70,事前色合わせステッ プ)。このとき、オペレータは、モニタに映� �出される、インキキー開度調整に応じて想� �色絵柄の画像17´の色を変えた模擬色変更絵� ��の画像18´の色を参照しながら、モニタの印 刷見本の色に容易に色合わせすることができ る。

 また、この時には、実際の印刷は行なって� ��ないので損紙等の発生はなく印刷資材は何� ��消費されない。しかも、インキ供給量調整� ��作に応じて模擬変更色絵柄の画像18の色が� �更されるので、オペレータは実際のインキ� �給量調整操作により違和感なく色合わせの� �前調整を行なうことができる。
 そして、色が合えば、本刷り印刷を実施す� ��(ステップs80,印刷ステップ)。ここでは、必� ��最小限に枚数だけ印刷を行なって印刷を停� ��するものとする。例えば枚葉印刷の場合、� ��刷機を容易に停止することができることか� ��、通常、見当と色合わせとで10~100枚程度の� ��し刷りを行い、色と見当をあわせるまで数� ��繰り返す。したがって、枚葉印刷の場合、� ��来の手順に沿いながら、印刷を停止するこ� ��になる。本刷り印刷したら、得られた印刷� ��15の色をスキャナ14でスキャン(測色)して(ス テップs90,測色ステップ)、このスキャン(測色 )情報から印刷物15の色の画像(検出色絵柄の� �像)17をモニタ12の画面12aに映し出す(ステッ� �s100,検出色絵柄表示ステップ)。

 この結果、モニタ12の画面12aには、印刷見� �の色の画像(目標色絵柄)16と印刷物15の色の� �像(検出色絵柄の画像)17とが対比表示される� ��
 この対比表示に基づいて、モニタ12の画面12 aに表示された印刷見本の色の画像(目標色絵� ��の画像)16と印刷物15の色の画像(検出色絵柄� ��画像)17とが合っているかを判定する(ステッ プs110,判定ステップ)。

 ここで、印刷物15の色(検出色絵柄の画像1 7の色)が印刷見本の色(目標色絵柄の画像16の� ��)と合っていないと判断したら、まず、現在 のインキキー開度及び画線率と今回スキャナ で取得した色データとをもとにデータベース (インキキー開度及び画線率をパラメータと� �たデフォルトICCプロファイルデータベース)� ��更新する(ステップs120,データベース更新ス� ��ップ)。そして、オペレータはインキキー開 度を調整する(ステップs130,印刷後色合わせス テップ,模擬変更色絵柄表示ステップ)。

 このときも、モニタに映し出される、イ� ��キキー開度調整に応じて色が変わる模擬変� ��色絵柄の画像18の色と印刷見本(目標色絵柄� ��画像)16の色とを参照しながら、模擬変更色� ��柄の画像18の色を印刷見本(目標色絵柄の画� ��)16の色に容易に色合わせすることができる� ��また、このモニタに画像を表示する際、直� ��に更新されたデータベースを利用すること� ��、より精度の高い色表示ができ、色合わせ� ��より高精度に行なえる。

 また、この場合も、実際のインキ供給量調� ��操作に応じて模擬変更色絵柄の画像18の色� �変更されるので、オペレータは実際のイン� �供給量調整操作により違和感なく色合わせ� �調整を行なうことができる。
 この後、再び、印刷ステップ(ステップs80)� �測色ステップ(ステップs90)、第2表示ステッ� �(ステップs100)を実施し、模擬変更色絵柄の� �像18の色が印刷見本の目標色絵柄画像16の色� ��合うまで、ステップs110,s120,s130,s80,s90,s100の� ��理を繰り返す。

 この結果、実際の印刷物の検出結果を得� ��がら、これに基づいて、印刷見本の目標色� ��柄画像16と検出色絵柄の画像17とを同一の画 面12aに対比表示し、しかも、この画面12aに、 さらに、インキキー開度調整に応じて色が変 わる模擬変更色絵柄の画像18を対比表示する� ��で、これを参照しながら、オペレータは印� ��色をモニタの印刷見本の色に容易に色合わ� ��することができる。また、少数印刷しては� ��旦印刷を停止して色合わせを行なうので、� ��紙も少なくなる。

 さらに、この際、データベースがより適� ��に更新されるので、このデータベースを利� ��することにより、その後の制御をより高精� ��に行なうことができる。なお、このデータ� ��ースは、印刷資材(インキ種、紙種、ブラン ケット種等)及び必要であれば環境条件(周囲� ��度・湿度、湿し水温度、インキ温度、ロー� ��群の温度等)毎に整理されて、次回の印刷の ときに必要に応じて選択されるものとする。

 なお、この際、自動色合わせモードを選� ��すれば、目標色絵柄画像16の色と検出色絵� �画像17の色との差(色差)が許容限度内になる� ��うに、インキ供給量(プリセット値を含む)� �自動で調整するので、オペレータは、同一� �面上の、印刷見本の目標色絵柄画像16と模擬 変更色絵柄の画像18,18´とを目視しながらこ� �自動での調整を監視すればよい。

 本実施形態の場合、本印刷色調制御支援� ��置を枚葉印刷機に適用しているので、図12� �示すように、通常、印刷機を起動して所定� �数(例えば10~100枚程度)印刷(調整用印刷)して� ��印刷機の調整(例えば、見当合わせ等)を行� �い、その後、再び印刷機を起動して所定枚� �印刷しては印刷機の再調整を行なうことを� �繰り返しながら調整を完了し(図12では調整� �ための印刷を3回実施する場合を示している) 、通常印刷(本刷り)に入るようにする。

 本印刷色調制御支援及び本印刷色調制御は� ��このような枚葉印刷機に特有な処理を利用� ��ながら、初回の調整用印刷の前に、インキ� ��給量のプリセット値の確認を行ない、確認� ��結果プリセット値の更新(修正)が必要な場� �には更新を行なうことにより、印刷開始時� �は、実際の印刷物の色調が印刷見本に極め� �近づいたものにすることができる。
 そして、印刷機1で印刷した実際の印刷物の 色調をセンサ14で計測して同一のモニタ画面� ��印刷見本の色調と対比し確認して、インキ� ��給量の調整が必要であればインキ供給量の� ��擬調整をして、次いで、模擬調整の結果を� ��際の印刷時のインキ供給量に反映させて、� ��び印刷機1で印刷を行ない、これにより得ら れた実際の印刷物の色調を再びセンサ14で計� ��して同一画面で印刷見本の色調と対比し確� ��する。さらに、必要であればインキ供給量� ��模擬調整をして上記処理を繰り返す。対比, 確認の結果、実際の印刷物の色調が印刷見本 に十分に近づいた(OK)と判断したら、通常印� �(本刷り)に入る。

 このように、同一のモニタ画面で実際の印� ��物の色調を印刷見本の色調と対比して確認� ��るので実際の印刷物の色調を高精度に印刷� ��本の色調に近づけることができ、印刷品質� ��向上に大きく寄与する。
 また、この実際の印刷物の色調を印刷見本� ��色調と対比しながらインキ供給量の模擬調� ��をする際にも、模擬変更色絵柄の画像18の� �を目標色絵柄画像16の色と比較しながら高精 度に調整できるので、少なくとも色調制御(� �合わせ)に関しては調整用印刷の回数をより� ��ないものにすることができ、損紙低減や印� ��時間(特に本刷り前の調整時間)の短縮を促� �できる。

[第2実施形態]
 次に、本発明の第2実施形態について説明す る。なお、本実施形態は、本印刷色調制御支 援や本印刷色調制御を適用する印刷機が新聞 用や商業用オフセット輪転印刷機等の輪転機 であり、印刷機を連続で印刷しながら、印刷 色調制御支援や印刷色調制御を実施する。

 つまり、輪転機の場合、連続紙(ウェブ)� �用いるため、印刷を開始したら極力印刷機� �停止させたくない。そこで、通常は、図13に 示すように、印刷機を起動したら、低速運転 (調整用印刷)で印刷機の調整(例えば、印刷見 当及び断裁見当の調整や色合わせ等)を行な� �、調整完了後、印刷機の運転速度を上昇さ� �て通常印刷(本刷り)に入るようにする。

 このような輪転機において、印刷色調制御� ��援や印刷色調制御を実施する場合、第1実施 形態と同様に、まず、印刷機の起動前に、イ ンキ供給量のプリセット値の確認を行ない、 確認の結果プリセット値の更新(修正)が必要� ��場合には更新を行なうことにより、印刷開� ��時には、実際の印刷物の色調が印刷見本に� ��めて近づくようにする。
 そして、印刷機を起動し、印刷機の調整を� ��なう低速運転時に、所定のタイミングで印� ��物をサンプリングし、この印刷物の色調を� ��ンサ14で計測する。なお、この所定のタイ� �ングとは、低速運転開始後、印刷状態が安� �するまで待ったタイミングであり、印刷機� �特性から予め低速運転開始後一定時間経過� �た時点として与えることができる。

 センサ14で計測した絵柄は、検出色絵柄� �してモニタ12の同一画面に目標色絵柄と対比 して表示して、検出色絵柄の色調と目標色絵 柄の色調とを対比して色を確認して、インキ 供給量の調整が必要であればインキ供給量の 模擬調整をして、次いで、模擬調整の結果を 実際の印刷時のインキ供給量に反映させて(� �13中に、「変更」と示す)、再び印刷機で印� �を行ない、これにより得られた実際の印刷� �の色調を再びセンサ14で計測して同一画面で 印刷見本の色調と対比し確認し、必要であれ ばインキ供給量の模擬調整をして上記処理を 繰り返す。

 図13に示す例では、1回の模擬調整により、� ��際の印刷物の色調が印刷見本に十分に近づ� ��た(OK)と判断された場合を示しているが、複 数回の模擬調整を要する場合も考えられる。
 このように、実際の印刷物の色調が印刷見� ��に十分に近づいたと判断されたら、印刷機� ��運転速度を上昇させて通常印刷(本刷り)に� �る。

 本実施形態にかかる模擬変更色絵柄表示等� ��印刷色調制御支援及び印刷色調制御(色合せ )は、上述のように行なわれるので、印刷機� �よる印刷を続行しながら、印刷中に得られ� �検出色絵柄に基づいてこれを目標色絵柄に� �づけるように模擬変更によって色合せを行� �うことになる。
 このような手法の一方で、検出色絵柄とし� ��は所定の周期で取り込むことができるので� ��この略リアルタイムで得られる検出色絵柄� ��見ながら、これが目標色絵柄に近づくよう� ��実際のインキ供給量を操作することも考え� ��れる。

 特に、輪転印刷機1´の場合、図15に示す� �うに、印刷物15´の色を測定するセンサ(測色 計)14´を印刷ユニット1A´の直下流に、オンラ インで設けて、印刷物15´の色を連続的に測� �しながら、絵柄色調管理装置本体(演算装置) 11´によって、測色された検出色絵柄が目標� �絵柄に近づくように、フィードバックによ� �インキ供給量を調整し印刷絵柄の色調を制� �する技術が開発されている。

 なお、図15に示す例では、印刷ユニット1A ´は、k(ブラック;墨),c(シアン;藍),m(マゼンタ; 紅),y(イエロー;黄)のプロセスカラー4色の版� �2,ブランケット胴3が印刷物15´となるウェブ( 連続紙)の走行経路の両面に配設され、最終� �(ここでは、y(イエロー;黄))の直下流にセン� �(測色計)14´が配置されている。

 このような技術にも本発明を適用できる。
 つまり、オンラインのセンサ14´を設けた場 合、検出色絵柄をリアルタイムで連続的に得 ることが可能になるので、モニタ12に時々刻� ��変化しうる検出色絵柄を映し出しながら印� ��を管理することができる。したがって、オ� ��レータは、色調管理を自動モードから手動� ��ードに切替えて、リアルタイムでモニタ12� �映し出される検出色絵柄を見ながら、映し� �される検出色絵柄の色が目標色絵柄の色に� �り近づくように、インキ供給量を手動調整� �ることができる。

 しかし、実際のインキ供給量は変更操作を� ��てから一定の応答遅れをもって変化するた� ��、この応答遅れを無視してリアルタイムの� ��出色絵柄を目標色絵柄に近づけようとする� ��、図14に実線で示すように、変更操作を過� �に行なうことになり易く、結果として、イ� �キ供給量が適正になるのに時間を要してし� �うおそれがある。
 この点、模擬変更による色合せは、得られ� ��検出色絵柄に対して最適な変更操作をする� ��とになり、この模擬変更操作の間の印刷が� ��紙になったとしても、模擬変更結果に基づ� ��て実際のインキ供給量を調整操作すれば、� ��14に破線で示すように、一定の応答時間を� �って印刷物の色調を適正なものにすること� �でき、結果として、損紙発生量や印刷時間� �増大を抑えることが期待できる。

(その他)
 以上、本発明の実施形態について説明した� ��、本発明の実施の形態は上述のものに限定� ��れない。
 例えば、上記の実施形態では、模擬変更時� ��、モニタ12に表示する画像の例を、目標色� �柄の画像16,想定色絵柄の画像17´,模擬変更色 絵柄の画像18´の3画像、或いは、目標色絵柄� ��画像16,検出色絵柄の画像17,模擬変更色絵柄� ��画像18の3画像を、同一画面に並べて表示し� ��いるが、模擬変更時に、想定色絵柄の画像1 7´や検出色絵柄の画像17を省き、想定色絵柄� ��画像17´から模擬変更に応じて変化する模擬 変更色絵柄の画像18´と目標色絵柄の画像16と の2画像の対比表示や、検出色絵柄の画像17か ら模擬変更に応じて変化する模擬変更色絵柄 の画像18と目標色絵柄の画像16との2画像の対� ��表示としてもよい。

 さらに、上記の実施形態では、これらの� ��像16,17,17´,18,18´をモニタ12の同一画面に表� �するようにしているが、必ずしもモニタ12の 同一画面に表示するものとは限定されない。 つまり、複数のモニタであっても、これらの モニタが同一の発色特性となるように適正に キャリブレーションされていて、これらのモ ニタが接近して並んで配置されていれば、各 モニタに画像16,17,17´,18,18´を分割して表示し ても、上記と同様の効果を得ることができる 。