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Title:
PRINTING DEVICE AND METHOD, IN WHICH THE THICKNESS OF THE HUMIDIFYING AGENT LAYER IS MEASURED AND REDUCED
Document Type and Number:
WIPO Patent Application WO/2003/070466
Kind Code:
A1
Abstract:
The invention relates to a method and a device for creating a printed image on a carrier material (40). According to said method, the surface of a pressure bearer (10) is coated with a layer of humidifying agent and ink-receptive areas and ink-repellent areas are created in a structuring process, in accordance with the structure of the image to be printed. The layer thickness of the humidifying agent layer is determined and depending on the layer thickness that has been determined, an energy source (94) for reducing the quantity of humidifying agent is controlled in order to reduce the thickness of the humidifying agent layer to a target thickness.

Inventors:
WIEDEMER MANFRED (DE)
Application Number:
PCT/EP2003/001585
Publication Date:
August 28, 2003
Filing Date:
February 17, 2003
Export Citation:
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Assignee:
OCE PRINTING SYSTEMS GMBH (DE)
WIEDEMER MANFRED (DE)
International Classes:
B41C1/10; B41F33/00; B41N3/00; B41N3/08; (IPC1-7): B41F33/00; B41C1/10
Domestic Patent References:
WO2000016988A12000-03-30
WO1997036746A11997-10-09
WO1998032608A11998-07-30
Foreign References:
DE10132204A12003-01-30
DE2141247A11972-03-09
US5379698A1995-01-10
US6016750A2000-01-25
US5067404A1991-11-26
US6295928B12001-10-02
DE10132204A12003-01-30
Attorney, Agent or Firm:
Schaumburg, Karl-heinz (München, DE)
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Claims:
Ansprüche
1. Verfahren zum Erzeugen eines Druckbildes auf einem Trä germaterial (40), bei dem die Oberfläche eines Druckträgers (10) mit einer Feuchtmittelschicht überzogen wird, in einem Strukturierungsprozeß farbanziehende Bereiche und farbabstoßende Bereiche entsprechend der Struktur des zu druckenden Druckbildes erzeugt werden, auf die Oberfläche Farbe aufgetragen wird, die an den farbanziehenden Bereichen anhaftet und die von den farb abstoßenden Bereichen nicht angenommen wird, die aufgetragene Farbe im weiteren Verlauf auf das Trä germaterial (40) übertragen wird, vor einem neuen Strukturierungsprozeß die Oberfläche des Druckträgers (10) gereinigt und erneut mit einer Feucht mittelschicht überzogen wird, die Schichtdicke der Feuchtmittelschicht ermittelt wird, und bei dem abhängig von der ermittelten Schichtdicke eine Energiequelle (94) zur Reduktion der Feuchtmittel menge angesteuert wird, um die Dicke der Feuchtmittel schicht auf eine Solldicke zu reduzieren.
2. Verfahren nach Anspruch 1, bei dem eine Regelung erfolgt, derart, daß der IstWert der FeuchtmittelSchichtdicke ermittelt wird, ein IstWertSollWertVergleich durchge führt wird, und abhängig von dem Vergleich die Energie quelle (94) zur Reduktion der Feuchtmittelmenge so ange steuert wird, daß die Regelabweichung zwischen IstWert und SollWert minimiert wird.
3. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem zum Auftragen der Feuchtmittelschicht ein Feuchtwerk (18) mit Walzen verwendet wird.
4. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem die Oberfläche des Druckträgers (10) eine gemittelte Rauhtiefe Rz kleiner 10 pm oder einen Mittenrauhwert Ra kleiner 2 pm hat.
5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem zum Ermitteln der Schichtdicke ein Schichtdickenmeß gerät (96) verwendet wird, das nach dem Triangulations verfahren, dem Transmissionsverfahren oder dem kapaziti ven Verfahren arbeitet.
6. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem die Energiequelle (94) zur Reduktion der Feuchtmit telmenge eine Wärmequelle oder Strahlungsquelle umfaßt.
7. Verfahren nach Anspruch 6, bei dem als Wärmequelle oder Strahlungsquelle IRLampen, Heizstrahler, Lasersysteme, Laserdioden oder Heizelemente verwendet werden.
8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem zur Strukturierung Strahlung verwendet wird.
9. Verfahren nach Anspruch 8, bei dem die Strahlung eines Lasersystems, eines Lasers, von Laserdioden, LEDs oder eines Laserdiodenarrays verwendet wird.
10. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem der Druckträger (10) eine Zylindermantelfläche oder ein endloses Band ist.
11. Einrichtung zum Erzeugen eines Druckbildes auf einem Trä germaterial (40), bei der Mittel vorgesehen sind, durch die die Oberfläche eines Druckträgers (10) mit einer Feucht mittelschicht überzogen wird, in einem Strukturierungsprozeß farbanziehende Bereiche und farbabstoßende Bereiche entsprechend der Struktur des zu druckenden Druckbildes erzeugt werden, auf die Oberfläche Farbe aufgetragen wird, die an den farbanziehenden Bereichen anhaftet und die von den farb abstoßenden Bereichen nicht angenommen wird, die aufgetragene Farbe im weiteren Verlauf auf das Trä germaterial (40) übertragen wird, vor einem neuen Strukturierungsprozeß die Oberfläche des Druckträgers (10) gereinigt und erneut mit einer Feucht mittelschicht überzogen wird, die Schichtdicke der Feuchtmittelschicht ermittelt wird, und durch die abhängig von der ermittelten Schichtdicke eine Energiequelle (94) zur Reduktion der Feuchtmittel menge angesteuert wird,'um die Dicke der Feuchtmittel schicht auf eine Solldicke zu reduzieren.
12. Einrichtung nach Anspruch 11, bei der eine Regelung er folgt, derart, daß der IstWert der FeuchtmittelSchicht dicke ermittelt wird, ein IstWertSollWertVergleich durchgeführt wird, und abhängig von dem Vergleich die Energiequelle (94) zur Reduktion der Feuchtmittelmenge so angesteuert wird, daß die Regelabweichung zwischen Ist Wert und SollWert minimiert wird.
13. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der zum Auftragen der Feuchtmittelschicht ein Feuchtwerk (18) mit Walzen verwendet wird.
14. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Oberfläche des Druckträgers (10) eine gemittelte Rauhtiefe Rz kleiner 10 pm oder einen Mittenrauhwert Ra kleiner 2 pm hat.
15. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der zum Ermitteln der Schichtdicke ein Schichtdickenmeß gerät (96) verwendet wird, das nach dem Triangulations verfahren, dem Transmissionsverfahren oder dem kapaziti ven Verfahren arbeitet.
16. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Energiequelle (94) zur Reduktion der Feuchtmit telmenge eine Wärmequelle oder Strahlungsquelle umfaßt.
17. Einrichtung nach Anspruch 16, bei der als Wärmequelle oder Strahlungsquelle IRLampen, Heizstrahler, Lasersy steme, Laserdioden oder Heizelemente verwendet werden.
18. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der zur Strukturierung Strahlung verwendet wird.
19. Einrichtung nach Anspruch 18, bei der die Strahlung eines Lasersystems, eines Lasers, von Laserdioden, LEDs oder eines Laserdiodenarrays verwendet wird.
20. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der der Druckträger (10) eine Zylindermantelfläche oder ein endloses Band ist.
Description:
Verfahren und Einrichtung zum Drucken, wobei die Dicke der- Feuchtmittelschicht gemessen und reduziert wird Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Erzeugen eines Druckbildes auf einem Trägermaterial, bei dem auf der Oberfläche des Druckträgers farbanziehende und farb- abstoßende Bereiche entsprechend der Struktur des zu bedruk- kenden Druckbildes erzeugt werden, wobei die-farbabstoßenden Bereiche mit einer Schicht aus einem farbabstoßenden Medium versehen werden, auf die Oberfläche des Druckträgers Farbe aufgetragen wird, die an den farbanziehenden Bereichen anhaf- tet und die von den farbabstoßenden Bereichen nicht angenom- men wird, und bei dem die auf der Oberfläche verteilte Farbe auf das Trägermaterial gedruckt wird.

Im Stand der Technik sind wasserlos arbeitende Offset-Druck- verfahren bekannt, deren nicht druckende Bereiche fettabsto- ßend sind und deshalb keine Druckfarbe annehmen. Die drucken- den Bereiche sind dagegen fettanziehend und nehmen die fett- haltige Druckfarbe auf. Entsprechend der Struktur des zu druckenden Druckbildes sind auf der Druckplatte farbanzie- hende und farbabstoßende Bereiche verteilt. Die Druckplatte kann für eine Vielzahl von Umdruckvorgängen verwendet werden.

Für jedes Druckbild muß eine neue Platte mit farbanziehenden und farbabstoßenden Bereichen erzeugt werden.

Aus der US-A-5,379, 698 ist ein Verfahren bekannt, das Direct- Imaging-Verfahren genannt wird, bei dem in der Druckeinrich- tung auf einer mehrschichtigen, silikonbeschichteten Folie durch selektives Wegbrennen der Silikondeckschicht eine Druckvorlage erstellt wird. Die silikonfreien Stellen sind die farbanziehenden Bereiche, die während des Druckvorganges Druckfarbe annehmen. Für jedes neue Druckbild bedarf es einer neuen Folie.

Bei dem mit Wasser arbeitenden Standard-Offset-Verfahren wer- den auf der Oberfläche des Druckträgers hydrophobe und hydro-

phile Bereiche entsprechend der Struktur des zu bedruckenden Durckbildes erzeugt. Vor dem Auftragen der Farbe wird unter Verwendung von Auftragswalzen bzw. Sprühvorrichtungen zu- nächst ein dünnner Feuchtigkeitsfilm auf den Druckträger auf- gebracht, der den hydrophilen Bereich des Druckträgers be- netzt. Anschließend überträgt die Farbwalze Farbe auf die Oberfläche des Druckträgers, die jedoch ausschließlich die nicht mit dem Feuchtigkeitsfilm bedeckten Bereiche benetzt.

Nach dem Einfärben wird schließlich die Farbe auf das Träger- material übertragen.

Im bekannten Offset-Druckverfahren können als Druckträger mehrschichtige prozesslose Thermodruckplatten verwendet wer- den, vgl. z. B. WO00/16988. Entsprechend den Strukturen des zu bedruckenden Druckbildes wird auf der Oberfläche der Druck- trägers eine hydrophobe Schicht durch partielles Wegbrennen entfernt und eine hydrophile Schicht freigelegt. Die hydro- phile Schicht kann mit einem farbabstoßenden Feuchtmittel be- netzt werden. Die hydrophoben Bereiche sind farbannehmend und können während des Druckvorgangs Druckfarbe aufnehmen. Zum Erstellen eines neuen Druckbildes muß eine neue Druckplatte verwendet werden.

Weiterhin ist ein Verfahren aus der US-A-6,016, 750 bekannt, bei dem aus einer Folie eine farbanziehende Substanz mittels eines Thermotransferverfahrens abgeschieden, auf die hydro- phile Oberfläche des Druckträgers übertragen und in einem Fi- xierprozess verfestigt wird. Im Druckprozeß werden die frei- bleibenden hydrophilen Bereiche mit farbabstoßendem Feucht- mittel benetzt. Anschließend wird die Farbe auf die Oberflä- che des Druckträgers aufgebracht, die jedoch nur an den mit der farbanziehenden Substanz versehenen Bereichen haftet. Das eingefärbte Druckbild wird dann auf das Trägermaterial über- tragen. Für das Erstellen eines neuen Druckbildes ist eine neue Folie mit der farbanziehenden Substanz notwendig.

Im Standard-Offset-Verfahren oder Flachdruckverfahren wird' die Benetzung der Druckplatte mit dem farbabstoßenden Feucht- mittel durch ein gezieltes Aufrauhen und Strukturieren der Plattenoberfläche erreicht. Die dabei entstehende Oberflä- chenvergrößerung und Porösität erzeugt Mikrokapillaren und führt zu einer Erhöhung der wirksamen Oberflächenenergie und somit zu einer guten Benetzung bzw. Spreitung des Feuchtmit- tels. Als weitere Maßnahmen werden beim Offsetdruck benet- zungsfördernde Substanzen dem Feuchtmittel zugesetzt. Diese setzen die Oberflächenspannung des Feuchtmittels herab, was ebenso zu einer verbesserten Benetzung der Oberfläche des Druckträgers führt. In diesem Zusammenhang wird auf die Lite- ratur Teschner, H. : Offsettechnik, 5. Auflage, Fellbach, Fachschriften-Verlag 1983, S. 193-202 und S. 350, verwie- sen.

Aus der US-A-5,067, 404 ist ein Druckverfahren bekannt, bei dem auf der Oberfläche des Druckformats ein Feuchtmittel auf- gebracht wird. Das Feuchtmittel wird durch selektives Auf- bringen von Strahlungsenergie in Bildbereichen verdampft. Die wasserfreien Bereiche bilden später die farbtragenden Berei- che, die an einer Entwicklungseinheit vorbeigeführt werden und mittels eines Farbdampfes eingefärbt werden. Zum Erzeugen des strukturierten Feuchtmittelfilms sind energieintensive partielle Verdampfungsvorgänge erforderlich.

Weiterhin wird auf die Patentdokumente WO 97/36746 und WO 98/32608 verwiesen. Bei dem in der WO 97/36746 beschriebe- nen Verfahren wird das Feuchmittel durch Verdampfen eines diskreten Wasservolumens erzeugt, das auf der Oberfläche des Druckträgers kondensiert. Gemäß der WO 98/32608 und der dar- aus hervorgegangenen US-A-6,295, 928 wird ein kontinuierlicher Eisfilm aufgebracht und strukturiert. In beiden Fällen muß lokal hohe thermische Energie zur Strukturierung angewandt werden. Die vorgenannten Dokumente US-A-5,067, 404, WO 98/32608 (US-A-6,295, 928) und WO 97/36746 derselben Anmelde-

rin werden hiermit durch Bezugnahme in den Offenbarungsbe-' reich der vorliegenden Patentanmeldung einbezogen.

Aus der DE-A-10132204- (nicht vorveröffentlicht) derselben An- melderin wird ein CTP-Verfahren (Computer-To-Press-Verfahren) beschrieben, wobei auf derselben Oberfläche des Druckträgers mehrfach Strukturierungsprozesse durchgeführt werden können.

Die Oberfläche eines Druckträgers wird mit einer farbabsto- ßenden oder farbanziehenden Schicht überzogen. In einem Strukturierungsprozess werden farbanziehende Bereiche und farbabstoßende Bereiche entsprechend der Struktur des zu druckenden Druckbildes erzeugt. Die farbanziehenden Bereiche werden dann mit Farbe eingefärbt. Vor einem neuen Strukturie- rungsprozess wird die Oberfläche des Druckträgers gereinigt und erneut mit einer farbabstoßenden oder farbanziehenden Schicht überzogen. Als Schicht wird eine Feuchtmittelschicht oder eine Eisschicht verwendet. Dieses Patentdokument DE-A-10 132 204 wird hiermit durch Bezugnahme in den Offenbarungsge- halt der vorliegenden Patentanmeldung einbezogen.

Es ist Aufgabe der Erfindung, ein Verfahren und eine Einrich- tung anzugeben, das bzw. die ein qualitativ hochwertiges Druckergebnis bei reduziertem Strukturierungsaufwand gewähr- leistet.

Diese Aufgabe wird für ein Verfahren durch die Merkmale des Anspruchs 1 gelöst.

Gemäß der Erfindung wird auf die Oberfläche des Druckträgers eine Feuchtmittelschicht aufgebracht. Die Schichtdicke der Feuchtmittelschicht wird mithilfe eines Schichtdickenmeßge- räts gemessen. Abhängig von der ermittelten Schichtdicke wird eine Energiequelle so angesteuert, daß die Dicke der Feucht- mittelschicht auf eine Soll-Dicke reduziert wird. Durch die Erfindung wird eine gleichbleibend dicke Feuchtmittelschicht gewährleistet, wobei eine relativ dünne Schicht angestrebt wird. Eine dünne Schichtdicke, beispielsweise im Bereich von

1 m erlaubt es, mit einer relativ geringen selektiven ther- mischen Energie die farbabstoßenden Bereiche und farbanzie- henden Bereiche in der Feuchtmittelschicht zu strukturieren.

Demgemäß wird der Hardwareaufwand für die Strukturierung ver- mindert und es wird eine gleichbleibende Druckqualtität ge- währleistet.

Gemäß einem weiteren Aspekt der Erfindung wird eine Einrich- tung angegeben, durch die das beschriebene Verfahren reali- siert werden kann. In den abhängigen Ansprüchen zu dem Ver- fahren und zu der Einrichtung werden vorteilhafte Ausfüh- rungsbeispiele definiert.

Es ist anzumerken, daß in der weiteren Beschreibung häufig der Begriff farbabstoßende oder farbaufnehmende Schicht vor- kommt. Diese Schicht ist an die aufzubringende Farbe ange- paßt. Zum Beispiel bei einer wasserhaltigen Feuchtmittel- schicht und einer ölhaltigen Farbe ist die Feuchtmittel- schicht farbabstoßend. Ist die Farbe jedoch wasserhaltig, so ist diese Feuchtmittelschicht farbanziehend. In der Praxis kommen überwiegend ölhaltige Farben zum Einsatz, so daß eine wasserhaltige Feuchtmittelschicht farbabstoßend ist.

Ausführungsbeispiele der Erfindung werden im folgenden anhand der Zeichnung erläutert. Darin zeigt : Figur 1 eine Prinzipdarstellung einer Druckein- richtung, bei der eine Tensidschicht auf- gebracht wird, Figur 2 schematisch einen Querschnitt durch den Druckträger vor und nach der Strukturie- rung durch einen Laserstrahl, Figur 3 ein Ausführungsbeispiel, bei dem eine hy- drophilisierte Schicht strukturiert wird,

Figur 4 ein Ausführungsbeispiel, bei dem eine aufgetragene hydrophile Schicht struktu- riert wird, Figur 5 einen schematischen Querschnitt durch den Druckträger vor und nach der Strukturie- rung der hydrophilen Schicht, Figur 6 ein Ausführungsbeispiel, bei dem die Hy- drophilisierung durch eine Koronaentla- dung erfolgt, Figur 7 einen Querschnitt durch eine isolierte Elektrode, Figur 8 eine Anordnung bei einem Kunststoff- Druckträger, Figur 9 ein Beispiel für eine indirekte Koro- naentladung, und Figur 10 eine Druckeinrichtung mit einer Regelung der Feuchtmittel-Schichtstärke.

In Figur 1 ist in einer Prinzipdarstellung eine Druckeinrich- tung dargestellt, die ähnlich aufgebaut ist, wie sie in der US-A-5,067, 404 derselben Anmelderin beschrieben ist. Ein Druckträger 10, im vorliegenden Fall ein endloses Band, wird durch eine Vorbehandlungsvorrichtung 12 geführt, die eine Schöpfwalze 14 und eine Auftragswalze 16 enthält. Die Schöpf- walze 14 taucht in eine in einem Behälter 13 enthaltene Flüs- sigkeit ein, die eine benetzungsfördernde Substanz enthält.

Auf die Oberfläche des Druckträgers 10 wird über die Auf- tragswalze 16 diese Substanz, die Tensid enthält, in einer molekularen Schichtdicke aufgetragen. Die Schichtdicke ist typischerweise kleiner als 0,1 um. Die Oberfläche des Druck-

trägers 10 wird dann in Pfeilrichtung P1 zu einem Feuchtwerk 18 geführt, der über eine Schöpfwalze 20 und eine Auftrags- walze 22 ein farbabstoßendes oder farbanziehendes Feuchtmit- tel, zum Beispiel Wasser, aus einem Feuchtmittelvorratsbehäl- ter 24 auf die Oberfläche des Druckträgers 10 aufträgt.

Grundsätzlich können auch andere Feuchtmittel als Wasser ver- wendet werden. Der Auftrag der Feuchtmittelschicht kann auch durch andere Verfahren erfolgen, beispielsweise durch Dampfen oder Sprühen. Die druckaktive Oberfläche des Druckträgers 10 wird vollkommen mit dieser Feuchtmittelschicht versehen. Die Feuchtmittelschicht hat typischerweise eine Schichtdicke kleiner als 1 um.

Die im allgemeinen farbabstoßende Feuchtmittelschicht wird danach durch eine Bilderzeugungsvorrichtung 26 strukturiert.

Im vorliegenden Fall wird hierzu Laserstrahlung 28 verwendet.

Bei diesem Strukturierungsprozess werden farbanziehende Be- reiche und farbabstoßende Bereiche entsprechend der Struktur des zu druckenden Druckbildes erzeugt. Anschließend gelangt die strukturierte Feuchtmittelschicht zu einem Farbwerk 30, welches mit Hilfe der Walzen 32,34, 36 Farbe aus einem Vor- ratsbehälter 38 auf die Oberfläche des Druckträgers 10 über- trägt. Die ölhaltige Farbe lagert sich an Bereichen ohne was- serhaltiges Feuchtmittel an. Es wird darauf hingewiesen, daß die Farbe auch durch Sprühen, Rakeln oder Kondensieren auf die Oberfläche des Druckträgers 10 übertragen werden kann.

Beim Weitertransport des Druckträgers 10 erfolgt ein Umdruck auf ein Trägermaterial 40, im allgemeinen eine Papierbahn.

Zum Umdrucken wird das Trägermaterial 40 zwischen zwei Walzen 42,44 hindurchgeführt. Beim Umdruckprozess können zwischen der Walze 42 und dem Druckträger 10 ein Gummituchzylinder (nicht dargestellt) und weitere Zwischenzylinder geschaltet werden, die eine Farbspaltung bewirken, wie dies aus dem Be- reich der Offset-Druckverfahren an sich bekannt ist.

Beim weiteren Transport des Druckträgers 10 wird die Oberflä- che des Druckträgers 10 in einer Reinigungsstation 46 gerei- nigt. Hierbei werden die Farbreste sowie auch die Reste der Tensidschicht entfernt. Die Reinigungsstation 46 enthält eine Bürste 48 und eine Wischlippe 50, welche mit der Oberfläche des Druckträgers 10 in Kontakt gebracht werden. Weiterhin kann das Reinigen durch Verwendung von Ultraschall, Hoch- druckflüssigkeit und/oder Dampf unterstützt werden. Die Rei- nigung kann auch unter Einsatz von Reinigungsflüssigkeiten und/oder Lösungsmitteln erfolgen.

Anschließend kann ein neuer Auftrag der benetzungsfördernden Substanz, z. B. ein Tensidauftrag, und ein Feuchtmittelauftrag sowie eine erneute Strukturierung erfolgen. Auf diese Weise kann bei jedem Umlauf des Druckträgers 10 ein neues Druckbild gedruckt werden. Es ist jedoch auch möglich, dasselbe Druck- bild mehrfach zu drucken. Die Reinigungsvorrichtung 46, die Vorrichtung 12 und die Vorrichtung 26 werden dann inaktiv ge- schaltet. Das noch in Farbresten vorhandene Druckbild wird dann durch das Farbwerk 30 erneut eingefärbt und umgedruckt.

Bei dieser Betriebsart kann also eine Vielzahl gleicher Druckbilder gedruckt werden.

Figur 2 zeigt schematisch einen Querschnitt durch den Druck- träger 10 vor und nach der Strukturierung mit Hilfe des La- serstrahls 28. Gemäß der Erfindung wird die Benetzung durch den Auftrag einer benetzungsfördernden Substanz auf die Druckträgeroberfläche 10 gefördert. Dies geschieht innerhalb des Druckzyklus vor dem Auftrag des farbabstoßenden Feucht- mittels. Die benetzungsfördernde Substanz läßt sich bedingt durch ihre physikalischen und chemischen Eigenschaften als extrem dünne Schicht von wenigen Moleküllagen, vorzugsweise kleiner als 0, 1um, auf die Oberfläche auftragen. Diese Schicht reicht aus, um an ihrer freien Oberfläche die Benet- zung mit dem farbabstoßenden Feuchtmittel zu begünstigen, so daß dieses ebenfalls als sehr dünne Schicht 54, vorzugsweise kleiner als 1 um, aufgetragen werden kann. Der weiterführende

Druckprozess wird durch die geringe Menge der benetzungsför- dernden Substanz, in diesem Fall eine Tensidschicht 52, nicht beeinträchtigt. Sie kann durch den im Druckzyklus integrier- ten Reinigungsprozess leicht wieder beseitigt werden.

Vorteile ergeben sich vor allem im Bereich des digitalen Flachdrucks bzw. Offsetdrucks, d. h. einem Flachdruckverfahren bzw. Offsetdruckverfahren mit wechselnder Druckinformation von Druckzyklus zu Druckzyklus. Durch die benetzungsfördernde Schicht 52 kann auf die sonst übliche aufgerauhte, poröse Druckplattenoberfläche verzichtet werden. Stattdessen ist eine glatte Oberfläche des Druckträgers 10 möglich, die mit deutlich geringerem Aufwand zu reinigen ist. Ein schneller und stabiler Reinigungsvorgang ist für ein derartiges digita- les Flachdruckverfahren bzw. Offsetdruckverfahren unabdingbar und ein entscheidender Faktor für dessen Effektivität. Demge- mäß hat die Oberfläche des Druckträgers 10 eine Rauhheit, die kleiner ist als die beim Standard-Offsetdruckverfahren ver- wendete Rauhheit. Typischerweise liegt die mittlere Rauhtiefe Rz kleiner als 10 um, vorzugsweise kleiner als 5 um. Als Mit- tenrauhwert Ra ausgedrückt, liegt der Rauhheitswert im Be- reich kleiner als 2 um, vorzugsweise kleiner als 1 um.

Eine Veränderung in der molekularen bzw. atomaren Struktur des Materials des Druckträgers sowie eine permanente und fest mit der Oberfläche des Druckträgers verankerte benetzungsför- dernde Schicht ist nicht notwendig. Die hier vorgeschlagene zusätzlich aufgebrachte benetzungsfördernde Substanz, bei- spielsweise die Tensidschicht 52, entfaltet bereits bei ge- ringsten Mengen ihre benetzungsfördernde Wirkung. Demgemäß ist ihr Einfluss auf die Eigenschaften des Druckträgers 10 in vielerlei Hinsicht vernachlässigbar. Ein weiterer Vorteil er- gibt sich aus dem nun möglichen Verzicht auf die beim Offset- druck in Feuchtmitteln üblicherweise vorhandenen benetzungs- fördernden Zusätze.

Gemäß der Figur 2 wird durch den Laserstrahl 28 die Feucht- mittelschicht 54 und die Tensidschicht 52 entsprechend der geforderten Bildstruktur entfernt. Diese Bereiche werden dann durch das Farbwerk 30 mit Farbe eingefärbt. Aufgrund der sehr glatten Oberfläche des Druckträgers 10 ist die Reinigung er- leichtert, wobei die Tensidschicht 52 wieder vollständig ent- fernt wird. Weiterhin ist der Verschleiss der Oberfläche des Druckträgers 10 vermindert.

In den folgenden Figuren werden funktionsgleiche Elemente gleich bezeichnet. Die Figuren 3,4 und 5 zeigen ein weiteres Ausführungsbeispiel der Erfindung. In Figur 3 erfolgt im Un- terschied zum Ausführungsbeispiel nach Figur 1 vor dem Auf- trag der farbabstoßenden oder farbanziehenden Schicht auf der nutzbaren Oberfläche des Druckträgers eine Strukturierung ei- ner hydrophilen Schicht mit einer molekularen Schichtdicke.

Beim vorliegenden Beispiel wird eine Dampfvorrichtung 60 ver- wendet, die die Oberfläche des Druckträgers 10 mit heißem Wasserdampf beaufschlagt. Der Druckträger 10 ist an seiner Oberfläche mit einer Si02-Beschichtung versehen. Nach der Dampfbehandlung wird der Druckträger 10 durch eine Absaugvor- richtung 62 getrocknet. Der heiße Wasserdampf erzeugt an der äußeren Oberfläche eine hydrophile Molekülstruktur, z. B SiOH.

Nach der anschließenden Strukturierung durch die Strukturie- rungsvorrichtung 26 mittels Laserstrahlung 28 entstehen hy- drophile Bereiche und hydrophobe Bereiche entsprechend der Struktur des zu druckenden Druckbildes. Durch das nachge- schaltete Feuchtwerk 18 wird die gesamte nutzbare Oberfläche des Druckträgers 10 mit einer Feuchtmittelschicht in Kontakt gebracht, wobei sich das Feuchtmittel nur an den hydrophilen Bereichen anlagert, so daß farbanziehende Bereiche und farb- abstoßende Bereiche entsprechend der vorgenommenen Struktu- rierung entstehen. Anschließend erfolgt ein Farbauftrag durch das Farbwerk 30, wobei sich die ölhaltige Farbe an Bereichen ohne wasserhaltiges Feuchtmittel anlagert. Anschließend er-

folgt das Umdrucken des Druckbildes auf das Trägermaterial 40.

Nach dem Weitertransport des Druckträgers 10 wird seine Ober- fläche in einer Reinigungsstation 46 gereinigt. Es werden die Farbreste sowie auch die Reste einer eventuellen benetzungs- fördernden Substanz entfernt. Anschließend kann ein neuer Strukturierungsprozeß erfolgen.

Bei dem vorliegenden Beispiel nach Figur 3 wird die hydro- phile Schicht auf der Oberfläche des Druckträgers 10 entspre- chend dem Druckbild strukturiert. Die hydrophile Schicht ist extrem dünn und beträgt nur einige Nanometer, typischerweise kleiner 4 nm. Sie kann daher mit sehr geringem Energieaufwand während eines Druckzyklus strukturiert werden, wobei die hy- drophile Molekularschicht verschwindet. Anschließend erfolgt der Feuchtmittelauftrag, der nur auf den nicht hydrophilen Bereichen einen Feuchtigkeitsfilm erzeugt. Einfärben und Um- drucken erfolgt nach den beschriebenen bekannten Prinzipien des Flachdrucks bzw. Offset-Drucks. Nach der Reinigung, bei der neben den Farbresten auch die hydrophile Schicht entfernt werden kann, jedoch nicht unbedingt entfernt werden muß, kann der Druckzyklus von neuem beginnen. Die hydrophile Schicht wird regeneriert oder neu aufgetragen und anschließend wird die hydrophile Schicht entsprechend den neuen Bilddaten strukturiert.

Beim Beispiel nach Figur 3 erfolgt das Erzeugen der hydrophi- len Schicht durch Aktivieren der Oberfläche des Druckträgers und durch eine geeignete Änderung der äußeren molekularen Oberflächenstruktur. Beispielsweise kann dies durch den Ein- satz chemischer Aktivatoren, reaktiver Gase und/oder einer geeigneten Energiezufuhr ermöglicht werden. Neben der Verwen- dung von Wasserdampf wie im Beispiel nach Figur 3 kann auch durch Einwirken von heißem Wasser und durch Laugen, wie z. B.

NaOH, eine hydrophile SiOH-Struktur an der Oberfläche ausge- bildet werden. Der Druckträger ist hierzu mit einer Si02-Be-

schichtung zu versehen. Es ist auch möglich, daß der Druck- träger ein Aktivatorbad durchläuft, -um eine Hydrophilisierung der Oberfläche zu erzeugen. Möglich ist auch der Auftrag ei- nes Aktivators über ein Düsensystem. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, durch Beflammen der Oberfläche des Druckträ- gers 10 die hydrophile Schicht zu erzeugen. Auch hierbei ent- stehen benetzungsfördernde Oberflächenstrukturen in einer mo- lekularen Schichtstärke.

Eine vorteilhafte Anordnung ist die Kombination der Hydrophi- lisierung mit der Reinigung. So kann z. B. sowohl die reini- gende als auch die hydrophilisierende Wirkung eines heißen Wasserstrahls bzw. eines heißen Wasserdampfstrahls genutzt werden. Die Reinigung und die Erzeugung der hydrophilen Schicht werden dann in einem einzigen Prozeßschritt durchge- führt.

In Figur 4 ist eine weitere Variante dargestellt. Hierbei wird zum Erzeugen der hydrophilen Schicht eine benetzungsför- dernde Substanz auf die Oberfläche des Druckträgers aufgetra- gen. Beispielsweise kann die bei der Ausführungsform nach Fi- gur 1 beschriebene Vorbehandlungsvorrichtung 12 genutzt wer- den. Mit Hilfe der Schöpfwalze 14 und der Auftragswalze 16 kann aus dem Behälter 13 eine Flüssigkeit aufgetragen werden, die eine benetzungsfördernde Substanz, z. B. ein Tensid ent- hält, in einer molekularen Schichtdicke aufgetragen werden.

Auch hier ist die Schichtdicke typischerweise kleiner als 0,1 m. Als weitere benetzungsfördernde Substanz kommen auch Al- kohole in Betracht. Der Auftrag kann alternativ auch durch Aufrakeln, Aufsprühen und Aufdampfen erfolgen.

Aufgrund der sehr dünnen hydrophilen Schicht in molekularer Schichtstärke kann das partielle Entfernen dieser hydrophilen Schicht durch lokale thermische Energiezuführung erfolgen.

Aufgrund der geringen Schichtdicke kann der Energieaufwand gering sein. Neben der in den Figuren 3 und 4 verwendeten La-

serstrahlung 28 können auch Laserdioden, LEDs, LED-Kämme oder Heizelemente eingesetzt werden.

Auch bei dem Beispiel nach den Figuren 3 und 4 kann je Umlauf des Druckträgers 10 eine erneute Strukturierung erfolgen, wo- durch je Umlauf ein neues Druckbild gedruckt wird. Es ist je- doch auch möglich, wie beim Beispiel nach Figur 1, dasselbe Druckbild mehrfach zu drucken, wobei das vorhandene Druckbild durch das Farbwerk 30 erneut eingefärbt und umgedruckt wird.

Die Vorrichtungen für das Neustrukturieren sind dann inaktiv geschaltet.

Figur 5 zeigt einen Querschnitt durch den Druckträger 10 vor und nach der Strukturierung durch den Laserstrahl 28 für das Beispiel nach Figur 4. Die Oberfläche des Druckträgers 10 ist sehr glatt, wie dies auch bei den vorherigen Beispielen der Fall ist. Die dünne Tensidschicht 52 wird durch den Laser- strahl 28 strukturiert, d. h. es werden hydrophile Bereiche 68 und hydrophobe Bereiche 64 erzeugt. Durch das Feuchtwerk 18 wird ein dünner wasserhaltiger Feuchtfilm nur auf die hydro- philen Bereiche aufgetragen. Die Bereiche 64 werden dann durch das Farbwerk 30 mit einer ölhaltigen Farbe eingefärbt, die von dem Feuchtmittel 54 im Bereich der hydrophilen Berei- che 68 abgestoßen wird.

Die nachfolgenden Ausführungsbeispiele nach den Figuren 6 bis 9 beschreiben die Hydrophilisierung der Oberfläche des Druck- trägers 10 durch Beaufschlagen mit freien Ionen. Diese Aus- führungsbeispiele können auch mit dem Beispiel nach Figur 3 kombiniert werden.

Um eine gute Benetzung mit dem im allgemeinen farbabstoßenden Feuchtmittelfilm zu gewährleisten, muß die Oberflächenenergie des Druckträgers 10 mindestens so hoch wie die Oberflächen- spannung des Feuchtmittelfilms sein. Dies bedeutet, daß der Wert des Kontaktwinkels zwischen der Oberfläche des Druckträ- gers 10 und dem Feuchtmittel einen Wert unterhalb von 90° an-

nehmen muß. In der Praxis ist es erforderlich, daß ein Kon- taktwinkel von < 25° erreicht werden muß, um den geforderten Flüssigkeitsfilm mit einer Dicke von ca. 1 pm zu erzeugen.

Dies stellt eine hohe Anforderung an die Oberflächenenergie des Druckträgers, der, vor allem dann, wenn man den extrem hohen Oberflächenspannungswert von Wasser, nämlich 72 mN/M, als Basis des farbabstoßenden Feuchtmittels berücksichtigt.

Kunststoff-Druckträger oder metallische Druckträger können dies ohne weitere Maßnahmen, wie z. B. Aufrauhen, Aufbringen von Tensiden, Erzeugung von Mikrokapillaren-etc., nicht lei- sten. Beispielsweise beträgt der Kontaktwinkel von Wasser zu Polyimid oder Polycarbonat ca. 75°. Selbst Metalloberflächen, die in ihrer reinsten Form sehr hohe Oberflächenenergien und somit kleinste Kontaktwinkel aufweisen, zeigen unter normalen Umgebungsbedingungen relativ hydrophobes Verhalten. Dies hängt wesentlich mit der an Metalloberflächen wirksamen Oxi- dationsschicht zusammen, die sich unter Normalbedingungen stets ausbildet. Auch geringste Verunreinigungen wirken sich in diesem Zusammenhang negativ für die gewünschte Oberfläche- nenergie aus. Kontaktwinkel von über 70° sind hiermit in der Praxis häufig anzutreffen.

Beim Beispiel nach der Figur 6 wird zur Hydrophilisierung eine Koronabehandlung der Oberfläche des Druckträgers 10 vor- genommen. Ein Hochspannungsgenerator 70 erzeugt eine Wech- selspannung im Bereich von 10 bis 30 kV, vorzugsweise im Be- reich von 15 bis 20 kV, bei einer Frequenz von 10 bis 40 kHz, vorzugsweise im Bereich von 15 bis 25 kHz. Ein Ausgangsan- schluß des Hochspannungsgenerators 70 wird mit einer isolier- ten Elektrode 72 verbunden. Der andere Ausgangsanschluß wird im vorliegenden Fall eines metallischen Druckträgers 10 an einen Schleifkontakt 74 gelegt, der mit dem Druckträger 10 verbunden ist.

Die relativ hohe Spannung an der Elektrode 72 führt zur Ioni- sation der Luft. Es entsteht eine Koronaentladung, wobei die Oberfläche des Druckträgers 10 mit freien Ionen beschossen

wird. Bei einer Kunststoffoberfläche führt dies neben einer Reinigungswirkung, bei der typischerweise organische Verun- reinigungen wie Fett, Öl, Wachs etc. entfernt werden, zur Entstehung freier'Radikale an der Oberfläche, die im Zusam- menhang mit Sauerstoff stark hydrophile Funktionsgruppen bil- den. Hierbei handelt es sich vor allem um Carbonylgruppen (- C=0-), Carboxylgruppen (HOOC-), Hydroperoxidgruppen (HOO-) und Hydroxylgruppen (HO-). Bei metallischen Druckträgern steht der Reinigungseffekt im Vordergrund, wobei durch Ent- fettung der Oberfläche und Beseitigung der Oxidschicht eine Erhöhung der Oberflächenenergie und somit eine Reaktivierung der hydrophilen Eigenschaften von Metallen erreicht wird. Auf diese Weise sind Kontaktwinkel zu Wasser von bis unter 20° bei Kunststoffoberflächen und bei Metalloberflächen erreich- bar. Die Koronabehandlung verändert zuvor die physikalischen Oberflächeneigenschaften des Trägers, jedoch nicht seine me- chanischen Eigenschaften. Es sind keine sichtbaren Verände- rungen z. B. mit einem Rasterelektronen-Mikroskop nachweisbar.

Durch Variation der Höhe der Spannung bzw. der Frequenz des Hochspannungsgenerators läßt sich die Wirkung auf die Ober- fläche des Druckträgers 10 beeinflussen und auf das jeweilige Trägermaterial abstimmen. Die Hydrophilisierung kann durch Zuführung von Prozeßgasen, vorzugsweise Sauerstoff oder Stickstoff, verbessert werden.

In Figur 6 wird wie beim Beispiel nach Figur 1 auf die hydro- philisierte Oberfläche des Druckträgers 10 im Feuchtwerk 18 ein Feuchtmittel aufgetragen ; anschließend erfolgt eine Strukturierung mit Hilfe von Laserstrahlung 28. Die struktu- rierte Feuchtmittelschicht wird durch das Farbwerk 30 einge- färbt und die Farbe später auf das Trägermaterial 40 umge- druckt. In der Reinigungsstation 46 werden Farbreste ent- fernt. Da die Oberfläche des Druckträgers 10 ebenfalls wie bei den bisherigen Beispiel sehr glatt ist, ist der Reini- gungsprozeß einfach und mit hoher Effektivität zu realisie- ren. Im Anschluß kann der zyklische Druckprozeß von neuem starten. Alternativ kann eine Neustrukturierung auch entfal-

len und das bisherige Druckbild wird erneut eingefärbt und- umgedruckt.

Figur 7 zeigt die isolierte Elektrode 72. Ein metallischer Kern 76 ist von einem Keramikmantel 78 umgeben. Bei einem derartigen Aufbau werden elektrische Überschläge verhindert.

Dies ist vor allem dann vorteilhaft, wenn als Druckträger 10 Metall verwendet wird. Alternativ kann die Isolation auch durch einen Kunststoffmantel erzeugt werden.

Figur 8 zeigt den Aufbau bei einem Druckträger 10 aus Kunst- stoff. Eine Elektrodenplatte 80 ist auf der Seite des Druck- trägers 10 angeordnet, die der Elektrode 72 gegenüber liegt.

Die Elektrode 72 kann ohne Isolation ausgeführt sein.

Figur 9 zeigt ein Hydrophilisierungsverfahren mit einer indi- rekten Koronabehandlung. Die Ausgangsanschlüsse des Hochspan- nungsgenerators 70 sind mit zwei Elektroden 82,84 verbunden, die oberhalb des Druckträgers 10 angeordnet sind. Die durch die Hochspannung erzeugten elektrischen Entladungen zwischen den beiden Elektroden 82,84 erzeugen Ionen, die durch einen Luftstrom oder Prozeßgasstrom auf die Oberfläche des Druck- trägers 10 geleitet werden und hier die benetzungsfördernde Wirkung entfalten. Zur Erzeugung der Strömung wird ein Ge- bläse 86 verwendet.

Alternativ kann auch eine Niederdruckplasmabehandlung einge- setzt werden, die die Oberflächenenergie an der Oberfläche des Druckträgers 10 erhöht. Hierbei wird unter Vakuumbedin- gungen, beispielsweise im Bereich von 0,3 bis 20 mbar, eine Hochspannungsentladung erzeugt, durch die Prozeßgas ionisiert und in den Plasmazustand versetzt wird. Dieses Plasma tritt mit der Oberfläche des Druckträgers 10 in Kontakt. Die Wir- kung des Plasmas ist mit der Wirkung der Koronabehandlung zu vergleichen.

Mithilfe des in den Figuren 6 bis 9 beschriebenen Hydrophili- sierungsprozesses wird eine erhebliche Erhöhung der Oberflä- chenenergie erreicht, die einen sehr dünnen Auftrag des farb- abstoßenden Feuchtmittels ermöglicht. Die Schichtstärke liegt typischerweise im Bereich von 1 jjm.

Durch das beschriebene Hydrophilisierungsverfahren ergeben sich verschiedene Vorteile. Es kann auf die aufgerauhte po- röse Druckplattenoberfläche wie beim Standard-Offest-Druck- verfahren verzichtet werden. Stattdessen ist-eine sehr glatte Oberfläche möglich, deren Rauhheitsbereich sehr niedrig ist, beispielsweise in einem Bereich des Mittenrauhwerts Ra <l pm. Dadurch ist ein schneller und stabiler Reinigungsvorgang für die Oberfläche möglich. Für den beschriebenen Druckprozeß ist weder eine permanente Veränderung in der molekularen bzw. atomaren Struktur des Materials des Druckträgers noch eine permanente und fest mit dem Druckträger verankerte benet- zungsfördernde Schicht notwendig. Durch den beschriebenen Hy- drophilisierungsprozeß kann der Druckträger ohne Rücksicht- nahme auf die Oberflächenenergie hinsichtlich weiterer Anfor- derungen optimiert werden.

Der beschriebene Hydrophilisierungsprozeß erlaubt ferner den Verzicht auf die im Offset-Druck für Feuchtmittel verwendeten benetzungsfördernden Zusätze. Ein weiterer Auftrag zusätzli- cher benetzungsfördernder Substanzen ist nicht mehr erforder- lich. Dies vermeidet eine relativ komplizierte Prozeßführung und reduziert den Mehraufwand an Verbrauchsstoffen. Ein wei- terer Vorteil liegt auch in der Reinigungswirkung des Hydro- philisierungsverfahrens. Es unterstützt den für das digitale Druckverfahren notwendigen Reinigungsprozeß und reduziert so- mit weiter den erforderlichen Hardwareaufwand.

Figur 10 zeigt ein weiteres Ausführungsbeispiel. Im Offset- Druck und insbesondere bei den digitalen Verfahren, bei- spielsweise nach der US-A-5,067, 404 und US-A-6,295, 928 der- selben Anmelderin, spielt die konstante und genau definierte

Dicke der Feuchtmittelschicht auf der Oberfläche des Druck- trägers eine entscheidende Rolle für die Stabilität und die Effizienz des Druckverfahrens. Gemäß dem Beispiel nach Figur 10 wird eine Druckeinrichtung beschrieben, die einen defi- nierten, steuerbaren und regelbaren sehr dünnen Auftrag des Feuchtmittels gestattet und überwacht. Beim standardisierten Offset-Druckverfahren wird in der Regel ein Feuchtwerk beste- hend aus einer Anzahl rotierender Walzen für den Auftrag des Feuchtmittels benutzt. Zusammen mit einer aufgerauhten oder porösen gut Wasser führenden Druckplatte ergibt sich ein für den Standard-Offset-Druck ausreichend stabiler Wasserfilm.

Die Feuchtmittelmenge und die Dicke der Feuchtmittelschicht läßt sich z. B. über die Zustellung bestimmter Walzen zueinan- der oder die Geschwindigkeit der Schöpfwalze einstellen.

Hierbei führt die Speicherwirkung des Feuchtwerks und auch die der Druckplatte zu einer stark verzögernden Reaktion auf Einstellmaßnahmen. Für die Erzeugung eines hinreichend stabi- len Wasserfilms sind jedoch die aufgerauhten, stark Wasser speichernden Druckplatten unbedingt erforderlich. Aus dem Stand der Technik ist es auch bekannt, durch Abkühlen der Druckplatte und der daraus folgenden Kondensation der Luft- feuchtigkeit auf der Druckplatte einen sehr dünnen Wasserfilm zu erzeugen. Die Dicke des Wasserfilms ist jedoch stark von den Umgebungsbedingungen, wie Luftfeuchte und Temperatur, ab- hängig und ist über längere Zeit kaum konstant zu halten.

Beim Ausführungsbeispiel nach Figur 10 wird ein Aufbau ver- wendet, der ähnlich dem in der eingangs erwähnten DE-A-101 32 204 beschriebenen Aufbau ist, welches ein CTP-Verfahren (Com- puter-To-Press-Verfahren) realisiert.

Die in Figur 10 gezeigte Druckeinrichtung erlaubt es, auf derselben Oberfläche des zylindrischen Druckträgers 10 unter- schiedliche Druckbilder zu erzeugen. Die Druckeinrichtung enthält das Farbwerk 30, mit mehreren Walzen, durch die öl- haltige Farbe aus dem Vorratsbehälter 38 auf die Oberfläche des Druckträgers 10 übertragen wird. Die eingefärbte Oberflä-

che des Druckträgers 10 überträgt die Farbe auf einen Gum-- mituchzylinder 90. Von dort gelangt. die Farbe auf die Papier- bahn 40, die durch den Gegendruckzylinder 42 gegen den Gum- mituchzylinder 90 gedrückt wird.

Das Feuchtwerk 18 überträgt über drei Walzen Feuchtmittel, z. B. Wasser, aus dem Feuchtmittelvorratsbehälter 24 auf die Oberfläche des Druckträgers 10. Vor dem Auftragen der Feucht- mittelschicht kann die Oberfläche des Druckträgers 10 unter Verwendung von Netzmitteln und/oder Tensiden oder durch eine Korona-und/oder Plasma-Behandlung in einen hydrophileren Zu- stand gebracht werden, wie dies weiter oben bereits beschrie- ben worden ist. Im weiteren Verlauf wird die Feuchtmittel- schicht durch Energiezufuhr mittels eines Laserstrahls 28 se- lektiv entfernt und es entsteht die gewünschte Bildstruktur.

Wie erwähnt, erfolgt danach die Einfärbung durch das Farbwerk 30 an den farbanziehenden Bereichen der Strukturierung. Nach dem Strukturieren kann die Farbe mithilfe einer Fixierein- richtung 92 verfestigt werden.

Auch bei diesem Beispiel sind zwei Betriebsarten möglich. Bei einer ersten Betriebsart erfolgt vor einer erneuten Struktu- rierung der Oberfläche eine Vielzahl von Druckvorgängen. Das auf dem Druckträger 10 befindliche Druckbild wird je Druck einmal eingefärbt und umgedruckt, d. h. es erfolgt ein mehrfa- ches Einfärben des Druckbildes. In einer zweiten Betriebsart wird auf die Oberfläche des Druckträgers ein neues Druckbild aufgebracht. Davor ist die bisherige strukturierte farbabsto- ßende Schicht sowie die Farbreste zu entfernen, wofür die Reinigungsstation 46 vorgesehen ist. Diese Reinigungsstation kann an den Druckträger 10 gemäß dem Pfeil P2 herangeschwenkt und wieder von diesem weggeschwenkt werden. Weitere Einzel- heiten des Aufbaus der Druckeinrichtung nach Figur 10 sind in der erwähnten DE-A-101 32 204 beschrieben.

In Transportrichtung P1 gesehen ist nach dem Feuchtwerk 18 eine Energiequelle 94 angeordnet, die Wärmeenergie an den

Feuchtmittelfilm auf der Oberfläche des Druckträgers 10 ab- gibt. Mithilfe dieser Energie wird die Dicke der Feuchtmit- telschicht verringert. In Transportrichtung gesehen ist der Energiequelle ein Schichtdickenmeßgerät 96 nachgelagert. Die- ses Schichtdickenmeßgerät 96 ermittelt die aktuelle Dicke des Feuchtmittelfilms und gibt ein der Dicke entsprechendes elek- trisches Signal an eine Steuerung 98 ab. Die Steuerung 98 vergleicht die gemessene Ist-Dicke mit einer vorgegebenen Soll-Dicke. Bei einer Soll-Ist-Wert-Abweichung wird die Ener- giequelle 94 so angesteuert, daß die Dicke der Feuchtmittel- schicht auf die gewünschte Soll-Dicke reduziert wird.

Das Schichtdickenmeßgerät 96 kann beispielsweise nach dem Triangulationsverfahren, dem Transmissionsverfahren oder dem kapazitiven Verfahren berührungslos arbeiten. Als Energie- quelle 94 kommt eine oder mehrere IR-Lampen, Heizstrahler, Lasersysteme, Laserdioden oder Heizelemente in Betracht.

Das Zusammenwirken der Energiequelle 94, des Schichtdicken- meßgeräts 96 und der Steuerung 98 kann derart sein, daß le- diglich eine Überwachungsfunktion vorgenommen wird. Wenn die Schichtdicke einen vorgegebenen Soll-Wert überschreitet oder unterschreitet, so wird ein entsprechendes Warnsignal abgege- ben und darauf hin die Energiezufuhr für die Energiequelle 94 neu eingestellt. Die Energiequelle 94, das Schichtdickenmeß- gerät 96 und die Steuerung $8 können jedoch auch zu einem Re- gelkreis zusammengeschlossen werden, bei dem die Energie- quelle 94 so angesteuert wird, daß bei einer Regelabweichung zwischen Ist-Wert und Soll-Wert der Schichtdicke diese Rege- labweichung minimiert und vorzugsweise auf Null geregelt wird.

Die Energiequelle 94 kann durch die Steuerung mithilfe einer analogen Spannungsregelung oder digital durch eine Pulsmodu- lation angesteuert werden, wie dies durch die Signalfolge 100 angedeutet ist.

Gemäß dem Beispiel nach Figur 10 wird in einem ersten Prozeß- schritt über die nutzbare Breite des Druckträgers 10 ein dik- kenkonstanter Feuchtmittelfilm erzeugt, der in einem nachge- lagerten zweiten Schritt definiert in seiner Schichtdicke verringert wird. Das Ergebnis ist eine gleichmäßige Feucht- mittelschicht mit definierter und sehr geringer Dicke. Die nachfolgende Strukturierung kann somit mit minimaler Energie und mit gleichbleibendem Ergebnis durchgeführt werden. Insge- samt wird somit die Druckqualität erhöht. Die Vorteile der gezeigten Druckeinrichtung liegen darin, daß eine unmittel- bare Reaktion auf eine Veränderung der Schichtdicke der Feuchtmittelschicht erfolgen kann, daß eine bekannte und de- finierte Dicke der Feuchtmittelschicht eingestellt werden kann und daß extrem dünne Feuchtmittelschichten erzeugt wer- den können. Ferner kann die erforderliche Strukturierungse- nergie insbesondere für digitale Druckverfahren minimiert werden.

Es sind zahlreiche weitere Variationen der vorbeschriebenen Ausführungsbeispiele möglich. Beispielsweise kann als Druck- träger sowohl ein Endlosband als auch ein Zylinder verwendet werden. Der Umdruck auf das Trägermaterial kann direkt erfol- gen oder unter Zwischenschaltung eines Gummituchzylinders bzw. weiteren Zwischenzylindern für eine Farbspaltung. Die Schichtdickenregelung gemäß dem Beispiel nach Figur 10 kann auch für die anderen Beispiele genutzt werden. Ebenso kann für die Beispiele nach den Figuren 1 bis 9 eine Fixierung der aufgetragenen Farbe mithilfe einer Fixiervorrichtung erfol- gen. Weiterhin können die Reinigungsstation 46, das Feucht- werk 18 und die Bilderzeugungsvorrichtung inaktiv und aktiv geschaltet werden, beispielsweise durch Verschwenken.

Bezugszeichenliste 10 Druckträger 12 Vorbehandlungsvorrichtung 13 Behälter 14 Schöpfwalze 16 Auftragswalze 18 Feuchtwerk 20 Schöpfwalze 22 Auftragswalze 24 Feuchtmittelvorratsbehälter 26 Bilderzeugungsvorrichtung 28 Laserstrahl 30 Farbwerk 32,34, 36 Walzen 38 Vorratsbehälter 40 Trägermaterial 42,44 Walzen 46 Reinigungsstation 48 Bürste 50 Wischlippe 52 Tensidschicht 54 Feuchtmittelschicht 60 Dampfvorrichtung 62 Absaugvorrichtung' 64 hydrophobe Bereiche 68 hydrophile Bereiche 70 Hochspannungsgenerator 72 Elektrode 74 Schleifkontakt 76 metallischer Kern 78 Keramikmantel 80 Elektrodenplatte 82,84 Elektrode 86 Gebläse 90 Gummituchzylinder

92 Fixiereinrichtung 94 Energiequelle 96 Schichtdickenmeßgerät 98 Steuerung 100 Signalfolge P1 Transportrichtung P2 Richtungspfeil