Gegenstand der Erfindung ist ein Verfahren und ein nach dem Verfahren arbeitender Trockner nach dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.

Derartige Trockner werden z. B. als bevorzugter Anwendungs- f ll in der Kunststoffindustrie verwendet, um Granulate zu trocknen, wie sie zur Herstellung von KunstStoffkörpern im Hohlblasverfahren benötigt werden. Es ist hierbei bekannt, in einen trichterförmigen Trockner das zu trocknende Granulat einzufüllen und in den Bodenbereich des Trockners einen Trockenluftstrom zu leiten, der nachfolgend nach oben steigt, das zu trocknende Granulat entfeuchtet, wobei die trockene Luft dann an der Oberseite des Trockners durch eine Auslaßöffnung entweicht.

Der bekannte Trockner wird im Umluftbetrieb betrieben, d.h. stromaufwärts eines Gebläses wird ein trockener Preßluftstrom in die dortige Leitung eingeführt, dieser Preßluftstrom entspannt sich im Gebläse und wird durch dieses Gebläse stromabwärts über eine oder mehrere Austrittsdüsen in den Bodenbereich des Trockners geleitet.

Nachteil des bekannten Verfahrens und des danach arbeitenden Trockners ist, daß ein kontinuierlicher Preß- luftstrom bereitgestellt werden muß, was mit hohem Maschinenaufwand verbunden ist. Dieser Preßluftstrom muß gefiltert, entölt und entsprechend beheizt werden, um eine günstige Konditionierung der Trockenluft zu erreichen.

Weiterer Nachteil ist der relativ hohe Maschinenaufwand, der notwendig ist, um die Trockenluft im Umluftbetrieb in dem Trockner umzuwälzέn. Es sind hierfür entsprechende Leitungen notwendig und ein geeignetes Gebläse, um einen ständigen Durchsatz im Kreislauf durch den Trockner zu gewährleisten.

Weiterer Nachteil ist, daß man den Preßluftstrom, der stromaufwärts des Gebläses eingeführt wird, nicht von dem Trockenluftstrom getrennt führen kann und konditionieren kann.

Damit besteht der Nachteil, daß man keinen gesonderten Luftstrom in den Trockner zuführen kann, was bei manchen Trocknungsaufgaben vorteilhaft ist.

Der Erfindung liegt deshalb die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren und einen nach dem Verfahren arbeitenden Trockner so weiterzubilden, daß mit geringerem Maschinenaufwand eine verbesserte Trocknung des Trocknungsgutes gewährleistet ist.

Zur Lösung der gestellten Aufgabe ist die Erfindung durch das Verfahren nach dem Gegenstand des Anspruches 1 gekennzeichnet.

Wesentliches Merkmal des Verfahrens ist, daß das erfindungsgemäße Verfahren mit einem Trocknungsluftstrom arbeitet, der am Ausgang (stromabwärts) eines Hohlblas- Verfahrens gewonnen wird, was mit dem Vorteil verbunden ist, daß dieser Trocknungsluftstrom auf einen relativ niedrigen Taupunkt herab getrocknet ist, daß er bereits schon fertig konditioniert (gefiltert und entölt) ist und

daß dieser Trocknungsluftstrom, der ansonsten nutzlos ins Freie entweichen würde, nun in den Granulattrockner eingespeist wird.

Unter dem Begriff Trocknungsluft wird der Luftstrom, gemeint, der als Trocknungsluft dann in den Granulat¬ trockner eingeführt wird. Auf den Hohlblasprozeß bezogen ist diese Trocknungsluft aber als Spülluft zu bezeichnen, denn es wird erfindungsgemäß die Spülluft aus dem Hohlblasverfahren zur Einleitung in den Granulattrockner verwendet.

Damit werden mehrere Vorteile gleichzeitig erreicht. Es wird ein ansonsten nutzlos ins Freie abgeleiteter Spülluftström als Trockenluftstrom für den Granulattrockner verwendet, so daß ein eigener Preßluftstrom, wie er im Stand der Technik bekannt ist, nicht bereitgestellt werden muß. Damit entsteht nur ein geringer Maschinenaufwand, denn es muß nur eine entsprechende Leitungsverbindung vom Ausgang des Hohlblasprozeßes zu dem erfindungsgemäßen Granulattrockner hergestellt werden.

Erfindungsgemäß wird also die Spülluft, die beim Blasver¬ fahren anfällt, als Trockenmittel in einem Granulattrockner verwendet, um derartige Granulate zu trocknen.

Der Begriff "Granulat" ist nicht einschränkend zu verstehen denn nach der Erfindung fallen hierunter sämtliche Stoffe, die in an sich bekannter Weise in einem derartigen Trockner zu trocknen sind, d.h. pulverförmige, granulat- förmige oder faserförmige Stoffe.

Ein weiterer Vorteil des erfindungsgemäßen Verfahrens liegt darin, daß man nun nach dem Austritt der Spülluft

aus dem Hohlblasprozeß diese Trocknungsluft vorheizen kann, um eine derartig beheizte Trocknungsluft in den Granulattrockner einzuführen. Dies war beim Stand der Technik nicht möglich, weil beim Stand der Technik lediglich Preßluft stromaufwärts eines Umluftgebläses eingeblasen wurde und es nicht vorgesehen war, daß diese Luft auch zusätzlich geheizt wird. Die im Kreislauf geführte Luft wurde beim Stand der Technik geheizt, während bei dem Verfahren nach der Erfindung die Spülluft des Hohlblas¬ prozesses in den Granulattrockner eingeführt wird, das Trocknungsgut durchströmt und an einer am oberen Ende des Trockners angeordneten Austrittsö fnung den Trockner verläßt.

In einer ersten Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung wird also auf einen Kreislaufprozeß verzichtet und es wird ein einfaches Durchlaufverfahren für den Trockner vorge¬ schlagen.

In einer Weiterbildung der vorliegenden Erfindung ist es vorgesehen, daß neben der Einbringung von Trocknungsluft nach dem oben genannten Verfahren noch ein zusätzlicher Kreislauf für die Führung von zusätzlicher Trocknungsluft im Trockner vorgeschlagen wird.

Bei dem erstgenannten bevorzugten Ausführungsbeispiel wird also die Trocknungsluft in einem Durchlaufverfahren durch den Trockner hindurchgeführt, was mit dem wesentlichen Vorteil eines geringen Maschinenaufwandes verbunden ist.

Erst in dem zweit beschriebenen Ausführungsbeispiel wird noch ein zusätzlicher Trocknungskreislauf vorgeschlagen, wobei am oberen Ende des Trockners über eine entsprechende Leitung ein Gebläse ansetzt, welches die aus dem Trockner

entnommene Luft verdichtet und wieder in den Bodenbereich des Trockners zurückführt. Diese in den Bodenbereich zurückgeführte Luft wird dann zusätzlich aufgeheizt, was mit dem Vorteil verbunden ist, daß die gesamte Granulatmasse durch diese Beheizung schnell auf eine erforderliche Temperatur hochgefahren werden kann.

Wichtig ist im übrigen, daß der Trocknungsprozeß unmittelbar mit dem Hohlblasprozeß zusammenhängt, und zwar in der Weise, daß man vor Beginn des Hohlblasprozeßes zunächst das Granulat trocknen muß, um trockenes Granulat für den Hohlblasprozeß zur Verfügung zu haben. Dies erfordert, daß man zunächst einen Preßluftstrom direkt in den Trockner einleitet und das Granulat vortrocknet. Sobald ein Teil des Granulates getrocknet ist, kann dieses in den Extruder gefördert werden, der das Material in einen Schlauchver¬ formungskopf leitet, wo das Material in einen Kunststoff- schlauch verformt wird, welcher nachfolgend dann in die Hohlblasform eingegeben wird. Danach erst wird der Hohlblasprozeß selbst gestartet und die beim Hohlblasprozeß sich ergebende Spülluft wird dann verwendet, um den Trockner weiter im Trockungsbetrieb nach dem erfindungs- gemäßen Verfahren zu betreiben.

Die vorliegende Erfindung bezieht sich also auch darauf, daß man die Preßluft, die man für den Hohlblasprozeß verwendet, auch unmittelbar in den Trockner einleiten kann, um zumindest zu Beginn des Trockungsprozesses eine Teil¬ trocknung des Granulates zu bewerkstelligen.

Die Erfindung ist nicht auf die Verwendung von Spülluft aus einem Extrusionsblasverfahren, wie oben stehend beschrieben, beschränkt, sondern sie bezieht sich auf die Verwendung von Spülluft aus beliebigen Kunststoff-

Umformungs erfahren, insbesondere auch auf das sogenannte Streckblasverfahren oder auf andere bekannte Kunststoff- U formungsverfahren.

Wichtig bei der vorliegenden Erfindung ist also in erster Linie, daß das Abfallprodukt des Kunststoff-Umformverfahrens, nämlich die zur Kunststoffumformung verwendete Spül- oder Blasluft als Trocknungsluft für einen Granulattrόckner verwendet wird.

Der Erfindungsgegenstand der vorliegenden Erfindung ergibt sich nicht nur aus dem Gegenstand der einzelnen Patentan¬ sprüche, sondern auch aus der Kombination der einzelnen Pa¬ tentansprüche untereinander. Alle in den Unterlagen, ein¬ schließlich der Zusammenfassung, offenbarten Angaben und Merkmale, insbesondere die in den Zeichnungen dargestellte räumliche Ausbildung werden als erfindungswesentlich beanspruch soweit sie einzeln oder in Kombination gegenüber dem Stand der Technik neu sind.

Im folgenden wird die Erfindung anhand einer lediglich einen Ausführungsweg darstellenden Zeichnung näher erläutert. Hierbei gehen aus der Zeichnung und ihrer Beschreibung weitere erfindungswesentliche Merkmale und Vorteile der Erfindung hervor.

In der Abbildung ist schematisiert ein bevorzugtes Aus¬ führungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verfahrens und eines danach arbeitenden Granulattrockners gezeigt.

Am Eingang eines Leitungsnetzes wird in Pfeilrichtung 19 Druckluft 1.1 in die dortige Leitung eingespeist, wobei das Ventil 5 geschlossen ist und das Ventil 4 geöffnet

sei. Diese Druckluft 1.1 durchläuft einen Vorfilter 2.1 und gelangt über die Leitung 1.2 in einen Trockner 2.2.

Die Druckluft 1.1 weist einen Druck etwa im Bereich zwischen 5 - 12 bar auf.

Wird hingegen die Druckluft 1.1 für ein Streckblasverfahren benötigt, dann liegt der Druckbereich im Bereich zwischen 25 - 40 bar.

Am Ausgang des Trockners 2.2 strömt die Luft über die Leitung 1.3 durch einen Filter 2.3 für den Fall, daß=der z. B. als Absorptionstrockner ausgebildete Trockner 2.2 noch Teilchen mitgeliefert hat, die dann von dem Filter 2.3 entfernt werden.

Über die Leitung 1.4 gelangt die so getrocknete, entölte und gesäuberte Druckluft 1.1 über das geöffnete Dreiwegeventil 6 in eine Heizung 2.4, wo über eine Leitung 1.6 die so vorgeheizte Druckluft 1.1 über eine Austritts¬ öffnung 1.7 in den Bodenbereich des Granulattrichters 3.1 geführt wird. Der Granulattrockner 20 besteht im wesentlichen aus einem wärmeisolierten Gehäuse, in dem die zu trocknenden Stoffe 21 angeordnet sind. Die in Pfeilrichtung 22 aus der Austrittsoffnung 1.7 austretende Luft durchströmt die zu trocknenden Stoffe 21 und verläßt über eine obere Eintrittsöffnung 1.8 den Granulattrockner 20.

In nicht näher dargestellter Weise wird im übrigen in Pfeilrichtung 11 das zu trocknende Granulat aus dem Vorratsbehälter entnommen und über die Leitung 13 einem Fördergerät 12 zugeführt, welches das zu trocknende Granulat in den Granulattrockner 20 einspeist.

Nachdem die Trocknung im Granulattrockner 20 eine zeitlang betrieben wurde, kann aus dem Granulattrockner trockenes Material entnommen werden und dem Hohlblasprozeß zugeführt werden. Die hierfür erforderlichen Förderleitungen und sonstigen Einrichtungen sind nicht dargestellt. Der Hohlblasprozeß wird dann mit diesem Material gestartet. Es wird das Ventil 6 umgestellt, so daß der Druckluftstrom

1.1 über die Leitung 23 dem Blasdorn 17 zugeführt wird und als Spülluft 18 in die Hohlblasform 16 eingeleitet wird. Nach dem Verlassen der Hohlblasform 16 über den Blasdorn 17 wird die so gewonnene Spülluft 18 nicht ins Freie entlassen (das Ventil 7 ist geschlossen), sondern diese Spülluft wird über das teilweise geöffnete Drosselventil

8 in die Leitung 1.5 gespeist und bei geöffnetem Ventil

9 der Heizung 2.4 zugeführt.

In gleicher Weise wie vorhin beschrieben kann diese Luft noch von der Heizung 2.4 aufgeheizt werden und wird dann in der vorher beschriebenen Weise in den Bodenbereich des Granulattrockners 20 über die Austrittsöffnung 1.7 eingeblasen. Die Einblasung erfolgt hierbei unter einem Druck, der geringfügig über dem Atmosphärendruck liegt.

In einer Weiterbildung der vorliegenden Erfindung ist noch eine zusätzliche Heizung des Granulattrockners vorgesehen, um zu gewährleisten, daß am Auslauf 24 des Granulattrockners das Granulat in einer bestimmten Temperatur von z. B. 170° C entnommen werden kann. Hierzu ist ein eigener Heizkreislauf vorgesehen, der im wesentlichen aus einer Leitung 1.9 besteht, die an der Oberseite des Granulat¬ trockners 20 ansetzt und die stromaufwärts eines Gebläses

3.2 in das Gehäuse mündet. Das Gebläse verdichtet die aus dem Trockner entnommene Luft und führt diese über die

Leitung 14 einer Heizung 3.3 zu, wo diese Luft entsprechend der geforderten Granulattemperatur aufgeheizt wird und dann über eine Austrittsdüse 1.10 in das Granulat einströmt und sich mit der Spülluft 18 aus der Austrittsöffnung 1.7 vermischt.

In einem ständigen Heizkreislauf wird diese Luft wiederum über die Leitung 15 und das Gebläse 3.2 entnommen und über die Leitung 14 und die Austrittsdüse 1.10 in den Trockner zurückgebracht.

Merkmal der vorliegenden Erfindung ist also, daß die Spülluft 18 aus dem Hohlblasprozeß zur Einleitung in den Granulattrockner 20 verwendet wird.

ZEICHNUNGS-LEGENDE

1.1 Druckluft 14 Leitung

1.2 Leitung 15 Leitung

1.3 Leitung 16 Hohlblasform

1.4 Leitung 17 Blasdorn

1.5 Leitung 18 Spülluft

1.6 Leitung 19 Pfeilrichtung

1.7 Austrittsoffnung 20 Granulattrockner

1.8 Austrittsoffnung 21 Stoffe

1.9 Leitung 22 Pfeilrichtung

1.10 Austrittεdüse 23 Leitung

2.1 Vorfilter 24 Auslauf

2.2 Trockner 23. Filter 2.4 Heizung

3.1 Granulattrichter

3.2 Gebläse

3.3 Heizung

4 Ventil

5 Ventil

6 Ventil

7 Ventil

8 Ventil

9 Ventil

11 Pfeilrichtung

12 Fördergut

13 Leitung