以下、本発明を具体的に説明する。本発� ��の金属素線のゴム被覆方法について図面を� ��照して説明する。まず図1に金属素線をコー ドに撚り合わせて製造する工程を示す。図1� �おいて、複数本の金属素線1、図示例のおい� ��3本の金属素線1をゴム被覆装置2へ供給し、� ��属素線1にゴム3を被覆した後、捩じりを遮� �する装置4を介して、ゴム3を被覆した金属素 線1aをガイド5の貫通孔に通過させる。そして 、収束部6にて、金属素線1aを収束させたのち 、撚り線機7へ供給し、この撚り線機7にて金� ��素線1aを撚り合せてコード8を作製する。

 ここで、金属素線1にゴムを被覆する工程 について、図2を用いて詳細に説明する。ゴ� �被覆装置2は、導入した金属素線1とゴムとを 同時に押出す押出機と、押出し形状を限定す る口金を備える装置であり、押出機は在来の 構造であるから、図2にはその口金のみを示� �。すなわち、図2に口金9の幅方向断面を示す ように、複数本の金属素線1を口金9の入側か� ��口金9内に並列させて導入できる開口幅を有 し、金属素線1の周囲に一度にゴム3を被覆し� ��ゴム3と共に金属素線1aを押出す。ここで、� ��属素線1を口金9内にて並列させて導入させ� �には、金属素線1を口金9内に導入する前に、 あらかじめ金属素線1の各々をガイドを用い� �ことによって並列させておくことが良い。

 かように、口金9内に金属素線1を並列さ� �てゴム3を被覆し、ゴム3と共に金属素線1aを� ��出すことによって、金属素線1aが、撚り線� �7に供給される際、ゴム被覆装置2と撚り線機 7を結ぶパスライン上に金属素線を一直線に� �給することができるため、ガイド5との接触� ��避けることができる。その結果、ガイド5と 金属素線1aとの接触が回避できるため、金属� ��線1aからゴム6が剥がれること無く、いずれ� ��金属素線に対しても安定してゴムが被覆さ� ��た金属素線1aを撚り線機7に供給することが� ��きる。

 さらに、金属素線1aがガイド5との接触を� ��けて通過するため、剥がれたゴムがガイド5 の貫通孔に詰まることが無くなる。その結果 、ゴム3がガイド5の貫通孔に詰まって、金属� ��線1aがガイド5の貫通穴を通過できなくなっ� ��しまうことを回避することができる。

 次に、前記に従ってゴム被覆した金属素� ��1aを撚り合せてコードを作製する手順につ� �て説明する。まず、口金9に複数本の金属素� ��1を並列させてゴムと共に押出した後、金属 素線1aを撚り線機7に供給してコードを製造す る際、撚り線機7から金属素線1aに伝播する捩 じりを口金9の出側で遮断することが肝要で� �る。具体的には、撚り線機7、とりわけバン� ��ャー撚り線機から、金属素線1aに伝播する� �じりを遮断する装置4を介して金属素線1aを� �り線機7に供給し、ここで撚り合わせてコー� ��8を製造することによって、コード内部にま で安定してゴムが充填されたコードを製造す ることができる。

 すなわち、撚り線機7から金属素線に伝播 する捩れを遮断することによって、口金9内� �て、金属素線1にゴム6を被覆する際、金属素 線1同士が捩れることなく、換言すると、金� �素線が固まって中心に閉空間が形成される� �となしに、ゴム6を被覆することができる。� ��の結果、全ての金属素線1の周囲にゴム6を� �覆することができるため、例えば、3本の金� ��素線を用いて1×3構造のコードを製造する際 にも、各金属素線にあらかじめゴムが被覆さ れているため、素線間の中心部分にもゴムが 充分に浸入した状態のコードを製造すること ができる。従って、上述した水分による腐食 の伝播が抑制され、耐久性に優れたコードを 製造することができる。

 ここで、コードを製造する際に、金属素� ��1a同士を撚り合わせる撚り線機は、バンチ� �ー型であると、金属素線に撚りが不可避に� �じるため、本発明の適用がとりわけ有効で� �る。そして、上述の通りに製造したコード� �、例えば1×n(n≧3)などの一層撚り構造を有す るコードとなる。

 また、本発明に従う別のコードは、図3に 示すように、上述のゴムを被覆した金属素線 1aの周囲に、複数本、図示例においては9本の シースとなる素線1bをガイド5に導き、収束部 6にて金属素線1aと金属素線1bとを集合させた� ��ち、金属素線1aと金属素線1bを同時に撚り線 機7にて撚り合わせることによって、一度撚� �2層構造のコードを製造することもできる。

 すなわち、金属素線1aを一度撚り2層構造� ��コードのコアとすることによって、2層構造 のコードにおいても、そのコアの内部にゴム が隙間なく充填された構造を実現できる。

 さらに、図1に示す一連の工程にて作製し たコードを一旦スプールに巻き取り、図4に� �す工程において、このスプール11に巻き取っ たコードをスプール11から導出して捩じりを� ��断する装置4へ送った後、ガイド5を通過さ� �て収束部6にてシースとなる金属素線をコー� ��8の周囲に収束させて、撚り線機7にて撚り� �わせることによって、スプール11に巻き取っ たコードをコアとした2度撚り2層構造を有す� ��コードを作製することもできる。かくして� ��られたコードは、撚り線機7から引き出され てからスプールに巻き取ってもよいし、撚り 線機7内でスプールに巻き取ってもよい。

 さて、複数本の金属素線1にゴム3を被覆� �る装置は、押出機と口金9を備えていること� ��上述した通りであるが、この口金9は、複数 本の金属素線1の並列配置が可能な幅を有す� �ことが肝要である。

 すなわち、口金9が、複数本の金属素線1� �並列配置が可能な幅を有することによって� �口金9内において、複数本の金属素線1を並列 させて、これらの金属素線1に一度にゴム3を� ��覆することができる。その結果、ガイド5と の接触を避けることができるため、金属素線 1aからゴム3が剥がれることを回避することが できる。

 ここで、複数本の金属素線1の並列配置が可 能な口金9は、下記式(1)によって算出される� �Wであることが好ましい。なお、式中のAは、 図6に示す隙間Bを考慮して下記式(2)にて算出� ��れる値とする。
              記
幅W(mm)=金属素線の直径t(mm)×(ゴム被覆対象の� ��属素線数-1)+金属素線(mm)の直径t×A・・・(1)

但し、A:隙間B×2+金属素線の直径t/金属素線の 直径t・・・(2)(A=1.2以上が好ましい)

 さらに、押出機と口金を備えたゴム被覆� ��置2と撚り線機7とを有するコードの製造装� �において、ゴム被覆装置2の出側に、撚り線� ��7からの捩じりの伝播を遮断する装置4を設� �することが肝要である。すなわち、捩じり� �伝播を遮断する装置4をゴム被覆装置2の出側 に配置することによって、撚り線機7から金� �素線に伝播する捩じりを遮断することがで� �る。その結果、ゴム被覆装置2にて、金属素� ��1にゴム3を被覆する際、金属素線1が捩れず� ��ゴム3が被覆されるため、安定してゴムを被 覆することができる。

 なお、撚り線機7から金属素線に伝播する 捩じりを遮断する装置4は、ゴム被覆装置2の� ��側とガイド5との間に設置されていれば、撚 り線機7からの捩れを遮断することができる� �め、図1や図3に示す位置に限定するものでは ない。

 そして、捩じりの伝播を止める装置とし� ��は、図4に示すような、多条プーリーを用い ることができる。すなわち、多条プーリーで あることによって、上下一対の多条プーリー に金属素線を複数回にわたり通すことによっ て、捩じりの伝播を遮断することができる。