SISTEMAS E PROCESSOS DE DISTRIBUIÇÃO DE CAFÉ INCLUINDO RECIPIENTES RASTREÁVEIS

Campo da Invenção

A presente invenção refere-se ao campo dos sistemas e processos de distribuição de café a uma pluralidade de locais em que são operados aparelhos de preparação de bebidas , como por exemplo café expresso e outras à base de café .

Antecedentes da Invenção

É conhecida a distribuição de grão de café a locais de consumo em que aparelhos de preparação de bebidas são operados com base em grão de café torrados e moidos . Tais aparelhos são operados com base em recipientes que fornecem o referido grão de café torrado e moido , sej a de forma manual , por exemplo através de descarga para dispositivos de tipo porta- filtro , sej a de forma automática, para dispositivos de extração de bebida . Tai s recipientes são com frequência proporcionados associados a pelo menos um de meios de torrefação e meios de moagem .

São conhecidos exemplos de recipientes para distribuição de grão de café até tais recipientes de fornecimento .

O documento US 7 , 074 , 443 B2 revela uma embalagem para conter grão de café torrado e moido sob pressão atmos férica .

Os documentos WO 2009/224653 Al e WO 2018 / 106631 Al revelam sistemas de embalagem para proporcionar grão de café torrado e moido . No primeiro caso trata-se de uma embalagem de seção transversal circular proporcionada num material rigido , enquanto que no segundo caso trata-se de uma embalagem de seção transversal retangular e proporcionada num material flexível .

De qualquer forma, é também conhecido que o fornecimento de grão de café , sendo um meio de tipo granulado , é habitualmente distribuído aos locais de consumo em embalagens de tipo sacos , que no caso de grão de café torrado são habitualmente selados em atmos feras inertes de modo a minimi zar a degradação das propriedades do grão de café . Além disso , por motivos de facilidade de manipulação os sacos de grão de café são habitualmente proporcionados relativamente reduzidos , por exemplo , 1 kg de peso , e são agrupados em embalagens de cartão que são por sua vez dispostas em paletes .

Para além disso , é essencial assegurar uma barreira a transmissão de radiação ultravioleta e trans ferência de vapor de água e oxigénio , pelo que habitualmente os referidos sacos de grão de café são proporcionados em materiais relativamente dispendiosos , por exemplo materiais compósitos , e de di ficil eliminação ou reciclagem . Este requisito requer uma utili zação de materiais relativamente dispendiosos e cuj a eliminação apresenta custos ambientais importante .

Para além de recipientes de distribuição de grão de café , e como acima referido , são conhecidos recipientes de alimentação de grão de café a meios de torrefação e/ou de moagem associados a aparelhos de preparação de bebidas em locais de consumo . Este tipo de recipientes de fornecimento é habitualmente configurado de modo que possa ser retido de forma removível em referidos meios de torrefação e/ou moagem . Em particular, estes recipientes de fornecimento apresentam dimensões relativamente reduzidas e o fornecimento de grão de café é reali zado de forma gravitica . Exemplos de recipientes de fornecimento adaptados de modo que podem recolher grão de café e operar com meios de torrefação e ou meios de moagem em locais de consumo , são revelados pelos documentos EP 2344013 Bl , EP 2653082 BI .

O estado da técnica inclui diversas soluções relativas a sistemas e processos de distribuição de grão de café a uma pluralidade de locais de consumo . A solução ainda comum é a de utili zar recipientes de grão de café de dimensão reduzida e que podem ser manipulados manualmente . Descrição Geral da Invenção

O obj etivo da presente invenção é o de proporcionar sistemas e processos de distribuição de grão de café ou substância derivada deste , a partir de pelo menos um local de fornecimento e para uma pluralidade de locais de consumo geograficamente afastados entre si , os referidos sistemas e processos sendo mais eficientes em termos do uso de energia e materiais , incluindo com uma substancial redução da quantidade de materiais de embalagens e de energia de transporte , em particular por unidade de peso do produto distribuído .

Esta redução de material de embalagem é relevante porque o transporte de grão de café requer materiais com propriedades de barreira a transmissão de ultravioletas e trans ferência de vapor de água ou oxigénio , e estes são materiais de di ficil reciclagem ou eliminação por compostagem, bem como materiais relativamente dispendiosos .

Um primeiro obj etivo é o de proporcionar recipientes de fornecimento adaptados para a recolha de grão de café e que reduzam a quantidade de material de embalagem usada, simpli fiquem a manipulação das operações de descarga, bem como melhorem a operacionalidade de tais recipientes em locais de consumo .

Este obj etivo é realizado de acordo com a presente invenção através de um sistema de acordo com a reivindicação 1 .

Em particular, o obj etivo é reali zado através de um sistema que inclui recipientes de fornecimento reutili záveis adaptados de modo que podem recolher grão de café com dimensões características vantaj osas e que podem ser operados de forma remota relativamente a aparelhos de preparação de bebidas .

Os recipientes de fornecimento podem apresentar um volume de recolha compreendido entre 0 , 005 e 0 , 1 m ³ , de um modo preferido compreendido entre 0 , 01 e 0 , 05 m ³ . Os recipientes de fornecimento podem apresentar pelo menos uma dimensão característica maior que 20 cm e menor que 1 , 5 m, de um modo preferido maior que 30 cm e menor que 90 cm .

Os recipientes de fornecimento podem ser transportados para um local de consumo e podem ser operados para descarga da totalidade da respetiva quantidade de grão de café neste local de consumo .

Em particular, os recipientes de fornecimento podem ser adaptados de modo que podem fornecer grão de café a pelo menos um de meios de torragem e moagem de grão de café que podem ser associados operativamente a aparelhos de preparação de bebida .

A ligação de descarga dos recipientes de fornecimento para j usante destes pode ser reali zada em ligação de conduta selada a gases relativamente ao exterior, de modo que o grão de café não é exposto ao ambiente exterior .

Alternativa ou complementarmente , os recipientes de fornecimento podem fornecer grão de café a recipientes de alimentação proporcionados a montante de meios de torragem e/ou de moagem de grão de café , sendo que os referidos recipientes de alimentação apresentam um volume de recolha menor que os recipientes de fornecimento , e sendo que ambos os referidos tipos recipientes são adaptados para múltiplas utili zações .

A carga a recolher no recipiente de distribuição pode ser grão de café verde ou grão de café torrado , ou substância derivada, como por exemplo um extrato de bebida de café . Em particular, o grão de café recolhido num volume continuo do recipiente de transporte pode recolher a carga sob condições de atmos fera de gás inerte e/ou em sobrepressão , de modo a preservar as propriedades organoléticas do mesmo no tempo .

Exemplos de locais de consumo incluem locais de consumo público , como por exemplo cafés e restaurantes , que incluem um ou mais sistemas de preparação de bebidas , e locais de consumo privado .

Nos referidos locais de consumo há pelo menos um, eventualmente uma pluralidade de aparelhos de preparação de bebidas com base em grão de café torrado e moído ou substância derivada deste , como por exemplo café expresso e similares .

Os aparelhos de preparação de bebidas podem incluir uma máquina de preparação de bebidas adaptada de modo que pode reali zar ciclos de extração de uma porção individual do grão de café torrado e moido .

Os aparelhos de bebidas podem compreender ainda meios de fornecimento de fluido pressuri zado e aquecido , em ligação de escoamento com os referidos dispositivos de preparação de bebidas .

Os aparelhos de preparação de bebidas podem ainda compreender pelo menos um de : meios de torrefação de grão de café e meios de moagem de grão de café , proporcionados em ligação de alimentação a dispositivos de preparação de bebidas que descarregam bebida para um recipiente de beber .

Os meios de torrefação de grão de café podem ser associados a um recipiente que pode ser proporcionado em ligação de escoamento a montante de meios de moagem de grão de café .

Os meios de moagem de grão de café podem ser dispostos de forma remota relativamente aos dispositivos de preparação de bebidas , de modo que o fornecimento de grão de café moido aos dispositivos de preparação de bebidas é feito de forma manual . Exemplos deste tipo de aparelhos de preparação de bebidas , incluindo por exemplo máquinas de preparação de café tipo expresso e bebidas similares , operadas com base moinhos de grão de café que podem ser operados com porta- filtros também operáveis como dispositivos de preparação de bebidas , são conhecidas do estado da técnica, pelo que se abdica de uma descrição mais detalhada destes .

Alternativamente , os meios de moagem de grão de café podem ser associados em ligação de escoamento direta com os dispositivos de preparação de bebidas de modo que o fornecimento de grão de café moido a estes últimos é feito por ligação de tipo conduta, ou similar . Um obj etivo associado da presente invenção é o de proporcionar recipientes de fornecimento que reduzam a quantidade de material de embalagem usada, simpli fiquem a manipulação das operações de descarga, bem como melhorem a operacionalidade de tais recipientes em locais de consumo , des se modo reduzindo os custos de operação associados .

Em particular, este obj etivo é resolvido através de um recipiente de fornecimento adaptado de modo que pode ser recarregado múltiplas vezes ex situ e de modo que pode ser proporcionado numa posição operativa in situ em que pode ser operado em descarga, e em que uma passagem pode ser ligada de forma removível a meios de descarga que proporcionam ligação de escoamento do recipiente de fornecimento de forma remota relativamente ao aparelho de preparação de bebidas .

O recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos uma passagem adaptada de modo que pode ser operada em descarga, de um modo preferido de forma estanque à atmos fera ambiente , de acordo com pelo menos um de :

- de modo que pode ser engrenada por meio de engrenagem removível com meios de descarga, incluindo pelo menos um de : dipositivo atuável de descarga, por exemplo torneira ou válvula de descarga, e ligação de fornecimento , por exemplo do tipo conduta de escoamento ;

- de modo que um dispositivo de passagem associado à passagem, por exemplo de tipo válvula ou similar, pode ser atuado e proporcionar escoamento em conformidade através da passagem;

- de modo que o escoamento pode ser atuado com o contributo de pelo menos um de : meios de energia elétrica, por exemplo associados a meios de impulsão de escoamento de tipo pneumático , e força de gravidade .

O recipiente de fornecimento pode apresentar apenas uma passagem adaptada de modo que pode proporcionar carregamento e descarregamento de grão de café .

Alternativamente , o recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos duas passagens , cada uma das quais adaptadas respetivamente apenas para carregamento e descarregamento de grão de café , sendo que pelo menos uma passagem, de um modo preferido pelo menos a passagem de descarga, apresenta uma dimensão característica ( D) , por exemplo diâmetro , que é no máximo 50% , de um modo preferido no máximo 30% , de um modo particularmente preferido no máximo 20% , da menor das dimensões características (Xi, X2 , X ₃ ) de uma respetiva face da envolvente .

O recipiente de fornecimento pode apresentar passagens adaptadas para carregamento e descarregamento , e com dimensões características ( D _a , D _b ) similares ou di ferentes , sendo que a dimensão característica ( D _a ) de carga é de um modo preferido maior que a dimensão característica ( D _b ) de descarga,

O recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos uma passagem em pelo menos uma de : região de topo e região de base do mesmo , sendo que a referida passagem é de um modo preferido disposta alinhada, de um modo particularmente preferido desalinhada, relativamente a um eixo central (X ) do recipiente de fornecimento , e orientada segunda uma direção similar à da força da gravidade , sendo que as referidas passagens de carga e descarga são de um modo preferido proporcionadas em pelo menos uma de : numa mesma face , em faces di ferentes e/ou em posições relativamente opostas do recipiente de fornecimento , incluindo pelo menos uma de : numa face de topo e numa face de base ; numa região de topo e numa região de base de uma face lateral ; combinação destas .

É preferido quando as passagens apresentam pelo menos uma de :

- uma região de perímetro rigida ou semirrigida, sendo que o recipiente de fornecimento apresenta de um modo preferido pelo menos parte de envolvente rigida, por exemplo num material metálico ou num material compósito , em particular num material estanque à di fusão de gás e opaco à transmissão de UVs ;

- uma porção configurada com uma forma de tipo colar, por exemplo uma proj eção relativamente à vi zinhança, e de modo que pode suportar pelo menos um de: a retenção de um dispositivo de passagem e a ligação com meios de descarga;

- ocuparem apenas parte de uma face de envolvente, de um modo preferido uma menor parte de face de envolvente, sendo que é preferido quando pelo menos uma das faces que apresenta passagem apresenta ainda um colar que se projeta ao longo da região de perimetro da face de recipiente pelo menos na altura da passagem,

- pelo menos uma passagem de descarga ser proporcionada numa região de base orientada para baixo, ou numa região lateral próxima da região de base, e a uma distância de pelo menos 20 cm, de um modo preferido pelo menos 40 cm do pavimento .

O recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos uma de :

- uma primeira dimensão característica (Xi) , por exemplo a altura, que é maior que 0,3 m, de um modo preferido maior que 0,5 m, e ainda de um modo preferido menor que 1,5 m, de um modo particularmente preferido menor que 1,2 m;

- pelo menos uma segunda dimensão característica (X ₃ , X ₃ ) , por exemplo a largura ou a profundidade, que é maior que 0,3 m, de um modo preferido maior que 0,5 m, e ainda de um modo preferido menor que 1,5 m, de um modo preferido menor que 1,0 m;

- uma relação entre uma primeira e pelo menos uma segunda relação características (X1/X2) menor que 3, de um modo preferido menor que 2, de um modo particularmente preferido menos que 1, 6;

Além disso, o sistema pode compreender pelo menos dois tipos de recipientes de fornecimento que se diferenciam em pelo menos um de: pelo menos uma dimensão característica (Xi, X2, X ₃ ) da envolvente, volume de recolha, material da envolvente, configuração geral, mas apresentando de um modo preferido pelo menos uma passagem de descarga de dimensão característica (D) similar . O recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos uma passagem com uma dimensão característica ( D) , por exemplo diâmetro , de pelo menos 5 cm, de um modo preferido pelo menos 10 cm, sendo que uma passagem de descarga apresenta de um modo preferido uma dimensão característica ( Db ) menor que uma passagem de carregamento , sendo que a dimensão característica ( D) de pelo menos uma passagem de um modo preferido não excede 10% , de um modo particularmente preferido não excede 5% , da dimensão característica, em particular uma dimensão transversal , de uma respetiva face de recipiente de fornecimento .

É preferido quando o recipiente de fornecimento apresenta uma passagem de carga com uma dimensão característica ( D _a ) , por exemplo diâmetro , similar à dimensão característica, em particular uma dimensão transversal , de uma respetiva face de recipiente de fornecimento , e uma passagem de descarga com uma dimensão característica (Db ) menor, sendo que a passagem de carregamento é proporcionada por um elemento de tipo tampa do recipiente de fornecimento , e passagem de descarga é proporcionada no referido elemento de tipo tampa do recipiente de fornecimento .

O recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos uma de :

- uma passagem de carregamento adaptada de modo que apenas pode ser aberta no caso de recurso a pelo menos um de : uma respetiva ferramenta, associação a respetivo meio eletromagnético ou respetivo input eletrónico ,

- uma passagem de descarga que compreende um dispositivo de regulação de passagem adaptado de modo que apenas proporciona passagem de grão de café de dentro para fora, e não de fora para dentro do recipiente de fornecimento .

É preferido quando pelo menos a passagem de carregamento apresenta um indicio de inviolabilidade configurado de modo que pode ser reconhecido por um utili zador .

É preferido quando o referido dispositivo de regulação de passagem apenas proporciona passagem de café no caso de ser submetido a pelo menos um de : um valor de pressão a montante maior que um valor de pressão previamente determinado , associação a respetivo meio eletromagnético ou respetivo input eletrónico .

O recipiente de fornecimento pode apresentar pelo menos um de :

- um volume de recolha continuo maior que 0 , 002 m ³ , de um modo preferido maior que 0 , 005 m ³ , sendo que é ainda preferido quando é menor que 0 , 01 m ³ , de um modo preferido menor que 0 , 05 m ³ , e

- um peso total quando completamente carregado com grão de café , maior que 10 kg, de um modo preferido maior que 20 kg, sendo que é ainda preferido quando o peso total é menor que 100 kg, de um modo preferido menor que 80 kg,

É preferido quando o recipiente de distribuição apresenta uma envolvente configurada de modo que proporciona pelo menos um de :

- a disposição de dois recipientes de distribuição ( 3 ) com pelo menos 50% , de um modo preferido pelo menos 80% , de respetivas faces diretamente adj acentes ,

- o empilhamento de pelo menos dois recipientes de distribuição ( 3 ) , de um modo preferido à carga máxima, um em cima do outro ;

- a região de base corresponde a pelo menos 50% , de um modo preferido pelo menos 80% , da proj eção vertical do perímetro exterior da envolvente ( 32 ) no pavimento .

O recipiente de fornecimento pode apresentar ou poder ser associado a meios de deslocação adaptados de modo que podem transportar apenas um ou no máximo quatro recipientes de fornecimento e que podem ser atuados por pelo menos um de : meios humanos e outros meios , por exemplo , meios eletromecânicos .

É preferido quando os referidos meios de deslocação incluem pelo menos um de :

- meios de associação ao recipiente de fornecimento configurados de modo que este pode ser transportado numa posição de pé , de um modo preferido retido na região de base ; - meios de rolamento omnidirecionais adaptados de modo que que o recipiente de fornecimento ( 3 ) pode circular em traj etória de forma ortogonal e rodar em torno de si próprio ;

- meios de atuação , por exemplo de tipo motores elétrico , adaptados de modo que podem atuar os meios de rolamento ;

- meios de elevação do recipiente de fornecimento a di ferentes alturas ;

- meios de orientação e navegação espacial adaptados de modo que o recipiente de fornecimento pode circular de forma semiautónoma ou de forma autónoma .

Um obj etivo relacionado da presente invenção é o de proporcionar um processo de distribuição de café a uma pluralidade de locais de consumo geograficamente afastados entre si , em condições de melhor qualidade de conservação da qualidade do grão de café em armazenamento e de melhor eficiência de operação nos locais de consumo .

Este obj etivo é resolvido de acordo com a presente invenção através de um processo de di stribuição de acordo com a reivindicação 11 .

0 processo pode ser reali zado com um sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10 .

Em particular, o obj etivo acima é resolvido através de um processo que compreende o rastreamento individual de pelo menos a maior parte dos recipientes de fornecimento usados na distribuição de café , pelo menos quando dispostos em posição operativa de descarga ou antes do inicio desta, de um modo preferido ainda enquanto o recipiente for operado em descarga .

O processo pode incluir uma pluralidade de ciclos de distribuição entre um local de fornecimento e locais de consumo geograficamente afastados entre si , sendo que cada ciclo inclui o transporte de um recipiente de fornecimento , por um veiculo de transporte com respetivos meios de deslocamento , até pelo menos um, até pelo menos um, ou até uma pluralidade de locais de consumo , descarga de um determinado número de recipientes de fornecimento em cada local de consumo , e retorno de recipientes de novo para um local de fornecimento para reenchimento dos mesmos , e inicio de um novo ciclo .

O processo pode incluir uma pluralidade de operações de transporte e fornecimento de grão de café desde o local de fornecimento até a pelo menos um de : meios de torrefação e meios de moagem em locais de consumo , incluindo de carga de grão de café em recipiente , descarga de grão de café a partir de recipiente , e fornecimento de grão de café a pelo menos um de : meios de torrefação e moagem de grão de café , sendo que em todos os referidos passos , respetivos períodos de armazenamento e transições entre recipientes , o grão de café é mantido em condições de estanquidade à atmos fera ambiente .

Em particular, cada ciclo pode incluir os seguintes passos :

- carregar um recipiente de fornecimento num local de fornecimento com uma carga de grão de café ou substância derivada deste ;

- transportar o recipiente até um primeiro local de consumo ;

- dispor o recipiente numa posição operativa de descarga ( I ) previamente definida e remota relativamente a um aparelho de preparação de bebidas ;

- estabelecer ligação entre uma passagem do recipiente e meios de descarga ;

- operar o recipiente em descarga, de modo que pode fornecer pelo menos um de : meios de torrefação , meios de moagem e dispositivo de preparação de bebidas associados a pelo menos um aparelho de preparação de bebidas ;

- monitori zar a evolução no tempo pelo menos um de : quantidade descarregada a partir de recipiente em posição operativa de descarga, e condição de descarregado , em descarga ou para descarga dos recipientes no local de consumo ;

- transportar o recipiente de volta para um local de fornecimento . O processo pode incluir a descarga de recipiente de fornecimento para fora do veiculo de transporte , sendo que esta descarga é reali zada com o recurso a pelo menos um de : meios de descarga e meios de deslocamento que podem ser associados ao recipiente , e não de forma manual apenas .

A disposição do recipiente de fornecimento numa posição operativa de descarga pode incluir pelo menos um de :

- deslocar o recipiente por meios de deslocamento sobre o pavimento até à posição operativa de descarga ;

- elevar o recipiente por meios de deslocamento ( 30 ) até uma posição previamente definida, e empurrar este para uma posição operativa de descarga numa respetiva disposição estrutural de suporte ;

- apreender a presença do recipiente na posição operativa de descarga e partilhar respetivo sinal com meios de dados de proximidade .

Em particular, a disposição do recipiente em posição operativa de descarga não incluir manipular ou elevar manualmente o recipiente em peso mais que 1 m acima do pavimento .

Descrição das Figuras

A invenção será em seguida explicada em maior detalhe com base em formas de reali zação preferidas e nas Figuras que se anexam .

As Figuras mostram formas de reali zação da presente invenção , em representações esquemáticas simpli ficadas :

Figura 1 : uma primeira forma de reali zação de um veiculo

( 1 ) e um recipiente de fornecimento ( 3 ) de acordo com a presente invenção ;

Figura 2 : uma segunda forma de reali zação de um veiculo

( 1 ) e um recipiente de fornecimento ( 3 ) ; Figura 3: uma terceira forma de realização de um veiculo (1) e um recipiente de fornecimento (3) ;

Figura 4: uma forma de realização de um recipiente de fornecimento (3) com respetivos meios de deslocamento (30) ;

Figura 5: diagrama esquemático de uma primeira forma de realização de sistema de acordo com a presente invenção ;

Figura 6: diagrama esquemático de uma segunda forma de realização de sistema de acordo com a presente invenção ;

Figura 7 : uma vista em perspetiva de uma forma de realização de um recipiente de fornecimento (3) ;

Figura 8: uma vista em perspetiva de uma outra forma de realização de um recipiente de fornecimento (3) ;

Figura 9: uma vista em corte lateral de um recipiente de fornecimento (3) ;

Figura 10: uma vista em corte lateral de um outro recipiente de fornecimento (3) ;

Figura 11: uma vista em alçado lateral de uma forma de realização de um recipiente de fornecimento (3) ;

Figura 12: uma vista em alçado lateral de diferentes tipos de recipientes de fornecimento (3, 3' ) ; Figura 13: uma vista lateral de uma forma de realização de meios de deslocamento (30) associados ao recipiente de fornecimento (3) , num primeiro modo de operação dos mesmos;

Figura 14: uma vista lateral de uma forma de realização de meios de deslocamento (30) associados ao recipiente de fornecimento (3) , num segundo modo de operação dos mesmos;

Figura 15: uma primeira forma de operação de um recipiente de fornecimento (3) ligado a meios de descarga ( 7 ) ;

Figura 16: uma segunda forma de operação de um recipiente de fornecimento (3) ligado a meios de descarga (7) ;

Figura 17: primeira forma funcional de comunicações de dados num sistema de acordo com a presente invenção ;

Figura 18: uma primeira forma de realização de um processo de distribuição de café de acordo com a presente invenção;

Figura 19: segunda forma funcional de comunicações de dados num sistema de acordo com a presente invenção ;

Figura 20: uma segunda forma de realização de processo de distribuição de café.

Figura 21: uma terceira forma de realização de processo de distribuição de café; Figura 22: uma quarta forma de realização de processo de distribuição de café.

Descrição de formas de realização preferidas da invenção

A presente invenção será descrita com base em formas de realização com locais de consumo (A) que incluem máquinas de preparação de bebidas com base em grão de café torrado e moido, por exemplo café expresso e similares. Neste caso, é necessário fornecer grão de café para torrar e moer in situ no local de consumo (A) , ou grão de café previamente torrado ex situ, e para moer in situ no local de consumo (A) .

Os referidos locais de consumo (A) encontram-se geograficamente distanciados entre si.

Os sistemas e processos de distribuição de café incluem o uso de recipientes de fornecimento (3) adaptados de modo que podem ser recarregados múltiplas vezes ex situ, num local de fornecimento (B) , e de modo que podem ser movidos por meios de deslocamento (30) até uma posição operativa de descarga (I) dentro de portas de locais de consumo (A) , em que uma passagem (31) de recipiente (3) pode ser ligada de forma removível a meios de descarga (7) que proporcionam ligação de escoamento do recipiente (3) de forma remota relativamente ao aparelho de preparação de bebidas, e em que podem ser operados em descarga.

O referido recipiente de fornecimento (3) é assim configurado de modo que pode ser reutilizado numa pluralidade de ciclos de distribuição entre um local de fornecimento (B) , em que é feito o carregamento de recipiente (3) , e pelo menos um, ou uma pluralidade de locais de consumo (A) distanciados geograficamente entre si, em que é feito descarregamento de grão de café.

A Figura 1 representa um veiculo de transporte (1) , neste caso um veiculo de tipo camião de carga, que inclui meios de deslocamento (2) , neste caso um motor ligado operativamente a um trem de rodas, e adaptado de modo que pode transportar uma pluralidade de recipientes de fornecimento (3) reutilizáveis apresentando uma passagem (31) proporcionada na envolvente (32) de recipiente e adaptada para ligação a meios de descarga (7) disponíveis no local de consumo (A) - como se descreverá mais em detalhe mais abaixo.

O recipiente de fornecimento (3) pode apresentar uma envolvente (32) com uma forma geral de tipo tubular, por exemplo de tipo cilíndrico, ou forma geral de tipo casca, por exemplo paralelepipédico ou parcialmente esférica, que confina um volume de recolha adaptado para recolha de uma substância escoável, sendo que a referida envolvente (32) é adaptada de modo que pode proporcionar barreira a transmissão de ultravioletas e transferência de vapor de água e transferência de oxigénio para o interior.

De acordo com um aspeto particular da presente invenção, o recipiente de fornecimento (3) é configurado de modo que pode apresentar ou pode ser associado de forma removível ou apenas em carga, a respetivos meios de deslocamento (30) configurados de modo que podem ser retidos, de um modo preferido de forma removível, a um respetivo recipiente (3) .

Atendendo à sua dimensão e peso relativos, os recipientes (3) podem ser movidos com o apoio de referidos meios de deslocamento (30) .

No caso das formas de realização representadas nas Figuras 1 e 2, os recipientes de fornecimento (3) podem ser deste modo movidos, pelos referidos meios de deslocamento (30) , para bordo para fora de bordo do veiculo de transporte (1) , bem como para dentro de portas de um local de consumo (A) , ou outros locais.

O veiculo de transporte (1) pode ser associado a meios de descarga (4) , por exemplo de tipo rampa de circulação ou plataforma elevatória, adaptados de modo que podem proporcionar a carga e descarga de recipientes (3) individualmente ou em grupos de no máximo 6, de um modo preferido no máximo 4.

O veiculo de transporte (1) pode ainda apresentar meios de dados próximos (5 _V ) adaptados de modo que podem regular a operação de pelo menos um de: os meios de locomoção (2) e meios de descarga (4) , e operar em ligação de dados com meios de dados remotos (20) .

Os meios de dados próximos (5 _V ) e os meios de energia (6 _V ) do veiculo são vantajosamente adaptados de modo que podem proporcionar autonomia de propulsão e comunicação de dados ao veiculo de transporte (1) , sendo que este é de um modo preferido um veiculo autónomo com capacidade de visitar cada local de consumo (A) e operar a descarga dos recipientes de fornecimento

(3) sem intervenção humana direta.

No caso da forma de realização representada nas Figuras 3 e 4, os recipientes de fornecimento (3) são adaptados de modo que podem ser empilhados e transportados em veículos de transporte (1) em pilhas de no máximo 4, de um modo preferido no máximo 3 em altura.

Os recipientes (3) podem ser neste caso movidos para fora e transportados para dentro de portas de um local de consumo (A) através de meios de deslocamento (30) atuados manualmente, por exemplo de tipo carrinho de mão, ou similar, como representado na Figura 4.

Como ainda representado na Figura 4, os recipientes (3) podem ainda apresentar pegas configuradas de modo a proporcionar possibilidade de manipulação manual dos mesmos.

Os recipientes de fornecimento (3) podem apresentar seção transversal de tipo quadrangular, ou hexagonal, de modo que minimizam o espaço livre entre si quando dispostos uns ao lado dos outros.

O veiculo de transporte (1) pode apresentar meios de geração de energia (61 _v ) , por exemplo do tipo fotovoltaico, e meios de armazenamento de energia (62 _v ) , por exemplo do tipo bateria elétrica, adaptados de modo que podem fornecer pelo menos um de: os meios de locomoção (2) e os meios de descarga (4) .

O veiculo de transporte (1) e seus meios de locomoção (2) podem ser proporcionados de modo que podem visitar sucessivamente uma pluralidade de locais de consumo (A) e desse modo fornecer um determinado número de recipientes (3) a cada um destes .

O recipiente de fornecimento (3) pode apresentar meios de informação (33) incluindo uma ID univoca do referido recipiente (3) .

Os meios de informação (33) podem ainda incluir dados relativos ao tipo de café, sua origem e produção, bem como uma identificação univoca do recipiente de fornecimento (3) . Estes dados podem ser configurados em forma alfanumérica e/ou em forma de código gráfico adaptado de modo que pode ser apreendido de forma automática, por exemplo através de meios de leitura ótica.

De acordo com um aspeto particular da presente invenção, o recipiente de fornecimento (3) pode apresentar meios de dados (34) adaptados de modo que podem comunicar dados unívocos do recipiente (3) , por exemplo dados associados a pelo menos um de: ID e georref erência do mesmo, para pelo menos um de: meios de dados próximos (5 _V ) e meios de dados remotos (20) .

Como representado na Figura 4, os referidos meios de locomoção (30) podem ser proporcionados como um dispositivo de carga standard, por exemplo de tipo trolley de carga, ou similar, que pode ser empurrado manualmente e que pode ser usado para movimentação de outras cargas .

Os recipientes de fornecimento (3) podem ser configurados de modo que apresentam uma direção para cima (U) e devem ser manipulados, de um modo preferido também transportados, pelo menos aproximadamente nessa posição.

Os recipientes de fornecimento (3) podem apresentar uma região de base com uma zona sobrelevada de modo a facilitar o seu transporte.

Como será compreendido pelo leitor, o recipiente de fornecimento (3) é proporcionado com tais dimensões e peso nominal quando cheio, que em geral a movimentação de recipiente (3) para fora de bordo do veiculo de transporte (1) apenas pode, ou pode ser grandemente facilitada se realizada com o recurso a pelo menos um de: meios de descarga (4) e meios de deslocamento (30) que podem ser associados ao recipiente (3) , e não de forma manual apenas .

As Figuras 5 e 6 representam diagramas esquemáticos de operação de acordo com a invenção.

Os locais de consumo (A) apresentam pelo menos um aparelho de preparação de bebidas incluindo meios de processamento de grão de café, nomeadamente pelo menos um de: meios de torrefação (11) e meios de moagem (12) , de modo que pode fornecer grão de café torrado e moido, e pelo menos um aparelho de preparação de bebidas, incluindo pelo menos um dispositivo de preparação de bebidas (9) que pode ser operado com grão de café torrado e moido .

Os aparelhos de preparação de bebidas podem incluir meios de fornecimento de um escoamento de água aquecida a pelo menos 80°C, de um modo preferido pelo menos 90°C, e a uma pressão de escoamento de pelo menos 5 bar, de um modo preferido pelo menos 10 bar.

Como representado na Figura 5, o processo de distribuição pode incluir a descarga de grão de café a partir de um recipiente de distribuição, do tipo cisterna ou similar, a bordo de um veiculo de transporte (1) , para recipientes de fornecimento (3) que podem ser movidos para fora de portas para este efeito.

Os recipientes de fornecimento (3) podem ser movidos por meios de deslocamento (30) para dentro de portas e dispostos numa posição operativa de descarga (I) em que se encontram acima do dispositivo de preparação de bebidas (9) .

A descarga pode ser realizada através de meios de descarga (7) , em particular do tipo torneira ou válvula de descarga, e operando a descarga por ação da força da gravidade, como esquematicamente representados na Figura 15, para meios de alimentação (8) que apresentam um volume de recolha menor que o recipiente de fornecimento (3) e que pode ser engrenado manualmente em ligação de alimentação direta, por exemplo por ação apenas da força de gravidade, com pelo menos um dos referidos meios de torrefação e moagem (11, 12) .

A descarga a partir do recipiente de fornecimento (3) pode ser regulada manualmente.

No caso da forma de realização representada na Figura 6, o processo de distribuição inclui a entrega de recipientes de fornecimento (3) cheios a cada local de consumo (A) , e recolha de outros que estejam vazios, de modo a retornar estes a um local de fornecimento (B) .

Os recipientes de fornecimento (3) são depois movidos para dentro de portas do local de consumo (A) para uma posição de armazenamento ou movidos para uma posição operativa de descarga (I) em que a passagem de descarga (31b) é ligada a meios de descarga (7) , por exemplo do tipo conduta de escoamento com atuação por meios de impulsão, por exemplo pneumáticos, atuados por meios de energia (6) , como representado em maior detalhe na Figura 16.

A descarga pode ser regulada por meios de dados próximos (5 _A ) associados neste caso a um aparelho de preparação de bebidas .

De acordo com um aspeto da presente invenção, tanto esta como todas as demais operações de trasfega de grão de café de um primeiro para um segundo recipiente, pode ser realizada através de uma ligação estanque à atmosfera exterior, de modo que o grão de café nunca é exposto diretamente a esta até chegar a um dispositivo de preparação de bebidas (9) .

De acordo com um aspeto da presente invenção, o processo de distribuição de café, em particular os passos de transporte de recipiente de fornecimento (3) , descarga de grão de café em cada local de consumo (A) , incluindo de movimentação do recipiente de fornecimento (3) , pode ser realizado de forma semiautomática com reduzida intervenção humana, ou automática sem intervenção humana direta, e sob a monitorização de meios de dados remotos (20) , como será explicado mais abaixo. O recipiente de fornecimento (3) pode ser configurado de modo que pode ser colocado numa posição operativa de descarga (I) em que uma passagem (31) pode ser ligada a meios de descarga (7) , de um modo preferido por meio de engrenagem removível, sendo que os meios de descarga (7) incluem pelo menos um de: dipositivo atuável de descarga (71) , por exemplo torneira ou válvula de descarga, e ligação de escoamento (72) , por exemplo do tipo conduta de escoamento.

O recipiente de fornecimento (3) pode ser configurado de modo que a sua correta disposição em posição operativa de descarga (I) pode ser apreendida por meios automáticos, por exemplo óticos, sendo que o recipiente de fornecimento (3) e meios de descarga (7) são de um modo preferido configurados de modo que na posição operativa de descarga (I) podem ser ligados de forma semiautomática, ou automática, sem requerer o uso de uma ferramenta, de um modo preferido sem requerer intervenção manual para este efeito.

O recipiente de fornecimento (3) pode ser configurado de modo que pode ser colocado numa posição operativa (I) em que se verifica pelo menos uma das seguintes condições:

- um eixo de referência (X _3i ) , por exemplo de simetria, de passagem (31) encontra-se alinhado com um eixo de referência, por exemplo de simetria, de meios de descarga (7) ;

- o recipiente de fornecimento (3) encontra-se pelo menos parcialmente recolhido no interior de uma disposição de recolha de pelo menos um recipiente de fornecimento (3) ;

- o recipiente de fornecimento (3) é suportado pelo menos numa região de perímetro de uma face de recipiente diferente da região de perímetro de passagem (31) ;

- o recipiente de fornecimento (3) encontra-se suportado por respetivos meios de deslocamento (30) .

O recipiente de fornecimento (3) pode ser configurado de modo que pode ser colocado, de um modo preferido retido, em posição operativa de descarga (I) de modo que a abertura (31) pode ser ligada a meios de descarga (7) , sendo que a referida posição operativa (I) corresponde a pelo menos um de:

- na proximidade de, e em ligação de descarga de grão de café a montante de pelo menos um de: meios de torrefação (11) , meios de moagem (12) e dispositivo de preparação de bebidas (9) associados a aparelhos de preparação de bebidas que podem ser operados com grão de café torrado e mo i do ;

- um nivel na vizinhança ou similar ao nivel do pavimento ou ao nivel do teto do local de consumo (A) ;

- um nivel mais elevado ou similar, de um modo preferido a nivel mais baixo que o dispositivo de extração (9) do aparelho de preparação de bebidas;

- uma posição em que pelo menos a maior parte do volume de recipiente de fornecimento (3) fica recolhido no interior de uma disposição de recolha deste, sendo que o recipiente de fornecimento (3) é de um modo preferido configurado com uma face frontal (F) que fica orientada para fora de uma disposição de recolha de recipiente de fornecimento (3) na posição operativa de descarga (I) .

O recipiente de fornecimento (3) pode ser configurado de modo que uma passagem (31) pode ser colocada em posição operativa de descarga (I) , em particular pelo menos na proximidade de, de um modo preferido alinhada com, meios de descarga (7) , através de um movimento segundo uma direção geralmente transversal à direção da força da gravidade, e passagem (31) poder ser proporcionada em engrenagem de ligação com os meios de descarga (7) através de um movimento segundo pelo menos uma de: uma direção transversal e uma direção similar à direção da força da gravidade.

0 sistema pode compreender ainda pelo menos um de: meios de alimentação (8) , meios de torrefação (11) e meios de moagem (12) de grãos de café, que podem ser proporcionados em ligação de descarga de grão de café a jusante do recipiente de fornecimento (3) . O recipiente de fornecimento (3) pode ser adaptado de modo que pode fornecer grão de café ou substância derivada deste, de um modo preferido através de ligações de descarga estanques à atmosfera exterior, a pelo menos um de:

- meios de alimentação (8) apresentando um volume de recolha menor que o recipiente de fornecimento (3) e adaptado de modo que pode ser ligado operativamente diretamente a pelo menos um de: meios de torrefação (11) e meios de moagem (12) de grãos de café, e

- pelo menos um de: meios de torrefação (11) e meios de moagem (12) de grãos de café, proporcionados em ligação de alimentação a um dispositivo de extração (9) operável em ciclos com base numa quantidade de grão de café torrado e moido e numa quantidade de escoamento pressurizado e aquecido, de modo que grão de café torrado e moido pode ser fornecido de forma automática ou de forma manual, a um dispositivo de extração (9) e a bebida resultante descarregado a partir deste, por exemplo para um recipiente de beber (10) .

Os meios de descarga (7) podem ser associados ao local de consumo (A) , de um modo preferido a um aparelho de preparação de bebidas, sendo que é preferido quando a sua operação pode ser regulada por pelo menos um de: meios de dados (5) associado a um aparelho de preparação de bebidas no local de consumo (A) e meios de dados remotos (20) .

As Figuras 7 a 12 representam formas de realização preferidas do recipiente de fornecimento (3) .

0 recipiente de fornecimento (3) pode apresentar, em condição de completamente carregado, um peso de pelo menos 10 kg, de um modo preferido pelo menos 25 kg, de um modo particularmente preferido pelo menos 40 kg, e de no máximo 250 kg, de um modo preferido no máximo 130 kg, de um modo particularmente preferido no máximo 75 kg.

Em particular, de acordo com um aspeto particular da presente invenção, o recipiente (3) pode apresentar um volume de recolha continuo adaptado de modo que pode recolher pelo menos 0,005 m ³ , de um modo preferido pelo menos 0,5 m ³ de grão de café ou substância derivada deste.

O recipiente (3) pode ser configurado com uma forma geral paralelepipédica hexagonal, ou similar, com uma região de base com pelo menos 0,05 m ² , de um modo preferido com pelo menos 0,01 m ² .

Além disso, o recipiente (3) pode apresentar dimensões características, a menor das quais pode ser maior que 0,3 m, de um modo preferido maior que 0,5 m, e a maior das quais pode ser menor que 1,5 m, de um modo preferido menor que 1,2 m.

O recipiente (3) pode apresentar pelo menos uma de: uma primeira dimensão (Xi) , por exemplo altura, e uma segunda dimensão (X2) , por exemplo largura, maior que 0,3 m, de um modo preferido maior que 0,4 m, e menor que 1,5 m, de um modo preferido menor que 0,8 m.

O recipiente (3) pode apresentar uma segunda e terceira dimensões (X2, X ₃ ) , transversais à direção da força de gravidade, similares .

Como representado na Figura 7, o recipiente de fornecimento (3) pode apresentar uma passagem (31) de seção circular, disposta numa face de topo.

A passagem (31) pode ser disposta numa face de envolvente (32) descentrada relativamente a um respetivo eixo de referência, de um modo preferido na face de topo e descentrada relativamente ao eixo central (X) do recipiente (3) .

A passagem (31) pode apresentar uma dimensão característica (Db) , por exemplo diâmetro.

0 recipiente de fornecimento (3) pode ser configurado de modo que apresenta um lado para cima (U) , em particular uma face de topo orientada para cima, em que se encontra a passagem (31) , devendo ser sempre manipulado nesta posição.

Além disso, o recipiente de fornecimento (3) pode apresentar uma face frontal (F) que corresponde a uma face lateral do mesmo e que deverá ficar sempre orientada para fora, para um lado de acesso por um utilizador, com relação a uma posição operativa de descarga (I) .

É preferido quando meios de informação (33) e meios de dados (34) são proporcionados na referida face frontal (F) .

De acordo com um aspeto particular da presente invenção, o recipiente de fornecimento (3) pode apresentar meios de dados

(34) adaptados de modo que podem trocar dados, de um modo preferido por comunicações sem fios, com meios de dados próximos (5) se e enquanto numa região de proximidade previamente definida relativamente a estes, de um modo preferido com base em protocolos de validação reciproca, e através destes, com meios de dados remotos (20) .

Os meios de dados (34) podem incluir meios de apreensão de dados, por exemplo de georref erenciação, e meios de troca de dados, em particular por comunicação sem fios, por exemplo de tipo WIFI ou similar.

Os meios de dados (34) podem incluir meios de processamento de dados com base em dados apreendidos.

Além disso, os meios de dados (34) podem ainda incluir meios de apresentação de dados, por exemplo do tipo ecrã digital, meios de input de dados, por exemplo de tipo teclado, ou outro tipo de interfaces de utilização.

De acordo com a forma de realização da Figura 8, os recipientes de fornecimento (3) podem ainda incluir meios de armazenamento de energia (35) , por exemplo baterias de energia elétrica, e meios de geração de energia (36) , por exemplo fotovoltaico, proporcionados em ligação funcional com os meios de armazenamento de energia (35) .

Além disso, os recipientes de fornecimento (3) podem incluir meios de ligação de energia externa (37) a fontes externas de energia, de modo que pode permitir o carregamento de pelo menos parte dos referidos meios de armazenamento de energia

(35) .

É preferido quando os meios de armazenamento de energia (35) são dimensionados de modo que podem corresponder à procura de energia pelos meios de dados (34) durante pelo menos a maior parte, de um modo preferido a totalidade de um ciclo de distribuição entre a saida e retorno do recipiente (3) de um local de fornecimento (B) .

Como representado nas Figuras 9 a 12, os recipientes de fornecimento (3) podem apresentar pelo menos dois tipos de passagens (31a, 31b) na envolvente (32) , adaptadas para o carregamento e descarga do mesmo, e com pelo menos um de: posição relativa diferente e dimensão característica (D _a , Db) diferente, sendo que ambos tipos de passagens (31a, 31b) são adaptados de modo que podem proporcionar fecho do interior de forma estanque à atmosfera ambiente.

Em particular, pelo menos a passagem de descarga (31b) pode apresentar um perímetro adaptado, por exemplo com uma gola de material rigido, de modo que pode ser engrenado de forma removível com uma primeira extremidade de ligação de descarga, por exemplo uma conduta de seção circular.

Ambas as passagens de carregamento (31a) e descarga (31b) podem ser proporcionadas num mesmo lado da envolvente (32) .

As passagens de carregamento e de descarga (31a, 31b) podem apresentar uma dimensão característica (D) compreendida entre 50 e 500 mm, de um modo preferido entre 100 e 400 mm.

O recipiente de fornecimento (3) pode apresentar uma passagem de carregamento (31a) apresentando uma dimensão característica (D _a ) maior que a dimensão característica (D _b ) da passagem de descarga (31b) , de modo que pode proporcionar um maior caudal, neste caso de carregamento.

No caso da forma de realização da Figura 9, o recipiente de fornecimento (3) inclui uma parte de recipiente e uma parte de tampa, sendo que a passagem de carregamento (31a) é proporcionada na forma de uma tampa que pode ser retida de forma estanque na abertura configurada pela seção transversal de uma parte de recipiente. A passagem de descarga (31b) é proporcionada na tampa.

No caso da forma de realização da Figura 10, as passagens de carregamento (31a) e de descarga (31b) são proporcionadas em faces opostas, em particular na face de topo e na face de base, em particular com a primeira disposta na face de topo, e a segunda na face de base.

Além disso, as passagens de carregamento (31a) e de descarga (31b) podem reter dispositivos de regulação de escoamento (310a, 310b) , por exemplo de tipo válvula de via única, de modo que o escoamento apenas pode fluir numa respetiva direção. Os referidos dispositivos de regulação de escoamento (310a, 310b) podem ser adaptados de modo que podem ser atuados para uma posição de abertura, e regressar ao fecho em caso de não atuação .

De acordo com um aspeto particular da presente invenção, pelo menos a passagem de descarga (31b) pode reter um dispositivo de regulação de escoamento (310b) , adaptado de modo que apenas proporciona passagem de escoamento no caso de os meios de dados (34) associados ao recipiente (3) receberem uma validação de acesso a partir de meios de dados próximos (5) e/ ou de meios de dados remotos (20) .

Alternativamente, a passagem de carregamento (31a) pode ser proporcionada num lado orientado para cima e a passagem de descarga (31b) pode ser proporcionada numa região próxima da parede de base, ou na parede de base, da envolvente (32) , como representado na Figura 11.

No caso de duas passagens de descarga (31b) é preferido quando estas são adaptadas de modo que podem ser ligadas a diferentes tipos de meios de descarga (7; 71, 72) .

Como representado na Figura 12, o sistema de acordo com a presente invenção pode apresentar pelo menos dois tipos de recipientes de fornecimento (3, 3' ) apresentando pelo menos uma dimensão diferente, por exemplo a respetiva altura (Xi, Xp ) , sendo que é vantajoso quando apresentam passagens de carregamento/ descarregamento (31a, 31b) com dimensões características (D _a , D _b ) similares.

Os recipientes de fornecimento (3, 3' ) podem ser proporcionados com uma envolvente metálica, ou num material compósito, de um modo preferido compostável, de um modo preferido com pelo menos parte da superfície interior com acabamento "food grade", e de modo que pode ser gerada e mantida uma atmosfera inerte no seu interior. Em particular, os recipientes (3, 3' ) podem apresentar uma envolvente (32) com uma espessura de parede da mesma é de pelo menos 0,5 mm, de um modo preferido pelo menos 1 mm, e no máximo 5 mm, de um modo preferido no máximo 3 mm.

Como acima referido, de acordo com aspeto particularmente vantajoso da invenção, os recipientes de fornecimento (3) podem apresentar meios de locomoção (30) , por exemplo na forma de uma estrutura associada a um trem de pelo menos três ou quatro rodas, de modo que podem ser movidos, por exemplo para fora e para bordo de veiculo de transporte (1) , sobre uma via de circulação ou espaço dentro de portas.

No caso da forma de realização representadas na Figuras 13 e 14, os meios de locomoção (30) são configurados de forma especifica para apenas um tipo de recipiente de fornecimento (3) , de modo que não podem ser usados para outros fins.

Os meios de deslocação (30) podem ser associados de forma removível a um recipiente de fornecimento (3) , e ser adaptados de modo que podem proporcionar deslocamento em pelo menos um de: movimento linear e de rotação, e pelo menos dois planos espaciais ortogonais entre si, por exemplo sobre um pavimento e em elevação acima deste.

Em particular, os meios de deslocação (30) podem apresentar uma estrutura de suporte com uma base de dimensão pelo menos aproximadamente similar à dimensão da região de base do recipiente de fornecimento (3) .

Neste particular, é preferido quando os meios de deslocação (30) incluem pelo menos um de:

- meios de associação e retenção ao recipiente de fornecimento (3) configurados de modo que este pode ser transportado numa posição de pé, de um modo preferido retido na região de base;

- meios de rolamento (301) omnidirecionais adaptados de modo que que o recipiente de fornecimento (3) pode circular em trajetória de forma ortogonal e rodar em torno de si próprio;

- meios de atuação (302) , por exemplo de tipo motores elétrico, adaptados de modo que podem atuar os meios de rolamento (301) ;

- meios de elevação (303) do recipiente de fornecimento (3) a diferentes alturas;

- meios de orientação e navegação espacial adaptados de modo que o recipiente de fornecimento (3) pode circular de forma semiautónoma ou de forma autónoma.

Os meios de atuação (302) podem ser configurados, em particular pelo menos com uma porção de base de dimensão similar, de modo que podem ser associados individualmente a respetivos meios de rolamento (301) .

Os meios de deslocamento (30) podem ainda apresentar respetivos meios de energia, incluindo meios de armazenamento de energia (304) que podem ser associados a fontes de energia externa, de modo a fornecer pelo menos um de: meios de atuação (302) e meios de elevação (303) .

Os meios de energia associados aos meios de deslocamento (30) podem ser adicionalmente ligados aos meios de energia associados ao recipiente de fornecimento (3) através de respetivas ligações de energia, em particular ligações elétricas, de modo que os meios de deslocamento (30) podem fornecer energia a consumidores do recipiente (3) , como por exemplo aos seus meios de dados (34) .

No caso de uma forma de realização preferida, os meios de deslocamento (30) apresentam também os meios de dados (34) associados univocamente a um determinado recipiente (3) .

Em particular, os meios de deslocamento (30) podem ser configurados de modo que os recipientes de fornecimento (3) podem circular de forma autónoma, ou sob controlo por meio de uma respetiva interface de comunicação de dados ou uma interface de utilização.

As Figuras 15 e 16 representam exemplos da ligação de recipientes de fornecimento (3) a meios de descarga (7) no local de consumo, de modo a fornecer aparelhos de preparação de bebidas .

No caso representado na Figura 15, uma passagem de descarga (31b) do recipiente de fornecimento (3) , por exemplo numa parede lateral do mesmo, pode ser ligada a um dispositivo de atuável de descarga (71) , por exemplo de tipo torneira ou válvula que pode ser atuado manualmente.

A descarga de uma determinada quantidade de café pode ser realizada sempre que, e de acordo com as necessidades identificadas por um utilizador e para, por exemplo, meios de alimentação (8) configurados de modo que podem ser associados em ligação de alimentação a meios de torrefação (11) e/ou meios de moagem ( 12 ) .

Alternativamente, conforme representado na Figura 16, uma passagem de descarga (31b) do recipiente de fornecimento (3) pode ser ligada a uma ligação de fornecimento (72) , por exemplo do tipo conduta de escoamento, com atuação do escoamento por meios de impulsão deste, incluindo por meios hidráulicos no caso de um derivado de café fluido, como por exemplo com dispositivos de tipo bomba hidráulica, ou por meios pneumáticos no caso de um granulado ou pó, como por exemplo dispositivos de tipo compressor de ar, ou ventilador, conduzidos por meios de energia (6) associados e regulados de um modo preferido por meios de dados (5) associados ao aparelho de preparação de bebidas.

É deste modo proporcionada de forma vantajosa uma atuação automática de descarga de acordo com as instruções de regulação do aparelho.

Além disso, o processo de operação do recipiente (3) inclui mover este para uma posição operativa de descarga (I) , em particular uma posição previamente definida, em que pode ser realizada a ligação da passagem de descarregamento (31b) a meios de descarga (7; 71, 72) .

É vantajoso quando a posição operativa de descarga (I) pode ser apreendida por pelo menos um de: meios de dados (34) do recipiente e primeiros meios de apreensão (51) associados funcionalmente a meios de dados próximos (5 _V ) .

A posição operativa de descarga (I) pode corresponder a uma posição em que o recipiente de fornecimento (3) se encontra recolhido pelo menos parcialmente por cima, por debaixo ou no interior de uma disposição estrutural de recolha, por exemplo em forma de armário. É preferido quando uma face frontal (F) do recipiente fica neste caso orientada para o lado de acesso à referida disposição estrutura de recolha.

As Figuras 17 a 22 representam processos e partes de processo de acordo com a presente invenção.

0 processo de distribuição compreende ciclos que incluem carregamento de grão de café para um recipiente de fornecimento (3) num local de fornecimento (B) , e entrega de um determinado número de recipientes (3) a um determinado número de locais de consumo (A) , sendo que os recipientes (3) são depois retornados a um local de fornecimento (B) em que podem ser recarregados, e desse modo iniciar um novo ciclo de distribuição.

Em particular, o processo pode incluir a determinação de um número de recipientes de fornecimento (3) a fornecer a cada um de determinados locais de consumo (A) , entre uma pluralidade locais de consumo (A) distanciados geograficamente entre si numa região, a incluir ao longo de um percurso de entregas por um veiculo de transporte (1) , com base em análise de otimização com base em dados obtidos em meios de dados remotos (20) , por exemplo uma vez por dia, incluindo dados recebidos a partir de meios de dados (5) que operam em cada local de consumo (A) associados a aparelhos de preparação de bebidas.

De acordo com a presente invenção, e como representado esquematicamente na Figura 18, os recipientes de fornecimento (3) podem apresentar meios de dados (34) adaptados de modo que podem comunicar com meios de dados de proximidade (5) , através de ligação de dados sem fio, em particular de curto alcance, como por exemplo do tipo WIFI, ou similar.

No caso de os recipientes de fornecimento (3) se encontrarem a bordo do veiculo de transporte (1) , pode ser uma ligação de dados com os meios de dados de proximidade (5 _V ) , neste caso associados ao veiculo (1) .

No caso de os recipientes (3) se encontrarem num local de consumo (A) , pode ser através de uma ligação de dados com meios de dados de proximidade (5 _A ) proporcionados nos locais de consumo (A) , por exemplo ligados operativamente a aparelhos de preparação de bebidas .

É ainda vantajoso quando a referida ligação de dados entre recipientes (3) e meios de dados de proximidade (5; 5 _V , 5A) inclui um protocolo de validação prévia, por exemplo de tipo "hand-shake", ou similar.

De acordo com a presente invenção, pode ser ainda estabelecida uma ligação de dados, pelo menos no local de consumo (A) , entre os recipientes de fornecimento (3) e meios de dados remotos (20) através dos meios de dados próximos (5 _A ) .

Como representado nas Figuras 19 e 20, os meios de dados (34) associados a recipientes de fornecimento (3) podem ser adaptados de modo que podem estabelecer ligação funcional com meios de proximidade (5; 5 _V , 5 _A ) logo que no interior de um perímetro de proximidade relativamente a estes, e enquanto se mantiverem dentro deste perímetro.

Em particular, os meios de proximidade (5; 5 _V , 5 _A ) podem deste modo contribuir para estabelecer uma ligação entre os meios de dados (34) associado ao recipiente (3) e meios de dados remotos (20) .

É deste modo proporcionada de forma vantajosa a possibilidade de manter uma ligação funcional entre meios de dados associados a cada recipiente de fornecimento (3) e meios de dados remotos (20) ao longo de cada ciclo de distribuição, desde que o recipiente (3) sai de um local de fornecimento (B) e até ser retornado a um, incluindo enquanto na proximidade de meios de dados (5 _V ) associados a veiculo de transporte (1) e na proximidade de meios de dados (5 _A ) associados a um local de consumo (A) .

Esta ligação entre meios de dados (34) associados ao recipiente (3) e meios de dados de proximidade (5) associados ao local de consumo (A) , por exemplo a aparelhos de preparação de bebidas, pode de forma vantajosa ser ainda utilizada para validar a disposição de um novo recipiente (3) numa posição operativa de descarga (I) .

O sistema pode incluir primeiros meios de apreensão (51) , por exemplo sensores de imagem, adaptados de modo que podem apreender uma identificação univoca associada a um recipiente de fornecimento (3) no caso de este se encontrar em posição operativa (I) , e comunicar esta a meios de dados próximos (5 _A ) .

Além disso, o sistema pode ainda incluir segundos meios de apreensão (52) , por exemplo sensores de atuação, associados a diferentes dispositivos do aparelho de preparação de bebidas, e configurados de modo que comunicam com os meios de dados próximos (5 _A ) .

É deste modo proporcionada a possibilidade de os meios de dados próximos (5 _A ) regularem a atuação de descarga do recipiente (3) de acordo com dados de operação de cada ciclo de preparação de bebida, em particular cada ciclo de alimentação de dispositivo de preparação de bebidas (9) .

No caso da forma de realização representada na Figura 21, é ainda considerada a possibilidade de se determinar a evolução no tempo da quantidade total de grão de café, ou substância derivada deste, disponível no local de consumo (A) . Em caso de ser atingido um nivel previamente definido desta quantidade total, pode ser gerada automaticamente de uma determinada quantidade de recipientes de fornecimento (3) .

Como ainda representado na Figura 22, a operação do recipiente (3) em descarga pode ainda incluir a apreensão automática de uma ID do recipiente (3) , por exemplo por meio de apreensão de meios de informação (33) deste através de primeiros meios de apreensão (51) .

Além disso, a operação de descarga pode ser realizada através de uma pluralidade de atuações de meios de descarga (7) ou meios de energia associados, sendo que é vantajoso quando pelo menos um de: meios de dados (34) associados ao recipiente (3) e meios de dados próximos (5 _A ) podem regular a quantidade descarregada pelo recipiente.

Esta regulação pode ser feita de acordo com parâmetros de operação do aparelho de preparação de bebias apreendidos por segundos meios de apreensão (52) .

Alternativamente, esta regulação pode ser feita de acordo com uma seleção introduzida através de uma interface de utilização associado ao aparelho de preparação de bebidas.

Além disso, pode ser registada a quantidade de grão de café descarregada em cada atuação de descarga, e calculada a quantidade remanescente no recipiente de fornecimento (3) .

Lisboa, 11 de outubro de 2021