PROCESSOS E SISTEMAS DE DISTRIBUIÇÃO DE CAFÉ A LOCAIS DE CONSUMO GEOGRAFICAMENTE AFASTADOS

Campo da Invenção

A presente invenção refere-se ao campo dos processos e sistemas de distribuição de grão de café ou substâncias derivadas deste , a locais de consumo em que aparelhos de preparação de bebidas , como por exemplo café expresso e outras , são operados à base de grão de café , ou substâncias derivadas deste .

Antecedentes da Invenção

É conhecida a distribuição de grão de café a locais de consumo em que aparelhos de preparação de bebidas são operados com base em grão de café torrados e moidos . Tais aparelhos são operados com base em recipientes de fornecimento que fornecem o re ferido grão de café torrado e moido , sej a de forma manual , por exemplo através de descarga para dispositivos de tipo porta- filtro , sej a de forma automática, para dispositivos de extração de bebida . Tais recipientes de fornecimento são com frequência proporcionados associados a pelo menos um de meios de torrefação e meios de moagem .

São conhecidos exemplos de recipientes para distribuição de grão de café até tais recipientes de fornecimento .

O documento US 7 , 074 , 443 B2 revela uma embalagem para conter grão de café torrado e moido sob pressão atmos férica .

Os documentos WO 2009/224653 Al e WO 2018 / 106631 Al revelam sistemas de embalagem para proporcionar grão de café torrado e moido . No primeiro caso trata-se de uma embalagem de seção transversal circular proporcionada num material rigido , enquanto que no segundo caso trata-se de uma embalagem de seção transversal retangular e proporcionada num material flexível . De qualquer forma, é também conhecido que o fornecimento de grão de café , sendo um meio de tipo granulado , é habitualmente distribuído aos locais de consumo em embalagens de tipo sacos , que no caso de grão de café torrado são habitualmente selados em atmos feras inertes de modo a minimi zar a degradação das propriedades do grão de café . Além disso , por motivos de facilidade de manipulação os sacos de grão de café são habitualmente proporcionados relativamente reduzidos , por exemplo , 1 kg de peso , e são agrupados em embalagens de cartão que são por sua vez dispostas em paletes .

Para além disso , é essencial assegurar uma barreira a transmissão de radiação ultravioleta e trans ferência de vapor de água e oxigénio , pelo que habitualmente os referidos sacos de grão de café são proporcionados em materiais relativamente dispendiosos , por exemplo materiais compósitos , e de di ficil eliminação ou reciclagem . Este requisito requer uma utili zação de materiais relativamente dispendiosos e cuj a eliminação apresenta custos ambientais importante .

Para além de recipientes de transporte ou distribuição de grão de café , e como acima referido , são conhecidos recipientes de fornecimento de grão de café a meios de torrefação e/ou de moagem associados a aparelhos de preparação de bebidas em locais de consumo . Este tipo de recipientes de fornecimento é habitualmente configurado de modo que possa ser retido de forma removível em referidos meios de torrefação e/ou moagem . Em particular, estes recipientes de fornecimento apresentam dimensões relativamente reduzidas e o fornecimento de grão de café é reali zado de forma gravitica . Exemplos de recipientes de fornecimento adaptados de modo que podem recolher grão de café e operar com meios de torre fação e ou meios de moagem em locais de consumo , são revelados pelos documentos EP 2344013 Bl , EP 2653082 Bl .

O estado da técnica inclui diversas soluções relativas a sistemas e processos de distribuição de grão de café a uma pluralidade de locais de consumo . A solução ainda comum é a utili zar veiculos de transporte que transportam uma pluralidade de recipientes de grão de café .

Descrição Geral da Invenção

O obj etivo da presente invenção é o de proporcionar processos e sistemas de distribuição de café a partir de pelo menos um local de fornecimento e para uma pluralidade de locais de consumo geograficamente afastados entre si , os referidos processos e sistemas sendo mais eficientes em termos do uso de energia e materiais , incluindo com uma substancial redução no consumo de materiais de embalagens e de energia de transporte , em particular por unidade de peso de grãos de café , as sociados à distribuição . Esta redução de material de embalagem é relevante porque o transporte de grão de café ou substância derivada deste , requer materiais com propriedades de barreira trans ferência de vapor de água ou oxigénio e a transmissão de ultravioletas , e estes são materiais geralmente de di ficil reciclagem ou eliminação por compostagem, e são materiais relativamente dispendiosos .

Um obj etivo relacionado da presente invenção é o de proporcionar um processo de distribuição de café a uma pluralidade de locais de consumo geograficamente afastados entre si , em condições de melhor qualidade de conservação da qualidade do grão de café em armazenamento e de melhor eficiência de operação nos locais de consumo .

Este obj etivo é realizado de acordo com a presente invenção através de um sistema de distribuição de acordo com a reivindicação 1 .

Em particular, o obj etivo acima é resolvido através de um processo que compreende uma pluralidade de ciclos de distribuição entre um local de fornecimento ex situ e locais de consumo in situ geograficamente afastados entre si , usando recipientes de distribuição reutili záveis e adaptados de modo que pelo menos um tipo destes pode ser operado em descarga dentro de portas do local de consumo e de forma remota relativamente a aparelhos de preparação de bebidas .

Cada ciclo do processo pode incluir o transporte de um recipiente de distribuição , através de um veiculo de transporte com meios de deslocamento , até pelo menos um, de um modo preferido até uma pluralidade de sucessivos locais de consumo , descarga de pelo menos parte da carga do recipiente de distribuição em cada local de consumo de destino , e transporte do recipiente de distribuição de volta para um local de fornecimento para reenchimento do mesmo .

O processo pode incluir recarga de recipiente de distribuição ex situ, descarga de pelo menos parte da carga a partir de recipiente de distribuição in situ, e fornecimento de grão de café in situ a pelo menos um de : meios de torrefação , meios de moagem de grão de café , dispositivo de preparação de bebidas e recipiente de alimentação destes , sendo que em todos os referidos passos , respetivos períodos de armazenamento e transições entre recipientes , o grão de café é de um modo preferido mantido em condições de estanquidade à atmosfera ambiente .

O processo pode incluir o transporte de recipientes de distribuição para dentro de portas do local de consumo através de meios de deslocamento associados individualmente a cada recipiente de distribuição .

O processo pode incluir a atribuição de uma identi ficação univoca, por exemplo um número de série , a cada recipiente de distribuição , de um modo preferido associado a meios de informação dispostos na envolvente de recipiente e configurados de modo que podem ser apreendidos de forma automática .

O grão de café a transportar pode ser grão de café verde ou grão de café torrado . Em particular, o grão de café recolhido num volume continuo do recipiente de transporte pode ser grão de café verde ou grão de café torrado , sob condições de atmosfera de gás inerte e/ou em sobrepressão , adaptadas de modo a preservar as propriedades organolépticas do mesmo . Os locais de consumo são locais em que se encontram pelo menos um, eventualmente uma pluralidade de aparelhos de preparação de bebidas com base em grão de café torrado e moido , ou substância derivada deste , como por exemplo concentrado de bebida de café .

Exemplos de locais de consumo incluem locais de consumo público , como por exemplo cafés e restaurantes , que incluem um ou mais sistemas de preparação de bebidas , e locais de consumo privado .

Nestes locais de consumos há pelo menos um aparelho de preparação de bebidas à base de grão de café ou substância derivada deste , como por exemplo café expresso e similares .

Os aparelhos de preparação de bebidas podem incluir uma máquina de preparação de bebidas adaptada de modo que pode reali zar ciclos de extração de uma porção individual do grão de café torrado e moido .

Os aparelhos de preparação de bebidas podem ainda compreender pelo menos um de : meios de torrefação de grão de café e meios de moagem de grão de café , proporcionados em ligação operativa de alimentação de escoamento de grão de café ou grão de café moido a dispositivos de preparação de bebidas que descarregam bebida para um recipiente de beber . Os aparelhos de bebidas podem compreender ainda meios de fornecimento de fluido pressuri zado e aquecido , em ligação de escoamento com os referidos dispositivos de preparação de bebidas .

Os meios de torrefação de grão de café podem ser associados a um recipiente que pode ser proporcionado em ligação de escoamento a montante de meios de moagem de grão de café .

Os meios de moagem de grão de café podem ser dispostos de forma remota relativamente aos dispositivos de preparação de bebidas , de modo que o fornecimento de grão de café moido aos dispositivos de preparação de bebidas é feito de forma manual . Exemplos deste tipo de aparelhos de preparação de bebidas , incluindo por exemplo máquinas de preparação de café tipo expresso e bebidas similares , operadas com base moinhos de grão de café que podem ser operados com porta- filtros também operáveis como dispositivos de preparação de bebidas , são conhecidas do estado da técnica, pelo que se abdica de uma descrição mais detalhada destes .

Alternativamente , os meios de moagem de grão de café podem ser associados em ligação de escoamento direta com os dispositivos de preparação de bebidas de modo que o fornecimento de grão de café moido a estes últimos é feito por ligação de tipo conduta, ou similar .

Um obj ective relacionado é o de proporcionar um sistema de distribuição que reduza a quantidade de energia e materiais associados à distribuição de grão de café ou substância derivada deste a uma pluralidade de locais de consumo geograficamente distanciados entre si .

Este obj etivo é resolvido de acordo com a presente invenção através de um processo de di stribuição de acordo com a reivindicação 12 , sendo que as reivindicações secundarias revelam formas de reali zação preferidas .

O sistema de acordo com a presente invenção pode ser adaptado de modo que pode reali zar um processo de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 11 .

Em particular, a presente invenção revela um sistema que pode incluir um veiculo de transporte com meios de propulsão e locomoção , adaptado de modo que pode transportar pelo menos um recipiente de distribuição reutili zável que pode armazenar grão de café ou substância derivada, proporcionar o seu transporte até , bem como descarga em uma pluralidade de locais de consumo geograficamente afastados entre si , e que pode ser retornado múltiplas vezes a um lado de fábrica em que pode ser recarregado .

Um obj etivo relacionado da presente invenção é o de proporcionar recipientes de distribuição reutili záveis adaptados para a recolha e armazenamento de grão de café ou substância derivada deste , e que reduzam a quantidade de material de embalagem usada, simpli fiquem a manipulação das operações de descarga de grão de café , bem como melhorem a operacionalidade de tais recipientes nos locais de consumo .

Em particular, este obj etivo é reali zado através de um sistema que inclui um único tipo de recipiente de distribuição reutili zável , ou pelo menos dois tipos de recipientes de distribuição reutili záveis de di ferentes dimensões , adaptados de modo que podem ser operados para trans ferência de grão de café ou substância derivada, entre um local de fornecimento ex situ e locais de consumo in situ, incluindo de modo que podem ser operados numa posição de descarga para meios de preparação de bebidas no local de consumo , a referida posição de descarga sendo remota relativamente a esses meios .

O sistema pode incluir um primeiro tipo de recipientes de distribuição : recipientes de transporte configurados com maior volume de carga e configurados de modo que apenas podem ser operados numa posição de portas fora de portas .

O sistema pode incluir apenas um segundo tipo de recipiente : recipientes de fornecimento configurados de modo que podem ser operados numa posição de descarga dentro de portas .

Os recipientes de distribuição são configurados de modo que podem ser reutili zados para múltiplas cargas de grão de café ou substância derivada deste .

Os recipientes de distribuição podem apresentar um volume de recolha maior que 0 , 005 m ³ , de um modo preferido maior que 0 , 01 m ³ , e de um modo preferido menor que 30 m ³ , de um modo preferido menor que 20 m ³ .

Os recipientes de distribuição de transporte podem ser adaptados de modo que podem descarregar grão de café in situ a partir de uma posição no veiculo de transporte , por exemplo para recipientes de fornecimento no local de consumo , ou podem ser movidos para uma posição fora do veiculo de transporte de modo que podem descarregar grão de café no local de consumo , opcionalmente apenas num determinado local de consumo para cada carga dos mesmos .

Os recipientes de distribuição de transporte podem descarregar grão de café in situ de forma estanque à atmos fera ambiente para um recipiente de fornecimento com um volume de recolha menor, sendo que ambos os referidos tipos de recipientes são configurados como reutili záveis .

A descarga de grão de café in situ a partir dos recipientes distribuição pode ser reali zada por meio de uma ligação de conduta estanque à atmos fera ambiente , de modo que o grão de café não é exposto ao ambiente exterior no traj eto até ao dispositivo de preparação de bebidas .

De acordo com a presente invenção, é particularmente vantaj oso quando o sistema inclui apenas um recipiente de distribuição de fornecimento , adaptado de modo que pode ser operado in situ numa posição de descarga dentro de portas do local de consumo para pelo menos um de : meios de torrefação , meios de moagem, dispositivo de preparação de bebidas , ou recipientes de alimentação diretamente acoplados em ligação de alimentação a pelo menos um destes , de forma relativamente a estes .

Os recipientes de fornecimento são recipientes de menores dimensões que os recipientes de transporte , e são adaptados de modo que podem ser ligados operativamente por meio de ligações de escoamento , de um modo preferido do tipo conduta de escoamento flexível .

Os recipientes de fornecimento podem apresentar um volume de recolha compreendido entre 0 , 005 e 0 , 1 m ³ , de um modo preferido compreendido entre 0 , 01 e 0 , 05 m ³ .

Os recipientes de fornecimento podem apresentar pelo menos uma dimensão característica maior que 20 cm e menor que 1 , 5 m, de um modo preferido maior que 30 cm e menor que 90 cm .

Os recipientes de fornecimento podem ser recarregados no local de fornecimento ex situ e operados em descarga num local de consumo in situ, em particular através de ligação com meios de descarga adaptados para fornecimento dos aparelhos de preparação de bebidas .

Em particular, os recipientes de fornecimento podem ser operados em ciclos que incluem o carregamento no local de fornecimento e transporte para um local de consumo , em que podem ser operados para descarga da totalidade da respetiva carga no referido local de consumo in situ, e transportados de novo para o local de fornecimento ex situ para recarregamento .

A ligação de descarga dos recipientes de fornecimento para j usante destes pode ser reali zada em ligação de conduta de forma estanque relativamente à atmos fera ambiente .

O veiculo de transporte pode apresentar meios de deslocamento que incluem meios de propulsão e de locomoção , e meios de descarga, opcionalmente também de carga, que incluem ligação de escoamento e meios de impulsão de escoamento , proporcionados de modo que podem ser atuados por energia elétrica .

O veiculo de transporte pode apresentar meios de armazenamento de energia elétrica, de um modo preferido ainda meios de geração de energia elétrica, adaptados de modo que podem armazenar e fornecer energia para operar pelo menos os meios de carga/descarga, opcionalmente também os meios de deslocamento .

O veiculo de transporte pode incluir meios de controlo adaptados de modo que podem proporcionar pelo menos um de :

- atuar e/ou regular a descarga a partir do recipiente de distribuição , através da regulação de pelo menos um de : a operação de meios de descarga e a abertura e fecho de abertura de recipiente do recipiente de distribuição ,

- aferir pelo menos um de número , tipo e identi f icação especi fica de recipientes de distribuição a bordo do veiculo de transporte ;

- atuar e/ou regular pelo menos um de descarga e carga de recipientes de distribuição relativamente ao veiculo de transporte , de um modo preferido de forma automática,

O veiculo de transporte pode incluir meios de dados adaptados de modo que podem regular a descarga de pelo menos um de : uma quantidade de grão de café ou substância derivada deste , e uma quantidade de recipientes de distribuição numa plural idade de locais de consumo geograficamente distanciados entre si , de acordo com dados recebidos a partir de meios de dados remotos . O veiculo de transporte pode incluir meios de dados proporcionados em ligação de dados com meios de dados remotos e, de um modo preferido, ainda com pelo menos um de: meios de medição de quantidade de grão de café no interior do recipiente de distribuição e/ou meios de medição de quantidade descarregada a partir deste.

O veiculo de transporte pode apresentar meios de dados adaptados para operar com ligação de geo-ref erenciação, por exemplo via satélite.

O veiculo de transporte pode apresentar meios de dados adaptados de modo que o veiculo de transporte pode operar de forma semiautónoma ou autónoma, em pelo menos um de:

- deslocação entre sucessivos locais de consumo e pelo menos um local de fornecimento,

- descarga de pelo menos um de: recipiente de distribuição e grão de café em cada local de consumo.

Descrição das Figuras

A invenção será em seguida explicada em maior detalhe com base em formas de realização preferidas e nas Figuras que se anexam.

As Figuras mostram, em representações esquemáticas simplificadas formas de realização de sistemas e processos de acordo com a presente invenção:

Figura 1: uma primeira forma de realização de um veiculo de transporte (1) e um recipiente de distribuição (3) ;

Figura 2: uma segunda forma de realização de um veiculo de transporte (1) e recipiente de distribuição (3) ; Figura 3: diagrama de uma primeira forma de realização de distribuição num local de consumo (A) ;

Figura 4: diagrama de uma segunda forma de realização de distribuição num local de consumo (A) ;

Figura 5: diagrama de uma terceira forma de realização de distribuição num local de consumo (A) ;

Figura 6: diagrama de uma quarta forma de realização de distribuição num local de consumo (A) ;

Figura 7: uma forma de realização de processo de distribuição de café;

Figura 8: uma forma de realização de processo de distribuição de café;

Figura 9: uma forma de realização de processo de distribuição de café;

Figura 10: uma forma de realização de processo de distribuição de café;

Figura 11: uma terceira forma de realização de um veiculo (1) e um recipiente de distribuição (3) ;

Figura 12: uma quarta forma de realização de um veiculo (1) e um recipiente de distribuição (3) ;

Figura 13: diagrama esquemático de uma terceira forma de realização de distribuição num local de consumo (A) ;

Figura 14: diagrama esquemático de uma quarta forma de realização de distribuição num local de consumo (A) ;

Figura 15: vista de topo de uma forma de disposição de recipientes de distribuição (3) , em particular de fornecimento (3B) , num veiculo de transporte ( 1 ) ;

Figura 16: vista de alçado lateral de uma forma de disposição de recipientes de distribuição (3) , em particular de fornecimento (3B) , num veiculo de transporte (1) ;

Figura 17: uma forma de realização de um recipiente de transporte (3) num sistema de acordo com a presente invenção;

Figura 18: uma forma de realização da configuração geral de um recipiente de transporte (3A) ou de fornecimento (3B) num sistema de acordo com a presente invenção;

Figura 19: uma quarta forma de realização de um processo de distribuição de café de acordo com a presente invenção;

Figura 20: uma quinta forma de realização de um processo de distribuição de café de acordo com a presente invenção;

Figura 21: diagrama de dados em sistemas e processos de acordo com a presente invenção. Descrição de formas de realização preferidas da invenção

A presente invenção será descrita com base em formas de reali zação que incluem locais de consumo (A) geograficamente afastados entre si , e em que aparelhos de preparação de bebidas operam com base em grão de café torrado e moido , por exemplo para preparação de café expresso ou outras bebidas à base de caf é .

Neste caso , é necessário fornecer grão de café para torrar e moer in situ no local de consumo , ou grão de café previamente torrado ex situ, e para pelo menos moer in situ no local de consumo .

Exemplos deste tipo de locais de consumo (A) incluem di ferentes locais de utili zação pública, como por exemplo do tipo cafés , restaurantes e similares .

Os referidos locais de consumo (A) encontram-se geograficamente distanciados entre si .

0 âmbito da invenção pode incluir outras substâncias derivadas de grão de café , como por exemplo concentrados de uma bebida de café .

A Figura 1 representam formas de reali zação de um veiculo de transporte ( 1 ) , neste caso um veiculo tipo camião , que inclui meios de deslocamento ( 2 ) , ou sej a, meios de locomoção e propulsão que podem ser um motor ligado operativamente a um trem de rodas , e adaptado de modo que pode transportar um primeiro tipo de recipiente de distribuição ( 3 ; 3A) para recolha de grão de café e que apresenta pelo menos uma dimensão similar a pelo menos uma correspondente dimensão da parte de carga do veiculo de transporte ( 1 ) .

Em particular, um primeiro tipo de recipiente de distribuição ( 3 ; 3A) pode apresentar pelo menos uma dimensão similar à correspondente dimensão de um atrelado de veiculo de transporte ( 1 ) , por exemplo o comprimento pode ser de 20 ou 40 pés , ou outra medida de comprimento standard . O recipiente de distribuição (3) é de forma vantajosa configurado como um recipiente para uma pluralidade de percursos de distribuição incluindo sucessivos ciclos de operação entre um local de fornecimento (B) , em que é feito o carregamento e recarregamento do recipiente de distribuição (3) com grão de café, e pelo menos um, ou uma pluralidade de locais de consumo (A) distanciados geograficamente entre si, em que é feito descarregamento de grão de café.

O recipiente de distribuição (3) pode apresentar uma abertura (31) num envelope (32) proporcionado de um modo preferido num material rigido e que confina um volume de recolha e apresenta pelo menos uma dimensão característica, em particular largura, similar a uma dimensão característica do veiculo de transporte (1) . Além disso, pode apresentar ainda uma segunda dimensão similar, designadamente o comprimento, como no caso da forma de realização representada na Figura 1. A referida abertura (31) pode ser usada para carga e descarga.

Alternativamente, como no caso representado da Figura 2, os recipientes de distribuição (3) podem apresentar uma abertura de carga (31a) e pelo menos uma abertura de descarga (31b) adaptadas de modo que podem ser fechadas de forma estanque. Em particular, pelo menos uma de, de um modo preferido ambas, as referidas aberturas de carga e descarga (31b) podem apresentar uma região de perímetro adaptada, por exemplo com uma gola de tipo colar de material rigido, de modo que podem ser engrenadas de forma removível com uma primeira extremidade de ligação de descarga de escoamento de grão de café ou substância derivada, por exemplo uma conduta de seção circular.

O recipiente de distribuição (3) pode apresentar uma envolvente (32) com forma geral de tipo casca, por exemplo de tipo cilíndrico ou paralelepipédico, que confina um volume de recolha adaptado para recolha de e armazenamento de grão de café. O referido envelope material pode ser adaptado de modo que proporciona barreira a transmissão de ultravioletas e transferência de vapor de água e transferência de oxigénio para o interior. O recipiente de distribuição (3) pode apresentar pelo menos uma abertura de carga (31a) adaptada de modo que pode ser conectada, de um modo preferido de forma estanque, a meios de carga (não representados) , designadamente num local de fornecimento (B) , de um modo preferido de tipo conduta flexível ou similar, para reenchimento de uma carga de grão de café, e apresentar ainda pelo menos uma abertura de descarga (31b) que pode ser proporcionada numa posição relativa diferente na envolvente (32) e adaptada de modo que também pode ser conectada, de um modo preferido de forma estanque, com meios de descarga (4) , de um modo preferido de tipo conduta flexivel ou similar, para descarga de grão de café.

No caso a forma de realização representada na Figura 2, a abertura de carga (31a) é proporcionada num lado orientado para cima e a abertura de descarga (31b) pode ser proporcionada numa região próxima da parede de base, ou na parede de base, do recipiente de distribuição (3) .

O veiculo de transporte (1) pode ser associado a meios de descarga (4) que podem incluir uma conduta de descarga e meios de impulsão de escoamento adaptados de modo que podem proporcionar uma impulsão de descarga, por exemplo ar comprimido, ou vácuo, para atuar o escoamento de descarga de grão de café.

O veiculo de transporte (1) pode ainda apresentar meios de dados (5) adaptados de modo que podem regular a operação pelo menos dos meios de descarga (4) , em particular com base na apreensão e processamento de dados associados aos recipientes de distribuição (3) , opcionalmente também dados associados aos meios de deslocamento (2) , e operar em ligação de dados com meios de dados remotos (20) , trocando dados com estes por meio de comunicações sem fios, como se explicará mais abaixo. É vantajoso quando os meios de dados (5) incluem meios de georref erenciação, por exemplo do tipo GPS, ou similar.

O veiculo de transporte (1) pode ainda apresentar meios de geração de energia (61) , por exemplo do tipo fotovoltaico, e meios de armazenamento de energia (62) , por exemplo do tipo bateria elétrica, adaptados de modo que podem fornecer energia elétrica, ou outra forma de energia final, pelo menos aos meios de descarga (4) , opcionalmente também aos meios de deslocamento (2) .

Os meios de dados (5) e meios de energia (6) podem ser adaptados de modo que podem proporcionar autonomia de propulsão, orientação e comunicação de dados ao veiculo de transporte (1) , de modo que o processo de distribuição a diversos locais de consumo (1) pode ser realizado de forma automática/ autónoma relativamente a intervenção humana direta.

Em particular, é vantajoso quando o veiculo de transporte (1) compreende meios de propulsão, incluindo atuados por energia elétrica ou por hidrogénio, e apresenta ainda meios de armazenamento temporário de energia, incluindo de energia elétrica e/ou hidrogénio, adaptados de modo que podem fornecer os referidos meios de propulsão e, ainda, os meios de descarga (4) de grão de café ou de recipiente de distribuição (3) .

De acordo com um aspeto vantajoso, o recipiente de distribuição (3) pode apresentar meios de informação (33) . Os meios de informação (33) podem incluir informação relativa ao conteúdo do recipiente, origem e/ou destino, e medidas de prevenção de contrafação. Em particular, os meios de informação (33) podem ser proporcionados de modo que podem ser lidos automaticamente, por exemplo numa forma de tipo código de cor, código de barras, de código QR, ou outra forma de codificação.

Como representado nas Figuras 3 a 6, o veiculo de transporte (1) e recipiente de distribuição (3) são adaptados de modo que podem ser operados para descarga de grão de café numa pluralidade de locais de consumo (A) , desse modo fornecendo uma determinada quantidade de grão de café a cada um destes, e após descarga da carga dos recipientes de distribuição (3) , a retornar posteriormente os recipientes de distribuição (3) a um local de fornecimento (B) para reenchimento dos mesmos.

Em cada local de consumo (A) é operado pelo menos um sistema de preparação de bebidas que pode incluir diversos meios de processamento de grão de café, tal como meios de torrefação (11) e meios de moagem (12) , de modo a fornecer grão de café torrado e moído. Além disso, cada local de consumo (A) inclui pelo menos um aparelho de preparação de bebidas, incluindo pelo menos um dispositivo de preparação de bebidas (9) que pode ser operado com grão de café torrado e moído, ou substância derivada deste. Os dispositivos de preparação de bebidas (9) podem fazer parte de máquinas de preparação de bebidas que incluem meios de fornecimento de um escoamento de água aquecida a pelo menos 80°C, de um modo preferido pelo menos 90°C, e a uma pressão de escoamento de pelo menos 5 bar, de um modo preferido pelo menos 10 bar. Os dispositivos de preparação de bebidas (9) podem ser configurados de modo que podem descarregar para recipientes de beber (10) segundo a direção da gravidade ou segundo uma direção contrária a esta.

No caso das formas de realização representadas nas Figuras 3 a 6, o processo de distribuição pode incluir a descarga de grão de café a partir de um primeiro tipo recipiente de distribuição (3A) em posição a bordo de veículo de transporte (1) , e para um segundo tipo de recipiente de distribuição (3B) proporcionado dentro de portas ou fora de portas .

O sistema de acordo com a presente invenção compreende um recipiente de distribuição (3; 3A, 3B) com pelo menos um volume de recolha contínuo adaptado de modo que pode recolher pelo menos 0, 005 m ³ , de um modo preferido pelo menos 0,5 m ³ .

Os recipientes de distribuição (3) podem ser proporcionados com uma envolvente metálica, ou num material compósito, de um modo preferido compostável, de um modo preferido com pelo menos parte da superfície interior com acabamento "food grade", e de modo que pode ser gerada e mantida uma atmosfera inerte no seu interior .

Os recipientes de distribuição (3) podem ser configurados com uma forma geral de tipo casca e com um formato de tipo cilíndrico, troncocónico, ou paralelepipédico, por exemplo cubo, com uma região de base com pelo menos 0,5 m ² , de um modo preferido com pelo menos 1 m ² . De acordo com um aspeto da presente invenção, o sistema pode incluir um primeiro tipo de recipiente de distribuição (3) adaptado como recipiente de transporte (3; 3A) e apresentando um volume de recolha maior que o de um segundo tipo recipiente de distribuição (3; 3B) adaptado como recipiente de fornecimento (3; 3B) .

Uma diferença entre recipiente de transporte (3A) e recipiente de fornecimento (3B) pode ser a dimensão do volume de recolha total e a dimensão de respetiva abertura de carregamento (31a) , que pode ser maior no caso do primeiro do que no caso do segundo .

Além disso, o recipiente de fornecimento (3B) pode ser diferente do recipiente de transporte (3A) em pelo menos um de: configuração geral, material construção, estrutura de suporte.

Em particular, o recipiente de distribuição de transporte (3A) pode apresentar dimensões características em que uma pode apresentar uma ordem de grandeza maior que pelo menos uma outra, em que pelo menos duas podem ser similares, em que a menor pode ser maior que 1 m, de um modo preferido maior que 2 m.

O recipiente de transporte (3A) pode ser configurado de modo que confina um volume de recolha total de pelo menos 5 m ³ , de um modo preferido pelo menos 10 m ³ , sendo que é preferido quando o referido recipiente de transporte (3A) tem dimensões exteriores contidas num volume de referência e similares às de um contentor de expedição de dimensões standard, incluindo de 20 pés ou de 40 pés.

O recipiente de distribuição de fornecimento (3B) pode apresentar dimensões características menores que as do recipiente de transporte (3A) , em que pelo menos duas podem ser similares, em que a menor das quais pode ser maior que 0,4 m, de um modo preferido maior que 0,5, e a maior pode ser menor que 1,8 m, de um modo preferido menor que 1,2 m.

O recipiente de fornecimento (3B) pode apresentar, quando completamente carregado com grão de café, um peso de pelo menos 10 kg, de um modo preferido pelo menos 25 kg, de um modo particularmente preferido pelo menos 40 kg, e de no máximo 250 kg, de um modo preferido no máximo 130 kg, de um modo particularmente preferido no máximo 75 kg.

As aberturas de descarga e de alimentação (31a, 31b) dos recipientes de distribuição (3; 3A; 3B) podem apresentar uma dimensão característica (D) compreendida entre 30 e 1000 mm, de um modo preferido entre 50 e 300 mm.

O recipiente de transporte (3A) pode ser adaptado de modo que pode ser operado pelo menos fora de portas. O recipiente de fornecimento (3B) pode ser configurado e adaptado de modo que pode ser operado pelo menos dentro de portas.

Pelo menos o recipiente de fornecimento (3B) pode apresentar pelo menos uma de: uma primeira dimensão (XI) , por exemplo altura, e uma segunda dimensão (X2) , por exemplo largura, maior que 0,3 m, de um modo preferido maior que 0,4 m, e menor que 1,5 m, de um modo preferido menor que 0,8 m.

A descarga de grão de café pode ser realizada através de meios de descarga (4) , em particular de uma conduta de descarga de escoamento, de um modo preferido através de uma tubagem flexível entre uma abertura (31) do recipiente de distribuição (3) e uma abertura (31) um recipiente de fornecimento (3B) . A descarga de grão de café pode ser de forma vantajosa realizada de forma estanque à atmosfera ambiente.

0 recipiente de fornecimento (3B) pode ser proporcionado como um reservatório de armazenamento dentro de portas (Figura 3) , ou disposto fora de portas e em ligação com o interior (Figura 4) , ou de modo que pode ser transportado para dentro de portas do local de consumo (A) .

No caso da forma de realização representada na Figura 3, o grão de café, por exemplo grão de café torrado, pode ser depois descarregado manualmente, de tempos a tempos e de acordo com as necessidades, a partir do recipiente de fornecimento (3B) através de respetivos meios de descarga (7) . Os meios de descarga (7) são configurados de modo que podem ser engrenados de forma removível com a abertura (31) e desse modo proporcionar descarga opcional de um escoamento de grão de café. Os meios de descarga (7) podem ser neste caso configurados em forma de válvula ou torneira de descarga, operável manualmente, e a descarga pode ser feita para meios de alimentação (8) que podem ser depois associados também manualmente diretamente em ligação de escoamento com meio de moagem (12) de grão de café.

Neste exemplo, o local de consumo (A) pode incluir máquinas de moagem de grão de café apresentando os referidos meios de alimentação (8) e meios de moagem (12) e que podem fornecer porções de grão de café torrado e moido, bem como aparelhos de preparação de café do tipo porta-filtro. Estes dispositivos serão conhecidos do especialista no campo da técnica, pelo que se abdica de uma sua descrição em maior detalhe.

No caso do exemplo representado na Figura 4, a descarga de grão de café a partir do recipiente de fornecimento (3B) pode ser feita através de meios de descarga (7) configurados como uma conduta de escoamento que proporciona ligação entre abertura (31) e pelo menos um, opcionalmente uma pluralidade de meios de alimentação (8) operáveis em ligação com, e de modo que podem fornecer meios de moagem (12) e dispositivos de preparação de bebidas ( 9 ) .

Os meios de descarga (7) podem ser associados a meios de energia (6) adaptados de modo a proporcionar uma energia para deslocamento do escoamento, como por exemplo ar comprimido, ou gerar uma força de sução, ou similar.

É vantajoso quando esta ligação de escoamento pode ser estabelecida de forma estanque à atmosfera ambiente, de modo que o grão de café é mantido protegido de exposição a esta ao longo de todo o percurso desde o local de fornecimento (B) até ser fornecido a um dispositivo de preparação de bebidas (9) .

É ainda vantajoso quando a descarga de grão de café pode ser feita sem intervenção manual, de um modo preferido de forma automática regulada por meios de dados (5) associados ao sistema de preparação de bebida.

No caso do exemplo representado na Figura 5, os recipientes de fornecimento (3B) são associados a meios de deslocamento (30) de modo que podem ser movidos entre dentro e fora de portas do local de consumo (A) .

Além disso , os recipientes de fornecimento ( 3B ) podem ser associados a meios de descarga ( 7 ) de tipo válvula ou torneira de descarga, mas adicionalmente associados a meios de energia ( 6 ) , de modo que a descarga pode ser controlada de forma automática, de um modo preferido através de ligação funcional com os meios de dados ( 5 ) que regulam a operação do sistema de preparação de bebidas .

No caso da Figura 6, é representada a possibilidade de pelo menos parte dos recipientes de fornecimento ( 3B ) , ou recipientes , poderem ser usados para recolha da borra de café resultante do proces so de preparação de bebida à base de grão de café moido , e de a referida borra de café poder ser carregada em recipientes de transporte ( 3A) associados ao veiculo de transporte ( 1 ) , de modo que este pode ser transportado para um local de destino , por exemplo para o local de fornecimento (B ) .

É deste modo proporcionado de forma vantaj osa uma solução eficiente para a distribuição de grão de café e recolha dos resíduos resultantes do uso deste , com potencial de valori zação dos referidos residues .

Como representado no fluxograma da Figura 7 , o processo de acordo com a presente invenção pode assim incluir suces sivos ciclos de carregamento de uma carga de grão de café para um recipiente de distribuição ( 3 ) num local de fornecimento (B) , distribuição desta carga de grão de café a pelo menos um local de consumo (A) , em que pelo menos parte da carga de grão de café é descarregada, e retornando depois esse recipiente de distribuição ( 3 ) ao local de fornecimento (B ) para reenchimento e inicio de um novo ciclo de distribuição .

Cada ciclo pode ser iniciado com o carregamento , ou recarregamento , de uma determinada quantidade grão de café num local de fornecimento (B ) e pode incluir descarga de parte desta quantidade em cada um de uma pluralidade de locais de consumo (A) , ou em pelo menos parte de cada um destes locais de consumo (A) .

Cada ciclo de distribuição pode incluir di ferentes locais de consumo (A) , tanto em termos de número como em termos quantidade de grão de café descarregada em cada, e de distribuição geográfica dos locais de consumo (A) .

Os ciclos podem incluir uso de pelo menos dois tipos de recipientes de distribuição ( 3A, 3B ) , incluindo o transporte de recipientes de transporte ( 3A) até um único local de consumo (A) , ou a uma pluralidade de sucessivos locais de consumo (A) , bem como o estabelecimento de uma ligação de descarga entre o recipiente de transporte ( 3A) que não é operável dentro de portas e um recipiente de fornecimento (B ) que é operável pelo menos dentro de portas , e a descarga de uma parte do volume de grão de café no local de consumo (A) .

Alternativamente , o recipiente de transporte ( 3 ) pode ser descarregado fora de portas no local de consumo (A) e ser operado no local de consumo até ser usada toda a sua carga, sendo retornado ao local de fornecimento (B ) depois de vazio .

O recipiente de fornecimento ( 3B ) pode ser adaptado de modo que pode ser movido entre fora de portas e dentro de portas do local de consumo (A) .

Além disso , como representado no fluxograma da Figura 8 , em cada local de consumo (A) , o processo de distribuição pode incluir o reconhecimento dos meios de informação ( 33 ) associados ao recipiente de transporte ( 3A) através de meio de apreensão em ligação funcional com os meios de dados ( 5 ) do veiculo de transporte ( 1 ) , após o que poderá ser estabelecida uma ligação de descarga entre um recipiente de transporte ( 3A) e um recipiente de fornecimento ( 3B ) , de modo a proporcionar descarga de grão de café daquele para este .

Esta ligação de descarga pode ser reali zada por uma conduta de descarga, de um modo preferido com o contributo de uma forma de energia de deslocamento de escoamento , por exemplo ar comprimido ou subpressão, gerada de um modo preferido pelos meios de energia ( 6 ) associados ao veiculo de transporte . Alternativamente, o processo pode incluir apenas a abertura da abertura de descarga (31a) , sem estabelecimento de uma ligação fisica condutora de grão de café, de modo a proporcionar descarga de grão de café, por exemplo apenas por ação da força da gravidade, para um recipiente de fornecimento (3B) , eventualmente de forma não estanque à atmosfera ambiente.

Além disso, como representado nas Figuras 9 e 10, em cada local de consumo (A) , o processo pode incluir o fornecimento de tempos a tempos, de uma determinada quantidade de grão de café a partir de pelo menos um de: recipiente de transporte (3A) e recipiente de fornecimento (3B) para pelo menos um de: meios de descarga (7) e meios de alimentação (8) associados em ligação de escoamento a meios de processamento de grão de café a montante de dispositivos de extração (9) , sendo que os referidos meios de processamento de grão de café proporcionam pelo menos um de torrefação (11) e moagem (12) do grão de café.

O processo pode incluir a apreensão de meios de informação (33) do recipiente de fornecimento (3B) antes do estabelecimento de ligação de descarga.

A descarga pode ser realizada de forma manual para os meios de alimentação (8) , ou de forma automática, de um modo preferido controlada pelos meios de dados (5) , para os meios de descarga (7) .

As Figuras 11 e 12 representam uma outra forma de realização de sistema de acordo com a presente invenção. Em particular, neste caso, os recipientes de distribuição (3; 3B) são proporcionados de modo que podem ser descarregados num local de consumo (A) e operados neste por meio de ligação, direta ou indireta, a um sistema de preparação de bebidas.

0 veiculo de transporte (1' ) pode transportar uma pluralidade de recipientes de distribuição (3A, 3B) adaptados de modo que podem ser movidos para bordo e para fora de bordo. Os meios de descarga (4) podem ser adaptados de modo que podem mover os recipientes de distribuição (3) para fora de bordo do veiculo de transporte (!' ) . De acordo com uma forma de realização particularmente preferida, os recipientes de distribuição (3) , em particular pelo menos de um tipo de recipiente de fornecimento (3B) , podem apresentar meios de locomoção (30) de modo que podem ser movidos para fora e para bordo do veiculo de transporte (1' ) , bem como também para o interior do local de consumo (A) .

Nestes casos, o veiculo de transporte (1' ) é configurado de modo que pode recolher recipientes de distribuição (3) ao longo de mais de 90% do comprimento, de um modo preferido de todo o comprimento do veiculo de transporte (1' ) , e este não inclui espaço para condutor, eventualmente também não para tripulante. O veiculo de transporte (1' ) pode ainda ser adaptado de modo que pode ser conduzido de forma automática, sem intervenção humana, nos trajetos entre pelo menos um local de fornecimento (B) e cada um dos locais de consumo (A) .

De acordo com um aspeto da presente invenção, o processo de distribuição de grão de café, em particular os passos de transporte de recipiente de distribuição (3B) , descarga de grão de café em cada local de consumo (A) , eventualmente através de descarga de recipientes de distribuição (3; 3B) , configurados de forma vantajosa como recipientes de fornecimento (3B) , pode ser deste modo realizado de forma automática, sem intervenção humana direta, e sob a monitorização de meios de dados remotos (20) .

De acordo com um aspeto da presente invenção, o sistema pode incluir apenas um tipo de recipiente de distribuição (3) , em particular de tipo recipiente de transporte (3B) , configurados de modo que podem ser transportados até um local de consumo (A) , e ser descarregados e operados em locais de consumo (A) enquanto armazenamento e fonte de alimentação de grão de café, incluindo a pelo menos um de: meios de torrefação (11) e de moagem ( 12 ) .

As Figuras 13 ( 14 representam formas de realização de acordo com a presente invenção em que o sistema inclui apenas um tipo de recipientes de fornecimento (3B) e o processo de distribuição de café inclui a descarga de um determinado número de recipientes de fornecimento (3B) em cada local de consumo (A) . O veiculo de transporte (1) pode ser nessa ocasião também carregado com recipientes de fornecimento (3B) que, entretanto, se encontrem vazios, de modo que estes podem ser retornados a um local de fornecimento (B) para reenchimento .

Opcionalmente, o recipiente de fornecimento (3B) é adaptado de modo que pode fornecer grão de café a meios de alimentação (8) que apresentam um volume de recolha de grão de café menor que o recipiente de fornecimento (3B) e que podem ser associados em ligação de alimentação direta, por exemplo atuado por pelo menos um de: meios de descarga (4) e ação da força de gravidade, com pelo menos um dos referidos meios de torrefação e moagem (11, 12) .

Alternativamente, os meios de descarga (4) podem ser associados ao local de consumo (A) .

De acordo com um aspeto da presente invenção, tanto esta como todas as demais operações de trasfega de café de um primeiro para um segundo recipiente, pode ser realizada através de uma ligação estanque à atmosfera exterior, de modo que o café nunca é exposto diretamente a esta.

As Figuras 15 e 16 representam configurações preferidas da envolvente (32) de recipientes de distribuição (3) , em particular de recipientes de fornecimento (3B) , que proporcionam maximizam do uso do volume de transporte disponível num respetivo veiculo de transporte (1) .

Como representado, os recipientes de fornecimento (3B) podem ser configurados de modo que estes podem ser empilhados, pelo menos dois, um em cima do outro, e dispostos uns ao lado dos outros, de modo a minimizar espaços vazios entre si.

Em particular, os recipientes de fornecimento (3B) podem ser configurados de modo que podem ser dispostos em matriz tridimensional, com sustentação estrutural própria, de modo a ocupar pelo menos 80%, de um modo preferido pelo menos 90% do espaço de carga de um veiculo de transporte (1) . As Figuras 17 e 18 representam duas formas de realização de recipientes de distribuição (3; 3A, 3B) , adaptados de modo que podem ser usados múltiplas vezes, em múltiplos ciclos de distribuição de grão de café entre local de fornecimento (B) e locais de consumo (A) .

Pelo menos o recipiente de fornecimento (3B) pode apresentar uma segunda e terceira dimensões (X2, X3) , transversais à direção da força de gravidade, similares.

O recipiente de fornecimento (3B) pode apresentar, quando completamente carregado com grão de café, um peso de pelo menos 10 kg, de um modo preferido pelo menos 25 kg, de um modo particularmente preferido pelo menos 40 kg, e de no máximo 250 kg, de um modo preferido no máximo 130 kg, de um modo particularmente preferido no máximo 75 kg.

Como acima referido, o recipiente de distribuição (3; 3A, 3B) pode apresentar de forma vantajosa uma abertura de alimentação (31a) e uma abertura de descarga (31b) diferentes e/ou proporcionadas em locais diferentes, com uma região de perímetro semirrigida ou rigida, de um modo preferido adaptada de modo que pode ser engrenada por um dispositivo de tipo válvula ou torneira de descarga e/ou por uma ligação de tipo conduta para descarga de escoamento, de um modo preferido de forma estanque à atmosfera ambiente.

O recipiente de fornecimento (3B) também pode apresentar uma abertura de alimentação (31a) adaptada de modo que proporciona o fecho e refecho da mesma de forma estanque, por exemplo através de um elemento de tipo tampa de fecho, e que pode proporcionar estabelecimento de ligação de descarga com o recipiente de transporte (3A) . A abertura de alimentação (31a) do recipiente de fornecimento (3B) é vanta osamente similar à abertura de descarga (31b) do recipiente de transporte (3A) , em particular apresenta uma dimensão característica (D) , por exemplo diâmetro, similar.

As aberturas de descarga e de alimentação (31a, 31b) podem apresentar uma dimensão característica (D) compreendida entre 30 e 1000 mm, de um modo preferido entre 500 e 300 mm. Em particular é preferido quando pelo menos um de: o recipiente de transporte (3) e o recipiente de fornecimento (3B) apresenta uma envolvente com uma espessura de parede da mesma que é de pelo menos 0,5 mm, de um modo preferido pelo menos 1 mm, e no máximo 5 mm, de um modo preferido no máximo 3 mm.

No caso de um processo alternativo representado nas Figuras 19 e 20, o sistema apenas inclui um tipo de recipientes de fornecimento (3B) , que podem ser inicialmente carregados com grão de café num local de fornecimento (B) e transportados para um determinado local de consumo (A) em que são descarregados de um veiculo de transporte (1) .

0 processo de distribuição pode incluir a movimentação de parte dos recipientes de distribuição (3) para fora de bordo, através de meios de descarga (4) associados ao veiculo de transporte (1) , através de meios de deslocamento (30) associados aos recipientes de fornecimento (3B) , e de acordo com as necessidades de cada local de consumo (A) . Em cada local de consumo (A) podem ser fornecidos n recipientes de fornecimento (3B) .

Durante cada ciclo de utilização no local de consumo (A) , parte m dos recipientes de fornecimento (3B) podem ser operados em descarga de grão, e a outra parte n-m pode ser armazenada.

Neste caso, é ainda vantajoso recolher no veiculo de transporte (1) pelo menos um recipiente de distribuição (3) que se encontrava já no local em questão e que, entretanto, já se encontra vazio.

Após mover os recipientes de distribuição (3) para fora do veiculo de transporte (1) , estes podem ser parqueados no exterior, fora de portas, e/ou no interior, dentro de portas do local de consumo.

Como decerto será prontamente entendido pela leitora, o processo pode também incluir recipientes de transporte (3A) de maiores dimensões e que podem ser operados como recipientes de fornecimento (3B) . O processo inclui a colocação de um recipiente de fornecimento (3B) numa posição operativa previamente definida dentro de portas do local de consumo (A) .

Em particular, é nessa posição operativa, de um modo preferido apenas nessa posição operativa, que uma abertura de descarga (31) pode ser engrenada com meios de descarga (7) , por exemplo na forma de válvula ou torneira de descarga, ou na forma de uma conduta de descarga de escoamento.

É ainda preferido quando pelo menos um de: colocação em posição operativa, engrenagem com meios de descarga (7) , e estabelecimento de ligação funcional com meios de dados (5) , pode ser antecedida e condicionada da apreensão de meios de informação (33) por segundos meios de apreensão (52) de forma automática ou semiautomática.

De acordo com a presente invenção, e como representado esquematicamente na Figura 21, o veiculo de transporte (1) e o local de fornecimento (A) podem apresentar meios de dados (5) adaptados de modo que podem operar em ligação funcional de troca de dados com meios de dados remotos (20) , associados por exemplo a um local de fornecimento (B) , incluindo dados relativos à localização de determinados recipientes de distribuição (3) .

O sistema de preparação de bebidas pode ainda incluir primeiros meios de apreensão (51) proporcionados de modo que podem apreender parâmetros de operação associados a pelo menos um dos dispositivos, incluindo pelo menos um de: meio de torrefação (11) , meios de moagem (12) e dispositivo de preparação de bebidas (9) , ou dispositivos de fornecimento de fluido associados.

Como acima referido, os recipientes de distribuição (3) podem apresentar meios de informação (33) associados à envolvente (32) e na forma de informação alfanumérica ou codificada relativa ao conteúdo do recipiente, tipo de recipiente e/ou identificação univoca do recipiente, por exemplo número de série, ou similar, origem e/ou destino, ou medidas de prevenção de contrafação. De acordo com outra forma de realização, os meios de informação (33) são proporcionados de modo que podem ser lidos por segundos meios de apreensão (52) ligados funcionalmente a meios de dados (5) que regulam a operação do sistema de preparação de bebidas, de que modo que a descarga de grão de café a partir do recipiente de distribuição (3) pode ser regulada pelos referidos meios de dados (5) de acordo com os dados apreendidos pelos segundos meios de apreensão (52) .

É particularmente vantajoso quando os parâmetros de operação incluem pelo menos um parâmetro relacionado com a quantidade de grão de café operada e o inicio de um ciclo de extração de café num dispositivo de preparação de bebidas (9) .

De acordo com um aspeto particularmente preferido da presente invenção, os recipientes de distribuição (3) podem ser referenciados individualmente, de um modo preferido através de meios de informação (33) associados a cada um.

O processo de distribuição pode assim incluir a georref erenciação de cada recipiente de distribuição (3) , identificado de forma univoca ao longo de todo o processo de distribuição, em particular incluindo ao longo do envio do mesmo até um local de consumo (A) em que é operada descarga de grão de café, e ao longo retorno do mesmo até a um local de fornecimento (B) para reenchimento . Além disso, pode ainda incluir o registo de periodo de tempo em que se encontra num determinado local de consumo (A) .

A cada momento pode ser determinado que recipientes de distribuição (3) se encontram onde, incluindo a caminho de que, em que e regressando de que locais de consumo (A) , ou em que local de fornecimento (B) . Pode ser gerado um histórico de operação de cada recipiente de distribuição (3) .

O processo de distribuição pode ainda incluir opcionalmente a associação automática de uma determinada georref erência, ou conjunto de georref erências , a um determinado local de consumo (A) , bem como a associação automática de um determinado recipiente de distribuição (3) a um local de consumo (A) para operação apenas neste. O processo pode ainda incluir a geração automática de estimativas de ocorrências no futuro, designadamente com base em dados fornecidos aos meios remotos (20) pelos meios de dados (5) , incluindo estimativa de tempo de chegada de recipientes de distribuição (3A) a cada local de fornecimento (B) , bem como estimativas de procura no futuro, incluindo estimativa de tempo de pelo menos um primeiro, de um modo preferido também de um segundo envio de recipientes de distribuição (3A) para um determinado local de consumo (A) , e a geração automática de trajetos ótimos de circulação de veículos de transporte (3) .

0 veiculo de transporte (1) ser configurado de forma que pode transportar até 200 recipientes de distribuição (3) de cada vez, de um modo preferido até 100 recipientes distribuição (3) , sendo que o veiculo de transporte (1) pode ser configurado de modo que pode transportar entre 1 e 50 recipientes de distribuição (3) , sendo que o de veiculo de transporte (1) apresenta de um modo preferido meios de movimentação do recipiente de distribuição (3) para fora do veiculo de transporte ( 1 ) , e

O veiculo de transporte (1) ser configurado de modo que pode transportar de 1 até 10 filas, de um modo preferido até 6 filas, de recipientes de distribuição (3) , sendo que é preferido quando as referidas filas se estendem ao longo de pelo menos a maior parte, de um modo preferido ao longo de pelo menos aproximadamente toda a extensão do veiculo de transporte (1) , e é ainda preferido quando pelo menos dois, de um modo preferido pelo menos 3, e no máximo 8 recipientes de distribuição (3) podem ser empilhados ao longo de cada fila.

O recipiente de distribuição (3) pode ser adaptado de modo que pode ser ligado funcionalmente com, e operado em descarga através de meios de dados (5) associados a pelo menos um de: veiculo de transporte (1) e local de consumo (A) , de forma que a descarga a partir do recipiente de distribuição (3) pode ser regulada em função da quantidade de armazenamento associada ao local de consumo (A) . O recipiente de distribuição (3) pode ser adaptado de modo que pode ser operado em descarga através de ligação funcional a meios de dados (5) associados ao pelo menos um aparelho de preparação e bebidas no local de consumo (A) , de modo que a descarga a partir do recipiente de distribuição (3) pode ser regulada de acordo com pelo menos um parâmetro de operação do pelo menos um aparelho de preparação de bebidas, como por exemplo a quantidade grão de café torrado e moido, ou substância derivada deste, disponível a montante de um dispositivo de preparação de bebida (9) .

O recipiente de distribuição (3) pode apresentar pelo menos uma de :

- uma primeira dimensão característica (Xi) , por exemplo a altura, que é maior que 0,3 m, de um modo preferido maior que 0,5 m e ainda de um modo preferido menor que 2,0 m, de um modo particularmente preferido menor que 1,8 m;

- pelo menos uma segunda dimensão característica (X2) , por exemplo a largura ou a profundidade, correspondendo pelo menos aproximadamente a pelo menos uma dimensão característica, por exemplo a largura, ou a um divisor inteiro de até 10, da dimensão característica de uma porção de carga do veiculo de transporte (1) ;

- uma segunda dimensão característica (X2) , por exemplo a largura, que corresponde pelo menos aproximadamente a um divisor até 5 de uma primeira dimensão característica, por exemplo a largura, de uma porção de carga do veiculo de transporte (1) .

O recipiente de distribuição (3) pode apresentar ou ser associado a meios de locomoção (30) de modo que pode circular por exemplo para fora de bordo e para bordo do veiculo de transporte (1) , bem como para dentro e no interior do local de consumo (A) , sendo que os referidos meios de locomoção (30) podem ser atuados de forma manual e/ou de forma mecânica.

O recipiente de distribuição (3) pode apresentar meios de informação (33) adaptados de modo que proporcionam informação relativa ao recipiente de distribuição (3) e que pode ser apreendida de forma automática.

O recipiente de distribuição (3) pode apresentar meios de dados (34) adaptados de modo que podem proporcionar pelo menos um de: processamento de dados, controlo de parâmetros e transmissão de dados sem fios, incluindo para suporte a pelo menos um de: autonomia de deslocação, monitorização do conteúdo e regulação de descarga do recipiente de distribuição (3) .

O local de consumo (A) pode incluir meios de dados (5) associados funcionalmente a aparelhos de preparação de bebidas, incluindo de um modo preferido a primeiros e segundos meios de apreensão de dados (51, 52) que podem ser associados funcionalmente a componentes do aparelho de preparação de bebidas e ao recipiente de distribuição (3) , respetivamente, sendo que os referidos meios de dados (5) no local de consumo (A) podem ser vantajosamente associados funcionalmente a meios de dados (5) no veiculo de transporte (1) e a meios de dados remotos (20) .

Lisboa, 11 de outubro de 2021