図1から図8を参照して、実施の形態にお� �る揮散剤収容器、揮散器および揮散器の製� �方法について説明する。

 図1は、本実施の形態における揮散器の概 略斜視図を示す。矢印51は、水平方向を示す� ��矢印52は、鉛直方向を示す。本実施の形態� �おける揮散器1は、外ケース2を備える。外ケ ース2の内部には、揮散剤を収容するための� �散剤収容器3が配置されている。本実施の形� ��においては、揮散剤収容器3の軸方向の両側 から、外ケース2が嵌め込まれている。

 図2に、本実施の形態における外ケースの 概略斜視図を示す。本実施の形態における外 ケース2は、正面から見たときに、ほぼ四角� �になるように形成されている。外ケース2の� ��面には、開口部2aが形成されている。開口� �2aは、揮散剤が外気と接触するための空間を 構成する。本実施の形態における開口部2aは� ��正面から見たときに、ほぼ四角形になるよ� ��に形成されている。

 図3に、本実施の形態における揮散剤収容 器の概略斜視図を示す。本実施の形態におけ る揮散剤収容器3は、容器本体11を備える。容 器本体11の両側には、容器本体11の開口を封� �する封止部材として、キャップ12,13が配置さ れている。

 図4に、本実施の形態における揮散剤収容 器の概略断面図を示す。図5に、本実施の形� �における揮散剤収容器の概略分解斜視図を� �す。図4は、揮散剤収容器3の内部に揮散剤10� ��配置されている状態を示している。図3から 図5を参照して、本実施の形態における容器� �体11は、筒状に形成されている。容器本体11� ��、胴部11bを含む。本実施の形態における胴� ��11bは、円筒状に形成されている。容器本体1 1は、胴部11bの周りに形成されているリブ16を 含む。

 リブ16は、胴部11bを補強すると共に、外� �ース2の断面形状に対応するように形成され� ��いる。本実施の形態におけるリブ16は、平� �視したときの形状が四角形に形成されてい� �。容器本体11にリブ16が形成されていること� ��より、外ケース2の内部で容器本体11が回転� ��ることを防止できる。

 揮散器1は、揮散性物質を含む揮散剤10を� ��える。揮散剤10は、容器本体11の内部に配置 されている。本実施の形態における揮散剤10� ��、ゲル状の芳香剤である。ゲル状の揮散剤� ��、例えば、水に、ゲル化剤、界面活性剤、� ��散性物質、芳香成分などを溶解または分散� ��た水溶液をゲル状としたものである。芳香� ��分としては、任意のものを採用することが� ��きる。たとえば、芳香成分としては、天然� ��料や合成香料などを使用することができる� ��

 容器本体11の胴部11bの端部の外周面には� �ねじ部11aが形成されている。ねじ部11aは、� �ャップ12,13のそれぞれのねじ部が係合するよ うに形成されている。本実施の形態における 容器本体11は、揮散剤溶液を容器本体11の内� �に注入するための注入口21を有する。注入口 21は、容器本体11の胴部11bに形成されている� �注入口21は、容器本体11のうちキャップ12,13� �係合する領域を避けた領域に形成されてい� �。注入口21は、胴部11bを貫通している。注入 口21は、蓋23にて封止される。

 本実施の形態における容器本体11は、使� �時に揮散剤10の形状を保持するための保持部 材22を有する。保持部材22は、帯状に形成さ� �ている。保持部材22は、容器本体11の内周面� ��沿って配置されている。保持部材22は、容� �本体11に固定されている。容器本体11の内部� ��保持部材22が配置されていることにより、� �用中に揮散剤10の形状が崩れることを抑制で きる。

 本実施の形態における揮散剤収容器3は、 一方の封止部材としてのキャップ12を備える� ��揮散剤収容器3は、他方の封止部材としての キャップ13を備える。キャップ12,13は、容器� �体11の軸方向の両側からねじ込まれて固定さ れる。キャップ12,13は、回すことにより容器� ��体11の軸方向に沿って移動する。このよう� �、キャップ12,13は、容器本体11に対して相対� ��に移動するように形成されている。キャッ� ��12,13は、容器本体11から取り外すことができ るように形成されている。本実施の形態にお けるキャップ12,13は、熱可塑性の樹脂で形成� ��れている。

 キャップ13は、端面部13aを有する。端面� �13aは、容器本体11の開口を覆うように形成さ れている。本実施の形態における端面部13aは 、平面状の部分を有する。キャップ13は、挿� ��部13cを有する。挿入部13cは、容器本体11の� �部に向かって容器本体11の軸方向に延びるよ うに形成されている。挿入部13cは、筒状に形 成されている。本実施の形態における挿入部 13cは、円筒状に形成されている。挿入部13cの 先端には、キャップ12の挿入部12cと嵌合する� ��めの嵌合部13dが形成されている。嵌合部13d� ��、凸形状になるように形成されている。

 本実施の形態におけるキャップ13の端面� �13aは、挿入部13cに連接する曲面部13bを有す� �。曲面部13bは、挿入部13cに向けて開口が小� �くなるように湾曲している。端面部13aが曲� �部13bを有することにより、高温の揮散剤溶� �が容器本体に注入されたときに、熱により� �ャップ13が変形することを抑制できる。特に 、端面部13aに曲面部13bが形成されていること により、注入された揮散剤溶液からキャップ 13に加わる圧力を曲面部13b全体に分散するこ� ��ができて、端面部13aの変形を抑制すること� ��できる。この結果、揮散剤収容器に規定の� ��よりも多い揮散剤溶液が注入されたり、外� ��が悪化したりすることを抑制できる。

 本実施の形態におけるキャップ12は、嵌� �部12dの構成を除いてキャップ13と同様の構成 を有する。キャップ12は、曲面部12bを有する� ��面部12aと、挿入部12cとを有する。キャップ1 2の嵌合部12dは、キャップ13の嵌合部13dの凸形 状に対応するように凹形状に形成されている 。嵌合部12dは、キャップ13の嵌合部13dが嵌合� ��るように形成されている。

 挿入部12cの先端の嵌合部12dと挿入部13cの� ��端の嵌合部13dとが、容器本体11の内部で嵌� �することにより、挿入部12c,13cは揮散剤10を� �通する。揮散剤10には、貫通する孔部10aが形 成される。本実施の形態における孔部10aは、 円柱状である。本実施の形態における揮散剤 10は、容器本体11と挿入部12c,13cとの間に充填� ��れている。

 図1から図5を参照して、本実施の形態に� �ける揮散器は、容器本体の軸方向を略水平� �して使用される。たとえば、揮散器が水平� �向に延びる平坦な面に載置されたときには� �揮散面は水平方向に向くように形成されて� �る。

 本実施の形態における揮散器は、使用す� ��時には、始めに外ケース2を取り外す。次に 、容器本体11からキャップ12,13を取り外す。� �ャップ12,13の挿入部12c,13cが円筒形状に形成� �れていることにより、揮散剤10を傷つけずに 滑らかにキャップ12,13を取り外すことができ� ��。揮散剤10には、孔部10aが形成される。容� �本体11の端部から揮散剤の揮散面が露出する 。次に、容器本体11に対して、再び外ケース2 を嵌め込む。外ケース2の開口部2aから揮散剤 10の揮散面が露出する状態で、揮散器を使用� ��る。

 本実施の形態における揮散器は、揮散剤� ��揮散面が横方向を向くように形成されてい� ��。この構成により、揮散剤と空気とが接触� ��る効率を高めることができて、揮散剤の揮� ��効果を高めることができる。たとえば、容� ��が縦長の揮散器において、容器の上端が開� ��している場合には、揮散剤が減量すること� ��より、揮散面上を流れる空気の流れが悪く� ��ってしまう。しかしながら、本実施の形態� ��おける揮散器は、揮散面が横方向を向いて� ��るために、横方向の空気の流れを阻害する� ��となく高い揮散効果を持続することができ� ��。

 本実施の形態における揮散剤10には、孔� �10aが形成されている。この構成により、揮� �面を大きくすることができる。孔部10aの内� �も揮散面とすることができて揮散剤の揮散� �果を高めることができる。本実施の形態に� �いては、揮散剤10の一方の端面から他方の端 面まで貫通するように孔部10aが形成されてい るために、揮散面をより大きくすることがで きる。

 図6に、本実施の形態における揮散器の製 造方法を説明する概略断面図を示す。揮散器 の製造方法においては、筒形状の容器本体11� ��製造する。本実施の形態においては、円筒� ��状の容器本体11を製造する。容器本体11の胴 部11bには、注入口21を形成する。胴部11bの軸� ��向のほぼ中央部に注入口21を形成する。胴� �11bの端部には、ねじ部11aを形成する。

 次に、別工程で形成したキャップ12,13を� �器本体11に取り付ける。キャップ12,13を取り� ��けることにより、容器本体11の開口を封止� �る。容器本体11にキャップ12,13が固定される� ��とにより、注入口21の部分を除いて揮散剤� �容器の内部が密閉される。

 次に、矢印54に示すように、液状の揮散� �としての揮散剤溶液15を注入口21から注入す� ��注入工程を行う。揮散剤溶液15は、たとえ� �70℃の高温の液体である。このときに、注入 口21を上側に向けた状態で揮散剤溶液15を注� �する。揮散剤溶液15の液面は、矢印53に示す� ��うに上昇する。揮散剤収容器の内部の空気� ��、注入口21を通して排出される。本実施の� �態においては、容器本体11とキャップ12,13で� ��まれる空間に、空気の混入を回避しながら� ��散剤溶液15を充填することができる。揮散� �溶液15が注入された後に蓋23にて施栓を行う� ��

 次に、揮散剤溶液15を冷却および固化す� �冷却工程を行う。揮散剤溶液15が固化するこ とにより、揮散剤10が成型される。本実施の� ��態においては、冷却工程においても注入口2 1を上側に向けた状態で行う。この方法によ� �、蓋23を閉じる時に僅かに混入する空気を注 入口21の部分に留めておくことができ、揮散� ��10の揮散面に凹凸が発現することを抑制す� �ことができる。

 参考例の製造方法としては、たとえば、� ��器本体に注入口を形成せずに、キャップの� ��方を取り外した状態で揮散剤溶液を注入す� ��方法が考えられる。この方法においては、� ��散剤のいずれかの場所に空気の層または気� ��が混入してしまう。本実施の形態において� ��、容器本体に形成した注入口から揮散剤溶� ��を注入するために、揮散面に凹凸が発現す� ��ことを抑制することができる。

 特に、本実施の形態においては、揮散剤� ��揮散面となる領域を避けた領域から揮散剤� ��液の注入を行っている。すなわち、キャッ� ��に注入口を形成して、この注入口から揮散� ��溶液を注入する方法は避けている。このた� ��、揮散面に空気が混入した痕跡が残ること� ��抑制することができる。揮散面に凹凸が発� ��することを抑制することができる。本実施� ��形態においては、キャップ12,13の端面部12a,1 3aの内面の部分に凹凸が発現することを抑制� ��きる。

 本実施の形態における揮散器1は、キャッ プ12,13を透明な部材で形成することにより、� ��通時にキャップ12,13を通して揮散剤10を目視 することができる。キャップの内面に気泡の 痕が残存していたり、キャップの内面に形成 された空気層によりキャップの内面が結露し ていたりすると、製品の質が劣っていると誤 解される場合がある。または、美観を損ねて しまう。しかし、本実施の形態においては、 キャップの内面に空気が混入することを抑制 できて、品質劣化の誤認や美観を損なうこと を回避できる。

 従来の技術における揮散器においては、� ��散剤の揮散面は美しいものではなく、揮散� ��の上にカバー等を設けて揮散面が見えない� ��うに形成されていた。本実施の形態におけ� ��揮散器は、揮散剤の揮散面が端面部と接触� ��ているため、開封時の揮散面を綺麗にする� ��とができ、揮散面を露出して外側から目視� ��きるようにすることができる。この結果、� ��散面を見えなくするためのカバー等が不要� ��なり、揮散剤の揮散効果を高めることがで� ��る。

 本実施の形態における容器本体11は、円� �形状に形成されている。この構成により、� �散剤溶液15を容器本体11に注入するときに、� ��器本体11の上部に溜まる空気を注入口21から 確実に排出することができる。揮散剤10の揮� ��面に凹凸が発現することをより確実に抑制� ��ることができる。

 また、容器本体は、断面視したときの形� ��が略五角形等の多角形の形状に形成されて� ��ても構わない。容器本体の断面形状が多角� ��に形成される場合には、注入口が多角形の� ��部に形成されることが好ましい。この構成� ��より、揮散剤溶液を揮散剤収容器に注入す� ��ときに、残存する空気が角部に集まって、� ��散剤収容器の内部の空気をより確実に排出� ��ることができる。

 本実施の形態における容器本体の注入口� ��、完全に密閉せずに開けておくことにより� ��製造から使用までの間、揮散性物質の逃し� ��路として用いることができる。揮散剤収容� ��は密閉されていても僅かながら漏れが生じ� ��。容器本体の注入口を開けておくことによ� ��、揮散剤の揮散性物質の優先的な逃げ道を� ��成することができる。揮散性物質の優先的� ��逃げ道が形成されるために、揮散面から揮� ��性物質が揮散することを抑制することがで� ��る。この結果、揮散面に凹凸が発現するこ� ��を抑制できる。さらに、容器本体の注入口� ��位置を通るように揮散剤の周りに溝部を形� ��しても構わない。この構成により、揮散面� ��りも優先的に揮散させる部分の面積を大き� ��することができて、揮散面からの揮散を抑� ��することができる。

 図7に、本実施における他の揮散剤収容器 の概略断面図を示す。他の揮散剤収容器にお いては、容器本体11に、キャップ12,13の挿入� �12c,13cを支持するための支持部材14が形成さ� �ている。支持部材14は、挿入部12c,13cを内部� �支持するための筒状部14aと、筒状部14aを容� �本体11の胴部11bに固定するための固定部14bと を有する。筒状部14aは、挿入部12c,13cが嵌合� �ることにより、挿入部12c,13cを支持するよう� ��形成されている。

 他の揮散剤収容器においては、キャップ1 2,13を緩めることにより端面部12a,13aが容器本� ��11から離れる一方で、キャップ12,13の挿入部 12c,13cが支持部材14に支持された状態で使用さ れる。キャップ12,13と容器本体11との間に隙� �が形成される。揮散性物質は、この隙間か� �放散される。

 このように、揮散剤収容器は、キャップ� ��容器本体から取り外される形態に限られず� ��キャップが容器本体に対して相対的に移動� ��ることにより、キャップの少なくとも一部� ��容器本体から離れるように形成されていれ� ��よい。

 図8に、本実施の形態におけるさらに他の 揮散剤収容器の概略断面図を示す。さらに他 の揮散剤収容器は、封止部材としてのキャッ プ17,18を備える。キャップ17は、端面部17aを� �する。端面部17aは、挿入部を有さずに、全� �が曲面状に形成されている。すなわち、端� �部17a全体が曲面部を構成する。この構成に� �り、注入された揮散剤溶液からキャップ17に 加わる圧力を端面部17a全体に分散することが できて、端面部17aの変形を抑制することがで きる。キャップ18は、端面部18aを有する。端� ��部18aは、挿入部を有さずに平面状に形成さ� ��ている。また、揮散剤収容器の内部に配置� ��れている揮散剤19は、孔部を有さずに塊状� �形成されている。

 このように封止部材は、端面部の一部が� ��面状に形成されている形態に限られず、端� ��部全体が曲面状に形成されていても構わな� ��。または、端面部が平面状に形成されてい� ��も構わない。また、封止部材が挿入部を有� ��ずに、揮散剤に孔部が形成されていなくて� ��構わない。

 本実施の形態においては、容器本体およ� ��キャップにねじ部が形成され、ねじ込みに� ��りキャップが容器本体に固定されていたが� ��この形態に限られず、キャップは、任意の� ��法で容器本体に固定することができる。

 本実施の形態における容器本体は、軸方� ��の両側の端部が開口しているが、この形態� ��限られず、軸方向の一方の端部が開口して� ��り、他方の端部が閉塞していても構わない� ��また、キャップに挿入部が形成されている� ��合には、挿入部が揮散剤を貫通していなく� ��も構わない。

 本実施の形態における揮散器は、据え置� ��型の揮散器であるが、この形態に限られず� ��任意の揮散器に本発明を適用することがで� ��る。たとえば、吊り下げ式の揮散器に本発� ��を適用することができる。

 本実施の形態における揮散剤は、芳香剤� ��あるが、この形態に限られず、任意の揮散� ��を用いることができる。揮散剤としては、� ��とえば、消臭剤、防虫剤または防腐剤など� ��用いることができる。

 上記に記載の実施の形態は、本発明を限� ��するものではなく例示である。また、それ� ��れの図において、同一の部分または相当す� ��部分には同一の符号を付している。