以下、本発明の好ましい実施の形態につ� ��、図面を参照して具体的に説明する。

 図1および図2は、本発明の第1実施形態に� ��づくLEDランプを示している。本実施形態のL EDランプA1は、直管状のLEDユニット1、1対の口 金2、および回転軸部材3を備えており、たと� ��ば直管形蛍光ランプの代替として一般用蛍� ��灯照明器具に取り付けて用いられる。

 LEDユニット1は、長矩形状の基板11と、基� ��11上に搭載された複数のLEDモジュール12と、 基板11を収容する円筒形のケース13とを備え� �いる。基板11は、たとえば、長手方向に沿う 端縁がケース13の内周に形成された嵌合溝131� ��嵌め込まれることにより、ケース13に固定� �れている。LEDモジュール12としては、たとえ ばパッケージ型の白色LEDが好適に用いられる 。複数のLEDモジュール12は、たとえば図示し� ��い配線によって直列につながれており、基� ��11の長手方向の両端部のそれぞれには、上� �配線に導通される1対の端子14A,14Bが設けられ ている。

 1対の口金2は、蛍光灯照明器具のソケッ� �に装着することにより、商用交流電源からLE Dユニット1に電力供給するためのものであり� ��LEDユニット1の長手方向の両端部に回転軸部 材3を介して取り付けられている。口金2は、� ��筒状のカバー体21と、カバー体21に収容保持 された回路基板22と、2本の外部接続端子23と� ��備えている。カバー体21は、たとえば、上� �方向において半割り状とされた2片を接合す� ��ことによって一体とされたものである。回� ��基板22には、LEDモジュール12を点灯させるた めの駆動回路、および配線(いずれも図示せ� �)が設けられている。また、回路基板22の一� �部には、上記配線に導通される1対の端子24A, 24Bが設けられている。

 回転軸部材3は、LEDユニット1と口金2とを� ��対回転可能に連結するためのものであり、� ��体として円筒状を呈している。回転軸部材3 には、係止片31,32および複数のスリット33が� �成されている。係止片31,32は、たとえば回転 軸部材3の両端において径方向外方に突出す� �よう設けられている。複数のスリット33は、 係止片31が設けられた端部において、軸心O1� �沿うように形成されている。一方、LEDユニ� �ト1のケース13の端部には、径方向内方に突� �する係止片132が設けられ、口金2のカバー体2 1の端部には、径方向内方に突出する係止片21 1が設けられている。

 このような構成により、係止片132,31が当� ��することにより回転軸部材3のLEDユニット1� �らの抜け出しが防止される一方、LEDユニッ� �1と回転軸部材3とは、軸心O1周りに相対回転� ��能となっている。また、係止片211,32が当接� ��ることにより回転軸部材3の口金2からの抜� �出しが防止される一方、口金2と回転軸部材3 とは、軸心O1周りに相対回転可能となってい� ��。すなわち、LEDユニット1と口金2とは、回� �軸部材3を介して軸心O1周りに相対回転可能� �連結されている。なお、回転軸部材3には複� ��のスリット33が設けられているので、係止� �31が設けられた端部を縮径することが可能で あり、回転軸部材3をLEDユニット1に対して抜� ��挿しすることができる。

 回転軸部材3の内側には、たとえば1対の� �線ケーブル4が挿通させられている。配線ケ� ��ブル4は、たとえば導電線が絶縁材料によっ て被覆された構成とされており、屈曲かつ捻 り可能となっている。配線ケーブル4の両端� �は、基板11上の端子14A,14Bおよび回路基板22上 の端子24A,24Bに導通接続されており、また、� �線ケーブル4は、所定のたるみを有する状態� ��取り付けられている。これにより、LEDユニ� ��ト1と口金2とは、所定の角度範囲内(たとえ� ��、図2に示す中立状態を基準にすると、各回 転方向に約90°、合計180°程度)での相対回転� �許容される。

 次に、上記構成のLEDランプA1の作用につ� �て説明する。

 LEDランプA1を使用する際には、口金2の各� ��部接続端子23を蛍光灯照明器具のソケット� �差込口に嵌合させる。配線ケーブル4を介し� ��LEDユニット1に電力を供給することにより、 LEDモジュール12を発光させることができる。

 LEDランプA1を蛍光灯照明器具に取り付け� �状態においては、各口金2における2本の外部 接続端子23がソケットに嵌合されることにな� ��ので、口金2は当該照明器具に対して回転し ない。これに対し、LEDユニット1は、口金2に� ��して回転させることができる。したがって� ��本実施形態のLEDランプA1によれば、LEDユニ� �ト1の内部に固定されたLEDモジュール12によ� �照射方向を適宜変化させることが可能であ� �、所望の領域を適切に照らすことができる� �

 蛍光灯照明器具のソケットには、LEDラン� ��A1の外部接続端子23を差し込むための2つの� �込口が設けられている。たとえば、ある蛍� �灯照明器具が、天井に取り付けられており� �この蛍光灯照明器具の上記2つの差込口が天� ��方向に離間して配置されていると仮定する� ��このような場合、図1および図2に示す状態� �LEDランプA1を当該照明器具に取り付けると、 照明光は概ね横向きに照射させられる。この ような場合でも、LEDユニット1を回転させる� �とにより、照明光を下向きに照射させるこ� �ができる。

 本実施形態のLEDランプA1において、LEDユ� �ット1と口金2とは、回転軸部材3を介して連� �されている。このため、LEDユニット1および� ��金2の相対回転動作はスムーズになされる。 また、LEDユニット1と口金2とは、回転軸部材3 を内挿通する配線ケーブル4によって互いに� �通している。このため、LEDユニット1および� ��金2が相対回転させられても、これらの導通 状態が適切に維持される。

 図3および図4は、本発明に係るLEDランプ� �他の例を示している。なお、これらの図面� �おいては、上記実施形態と同一または類似� �要素には、上記実施形態と同一の符号を付� �ており、適宜説明を省略する。

 図3は、本発明の第2実施形態に基づくLED� �ンプを示している。本実施形態のLEDランプA2 においては、LEDユニット1と口金2との連結構� ��が上記実施形態のLEDランプA1と異なってい� �。具体的には、LEDユニット1の基板11の長手� �向の両端には、追加の基板15が設けられてい る。基板15は、その面内方向が軸心O1に対し� �垂直となるように配置されている。口金2の� ��路基板22は、基板15に対向して配置されてい る。

 基板15の回路基板2に対向する面15aには、� ��状軸16および弾性導電部材17が設けられてい る。筒状軸16は、その中心軸が軸心O1と一致� �ている。筒状軸16の内面には、たとえば金属 薄膜からなる端子18Aが設けられている。この 端子18Aは、配線ワイヤ41等を介して基板11の� �方の端子14Aと導通接続されている。弾性導� �部材17は、軸心O1から所定距離離れた位置に� ��る。弾性導電部材17としては、たとえばス� �リングプローブや板バネを採用することが� �きる。弾性導電部材17の先端には端子18Bが設 けられている。この端子18Bは、配線ワイヤ41� ��を介して基板11の端子14Bと導通接続されて� �り、弾性導電部材17によって回路基板22に向� ��て常に付勢されている。LEDユニット1のケー ス13は、上下方向に半割り状とされた2片を接 合することにより一体とされており、基板11, 15は、ケース13に一体的に保持されている。� �ース13と口金2のカバー体21とは、互いに相対 回転可能に連結されている。

 回路基板22の基板15に対向する面22aには、 回転軸部材3’および端子24Bが設けられてい� �。回転軸部材3’は、その中心軸が軸心O1と� �致しており、その外面には、たとえば金属� �膜からなる端子24Aが設けられている。そし� �、回転軸部材3’は、基板15の筒状軸16に相対 回転可能に嵌入されている。これにより、端 子24Aと端子18Aとは、常に接触している。端子 24Bは、軸心O1から所定距離離れた位置にあり� ��円環状の金属薄膜からなる。端子24Bには、� ��性導電部材17によって端子18Bが押圧接触さ� �られている。これにより、筒状軸16と回転軸 部材3とが相対回転しても、端子24Bと端子18B� �は、常に接触している。

 このような構成から理解できるように、L EDランプA2においては、LEDユニット1の口金2に 対する回転角度が制限されない。したがって 、LEDランプA2によれば、LEDユニット1に内蔵さ れているLEDモジュール12の照射方向の調整の� ��由度が高くなり、便利である。

 図4は、本発明の第3実施形態に基づくLED� �ンプが示されている。本実施形態のLEDラン� �A3においては、LEDユニット1の基板15と口金2� �回路基板22との導通接続構造が上記実施形態 のLEDランプA2と異なっている。具体的には、� ��板15の面15aには、外筒軸16’およびピン19が� ��けられている。外筒軸16’は、その中心軸� �軸心O1と一致する円筒状であり、その内面に 端子18Aが設けられている。ピン19は、その中� ��軸が軸心O1と一致しており、その外面に端� �18Bが設けられている。一方、回路基板22の面 22aには、回転軸部材3”が設けられている。� �転軸部材3”は、その中心軸が軸心O1と一致� �る円筒状であり、その外面には端子24Aが設� �られ、その内面には端子24Bが設けられてい� �。

 このような外筒軸16’、ピン19、および回 転軸部材3”は、いわゆるDCプラグ・ジャック と同様の構成とされている。すなわち、回転 軸部材3”が外筒軸16’とピン19との間に嵌挿� ��れた状態においては、端子18Aと端子24Aとが� ��に接触し、かつ端子18Bと端子18Bとが常に接� ��している。また、外筒軸16’およびピン19と 、回転軸部材3”とは、相対回転可能となっ� �いる。

 このような構成から理解できるように、L EDランプA3においては、LEDユニット1の口金2に 対する回転角度が制限されない。したがって 、LEDランプA3によれば、LEDユニット1に内蔵さ れているLEDモジュール12の照射方向の調整の� ��由度が高くなり、便利である。

 本発明に係るLEDランプは、上述した実施� ��態に限定されるものではない。本発明に係� ��LEDランプの各部の具体的な構成は、種々に� ��計変更自在である。