Hintergrund

Hier werden ein 3D-Drucker, ein 3D-Druckkopf zum Einsatz in einem solchen 3D-Drucker, ein Verfahren zum Betreiben eines solchen 3D-Druckers, und ein mit einem solchen 3D-Drucker hergestelltes Druckerzeugnis offenbart. Dieser 3D-Drucker ist dazu eingerichtet, granulären, pulvrigen oder flüssigen Kunststoff oder Komponenten zwei- oder mehrteiliger Kunststoff Systeme (Thermoplaste, Epoxide, Acrylate, Polylactide, Acrylester-Styrol-Acrylnitril, Polymethylmethacrylat, Polyethylen (PE), Polyvinylchlorid (PVC), Polyethylenterephthalat (PET) oder Glykol-modifiziertes Polyethylenterephthalat (PETG), Polyethylennaphthalat (PEN), Acrylnitril-Butadien-Styrol-Copoly- merisat (ABS), Polyvinylbutyral (PVB), Polymethylmethacrylat (PMMA), Polyamid (PA), Polyimid (PI), Polyvinylalkohol (PVA), Polystyrol (PS), Polyvinylphenol (PVP), Polypropylen (PP), Polycar- bonat (PC) oder deren Derivate, etc.), aber auch niedrigschmelzende Metalle oder Metall-Legierungen als Druckmaterial zu verarbeiten. Es ist auch möglich, flüssige, auf Licht oder Wärme reagierende Kunststoffe mit dem hier offenbarten Druckkopf auszugeben und durch eine dem Druck- köpf zugeordnete Licht- oder Wärmequelle sofort auszuhärten. In dem hier offenbarten SD- Drucker können dem Druckmedium zur Beeinflusssung der Materialeigenschaften (Dichte [g/cm ³ ], E-Modul [MPa], Bruchdehnung [%], Zugfestigkeit [MPa], Schmelzpunkt [°C], etc.) Zuschlagstoffe wie Partikel oder Fasern aus Textilmaterial, Glas, Kohle, Metall oder dergl. beigegeben werden. Details hierzu sind in den Ansprüchen definiert; aber auch die Beschreibung und die Zeichnung enthalten relevante Angaben zur Struktur und zur Funktionsweise sowie zu Varianten des Verfahrens und den Vorrichtungskomponenten.

Stand der Technik

Die US 2012 0237631 AI betrifft ein Schneckenzufuhrystem eines mit Granulat gespeisten 3-D Druckers. Wegen der schwierig zu regelnden Wärmeübertragung vom Druckerkopf auf das zugeführte Granulat kann dieses im Zufuhrkanal des Druckerkopfes oder in der Zufuhrschnecke ankleben, wodurch das Druckmaterial ungleichmäßig in den Druckerkopf hineingelangt und auch ungleichmäßig aus diesem austritt. Dies beeinträchtigt den Aufbau des Druckerzeugnisses, da die ausgebrachten Schichten unregelmäßige Schichtdicken oder ungewollte Unterbrechungen haben können. Weiteren technologischen Hintergrund zeigen die US 5 656 230 A (Khoshevis) und die US 2002/113331 AI (Zhang). Die WO 2016 020150 AI (Stubenruss) betrifft eine Granulatkörner-/ Flüssigkeitsflusseinstell- vorrichtung für von Granulatkörnern und/oder Flüssigkeiten gespeiste 3D-Druckerköpfe. Dieses System liefert bei einem hohen Materialaustrag (Volumen des Druckmaterials pro Zeiteinheit) hochqualitative Druckerzeugnisse aus unterschiedlichen Materialien und Zuschlagstoffen mit sehr hoher Präzision und gleichmäßiger Schichtdicke. Dazu hat der dort offenbarte 3 D-Druckerkopf eine Kammer mit einer (Boden-)Fläche, in der eine Austrittsöffnung vorgesehen ist. In der Kammer befindet sich eine Spiralförderschnecke, die das Druckmaterial der Austrittsöffnung zuführt. Ein Krafterzeuger drängt die Spiralförderschnecke in Richtung der Fläche, wobei der Abstand zwischen der Spiralförderschnecke und der Fläche durch den Druck des zuzuführenden Druckmaterials einstellbar ist.

Die relative Drehgeschwindigkeit zwischen der Fläche und der Spiralförderschnecke ist in Abhän ^¬ gigkeit von dem Druck des Druckmaterials einstellbar. Diese Anordnung leitet Granulatkörner oder Flüssigkeiten durch einen Zufuhrkanal in die Kammer mit der die Austrittsöffnung aufweisenden Platte. Durch die Austrittsöffnung kann aus dem Granulat oder den Flüssigkeiten erhaltenes, ge- schmolzenes oder flüssiges Druckmaterial austreten. Das Druckmaterial wird in Richtung der Kammer-Austrittsöffnung geleitet, oder das Druckmaterial wird wieder in eine von der Austrittsöffnung abgewandte Richtung durch Rotieren der Spiralförderschnecke relativ zu der Platte gebracht, wobei bei zu großem Druck des Druckmaterials sich die Spiralförderschnecke gegen die einwirkende axiale Kraft erhebt und die Wirksamkeit der Spiralförderschnecke abnimmt.

Bei der Verarbeitung von Druckmaterial in Form von Granulat oder von Pulver, aber auch bei Verwendung von Kunststoff-Flüssigkeiten kann sich in dem Material Gas in Form von dem Druckmaterial zugeführtem Schutzgas, chemischen Reaktionsgasen (zum Beispiel bei mehrkom- ponentigen Kunststoffsystemen), Luft, verdampfter Feuchtigkeit, etc. befinden. Dieses Gas kann die Gleichförmigkeit des ausgebrachten Druckmaterials und damit die Qualität des Druckerzeugnisses negativ beeinträchtigen.

Die W097/19798 A2 (Stratasys) betrifft eine Vorrichtung zur Herstellung eines dreidimensionalen körperlichen Gegenstandes durch sequentielles, mustermäßiges Ablegen mehrerer Schichten eines verfestigbaren Materials auf einem Trägerelement. Diese Vorrichtung umfasst eine Düse zum Bereitstellen eines extrudierten Materials, eine Pumpe mit einem Einlass und einem Auslass, wobei der Auslass in Fluidverbindung mit der Düse steht und einen druckbeaufschlagten Strom des verfestigbaren Materials in flüssigem Zustand an die Düse bereitstellt. Ein mit der Pumpe verbundener Antrieb befähigt die Pumpe zum Bereitstellen einer variablen Druckbeaufschlagungshöhe und Fließrate des verfestig baren Materials an die Düse. Eine Druckbeaufschla- gungsstufe hat einem mit dem Einlass der Pumpe verbundenen Auslass zur Bereitstellung des verfestig baren Materials an den Einlass in flüssigem Zustand und unter einem bestimmten Zwischendruck. Dieser Zwischendruck soll für alle funktionalen Druckbeaufschlagungshöhen und Fließraten der Pumpe sicherstellen, dass eine kontinuierliche Menge des verfestigbaren Materials an dem Einlass zum kontinuierlichen Betrieb der Pumpe zur Verfügung steht. So soll ein unun- terbrochener Strom des verfestigbaren Materials zu der Düse und durch sie hindurch sichergestellt sein. Dabei wird das verfestigbare Material der Druckbeaufschlagungsstufe als Feststoff zugeführt. Die Druckbeaufschlagungsstufe hat eine Leitung zur Aufnahme des Feststoffs und zu dessen Erwärmung, um den Feststoff in den flüssigen Zustand des verfestigbaren Materials zu überführen. Ein Vortrieb bringt den Feststoff in die Leitung zur Druckbeaufschlagung auf den flüssigen Zustand des verfestigbaren Materials auf den bestimmten Zwischendruck.

Bei dieser Anordnung erfolgt die Druckbeaufschlagung in mindestens zwei Stufen, um unter anderem die Gasentwicklung zu kontrollieren. In der W097/19798 A2 wurde erkannt, dass viele Extru- sionsmaterialien während ihres Transports durch einen Extruder Gase freisetzen. Thermoplasti- sehe Polymere, die etwas hygroskopisch sind, setzen beim Erhitzen auf ihre Schmelztemperatur Wasserdampf frei. Andere freigesetzte Gase können Weichmacher, Monomere und Oxidations- produkte sein. Gas im Druckteil des Extruders mindert die Druckagilität des Extruders. Deshalb wird bei der Anordnung der W097/19798 A2 das Volumen an Extrusionsmaterial, welches auf den vollen Druck gebracht wird, möglichst klein gehalten.

Dazu wird der von dem Extruder ausgeführte Druckbeaufschlagungsprozess bei der W097/19798 A2 in zwei oder mehr Stufen aufgeteilt. In der ersten Stufe des Extruders entwickeltes Gas wird bei einer Anordnung der W097/19798 A2 noch bei dem relativ niedrigen Druck am Ausgang der ersten Stufe abgetrennt. In einer Variante wird von dem flüssigen Extrusionsmaterial in einem Vorwärmer entwickeltes Gas in einem Verbindungskanal von dem Extrusionsmaterial getrennt und entweicht über eine Drehdichtung am Eintritt zur zweiten Druckbeaufschlagungsstufe aus dem Extruder.

Als zweite Druckbeaufschlagungsstufe ist gemäß der W097/19798 A2 eine konische Viskositätspumpe (siehe auch US-PS Nr. 5 312 224) vorgesehen. Hier wird flüssiges Extrusionsmaterial vom Verbindungskanal einem rotierenden Verdränger zugeführt, den ein drehzahlveränderlicher Motor in einer Hülse in Rotation versetzt, um das flüssige Extrusionsmaterial zu einer Düse und einer Öffnung hin und daraus heraus zu treiben. Die erste Stufe soll eine Unterfütterung oder Kavitation der Pumpe an ihrem Eintritt verhindern, wenn sie mit hochviskosen Extrusionsmaterialien eingesetzt wird. Andere zweite Stufen umfassen Zahnpumpen, Oszillationskolbenpumpen, Drehschieberpumpen, Ein- und Zweischraubenpumpen etc.

Gemäß der W097/19798 A2 sollen typische Extrusionsmaterial-Depositionsraten in zwischen 0,1 und 10 in ³ (1,64 cm ³ bis 164 cm ³ ) pro Stunde angesiedelt sein.

Zugrundeliegende Aufgabe

Ein 3D-Druckerkopf soll auch Druckmaterial mit unterschiedlicher Qualität, schwankendem Feuchtigkeitsgehalt, Gasanteil oder dergl. zu Druckerzeugnissen mit gleichbleibend hoher Qualität verarbeiten können.

Vorgestellte Lösung

Dazu ist der 3D-Druckerkopf mit einer Förderschnecke der hier offenbarten und im Patentanspruch 1 definierten Funktion und Gestalt ausgestattet.

Ausgestaltungen und Varianten

Insbesondere hat der 3D-Druckerkopf eine Kammer, die dazu eingerichtet ist, durch einen Einlass flüssiges oder festes Druckmaterial zu erhalten, wobei die Kammer an einer Fläche eine Austrittsöffnung aufweist, und der Kammer eine Spiralförderschnecke zugeordnet ist, die dazu eingerichtet ist, aus dem Einlass in die Kammer gelangendes Druckmaterial der Austrittsöffnung zuzuführen, indem die Spiralförderschnecke mit einem Antrieb zu koppeln ist, der dazu eingerichtet ist, die Spiralförderschnecke in einer Förderrichtung der Spiralförderschnecke in einem Abstand von der Fläche und relativ zu dieser zu drehen, wobei die Spiralförderschnecke wenigstens eine Förderbahn aufweist, die dazu eingerichtet ist, Druckmaterial zwischen einem radial außen liegenden Einlassbereich und einem radial innen liegenden Auslassbereich zu diesem hin zu fördern, und wenigstens eine Abförderbahn aufweist, die dazu eingerichtet ist, Druckmaterial mit darin befindlichem Gas zumindest von einem Abschnitt einer radial inneren Randzone der Förderbahn weg zu fördern.

Dem hier vorgestellten 3D-Druckerkopf liegt die Erkenntnis zugrunde, dass in die Kammer des 3D-Druckerkopfes eingespeistes Material Gas enthalten kann, oder aufgrund von Erwärmung oder chemischer Reaktionen Gas bilden kann. Dieses Gas kann, bevor es aus der Austrittsöffnung der Kammer austritt, in die Förderschnecke gelangen und sich dort, eingegrenzt durch Wandungen der Förderschnecke, sammeln. Diese Gaseinschlüsse können sich in dem in der Förderschnecke be- findlichen Druckmaterial zu einer oder mehreren größeren Gasblasen vereinen. Der Volumenstrom des Druckmaterials aus der Förderschnecke heraus durch die Kammer-Austrittsöffnung ist während des 3D-Druckvorgangs relativ gering. Wenn nun eine solche in dem Druckmaterial befindliche Gasblase mit dem Druckmaterial in den Bereich vor die Kammer-Austrittsöffnung gelangt, beein- trächtigt diese Gasblase die Zufuhr von Druckmaterial zu der Kammer-Austrittsöffnung. Der Druckvorgang ist gestört, da weniger als sonst oder gar kein Druckmaterial durch die Austrittsöffnung ausgebracht wird, während sich die Gasblase im Bereich der Kammer-Austrittsöffnung befindet. Um diesem Umstand möglichst effektiv entgegenzuwirken, trägt die hier vorgestellte Ausgestaltung der Förderschnecke dazu bei, dass diese wegen der abgeleiteten Gaseinschlüsse möglichst wenig ihrer Förderleistung verliert. Dem liegt die Erkenntnis zugrunde, dass an Stellen, an denen sich in der Förderbahn eine Gasblase befindet, die Förderschnecke keinen oder kaum mehr Schub in Richtung der Kammer-Aust ttsöffnung erzeugen kann. Dadurch wäre der Materi- alfluss des Druckmaterial aus der Kammer-Austrittsöffnung beeinträchtigt und könnte im Extremfall vollständig zum Erliegen kommen. Dabei käme es durch die Gaseinschlüsse zu einem so großen Druckabfall, dass die Förderschnecke nicht oder kaum mehr von der Kammer-Fläche mit der Austrittsöffnung abhebt. Im ungünstigsten Fall tritt kein oder kaum noch Material aus der der Kammer-Austrittsöffnung aus. Die Steuerung des 3D-Druckerkopfes kann diese Störung nur sehr schwer rechtzeitig erkennen oder darauf reagieren. Das Druckerzeugnis kann so eine Fehlerstelle erhalten und unbrauchbar sein.

Mit der hier offenbarten Anordnung des 3D-Druckerkopfes ist es möglich, die Spiralförderschnecke und die Kammer so relativ zueinander zu rotieren, dass in dem Druckmaterial befindliche Gaseinschlüsse zumindest von der radial inneren Randzone der Förderbahn durch die Abförderbahn wegfördert werden, bevor solche Gaseinschlüsse in das Innere des Auslassbereiches gelangen. So fördert die Spiralförderschnecke (überwiegend annähernd) gasfreies Druckmaterial in das Innere des Auslassbereiches und von dort zu der Kammer-Austrittsöffnung. Unterbrechungen im Mate- rialfluss aus der Kammer-Austrittsöffnung sind somit wirksam verringert oder verhindert.

Die Spiralförderschnecke hat in einer Variante der hier offenbarten Anordnung des 3D-Drucker- kopfes eine annähernd kreisrunde, der Fläche der Kammer mit der Austrittsöffnung zugewandte Stirnseite. Alternativ oder zusätzlich hat die Stirnseite ein Zentrum, das in etwa mit der Austrittsöffnung in der Fläche der Kammer fluchtet. Alternativ oder zusätzlich ist die Stirnseite der Spiralförderschnecke zu der Fläche der Kammer etwa parallel (mit einem Kippwinkel von bis zu 30°) angeordnet und so orientiert, dass der radial innen liegende Auslassbereich der Spiralförder- Schnecke im Abstand zu der Austrittsöffnung und nahe dieser rotiert. Die Spiralförderschnecke hat in einer Variante der hier offenbarten Anordnung des 3D-Drucker- kopfes einen radial außen liegenden Einlassbereich in die Förderbahn, der durch einen seitlichen, in einer stirnseitigen Draufsicht etwa kreissektorförmigen Ausschnitt gebildet ist. Alternativ oder zusätzlich hat auf der von dem Einlass der Förderbahn abliegenden Seite des Einlassbereiches die Spiralförderschnecke eine die Förderbahn und/oder die Abförderbahn begrenzende endseitige Wand, deren außen liegendes Ende ihrem innen liegenden Ende in einer stirnseitigen Draufsicht in Drehrichtung der Spiralförderschnecke (relativ zur Kammer) voran eilt. Alternativ oder zusätzlich lenkt diese Wand in der Förderbahn geführtes Druckmaterial zu dem im Zentrum der Spiralförderschnecke befindlichen Auslassbereich hin. Alternativ oder zusätzlich erstreckt sich diese Wand so weit, dass sie die Abförderbahn nach innen überragt. Alternativ oder zusätzlich lenkt diese Wand das Druckmaterial auch quer zu der Abförderbahn unter dieser hindurch und/oder in diese hinein.

Die Spiralförderschnecke hat in einer Variante der hier offenbarten Anordnung des 3D-Drucker- kopfes einen Auslassbereich, der eine zumindest annähernd koaxial zur Mittellängsachse der Spiralförderschnecke ausgerichtete, ihn umgebende Ringwand. Die Ringwand hat einen Durchbruch an einer Stelle, an der die Wand von der Förderbahn an den Auslassbereich hinreicht. Al ^¬ ternativ oder zusätzlich ist der Durchbruch dazu eingerichtet, Druckmaterial von der Förderbahn, die Abförderbahn passierend, durch den Durchbruch zu dem im Zentrum der Spiralförderschnecke befindlichen Auslassbereich gelangen zu lassen.

Die Spiralförderschnecke hat in einer Variante der hier offenbarten Anordnung des SD-Drucker ^¬ kopfes an ihrem Umfang einen zumindest annähernd koaxial zur Rotationsachse ausgerichteten Bund aufweist, der die Förderbahn radial nach außen begrenzt. Alternativ oder zusätzlich hat der Bund einen freien, unteren Rand, welcher die Stirnseite der Spiralförderschnecke hin zu der Fläche der Kammer mit der Austrittsöffnung begrenzt. Alternativ oder zusätzlich hat die Förderbahn eine sich zumindest teilweise um die Mittellängsachse der Spiralförderschnecke herum erstreckende Dachfläche aufweist. Alternativ oder zusätzlich begrenzt die Dachfläche der Förderbahn diese auf ihrer von der Fläche der Kammer abliegenden Seite. Alternativ oder zusätzlich ist die Förderbahn zur Fläche der Kammer hin zumindest teilweise offen. Alternativ oder zusätzlich ist die Dachfläche der Förderbahn zur Rotationsachse der Spiralförderschnecke in einem Winkel von 90° plus/minus bis zu 25° orientiert.

Die Spiralförderschnecke hat in einer Variante der hier offenbarten Anordnung des SD-Druckerkopfes eine Abförderbahn, deren Dachfläche einen größeren Abstand von der Stirnseite der Spiral- förderschnecke hat als die Dachfläche der Förderbahn. Damit wird ein Abfließen von Druckmaterial mit eingeschlossenem Gas weg von dem Auslassbereich erleichtert. Alternativ oder zusätzlich ist zumindest ein Abschnitt der Abförderbahn radial weiter innen liegend angeordnet als ein Abschnitt der Förderbahn. Alternativ oder zusätzlich sind die Abförderbahn einerseits und der Auslassbereich andererseits so dimensioniert und gestaltet, dass die Abförderbahn dem Druckmaterial einen er ^¬ sten Strömungswiderstand bietet, und der Auslassbereich bietet dem Druckmaterial einen zweiten Strömungswiderstand, wobei der erste Strömungswiderstand geringer ist als der zweite Strömungswiderstand. Dabei ist der zweite Strömungswiderstand des Auslassbereichs so klein bemessen, dass bei einer relativen Rotation der Spiralförderschnecke zu der Kammer ausreichend Druckmaterial in den Auslassbereich hin zu der Austrittsöffnung strömt.

Die Spiralförderschnecke hat in einer Variante der hier offenbarten Anordnung des 3D-Drucker- kopfes zumindest einen Abschnitt der Förderbahn, der die Abförderbahn zumindest teilweise in Umfangsrichtung der Spiralförderschnecke umgibt. Alternativ oder zusätzlich umgibt die Abförderbahn den im Zentrum der Spiralförderschnecke befindlichen Auslassbereich. Alternativ oder zusätzlich reicht die Abförderbahn bis zum Einlass der Förderbahn oder darüber hinaus, um Druckmaterial und eingeschlossenes Gas aus der Abförderbahn weg zu fördern. Alternativ oder zusätzlich hat die Abförderbahn entlang ihrer Erstreckung in ihrer Dachfläche zumindest eine Öffnung, die dazu eingerichtet ist, Druckmaterial und eingeschlossenes Gas aus der Abförderbahn entweichen zu lassen. Alternativ oder zusätzlich ist zumindest ein Abschnitt der Abförderbahn radial weiter innen liegend angeordnet als ein Abschnitt der Förderbahn. Damit kann erreicht werden, dass zumindest der Abschnitt der Förderbahn mehr Druckmaterial fördert als der Abschnitt der Abförderbahn. Damit fließt Druckmaterial von dem Abschnitt der Förderbahn in Richtung des Auslassbereiches.

Alternativ oder zusätzlich umgibt zumindest ein Abschnitt der Förderbahn die Abförderbahn zumindest teilweise in Umfangsrichtung der Spiralförderschnecke. In einer Variante umgibt die Abförderbahn den im Zentrum der Spiralförderschnecke befindlichen Auslassbereich. Außerdem kann die Abförderbahn bis zum Einlass der Förderbahn reichen um Druckmaterial und eingeschlossenes Gas aus der Abförderbahn weg zu fördern. Entlang ihrer Erstreckung kann die Abförderbahn in ihrer Dachfläche zumindest eine Öffnung aufweisen, durch welche Druckmaterial und eingeschlossenes Gas aus der Abförderbahn entweichen kann.

Als weitere Lösung des oben genannten Problems wird ein 3D-Drucker vorgeschlagen, umfassend einen 3D-Druckerkopf mit einem oder mehreren der vorhergehenden Merkmale, der relativ zu einer Aufnahme für ein Druckerzeugnis entlang wenigstens einer geometrischen Achse zu bewegen ist, wobei dem 3D-Drucker eine Steuerung zugeordnet ist, die dazu eingerichtet ist, mittels wenigstens einem Achsantrieb den 3D-Druckerkopf relativ zu der Aufnahme zu bewegen. Alternativ oder zusätzlich ist ein Antrieb für die Spiralförderschnecke relativ zu der Kammer vorgesehen um Druckmaterial aus der Austrittsöffnung kontrolliert auf die Aufnahme auszubringen. Als weitere Lösung des oben genannten Problems wird ein Verfahren zum Betreiben eines 3D- Druckers mit einem 3D-Druckerkopf vorgeschlagen, mit folgenden Schritten:

- Bereitstellen einer Kammer, die an einer Fläche eine Austrittsöffnung aufweist,

- Zuordnen einer Spiralförderschnecke zu der Kammer,

- Versehen der Spiralförderschnecke mit wenigstens einer Förderbahn und wenigstens einer Abförderbahn,

- Beschicken einer Kammer mit flüssigem oder festem Druckmaterial,

- Hervorrufen einer relativen Rotation der Spiralförderschnecke zu der Kammer um eine Mittellängsachse der Spiralförderschnecke, wobei sich eine Stirnseite der Spiralförderschnecke in einem Abstand von der Fläche der Kammer befindet,

- Fördern von Druckmaterial zwischen einem radial außen liegenden Einlassbereich und einem radial innen liegenden Auslassbereich mittels der Förderbahn, und

- Fördern von Druckmaterial mit darin befindlichem Gas weg von zumindest von einem Abschnitt einer radial äußeren Randzone des Auslassbereiches. Diese Verfahrensweise vermindert die Gefahr oder schließt aus, dass eine in dem Druckmaterial befindliche Gasblase mit dem Druckmaterial in den Bereich vor die Kammer-Austrittsöffnung ge ^¬ langt und den Druckvorgang stört. In einem solchen Störfall würde weniger als sonst oder gar kein Druckmaterial durch die Austrittsöffnung ausgebracht. So trägt die Ausgestaltung der Förder ^¬ schnecke dazu bei, dass diese durch das wirksame Ableiten von Gaseinschlüssen möglichst wenig ihrer Förderleistung verliert.

Alternativ oder zusätzlich wird die relative Rotation der Spiralförderschnecke zu der Kammer so hervorgerufen, dass sie in dem Druckmaterial befindliche Gaseinschlüsse zumindest von der radial äußeren Randzone des Auslassbereiches in die Abförderbahn wegfördert, bevor solche Gasein- Schlüsse in das Innere des Auslassbereiches gelangen. So fördert die Spiralförderschnecke überwiegend zumindest annähernd gasfreies Druckmaterial in das Innere des Auslassbereiches und von dort zu der Kammer-Austrittsöffnung.

Als weitere Lösung des oben genannten Problems wird ein 3D-Druckerzeugnis vorgeschlagen, erhältlich mittels eines 3D-Druckers aufweisend einen 3D-Druckerkopf mit einem oder mehreren vorhergehenden Vorrichtungsaspekte und/oder mittels eines Verfahrens mit einem oder mehreren der vorhergehenden Verfahrensaspekte.

Ein solches, mittels eines 3D-Druckers aufweisend einen 3D-Druckerkopf mit einem oder mehreren vorhergehenden Vorrichtungsaspekte und/oder mittels eines Verfahrens mit einem oder mehreren der vorhergehenden Verfahrensaspekte hergestelltes Druckerzeugnis oder Bauteil ist von einem herkömmlich erzeugten Druckerzeugnis oder Bauteil klar unterscheidbar. Durch das Verringern / Verhindern von Gasaustrag aus der Kammer-Austrittsöffnung weist das hier erhaltene Druckerzeugnis erheblich weniger oder gar keine (relevanten) Gaseinschlüsse auf als ein in herkömmlicher Weise hergestelltes Druckerzeugnis.

In einem herkömmlich hergestellten Druckerzeugnis oder Bauteil ist zum Beispiel in einem Schnitt durch das Bauteil ein Gaseinschluss zwischen einzelnen Schichten des Druckmaterials deutlich zu erkennen. Auch Lücken im Verlauf einer Schicht des Druckmaterials sind bei einem herkömmlich erzeugten Druckerzeugnis oder Bauteil deutlich zu erkennen. Ein Gasaustrag aus der Kammer- Austrittsöffnung ist am erhaltenen Druckerzeugnis ebenfalls unmittelbar erkennbar. Ein solcher Gasaustrag aus der Kammer-Austrittsöffnung in das Druckerzeugnis führt entweder zu einer Einbuchtung / Senkung an Oberfläche des Druckerzeugnisses, oder der Gasaustrag führt im Inneren des Druckerzeugnisses als Materialfehler zu einer offenen oder geschlossenen Gastasche. Letzlich hat dieser Gasaustrag eine zum Teil erhebliche Minderung der Festigkeit des fertigen Druckerzeug- nisses zur Folge.

Diese Minderung der Festigkeit kann zum Beispiel auch durch eine zerstörungsfreie Werkstoffprüfung, wie eine Ultraschallprüfung, nachgewiesen werden. Eine nachträgliche Beseitigung solcher nachgewiesen Fehlstellen ist bei einem fertigen Druckerzeugnis nur mit erheblichem Aufwand möglich.

Es sei bemerkt, dass obwohl hier numerische Bereiche und numerische Werte offenbart sind, dass alle numerischen Werte zwischen den offenbarten Werten und jedem numerischen Unterbereich innerhalb der genannten Bereiche als ebenfalls offenbart anzusehen sind. Es sei ferner darauf hingewiesen, dass während eine Zahl für ein Verhältnis zwischen den verschiedenen Abmessungen der hier beschriebenen Komponenten angegeben ist, dass jede spezielle Komponenten der hier beschriebenen Art nicht notwendigerweise jedes und alle Verhältnisse zwischen den verschiedenen hier angegebenen Abmessungen verwirklichen muss. Kurzbeschreibunq der Zeichnung

Weitere Ziele, Merkmale, Vorteile und Anwendungsmöglichkeiten ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung einiger Ausführungsbeispiele und zugehöriger Zeichnungen. Dabei bilden alle beschriebenen und/oder bildlich dargestellten Merkmale für sich oder in beliebiger Kombina- tion den hier offenbarten Gegenstand, auch unabhängig von ihrer Gruppierung in den Ansprüchen oder deren Rückbeziehungen.

Fig. 1 veranschaulicht eine schematische seitliche Schnittansicht durch einen 3D-Druckerkopf, der die hier vorgestellte Lösung verkörpert.

Fig. 2 veranschaulicht eine schematische Draufsicht in Richtung der Pfeile A in Fig. 1 auf eine Stirnseite einer Spiralförderschnecke.

Fig. 3 veranschaulicht eine schematische Ansicht eines 3D-Druckers mit einem 3D-Druckerkopf, der die hier vorgestellte Lösung verkörpert.

Fig. 4 zeigt eine Photographie eines Auschnitts aus einem Druckerzeugnis, das mit einem herkömmlichen Druck-Verfahren hergestellt ist.

Fig. 5 zeigt eine Photographie eines Auschnitts aus einem Druckerzeugnis, das mit dem hier vorgestellten 3D-Druckerkopf, gemäß dem hier vorgestellten Druck-Verfahren hergestellt ist.

Detaillierte Beschreibung der Zeichnung

Ein in Fig. 1 veranschaulichter 3D-Druckerkopf 100 hat eine topfförmige Kammer 110, die mit einem Deckel 112 zu verschließen ist. Der Deckel 112 hat einen Einlass 114 um flüssiges oder festes Druckmaterial DM der Kammer 110 zuführen zu können. Als Druckmaterial DM für den Druckerkopf 100 können granulärer, pulvriger oder flüssiger Kunststoff oder Komponenten zwei- oder mehrteiliger Kunststoffsysteme, aber auch niedrigschmelzende Metalle oder Metall-Legie- rungen eingesetzt werden. Die topfförmige Kammer 110 und der Deckel 112 sind in der veran ^¬ schaulichten Variante aus Stahl. Es sind aber auch andere Materialien verwendbar. Die Kammer 110 hat an einer Fläche 116 (in Fig. 1 ihrer Bodenfläche) eine als Düse gestaltete Austrittsöffnung 120 für das Druckmaterial DM. Im Innern der Kammer 110 ist eine Spiralförderschnecke 130 an ^¬ geordnet. Diese Spiralförderschnecke 130 dient dazu, durch den Einlass 114 in die Kammer 110 gelangendes Druckmaterial DM der Austrittsöffnung 120 zuzuführen. Dazu ist in der veranschaulichten Variante die Spiralförderschnecke 130 mit einem Antrieb 132 gekoppelt. Der Antrieb 132 ist - mittels einer (elektronischen) Steuerung 200 - dazu eingerichtet, die Spiralförderschnecke 130 relativ zu der Kammer 110 so zu drehen, dass sich die Spiralförderschnecke 130, genauer gesagt ihre untere Stirnseite 134 in Fig. 1, in einem Abstand von der Fläche 116 der Kammer 110 dreht. Dieser Abstand beträgt abhängig von der Art des Druckmaterials DM, dessen Viskosität und dessen etwaigen Zuschlagstoffen (Partikel oder Fasern aus Textilmaterial, Glas, Kohle, Metall oder dergl.) nur wenige 100 m bis wenige (etwa 2 - 5) mm. Um das Druckmaterial DM zu schmelzen und seine Viskosität zu beeinflussen, sofern es als Granulat oder Pulver in die Kammer 110 eingebracht wird, dient eine im Boden der Kammer 110 befindliche Heizwendel 138, deren Heizleistung ebenfalls durch die Steuerung 200 geregelt wird. Hierzu wird in nicht weiter detaillierter Weise die Tempera ^¬ tur des Druckmaterial DM in der Kammer erfasst und der Steuerung 200 signalisiert.

Die Spiralförderschnecke 130 hat wenigstens eine Förderbahn 136 um flüssiges / verflüssigtes Druckmaterial DM zwischen einem radial außen liegenden Einlassbereich 140 und einem radial innen liegenden Auslassbereich 142 zu letzterem hin zu fördern, wenn der Antrieb 132 die Spi ^¬ ralförderschnecke 130 relativ zu der Kammer 110 um die Mittellängsachse M der Spiralförder ^¬ schnecke 130 dreht. Des Weiteren hat die Spiralförderschnecke 130 eine Abförderbahn 144, die Druckmaterial DM mit darin befindlichem Gas G von einer radial inneren Randzone 146 der För- derbahn 136 weg fördert, wenn der Antrieb 132 die Spiralförderschnecke 130 relativ zu der Kammer 110 um die Mittellängsachse M der Spiralförderschnecke 130 dreht.

So werden im Druckmaterial DM befindliche Gaseinschlüsse G zumindest von der radial inneren Randzone 146 der Förderbahn 136 durch die Abförderbahn 144 wegfördert, bevor solche Gaseinschlüsse G in das Innere des Auslassbereiches 142 gelangen. So fördert die Spiralförder- Schnecke 130 überwiegend annähernd gasfreies Druckmaterial DM in das Innere des Auslassbereiches 142 und von dort zu der Kammer-Austrittsöffnung 120.

Wie veranschaulicht, hat die Spiralförderschnecke 130 eine annähernd kreisrunde, der Fläche 116 der Kammer 110 mit der Austrittsöffnung 120 zugewandte Stirnseite 134. Die Stirnseite 134 hat ein Zentrum Z, das in etwa mit der Austrittsöffnung 120 in der Fläche 116 der Kammer 110 fluchtet. Die Stirnseite 134 der Spiralförderschnecke 130 ist zu der Fläche 116 der Kammer 110 etwa parallel angeordnet. Der radial innen liegende Auslassbereich 142 der Spiralförderschnecke 130 rotiert im Abstand zu der Austrittsöffnung 120 der Kammer 110, wobei das Zentrum Z der Stirnseite 134 und die Austrittsöffnung 120 der Kammer 110 zueinander fluchten.

Der Förderbahn 136 ist der Einlassbereich 140 in die Förderbahn 136 vorgelagert. Dieser Einlassbereich 140 ist durch einen seitlichen, in einer stirnseitigen Draufsicht etwa kreissektorförmi- gen Ausschnitt gebildet (siehe Fig. 2). Auf der von dem Eingang 128 der Förderbahn 136 abliegenden Seite des Einlassbereiches 140 hat die Spiralförderschnecke 130 eine die Förderbahn 136 und die Abförderbahn 144 begrenzende endseitig Wand 150. Das außen liegende Ende 152 der Wand 150 eilt dem innen liegenden Ende 154 der Wand 150 in einer stirnseitigen Draufsicht in Drehrichtung DR der Spiralförderschnecke 130 voran. Diese Wand 150 lenkt in der Förderbahn 136 geführtes Druckmaterial DM auf einer spiralabschnittsförmigen Bahn zu dem im Zentrum Z der Spi- ralförderschnecke 130 befindlichen Auslassbereich 142 hin. Diese Wand 150 erstreckt sich so weit, dass sie die Abförderbahn 144 zum Zentrum Z hin nach innen überragt. Die Wand 150 lenkt das Druckmaterial DM auch quer zu der Abförderbahn 144 unter dieser hindurch und in diese hinein, wie dies mit den Pfeilen PI bzw. P2 veranschaulicht ist.

Der radial innen liegende Auslassbereich 142 der Spiralförderschnecke 130 ist von einer ihn umgebenden, zumindest annähernd koaxial zur Mittellängsachse M der Spiralförderschnecke 130 ausgerichteten Ringwand 148 begrenzt. Die Ringwand 148 hat einen Durchbruch 160 an einer Stelle, an der die Wand 150 von der Förderbahn 136 an den Auslassbereich 142 hinreicht. So kann Druckmaterial DM von der Förderbahn 136, die Abförderbahn 144 passierend, durch den Durchbruch 160 zu dem im Zentrum der Spiralförderschnecke 130 befindlichen Auslassbereich 142 gelangen, wenn sich die Spiralförderschnecke 130 relativ zu der Kammer 110 in der Drehrichtung DR dreht.

An ihrer der Austrittsöffnung 120 zugewandten Stirnseite 134 hat die Spiralförderschnecke 130 entlang ihres Umfangs einen zumindest annähernd koaxial zur Mittellängsachse M ausgerichteten Bund 164, der die Förderbahn 136 radial nach außen begrenzt. Wie in Fig. 1 veranschaulicht, reichen der Bund 164, die Ringwand 148 und die Wand 150 an der Stirnseite 134 der Spiralförderschnecke 130 in etwa gleich weit in Richtung der Fläche 116 der Kammer 110. Dazu hat der Bund 164 einen freien, unteren Rand 166, welcher die Stirnseite 134 der Spiralförderschnecke 130 hin zu der Fläche 116 der Kammer 110 mit der Austrittsöffnung 120 begrenzt.

Des Weiteren hat die Förderbahn 136 eine sich zumindest teilweise um die Mittellängsachse M herum erstreckende Dachfläche 168. Diese Dachfläche 168 der Förderbahn 136 begrenzt die Förderbahn 136 auf ihrer von der Fläche 116 der Kammer 110 abliegenden Seite. Auf ihrer der Fläche 116 der Kammer 110 zugewandten Seite ist die Förderbahn 136 zur Fläche 116 der Kammer 110 hin offen. Die Dachfläche 168 der Förderbahn 136 ist zur Mittellängsachse M der Spiralförderschnecke 130 in einem Winkel von etwa 120° kegelabschnittsförmig zum Zentrum hin ansteigend gestaltet. In einer anderen Variante ist die Dachfläche 168 der Förderbahn 136 etwa 90° zur Mittellängsachse M der Spiralförderschnecke 130 orientiert. Die Dachfläche 168 kann auch eine zur Mittellängsachse M der Spiralförderschnecke 130 hin progressiv ansteigende Form haben. Die Abförderbahn 144 hat eine Dachfläche 170 mit einem größeren Abstand von der Stirnseite 134 der Spiralförderschnecke 130 als die Dachfläche 168 der Förderbahn 136. Überdies ist die Abförderbahn 144 in der der Spiralförderschnecke 130 radial weiter innen liegend angeordnet als die Förderbahn 136. Die Abförderbahn 144 einerseits und der Auslassbereich 142 andererseits sind so dimensioniert und gestaltet, dass die Abförderbahn 144 dem Druckmaterial DM einen kleineren Strömungswiderstand bietet als der Auslassbereich 142. Dabei ist der Strömungswiderstand des Auslassbereichs 142 auch durch die Abmessungen des Durchbruchs 160 bestimmt und so klein bemessen, dass bei einer relativen Rotation der Spiralförderschnecke 130 zu der Kammer 110 ausreichend Druckmaterial DM in den Auslassbereich 142 hin zu der Austrittsöffnung 120 strömt. Wenn der Druck in dem Druckmaterial DM zwischen der Spiralförderschnecke 130 und der Fläche 116 der Kammer 110 zu groß wird, und daher zu viel Druckmaterial DM über die Austrittsöffnung 120 ausgestoßen würde, hebt sich die Spiralförderschnecke 130 gegen die Belastung einer Feder 190 von der Fläche 116 der Kammer 110 weg. Die Förderbahn 136 hat eine kreisringabschnittsförmige Gestalt und umgibt die ebenfalls kreis- ringabschnittsförmige Abförderbahn 144 in Umfangsrichtung der Spiralförderschnecke 130. Die Abförderbahn 144 umgibt das etwa kreisförmige Zentrum der Spiralförderschnecke 130 mit dem dort befindlichen Auslassbereich 142. Die Abförderbahn 144 reicht in der gezeigten Variante von dem Durchbruch 160 bis zum Eingang 128 der Förderbahn 136, wo sie in den Einlassbereich mündet um Druckmaterial DM und eingeschlossenes Gas G aus der radial inneren Randzone 146 der Förderbahn 136 durch die Abförderbahn 144 weg zu fördern. Dabei strömt das Druckmaterial DM und mit darin eingeschlossenem Gas G in zur Strömungsrichtung des Druckmaterials DM in der Förderbahn 136 entgegengesetzter Richtung. Die Abförderbahn 144 hat in der ebenfalls veranschaulichten Variante entlang ihrer Erstreckung in ihrer Dachfläche 170 mehrere Öffnungen 176, durch die Druckmaterial DM und darin eingeschlossenes Gas G aus der Abförderbahn 144 entweichen kann. So wird wirksam verhindert, dass Druckmaterial DM mit darin eingeschlossenem Gas G in den Auslassbereich 142 und zu der Austrittsöffnung 120 gelangen kann.

Bei dem 3D-Druckkopf 100 tritt im Druckbetrieb nur eine geringe Menge an Druckmaterial DM aus der Austrittsöffnung 120 aus. In die Förderbahn 136 der Spiralförderschnecke 130 gelangt mit dem Druckmaterial DM auch Gas G in Gestalt von Luft, in den 3D-Druckkopf 100 eingebrachtes Inertgas, aus dem Druckmaterial DM austretender Wasserdampf, Weichmacher, Monomere und Oxida- tionsprodukte. In die Förderbahn 136 der Spiralförderschnecke 130 wird eine größere Menge an Druckmaterial DM eingenommen, als aus der Austrittsöffnung 120 austritt. Die hier vorgestellte Anordnung der Abförderbahn 144 erlaubt einerseits, zumindest einen Teil der überschüssigen Menge an Druckmaterial DM wieder abzuführen, bevor es in den Auslassbereich 142 gelangt. Ein weiterer Teil der überschüssigen Menge an Druckmaterial DM kann - wenn die Spiralförderschnecke 130 von der Fläche 116 der Kammer 110 kontrolliert abhebt - aus der Förderbahn 136 radial nach außen entweichen. Durch die hier vorgestellte Anordnung der Abförderbahn 144 im Zusammenwirken mit weiteren Komponenten der Spiralförderschnecke 130 in der Kammer 110 wird andererseits auch auf wirksame Weise in dem Druckmaterial DM eingeschlossenes Gas G daran gehindert, in den Auslassbereich 142 zu gelangen. Vielmehr wird es mit dem in die Abförderbahn 144 geleiteten Druckmaterial DM wieder aus der Spiralförderschnecke 130 abgeführt. Da die Dachfläche der Abförderbahn 144 einen größeren Abstand zu der Fläche 116 hat als die Dachfläche der Förderbahn 136, kann in dem Druckmaterial DM eingeschlossenes Gas G auf seinem Weg nach innen von der Förderbahn 136 in den Auslassbereich 142 in die Abförderbahn 144 aufsteigen. Dort wird das eingeschlossene Gas G von dem Gegenstrom zu den Öffnungen 170 in der Dachfläche der Abförderbahn 144 oder zu deren Ende im Einlassbereich der Förderbahn 136 transportiert. So kann das eingeschlossene Gas G ein kontrolliertes Austreten von Druckmaterial DM durch die Austrittsöffnung 120 nicht beeinträchtigen. Vielmehr bewirkt die Ausgestaltung der Spiralförderschnecke 130, dass diese durch das wirksame Ableiten von Gaseinschlüssen möglichst wenig ihrer Förderleistung verliert, und insbesondere auch dass diese Gaseinschlüsse G im Druckmaterial DM nicht bis zu der Austrittsöffnung 120 gelangen und das Druckerzeugnis DE verunreinigen. Ein 3D-Drucker mit einem hier vorgestellten 3D-Druckerkopf 100 bewegt diesen, wie in Fig. 3 veranschaulicht, relativ zu einer ebenen Aufnahme 300 für ein Druckerzeugnis DE entlang wenigstens einer geometrischen Achse x, y, z. Dazu hat der 3D-Drucker eine Steuerung 200, die mittels jeweiliger Achsantriebe X-A, Y-A, Z-A den 3D-Druckerkopf 100 und die Aufnahme 300 relativ zueinander bewegt und auch den Antrieb 132 für die Spiralförderschnecke 130 in der Kammer 100 betätigt, um Druckmaterial aus der Austrittsöffnung 120 kontrolliert auf die Aufnahme 300 auszubringen. So ist ein 3D-Druckerzeugnis erhältlich mittels des 3D-Druckers mit dem SD-Druckerkopf und in der hier erläuterten Vorgehensweise.

Ein solches, mittels eines 3D-Druckers aufweisend einen 3D-Druckerkopf mit einem oder mehreren vorhergehenden Vorrichtungsaspekte und/oder mittels eines Verfahrens mit einem oder mehreren der vorhergehenden Verfahrensaspekte hergestelltes Druckerzeugnis oder Bauteil ist von einem herkömmlich erzeugten Druckerzeugnis oder Bauteil klar unterscheidbar, wie dies in den Fig. 4 und 5 deutlich erkennbar ist. In beiden Proben ist ein Schichtaufbau aus Polycarbonat zu sehen, wobei im herkömmlich hergestellten Druckerzeugnis (Fig. 4) eine Vielzahl außenliegender Gaseinschlüsse AG und innenliegender Gaseinschlüsse IG vorhanden sind. Dies ist bei dem Druckerzeugnis (Fig. 5) praktisch nicht der Fall, welches mittels eines 3D-Druckers aufweisend einen 3D-Druckerkopf mit einem oder mehreren vorhergehenden Vorrichtungsaspekte und/oder mittels eines Verfahrens mit einem oder mehreren der vorhergehenden Verfahrensaspekte erzeugt wurde. Das Verringern / Verhindern von Gasaustrag aus der Kammer-Austrittsöffnung hat zur Folge, dass das hier erhaltene Druckerzeugnis (Fig. 5) erheblich weniger oder praktisch gar keine (relevanten) Gaselnschlüs- se aufweist.

Die vorangehend beschriebenen Varianten des Verfahrens und der Vorrichtung dienen lediglich dem besseren Verständnis der Struktur, der Funktionsweise und der Eigenschaften der vorgestellten Lösung; sie schränken die Offenbarung nicht etwa auf die Ausführungsbeispiele ein. Die Fig. sind schematisch, wobei wesentliche Eigenschaften und Effekte zum Teil deutlich vergrößert dargestellt sind, um die Funktionen, Wirkprinzipien, technischen Ausgestaltungen und Merkmale zu verdeutlichen. Dabei kann jede Funktionsweise, jedes Prinzip, jede technische Ausgestaltung und jedes Merkmal, welches / welche in den Fig. oder im Text offenbart ist/sind, mit allen Ansprüchen, jedem Merkmal im Text und in den anderen Fig., anderen Funktionsweisen, Prinzipien, tech- nischen Ausgestaltungen und Merkmalen, die in dieser Offenbarung enthalten sind oder sich daraus ergeben, frei und beliebig kombiniert werden, so dass alle denkbaren Kombinationen der beschriebenen Lösung zuzuschreiben sind. Dabei sind auch Kombinationen zwischen allen einzelnen Ausführungen im Text, das heißt in jedem Abschnitt der Beschreibung, in den Ansprüchen und auch Kombinationen zwischen verschiedenen Varianten im Text, in den Ansprüchen und in den Fig. umfasst. Die vorstehend erläuterten Vorrichtungs- und Verfahrensdetails sind zwar im Zusammenhang dargestellt; es sei jedoch darauf hingewiesen, dass sie auch unabhängig voneinander sind und auch frei miteinander kombinierbar sind. Die in den Fig. gezeigten Verhältnisse der einzelnen Teile und Abschnitte hiervon zueinander und deren Abmessungen und Proportionen sind nicht einschränkend zu verstehen. Vielmehr können einzelne Abmessungen und Proportionen auch von den gezeigten abweichen. Auch die Ansprüche limitieren nicht die Offenbarung und damit die Kombinationsmöglichkeiten aller aufgezeigten Merkmale untereinander. Alle aufgezeigten Merkmale sind explizit auch einzeln und in Kombination mit allen anderen Merkmalen hier offenbart.

Bezugszeichen

3D-Druckerkopf 100

topfförmige Kammer 110

Deckel 112

Einlass 114

flüssiges oder festes Druckmaterial DM

Fläche 116 Austrittsöffnung 120

Eingang 128

Spiralförderschnecke 130

Antrieb 132

Stirnseite 134

Förderbahn 136

Heizwendel 138

Einlassbereich 140

Auslassbereich 142

Abförderbahn 144

radial innere Randzone 146

Wand 150

außen liegendes Ende 152 der Wand 150 innen liegendes Ende 154 der Wand 150 Ringwand 148

Durchbruch 160

Bund 164

freier Rand 166

Dachfläche 168 der Förderbahn 136

Dachfläche 170 der Abförderbahn 144

Feder 190

Steuerung 200

Achsantriebe X-A, Y-A, Z-A

Aufnahme 300

Druckmaterial DM

Gaseinschlüsse G

Mittellängsachse M der Spiralförderschnecke 130 Drehrichtung DR der Spiralförderschnecke 130 Zentrum Z der Spiralförderschnecke 130 Pfeile PI und P2

Druckerzeugnis DE

außenliegender Gaseinschluss AG

innenliegender Gaseinschluss IG