Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere concretamente a utensilios o dispositivos utilizados normalmente en protocolos biológicos o químicos. En particular, a un adaptador para el cierre de recipientes o contenedores, tales como tubos, viales, pocilios, botellas, cartuchos, cámaras o canales y con una forma compatible con los equipos automáticos y manuales de gestión de líquidos (principalmente pipetas o dispensadores), utilizados en variedad de protocolos biológicos, médicos o químicos.

Antecedentes de la invención

Los protocolos biológicos y químicos se sirven frecuentemente de recipientes o contenedores para contener reactivos o productos de una reacción. Durante dichos protocolos, es común que los recipientes permanezcan inicialmente abiertos para introducir los reactivos. Sin embargo, es fundamental poder cerrar los recipientes herméticamente cuando sea preciso, ya que el contenido puede ser altamente sensible, peligroso, contaminante y/o volátil. En ocasiones las condiciones de la reacción pueden promover la evaporación, generando problemas de contaminación, pérdida de reactivos y/o resultados incorrectos.

En multitud de ocasiones, es necesario que dichos protocolos de introducción de reactivos se realicen con una pipeta u otro medio de gestión automática de líquidos, a fin de preservar la limpieza, reducir error humano o mantener un ritmo constante de proceso. En otras muchas ocasiones, este proceso de adición de reactivos se realiza con una pipeta u otro medio de gestión manual de líquidos, a fin de evitar el contacto con las manos o guantes, preservando la limpieza.

Los principales ejemplos de cierre actuales (septum, membranas, tapas roscadas, tapas o tapones de compresión) exigen que el usuano los coloque sobre el recipiente y ejerza el cierre aplicando fuerza manual de forma directa, bien por inserción, compresión o torsión. Por tanto, estos cierres no están adaptados para que la fuerza sea ejercida por el extremo de la pipeta u otro medio de dispensado de líquidos. Igualmente, dichos cierres no están adaptados para ser enganchados y transportados por estos mismos medios, aumentando la complejidad de los procesos o automatismos necesarios.

Breve descripción de la invención La presente invención soluciona los problemas planteados en el párrafo precedente, ya que provee de un adaptador para el cierre de dichos recipientes con una forma compatible con los equipos automáticos y manuales de gestión de líquidos (principalmente pipetas o dispensadores), utilizados en variedad de protocolos biológicos, médicos o químicos. Para ello, el adaptador dispone de una parte supenor (2) (ver figuras para las referencias numéricas de las partes del adaptador) con una cavidad (1 ) compatible con la geometría del cabezal de la pipeta o dispensador, de forma que pueda encajarse en el mismo para ser transportado hasta el recipiente. Una vez colocado sobre el recipiente, el adaptador puede ser empujado contra la abertura del mismo, utilizando la pipeta, de forma que la parte inferior del cierre (3) se introduce en el contenedor y ejerce, debido a su geometría, un cierre hermético. Finalmente, el adaptador encajado herméticamente en el recipiente puede ser separado del extremo de la pipeta por los medios típicamente utilizados por estos sistemas, tales como expulsores, émbolos, sobrepresión u otros medios de accionamiento directo sobre el adaptador. Posteriormente, es posible volver a encajar el extremo de la pipeta en el adaptador para transportar el conjunto adaptador/recipiente a la zona deseada, enganchado al extremo de la pipeta.

Breve descripción de las figuras Figura 1 -. Imagen 3D del adaptador objeto de la invención, mostrando la parte superior (2) que comprende una cavidad (1 ) adaptada para la introducción del extremo de la pipeta (4) y la parte inferior, con cavidad o sin ella, (3) adaptada al recipiente para cerrarlo herméticamente.

Figura 2-. Extremo de la pipeta, (a) con el expulsor retraído para mostrar el relieve donde (5) se ajusta la parte superior del adaptador; (b) con el expulsor desplazado en la posición de separación del adaptador. Figura 3-. Imagen del conjunto adaptador y recipiente encajados y unidos al extremo de la pipeta. El extremo de la pipeta se muestra en (6), el adaptador objeto de la presente invención en (7) y el recipiente en (8). Una vez separado, el conjunto adaptador/recipiente presenta un cierre hermético. Figura 4-. Descripción de la secuencia de cierre, primeramente con el adaptador encajado en su parte superior (3) en el extremo de la pipeta, estando el recipiente abierto, y segundo con el adaptador encajado en el recipiente, ejerciendo un cierre hermético, y separado ya del extremo de la pipeta encajado del adaptador en el recipiente. Figura 5-. Imagen del conjunto adaptador (7) y recipiente (8) unidos al extremo de la pipeta (6) para una aplicación concreta

Descripción de la invención

El dispositivo objeto de esta invención es un adaptador para el cierre hermético de recipientes o contenedores. Debido a su forma, dicho adaptador sólo puede ser manipulado por medio de dispositivos automáticos o manuales de gestión de líquidos, como por ejemplo pipetas o dispensadores. Dicha manipulación incluye el encajado de la parte superior del adaptador al extremo de la pipeta, su transporte hasta el recipiente, el encajado de la parte inferior del adaptador en el recipiente para efectuar el cierre hermético y la liberación de la parte superior del adaptador del extremo de la pipeta. Adicionalmente, también es posible el transporte del conjunto adaptador/recipiente hasta la zona deseada una vez efectuado el cierre hermético. El objetivo principal del adaptador es proporcionar un cierre hermético que evite la evaporación de los reactivos contenidos en el contenedor, preferentemente, cuando éste es sometido a aumentos de temperatura (que pueden ser cercanas a la de ebullición, por ejemplo, durante protocolos de amplificación de ácidos nucleicos).

El adaptador consta de una única pieza, no siendo necesaria la utilización de ningún otro dispositivo o pieza para lograr el cierre. Desde el punto de vista de la funcionalidad, se pueden distinguir dos partes: - Una parte superior con una cavidad, por la cual se introduce el extremo de la pipeta y cuya geometría permite ajustar el adaptador y, por tanto, permite su transporte hacia el recipiente.

- Una parte inferior, con cavidad o sin ella, que se introduce en el recipiente y ejerce, debido a su geometría, un cierre hermético.

Dicha geometría, puede variar para adaptarse a diferentes tipos de contenedores, efectuando el cierre de alguna las siguientes maneras o combinación de las mismas:

- Introduciéndose en el mismo y ejerciendo presión sobre sus paredes internas

- Cubriendo los bordes y paredes externos en el extremo abierto del recipiente - Introduciéndose en el mismo y cubriendo los bordes y paredes externos e internos en el extremo abierto del recipiente

La geometría del adaptador es idónea para el transporte, ya que el diámetro de la cavidad de la parte superior es igual o ligeramente inferior al del extremo de la pipeta, evitando que el adaptador se desprenda por gravedad. Una vez se introduce el adaptador en el recipiente y queda herméticamente encajado en el mismo, sí es posible separarlo del extremo de la pipeta por los medios típicamente utilizados por estos sistemas, tales como expulsores, émbolos, sobrepresión u otros medios de accionamiento directo sobre el adaptador.

El adaptador se muestra en la Figura 1 .

El extremo de la pipeta, previo al encaje del adaptador, se muestra en la Figura 2. Dicho extremo presenta relieves a los cuales se ajusta la cavidad en la parte superior del adaptador (dado que su diámetro es igual o ligeramente menor), permitiendo su transporte sin que se separare por gravedad. Este extremo también puede ser liso, de modo que el adaptador se ajusta al mismo porque presenta una geometría cuya dimensión es igual o ligeramente superior a las dimensiones del extremo.

El conjunto adaptador y recipiente, en el momento de cierre se muestra en la Figura 3.

El encaje del adaptador, enganchado por su parte superior (2) al extremo de la pipeta, con el recipiente, al que se engancha por su parte inferior (3) para efectuar un cierre hermético, y su posterior separación del extremo de la pipeta, se muestra en la Figura 4. Por tanto, un primer aspecto de la invención se refiere a un adaptador para el cierre hermético de contenedores o recipientes que consiste en una única pieza caracterizada porque comprende: a. Una parte supenor (2) con una cavidad abierta (1 ) que permita la introducción del extremo de una pipeta (4) de tipo manual o automático, o de cualquier otro sistema o medio de gestión de líquidos, automático o manual, que comprenda un orificio de succión y dispensador de líquidos, y que presente una geometría complementaria o un diámetro igual o menor que el del extremo de la pipeta o del medio de gestión de líquidos, y que permita encajar el cabezal al adaptador evitando que el adaptador se desprenda; y b. Una parte inferior (3), con cavidad o sin ella, que se introduce o cubre los bordes y paredes externas y opcionalmente internas del contenedor o recipiente y ejerce, debido a su geometría, un cierre hermético, donde dicho adaptador es de un material no poroso termoplástico. Tal y como se muestra en la figura 1 , la parte superior del adaptador (2) contiene una cavidad abierta (1 ) donde se introduce el extremo de una pipeta (4) de tipo manual o automático. El objetivo de esta cavidad es, por tanto, la introducción del extremo de la pipeta de forma que éste extremo se encaje en la cavidad (1 ) permitiendo transportar el adaptador en la pipeta (ver figuras 3 y 4). Para este propósito dicha cavidad debe presentar una geometría complementaria o un diámetro igual o ligeramente inferior al del extremo de la pipeta evitando que el adaptador se desprenda de la pipeta durante el transporte. Teniendo en cuenta que los recipientes o contenedores objetos de esta invención (principalmente tubos, viales, pocilios, botellas, cartuchos, cámaras y canales) presentan un volumen comprendido entre los 2μΙ_ y los 20 ml_, preferiblemente, dicha cavidad presentará un diámetro de entre 0,5mm y 10mm, o preferiblemente entre 5mm y 6mm o entre 4mm y 7mm o entre 0,5mm y 3mm.

Se hace notar que en el contexto de la presente invención por "extremo de la pipeta" se entiende el extremo libre de una pipeta u otro medio de gestión de líquidos, automático o manual, que contiene el orificio de succión y dispensado de líquido. En el contexto de la presente invención, el término "evitar que el adaptador se desprenda" se entiende como impedir que el adaptador se separe del extremo de la pipeta por gravedad, en lugar de por los medios activos típicamente utilizados por estos sistemas, tales como pulsadores, émbolos, sobrepresión u otros medios de accionamiento directo sobre el adaptador. Para ello, el diámetro de la cavidad (1 ) de la parte superior del adaptador (2) debe tener una geometría complementaria o un diámetro igual o ligeramente inferior al del punto de contacto con el extremo de la pipeta, estando éste comprendido entre 0,5mm y 10mm, o preferiblemente entre 5mm y 6mm o entre 4mm y 7mm o entre 0,5mm y 3mm.

Adicionalmente, el adaptador del primer aspecto de la invención comprende una parte inferior (3) tal y como se muestra en la figura 1 . Dicha parte inferior debe permitir cerrar herméticamente el contenedor o recipiente utilizando la pipeta o el medio de gestión de líquidos enganchada a la parte superior (2) del adaptador. Para ello, el cierre o adaptador puede encajar y cerrar herméticamente el recipiente o contenedor de varias maneras tal y como se ha explicado anteriormente. En cualquiera de los casos, una vez el adaptador haya cerrado herméticamente el contenedor o recipiente, la pipeta o el medio de gestión de líquidos ha de expulsar el adaptador por los medios activos típicamente utilizados por estos sistemas, tales como expulsores, émbolos, sobrepresión u otros medios de accionamiento directo sobre el adaptador.

En el contexto de la presente invención, por "cierre hermético" se entiende que el adaptador, una vez introducido en el recipiente y tras separarse del extremo de la pipeta o del medio de gestión de líquidos, ejerce un cierre que no permite el paso de gases o líquidos entre el interior y el exterior (y viceversa).

En una realización preferida del primer aspecto de la invención, la parte inferior (3) se introduce en el contenedor o recipiente ejerciendo presión sobre las paredes internas del contenedor o recipiente de forma que se produzca un cierre hermético de dicho recipiente o contenedor. Preferiblemente, para este propósito la parte inferior (3) presenta una sección sólida o hueca, con espesores entre 0,1 mm y 3mm, o prefenblemente entre 0, 1 mm y 0,6mm, entre 0, 1 mm y 0,4mm o entre 1 mm y 3mm, que se ajusta al recipiente mediante un perfil recto o cónico de diámetro igual o superior al del recipiente y comprendido entre 0, 1 mm y 20mm, preferiblemente entre 4mm y 6mm, entre 4mm y 10mm, entre 0, 1 mm y 10mm o entre 10mm y 20mm. La profundidad de penetración en el recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm o preferiblemente entre 7,5mm y 10mm, entre 4mm y 7,5mm, entre 4mm y 10mm, entre 10mm y 30mm o entre 0, 1 mm y 4mm. La longitud de la parte inferior varía entre 0, 1 mm y 30mm o preferiblemente entre 8mm y 10mm, entre 8mm y 30mm, entre 4mm y 8mm o entre 0, 1 mm y 4mm. En otra realización preferida del primer aspecto de la invención, la parte inferior (3) cubre los bordes y paredes externas del contenedor o recipiente ejerciendo presión sobre dichas paredes de forma que se produzca un cierre hermético de dicho recipiente o contenedor. Preferiblemente, para este propósito la parte inferior (3) presenta una sección hueca con espesores entre 0, 1 mm y 3mm o prefenblemente entre 0, 1 mm y 0,4mm, entre 0, 1 mm y 0,6mm o entre 1 mm y 3mm, que cubre el recipiente en su parte externa mediante una abertura con perfil recto o cónico, de diámetro igual o inferior al del recipiente y comprendida entre 0, 1 mm y 20mm o preferiblemente entre 4mm y 6mm, entre 4mm y 10mm, entre 0, 1 mm y 10mm o entre 10mm y 20mm. La longitud del adaptador que cubre la parte externa del recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm o prefenblemente entre 0,75mm y 10mm, entre 0,4mm y 0,75mm o entre 0, 1 mm y 4mm. La longitud de la parte inferior (3) varía entre 0, 1 mm y 30mm o preferiblemente entre 8mm y 10mm, entre 8mm y 30mm, entre 4mm y 8mm o entre 0, 1 mm y 4mm.

En otra realización preferida del primer aspecto de la invención, la parte inferior (3) cubre los bordes y paredes externas e internas del contenedor o recipiente ejerciendo presión sobre dichas paredes de forma que se produzca un cierre hermético de dicho recipiente o contenedor. Preferiblemente, para este propósito la parte inferior (3) presenta una sección hueca con espesores entre 0, 1 mm y 3mm o preferiblemente entre 0, 1 mm y 0,4mm, entre 0,1 mm y 0,6mm o entre 1 mm y 3mm, que cubre el recipiente en su parte externa mediante una abertura con perfil recto o cónico, de diámetro igual o inferior al del recipiente y comprendida entre 0, 1 mm y 20mm o prefenblemente entre 4mm y 6mm, entre 4mm y 10mm, entre 0,1 mm y 10mm o entre 10mm y 20mm. La longitud del adaptador que cubre la parte externa del recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm o preferiblemente entre 0,75mm y 10mm, entre 0,4mm y 0,75mm o entre 0, 1 mm y 4mm. Con respecto a la parte interna del recipiente, la parte inferior del adaptador (3) presenta también una sección sólida o hueca, con espesores entre 0, 1 mm y 3mm o preferiblemente entre 0,1 mm y 0,4mm, entre 0,1 mm y 0,6mm o entre 1 mm y 3mm, que se ajusta al recipiente en su parte interna mediante un perfil recto o cónico de diámetro igual o superior al del recipiente y comprendido entre 0, 1 mm y 20mm o preferiblemente entre 4mm y 6mm, entre 4mm y 10mm, entre 0, 1 mm y 10mm o entre 10mm y 20mm. La profundidad de penetración en el recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm o preferiblemente entre 7,5mm y 10mm, entre 4mm y 7,5mm, entre 4mm y 10mm, entre 10mm y 30mm o entre 0, 1 mm y 4mm.

En aún otra realización preferida, el adaptador está caracterizado porque: a. La cavidad abierta (1 ) presenta un diámetro de entre 0,5mm y 10mm, siendo igual o ligeramente inferior al diámetro del extremo de la pipeta en el punto de contacto, situado a una profundidad entre 0, 1 mm y 30mm. La sección de dicha cavidad puede ser recta o cónica y tener una longitud de entre 0, 1 mm y 30mm. b. La parte inferior (3) presenta una sección sólida o hueca, con espesores entre

0, 1 mm y 3mm, que se ajusta al interior del recipiente mediante un perfil recto o cónico de diámetro igual o superior al del recipiente y comprendido entre 0, 1 mm y 20mm. La profundidad de penetración en el recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm. La longitud de la parte inferior (3) varía entre 0, 1 mm y 30mm. En aún otra realización preferida, el adaptador está caracterizado porque: a. La cavidad abierta (1 ) presenta un diámetro de entre 0,5mm y 10mm, siendo igual o ligeramente inferior al diámetro del extremo de la pipeta en el punto de contacto, situado a una profundidad entre 0, 1 mm y 30mm. La sección de dicha cavidad puede ser recta o cónica y tener una longitud de entre 0,1 mm y 30mm. b. La parte inferior (3) presenta una sección hueca con espesores entre 0, 1 mm y

3mm, que cubre el recipiente en su parte externa mediante una abertura con perfil recto o cónico, de diámetro igual o inferior al del recipiente y comprendida entre 0, 1 mm y 20mm. La longitud del adaptador que cubre la parte externa del recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm. La longitud de la parte inferior (3) varía entre 0, 1 mm y 30mm. En aún otra realización preferida, el adaptador está caracterizado porque: a. La cavidad abierta (1 ) presenta un diámetro de entre 0,5mm y 10mm, siendo igual o ligeramente inferior al diámetro del extremo de la pipeta en el punto de contacto, situado a una profundidad entre 0, 1 mm y 30mm. La sección de dicha cavidad puede ser recta o cónica y tener una longitud de entre 0,1 mm y 30mm. b. La parte inferior (3) presenta una sección hueca con espesores entre 0, 1 mm y

3mm, que cubre el recipiente en su parte externa mediante una abertura con perfil recto o cónico, de diámetro igual o inferior al del recipiente y comprendida entre 0, 1 mm y 20mm. La longitud del adaptador que cubre la parte externa del recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm. Con respecto a la parte interna del recipiente, la parte inferior del adaptador (3) presenta también una sección sólida o hueca, con espesores entre 0, 1 mm y 3mm, que se ajusta al recipiente en su parte interna mediante un perfil recto o cónico de diámetro igual o superior al del recipiente y comprendido entre 0, 1 mm y 20mm. La profundidad de penetración en el recipiente varía entre 0, 1 mm y 30mm. La longitud de la parte inferior (3) varía entre 0, 1 mm y 30mm.

Preferiblemente, la parte superior (2) del adaptador comprende las siguientes dimensiones: Una profundidad de 0,5mm a 20mm, un diámetro (externo) de 0,6mm a 30mm y un espesor de 0, 1 mm a 3mm.

Se hace notar que el material utilizado para la elaboración del adaptador debe evitar la contaminación por agentes externos, fugas o vertidos el recipiente o contenedor así como evitar la evaporación del contenido de dicho recipiente durante su transporte, uso o almacenaje. Para este propósito el material utilizando debe ser no poroso, prefenblemente un termoplástico, más preferiblemente un material seleccionado de la lista que consiste en Polipropileno (PP), Poliestireno (PS), Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), Policluroro de vinilo (PVC), Poliétercetona (PEEK), Polímeros de olefina cíclica (COP), Co-polímeros de olefina cíclica (COC), Polietileno (PE), Tereftalato de polietileno (PET), Policarbonato (PC), Polietileno de alta densidad (HDPE), Polimetilmetac lato (PMMA), Polietileno de baja densidad (LDPE), Poliamidas, Politetrafluorotileno (PTFE), y Poliimidas. Resulta importante destacar que el material debe estar entre los utilizados prefenblemente en la fabricación de consumible médico y de laboratorio, por lo que el termoplástico utilizado sería preferiblemente Polipropileno (PP), Poliestireno (PS), Policloruro de vinilo (PVC), Polietileno de alta densidad (HDPE), Polietileno de baja densidad (LDPE), Polietileno (PE), Polímeros de olefina cíclica (COP) o Co-polímeros de olefina cíclica (COC). Resulta importante resaltar que la condición principal es que el material sea poco o nada poroso a fin de evitar que los poros retengan el contenido del contenedor o que los vapores escapen a través de ellos ayudados por la sobrepresión. Esto excluye materiales tales como Siliconas, Dimetilpolisiloxano, Polisiloxano, Espumas de poliuretano, Elastómeros termoplásticos (TPE), Gomas termoplásticas (TPR) y definas termoplásticas (TPO).

Adicionalmente, se ha de tener en cuenta que, aunque en la presente invención se implementa fundamentalmente en pipetas, ésta se puede extender a una variedad de sistemas dispensadores de líquidos o reactivos. En este sentido, el adaptador de la presente invención se podría redimensionar con dicho objetivo.

Un segundo aspecto de la invención, se refiere al uso del adaptador tal y como se ha definido éste en el primer aspecto de la invención o en cualquiera de sus realizaciones preferidas, para el cierre hermético de contenedores o recipientes por medio de un sistema dispensador de líquidos o reactivos. Preferiblemente, por acción de una pipeta manual o automática.

A continuación y meramente a título ilustrativo ejemplarizamos la presente invención. Ejemplo

En una realización concreta (ver figura 5), el adaptador está caracterizado porque: a. La cavidad abierta (1 ) presenta geometría cónica en toda su longitud. A una profundidad de 3mm el diámetro de la misma es de 5mm, siendo esta dimensión ligeramente inferior al diámetro del extremo de la pipeta en los puntos de contacto. La sección de dicha cavidad presenta una longitud de 1 1 mm. El espesor de dicha cavidad es de 0,6mm, proporcionando la rigidez necesaria en el punto de contacto para permitir que dicha cavidad pueda insertarse en el extremo de la pipeta, en este caso automática, sin que pueda desprenderse por gravedad. b. La parte inferior (3) presenta una sección hueca, con espesor de 0,4mm, que se ajusta al interior del recipiente gracias al perfil cónico que incorpora y a una zona en relieve. La dimensión tanto del perfil cónico como del relieve es superior a la dimensión del perfil cónico que incorpora el recipiente en esa zona. El recipiente en la zona superior, donde tiene lugar la zona de contacto entre el adaptador y el recipiente presenta un perfil cónico comprendido entre 5,4mm y 6,4mm. La profundidad de penetración del adaptador en el recipiente es de 7,5mm. La longitud de la parte inferior (3) es de 8mm.

El adaptador de ejemplo está adaptado a un recipiente que permite albergar un volumen total de 330μί y en el cual el volumen de la reacción puede oscilar entre 0,2μί y 127μί. El material de fabricación de este adaptador para esta aplicación concreta es PP.