La présente invention concerne un appareil pour le ramassage des balles de tennis.

Les appareils existant actuellement sont de trois types : . type manuel dont font partie les paniers ramasse balles qui exigent de la part du ramasseur le positionnement de celui-ci au-dessus de la balle puis une pression sur celle-ci afin de la faire pénétrer dans, le panier, par le fond, à travers un volet anti-retour s ' ouvrant vers l'intérieur du panier ou à travers des mailles légèrement inférieures dans leur plus petite dimension au diamètre de la balle.

. type mécanique à volet de ramassage dont le principe est un chariot poussé par l'utilisateur muni à son avant d'un court plan incliné, à l'avant duquel se situe un volet que l'utilisateur rabat sur les balles arrivées au pied du plan incliné afin de les faire pénétrer dans un panier situé immédiatement derrière le dispositif et au niveau de celui-ci . type mécanique à transporteur à bande ou à palle dont le principe est un chariot ou un véhicule moto- propulsé prolongé à son avant d'un système de collecte des balles qui permet de guider celles-ci vers la bande ou les pâlies du transporteur. Le premier type d'appareil cité oblige le ramasseur à exercer une pression sur le panier et à le soulever au- dessus de quasiment chaque balle, ce qui au bout d'un certain temps devient fatigant.

Le deuxième type d'appareil cité oblige l'utilisateur, ^en Plus de la poussée du chariot, à manoeuvrer au moment opportun la manette du volet rabatable, ce qui présente l'inconvénient d'avoir à surveiller ce moment' et ce qui amoindrit donc la fiabilité et l'efficacité du ramassage.

Le troisième type d'appareil cité est de réalisation complexe donc onéreuse et est encombrant. D'autre part, les problèmes de réglage de l'intervale séparant la bande du

LE DE REMPLACEM NT

transporteur du plan incliné sur lequel roulent les balles rendent les appareils utilisant ce procédé peu fiables et potentiellement inefficaces.

L'objectif de la présente invention est donc de présenter un appareil :

. de réalisation simple c'est-à-dire utilisant la force de la poussée de l'utilisateur pour mettre en oeuvre, à partir des roues, le mécanisme d'un transporteur par un entrainement direct. . fiable dans le ramassage des balles c'est-à-dire évitant le blocage de celles-ci dans le mécanisme mais évitant aussi que les balles puissent se soustraire au ramassage . efficace c'est-à-dire permettant le ramassage et la remontée d'éventuellement plusieurs balles de front dans un panier situé à hauteur d'homme et permettant les marches arrières de l'appareil sans pour autant relâcher les balles éventuellement engagées dans le transporteur.

. de faible encombrement c'est-à-dire pliable après utilisation de façon à pouvoir être installé dans le coffre d'une voiture de tourisme.

. léger c'est-à-dire pouvant être transporté à la main à l'aide d'une poignée, une fois l'appareil replié.

L'invention a donc pour objet un appareil destiné à ramasser les balles de tennis comportant un châssis plan rectangulaire muni de deux joues latérales d'égale longueur fixées perpendiculairement au plan.

Ce ch ssis est caractérisé en ce qu'il est muni d'une béq.uille escamotable fixée au milieu de la largeur et au tiers de la longueur environ sur la face du plan opposée à celle de fixation des joues. La béquille est terminée par une roue pivotante, quand la béquille est non escamotée et qu'elle repose sur sa roue, elle incline le châssis vers ce que l'on désignera comme l'avant de l'appareil. La roue pivo- tante rend l'appareil maniable, le caractère escamotable de

FEUILLE DE REMPLACEMENT

la béquille permet de diminuer fortement l'encombrement pendant une opération de transport manuel ou pour permet¬ tre un rangement facile dans un coffre de voiture.

Le châssis est caractérisé en ce qu'il comporte à l'avant deux roues, une fixée à l'extérieur de chaque joue. Les roues ont une bande de roulement, cerclée d'un pneuma¬ tique ou d'une matière souple ne détériorant pas la surface sur laquelle est utilisé l'appareil. Lorsque l'appareil est en service, le châssis affleure le sol.

Le châssis est, en outre, caractérisé en ce qu'il est muni d'un transporteur à barres occupant toute la largeur de l'entre-joue et dont le mouvement qui permet le captage, puis la remontée des balles est obtenu par le déplacement de l'appareil par transmission directe de rotation des roues au transporteur. Le transporteur est constitué de deux courroies cran¬ tées sans fin supportées chacune par deux poulies crantées . Pour chaque courroie, une poulie est fixée sur l'axe de la roue avant, l'autre est fixée sur un axe transversal aux joues à l'extrémité supérieure du châssis celui-ci étant considéré, reposant sur ses roues. Les barres de captage et de remontée sont fixées sur les courroies parallèlement à l'axe des roues. Les diamètres des roues et des poulies sont calculés pour que les barres au cours du captage et de la remontée des balles au-dessus du sol et du châssis incliné soient à une distance sensiblement égale au rayon de la balle de tennis.

Les barres portent des galets montés sur paliers. La longueur des galets est au maximum égale au diamètre d'une balle de tennis. Les barres ainsi définies ne peuvent coincer les balles entre le sol et elles-mêmes au moment du captage puisque par le jeu des galets elles sont soit captées et ramassées, soit franchement rejetées.

C'est une des poulies crantées montée sur l'axe d'une des roues qui donne le mouvement aux barres de remontée des

FEUILLE DE REMPLACEMENT

balles, de plus cette poulie est équipée d'une roue libre afin d'empêcher la rotation en marche arrière des barres de remontée lors des mouvements de recul de l'appareil notamment en arrivant contre les grillages ou le filet du court. L'autre poulie avant est montée folle sur l'axe de l'autre roue avant.

Les deux autres poulies arrières sont clavetées sur un seul et même axe.

Le châssis est, en outre, caractérisé par la présence d'un dispositif évitant la fuite des balles devant les barres de ramassage. Ce dispositif est constitué d'une série de tubes montés sur un axe au devant des roues avant. Ces tubes d'un diamètre intérieur largement supérieur à l'axe s'escamotent sous la poussée des balles. Si la balle est repoussée par la barre de ramassage, elle vient buter contre les tubes lesquels ne peuvent pas pivoter dans l'autre sens vu la présence d'un deuxième axe qui est extérieur aux tubes et contre lequel ils butent.

Le châssis est de plus caractérisé par la présence d'un panier collecteur des balles accroché à sa partie supé¬ rieure et maintenu verticalement par appui sur la béquille décrite plus haut. Les balles remontées par les barres de ramassage y sont déversées lorsqu'elles quittent le contact du châssis incliné. Le châssis est caractérisé en ce qu'il est couvert d'un capot qui cache le mécanisme de remontée. Le capot est pourvu de plusieurs lumières permettant l'accrochage de plusieurs paniers supplémentaires de réserve de balles.

Le châssis est caractérisé en ce que ses joues sont chacune équipées d'une poignée située à l'aplomb du centre de gravité de l'appareil et permettant un transport à la main aisé une fois la béquille escamotée.

Le châssis est enfin caractérisé par la présence sur ses joues, d'une barre de poussée située au-dessus du panier collecteur permettant la manoeuvre de l'appareil.

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L'exemple de réalisation de l'invention est repré¬ senté schématiquement par les dessins annexés.

La figure 1 montre l'appareil de profil une joue latérale enlevée. La figure 2 détaille de face le volet anti-fuite des balles .

La figure 3 est une vue de profil du volet anti¬ fuite des balles.

La figure 4 montre l'appareil vue de face, capot supérieur et volets anti-fuite des balles enlevés.

La figure 5 montre vue de face le dispositif du blocage de la béquille.

La figure 6 est une vue de face d'une barre avec ses galets de captage et de remontée des balles. La figure 7 représente vue de face, le capot supé¬ rieur avec ses lumières d'accrochage des paniers de réserve .

Le châssis incliné 6 (figure 1 et 4) est muni de joues latérales 24 qui supportent à leurs parties infé- rieures chacune une roue qui permettent le déplacemeent de l'appareil. La roue 11 permet, outre le déplacement de l'appareil, la mise en mouvement des barres 7 de remontée et de ramassage des balles 18. L'autre roue 13 est folle sur son axe pour jouer le rôle de différentiel et éviter la dislocation de l'appareil au cours de la manoeuvre rapide en virage.

L'appareil en fonctionnement est maintenu en posi¬ tion stable par une béquille 20 escamotable terminée à sa partie inférieure par une roue escamotable 16. Cette roue 16 permet un guidage efficace de l'appareil.

La partie supérieure de la béquille 20 est en forme de Té fig. 5. Elle est fixée au châssis 6 par deux chapes 15. Le maintien en position en service ou escamoté de cette béquille 20 est assuré par un ensemble vis écrou 21 fig. 5 dont l'écran est muni d'une poignée de manoeuvre 22.

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Le dispositif de ramassage et de remontée des balles 18 est fixé sur les joues 24 fig. 4 et- occupe toute la largeur des châssis 6. La mise en mouvement du chariot permet de rencontrer les balles de tennis et de les amener au p.ièd du châssis incliné 6. Les balles dans cette position, sont ramas¬ sées par les barres 7 fixées sur deux courroies crantées sans fin 8, lesquelles sont supportées par quatre poulies crantées.

La poulie crantée 9 équipée d'une roue libre est asservie à la roue 11. C'est elle qui met en mouvement les barres de remontée et de ramassage des balles.

La roue libre de la partie crantée 9 permet le débray¬ age* de la rotation des barres lors des déplacements en marche arrière de l'appareil . Ce dispositif évite aux balles enga¬ gées sur le châssis incliné 6 de redescendre au cours des marches arrières de l'appareil nécessaires lorsque l'on arrive contre les grillages ou le filet du court de tennis au cours du ramassage des balles.

Les poulies crantées supérieures 5 sont solidaires de l'axe 27 monté sur palier à billes fixées sur les joues 24. La quatrième poulie crantée 14 est montée folle sur l'axe de la roue 13. Les poulies crantées 9 et 14 sont pro¬ tégées par les déflecteurs 17 qui prolongent les joues 24 dans leur partie inférieure .

De façon à éviter que les balles 18 se dérobent au ramassage, l'avant de l'appareil est équipé d'une rangée de volets anti-retour10. Sous l'effet de la poussée de l'appa¬ reil, les volets montés sur l'axe 28 s'escamotent au contact des balles 18 puis retombent s 'opposant ainsi à la fuite des balles étant donné que ces volets ne peuvent s'escamoter que dans le sens inverse à la marche avant de l'appareil, les volets 10 butant contre l'axe 29.

Les balles situées entre les volets anti-retour 10 et le bas du ch ssis incliné sont prises en charge par les barres 7 de ramassage et de remontée.

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Ces barres sont fixées sur les courroies 8 par l'inter¬ médiaire de paliers 12. Les barres 7 sont équipées de galets 19 destinés à améliorer considérablement le ramassage des balles et à éviter que celles-ci soient pincées entre les barres et le sol bloquant ainsi le mécanisme. Les barres 7 occupant presque toute la largeur de l'entre-joue 24 du ch ssis et permettant donc le ramassage et la remontée de plusieurs balles par barre.

L'appareil pouvant être réalisé avec des largeurs variables, le nombre de balles ramassées simultanément est lui-même variable. Par ailleurs, le nombre de barres 7 est calculé de façon à permettre un ramassage maximum pour une distance minimum parcourue avec l'appareil sans pour autant gêner par leur nombre l'efficacité du captage des balles au pied du châssis incliné 6.

Les balles prises en charge par les barres sont remontées au sommet du ch ssis incliné et déversées dans le panier collecteur 4 placé suffisamment haut pour éviter au joueur de se baisser au moment où ayant ramassé ses balles il recommence à les utiliser.

Le panier 4 est fixé à l'aide de crochets 3 engagés au sommet du châssis incliné.

Si le joueur le juge utile, il aura la possibilité d'accrocher plusieurs paniers de réserve sur le capot avant 25 lequel comporte des lumières 26 dans lesquelles sont engagés les crochets 3 des paniers supplémentaires 2. Une barre de poussée 1 fixée sur les joues 24 permet la manoeuvre de l'appareil.

Deux poignées 23 fixées sur chacune des joues laté- raies et situées à l'aplomb du centre de gravité de l'appareil permettent son transport aisé à la main, une fois la béquille escamotée.

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