以下、本発明の実施の形態を図面に基づい� ��詳細に説明する。
 図1は、本発明に係る車輪用軸受装置の一実 施形態を示す縦断面図、図2は、図1の要部拡� ��図である。なお、以下の説明では、車両に� ��み付けた状態で車両の外側寄りとなる側を� ��ウター側(図面左側)、中央寄り側をインナ� �側(図面右側)という。

 この車輪用軸受装置は第3世代と呼称され る従動輪用であって、内方部材1と、この内� �部材1に複列の転動体(ボール)3を介して外挿� ��れた外方部材2とを備えている。内方部材1� �、ハブ輪4と、このハブ輪4に固定された内輪 5とからなる。

 ハブ輪4は、アウター側の端部に車輪(図� �せず)を取り付けるための車輪取付フランジ6 を一体に有し、外周に一方(アウター側)の内� ��転走面4aと、この内側転走面4aから軸方向に 延びる小径段部4bが形成されている。車輪取� ��フランジ6にはハブボルト6aが周方向等配に� ��設されている。内輪5は、外周に他方(イン� �ー側)の内側転走面5aが形成され、ハブ輪4の� ��径段部4bに所定のシメシロを介して圧入さ� �、小径段部4bの端部を径方向外方に塑性変形 させて形成した加締部4cによってハブ輪4に対 して軸方向に固定されている。

 ハブ輪4はS53C等の炭素0.40~0.80wt%を含む中� �炭素鋼で形成され、車輪取付フランジ6のイ� ��ナー側の基部6bから段差部4dを介して小径段 部4bに亙って高周波焼入れによって表面硬さ� ��58~64HRCの範囲に硬化処理されている。なお� �加締部4cは鍛造加工後の表面硬さのままで未 焼入れ部とされている。これにより、車輪取 付フランジ6に負荷される回転曲げ荷重に対� �て充分な機械的強度を有し、内輪5の嵌合部� ��なる小径段部4bの耐フレッティング性が向� �すると共に、加締加工によって加締部4cに微 小クラック等が発生するのを防止している。

 外方部材2は、外周にナックル(図示せず)� ��取り付けられるための車体取付フランジ2b� �一体に有し、内周に内方部材1の複列の内側� ��走面4a、5aに対向する複列の外側転走面2a、2 aが一体に形成されている。この外方部材2はS 53C等の炭素0.40~0.80wt%を含む中高炭素鋼で形成 され、複列の外側転走面2a、2aが高周波焼入� �によって表面硬さを58~64HRCの範囲に硬化処理 されている。一方、内輪5および転動体3はSUJ2 等の高炭素クロム鋼で形成され、ズブ焼入れ によって芯部まで58~64HRCの範囲に硬化処理さ� ��ている。そして、外方部材2と内方部材1の� �転走面間に複列の転動体3、3が収容され、保 持器7、7によって転動自在に保持されて背面� ��せタイプの複列アンギュラ玉軸受が構成さ� ��ている。

 また、外方部材2と内方部材1との間に形� �される環状空間の開口部にはシール8、9が装 着されている。これらのシール8、9によって� ��軸受内部に封入されたグリースの外部への� ��洩と、外部から雨水やダスト等が軸受内部� ��侵入するのを防止している。インナー側シ� ��ル9は、断面が略L字状をなして互いに対向� �置された環状のシール板10とスリンガ11とか� ��なる、所謂パックシールを構成している。

 ここで、本実施形態では、車輪取付フラ� ��ジ6のインナー側の基部6bに金属環12が装着� �れ、アウター側のシール8は、この金属環12� �摺接するように配設されている。シール8は� ��図2に拡大して示すように、外方部材2のア� �ター側の端部内周に嵌合される芯金13と、こ の芯金13に加硫接着等により一体に接合され� ��シール部材14とからなる。芯金13は、オース テナイト系ステンレス鋼鈑(JIS規格のSUS304系� �)、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼鈑( JIS規格のSPCC系等)からプレス加工にて断面が� ��コの字状に形成されている。

 一方、シール部材14は、芯金13の外周部に 接合され、径方向外方に傾斜して延びる一対 のサイドリップ14a、14bと、芯金13の内縁部に� ��合され、軸受内方側に傾斜して延びるグリ� ��スリップ14cとを有している。これらのサイ� ��リップ14a、14b、およびグリースリップ14cは� ��車輪取付フランジ6のインナー側の基部6bに� ��着された金属環12に摺接されている。なお� �芯金13の外方部にはシール部材14が回り込ん� ��接合され、外方部材2と芯金13との嵌合部か� ��泥水等の異物が軸受内部に侵入するのを防� ��している。

 金属環12は、耐食性を有する鋼板、例え� �、オーステナイト系ステンレス鋼鈑(JIS規格� ��SUS304系等)、あるいは、防錆処理された冷間 圧延鋼鈑(JIS規格のSPCC系等)からプレス加工に て形成され、ハブ輪4の肩部4eに外嵌される円 筒状の嵌合部12aと、基部6bに対応して円弧状� ��形成された湾曲部12bと、この湾曲部12bから� ��方向外方に延び、車輪取付フランジ6のイン ナー側の側面6cに密着される円板部12cと、さ� ��に、この円板部12cの外径部から車輪取付フ� ��ンジ6に対して軸方向に離間して延びる傘部 12dとを備えている。

 また、この金属環12は、素材となる鋼板� �表面粗さがRa0.2~0.6の範囲に設定されている� �これにより、良好なシール摺接面を得るこ� �ができ、リップ摩耗を抑制すると共に、劣� �な環境で使用されても、シール8の密封性能� ��維持を図ることができる。なお、Raは、JIS� �粗さ形状パラメータの一つで(JIS B0601-1994)、 算術平均粗さのことで、平均線から絶対値偏 差の平均値を言う。

 基部6bは、ハブ輪4の肩部4eと車輪取付フ� �ンジ6との間の角部に所定の曲率半径rからな る円弧面に形成されている。そして、この円 弧面に対応して、金属環12の湾曲部12bは所定� ��曲率半径Rからなる円弧面からなり、それぞ れの曲率半径R、rがR≧rになるように設定さ� �ている。これにより、金属環12を基部6bに嵌� ��した時に基部6bの円弧面に金属環12の湾曲部 12bが干渉して浮き上がるのを防止している。 したがって、車輪取付フランジ6の側面6cと金 属環12の円板部12cとの間にすきまが生じるの� ��防止され、両者が密着してサイドリップ14a� ��14bのシメシロのバラツキを抑え、安定した� ��封性を確保することができる。

 また、車輪取付フランジ6の側面6cと金属� ��12のとの間に形成される環状のシール空間15 に弾性リップ16が装着されている。すなわち� ��金属環12の円板部12cと傘部12dとの繋ぎ部12e� �軸方向に突出した弾性リップ16が加硫接着等 により一体に接合され、所定のシメシロを介 して車輪取付フランジ6の側面6cに僅かな接触 力で弾性接触している。この弾性リップ16に� ��り車輪取付フランジ6の側面6cと金属環12の� �板部12cとの間から異物が侵入するのを防止� �て基部6bおよび金属環12の装着部の発錆を長� ��間に亘って防止することができる。

 本実施形態では、傘部12dは、外方部材2の 外周面2cに対して所定の傾斜角θが設けられ� �端部に向って漸次拡径するテーパ状に形成� �れている。そして、外周面2cとの間に僅かな 径方向すきまAが形成され、ラビリンスシー� �が構成されている。傾斜角θは、0<θ≦15°� ��設定されると共に、径方向すきまAは、直径 で最大1mmに設定されている。なお、傾斜角θ� ��15°を超えて設定すると、泥水等が浸入しや すくなる恐れがあるため好ましくない。

 このように、傘部12dの内周面と外方部材2 の外周面2cとによって形成されたラビリンス� ��果により、シール8と金属環12との摺接部に� ��水等が侵入するのを防止することができる� ��共に、この僅かな径方向すきまAから泥水等 が侵入したとしても、金属環12の回転に伴う� ��心力、および金属環の傘部がテーパ状に形� ��されていることによって容易に外部に排出� ��れ、サイドリップ14a上に滞留することはな� ��。したがって、泥水等がサイドリップ14aの� ��接面に付着して摩耗するのを防止し、長期� ��に亘って安定した密封性を保持することが� ��きる。

 なお、ここでは、車輪用軸受装置として� ��動輪側の第3世代構造を例示したが、本発明 に係る車輪用軸受装置はこれに限らず、適用 可能な構造であればどの世代であっても良い 。また、駆動輪側であっても良い。さらに、 本実施形態では、転動体3にボールを使用し� �複列アンギュラ玉軸受で構成されたものを� �示したが、無論これに限らず、転動体に円� �ころを使用した複列円錐ころ軸受で構成さ� �ていても良い。

 以上、本発明の実施の形態について説明� ��行ったが、本発明はこうした実施の形態に� ��等限定されるものではなく、あくまで例示� ��あって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内� ��おいて、さらに種々なる形態で実施し得る� ��とは勿論のことであり、本発明の範囲は、� ��許請求の範囲の記載によって示され、さら� ��特許請求の範囲に記載の均等の意味、およ� ��範囲内のすべての変更を含む。