Il est particulièrement adapté à la pratique de sports motorisés et plus particulièrement de la moto tout terrain où les pieds et les jambes de l'utilisateur sont très exposés. Toutefois, il peut également s'avérer avantageux pour pratiquer la moto de route, le snowboard, le vélo tout terrain, le jet ski ou la randonnée notamment.

On connaît déjà des bottes de motocross présentant une tige en cuir sur laquelle sont fixés des renforts en plastique. Les renforts assurent la protection, tandis que le cuir assure la liaison entre les renforts tout en autorisant une certaine souplesse. De telles bottes ne sont guère satisfaisantes en ce que la protection est limitée et la liberté de mouvement réduite.

D'autre part, il est divulgué dans WO-A-0135781 une botte comprenant : - une première coque rigide définissant un corps destiné à recevoir le pied d'un utilisateur et s'étendant suivant une direction d'allongement, - une deuxième coque rigide définissant une tige destinée à recevoir la jambe de l'utilisateur et s'étendant sensiblement suivant une direction d'élévation, et - une articulation reliant le corps et la tige, ladite articulation autorisant la rotation de la tige par rapport au corps suivant deux axes de rotation sensiblement perpendiculaires entre eux.

Toutefois, si cette botte d'une grande résistance mécanique assure une protection satisfaisante de l'utilisateur et une grande rigueur dans le guidage des mouvements du fait de sa conception à calottes sphériques, en contrepartie elle engendre à l'usage un confort moyen.

Pour remédier à cet inconvénient et simplifier la réalisation de la botte, sans réduire la protection de l'utilisateur, l'invention propose que

ladite articulation autorise en outre une translation des axes d'articulation par rapport au corps pour amener les axes de rotation de l'articulation sensiblement en concordance avec les axes de rotation du pied par rapport à la jambe de l'utilisateur.

Ainsi, la botte s'adapte à la morphologie de l'utilisateur, procure une plus grande mobilité et une sensation de plus grande souplesse en suivant plus fidèlement la complexité du mouvement de la cheville.

Avantageusement l'articulation comprend au moins un élément élastiquement déformable tendant à ramener l'article chaussant dans une position initiale.

L'utilisateur ressent ainsi une assistance progressive dans ses mouvements et une sensation très présente d'assistance.

Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, l'articulation comprend deux éléments élastiquement déformables disposés symétriquement par rapport à la direction d'élévation et présentant des caractéristiques mécaniques différentes.

Ainsi, les caractéristiques de résistance à la déformation peuvent tre adaptées plus précisément aux exigences de protection de l'utilisateur, du fait notamment de la symétrie imparfaite de la liaison rotule entre le pied et la jambe.

Avantageusement, chaque élément élastiquement déformable comprend au moins une lame flexible présentant une forme incurvée en l'absence de contrainte extérieure. Le travail en flexion de la lame permet de contrôler efficacement à la fois les mouvements de rotation et de translation entre le corps et la tige.

Une articulation simple et robuste présentant les caractéristiques précitées consiste en ce que chaque élément élastiquement déformable comprenne deux lames flexibles sensiblement en forme de V ou de U, de sorte que chaque lame flexible comprenne deux branches comportant

chacune une première extrémité et une deuxième extrémité, les premières extrémités de chaque lame flexible étant reliées entre elles et les deuxièmes extrémités de chaque lame flexible étant reliées pour l'une des branches au corps et pour l'autre des branches à la tige.

Selon une caractéristique avantageuse complémentaire, l'article chaussant comprend en outre un matériau élastiquement déformable, différent de celui des branches, s'étendant entre les branches de certaines au moins des lames flexibles.

Ainsi, la déformation des lames flexibles est amortie et facilement ajustable en modifiant les caractéristiques du matériau élastiquement déformable. En outre, ceci évite qu'un élément indésirable (cailloux, boue, sable,...) vienne s'insérer entre les branches des lames flexibles et modifie les caractéristiques mécaniques de l'élément élastiquement déformable.

Afin de renforcer la protection de l'utilisateur, conformément à une autre caractéristique avantageuse, la direction d'élévation et la direction d'allongement définissant un plan médian, l'article chaussant comprend en outre des butées pour limiter l'amplitude de rotation dans le plan médian à une valeur comprise entre 50 degrés et 60 degrés.

Ceci permet d'éviter des traumatismes ou lésions tout en autorisant une grande liberté de mouvement.

Selon une caractéristique complémentaire, l'invention propose que l'article chaussant comprenne en outre des butées pour limiter l'amplitude de rotation suivant la direction d'allongement à une valeur comprise entre 25 degrés et 35 degrés.

En outre, conformément à une autre caractéristique avantageuse de l'invention, ladite articulation autorise une translation uniquement suivant la direction d'élévation.

Le mouvement de translation des axes d'articulations par rapport au corps, mme s'il est de faible amplitude, avantageusement entre 5

millimètres et 15 millimètres, procure malgré tout une sensation de liberté de mouvement tout retenant efficacement la cheville de l'utilisateur.

L'invention va apparaître encore plus clairement dans la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés dans lesquels : - La figure 1 illustre une botte de moto conforme à l'invention en position repos, - la figure 2 illustre la botte de la figure 1 en position de flexion, - la figure 3 illustre la botte de la figure 1 en position d'extension, - la figure 4 est une vue suivant la flèche repérée IV à la figure 1, - la figure 5 est une vue en coupe suivant la flèche repérée V-V à la figure 1, en position repos, - la figure 6 est une vue conformément à la figure 5, en position de pronation de la botte, - la figure 7 est une vue conformément à la figure 5, en position de supination de la botte.

Les figures illustrent une botte 1 comprenant en partie inférieure un corps 2 destiné à recevoir le pied d'un utilisateur, en partie supérieure une tige 4 destinée à recevoir la jambe d'un utilisateur et en partie intermédiaire un dispositif d'articulation 6 reliant la tige 4 au corps 2.

Le corps 2 et la tige 4 comprennent chacun une coque relativement rigide destinée à protéger les membres inférieurs de l'utilisateur. Ces coques peuvent tre localement ajourées. Elles sont doublées intérieurement pour le confort de l'utilisateur et éventuellement extérieurement. Le corps s'étend suivant une direction d'allongement 8 sensiblement horizontale lorsque l'utilisateur pose le pied sur un sol horizontal, tandis que la tige s'étend suivant une direction d'élévation 10 sensiblement verticale.

La direction d'allongement 8 et la direction d'élévation 10 définissent un plan médian P parallèle au plan de représentation des figures 1 à 3. La

botte présente une face interne la et une face externe 1b disposées de part et d'autre du plan médian P.

La botte 1 présente en outre une direction transversale 12 s'étendant sensiblement perpendiculairement à la direction d'allongement 8 et à la direction d'élévation 10.

Le dispositif d'articulation comprend deux structures 14, 14' à géométrie élastiquement déformable disposées sensiblement symétriquement par rapport au plan P, l'une sur la face interne la et l'autre sur la face externe lb.

Chaque structure 14, 14' comprend principalement une lame flexible avant 16 et une lame flexible arrière 18 (les lames flexibles de la structure 14' ne sont pas visibles sur les figures) chacune incurvée sensiblement en forme de nervure en V ou en U. Chaque lame flexible comprend une branche supérieure 16a, 18a et une branche inférieure 16b, 18b. Chaque branche 16a, 16b, 18a, 18b s'étend entre une première extrémité respectivement 16al, 16bi, 18al, 18bi et une deuxième extrémité respectivement 16a2, 16b2, 18a2, 18b2.

Les premières extrémités 16al, 16bi des branches de la lame flexible avant 16 sont reliées entre elles dans une zone d'apex avant 20 permettant la rotation entre les branches supérieure 16a et inférieure 16b. Les premières extrémités 18al, 18bi des branches de la lame flexible arrière 18 sont reliées entre elles dans une zone d'apex arrière 22 permettant la rotation entre les branches supérieure 18a et inférieure 18b.

Les deuxièmes extrémités 16b2,18b2 des branches inférieures sont fixées au corps 2, tandis que les deuxièmes extrémités 16a2, 18a2 des branches supérieures sont fixées à la tige 4.

Les lame flexibles avant 16 et arrière 18 présentant plutôt la forme d'un V ouvert, comme illustré, lorsque les zones d'apex 20,22 sont très localisées ou plutôt la forme d'un U ouvert lorsque ces zones 20,22 sont relativement étendues.

Elles sont avantageusement disposées en opposition, autrement dit symétriquement par rapport à la direction d'élévation 10. Ici, elles sont ouvertes l'une vers l'autre, de sorte que chaque structure 14 présente sensiblement une forme de parallélogramme déformable. En alternative, elles pourraient disposées dos à dos, de sorte que chaque structure 14 présente sensiblement une forme de >< déformable.

Elles présentent un module de flexion fonction du sport pratiqué et de la résistance physique de l'utilisateur.

Le dispositif d'articulation 6 comprend en outre deux pivots 24,26 s'étendant sensiblement suivant la direction transversale entre les lames flexibles avant 16 et arrière 18. Ils sont fixés au corps 2 et coulissent chacun dans une rainure 28,30 ménagée dans la tige 4. Les rainures 28,30 sont chacune de forme oblongue s'étendant sensiblement suivant la direction d'élévation 10 entre une extrémité supérieure 28a, 30a et une extrémité inférieure 28,30b distante avantageusement d'environ 10 millimètres.

Ainsi, les pivots 24,26 contrôlent la déformation des structures 14, 14'et peuvent se déplacer suivant la direction d'élévation, de sorte que les structures 14, 14' à géométrie variable définissent ainsi un dispositif d'articulation flottant positionné sensiblement à hauteur de la malléole de part et d'autre de la cheville d'un utilisateur.

Tel qu'illustré aux figures 1 et 2, lors d'un mouvement de flexion de la cheville d'un utilisateur autour de la direction transversale 12, la tige 4 pivote autour des pivots 24,26, les branches 16a, 16b des lames flexibles avant 16 se rapprochent par déformation des zones d'apex avant 20, tandis que les branches 18a, 18b des lames flexibles arrières 18 s'écartent par déformation des zones d'apex arrière 22.

Tel qu'illustré aux figures 1 et 3, le dispositif d'articulation 6 se déforme inversement lors d'un mouvement d'extension, les lames flexibles avant 16 s'écartant et les lames flexibles arrières 18 se rapprochant.

De plus, lors de ces mouvements de flexion et d'extension, les branches supérieures 16a, 18a pivotent par rapport à la tige 4, par déformation élastique à proximité de leur deuxième extrémité 16a2, 18a2, de mme que les branches inférieures 16b, 18b pivotent par rapport au corps 2, par déformation élastique à proximité de leur deuxième extrémité 16b2, 18b2.

Les pivots 24,26 pouvant coulisser dans les rainures 28,30, en position de flexion extrme, la tige 4 vient en butée à l'avant sur le corps 2 et les pivots 24, 26 viennent à proximité de l'extrémité supérieure 28a, 30a des rainures 28,30 pour suivre le mouvement de la malléole de l'utilisateur. Si l'on poursuivait le mouvement de flexion, les pivots 24,26 tendraient à coulisser dans les rainures 28,30 vers leur extrémité inférieure. Un tel mouvement risquant d'tre dommageable pour l'utilisateur, la botte 1 comprend en outre un dispositif de butée arrière 32.

Tel qu'illustré à la figure 4, ce dispositif de butée arrière 32 visant à limiter le mouvement de flexion comprend un téton à tte renflée 34 solidaire du corps 2 et coulissant dans une rainure 40 de forme oblongue ménagée dans la tige 4. Les positions extrmes du téton à tte renflée 34 correspondant à la flexion et l'extension maximales sont représentées en trait mixte à la figure 4.

Tel que repéré à la figure 2, l'amplitude ai du mouvement de flexion autorisé par le dispositif d'articulation 6 est d'environ 25 degrés par rapport à la position initiale représentée à la figure 1.

En position d'extension extrme, la tige 4 vient en butée à l'arrière sur le corps 2 et les pivots 24,26 viennent en butée à l'extrémité inférieure 28b, 30b des rainures 28,30.

Tel que repéré à la figure 3, l'amplitude a2 du mouvement d'extension autorisé par le dispositif d'articulation 6 est d'environ 30 degrés par rapport à la position initiale représentée à la figure 1.

Les structures 14, 14' permettent en outre par leur géométrie en parallélogramme une déformation latérale suivant une direction sensiblement parallèle à la direction d'allongement 8, afin d'accompagner le pied de l'utilisateur dans ses mouvements de pronation, supination et ses mouvements combinés de torsion.

Tel qu'illustré aux figures 5 et 6, lors d'un mouvement de pronation de la cheville d'un utilisateur, les branches supérieures 16a, 18a se rapprochent par déformation des zones d'apex avant 20 et arrière 22 des branches inférieures 16b, 18b. En outre, le pivot 24 se rapproche de l'extrémité supérieure 28a de la rainure 28.

Inversement, concernant la structure 14', les branches supérieures s'écartent des branches inférieures par déformation des zones d'apex avant et arrière. En outre, le pivot 26 se rapproche de l'extrémité inférieure 26b de la rainure 26.

En position de pronation extrme de la botte, le pivot 24 vient en butée sur l'extrémité supérieure 28a de la rainure 28 et le pivot 26 vient en butée sur l'extrémité inférieure 26b de la rainure 26. L'amplitude du mouvement de pronation 61 autorisé par le dispositif d'articulation 6 par rapport à la position initiale représentée à la figure 5 est d'environ 15 degrés.

Tel qu'illustré aux figures 5 et 7, inversement lors d'un mouvement de supination de la cheville d'un utilisateur, les branches supérieures 16a, 18a s'écartent des branches inférieures 16b, 18b par déformation des zones d'apex avant 20 et arrière 22. En outre, le pivot 24 se rapproche de l'extrémité inférieure 28b de la rainure 28.

Et, concernant la structure 14', les branches supérieures se rapprochent des branches inférieures par déformation des zones d'apex avant et arrière. En outre, le pivot 26 se rapproche de l'extrémité supérieure 26a de la rainure 26.

En position de supination extrme de la botte, le pivot 24 vient en butée sur l'extrémité inférieure 28b de la rainure 28 et le pivot 26 vient en butée sur l'extrémité supérieure 26a de la rainure 26. L'amplitude du mouvement de supination 02 autorisé par le dispositif d'articulation 6 par rapport à la position initiale représentée à la figure 5 est d'environ 15 degrés.

Le dispositif d'articulation 6 comprend en outre un matériau amortissant 36, élastiquement déformable qui est différent de celui constituant les lames flexibles 16,18. Ce matériau amortissant 36 est disposé entre les lames flexibles 16,18 et remplit l'espace séparant les branches 16a, 16b ; 18a, 18b des lames flexibles.

Lors de la déformation des structures 14, 14'par rapport à la position initiale, le matériau amortissant 36 est étiré ou compressé. Ainsi, il exerce un effort résistant croissant permettant d'éviter ou du moins de réduire le choc lorsque le dispositif d'articulation arrive en butée.

Avantageusement, le matériau amortissant 36 adjoint à la structure 14, autrement dit disposé sur la face interne la, et celui adjoint à la structure 14', autrement dit disposé sur la face externe lb, sont différents, afin d'obtenir un comportement asymétrique du dispositif d'articulation 6. De mme, les structures 14, 14' peuvent présenter des caractéristiques mécaniques différentes, tel qu'indiqué précédemment.

Le matériau des structures 14, 14' à géométrie élastiquement déformable est avantageusement constitué de polymères techniques tels que les polyamides ou polyuréthanes. Le matériau amortissant présente avantageusement des caractéristiques de résistance mécanique plus faibles. Il peut notamment tre constitué par de la mousse de polyuréthanne.

Tel qu'illustré, les structures 14, 14'sont obtenues de moulage en une seule pièce avec la tige, de mme qu'une partie intermédiaire 38 liée à la deuxième extrémité 16b2, 18b2 des branches inférieures 16b, 18b. Cette partie intermédiaire 38 est ensuite solidement fixée au corps 2.