La présente invention concerne un système de verrouillage complémentaire des jambes sur un pont d'une plate-forme d'exploitation en mer auto-élévatrice, ainsi que des procédés de pose d'un tel système de verrouillage sur les jambes d'une plate-forme d'exploitation en mer.

Les plates-formes d'exploitation en mer, du type auto-élévatrice, comme par exemple les plates-formes pétrolières, comprennent généralement des jambes, notamment au nombre de trois, prenant appui sur le fond marin, ainsi qu'un pont monté déplaçable et réglable en hauteur le long des jambes et portant notamment des équipements d'exploitation et des locaux d'habitation.

Après sa construction, l'ensemble de la plate-forme est généralement amené en flottaison jusqu'au site de forage ou d'exploitation, et les jambes sont descendues au contact du fond marin, puis en prenant appui sur les jambes, le pont est hissé au-dessus du niveau de la mer jusqu'à une altitude qui le met hors de la portée des plus hautes vagues.

Le pont est donc déplaçable le long des jambes de support du pont au moyen de mécanismes d'entraînement logés dans une ossature porteuse supportée par le pont et bien connue des spécialistes sous le nom de "jack-house".

Ces mécanismes d'entraînement de chaque jambe de support comportent chacun au moins deux ensembles motoréducteurs opposés et entraînant des pignons de sortie qui coopèrent avec des crémaillères opposées et montées sur les jambes.

Pour cela, chaque jambe traverse le pont et l'ossature porteuse de ces mécanismes d'entraînement et est formée par des tronçons superposés et assemblés entre eux par soudage. Chaque tronçon est généralement constitué par des membrures verticales, au nombre de trois ou de quatre, reliées entre elles par un treillis de poutrelles métalliques ou par des caissons.

Chaque membrure est formée, d'une part, par une plaque rectangulaire et, d'autre part, par des raidisseurs ayant chacun la forme d'une demi-coquille, soudés chacun sur l'une des faces principales de ladite plaque.

Chaque plaque rectangulaire comporte sur ses faces latérales, des dents qui forment des crémaillères diamétralement opposées, destinées à coopérer avec les pignons de sortie des mécanismes d'entraînement.

Pendant toute la campagne de production, le pont de la plateforme est maintenu dans sa position d'exploitation hors de l'eau par les mécanismes d'entraînement et plus particulièrement par les pignons de ces mécanismes qui engrènent avec les dents des crémaillères des jambes de support.

Or, le pont, de part sa structure et du fait qu'il supporte l'ensemble des équipements, représente une charge de plusieurs milliers de tonnes qui est appliquée sur les différents pignons des mécanismes d'entraînement. De plus, les jambes qui sont solidement ancrées sur le fond marin sont soumises aux différents courants marins qui ont pour effet de produire des efforts tranchants sur les membrures des jambes. Ces efforts se répercutent bien évidemment au niveau des différents pignons, en plus du poids du pont de la plate-forme. L'invention a pour but de proposer un système de verrouillage complémentaire des jambes sur un pont d'une plate-forme d'exploitation en mer qui permet de réduire de manière simple et significative la charge appliquée sur les pignons des mécanismes d'entraînement des jambes de cette plate-forme dans sa position d'exploitation hors de l'eau. L'invention a donc pour objet un système de verrouillage complémentaire des jambes sur un pont d'une plate-forme d'exploitation en mer auto-élévatrice, le pont portant des mécanismes d'entraînement comprenant, pour chaque jambe, au moins deux groupes de pignons opposés, coopérant avec les crémaillères opposées et montées sur les jambes pour déplacer le pont entre une position de flottaison et une position d'exploitation hors de l'eau et pour maintenir ce pont sur les jambes dans cette position d'exploitation, caractérisé en ce qu'il comprend, au niveau de chaque jambe, au moins un ensemble

comportant deux contre-crémaillères opposées et formées chacune par une plaque munie de dents destinées à venir en prise avec une crémaillère, et d'un même côté des plaques, au moins un élément interne de liaison des bords internes des plaque contre-crémaillères et au moins un élément externe de liaison des bords externes des plaques contre-crémaillères. Selon d'autres caractéristiques de l'invention :

- le système comprend des moyens d'écartement des deux plaques contre-crémaillères l'une de l'autre au moment de la pose de l'ensemble sur les crémaillères de la jambe correspondante, - le système comprend des moyens d'écartement des deux plaques contre-crémaillères l'une de l'autre au moment de la pose de l'ensemble sur les crémaillères de la jambe correspondante et de rapprochement de ces deux plaques contre-crémaillères l'une vers l'autre après la pose de l'ensemble,

- le système comprend des moyens de rapprochement des deux plaques contre-crémaillères l'une vers l'autre après la pose de l'ensemble sur les crémaillères de la jambe correspondante,

- le système comprend des moyens de maintien des deux plaques contre-crémaillères en position serrée après la pose de l'ensemble, et chaque plaque contre-crémaillère est portée par une plaque support et au moins une plaque contre-crémaillère est mobile sur sa plaque support par au moins un moyen de déplacement entre une position ouverte de mise en place de l'ensemble sur les crémaillères de la jambe correspondante et une position fermée de verrouillage des plaques contre-crémaillères sur les crémaillères de ladite jambe après la pose de l'ensemble. L'invention a pour objet un procédé de pose d'uns système de verrouillage, caractérisé en ce qu'il consiste en les étapes suivantes :

- à placer au niveau du pont et à proximité de chaque jambe, au moins un ensemble formé de deux contre-crémaillères et des éléments interne et externe de liaison, - à écarter les deux contre-crémaillères l'une de l'autre,

- à monter les deux contre-crémaillères sur les crémaillères de la jambe correspondante,

- à laisser les contre-crémaillères reprendre leur position initiale de façon à maintenir l'ensemble sur la jambe correspondante, et

- à caler chaque ensemble sur le pont de la plate-forme. L'invention a aussi pour objet un procédé de pose d'un système de verrouillage, caractérisé en ce qu'il consiste en les étapes suivantes :

- à placer au niveau du pont et à proximité de chaque jambe, au moins un ensemble formé de deux contre-crémaillères et des éléments interne et externe de liaison,

- à écarter les deux contre-crémaillères l'une de l'autre, - à monter les contre-crémaillères sur les crémaillères de la jambe correspondante,

- à rapprocher ces deux contre-crémaillères sur les crémaillères,

- à maintenir les contre-crémaillères dans cette position de serrage, et - à caler chaque ensemble sur le pont de la plate-forme.

L'invention a également pour objet un procédé de pose d'un système de verrouillage, caractérisé en ce qu'il consiste en les étapes suivantes :

- à placer au niveau du pont et à proximité de chaque jambe, au moins un ensemble formé de deux contre-crémaillères et des éléments interne et externe de liaison,

- à monter les contre-crémaillères sur les crémaillères de la jambe correspondante,

- à serrer les deux contre-crémaillères sur les crémaillères,

- à maintenir les contre-crémaillères dans cette position de serrage, et

- à caler chaque ensemble sur le pont de la plate-forme. L'invention a aussi pour objet un procédé de pose d'un système de verrouillage, caractérisé en ce qu'il consiste en les étapes suivantes :

- à placer au niveau du pont et à proximité de chaque jambe, au moins un ensemble, ladite au moins plaque contre-crémaillère mobile est en position ouverte,

- à monter les deux plaques contre-crémaillères sur les crémaillères de la jambe correspondante,

- à entraîner en rotation l'excentrique dudit au moins moyen de déplacement pour amener la plaque contre-crémaillère mobile correspondante en position fermée de verrouillage et serrer les deux plaques contre-crémaillères sur les crémaillères,

- à verrouiller la bague sur la plaque contre-crémaillère mobile, et

- à caler chaque ensemble sur le pont de la plate-forme. L'invention a enfin pour objet un procédé de pose d'un système de verrouillage, caractérisé en ce qu'il consiste :

- à placer au niveau du pont à proximité de chaque jambe, au moins un ensemble, ladite au moins plaque contre-crémaillère mobile est en position ouverte,

- à monter les deux plaques contre-crémaillères sur les crémaillères de la jambe correspondante,

- à entraîner en rotation les excentriques des moyens de déplacement principaux pour serrer les deux plaque contre-crémaillères sur les crémaillères,

- à entraîner en rotation les excentriques des moyens de déplacement secondaires pour compléter le serrage des deux plaques contre- crémaillères sur les crémaillères,

- à verrouiller les bagues sur la plaque contre-crémaillère mobile, et

- à caler chaque ensemble sur le pont de la plate-forme. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels:

- la Fig. 1 est une vue schématique en élévation d'une plate-forme d'exploitation en mer en position de flottaison, - la Fig. 2 est une vue schématique à plus grande échelle et partiellement écorchée de l'une des jambes de la plate-forme montrant une partie

des mécanismes d'entraînement et un système de verrouillage complémentaire des jambes sur le pont, conforme à l'invention,

- la Fig. 3 est une vue en coupe selon la ligne 3-3 de la Fig. 2,

- la Fig. 4 est une vue schématique en perspective d'un premier mode de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire, conforme à l'invention,

- les Figs. 5 et 6 sont des vues schématiques de dessus de l'ensemble de la Fig. 4 montrant les étapes de pose de cet ensemble sur une jambe de la plate-forme, - la Fig. 7 est une vue schématique de dessus d'un deuxième mode de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire, conforme à l'invention,

- les Fig. 8 et 9 sont des vues schématiques de dessus de l'ensemble de la Fig. 7 montrant les étapes de pose de cet ensemble sur une jambe de la plate-forme,

- la Fig. 10 est une vue schématique de dessus d'un troisième mode de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire, conforme à l'invention,

- la Fig. 11 est une vue schématique en perspective d'un quatrième mode de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire, conforme à l'invention,

- la Fig. 12 est une vue schématique en perspective d'un cinquième mode de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire, conforme à l'invention, - la Fig. 13 est une schématique en perspective d'un autre mode de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire, conforme à l'invention,

- la Fig. 14 est une vue schématique en perspective de l'ensemble du système de verrouillage complémentaire de la Fig. 13 avec une plaque contre- crémaillère mobile retirée,

- la Fig. 15 est une vue schématique en élévation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire en coupe verticale selon la ligne 15- 15 de la Fig. 16,

- la Fig. 16 est une vue schématique en coupe transversale selon la ligne 17-17 de la Fig. 15, et

- les Figs. 17A et 17B sont des vues schématiques en coupe montrant la position d'un excentrique d'un moyen de déplacement, respectivement en position ouverte et en position fermée de la plaque contre- crémaillère mobile. Sur la Fig. 1, on a représenté schématiquement une plate-forme d'exploitation en mer, notamment auto-élévatrice, comprenant un pont 1 pourvu, de manière classique, des équipements d'exploitation et des locaux d'habitation habituels.

Le pont 1 est monté déplaçable sur des jambes verticales 2 qui présentent chacune par exemple une section triangulaire. Ces jambes 2 peuvent également présenter une section carrée ou circulaire. Elles peuvent être au nombre de trois ou quatre, réparties uniformément sur le pont 1.

Ce pont 1 est monté déplaçable sur les jambes verticales 2 destinées à prendre appui sur le fond marin 3 par l'intermédiaire d'un pied 4 lorsque la plate-forme est en position de forage ou d'exploitation.

De façon habituelle, chaque jambe 2 est formée de trois membrures 5 parallèles reliées entre elles par un treillis de poutrelles métalliques 6 ou par des caissons.

Le déplacement du pont 1 sur les jambes 2 est effectué au moyen de mécanismes d'entraînement désignés dans leur ensemble par la référence 20, logés pour chaque jambe 2, dans une ossature porteuse 7 également appelée par les spécialistes "jack-house". Au niveau de chaque jambe 2, chaque ossature porteuse 7 est supportée par le pont 1 , ainsi que montré sur les Figs. 1 et 2. Comme représenté à la Fig. 3, au moins deux membrures 5 de chaque jambe 2 sont formées chacune, d'une part, par une plaque rectangulaire 8a et, d'autre part, par des raidisseurs 8b ayant chacun la forme d'une demi-

coquille et qui sont souciés sur l'une des faces principales de ladite plaque 8a. Chaque plaque rectangulaire comporte sur ses faces latérales, des dents 9 qui forment des crémaillères 10 diamétralement opposées. Chaque mécanisme d'entraînement 20 pour le déplacement du pont 1 sur les jambes 2 est formé, de façon classique, par des ensembles motoréducteurs 21 entraînant chacun un pignon de sortie 22 engrenant avec les dents 9 d'une crémaillère 10 de la membrure 5 d'une jambe 2 correspondante.

De façon habituelle, la plate-forme est amenée sur le site de forage ou d'exploitation par flottaison du pont 1 et les jambes 2 sont descendues jusqu'au contact du fond marin 3. En prenant appui sur les jambes 2, le pont 1 est hissé par l'intermédiaire des pignons 22 entraînés en rotation chacun par un motoréducteur 21 correspondant des mécanismes d'entraînement 20 et qui engrènent avec les dents 9 d'une crémaillère 10.

Le pont 1 de la plate-forme est ainsi surélevé à la hauteur désirée pour permettre l'exploitation.

Pour réduire la charge appliquée sur les pignons 22 des mécanismes d'entraînement 20, chaque jambe 2 est équipée, au niveau du pont 1 , d'un système de verrouillage complémentaire de ces jambes 2 sur le pont 1.

En se reportant maintenant aux Figs. 4 à 12, on va décrire plusieurs modes de réalisation d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire.

D'une manière générale, le système de verrouillage complémentaire se compose d'au moins un ensemble désigné par la référence générale 30 qui comporte deux contre-crémaillères 31 opposées et formées chacune par une plaque 32 de forme générale rectangulaire.

Les plaques 32 ménagent entre elles un espace 33 pour le positionnement de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10 d'une membrure 5 d'une jambe 2, comme on le verra ultérieurement.

Les chants en regard des deux plaques 32 sont pourvus d'une série de dents 34 de forme complémentaire aux dents 9 des crémaillères 10.

L'ensemble 30 comporte également, d'un même côté des plaques 32, au moins un élément interne 40 de liaison des bords internes 32a des

plaques 32 et au moins un élément externe 45 de liaison des bords externes 32b desdites plaques 32.

De préférence, l'élément interne 40 est formé de plusieurs raidisseurs 41 parallèles, uniformément répartis sur la longueur des plaques 32 et ménageant entre eux un intervalle 42. Chaque raidisseur 41 de l'élément interne 40 de liaison présente la forme d'une demi-ellipse.

L'élément externe 45 de liaison est également formé de plusieurs raidisseurs 46 parallèles, uniformément répartis sur la longueur des plaques 32 et ménageant entre eux un intervalle 47. Les raidisseurs 46 de l'élément externe 45 sont situés, de préférence, au même niveau que les raidisseurs 41 de l'élément interne 40.

Dans les exemples de réalisation représentés sur les Figs. 4 à 10, chaque raidisseur 46 de l'élément externe 45 de liaison comprend une portion centrale rectiligne 46a s'étendant parallèlement aux plaques 32 et deux portions latérales 46b reliant chacune une extrémité de la portion rectiligne 46a à un bord extérieur 32b d'une plaque 32.

Enfin, l'ensemble 30 comporte au moins un organe intermédiaire de liaison de l'élément interne 40 avec l'élément externe 46.

Sur les exemples de réalisation représentés sur les Figs. 4 à 10, ledit au moins organe intermédiaire de liaison est formé, au niveau de chaque ensemble de raidisseurs 41 et 46, par deux entretoises 50 s'étendant entre un raidisseur 41 et une portion courbe 46b d'un raidisseur 46.

La pose d'un ensemble 30 selon le mode de réalisation représenté sur les Figs. 4 à 6 sur les crémaillères 10 d'une membrure 5 d'une jambe 2 est réalisée de la façon suivante.

Tout d'abord, on place au niveau du pont 1 et à proximité de la membrure 5, un ensemble 30 en disposant la plaque 8a de la membrure 5 en regard de l'espace 33 ménagé entre les plaques 32 des contre-crémaillères 31.

Ensuite, on écarte les deux contre-crémaillères 31 l'une de l'autre de façon à augmenter la largeur de l'intervalle 33, comme montré à la Fig. 5.

Pour cela, le système est équipé de moyens d'écartement des deux plaques 32 l'une de l'autre et qui, pour ce mode de réalisation, est constitué

par au moins une source de chauffage, non représentée, appliquée sur au moins les raidisseurs 41 de l'élément interne 40. Afin de faciliter l'écartement des contre-crémaillères 31 , la source de chauffage peut-être appliquée simultanément sur les raidisseurs 41 de l'élément interne 40 et sur les raidisseurs 46 de l'élément externe 45. Cette source de chauffage est constituée par exemple par un chalumeau ou par des résistances électriques ou par toutes autres sources appropriées. La forme des raidisseurs 41 et 46 est déterminée pour faciliter l'écartement des contre-crémaillères 31 l'une de l'autre pendant la phase de chauffage dont la température est de l'ordre 120 ⁰ C. Sur la Fig. 5, la déformation de l'ensemble 30 par le chauffage a été volontairement exagérée afin de faciliter la compréhension. Par exemple, l'augmentation de la largeur de l'espace 33 entre les dents 34 des plaques 32 est de l'ordre de 2 à 6 mm. Les entretoises 50 évitent un éventuel flambage de l'ensemble 30 lors de l'écartement des contre-crémaillères 31. Dès que ces contre-crémaillères 31 sont suffisamment écartées, comme montré à la Fig. 5, l'ensemble 30 est déplacé pour amener les dents 34 de ces contre-crémaillères 32 dans les dents 9 de la crémaillère 10 de la membrure 5.

Ensuite, on laisse refroidir l'ensemble 30 si bien que la largeur de l'espace 33 entre les dents 34 des contre-crémaillères 31 se réduit et ces dents 34 viennent s'appliquer sur les dents 9 de la crémaillères 10 entraînant ainsi le blocage de l'ensemble 30 sur la membrure 5 correspondante.

Ainsi que montré à la Fig. 2, au moins un ensemble 30 est monté sur la crémaillère 10 de chaque membrure 3 et chaque ensemble 30 est calé, par exemple, au moyen de cales 15 qui sont disposées entre l'ensemble 30 et un élément 1a de la structure du pont 1 de façon à bloquer chaque ensemble 30 avec ce pont 1.

Les ensembles 30 ainsi posés sur chaque membrure 5 munie de crémaillères 10 de chaque jambe 2 de la plate-forme permettent donc de réduire de manière significative la charge appliquée sur les pignons 22 des mécanismes d'entraînement 20.

Selon un deuxième mode de réalisation représenté sur les Figs. 7 à 9, le système comprend des moyens d'écartement des deux plaques 32 des contre-crémaillères 31 l'une de l'autre au moment de la pose de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10 d'une membrure 5 de la jambe 2 correspondante et de rapprochement de ces deux plaques 32 l'une vers l'autre après la pose de cet ensemble 30.

Dans ce mode de réalisation, les pièces communes au précédent mode de réalisation ont été désignées par les mêmes références et la forme des raidisseurs 41 et 46 est identique. Dans ce mode de réalisation, chaque raidisseur 46 de l'élément externe 45 comporte sensiblement au milieu de la portion rectiligne 46a, un espace libre 51 dirigé vers l'élément interne 40. Cet espace libre a, par exemple, la forme d'un coin et est destiné à recevoir des moyens de maintien des plaques 32 en position serrée. Dans ce mode de réalisation, le système comprend des moyens d'écartement des deux plaques 32 des contre-crémaillères 31 l'une de l'autre au moment de la pose de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10 d'une membrure 5 de la jambe 2 correspondante et de rapprochement de ces deux plaques 32 l'une de l'autre après la pose de cet ensemble 30. Ces moyens sont formés par au moins un dispositif mécanique désigné dans son ensemble par la référence 55. Plusieurs dispositifs mécaniques

55 peuvent également être prévus.

Le dispositif mécanique 55 se compose d'une première tige filetée

56 dont une extrémité 56a est vissée dans un manchon fileté 58 et dont une seconde extrémité 56b est montée articulée sur une semelle 59 fixée, par exemple par soudage, sur les raidisseurs 46. Le dispositif mécanique 55 comprend également une seconde tige filetée 57 dont une première extrémité 57a est vissée dans le manchon fileté 58 et dont une seconde extrémité 57b est montée articulée sur une semelle 59 fixée, par exemple par soudage, sur les raidisseurs 46.

Le manchon 55 et les tiges filetés 56 et 57 s'étendent parallèlement aux plaques 32 des contre-crémaillères 31.

L'ensemble 30 tel que représenté sur les Figs. 7 à 9 est monté sur une crémaillère 10 d'une membrure 5 d'une jambe 2 de la façon suivante.

Tout d'abord, on place au niveau du pont 1 et à proximité d'une membrure 5 d'une jambe 2, au moins un ensemble 30. Ensuite, on entraîne en rotation le manchon 58 dans un sens déterminé pour provoquer le vissage des tiges filetées 56 et 57 dans le manchon 58 ce qui provoque par l'intermédiaire des raidisseurs 46 qui se déforment, une augmentation de la largeur de l'espace

33 ménagé entre les dents 34 des contre-crémaillères 31 , ainsi que montré à la Fig. 8. Sur cette figure, la déformation de l'ensemble 30 a été exagérée afin de faciliter la compréhension.

On monte les deux contre-crémaillères 31 sur les crémaillères 10 de la membrure 5 de telle manière que les dents 34 de ces contre-crémaillères engrènent avec les dents 9 des crémaillères 10. On entraîne en rotation le manchon 58 en sens inverse provoquant ainsi la translation des tiges filetées 56 et 57 en sens opposé, c'est à dire dans un sens provoquant une réduction de la largeur de l'espace 33 et, de ce fait, un serrage des contre-crémaillères 31 sur les crémaillères 10 de la membrure 5.

Pour maintenir l'ensemble 30 dans cette position de serrage, au moins une cale 52 en forme de coin est introduite dans le logement 51 ménagé dans les raidisseurs 46, ainsi que montré à la Fig. 9. Après montage, la cale 52 peut être soudée sur les bords du logement 51.

D'autres dispositifs mécaniques 55 peuvent être prévus pour écarter les contre-crémaillères 31 , comme par exemple un ou plusieurs vérins hydrauliques ou pneumatiques ou tout autre système approprié. Par ailleurs, le dispositif mécanique 55 peut être constitué, comme représenté à la Fig. 10, par au moins une tige métallique 60 comprenant une première extrémité 60a articulée sur une semelle 59 fixée, par exemple par soudage, sur les raidisseurs 46, et une seconde extrémité 60b articulée sur une semelle 59 fixée, par exemple par soudage, sur les raidisseurs 46. Dans ce mode de réalisation, l'écartement initial entre les dents

34 des contre-crémaillères 31 est prévu pour pouvoir placer l'ensemble 30 sur les

dents 9 des crémaillères 10 sans avoir à écarter ces contre-crémaillères 31 l'une de l'autre, comme dans les précédents modes de réalisation.

Ainsi, après avoir placé l'ensemble 30 sur les crémaillères 10 d'une membrure 5, la tige métallique 60 est chauffée par des moyens appropriés ce qui provoque par la dilatation de cette tige 60, le rapprochement des contre- crémaillères 31 et le serrage de ces contre-crémaillères 31 sur les crémaillères 10 de la membrure 5. L'ensemble 30 est maintenu dans cette position de serrage par l'introduction d'au moins une cale 52 en forme de coin dans le logement 51 ménagé dans les raidisseurs 46 comme montré à la Fig. 10. Après montage, la cale 52 peut être soudée sur les bords du logement 51.

Sur la Fig. 11 , on a représenté un autre mode de réalisation de l'ensemble 30 qui diffère des autres modes de réalisation notamment par la forme de l'élément extérieur 45 de liaison des contre-crémaillères 31.

Dans ce mode de réalisation, les éléments communs aux précédents modes de réalisation ont été désignés par les mêmes références.

Dans ce cas, l'élément externe 45 de liaison se compose également de raidisseurs 65 ménageant entre eux un intervalle 66.

Chaque raidisseur 65 de l'élément externe 45 de liaison est formé par une portion centrale 65a rectiligne s'étendant parallèlement aux plaques 32 des contre-crémaillères 31 et par deux portions latérales 65b reliant chacune une extrémité de la portion centrale 65a à un bord externe 32b d'une plaque 32.

Chaque entretoise 50 s'étend entre un raidisseur 41 de l'élément interne 40 de liaison et le coin formé entre les portions rectilignes 65a et 65b.

Dans ce cas également, la forme des raidisseurs 41 et 65 contribue à exercer un effort d'écartement des contre-crémaillères 31 l'une par rapport à l'autre lors du chauffage d'au moins les raidisseurs 41 de l'élément interne 40 de liaison.

Les dispositifs mécaniques d'écartement des contre-crémaillères 31 peuvent être également montés sur les raidisseurs 65 de ce mode de réalisation.

Selon un cinquième mode de réalisation représenté à la Fig. 12, l'ensemble 30 comporte, entre chaque paire de raidisseurs 41 et 46 et chaque

entretoise 50, une plaque intermédiaire 70 s'étendant perpendiculairement à ces raidisseurs 41 et 46 et à ces entretoises 50.

Ces plaques horizontales 70 contribuent à la diffusion de la chaleur vers les raidisseurs 46 de l'élément externe 45 lors du chauffage des raidisseurs 41 de l'élément interne 40.

Par ailleurs, ces plaques horizontales 70 permettent d'améliorer, en plus des raidisseurs 41 et 46, la tenue de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10. En effet, le poids du pont 1 de la plate-forme crée, ce qui est appelé par les spécialistes une poussée de dentures, qui a tendance à écarter les contre- crémaillères 31 des crémaillères 10. Ce phénomène est limité par les plaques horizontales 70.

L'ensemble 30 de chaque mode de réalisation précédemment décrit, peut être associé à chacun des moyens d'écartement mentionnés et peut être équipé ou non de plaques horizontales 70. Les raidisseurs 46 peuvent être pourvus ou non de logement 51 pour le positionnement d'au moins une cale 52 et peuvent être formés d'une portion centrale 46a et deux portions courbes 46b ou uniquement de portions rectilignes 65a et 65b.

Les différentes pièces composant l'ensemble 30 sont reliées entre elles par exemple par soudage ou par tout autre moyen approprié. Sans sortir du cadre de l'invention, plusieurs ensembles 30 peuvent être montés les uns au-dessus des autres sur une crémaillère 10 d'une membrure 5 d'une jambe 2.

Dans tous les cas, le ou les ensembles 30 sont, après montage sur une crémaillère 10, callés par rapport au pont 1 de telle manière que les ensembles 30 supportent en partie le pont 1 de façon à soulager les pignons 22 des mécanismes d'entraînement 20.

En se reportant maintenant aux Figs. 13 à 17, on va décrire plusieurs variantes d'un ensemble du système de verrouillage complémentaire.

D'une manière générale, le système de verrouillage complémentaire se compose d'au moins un ensemble désigné par la référence générale 30 et qui comporte deux plaques 31 formant chacune une contre- crémaillère, opposées et de forme générale rectangulaire.

Les plaques contre-crémaillères 31 ménagent entre elles un espace 33 pour le positionnement de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10 d'une membrure 5 d'une jambe 2, comme on le verra ultérieurement. Les chants en regard des deux plaques contre-crémaillères 31 sont pourvus d'une série de dents 34 de forme complémentaire aux dents 9 des crémaillères 10.

Chaque plaque contre-crémaillère 31 est portée par au moins une plaque support désignée par la référence générale 35.

Dans l'exemple de réalisation représenté sur les Figs. 13 et 14, chaque plaque support 35 est constituée de plusieurs platines supports 35a indépendantes, ménageant entre elles un intervalle 35b. Dans cet exemple de réalisation, chaque plaque support 35 est formée de quatre platines supports 35a, le nombre de platines supports 35a pouvant être moins important ou plus important.

L'ensemble 30 comporte également, d'un même côté des plaques supports 35, au moins un élément interne 40 de liaison des bords internes 36a des plaques 35 et au moins un élément externe 45 de liaison des bords externes 36b desdites plaques 35.

De préférence, l'élément interne 40 est formé de plusieurs raidisseurs 41 parallèles et répartis sur la longueur des plaques contre- crémaillères 31 et ménageant entre eux un intervalle 42. Chaque raidisseur 41 de l'élément interne 40 de liaison présente une forme curviligne et par exemple la forme d'une demi-ellipse.

L'élément externe 45 de liaison est également formé de plusieurs raidisseurs 46 parallèles, répartis sur la longueur des plaques contre-crémaillères 31 et ménageant entre eux un intervalle 47. Les raidisseurs 46 de l'élément externe 45 sont situés, de préférence, au même niveau que les raidisseurs 41 de l'élément interne 40.

Dans l'exemple de réalisation représenté sur les Figs. 13 à 15, chaque platine support 35a de la plaque support 35 est associée à une paire de raidisseurs, respectivement 41 et 46.

Chaque raidisseur 46 de l'élément externe 45 comprend une portion centrale 46a pouvant être rectiligne et deux portions latérales 46b

prolongeant une portion 46a jusqu'à un bord extérieur 36b d'une platine support 35a d'une plaque support 35.

L'ensemble 30 comporte également au moins un organe intermédiaire de liaison de l'élément interne 40 avec l'élément externe 45 et qui, dans l'exemple de réalisation représenté sur les Figs. 13 à 16, est constitué, entre chaque paire de raidisseurs 41 et 46, par une plaque intermédiaire 49 s'étendant perpendiculairement à ces raidisseurs 41 et 46.

Selon l'invention, au moins une plaque contre-crémaillère 31 est mobile sur sa plaque support 35 correspondante par au moins un moyen de déplacement 60 entre une positon ouverte de mise en place de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10 de la jambe 2 et une position fermée de verrouillage des plaques contre-crémaillères 31 sur les crémaillères 10 de ladite jambe 2 après la pose de cet ensemble 30.

En se reportant maintenant aux Fig. 13 à 16, on va décrire un moyen de déplacement 60 de la plaque contre-crémaillère 31 mobile. Dans le cas où l'ensemble 30 comporte plusieurs moyens de déplacement, chaque moyen de déplacement 60 est identique à celui décrit ci-dessous.

Chaque moyen de déplacement 60 comprend un pion 61 cylindrique s'étendant perpendiculairement à la plaque support 35 correspondante sur sa face opposée à celle munie des raidisseurs 41 et 46, et un excentrique 62 monté sur ledit pion 61. L'excentrique 61 est disposé dans un orifice 63 ménagé dans la plaque contre-crémaillère 31 mobile.

Ainsi que montré à la Fig. 16, l'axe B-B de l'excentrique 62 est décalé par rapport à l'axe A-A du pion 61. Dans l'exemple de réalisation représenté sur les figures et plus particulièrement à la Fig. 15, un jeu J est ménagé entre la surface externe de l'excentrique 62 et la surface interne de l'orifice 63 pour les moyens de déplacement 60 situés au-dessus du moyen de déplacement 60 le plus bas. De préférence, le jeu J est plus grand sur les excentriques 62 des moyens de déplacement 60 situés entre les moyens de déplacement 60 respectivement le plus bas et le plus haut pour permettre le débattement angulaire de la plaque contre-crémaillère 31 mobile, comme on le verra ultérieurement.

Par contre, aucun jeu J outre le jeu fonctionnel n'est ménagé entre l'excentrique 62 et l'orifice 63 du moyen de déplacement 60 situé le plus bas sur la plaque contre- crémaillère 31 mobile.

D'autres répartitions du jeu J entre l'excentrique 62 et l'orifice 63 des différents moyens de déplacement 60 peuvent être envisagées selon le déplacement de la plaque contre-crémaillère mobile 31 que l'on souhaite obtenir pour son serrage.

D'une manière générale, certains moyens de déplacement 60 ont un jeu J plus grand que les autres. Les moyens de déplacement 60 n'ayant pas de jeu, outre le jeu fonctionnel, et dénommés moyens de déplacement principaux, sont entraînés en premier tandis que les moyens de déplacement 60 ayant un jeu prédéterminé en plus du jeu fonctionnel et dénommés moyens de déplacement secondaires sont entraînés après ces moyens de déplacement principaux de façon à obtenir un déplacement latéral de la plaque contre-crémaillère 31 mobile lors du serrage desdits moyens de déplacement principaux.

Comme montré à la Fig. 16, l'excentrique 62 de chaque moyen de déplacement 60 est bloqué en translation par un bouchon 64 vissé sur l'extrémité libre 61a du pion 61 qui comporte un filetage sur lequel est vissé ledit bouchon 64.

De plus, l'excentrique 62 de chaque moyen de déplacement 60 comporte une extrémité 66 en saillie par rapport à la plaque contre-crémaillère 31 et destinée à coopérer avec un organe d'entraînement en rotation dudit excentrique 62. A titre d'exemple et comme montré à la Fig. 13, l'extrémité 66 de chaque excentrique 62 est formée par une tête hexagonale destinée à coopérer avec l'organe d'entraînement en rotation de cet excentrique 62 formé par exemple par une clé hydraulique de type connu ou par tout autre moyen ayant un élément d'emboîtement complémentaire à l'extrémité 66. Enfin, l'excentrique 62 de chaque moyen d'entraînement 60 est pourvu d'un épaulement 67 venant en appui sur la plaque contre-crémaillère 31

mobile de façon à maintenir cette plaque contre-crémaillères 31 sur les platines support 35a de la plaque support 35 correspondante.

L'ensemble 30 comprend au moins un moyen de blocage de la plaque contre-crémaillère 31 mobile sur sa plaque support 35 dans la position fermée de verrouillage des plaques contre-crémaillères 31 sur les crémaillères 10 de la jambe 2 correspondante.

L'ensemble 30 comporte autant de moyens de blocage de la plaque contre-crémaillère 31 mobile que de moyens de déplacement 60 de cette plaque contre-crémaillère 31 mobile. Comme cela apparaît à la Fig. 16, chaque moyen de blocage désigné par la référence générale 70 se compose d'une première denture 71 ménagée à la périphérie de l'épaulement 67 de l'excentrique 62. Cette première denture 71 est destinée à coopérer avec une seconde denture 72 ménagée dans un orifice 73 d'une bague 74 déplaçable, grâce aux dentures respectivement 71 et 72, en rotation lors de la rotation de l'excentrique 62. Cette bague 74 présente par exemple une forme oblongue.

La bague 74 est pourvue d'un téton 75 destiné à être introduit dans un orifice 76 d'une série d'orifices 76 ménagés dans la plaque contre- crémaillère 31 mobile (Figs. 13 et 16). Les orifices 76 sont répartis selon un arc de cercle par rapport à l'axe de rotation de la bague 74 et ils sont répartis de façon à correspondre à une position de serrage de la plaque contre-crémaillère 31 mobile.

Le montage de l'ensemble 30 tel que réprésenté sur les Figs. 13 à 16, 17A et 17B est réalisé de la façon suivante. Tout d'abord, on place au niveau du pont 1 et à proximité d'une membrure 5 d'une jambe 2, au moins un ensemble 30.

La plaque contre-crémaillère 31 mobile est en position ouverte pour que la largeur de l'espace 33 permette de placer les dents 34 des plaques contre-crémaillères 31 sur les dents 9 de la membrure 5 de la jambe 2 correspondante.

Ensuite, on monte les deux plaques contre-crémaillères 31 d'un ensemble 30 sur les crémaillères 10 de la membrure 5 de telle manière que les

dents 34 de ces plaques contre-crémaillères 31 engrènent avec les dents 9 des crémaillères 10. Après la pose de cet ensemble 30, on monte sur la tête d'entraînement 66 de l'excentrique 62 d'un des moyens de déplacement 60 principaux un dispositif d'entraînement en rotation de cette tête 66 pour entraîner en rotation l'excentrique 62 correspondant afin de déplacer la plaque contre- crémaillère 31 mobile. Ensuite, on effectue la même opération sur l'autre desdits moyens de déplacement 60 principaux pour déplacer latéralement cette plaque contre-crémaillère 31 mobile. Selon une autre méthode, les excentriques 62 des moyens de déplacement 60 principaux peuvent être entraînés simultanément. Sur les Figs. 17A et 17B, on a représenté la position d'un excentrique 62 avant sa rotation (Fig. 17A) et après sa rotation (Fig. 17B). Du fait qu'il n'existe aucun jeu, outre le jeu fonctionnel, entre l'excentrique 62 et l'orifice 63 de la plaque contre-crémaillère 31 mobile au niveau du moyen de déplacement 60 principal situé le plus bas et qu'il existe un jeu entre l'excentrique 62 et l'orifice 63 au niveau du moyen de déplacement 60 principal le plus haut sur ladite plaque contre-crémaillère 31 , la plaque contre-crémaillère 31 mobile se déplace latéralement.

Dans le cas de deux moyens de déplacement 60 principaux et de deux moyens de déplacement 60 secondaires, l'un des moyens de déplacement 60 principaux comporte, entre l'excentrique 62 et l'orifice 63, un jeu plus important que le jeu entre l'excentrique 62 et l'orifice 63 de l'autre moyen de déplacement 60 principal, mais moins important que le jeu des moyens de déplacement 60 secondaires.

D'une façon générale, les moyens de déplacement 60 secondaires ont toujours un jeu plus important que le jeu le plus grand des moyens de déplacement 60 principaux.

Ensuite, on entraîne en rotation les excentriques 62 des moyens de déplacement 60 secondaires pour compléter le serrage des deux plaques contre-crémaillères 31 sur les crémaillères 10 de la membrure 5 de la jambe 2 correspondante.

Si nécessaire, après avoir effectué ce serrage, on effectue un nouveau serrage complémentaire en entraînant en rotation, les excentriques 62 des moyens de déplacement 60 principaux et/ou secondaires.

Lors de la rotation de chaque excentrique 62, la bague 64 de chaque moyen de déplacement 60 est entraînée en rotation par l'intermédiaire des dentures 71 et 72 ménagées respectivement sur l'épaulement 67 de l'excentrique 62 et dans l'orifice 73 de ladite bague 74. Chaque bague 74 est verrouillée sur la plaque contre-crémaillère mobile dans la position fermée de verrouillage de cette plaque contre-crémaillère 31 mobile en plaçant un téton 75 dans un orifice 76, ainsi que montré à la Fig. 16.

Le maintien de la plaque contre-crémaillère 31 mobile dans sa position fermée est complété par des organes de vissage 80 qui traversent cette plaque contre-crémaillère 31 et qui sont vissés dans les platines support 35a de la plaque support 35. Ensuite, chaque ensemble est callé par des moyens appropriés, non représentés, sur le pont 1 de la plate-forme.

Dans le cas où la plaque contre-crémaillère 31 mobile comporte un seul moyen de déplacement 60, il suffit d'entraîner en rotation l'excentrique 62 de ce moyen de déplacement pour amener les plaques contre-crémaillères 31 en position de serrage. Les plaques horizontales 49 disposées entre chaque paire de raidisseurs 41 et 46 permettent d'améliorer en plus de ces raidisseurs 41 et 46, la tenue de l'ensemble 30 sur les crémaillères 10. En effet, le poids du pont 1 de la plate-forme crée, ce qui est appelé par les spécialistes une poussée de dentures, qui a tendance à écarter les plaques contre-crémaillères 31 des crémaillères 10. Ce phénomène est limité par les plaques horizontales 49.

Sans sortir du cadre de l'invention, plusieurs ensembles 30 peuvent être montés les uns au-dessus des autres sur une crémaillère 10 d'une membrure 5 d'une jambe 2. Dans tous les cas, le ou les ensembles 30 sont après montage sur une crémaillère 10, callés par rapport au pont 1 de telle manière que les ensembles 30 supportent en partie le pont 1 de façon à soulager les pignons 22 des mécanismes d'entraînement 20.

Selon une variante, les deux plaques contre-crémaillères peuvent être mobiles.