Die erfindungsgemässen Süsswaren sind dadurch gekennzeichnet, dass sie zusätzlich einen Extrakt aus Stevia rebaudiana (lateinisch Eupatorium rebaudianum) enthalten. Dieser Umstand ist mit wesentlichen Vorteilen verbunden, insbesondere ergibt die Zugabe eines Extrakts aus Stevia rebaudiana einen überraschenden Effekt, denn im Gegensatz zu einer Zugabe von isoliertem Steviosid, dem für die Süsskraft verantwortlichen Inhaltsstoff von Stevia rebaudiana, ergibt sich eine Geschmacksveränderung in den Süsswaren, bei welcher nicht der Geschmack von Steviosid besonders hervortritt, sondern der Gesamtgeschmack sich verändert ; - resultiert eine erwünschte Geschmacksveränderung, wobei nicht der Geschmack von Stevia rebaudiana in den Vordergrund rückt, sondern ein die Kräuter unterstreichender Gesamtgeschmack entsteht ; ergibt sich eine Süssung mit grosser Süsskraft (die Blätter von Stevia rebaudiana sind etwa 10-20 mal süsser als Zucker, und der isolierte Süssstoff Steviosid ist etwa 300 mal süsser als Zucker !) ; erfolgt eine natürliche Süssung, ohne Kalorien zuzuführen ;

erfolgt eine natürliche Süssung, ohne Karies zu verursachen ; und tritt eine kariesprophylaktische Wirkung auf.

Die Pflanze Stevia rebaudiana (Bertoni) Hemsl. gehört zur Familie Compositae. Auf Deutsch heisst diese Pflanze "Süssstoffpflanze", und für die Droge Stevia rebaudianae folium wird auch die deutsche Bezeichnung "Honigkrautblätter"verwendet.

Es sind bereits sehr zahlreiche verschiedene, teilweise recht komplexe Verfahren zur Extraktion und/oder Reinigung von Steviosid, dem für die Süsskraft verantwortlichen Inhaltsstoff von Stevia rebaudiana, beschrieben worden. Die Anwendung solcher Verfahren ist jedoch bei der Herstellung der erfindungsgemässen Süsswaren nicht erforderlich, weil hierbei Stevia rebaudiana als Kraut eingesetzt wird.

Die hieraus resultierende besonders vorteilhafte Geschmacksveränderung der erfindungsgemässen Süsswaren zeichnet sich erstaunlicherweise dadurch aus, dass sich ein leicht adstringierender Kräuter-Honig-Geschmack mit frischem, kühlendem Abgang ergibt, wobei-je nach der Form der erfindungsgemässen Süssware (z. B. Hartbonbon, Getränk, <BR> <BR> Sirup) -der zeitliche Verlauf der Geschmacksentwicklung unterschiedlich sein kann. Dies ist bei Zusatz von isoliertem Steviosid nicht der Fall : Hier ergibt sich- erwartungsgemäss-ein süsser, lakritzartiger Geschmack.

In einem ersten Aspekt betrifft die vorliegende Erfindung Süsswaren in nicht flüssiger Form auf der Basis von Kräutermischungen, enthaltend einen Extrakt aus einer Mischung von mehreren Kräutern oder eine Mischung einer

entsprechenden Anzahl von Extrakten aus'mindestens einem Kraut, welche dadurch gekennzeichnet sind, dass sie zusätzlich einen Extrakt aus Stevia rebaudiana enthalten.

In einem zweiten Aspekt betrifft die vorliegende Erfindung Süsswaren in Form von Sirup auf der Basis von Kräutermischungen, enthaltend einen Extrakt aus einer Mischung von mehreren Kräutern oder eine Mischung einer entsprechenden Anzahl von Extrakten aus mindestens einem Kraut, welche dadurch gekennzeichnet sind, dass sie zusätzlich einen Extrakt aus Stevia rebaudiana enthalten.

In einem weiteren Aspekt betrifft die vorliegende Erfindung Süsswaren auf der Basis von Kräutermischungen, enthaltend einen Extrakt aus einer Mischung der Kräuter Pfefferminze, Salbei, Schafgarbe und Thymian oder eine Mischung einer entsprechenden Anzahl von Extrakten aus mindestens einem dieser Kräuter, welche dadurch gekennzeichnet sind, dass sie zusätzlich einen Extrakt aus Stevia rebaudiana enthalten.

Die erfindungsgemässen Süsswaren können dadurch hergestellt werden, dass man - entweder die getrockneten Kräuter vermischt, diese Mischung extrahiert und den Extrakt gegebenenfalls eindickt ; oder eine entsprechende Anzahl von gegebenenfalls eingedickten Extrakten aus mindestens einem der getrockneten Kräuter miteinander vermischt und das Gemisch gegebenenfalls eindickt ; worauf man die erhaltene Mischung mit gegebenenfalls eingedicktem Extrakt aus dem getrockneten Kraut Stevia rebaudiana vermischt ;

oder die getrockneten Kräuter und das getrocknete Kraut von Stevia rebaudiana miteinander vermischt, diese Mischung extrahiert und den Extrakt gegebenenfalls eindickt ; worauf man die erhaltene Mischung bzw. den erhaltenen gegebenenfalls eingedickten Extrakt zu Süsswaren der gewünschten Form verarbeitet.

Zweckmässigerweise werden sämtliche Kräuter, welche in einer bestimmten erfindungsgemässen Süssware berücksichtigt werden sollen, in getrockneter Form miteinander und mit getrocknetem Kraut Stevia rebaudiana vermischt, worauf dann extrahiert und der Extrakt gegebenenfalls eingedickt wird ; oder es werden einerseits sämtliche dieser Kräuter in getrockneter Form miteinander vermischt, worauf dann extrahiert und der Extrakt gegebenenfalls eingedickt wird, und anderseits wird das getrocknete Kraut Stevia rebaudiana extrahiert und der Extrakt gegebenenfalls eingedickt, worauf dann die beiden gegebenenfalls eingedickten Extrakte miteinander vermischt werden.

Die Extraktion der getrockneten Kräuter erfolgt zweckmässigerweise mittels Wasser, die Extraktion des getrockneten Krauts Stevia rebaudiana erfolgt zweckmässigerweise ebenfalls mittels Wasser, und auch die Extraktion einer Mischung der getrockneten Kräuter mit dem getrockneten Kraut Stevia rebaudiana erfolgt zweckmässigerweise mittels Wasser. Neben Wasser können selbstverständlich auch andere Lösungsmittel zur Anwendung kommen, beispielsweise niedere Alkanole (d. h. C1-C6- Alkanole), vorzugsweise Ethanol, oder Gemische solcher Alkanole mit Wasser.

Falls die Extrakte eingedickt werden, so werden sie zweckmässigerweise auf etwa 1/30 bis etwa 1/36, insbesondere auf etwa 1/33 ihres Volumens reduziert. Die Extrakte können aber auch ohne vorangehendes Eindicken, als sog. Teeauszüge, zu Süsswaren verarbeitet werden ; dabei werden bei der Herstellung der erfindungsgemässen Süsswaren - anstatt Wasser und eingedickte Extrakte-derartige Teeauszüge eingesetzt.

Für die erfindungsgemässen Süsswaren in nicht flüssiger Form und in Form von Sirup werden zweckmässigerweise die folgenden Kräuter als Basis eingesetzt : <BR> <BR> - Pfefferminze (Mentha piperita L. ) ;<BR> - Salbei (Salvia officinalis L. ) ;<BR> - Schafgarbe (Achillea millefolium L. ) ; und<BR> - Thymian (Thymus vulgaris L. ) ; die nicht durch ihre Form (in nicht flüssiger Form bzw. in Form von Sirup) gekennzeichneten erfindungsgemässen Süsswaren bestehen zwingend auf der Basis einer Mischung dieser vier Kräuter.

Zusätzlich zu diesen vier Kräutern kann man in sämtliche erfindungsgemässen Süsswaren auch Zitronenmelisse (Melissa officinalis L. ) einsetzen und/oder mit Vorteil auch eines oder mehrere der folgenden Kräuter : <BR> <BR> - Spitzwegerich (Plantago major L. ) ;<BR> - Eibisch (Althaea officinalis L. ) ;<BR> - Frauenmantel (Alchemilla vulgaris L. ) ;<BR> - Holunder (Sambucus ebulus L. ) ; - Schlüsselblume (Primula veris L.) ; - Bibernelle (Pimpinella anisum L.) ; - Ehrenpreis (Veronica officinalis L. ) ;

Malve (Malva sylvestris L. ) ; und<BR> Andorn (Marrubium vulgare L.).

Die erfindungsgemässen Süsswaren können in verschiedenen nicht flüssigen Formen vorliegen, die an sich herkömmlich sind, wie etwa in Form von Hartbonbons, beispielsweise in Form von massiven oder gefüllten Hartbonbons, welche geprägt, gegossen, geformt oder gepresst wurden und bei deren Lutschen sich langsam ein honigartiger Kräutergeschmack ausbildet ; in gummiartiger Konsistenz bzw. Struktur, beispielsweise in Form von stückartigen massiven oder gefüllten Bonbons, welche gegossen, geformt, geprägt oder gepresst wurden und bei deren langsamem Kauen sich schnell ein typischer Kräutergeschmack entwickelt ; in Form von Kaubonbons ; oder in Form von Kaugummi.

Weiterhin können die erfindungsgemässen Süsswaren, wie oben erwähnt, in Form von Sirup vorliegen.

Die nicht durch ihre Form (in nicht flüssiger Form bzw. in Form von Sirup), sondern durch die Verwendung der vier Kräuter Pfefferminze, Salbei, Schafgarbe und Thymian gekennzeichneten erfindungsgemässen Süsswaren können in sämtlichen der vorstehend diskutierten Formen vorliegen und darüber hinaus auch in Form von Kräutergetränken, beispielsweise in einer Form, aus welcher Instantgetränke zubereitet werden können.

Die Herstellung solcher Formen erfolgt auf herkömmliche und jedem Fachmann geläufige Weise.

Die nachfolgenden Beispiele sollen die Erfindung näher erläutern, ihren Umfang jedoch in keiner Weise einschränken.

Beispiel 1 Ein Gewichtsteil eines Gemisches der fünf getrockneten Kräuter Pfefferminze (30%), Zitronenmelisse (25%), Salbei (20%), Schafgarbe (15%) und Thymian (10%) wird mit Wasser extrahiert, und der Extrakt wird auf 1/33 seines Volumens eingedickt.

Separat wird ein Gewichtsteil getrocknetes Kraut von Stevia rebaudiana mit Wasser extrahiert, und der Extrakt wird auf 1/33 seines Volumens eingedickt.

Der eingedickte Extrakt aus den fünf Kräutern und der eingedickte Stevia-Extrakt werden im Verhältnis 1 1 vermischt.

Dieses Gemisch kann wie in Beispiel 3 beschrieben zu einem Hartbonbon verarbeitet werden.

Beispiel 2 Ein Gewichtsteil eines Gemisches der fünf getrockneten Kräuter Pfefferminze (30%), Zitronenmelisse (25%), Salbei (20%), Schafgarbe (15%) und Thymian (10%) wird mit drei Gewichtsteilen von getrocknetem Kraut von Stevia rebaudiana vermischt. Das Gemisch wird mit Wasser extrahiert, und der Extrakt wird auf 1/33 seines Volumens eingedickt.

Dieser Extrakt kann wie in Beispiel 4 beschrieben zu einer gummiartigen Süssware verarbeitet werden.

Beispiel 3 Herstellung eines Kräuter-Hartbonbons Zucker und Glukosesirup werden in Wasser gelöst, gekocht und vakuumiert, worauf man das gemäss Beispiel 1 erhaltene Gemisch, Aromen und Säuerungsmittel unter die gekochte Zuckermasse zieht. Man vermischt bei Siedetemperatur, lässt abkühlen und prägt die abgekühlte Masse zu Hartbonbons.

Beispiel 4 Herstellung einer gummiartigen Kräuter-Süssware Gummi arabicum und Sorbitolsirup werden in Wasser gelöst.

Man erhitzt zum Sieden, fügt den gemäss Beispiel 2 erhaltenen Extrakt sowie Aromen und Säuerungsmittel zu und vermischt. Man giesst das Gemisch in geeignete Formen, worauf man die entstandenen Formlinge abkühlen und trocknen lässt, sie auspudert und sie glänzt.