〔本発明の概略〕
 図1は、本発明の概略を説明するための図で ある。
 1(1x、1y、1z)は、本発明に係わるコンテンツ� ��生装置(コンテンツ編集装置)で、当該装置1� ��動画データ等のコンテンツデータ(AVデータ) 2が記録されている。

 コンテンツデータ2は、例えば120分の連続 ドラマであり、コンテンツ再生装置1に接続� �ている画像配信サーバ装置3等から各コンテ� ��ツ再生装置(1x~1z)にダウンロードして記録さ れたものである。このように、各ユーザX、Y� ��Zは、コンテンツデータ2を共有している。

 各ユーザは、コンテンツデータ2に関連情報 (コメント)を付加することができる。
 ユーザXは、ダウンロードした120分のコンテ ンツデータ2に関連情報を付加していないが� �ユーザYは、コンテンツデータ2の開始から70� ��の時点に関連情報C1を付加し、ユーザZは、� ��ンテンツデータ2の開始から20分の時点に関� ��情報C2を付加していることを示している。

 また、各ユーザがコンテンツデータ2に付 加した関連情報に係わる情報、例えば関連情 報が付加されたコンテンツデータの区間に係 わる情報、及び、当該関連情報の内容などが 、後述するようにインターネットIを介して� �ンテンツ再生装置1と接続しているサーバ装� ��3に送信され記録される。

 すなわち、サーバ装置3と、コンテンツデ ータ及び当該コンテンツデータに係わる関連 情報を同期再生(編集)する複数のコンテンツ� ��生装置1とがネットワーク(インターネットI) に接続され、コンテンツ再生システムが構成 されている。

 ユーザは、サーバ装置3に記録されている関 連情報をコンテンツ再生装置1にダウンロー� �し、当該関連情報が付加されたコンテンツ� �ータの区間を再生すれば、ユーザ自らが付� �した関連情報だけでなく、他のユーザが付� �した関連情報の内容を閲覧することができ� �。
 図1において、例えば、ユーザXが、コンテ� �ツ再生装置1xに記録されているコンテンツデ ータ2の開始から70分の時点を再生すれば、当 該70分の時点に付加された、ユーザYによって 付加された関連情報C1を閲覧することができ� ��(同期再生)。
 前述の関連情報のダウンロードは、コンテ� ��ツデータ2の再生開始時など様々なタイミン グで実行される。

 各ユーザは、コンテンツ再生装置1に記録さ れているコンテンツデータ2を編集すること� �できる。この場合、コンテンツ再生装置1は� ��ンテンツデータの編集機能を備えている。
 前記編集は、記録されているコンテンツデ� ��タ2のある区間、例えばCM区間や、既にユー� ��によって再生された区間を削除(カット)す� �こと、前記区間のスキップ再生の設定、コ� �テンツデータ2にさらに続きのコンテンツデ� ��タを追加することを意味する。

 図1では、ユーザXのコンテンツ再生装置1xに 記録されているコンテンツデータ2について� �未編集であるが、ユーザYのコンテンツ再生� ��置1yに記録されているコンテンツデータ2に� ��いては開始から0分~60分の区間が削除(図1の� ��線)され、ユーザZのコンテンツ再生装置1zに 記録されているコンテンツデータ2について� �開始から30分~90分の区間が削除(図1の斜線)さ れていることを示している。
 前述のように、コンテンツが未編集である� ��とや、前記削除の区間情報は、後述するよ� ��にサーバ装置3に送信され記録される。

 上述した状態において、ユーザXがコンテ ンツ再生装置1xに記録されているコンテンツ� ��ータ2を再生して、例えば開始から35分の時� ��に関連情報を付加しようとしたとする。他� ��ユーザY、Zのコンテンツ再生装置1y、1zに記� ��されているコンテンツデータ2における前記 35分を含む区間のコンテンツは、前述したよ� ��に、削除されている。

 即ち、ユーザXが前記開始から35分の時点に� ��連情報を付加したとしても、ユーザYのコン テンツデータ2及びユーザZのコンテンツデー� ��2においては当該時点に対応する前記コンテ ンツの区間が削除されているので、ユーザY� �びユーザZは、ユーザXが付加する関連情報を 閲覧できない。
 そこで、本発明は、前記時点に関連情報を� ��加しても、例えば、他のユーザY及びユーザ Z等が当該関連情報を閲覧することができな� �旨表示して、関連情報を付加するか確認さ� �る。

 次に、ユーザXが、コンテンツデータ2の開� �から0分~60分までの区間を削除する編集を行� ��とする。
 前述したように、前記区間には、ユーザZに より関連情報C2が付加されているが、前記削� ��を実行すると、これらの関連情報が閲覧で� ��なくなる。
 そこで、本発明では、前記区間を削除する� ��集を行う際に、例えば、当該区間に関連情� ��C2が付加されている旨表示して、前記削除� �実行するか確認させる。

 〔実施の形態1〕
 図2は、サーバ装置3の機能を説明するため� �ブロック図である。
 サーバ装置3は、コンテンツ情報記録部31、� ��連情報記録部32、視聴可能区間情報記録部33 、AVデータ(コンテンツデータ)記録部34、デー タベース制御部35、制御部36、通信部37で構成 される。
 サーバ装置3のデータベース制御部35は、コ� ��テンツ情報記録部31、関連情報記録部32、視 聴可能区間情報記録部33、AVデータ記録部34に 記録された情報を統括してデータベースを構 成する。
 通信部37は、インターネットI等のネットワ� ��クを介して実行されるコンテンツ再生装置1 等との通信処理を司り、制御部36は、各機能� ��ロックを制御する。

 ここで、前記データベースの構成を図3に示 す。
 本データベースを構成するエンティティ(Ent ity:一単位として取り扱われるデータのまと� �り)間の関係について図3(A)のER図(Entity Relatio n Diagram:実体関連図)を用いて説明する。

 エンティティ「コンテンツ51」は、1つの� ��ラマ、一試合のスポーツ番組等、1つの視聴 の単位に対応するコンテンツを示し、0個以� �のエンティティ「視聴可能区間情報52」と、 0個以上のエンティティ「関連情報53」、1個� �上のエンティティ「AVデータ54」と関連付け� ��れる。

 エンティティ「視聴可能区間情報52」は� �各ユーザのコンテンツ再生装置1に記録され� ��いるAVデータの視聴可能区間と対応してお� �、編集されると変化する。

 エンティティ「関連情報53」は、エンテ� �ティ「コンテンツ51」のエンティティ「AVデ� ��タ54」に付加された関連情報(コメント)に対 応する。

 エンティティ「AVデータ54」は、エンティ ティ「コンテンツ51」に対応する実際のAVデ� �タ自体及びその属性情報を管理するための� �ータに対応する。

 次に、各エンティティについて詳細に説明� ��る。
 図3(B)は、エンティティ「コンテンツ51」を� ��納するテーブルのデータスキーマであり、� ��ンテンツIDフィールド、タイトル名フィー� �ド、再生時間フィールド、登録日時フィー� �ドを含む。1レコードが、1つ以上のAVデータ� ��ら構成される1コンテンツに対応する。

 コンテンツIDは、コンテンツを特定する� �めのユニークなIDである。また、タイトル名 フィールド、再生時間フィールド、登録日時 フィールドは、そのレコードに対応するコン テンツのタイトル名、再生時間、登録日時に 対応する。なお、このテーブルはコンテンツ 情報記録部31に格納される。

 図3(C)は、エンティティ「視聴可能区間情 報52」を格納するテーブルのデータスキーマ� ��あり、コンテンツIDフィールド、ユーザIDフ ィールド、再生時間フィールド、可変個数の 視聴可能区間フィールドを含む。1レコード� �、ユーザIDで特定されるユーザのコンテンツ 再生装置に記録され、かつ、コンテンツIDで� ��定されるコンテンツに係わるコンテンツデ� ��タ(AVデータ)の視聴可能区間に対応する。前 記視聴可能区間は、各対応するコンテンツ上 の再生区間に対応し、再生区間のシーケンス で表現される。すなわち、視聴可能区間フィ ールドには、コンテンツ再生装置1に記録さ� �たコンテンツデータの視聴可能な区間を、� �えばコンテンツの最初からの再生時間によ� �て特定して視聴可能区間情報として格納さ� �る。

 図1の場合を例示すると、ユーザYのコン� �ンツ再生装置1yに記録されているコンテンツ データについては、開始から60分~120分の区間 を視聴(再生)できるという情報が視聴可能区� ��情報に相当する。また、ユーザZについては 同開始から0分~30分及び90分~120分の区間を視� �できるという情報が視聴可能区間情報に相� �する。なお、このテーブルは視聴可能区間� �報記録部33に格納される。

 図3(D)は、エンティティ「関連情報53」を格� ��するテーブルのデータスキーマであり、コ� ��テンツIDフィールド、ユーザIDフィールド、 関連情報IDフィールド、関連区間フィールド� ��関連日時フィールド、評価フィールド、関� ��情報フィールドを含む。
 1レコードは、ユーザIDで特定されるユーザ� ��、コンテンツIDで特定されるコンテンツに� �わるコンテンツデータ(AVデータ)に対して付� ��した、関連情報IDで特定される関連情報お� �びその各種属性情報に対応する。

 関連区間フィールドは、ユーザIDで特定� �れるユーザのコンテンツ再生装置に記録さ� �、かつ、コンテンツIDで特定されるコンテン ツに係わるコンテンツデータ(AVデータ)に、� �連情報を付加した区間を格納する。つまり� �コンテンツ再生装置に記録されたコンテン� �データに対して関連情報を付加する際に指� �された区間情報(付加区間情報)を格納する。 図1の場合を例示すると、指定された区間情� �とは、ユーザYについては、コンテンツデー� ��2の開始から70分の時点に関連情報が付加さ� ��ていること、ユーザZについては、コンテン ツデータ2の開始から20分の時点に関連情報が 付加されていることを示す。

 また、評価フィールド、関連日時フィー� ��ドは、関連情報IDで特定される関連情報に� �するユーザの重要度の評価および付加日時� �格納する。関連情報は、関連情報(コメント) の内容を示すテキストデータおよび出力形態 を示す制御記号等を格納する。なお、このテ ーブルは関連情報記録部32に格納される。

 図3(E)は、エンティティ「AVデータ54」を� �納するテーブルのデータスキーマであり、� �ンテンツIDフィールド、AVデータIDフィール� �、属性情報フィールド、AVデータファイル名 フィールドを含む。1レコードが、コンテン� �IDで特定されるコンテンツを構成する1個のAV データ(コンテンツデータ)に対応する。AVデ� �タは、コンテンツIDおよびAVデータIDフィー� �ドで特定可能である。なお、属性情報フィ� �ルドは、対応するAVデータの属性情報を格納 する。AVデータファイル名フィールドは、実� ��のAVデータ本体のファイル名を示す。この� �ーブルはAVデータ記録部34に格納される。

 上記のエンティティは、コンテンツ再生� ��置1からサーバ装置3に送信され、各記録部(3 1~34)に格納される。

 サーバ装置3のデータベース制御部35は、� ��記の各エンティティをデータベースとして� ��合する。そして、コンテンツ再生装置1から のコンテンツID、ユーザID等をキーとしたク� �リ(検索要求)に対し、必要な情報が含まれる レコード(エンティティ)を検索し返答する。� ��た、コンテンツ再生装置1からの関連情報や 視聴可能区間情報の追加・更新・削除の要求 に対し、矛盾のない形でデータベースを更新 する。

 すなわち、サーバ装置3の通信部37は、コン� ��ンツ再生装置1から送信された、コンテンツ データの視聴可能な区間情報を示す視聴可能 区間情報を受信する手段、及び/又は、前記� �ンテンツデータに対して関連情報が付加さ� �た場合に、関連情報と当該関連情報が付加� �れた際に指定された関連情報の付加区間情� �を受信する手段として機能する。
 また、データベース制御部35は、前記手段� �よって受信された視聴可能区間情報を視聴� �能区間情報記録部33に、関連情報(当該関連� �報の付加区間情報)を関連情報記録部32に記� �し、コンテンツ再生装置からの要求に応じ� �、前記視聴可能区間情報並びに関連情報(付� ��区間情報)を送信する。

 図4は、サーバ装置3のデータベース制御部35 によって管理されているデータベースの構成 例を示した図である。
 図4に示したように、図1で例示したユーザY� ��びユーザZのコンテンツ再生装置に記録され ているAVデータ(コンテンツデータ)の視聴可� �区間情報、関連情報の一部がデータベース� �して構成されている。

 <コンテンツ再生装置の構成>
 図5は、本実施の形態におけるコンテンツ再 生装置1の一構成例を示す機能ブロック図で� �る。
 コンテンツ再生装置1は、サーバ装置3を通� �て配信されるコンテンツデータを記録・再� �することのできる装置である。なお、コン� �ンツデータの編集機能を備えることもでき� �。この場合、コンテンツ再生装置は、コン� �ンツ編集装置として機能する。
 図5に示すように、コンテンツ再生装置1は� �全体制御部100、妥当性評価部100a、UI(User Inte rface)部110、視聴可能区間情報管理部120、関連 情報付加部130、関連情報管理部140、関連情報 描画部150、AVデータ編集部160、AVデータ管理� �170、AVデータ復号部180、合成部190、通信部200 、AVデータ録画部210を備えている。以下、各� ��理部の概要と関係を説明する。

 全体制御部100は、全体の制御を司り、各処� ��部からの各種通知に基づき指示を行う。
 妥当性評価部100aは、コンテンツデータの所 定の位置に関連情報を付加することの妥当性 を評価し、また、コンテンツデータに対する 編集の際に指定される編集区間情報に基づき 当該コンテンツデータを編集することの妥当 性を評価する手段として機能する。

 UI部110は、ユーザからの操作を受け付け、� �体制御部100に通知し、全体制御部100からの� �示により、OSD(On Screen Display)を表示し、ユ� �ザに警告・確認等の提示を行う。
 通信部200は、インターネットI等のネットワ ークを介して実行されるサーバ装置3との通� �処理を司る。

 視聴可能区間情報管理部120は、全体制御部1 00の指示により、通信部200を通じてサーバ装� ��3からエンティティ「視聴可能区間情報52」( 図3(C))を取得・保持し、他の処理部からの要� ��に対し、当該情報を提供する。
 すなわち、視聴可能区間情報管理部120及び� ��信部200は、サーバ装置3から送信される他の コンテンツ再生装置に記録されたコンテンツ データの視聴可能区間情報を受信する手段と して機能する。

 関連情報付加部130は、UI部110を通じて入� �された関連情報をコンテンツデータの所定� �位置に付加する際に前記位置に該当する指� �された付加区間情報に基づき、当該関連情� �をコンテンツデータに付加する手段として� �能する。また、関連情報管理部140に対して� �関連情報などの追加指示を出す。

 関連情報管理部140は、全体制御部100の指示� ��より、通信部200を介してサーバ装置3からエ ンティティ「関連情報53」(図3(D))を取得・保� ��し、他の処理部からの要求に対し、当該情� ��を提供する。
 また、関連情報付加部130によって追加され� ��関連情報などを、通信部200を通じてサーバ� ��置3に対しアップロード(送信)する。
 すなわち、コンテンツデータに対して関連� ��報を付加する際に指定される関連情報の付� ��区間情報をサーバ装置3に送信する手段とし て機能する。また、サーバ装置3から送信さ� �る、他のコンテンツ再生装置に記録された� �ンテンツデータに対して関連情報が付加さ� �た際に指定された関連情報の付加区間情報� �受信する手段として機能する。

 図1及び図4の場合を例示すると、コンテ� �ツID:0002で特定されるコンテンツデータ(AVデ� ��タ)の開始から70分の時点にユーザYが関連情 報の内容を示すYYY1を、入力すると、各フィ� �ルドに各種情報が格納された図4に示すよう� ��エンティティ「関連情報53a」が生成されサ� ��バ装置3に送信される。

 エンティティ「関連情報53a」を受信した� ��ーバ装置3のデータベース制御部35は、受信� ��たエンティティ「関連情報53a」を関連情報� ��録部32に記録し、図4に例示したデータベー� ��を構成する。

 関連情報描画部150は、AVデータ復号部180� �おけるAVデータの復号と同期して、復号され たAVデータに関連情報が付加されている場合� ��は、当該関連情報の内容を関連情報管理部1 40から取得し、グラフィックスデータや非圧� ��オーディオデータに変換し、合成部190に送� ��。

 AVデータ編集部(編集手段)160は、コンテンツ 再生装置1に記録されたコンテンツデータに� �する編集の際にUI部110を通じて指定される編 集区間情報(編集情報)に基づき、AVデータ管� �部170を通じてAVデータの編集を行う。前記編 集区間情報とは、AVデータの一部区間(例:CM削 除)の削除、スキップ再生等の指示、また、� �除/スキップ再生/スキップ編集する区間情報 などを示す。
 また、再生中のAVデータの視聴可能区間情� �を管理しており、編集を行うことで、当該� �ンテンツデータの視聴可能区間に変化が生� �た場合、通信部200を通じてサーバ装置3に対� ��、視聴可能区間の更新を要求する。
 すなわち、コンテンツデータの視聴可能な� ��ンテンツの再生位置を示す視聴可能区間情� ��を前記サーバ装置に送信する手段として機� ��する。

 図1及び図4の場合を例示すると、ユーザY� ��コンテンツ再生装置1yにおいて、コンテン� �ID:0002で特定されるコンテンツデータ(120分の 連続ドラマ)の開始0分~60分の区間を削除する� ��集を実行すると、各フィールドに各種情報� ��格納された図4に示すようなエンティティ「 視聴可能区間情報52a」が生成されサーバ装置 3に送信される。

 エンティティ「視聴可能区間情報52a」を� ��信したサーバ装置3のサーバ装置3のデータ� �ース制御部35は、受信したエンティティ「視 聴可能区間情報52a」を視聴可能区間情報記録 部33に記録し、図4に例示したデータベースを 構成する。

 AVデータ管理部170は、AVデータを格納・管 理する処理部である。エンティティ「AVデー� ��54」に例示するように、AVデータと対応する コンテンツIDおよび属性情報と関連づけられ� ��管理されており、コンテンツIDを指定する� �とで、当該コンテンツIDに対応するAVデータ� ��AVデータ復号部180へ送出したり、当該AVデー タの属性情報の追加、変更、返却等が可能と なっている。

 AVデータ復号部180は、全体制御部100の指� �に従って、AVデータ管理部170を通じて、AVデ� ��タを読み出し復号し、非圧縮AVデータを合� �部190に送る。

 合成部190は、AVデータ復号部180から送ら� �る非圧縮AVデータと関連情報描画部150から送 られるグラフィックスデータや非圧縮オーデ ィオデータを合成して、図示しない表示装置 に出力する。

 AVデータ録画部210は、通信部200を通じて配� �されるAVデータおよび対応するコンテンツID� ��よび属性情報を受信し、AVデータ管理部170� �通じて記録する。
 また、エンティティ「AVデータ54」の各フィ ールドにデータを設定し、サーバ装置3に送� �する。
 なお、録画時にはAVデータ編集部160を通じ� �、録画したAVデータの全区間を視聴可能とし てサーバ装置3に登録する。

 また、コンテンツ再生装置1は図示しない不 揮発メモリを備え、ユーザID、無視ユーザリ� ��ト、お気に入りユーザリストを格納する。� ��ーザIDはコンテンツ再生装置1を使用するユ� ��ザのIDであり、前述のユーザID(情報)に対応� ��る。
 無視ユーザリストとは、コンテンツ再生装� ��1を使用するユーザが、本システムを使用す るに当たって、無視したいユーザのIDのリス� ��であり、後述するように、このリストに含� ��れているIDのユーザが作成した関連情報は� �示しない、というような使い方をする。
 お気に入りユーザリストとは、コンテンツ� ��生装置1を使用するユーザが、本システムを 使用するに当たって、友人等お気に入りユー ザのIDのリストであり、後述するように、関� ��情報を付加する際の警告等に用いられる。

 また、妥当性評価部100aは、コンテンツデ ータに対して所定の位置に関連情報を付加す る際に前記位置に該当する指定された付加区 間情報及び受信した視聴可能区間情報(図3(C)� ��照)に基づき、前記コンテンツデータの前記 位置に前記関連情報を付加することの妥当性 を評価する評価手段として機能する。

 また、受信した視聴可能区間情報に含ま� ��る、当該視聴可能区間情報が設定されてい� ��コンテンツ再生装置のユーザを特定するユ� ��ザID情報に基づき妥当性の評価が行われる� �このようにすることで、付加される関連情� �を特定のユーザが閲覧できるようになる。

 更に、妥当性評価部100aは、受信した関連 情報の付加区間情報(図3(D)参照)及びコンテン ツデータに対する編集の際に指定される編集 区間情報に基づき、前記コンテンツデータを 編集することの妥当性を評価する手段として 機能する。

 また、受信した関連情報に少なくとも含ま� ��る関連情報の重要度の評価情報、関連情報� ��付加するユーザを特定するユーザID情報、� �連情報を付加した時刻情報のいずれかに基� �き前記妥当性の評価が行われる。
 このようにすることで、重要度が高い関連� ��報を閲覧できるように編集することができ� ��。

 そして、全体制御部100は、妥当性評価部100a によって関連情報を付加することが妥当と評 価された場合には関連情報の付加を実行する ように関連情報付加部130に指示し、妥当でな いと評価された場合には関連情報を付加する か否かを確認する画面を表示する処理を実行 する。
 このようにすることで、視聴されにくい区� ��に関連情報を付加することを避けることが� ��き、ユーザの付加した関連情報を多くの人� ��目に触れやすくできる。

 更に、全体制御部100は、妥当性評価部100aに よって編集を実行することが妥当と評価され た場合には編集を実行するようにAVデータ編� ��部160に指示し、妥当でないと評価された場� ��には編集を実行するか否かを確認する画面� ��表示する処理を実行する。
 このようにすることで、編集によって、他� ��ユーザの作成した関連情報を見ることがで� ��なくなることを避けることができる。

 <再生処理>
 つづいて、図6を参照しながら、ユーザから コンテンツ再生指示があった場合のコンテン ツ再生装置1の全体制御部100における処理を� �細に説明する。
 まず、再生対象のコンテンツデータのコン� ��ンツIDを特定する(ステップS1)。コンテンツI Dの特定は、UI部110により例えば、コンテンツ リストの表示からユーザの選択によってなさ れる。

 次に、特定されたコンテンツIDをキーと� �て、関連情報管理部140に対して、サーバ装� �3からのエンティティ「関連情報53」の取得� �指示する(ステップS2)。同様に、同コンテン� ��IDをキーとして、視聴可能区間情報管理部12 0に対して、サーバ装置3からのエンティティ� ��視聴可能区間情報52」の取得を指示する(ス� ��ップS3)。

 次に、AVデータ復号部180に対して、指定し� �コンテンツIDに対応するAVデータの読み出し� ��始を指示する(ステップS4)。
 AVデータ復号の準備、エンティティ「視聴� �能区間情報52」、及び、エンティティ「関連 情報53」の取得が完了したら、AVデータ復号� �180に対し、再生開始を指示する(ステップS5)� ��

 再生中は、後述する編集処理や関連情報� ��加処理を受け付け、ユーザからの再生停止� ��示あるいはAVデータ復号部180からのコンテ� �ツ末尾到達通知があるまで再生を続ける(ス� ��ップS6)。

 <関連情報付加処理>
 つづいて、図7を参照し、AVデータを再生中� ��関連情報付加の指示があった場合の、全体� ��御部100における処理を説明する。ここでは� ��に、図6で説明したように、エンティティ「 視聴可能区間情報52」、エンティティ「関連� ��報53」が取得されているものとする。

 まず、ユーザが付加する関連情報及び付� ��する際に指定された区間情報(付加区間情報 )を取得する(ステップS11)。例えば、コンテン ツID:0002で特定されるコンテンツデータ(AVデ� �タ)を閲覧しているユーザが、開始から35分� �時点にXXX1という関連情報(コメント)を付加� �る場合、付加する関連情報は“XXX1”、付加� ��る際に指定された区間情報は開始から35分� �いう情報を取得する。

 次に、妥当性評価部100aは、前記区間情報 と取得済みのエンティティ「視聴可能区間情 報52」内の視聴可能区間フィールドに格納さ� ��ている視聴可能区間情報に基づき、前記関� ��情報を付加することの妥当性を評価(判断)� �る(ステップS12)。

 再生中のコンテンツデータに関する他ユ� ��ザの視聴可能区間情報と、指定された区間� ��報とを比較(対比)し、関連情報を付加する� �との妥当性を評価する。具体的には、ユー� �の指定した区間情報で特定される区間を視� �可能なユーザ数の、本コンテンツデータの� �ユーザに対する割合が、ある閾値より高け� �ば妥当、低ければ妥当でないと評価する。� �た、エンティティ「視聴可能区間情報52」に 含まれるユーザIDとお気に入りユーザリスト� ��登録されているユーザIDを比較し、お気に� �りユーザが関連情報を見られないのであれ� �妥当でないと評価する。

 また、前記区間を視聴できないユーザのI Dがお気に入りリストに含まれている場合に� �、妥当でないと評価される。

 そして、妥当性評価部100aが、関連情報を 付加することが妥当だと評価した場合(ステ� �プS13/YES)、全体制御部100は、関連情報付加部 130に対し、前記関連情報を前記指定した区間 に付加するよう指示する(ステップS14)。その� ��、関連情報管理部140は、通信部200を通じて� ��サーバ装置3に対しユーザIDを付加した上で� ��コンテンツに対するこの関連情報の追加を� ��求する。つまり、新たに付加した関連情報� ��含むエンティティ「関連情報53」をサーバ� �置3に送信する。

 妥当でないと評価された場合(ステップS13/NO )、本関連情報は視聴するユーザが少ない、� �つ/あるいは、お気に入りユーザリストに登� ��されているユーザY、Zが見られない、とい� �警告を提示し、関連情報を付加するか否か� �確認する画面を表示する(ステップS15)。
 ここでユーザが承認すれば(ステップS16/YES)� ��先ほど説明した付加処理を実行する。承認� ��なければ(ステップS16/NO)、付加処理はキャ� �セルされる。

 また、関連情報を付加することが妥当でな� ��と評価された場合には、前記視聴可能区間� ��報に基づき、関連情報を付加することが妥� ��であると評価される視聴可能区間情報を代� ��区間情報として検索するようにしてもよい� ��前述の例では、開始から35分の時点は妥当� �ないが、開始から40分の時点に付加すると妥 当と評価される場合、代替区間情報として当 該開始から40分の時点が検索される。
 そして、検索された代替時区間情報を表示� ��、当該代替区間に対応させて関連情報を付� ��するようにしてもよい。
 このようにすることで、ユーザの作成した� ��連情報をより多くの人の目に触れやすい時� ��に付加することができる。

 <編集処理>
 つづいて、図8を参照しながら、あるAVデー� ��を再生中にそのAVデータを編集するように� �示があった場合の、全体制御部100における� �理を説明する。
 前記編集には、前述のように、前記コンテ� ��ツデータのスキップ再生処理、削除処理、� ��該コンテンツデータへ続きのコンテンツデ� ��タを追加する処理が含まれる。
 ここでは既に、図6で説明したように、エン ティティ「視聴可能区間情報52」、エンティ� ��ィ「関連情報53」が取得されているものと� �る。

 まず、ユーザが意図するコンテンツに対す� ��編集区間情報(編集情報)を取得する(ステッ� ��S21)。
例えば、コンテンツID:0002で特定されるコン� �ンツデータ(AVデータ)を閲覧しているユーザ� ��、開始から0分~60分の区間を削除する編集を 行う場合、前記編集区間情報としては、開始 から0分~60分の区間を削除する編集を実行す� �という情報である。

 次に、妥当性評価部100aは、受信したエン ティティ「関連情報53」の区間情報と前記取� ��した編集区間情報に基づき、前記コンテン� ��データを編集することの妥当性を評価する� ��(ステップS22)。

 具体的には、前記編集区間情報に基づき� ��ンテンツデータを編集した場合に変更され� ��当該コンテンツデータの視聴可能区間と、� ��信した関連情報の付加区間情報を比較(対比 )し、前記コンテンツデータを編集すること� �妥当性を評価する。前記削除の編集によっ� �視聴が不可能になるコンテンツデータの区� �に、有用な関連情報が付加されていない場� �、編集を妥当と評価する。ここで、有用な� �連情報が付加されているか否か、即ち、関� �情報の有用性の評価は、受信したエンティ� �ィ「関連情報53」のユーザID、関連日時を用� ��、ユーザによる評価の高いものや関連日時� ��新しいものに高いスコア(評価)を与え(評価� ��対する重み付けの実行)、また、前記ユーザ IDが無視ユーザリストに含まれているユーザI Dであれば低いスコアを与え(評価に対する重� ��付けを実行しない)、お気に入りユーザリス トに含まれるユーザIDであれば高いスコアを� ��えることによってすることができる。

 例えば、開始から0分~60分の区間を削除する 編集を実行する場合において、関連情報が前 記区間に付加されている場合を想定する。こ のとき、前記関連情報の評価値の大きさに応 じて評価のスコアを大きくする。同じく、編 集を実行する日時と関連情報が付加された日 時との差を算出し、当該差が大きいほど評価 のスコアを小さくする。以下、ユーザIDにつ� ��ても前述のように評価のスコアを決定する� ��
 そして、前記付けた評価のスコアの和があ� ��閾値より高ければ妥当、低ければ妥当でな� ��と評価する。

 編集が妥当だと評価された場合(ステップS23 /YES)、AVデータ編集部160は、コンテンツデー� �に対し編集区間情報を適用する、つまり、� �集を実行する(ステップS24)。
 AVデータ編集部160は、視聴可能区間情報を� �新し、通信部200に対し、コンテンツ再生装� �1のユーザの本コンテンツの視聴可能区間情� ��の更新をサーバ装置3に要求する。
 つまり、視聴可能区間情報を含むエンティ� ��ィ「視聴可能区間情報52」をサーバ装置3に� ��信する。

 妥当でないと評価された場合(ステップS23/NO )、ユーザに対して、編集の実行により有用� �関連情報を見られなくなる、かつ/あるいは� ��ユーザY、Zの関連情報が見られなくなる旨� �警告を提示し、本当に編集を実行するか否� �を確認する画面を表示する(ステップS25)。
 ここで、ユーザが承認すれば(ステップS26/YE S)、先ほど説明した編集区間情報に基づく編� ��処理を実行する(ステップS24)。承認しなけ� �ば(ステップS26/NO)、編集区間情報を破棄する 。

 また、妥当でないと評価された場合には、� ��記受信した関連情報の区間情報に基づき、� ��集を実行することが妥当であると評価され� ��、コンテンツデータの区間情報を代替区間� ��報として検索することもできる。前述の例� ��は、関連情報が全く付加されていないコン� ��ンツデータの区間情報を検索する。また、� ��述のスコアがある閾値より低くなるような� ��連情報が付加されている区間を検索する。
 そして、検索された区間を代替区間情報と� ��て表示し、当該検索された代替区間情報に� ��づき、編集を実行するようにしてもよい。
 このようにすることで、付加された関連情� ��が削除されない区間をユーザが知ることが� ��きるので、よりよい編集が可能となる。

 <バリエーション>
 以上の構成を取ることで、見る人が少ない� ��所に関連情報を付加してしまうことが避け� ��れる。また、編集によって有用な関連情報� ��含まれる区間が見られなくなることを避け� ��れる。その他、本発明には以下に挙げるよ� ��に様々なバリエーションや拡張が考えられ� ��。
 本実施形態では、関連情報の付加が妥当で� ��いと評価された場合、ユーザに実行するか� ��うかを問い合わせているが、単純に禁止し� ��もよい。
 また、本実施形態では、編集が妥当でない� ��評価された場合、ユーザに実行するかどう� ��を問い合わせているが、単純に禁止しても� ��い。

 〔実施の形態2〕
 本発明の他の実施の形態について図9に基づ いて説明する。なお、説明の便宜上、前記の 実施の形態1において示したブロックと同一� �機能を有するブロックには、同一の符号を� �し、その説明を省略する。また、実施の形� �1において定義した用語については、特に断� ��ない限り本実施の形態においてもその定義� ��則って用いるものとする。

<コンテンツ再生装置の構成>
 コンテンツ再生装置1の構成は、AVデータ編� ��部160以外は実施の形態1と共通である。区別 のため、実施の形態2におけるAVデータ編集部 160をAVデータ編集部160’と呼ぶ。
 AVデータ編集部160’は、AVデータ編集部160の 挙動に加え、既に適用された編集を取り消す ための仕組みを備える。AVデータ(コンテンツ データ)の一部区間を削除する編集において� �AVデータ自身は削除せず、再生時に使用する AVデータの参照情報のみ書き換え、編集前の� ��照情報は保持しておき(以後、仮削除と呼ぶ )仮削除する区間はスキップされて再生され� �いようになる。

 具体的には、AVデータ編集部160’(編集手� ��)は、コンテンツデータのスキップ再生編集 をする場合、ユーザによって指定される編集 区間情報を図示しないメモリに記憶し、実施 例1で説明したように受信した関連情報の付� �区間情報及び前記記憶された編集区間情報� �基づき、前記コンテンツデータのスキップ� �生編集を取り消すことの妥当性を評価し、� �当と評価された場合には前記記憶された編� �区間情報を消去する。

 なお、記録容量は有限であるため、AVデー� �の記録サイズがある閾値を超えたら、記録� �、長時間経過したコンテンツについて、有� �性の低い関連情報が付加された仮削除区間� �らAVデータを実際に削除する(以後、実削除� �呼ぶ)。この処理は、ユーザが使用しない時� ��に、自動的に行う。
 <再生処理>
 つづいて、図10を参照しながら、ユーザか� �コンテンツ再生指示があった場合のコンテ� �ツ再生装置1の全体制御部100における処理を� ��明する。
 ここでは、既に、コンテンツデータの一部� ��間を仮削除するようにユーザによって指示� ��れ、前記仮削除区間情報を含む編集区間情� ��が図示しないメモリに記憶されているもの� ��する。

 まず、再生対象のコンテンツデータのコン� ��ンツIDを特定する(ステップS31)。
 次に、全体制御部100は、特定されたコンテ� ��ツIDをキーとして、関連情報管理部140に対� �て、サーバ装置3からのエンティティ「関連� ��報53」の取得を指示する(ステップS32)。同様 に、同コンテンツIDをキーとして、視聴可能� ��間情報管理部120に対して、サーバ装置3から のエンティティ「視聴可能区間情報52」の取� ��を指示する(ステップS33)。

 次に、受信したエンティティ「関連情報53� �の区間情報と前記メモリに記憶された編集� �間情報に基づき、前記コンテンツデータの� �削除編集取消の妥当性を評価する。(ステッ� ��S34)。
 ここで、コンテンツデータの仮削除編集取� ��とは、前記メモリに記憶された仮削除の編� ��区間情報に基づく実削除の実行を取り消す� ��とを意味する。

 つまり、前記仮削除が指定された区間を削� ��する編集の妥当性を評価し、当該削除編集� ��よって視聴が不可能になるコンテンツデー� ��の区間に、有用な関連情報が付加されてい� ��場合、前記編集取消を妥当と評価する。
 この評価は、前述した削除編集の妥当性の� ��価と同様なので説明は省略する。

 編集取り消しが妥当(削除の実行が妥当で ない)と評価された場合(ステップS35/YES)、ユ� �ザに対し、本コンテンツの編集を取り消す� �とで有用な関連情報が見られるようになる� �かつ/あるいは、ユーザY、ユーザZの関連情� �が見られるようになる旨の情報を提示し、� �集を取り消すかどうかをユーザに問い合わ� �る(ステップS36)。ここで、ユーザが承認すれ ば(ステップS37/YES)、AVデータ編集部160’に対� ��、編集取り消しを指示する(ステップS38)。� �の場合は、ステップS39において、仮削除区� �を含めて読み出すので、有用な関連情報を� �逃すことがない。

 次に、全体制御部100は、AVデータ復号部18 0に対して、指定したコンテンツIDに対応する AVデータの読み出し開始を指示する(ステップ S39)。

 AVデータ復号の準備、エンティティ「視� �可能区間情報52」、及び、エンティティ「関 連情報53」の取得が完了したら、AVデータ復� �部180に対し、再生開始を指示する(ステップS 40)。

 再生中は、後述する編集処理や関連情報� ��加処理を受け付け、UI部110を通じたユーザ� �らの再生停止指示あるいはAVデータ復号部180 からのコンテンツ末尾到達通知があるまで再 生を続ける(ステップS41)。

 編集取消しが妥当でない(削除編集が妥当 )と評価された場合(ステップS35/NO)、また、ユ ーザが承認しない場合(ステップS37/NO)、ステ� ��プS39以降の処理を実行する。この場合は、� ��削除区間をスキップして読み出し再生する� ��

 <バリエーション>
 以上の構成を取ることで、一旦コンテンツ� ��ータの一部区間を仮削除したとしても、そ� ��後の評価により、その区間に有用な関連情� ��が付加された場合に実削除が実行されるこ� ��がなく前記有用な関連情報を見逃すことが� ��くなる。その他、本発明には以下に挙げる� ��うに様々なバリエーションや拡張が考えら� ��る。
 本実施形態ではコンテンツデータの一部区� ��の削除を対象としているが、本発明はコン� ��ンツデータの全区間を削除、すなわちコン� ��ンツを丸ごと削除した場合にも適用可能で� ��る。具体的には、再生対象のコンテンツ以� ��も定期的に関連情報の有用性を評価し、有� ��な関連情報が付加された場合、コンテンツ� ��覧画面等でユーザに通知すればよい。
 本実施形態ではユーザがコンテンツを再生� ��ながら編集することを想定しているが、本� ��明はそれに限定されない。例えば、コンテ� ��ツデータ自体の特徴(例:音声の内容、シー� �の変わり目)や他のユーザの作成したメタデ� ��タに基づき自動編集を行う装置やソフトウ� ��アについても適用可能であることは言うま� ��もない。

 <実施形態に共通の補足事項>
 以上の実施形態では時間方向の編集にのみ� ��及しているが、画像の空間方向の編集や、� ��間方向・空間方向を組み合わせた編集にも� ��用可能である。また、関連情報の付加につ� ��ても時間軸上での指定にのみ言及している� ��、画像の表示空間中の指定や時空間中の指� ��についても適用可能である。このことは、� ��止画コンテンツの任意の位置に関連情報を� ��加可能なシステムを仮定した場合のコンテ� ��ツのトリミング機能やマスキング機能に適� ��可能であることが指摘できる。

 また、以上の実施形態ではAVデータ(コンテ� ��ツデータ)もネットワークを経由してダウン ロードしているが、コンテンツIDの対応が取� ��れば、AVデータ(コンテンツデータ)は放送で 配信されるものであっても、DVD等の記録メデ ィアで提供されるものであってもよいことは 言うまでもない。
 また、以上の実施形態では、関連情報や視� ��可能区間情報やコンテンツ情報をサーバ装� ��3で集中的に管理しているが、P2P技術を用い て、個々の再生装置(編集装置)で分散的に管� ��してもよい。その場合、個々の再生装置が� ��質的に以上の実施例におけるサーバ装置の� ��目を果たすことになる。
 また、以上の実施形態では、ユーザへの是� ��確認を画面表示で行ったが、それに限定さ� ��るものではない。例えば、音声出力や再生� ��置のフロントパネル表示などで行ってもよ� ��ことは言うまでもない。

 なお、以上の実施形態では、AVデータ(コ� ��テンツデータ)の編集機能、具体的には、AV� ��ータ編集部160を備えたコンテンツ再生装置1 について説明したが、前記編集機能を備えな くてもよい。

 コンテンツ再生装置1は、PC(Personal Computer)� �、再生装置の形態を問わない。
 最後に、コンテンツ再生装置1の各ブロック は、ハードウェアロジックによって構成して もよいし、以下のようにCPUを用いてソフトウ ェアによって実現してもよい。すなわち、コ ンテンツ再生装置1は、各機能を実現する制� �プログラムの命令を実行するCPU(central process ing unit)、上記プログラムを格納したROM(read o nly memory)、上記プログラムを展開するRAM(rando m access memory)、上記プログラムおよび各種デ ータを格納するメモリ等の記憶装置(記録媒� �)などを備えている。

 そして、本発明の目的は、上述した機能� ��実現するソフトウェアである携帯型端末、� ��置型装置の制御プログラムのプログラムコ� ��ド(実行形式プログラム、中間コードプログ ラム、ソースプログラム)をコンピュータで� �み取り可能に記録した記録媒体を、上記携� �型端末、据置型装置に供給し、そのコンピ� �ータ(またはCPUやMPU)が記録媒体に記録されて いるプログラムコードを読み出し実行するこ とによっても、達成可能である。

 上記記録媒体としては、例えば、磁気テ� ��プやカセットテープ等のテープ系、フロッ� ��ー(登録商標)ディスク/ハードディスク等の� ��気ディスクやCD-ROM/MO/MD/DVD/CD-R等の光ディス� ��を含むディスク系、ICカード(メモリカード� ��含む)/光カード等のカード系、あるいはマ� �クROM/EPROM/EEPROM/フラッシュROM等の半導体メモ リ系などを用いることができる。

 また、携帯型端末、据置型装置を通信ネ� ��トワークと接続可能に構成し、上記プログ� ��ムコードを、通信ネットワークを介して供� ��してもよい。この通信ネットワークとして� ��、特に限定されず、例えば、インターネッ� ��、イントラネット、エキストラネット、LAN� ��ISDN、VAN、CATV通信網、仮想専用網(virtual priv ate network)、電話回線網、移動体通信網、衛� �通信網等が利用可能である。また、通信ネ� �トワークを構成する伝送媒体としては、特� �限定されず、例えば、IEEE1394、USB、電力線搬 送、ケーブルTV回線、電話線、ADSL回線等の有 線でも、IrDAやリモコンのような赤外線、Bluet ooth(登録商標)、802.11無線、HDR、携帯電話網、 衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利 用可能である。なお、本発明は、上記プログ ラムコードが電子的な伝送で具現化された、 搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信 号(伝送媒体)の形態でも実現され得る。