以下、本発明の実施形態について、図面� ��参照しながら説明する。なお、この実施形� ��によって本発明が限定されるものではない� ��

1. 誘導加熱調理器の構成
 本発明の実施形態における加熱調理器は、� ��加熱物を誘導加熱する誘導加熱調理器であ� ��。図1は、本実施形態における誘導加熱調理 器の全体斜視図であり、誘導加熱調理器の一 種である組み込み式誘導加熱調理器をキッチ ンカウンターに組み込んだ状態を示している 。図1に示すように、本実施形態の誘導加熱� �理器は、外郭を構成する本体1、本体1の上面 に設けられ鍋などの被加熱物(図2参照)を載置 する天板2、天板2の前側左に設けられた左誘� ��加熱部表示3、天板2の前側右に設けられた� �誘導加熱部表示4、天板2の後側中央に設けら れた後誘導加熱部5、加熱庫6、後誘導加熱部5 及び加熱庫6の操作入力を行うための前面操� �部9、及び電源スイッチ10を有する。機器上� �の天板2には、左誘導加熱部3と右誘導加熱部 4をそれぞれ動作させるため操作入力を行う� �上面操作部7aと右上面操作部8a、左誘導加熱� ��表示3と右誘導加熱部表示4内で加熱される� �の出力設定等の表示を行うための左上面表� �7b及び右上面表示8bが設けられている。

 図2は、図1の左誘導加熱部表示3に対応す� ��左誘導加熱部15の断面構成を模式的に示し� �いる。右誘導加熱部表示4に対応する右誘導� ��熱部(図示せず)は、同様の構成となってい� �ため、その説明を省略する。機器内部には� �天板2の下方で左誘導加熱部表示3に対向して 設けられ被加熱物12を誘導加熱するための左� ��熱コイル13が設けられている。また、機器� �部には左加熱コイル13に高周波電流を供給す る左インバータ14を含む左誘導加熱部15と、� �インバータ14の出力を制御する左制御部16と� ��収納されている。左制御部16は、被加熱物12 が所定の設定出力で加熱されるように左誘導 加熱部15を制御する加熱モードを含む複数の� ��御モードの中から選択された制御モードで� ��理されるように左誘導加熱部15の加熱出力� �制御する。本実施形態においては、制御モ� �ドとして、加熱モード以外に、温度調節モ� �ド、湯沸かしモード、および炊飯モードが� �択できるようになっている。

 機器上面の天板2には、左上面操作部7a及� ��左上面表示部7bが設けられている。左上面� �示部7bは、奥側の左誘導加熱部表示3と手前� �の左上面操作部7aとの間に配設されている。 左制御部16は、複数の制御モードのいずれか� ��選択されている場合に(例えば、本実施形態 においては、加熱モードが選択されている場 合に)、被加熱物12が左上面操作部7aで設定さ� ��る設定時間だけ加熱されるように時間をカ� ��ントするタイマーを備えている。

 図3は、図1の左誘導加熱部表示3に対応す� ��左上面操作部7aと左上面表示部7bを示してい る。図1の右誘導加熱部表示4に対応する右上� ��操作部8aと右上面表示部8bは、図3に示すも� �と同様の構成となっているため、説明を省� �する。左上面操作部7aは、以下の操作キーを 備えている。すなわち、複数の制御モードの 中から一つを選択するための左モード選択キ ー21(当該キーには「メニュー」と文字印刷表 示されている)、加熱を停止しているときに� �熱を開始し加熱中であるときに加熱を停止� �るための左加熱切入りキー20、加熱モードで 設定する設定出力を増加することができかつ 温度調節モードで設定する設定温度を高くす ることができる左出力増加キー22、前記設定� ��力及び設定温度を低くするための左出力減� ��キー23(以下、左出力増加キー22と左出力低� �キー23をまとめて左出力増減キー22、23と呼� �場合がある)、タイマーで加熱する時間を増� ��させるための左時間増加キー24および加熱� �る時間を低下させるために設けられた左時� �低減キー25(以下、左時間増加キー24、左時間 低減キー25をまとめて左時間増減キー24、25と 呼ぶ場合がある)が図3の一点鎖線で示す左上� ��操作部7aの領域内にある。左出力増加キー22 内には右方向を向いた三角印の記号表示が付 され、左出力低減キー23内には左方向を向い� ��三角印の記号表示が付されている。また、� ��時間増加キー24内には「+」の記号表示が付� ��れ、左出力低減キー25内には「-」の記号表� ��が付されている。左時間増減キー24、25の下 方には時間増減キーであることを示す「タイ マー」の文字が印刷されている。

 図1に示す天板2は、光透過性結晶化セラ� �ック板の裏面に明るい色の薄膜を帯状に切� �欠くように印刷し、切り欠き部に黒色薄膜� �を形成して光が透過する領域である黒色の� �面表示部7が設けられている。上面表示部7の 下方には、LED等の発光素子(図示せず)が設け� ��れ、必要な表示に対応するLEDを発光させる� ��とにより各表示を点灯して文字や記号を明� ��に識別できるようにしている。発光素子はL CDや蛍光表示管で形成しても良い。印刷色も� ��宜決めればよい。図3に示す左上面表示部7b� ��、上面表示部7内に設けられており、選択さ れた制御モードにおける設定値を7セグメン� �の表示素子を3つ並べて数値で表示する左数� ��表示部26と、左数字表示部26の上近傍に位置 し左数字表示部26で表示される数値の内容ま� ��は単位などを示す左設定内容表示部29と、� �温及び1から9までの文字を点灯するセグメン トを横方向に棒状に並べて設定出力を表示す る左出力表示部27と、左モード選択キー21で� �番に選択される調理モードを表示する左モ� �ド表示部28とを備えている。

 温度調節モードのときは「加熱」の文字� ��表示される加熱モード表示28a及び「残り」� ��文字で表示される残時間表示29aが点灯し、� ��度調節モードのときはフライを示す記号で� ��示される左温度調節モード表示28b及び「予� ��」の文字で表示される予熱中表示29bが点灯� ��、湯沸かしモードのときはやかんを示す記� ��で表示される湯沸かしモード表示28cが点灯� ��、炊飯モードのときはご飯と茶碗をしめす� ��号で表示される炊飯モード表示28d及び「カ� ��プ」の文字で表示される炊飯量(米のカップ 数)表示29dが点灯する。左数字表示部26は左時 間増減キー24、25の上方(奥側)近傍に配置され ている。左出力表示部27は左出力増減キー22� �23の上方(奥側)近傍に配置され、左モード選� ��キー21と左時間増減キー24、25は左出力増減� ��ー22、23の両側に配設され、左数字表示部26� ��左モード表示部28は左出力表示部27の両側に 配置されている。

2. 誘導加熱調理器の動作
 以上のように構成された誘導加熱調理器に� ��いて、以下、その動作、作用を説明する。� ��源スイッチ10を投入すると、逆三角印(▼)で 表示される左モード選択指示表示部30が左上� ��表示部7b内で左モード選択キーの上方近傍� �点灯し、左誘導加熱部15について、左モード 選択キー21のみ操作することが可能となる。� ��モード選択指示表示部30が点灯中であると� �、すなわち、左モード選択キー21を操作する ことにより、いずれかの制御モードが選択さ れないと、全ての操作キーによる操作ができ ず、かつ左モード選択キー21でいずれかの制� ��モードを選択後に、加熱開始キーである左� ��熱切入キー20を操作することによってのみ� �熱が開始される。したがって、不用意に加� �が開始されるのを防止することができ安全� �ある。

 左モード選択キー21でいずれかの制御モ� �ドを選択後において、左切入キー20を操作す る(例えば押す、以下同じ)と、左制御部16は� �インバータ14のスイッチング素子(図示せず)� ��オンオフ制御を開始して加熱コイル13に高� �波電流を供給し、被加熱物12の誘導加熱を開 始する。左切入キー20は、また、左加熱コイ� ��13による加熱を行っているときに加熱を停� �する加熱停止キーを兼ねている。左切入キ� �20は、左出力増減キー22、23に対して左モー� �選択キー21と同じ側に設けられている。モー ド選択キー21を操作して、左モード表示部28� �の左温度調節モード表示28bを点灯させるこ� �により温度調節モードを選択することがで� �る。温度調節モードが選択された状態で加� �開始キーである左切入キー20を操作すると、 左制御部16は、被加熱物12が所定の設定温度� �なるように、被加熱物12の温度を検知しなが ら左誘導加熱部15の加熱出力を制御する。

 左モード表示部28は、左モード選択キー21 で温度調節モードが選択されたとき温度調節 モードが選択されたことを、温度調節モード 表示28bを点灯することで表示するが、左数字 表示部26は設定温度を表示しない。左数字表� ��部26は、左モード選択キー21を操作され温度 調節モードが選択された後、左切入キー20の� ��作で加熱開始がおこなわれた時点以後に、� ��定温度を数値表示するようにしている。こ� ��ようにすることで、使用者が温度調節モー� ��では、左時間増減キー24、25が操作できない ことを認識し易くすることにより使い勝手を 向上させることができる。

 以上のように、左モード選択キー21と左� �間増減キー24、25が左出力増減キー22、23の部 分で分離され、かつ左数字表示部26と左モー� ��表示部28が左出力表示部27の部分で分離され ることにより、左モード表示部28と左出力増� ��キー22、23との距離を、左モード表示部28と� ��時間増減キー24、25との距離よりも短くする ことにより、左時間増減キー24、25と、左モ� �ド選択キー21で選択され左モード表示部28で� ��示される制御モードとの視覚的な関連性を� ��さくするとともに、左出力増減キー22、23と 、左モード選択キー21で選択され左モード表� ��部28で表示される制御モードとの視覚的な� �連性を大きくすることができる。

 したがって、左出力増減キー22、23で加熱 モード以外の制御モードの設定変更をおこな えることが認識しやすくなる。したがって、 温度調節モードが選択されたとき、使用者が 誤って左時間増減キー24、25を操作する可能� �を少なくすることができ使い勝手を向上さ� �ることができる。

 左モード選択キー21で制御モードを選択� �において、加熱を開始するための左加熱開� �キー20を備え、左制御部16は、被加熱物12が� �定の設定温度になるように左誘導加熱部14の 加熱出力を制御する温度調節モードで左誘導 加熱部14の加熱出力を制御することを可能と� ��、左モード選択キー21は、温度調節モード� �選択可能とし、左モード表示部21は、温度調 節モードが選択されると温度調節モードが選 択されたことを表示し、左数字表示部26は、� ��度調節モードが選択された後、左加熱開始� ��ー20で加熱開始がおこなわれた時点以後に� �温度調節モードにおける設定温度を数値で� �示することにより、さらに、左時間増減キ� �24、25と、左モード選択キー21で選択され左� �ード表示部28で表示される制御モードとの視 覚的な関連性を小さくするとともに、左出力 増減キー22、23と、左モード選択キー21で選択 され左モード表示部28で表示される制御モー� ��の視覚的な関連性を大きくすることができ� ��。

 加熱開始及び加熱停止をするための左切� ��キー20を左出力増減キー22、23に対して左モ� ��ド選択キー21側に設けたことにより、さら� �、左時間増減キー24、25が時間調整専用であ� ��ことを強調することができる。

 電源スイッチ10を投入後、左誘導加熱部15 について、左モード選択キー21のみ操作する� ��とが可能であり、左モード選択キー21によ� �、いずれかの制御モードが選択されないと� �全ての操作キーによる操作ができず、かつ� �モード選択キーでいずれかの制御モードを� �択後に、加熱開始キーである左加熱切入キ� �20を操作することによってのみ加熱が開始さ れる構成とすることにより、電源スイッチ10� ��投入後、加熱開始までに少なくとも2回の操 作が必要となり安全性が向上するとともに、 従来のロック解除キーを省くことができ、操 作キーの数を低減することができる。

 時間増減キーを示す記号と出力増減キー� ��示す記号を異ならせたことにより、時間増� ��キーが時間調整専用であることを強調する� ��とができる。

 なお、以上の実施形態では、左時間増減� ��ー24、25を時間調整専用としたが、温度調節 モード時に左出力増減キー22、23に加え、左� �間増減キー24、25で温度調節が可能なように� ��てもよい。このような構成とすることによ� ��、左数字表示部26が点灯時に使用者が誤っ� �左時間増減キー24、25を操作して温度設定を� ��える事ができるので便利である。

 また、上記実施形態では、左モード選択� ��ー21で温度調節モードを選択する操作をし� �だけでは、左数字表時26が点灯しなかったが 、左モード選択キー21で温度調節モードを選� ��するだけで左数字表示部26が点灯するよう� �し、かつ左出力増減キー22、23に加え、左時� ��増減キー24、25でも温度調節が可能なように してもよい。このような構成とすることによ り、左加熱切入キー20で加熱を開始する前に� ��定温度を左数字表示部26に表示してその近� �の左時間増減キー24、25でも温度調節ができ� ��ので便利である。

 なお、本実施形態では、電源スイッチ10� �投入された後、逆三角印(▼)で表示される左 モード選択指示表示部30によって、操作可能� ��キーを示したが、左モード選択指示表示部3 0を設ける代わりに、操作可能な左モード選� �キー21のみを点灯表示し、他のキーを消灯し て見えなくなるようにしても良い。

 なお、上記実施形態では、誘導加熱式加� ��調理器を例にとって説明をしたが、本発明� ��トッププレートを有するガス調理器にも適� ��することができる。