Dispositif de raccordement pour circuit de fluide de véhicule automobile.

La présente invention concerne un dispositif de raccordement soit entre elles, soit avec d'autres éléments (filtres, pompes, réservoir...) des diverses canalisations formant un circuit de fluide dans un véhicule automobile.

ARRIERE PLAN DE L ' INVENTION Le circuit de carburant d'un véhicule automobile est un élément auquel les constructeurs automobiles accordent la plus grande attention au plan de la sécurité. En effet, lors d'un accident, la rupture de ce circuit augmente da manière considérable le risque d'incendie du véhicule. Il convient donc de prévoir des circuits capables de résister à des chocs simulant des accidents auxquels, par des tests, ces circuits sont soumis. Cette exigence s'applique aussi pour d'autres fluides du véhicule tels que le liquide de freinage ou celui des cir- cuits d'assistance.

Pour ce qui concerne les raccords, il semble que des dispositifs métalliques se comportent de manière satisfaisante.

Cependant, ces raccords ne peuvent pas, pour des raisons économiques, être réalisés par usinage. Il faut donc envisager leur fabrication à partir de métaux en feuille, en mettant en œuvre des procédés de fabrication du type emboutissage, hydroformage... associés à des procédés de découpage, de pliage, et de cintrage. Le travail du métal en feuille ou en tôle mince comporte des limites intrinsèques en ce qui concerne par exemple les formes géométriques que l'on peut obtenir, les dimensions minimales en dessous desquelles on ne peut descendre, les qualités de surface obtenues, le respect de tolérances précises... En outre, l'obtention d'angles vifs n'est pas possible, si bien que des connexions par tétine avec des reliefs périphériques à arêtes vives ne

peuvent être remplacées que par des reliefs à bourrelets qui exigent un collier de serrage externe.

Il s'ensuit qu'un raccord métallique, produit avec des procédés de fabrication compatibles avec le mar- ché, c'est-à-dire par travail de métaux en feuille, présente des inconvénients par rapport à un raccord en matière plastique, notamment en ce qui concerne son encombrement .

OBJET DE L'INVENTION Par l'invention, on entend proposer une alternative à la fabrication des raccords métalliques qui allie les avantages de bonne tenue aux chocs de ces derniers aux avantages des raccords en matière plastique en ce qui concerne l'encombrement, les formes et les arêtes vives qui facilitent la réalisation des connexions.

RESUME DE L ' INVENTION

A cet effet donc, l'invention a pour objet un dispositif de raccordement pour circuit de fluide dans un véhicule automobile, comprenant un organe fonctionnel en matière plastique, pourvu d'au moins deux types de moyens de connexion dont au moins un comprend un organe accessible manuellement, en saillie de la surface extérieure de l'organe fonctionnel, ce dispositif comportant selon l'invention un boîtier métallique de protection formé par deux coques réunies par une couture autour de l'organe fonctionnel, ce boîtier étant pourvu d'une fenêtre d'accès à l'organe accessible manuellement. Il faut entendre par fenêtre une ouverture dont le bord est continu, traversé ou non par le plan de la couture. Par cette architecture, la coque de protection selon l'invention présente une bonne résistance. Cepen ^¬ dant, de manière préférée, la fenêtre est ménagée par découpe d'une coque de sorte qu'aucun de ses bords n'est traversé par la couture. La résistance aux chocs en est augmentée.

Parmi le avantages de l'invention, on mentionnera en outre le fait que le dimensionnement des coques, qui ne participent pas à la fonction de raccordement, peut être moins précis que celui des corps de raccords métal- liques. Il s'ensuit une fabrication plus économique qui ne vient pas grever outre mesure le prix total du dispositif de raccordement.

Dans le cas où 1 ' autre des moyens de connexion est une tétine à reliefs, l'une des coques au moins cons- titue un moyen de cerclage d'un tube sur cette tétine de connexion renforçant leur liaison mutuelle. Il s'agit donc d'un simple écrasement radial d'une partie cylindrique de la coque en forme de manchon ou il peut s'agir de l'écrasement ou du repliement d'une languette découpée dans la partie de la coque en forme de manchon qui entoure la tétine de connexion et le tube qui y est associé .

Si les circuits le requièrent, la fixation des dispositifs de raccordement à un élément de structure du véhicule peut être réalisée justement par l'intermédiaire du boîtier selon l'invention.

D'autre caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description donnée ci-après d'un exemple de sa réalisation dans une géométrie coudée du dispositif de raccordement.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS

IL sera fait référence aux dessins annexés parmi lesquels :

- la figure 1 est une vue éclatée d'un dispositif de raccordement coudé selon l'invention,

- la figure 2 est une vue en perspective extérieure de ce dispositif,

- la figure 3 illustre, par une vue semblable à celle de la figure 2, une variante de réalisation du dis- positif de l'invention,

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- la figure 4 est une vue en coupe transversale de la figure 3.

DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION Aux figures, le dispositif de raccordement repré- sente comporte un corps 1 en matière plastique, ici de forme coudée, avec un canal interne et comportant deux moyens différents de connexion, l'un formé par une tétine à dents de sapin 2 et l ' autre formé par un logement 3 capable de recevoir un embout à collerette, ce logement étant pourvu d'un verrou 4 avec un moyen de manœuvre 4a qui fait saillie par rapport à la surface extérieure du corps 1. Ce corps 1 équipé comme décrit ci-dessus, constitue un raccord en matière plastique connu habituellement utilisé pour la réalisation de circuits hydrauli- ques .

Pour une utilisation de ce raccord dans le domaine du transport de fluide dangereux ou polluant dans les véhicules automobiles, ce raccord est équipé d'une sorte d'armure métallique en forme de boîtier composé de deux coques 5 et 7. La coque 5 définit un berceau 5a et, perpendiculairement à l'axe de ce berceau, un manchon 5b qui peuvent accueillir pour le berceau la partie inférieure du corps principal 1 et pour le manchon la tétine 2. Une coque 7 également en berceau est prévue pour venir coopérer avec la coque 5 afin d'enfermer le corps 1, cette coopération étant réalisée par ce qu'on appelle une couture, c'est-à-dire la jonction par tout moyen approprié (pliage, soudure, rivetage, collage...) des bords en correspondance des coques 5 et 7 qui sont ici dans un plan unique. Dans le cas particulier, la coque 5 est pourvue de trois pattes extérieures 6a, 6b, 6ç tandis que la coque 7 comporte également trois pattes 7a, 7b (non visible sur la figure) et Ic. La liaison par "couture" des deux coques 5 et 7 est réalisée par repliage des pat- tes 7 sur les pattes 6 et rabattement de l'ensemble comme illustré à la figure 2.

Une particularité de la coque 7 consiste dans le fait qu'elle comporte une fenêtre 8 découpée dans la paroi métallique qui la forme, de sorte que le bord de cette fenêtre est continu. Cette fenêtre, comme illustré par la figure 2, laisse passer un organe 4a d'actionne- ment manuel du verrou 4 sans pour autant que la coque 7 soit substantiellement affaiblie du point de vue de sa résistance mécanique. Quand on choisit de réaliser le boîtier en deux coques latérales et symétriques réunies par couture dans un plan passant par les axes du canal de fluide défini par le corps 1, le plan de couture divise deux bords opposés de la fenêtre 8, ce qui en affaiblit un peu la tenue aux chocs. Pour certains emplois, cette disposition peut convenir. Pour d'autres, il peut être préférable de l'écarter car le manchon 5b n'étant pas en une seule pièce, cela peut présenter des inconvénients.

Aux figures 3 et 4, on retrouve la plupart des éléments déjà décrits avec les mêmes références. Le manchon 5b de la coque 5 constitue par déformation radiale (voir les cannelures 5ç) un moyen de serrage du tube T venant coiffer la tétine 2 sur cette tétine et les dents de sapin 2a qu'elle comporte. Ce moyen de serrage renforce la liaison entre le moyen de raccordement et le tube T et assure également un assujettissement du boîtier sur le raccord. Cela évite d'avoir un jeu entre le boîtier et le raccord qui pourrait être sous conditions vibratoires la source de bruits.

A cet égard d'ailleurs, on notera que les coques 5 et 7 peuvent être pourvues d'une garniture élastique et absorbante 9 qui vient au contact du corps 1 et qui justement joue un rôle de cale du boîtier par rapport au corps 1 et d'amortissement des mouvements relatifs entre le corps 1 et le boîtier 5, 7.

On notera enfin que le boîtier 5, 7 de l ' inven- tion peut comporter par exemple au niveau des zones du plan de joint qui ne sont pas équipées des pattes de cou-

ture, d'une ou plusieurs languettes non représentées aux figures par le moyen desquelles on peut fixer le dispositif de raccordement à un élément de structure du véhicule. Ces languettes sont bien sûr issues de la même feuille métallique qui constitue la base de fabrication de l'une et/ou l'autre des coques 5, 7.

Outre sa capacité à mieux résister aux chocs, le dispositif de l'invention est résistant également à 1 ' échauffement qu'il pourrait subir en étant placé au voisinage de sources thermiques qui rayonnent de manière discontinue telles que les pots d'échappement des nouveaux véhicules Diesel au moment où ils sont en phase de brûlage des particules et des suies. Une autre source d'émission de chaleur intense et discontinue est consti- tuée par le dispositif de freinage. Avec le raccord de l'invention, on autorise le constructeur à simplifier le trajet des circuits de fluides, de carburant ou d'huile de freinage, ces circuits étant auparavant dessinés de manière à ce que les dispositifs de raccordement soient éloignés de ces sources thermiques.

Enfin, certaines parties des circuits de transport de carburant, plus généralement de fluides de véhicule automobile, sont situées sous la caisse du véhicule et donc exposées à diverses projections telles que les gravillons ou les produits corrosifs (solutions de déneigement) . Le dispositif de raccordement selon l'invention présente à l'égard de ces agressions une capacité à mieux résister que les dispositifs connus.