以下、図面を参照しつつ、本発明の実施� ��形態について説明する。

 図1は本発明の実施の形態に係る湿し水循 環装置を備えた湿し水循環システムを示す系 統図であり、この湿し水循環システム1は、� �数の印刷色(図示では4色)毎にそれぞれ設け� �れた印刷機2a,2b,2c,2d、本発明の実施の形態に 係る湿し水循環装置3a,3b,3c,3d、冷凍機4a,4b,4c,4 d、及び中継タンク5a,5b,5c,5dと、1台の定量装� �6とを備えて構成されている。そして、各印� ��機2a,2b,2c,2dには水舟7a,7b,7c,7dがそれぞれ2個� �つ設けられている。

 次に、図2~図4を参照しつつ、本発明の実� ��の形態に係る湿し水循環装置3a,3b,3c,3dの構� �について説明する。ここで、図2は本発明の� ��施の形態に係る湿し水循環装置を示す斜視� ��、図3は同湿し水循環装置の浄化ユニットを 示す斜視図、図4は同湿し水循環装置の浄化� �ニットのフィルターを交換する時の状態を� �す斜視図である。なお、湿し水循環装置3a,3b ,3c,3dはすべて同一の構成を備えているため、 ここでは代表して湿し水循環装置3aの構成に� ��いて説明する。

 本実施の形態に係る湿し水循環装置3aは� �上下のタンク8,9と、上下のタンク8,9の間に� �けられた浄化ユニット10とを備えている。

 上側のタンク8には、上側のタンク8内の� �位を検出するための水位センサー11と、上側 のタンク8内の湿し水を浄化ユニット10に供給 するためのオーバーフロー設備12と、下側の� ��ンク9からの湿し水を上側のタンク8内に供� �するための供給設備13とが設けられている。 また、上側のタンク8の下面側には、供給管14 及び還流管15を介して前記冷凍機4aが接続さ� �ており、供給管14及び還流管15の途中にはそ� ��ぞれダブルタップのバルブ(図示省略)が介� �されているため、上側のタンク8に対する冷� ��機4aの着脱作業の簡略化を図ることができ� �。さらに、上側のタンク8の下面側には、供� ��管31を介して送水ポンプ16が接続されており 、送水ポンプ16の上流側及び下流側にはそれ� ��れダブルタップのバルブ(図示省略)が介装� �れているため、送水ポンプ16の交換作業の簡 略化を図ることができる。

 オーバーフロー設備12は、いずれも円筒� �状の内筒部17と外筒部18とによって二重構造� ��成しており、内筒部17の高さは外筒部18より 僅かに低く、外筒部18の上下にはそれぞれ複� ��の通孔19,20が穿設されている。これにより� �図2中において矢印で示すように、上側のタ� ��ク8内の湿し水は、通孔19,20を通って外筒部1 8と内筒部17の間に流入後、内筒部17の上端を� ��り越えて内筒部17内に流入するようになっ� �いる。また、水位センサー11は、長さの異な る3本の第1~第3電球棒21,22,23を備えている。

 下側のタンク9には、下側のタンク9内の� �位を検出するための水位センサー24が設けら れており、この水位センサー24は、長さの異� ��る3本の第1~第3電球棒25,26,27を備えている。� ��た、下側のタンク9には、電磁弁28を介して� ��記定量装置6が接続されており、電磁弁28の� ��流側及び下流側にはそれぞれダブルタップ� ��バルブ(図示省略)が介装されているため、� �磁弁28の交換作業の簡略化を図ることができ る。さらに、下側のタンク9の下面側には、� �環パイプ32を介して循環ポンプ29が接続され� ��おり、循環ポンプ29の上流側及び下流側に� �それぞれダブルタップのバルブ(図示省略)が 介装されているため、循環ポンプ29の交換作� ��の簡略化を図ることができる。

 図3及び図4に良く示されているように、� �化ユニット10には、複数段(図示では3段)のフ ィルターボックス30が水平にスライド可能且� ��着脱可能に設けられており、各フィルター� ��ックス30にはフィルター33が収納されている 。また、浄化ユニット10には下端角部を支点� ��回転可能な折り畳み式の水切り用受け皿34� �設けられている。そして、フィルター33の交 換時には、この水切り用受け皿34を回転させ� ��この水切り用受け皿34上にフィルターボッ� �ス30をスライドさせることにより、フィルタ ー33の交換作業時にフィルター33から滴下し� �水分は水切り用受け皿34に受け止められ、下 側のタンク9内に落下するため、床を濡らし� �り、汚したりすることなく、フィルター33の 交換作業を行うことができる。

 次に、図1及び図2を参照しつつ、本発明� �実施の形態に係る湿し水循環装置3aの作用に ついて説明する。なお、湿し水循環装置3a,3b, 3c,3dの作用はすべて同一であるため、ここで� ��代表して湿し水循環装置3aの作用について� �明する。

 湿し水循環装置3aの上側のタンク8に貯留� ��れている湿し水は、送水ポンプ16によって� �刷機2a側へ送出され、印刷機2aの各水舟7aへ� �水される。印刷機2aでは、水舟7aの水面と接� ��しているロ-ラ(図示省略)から印刷版面へ水� ��供給され、印刷動作が行われ、印刷機2aに� �いて消費されなかった湿し水は、中継タン� �5aに集められた後、湿し水循環装置3aの浄化� ��ニット10へ還流される。

 浄化ユニット10では、印刷機2aにおける印 刷中に湿し水中に含有された紙粉やパウダ-� �が各フィルターボックス30のフィルターによ って除去され、浄化され、この浄化された湿 し水は下側のタンク9に貯留される。

 下側のタンク9では、タンク9内の水位が� �位センサー24によって監視されており、タン ク9内の水位が第3電極棒27の下端レベル(上限� ��)を上回ると、循環ポンプ29が始動され、下� ��のタンク9から上側のタンク8への湿し水の� �出が開始される。一方、下側のタンク9内の� ��位が第2電極棒26の下端レベル(下限値)を下� �ると、循環ポンプ29が停止され、下側のタン ク9から上側のタンク8への湿し水の送出が停� ��される。

 上側のタンク8では、循環ポンプ29によっ� ��下側のタンク9から送出された湿し水が供給 設備13を介してタンク8内部に供給され、貯留 される。そして、上側のタンク8の水位は水� �センサー11によって監視されており、タンク 8内の水位が第2電極棒22の下端レベル(下限値) を下回ると、電磁弁28が開放され、定量装置6 から下側のタンク8内に所定のエッチ液濃度� �湿し水が補給され、この湿し水はさらに上� �したように循環ポンプ29によって上側のタン ク8に供給される。一方、上側のタンク8内の� ��位が第3電極棒23の下端レベル(上限値)を上� �ると、電磁弁28が閉鎖され、定量装置6から� �側のタンク8内への湿し水の補給は停止され� ��。

 また、上側のタンク8では、タンク8内の� �し水の温度が液温計(図示省略)によって常時 監視されており、その監視結果に応じて冷凍 機4aにより湿し水が所定温度に冷却され、タ� ��ク8内の湿し水の温度は一定に保持される。

 以降、このように上側のタンク8に供給さ れた所定のエッチ液濃度且つ所定の温度の湿 し水は送水ポンプ16によって印刷機2aに供給� �れ、印刷機2aとの間で循環され、印刷機2aに� ��いて所定の印刷動作が行なわれる。

 なお、上側のタンク8内において、例え、 湿し水中に紙粉やパウダ-等の浮遊物が含有� �れていたとしても、この湿し水は通孔19,20を 通って外筒部18と内筒部17の間に流入後、湿� �水の上部に浮遊している紙粉やパウダ-等の� ��遊物と共に内筒部17の上端を乗り越えて内� �部17内に流入し、浄化ユニット10に供給され� ��浄化されるため、印刷機2aには常に清浄な� �し水が確実に供給される。

 上記したように湿し水循環装置3aと印刷� �2aとの間で湿し水が循環されて浄化され、印 刷機2aにより印刷動作が行われている際、こ� ��印刷動作終了の所定時間前に、作業員によ� ��手動で、或いは、予め設定されたタイマー( 図示省略)等の動作により自動で、図示しな� �制御盤から印刷機2aに対して印刷機2aの停止� ��令が送出されると、電磁弁28は閉鎖され、� �量装置6から下側のタンク8内への湿し水の補 給は停止される。

 以降、下側のタンク9内に残留されている 湿し水は上記したように循環ポンプ29の駆動� ��よって上側のタンク8に供給され、上側のタ ンク8からは、印刷機2aにおいて所定の印刷動 作が終了するまでの前記所定時間、残留して いる湿し水が送水ポンプ16によって印刷機2a� �供給され、消費される。

 このように上記した実施の形態に係る湿� ��水循環装置3a,3b,3c,3dによれば、印刷機2aによ る印刷動作終了の所定時間前に電磁弁28が閉� ��されて湿し水の補給水の供給が停止され、� ��所定時間で上下のタンク8,9内に残留してい� ��湿し水が消費され、印刷動作が行なわれる� ��め、定期的に湿し水の入れ替え作業を行う� ��要がなく、湿し水の廃液処理を行う必要も� ��い。したがって、メンテナンス作業が簡素� ��され、メンテナンスコストの低減化を図る� ��とができる。

 また、上側のタンク8からオーバーフロー した湿し水が浄化ユニット10に流入するよう� ��なっているため、湿し水の浄化効率を高め� ��ことができると共に、浄化性能を向上させ� ��ことができる。

 さらに、湿し水循環装置3a,3b,3c,3dが印刷� �の異なる印刷機2a,2b,2c,2d毎に設けられている ため、各湿し水循環装置3a,3b,3c,3dで処理する� ��し水の水量が少なくなり、湿し水の滞留時� ��が短くなるため、湿し水中のエッチ濃度やP Hなどの安定性を向上させることができる。� �た、印刷色毎に湿し水循環装置3a,3b,3c,3dを設 けることにより、他色からの過乳化等の悪影 響を防止することができる。さらに、冷凍機 4a,4b,4c,4dが湿し水循環装置3a,3b,3c,3d毎に設け� �れているため、印刷機2a,2b,2c,2d毎に水温の設 定を変更することができ、印刷精度を向上さ せることができる。さらにまた、使用しない 印刷機2a,2b,2c,2dの湿し水循環装置3a,3b,3c,3dの� �源をオフすることもでき、経済的な運転を� �うことが可能となると共に、印刷機2a,2b,2c,2d 毎にエッチ液の種類の選別を行うこともでき る。

 なお、上記した実施の形態では、印刷色� ��異なる印刷機2a,2b,2c,2d毎に湿し水循環装置3a ,3b,3c,3dを設けているが、これは単なる例示に 過ぎず、例えば、2色の印刷機で1台の湿し水� ��環装置を設置する等、湿し水循環装置の設� ��台数は各種変更可能である。

 また、上記した実施の形態では、定量装� ��6を1台だけ設置しているが、湿し水循環装� �3a,3b,3c,3d毎にそれぞれ定量装置を設置しても よく、さらに、定量装置6から補給される湿� �水にはエッチ液の他にIPAが添加されるよう� �構成されていてもよい。