図面を参照しながら、本発明を詳述する。� ��かし、本発明は図示されたものに限定され� ��わけではない。
 この発明の実施形態に係るデンタルフロス� ��ルダーの一例を、図1に示す。

[構造]
 このフロスホルダー1は、合成樹脂製で、デ ンタルフロス3が張り渡されるための略U字状� ��二股部5を有する。この二股部5は2本の枝部7 、8を有して構成される。二股部5に連続し使� ��時に手で保持されるホルダー9は、二股部5� �U字状の基部中央に、U字状を2分する直線に� �交する方向へ一体的に連続して設けられる� �これにより、フロスホルダー1の全体形状は� ��略F字形状になる。

 2本の枝部7、8のうちの少なくとも一方の� ��部7の基部に、デンタルフロス3の始めと終� �りを止めるためのスリット11が設けられる。 このスリット11は、枝部7の基部に連続するホ ルダー9の背側に、切り込まれた溝13の奥から 、さらに内部に向かって斜めに形成され、1� �ら数本のデンタルフロス3をきつくかんで止� ��る狭さを有する。

 このスリット11の終端で止められたデン� �ルフロス3を案内するため、案内溝15が形成� �れる。この案内溝15は、一方の枝部7の両側� �に沿い、この枝部7の頂部を通り、好ましく� ��、縦全周に形成される。この案内溝15は、� �部7の頂部を通る縦全周ではなく、該縦全周� ��うちの一部のみに形成されていてもよい。

 この一方の枝部7の先端の周囲には、複数、 好ましくは3本のリング状の第1巻付用溝17が� �定の間隔で形成される。これらの第1巻付用� ��17は案内溝15に直交する。
 他方の枝部8の先端の周囲にも、複数、好ま しくは3本のリング状の第2巻付用溝19が所定� �間隔で形成される。

 第1巻付用溝17および案内溝15の深さは同� �度、具体的には深さの差が好ましくは2mm以� �、より好ましくは1mm以下である。第1巻付用� ��17および案内溝15の深さは同程度であること によって、第1巻付用溝17に巻きつけるデンタ ルフロスが案内溝15を通ったデンタルフロス� ��強く押さえつけることが出来るため、結果� ��して、デンタルフロスが強く張られ、使用� ��に緩みにくくなる。

 二股部5の略中央の外側に係止用溝21が形成� ��れる。
 好ましくは、係止用溝21は、二股部5の略中� ��の外側に複数個形成される。このように複� ��個形成されることで、デンタルフロスの張� ��方の選択肢が広がる。また、複数の係止用� ��21によって、デンタルフロスを伸長方向を� �えることができ、このことは、使用し易く� �るようにデンタルフロスを取り付けるため� �大いに有用である。なぜなら、枝部7と8との 間にデンタルフロスを複数回、就中3回以上� �張り渡すときに、張り渡された複数のデン� �ルフロスを枝部7,8と平行な同一平面上に揃� �ることができるからである。図1(A)を参照し� ��がら、より具体的に説明する。枝部7と8と� �間にデンタルフロスを張り渡すためには、� �部7と8の紙面手前側で張り渡すか、あるいは 、枝部7と8の紙面奥側で張り渡すかのいずれ� ��が現実的である。デンタルフロスを枝部7と 8との間に複数回張り渡すときには、前記2通� ��の方法のいずれか一つの方法で毎回張り渡� ��れるべきである。そのように、毎回同じ方� ��でデンタルフロスを張り渡すことによって� ��枝部7と8との間に張り渡された複数のデン� �ルフロスが枝部7,8と平行な一平面上に揃う� �枝部7,8と平行な平面とは、枝部7,8の伸びる� �向と略平行な平面であり、図1(A)においては� ��その紙面と略平行な平面である。その結果� ��用時に、歯間へ複数張り渡されたデンタル� ��ロスを容易に挿入することができる。この� ��うなことを容易に実現するためには、デン� ��ルフロスの伸長方向を取り付けの途中で変� ��ることが重要である。二股部5の略中央の外 側に複数個の係止溝21が形成されることで、� ��股部5や枝部7,8に突起物が無くても上述した 有利な効果が奏されるとともに、デンタルフ ロスを強く張ることが出来る。

 より好ましくは、図1に示されるように、 この係止用溝は、ハの字に2つ21A,21Bが一組で� ��成される。「ハの字」とは、日本語で「ha� �と発音されるカタカナの文字である。具体� �には、両係止用溝21A、21Bは二股部5の表面か� ��深くなるにつれて次第に近づくように形成� ��れている。このような一組の係止用溝によ� ��、より強固にデンタルフロスを取り付ける� ��とが可能になるとともに、より容易に、デ� ��タルフロスの伸長方向を容易に変えること� ��でき、結果として、上述した、枝部7と8と� �間に張り渡された複数のデンタルフロスを� �部7,8と平行な同一平面上に揃えることがよ� �容易に実現できる。

 好ましくは、二股部5および枝部7,8に突起 物が無く、そのことによって、使用時に、口 内清掃の妨げになることもなく、また、口内 を傷つけるおそれが著しく減少する。ただし 、デンタルフロスを伸ばす方向を変えるため に突起物を敢えて設けてもよい。

 以下、このデンタルフロスホルダーへの� ��ンタルフロスの取り付け方法を図面を参照� ��ながら、説明する。ただし、以下は例示で� ��って、本発明のデンタルフロスホルダーの� ��用方法を限定する趣旨ではない。

[デンタルフロス3の取り付け方法]
(1本張り)
 図2において、このデンタルフロスホルダー 1にデンタルフロス3を取り付ける方法であっ� ��、デンタルフロス3を1本張る方法を説明す� �。この説明において、デンタルフロスホル� �ーの部分の名称と符号は、図1を参照された� ��。

 手順1:図中(A)(a)に示すように、デンタルフ� �ス3の始めの部分を、切り込まれた溝13の奥� �らスリット11に入れる。そして、スリット11� ��奥で、デンタルフロス3の始めをかませて止 める。
 手順2:図中(B)(b)に示すように、このスリッ� �11に止められたデンタルフロス3は、さらに� �案内溝15に沿って、一方の枝部7の頂部を通� �、この枝部7の縦全周に1周巻かれる。
 手順3:図中(C)(c)に示すように、この案内溝15 に巻いたデンタルフロス3を、一方の枝部7の� ��1巻付用溝17に巻き付ける。このとき、デン� ��ルフロス3の案内溝15の中の部分が、第1巻付 用溝17に巻き付けられた部分により、押さえ� ��まれることになる。

 手順4:図中(D)(d)に示すように、この第1巻付� ��溝17に巻き付けたデンタルフロス3を、二股� ��5に張り渡した後に、他方の枝部7の第2巻付� ��溝19に巻き付ける。
 手順5:図中(E)(e)、(F)(f)に示すように、この� �2巻付用溝19に巻き付けられたデンタルフロ� �3を、二股部5の略中央の係止用溝21に係止さ� ��る。この時、係止用溝21のうち図中(E)ハの� �の右側のもの21Bに係止し、折り返して左側� �もの21Aに係止する。これにより、デンタル� �ロス3の張りの緩みを予防できる。

 手順6:図中(G)(g)に示すように、係止用溝21 に係止したデンタルフロス3の終わりを、ス� �ット11にかませて止める。このときに、一旦 、ホルダー9を一周させた後に、かませて止� �ることで、より緩みを防止できる。図中(H)(h )に示すように、余ったデンタルフロス3の部� ��をカットして、完成する。

(2本張り)
 図3において、このデンタルフロスホルダー にデンタルフロス3を取り付ける方法であっ� �、デンタルフロス3を2本張る方法を説明する 。この説明において、デンタルフロスホルダ ーの部分の名称と符号は、図1を参照された� �。

 上述した1本張りの手順1~手順5は同じで、そ の結果、図中(A)(a)に示すようになる。そして 、追加の手順として、
 手順5-2:係止用溝21に係止したデンタルフロ� ��3を、再度、巻き付けがなされていない他の 巻付用溝21を使用して、前記手順3、手順4、� �順5を行うことを1回繰り返す。すなわち、
 繰り返しの手順3:図中(B)(b)に示すように係� �用溝21に係止したデンタルフロス3を、図中(C )(c)に示すように一方の枝部7の、未だ巻き付� ��がなされていない上側の第1巻付用溝17に巻� ��付ける。

 繰り返しの手順4:図中(D)(d)に示すように、� �の第1巻付用溝17に巻き付けたデンタルフロ� �3を、二股部5に張り渡した後に、他方の枝部 7の、未だ巻き付けがなされていない上側の� �2巻付用溝19に巻き付ける。
 繰り返し手順5:図中(E)(e)、(F)(f)に示すよう� �、この第2巻付用溝19に巻き付けられたデン� �ルフロス3を、二股部5の略中央の係止用溝21� ��重ねて係止させる。この時、係止用溝21の� �ち図中(E)ハの字の右側のもの21Bに係止し、� �り返して左側のもの21Aに係止する。

 手順6は、同じである(図中(G)(g)、(H)(h))。
 このようにして、デンタルフロス3の2本張� �の取り付けが完成する。

(3本張り)
 図4において、このデンタルフロスホルダー にデンタルフロス3を取り付ける方法であっ� �、デンタルフロス3を3本張る方法を説明する 。この説明において、デンタルフロスホルダ ーの部分の名称と符号は、図1を参照された� �。
 上述した1本張りの手順1~手順5は同じである 。そして、追加の手順として、
手順5-2:係止用溝21に係止したデンタルフロス 3を、再度、巻き付けがなされていない他の� �付用溝21を使用して、前記手順3、手順4、手� ��5を行うことを2回繰り返す。そして、1回繰� ��返したところで、図4中(A)(a)に示すように、 図3(E)(e)と同じ状態になる。
 2回目の繰り返しの手順3:図中(B)(b)、(C)(c)に� ��すように、係止用溝21に係止したデンタル� �ロス3を、一方の枝部7の、未だ巻き付けがな されていない最上側の第1巻付用溝17に巻き付 ける。

 2回目の繰り返しの手順4:図中(D)(d)に示すよ� ��に、この第1巻付用溝17に巻き付けたデンタ� ��フロス3を、二股部5に張り渡した後に、他� �の枝部7の、未だ巻き付けがなされていない� ��上側の第2巻付用溝19に巻き付ける。
 2回目の繰り返し手順5:図中(E)(e)、(F)(f)に示� ��ように、この第2巻付用溝19に巻き付けられ� ��デンタルフロス3を、二股部5の略中央の係� �用溝21に更に重ねて係止させる。この時、係 止用溝21のうち図中(E)ハの字の右側のもの21B� ��係止し、折り返して左側のもの21Aに係止す� ��。

 手順6は、同じである(図中(G)(g)、(H)(h))。
 このようにして、デンタルフロス3の3本張� �の取り付けが完成する。

(二重張り)
 図5において、このデンタルフロスホルダー にデンタルフロス3を取り付ける方法であっ� �、デンタルフロス3を二重に張る方法を説明� ��る。この説明において、デンタルフロスホ� ��ダーの部分の名称と符号は、図1を参照され たい。
 上述した1本張りの手順1~手順5は同じで、そ の結果、図中(A)(a)に示すようになる。そして 、追加の手順として、
 手順5-2:この係止用溝21に係止したデンタル� ��ロス3を用いて、再度、巻き付けが既になさ れている巻付用溝を使用して、前記手順3、� �順4、手順5を行うことを繰り返す。ここでは 、二重張りであるので1回繰り返す。すなわ� �、
 繰り返しの手順3:図中(B)(b)、(C)(c)に示すよ� �に、係止用溝21に係止したデンタルフロス3� �、一方の枝部7の、既に巻き付けがなされて� ��る同じ第1巻付用溝17に巻き付ける。

 繰り返しの手順4:図中(D)(d)に示すように、� �の第1巻付用溝17に巻き付けたデンタルフロ� �3を、二股部5に張り渡した後に、他方の枝部 7の、既に巻き付けがなされている同じ第2巻� ��用溝19に巻き付ける。
 繰り返し手順5:図中(E)(e)、(F)(f)に示すよう� �、この第2巻付用溝19に巻き付けられたデン� �ルフロス3を、二股部5の略中央の係止用溝21� ��重ねて係止させる。この時、係止用溝21の� �ち図中(E)ハの字の右側のもの21Bに係止し、� �り返して左側のもの21Aに係止する。

 手順6は同じである(図中(G)(g)、(H)(h))。
 このようにして、デンタルフロス3の二重張 りの取り付けが完成する。

(下顎用張り)
 図6において、このデンタルフロスホルダー にデンタルフロス3を取り付ける方法であっ� �、右利きの人が下顎の歯の掃除をするのに� �利なようにデンタルフロス3を傾けて張る方� ��を説明する。この説明において、デンタル� ��ロスホルダーの部分の名称と符号は、図1を 参照されたい。傾けの方向は、図中の(C)~(H)� �右下がりである。

 上述した1本張りの手順1~手順6はほぼ同じで ある。図1中の対応する手順の符号に合わせ� �図6の符号を付す。図6中に符号のない手順は 、図1のものと同じであるので図示しない。� �加の手順内容として、
手順3(図中(C))では、デンタルフロス3を、一� �の枝部7の第1巻付用溝17に巻き付ける際に、3 本の第1巻付用溝17のうち、低い位置の第1巻� �用溝17に巻き付ける。手順4(図中(D))では、デ ンタルフロス3を、他方の枝部7の第2巻付用溝 19に巻き付ける際に、3本の第2巻付用溝19のう ち、高い位置の第2巻付用溝19に巻き付ける。
 このようにして、デンタルフロス3の下顎用 張りの取り付けが完成する。

(上顎用張り)
 図7において、このデンタルフロスホルダー にデンタルフロス3を取り付ける方法であっ� �、右利きの人が上顎の歯の掃除をするのに� �利なようにデンタルフロス3を傾けて張る方� ��を説明する。この説明において、デンタル� ��ロスホルダーの部分の名称と符号は、図1を 参照されたい。傾けの方向は、図中の(C)(D)(H) で右上がりである。

 上述した1本張りの手順1~手順6はほぼ同じで ある。図1中の対応する手順の符号に合わせ� �図7の符号を付す。図7中に符号のない手順は 、図1のものと同じであるので図示しない。� �加の手順内容として、
手順3(図中(C))では、デンタルフロス3を、一� �の枝部7の第1巻付用溝17に巻き付ける際に、3 本の第1巻付用溝17のうち、高い位置の第1巻� �用溝17に巻き付ける。手順4(図中(D))では、デ ンタルフロス3を、他方の枝部7の第2巻付用溝 19に巻き付ける際に、3本の第2巻付用溝19のう ち、低い位置の第2巻付用溝19に巻き付ける。
 このようにして、デンタルフロス3の上顎用 張りの取り付けが完成する。

「実施形態の効果」
 この実施形態によれば、第1巻付用溝及び第 2巻付用溝19は各々3本が形成され、デンタル� �ロス3を最大3本までの任意の本数を並べて張 ることができる。このため、歯間のプラーク などを効率よく掃除できる。

 のみならず、スリット11にデンタルフロ� �3の始めをかませて止め、デンタルフロス3を 、案内溝15に沿って一方の枝部7の頂部を通り 縦全周に巻き、この一方の枝部7の第1巻付用� ��17に巻き付ける。よって、デンタルフロス3� ��始めは、スリット11にかまされた上に、案� �溝15の中の部分が、第1巻付用溝17に巻き付け られた部分により、押さえ込まれるので、よ り強固に止められる。

 また、二股部5に張り渡された後のデンタ ルフロス3は、二股部5の略中央のハの字の係� ��用溝21に係止されることで、伸長方向を2回� ��えた後に、デンタルフロス3の終わりを、前 記スリット11にかませて止められる。よって� ��張りに緩みが生じにくいからより強固に取� ��付けられるとともに、上述したように、枝� ��7と8との間に張り渡される複数本のデンタ� �フロス3を同一平面上に揃えることが出来、� ��果として、用時に歯間に挿入しやすくなる� ��また、二股部5、枝部7、8には突起物が無い� ��ら、口内清掃のときの妨げが少ない。

 また、二重張りでは、デンタルフロス3は重 ねて太く張ることができ、歯の間の大きな隙 間に、対応できる。
 また、第1巻付用溝及び第2巻付用溝19は上下 に各々3本が形成されるので、デンタルフロ� �3を傾けて張ることができ、右利き、あるい� ��左利きの人が、上顎あるいは下顎の歯の掃� ��をするのに便利なように、デンタルフロス3 を傾けて張ることができる。

「他の実施形態」
 以上の実施形態では、第1巻付用溝及び第2� �付用溝19の数は、それぞれ3本であったが、� �の実施形態では、1本、2本、あるいは4本以� �でも良い。
 以上の実施形態では、係止用溝15はハの字� �2つ一組で形成されるものであったが、他の� ��施形態では、3つ以上で組になるものでも良 く、あるいは1つでもよい。1つの時には、細� ��深い溝が好ましい。もしくは、係止用溝15� �代わりに突起を設けてもよく、突起は1つ、� ��るいは2つ以上でも良い。

 以上の実施形態では、フロスホルダー1の全 体形状は、略F字形状であったが、他の実施� �態では、略Y字形状でもよい。この略Y字の二 股部5はコの字状とすることで、スリット11を 設け易くできる。
 以上の図5の実施形態では、二重張りを説明 したが、他の実施形態では、その他の多重張 り、すなわち3本以上の多重張りとすること� �、もちろん可能である。