Más concretamente, la invención se refiere a un dispensador diseñado adecuadamente para suministrar líquidos para el consumo humano u otros usos una vez enfriados a partir de una parte del volumen de la bolsa que actúa a modo de depósito. El dispositivo de la presente invención utiliza como medios de refrigeración del líquido contenido un sistema"peltier"debidamente adaptado que actúa sobre un volumen reducido de dicha bolsa.

E1 objeto de la invención es el resultado de un amplio estudio de mercado realizado en USA y la CEE sobre una serie de cuatrocientos dispensadores. El estudio se realizó con independencia del material en el que estaban fabricados dichos dispensadores (vidrio, PET, PC, o materiales similares). Estos dispensadores se encontraban instalados y funcionando, y presentaban concepciones tecnológicas y características diferentes entre sí.

La invención aporta al estado de la técnica formado por estos dispositivos un dispensador totalmente nuevo en sus partes principales, presentando un coste de fabricación y mantenimiento menor que los estudiados, tal como se expondrá más adelante.

El proyecto de investigación sobre el cual se basa el objeto de la invención ha puesto su énfasis en mejorar, entre otros aspectos, la higiene interna del

dispensador como su funcionamiento. Además, aporta al acerbo tecnológico un conjunto de ventajas técnicas cuantificables de naturaleza práctica, tal como se verá en lo sucesivo.

Para enfriar el líquido contenido en los depósitos de los dispensadores de la técnica anterior era necesario un equipo de frío con muchas frigorías. Esto suponía un coste elevado de funcionamiento, motivo por el cual se acudió en su día a soluciones intermedias como la de enfriar mediante un serpentín refrigerado un volumen parcial en un depósito aparte del principal. Ello implicaba que, aunque el aspecto económico de los dispensadores que forman parte de la técnica se resolvió de manera satisfactoria, en cuanto a la potencia frigorífica se refiere, la higiene en dicha solución tecnológica no era la adecuada como consecuencia de las contaminaciones bacterianas que se producían en el serpentín que sei empleaba para enfriar dicho volumen parcial.

Adicionalmente, se observó que otro punto de contaminación se producía en la operación de reposición de los depósitos principales de almacenamiento del líquido a enfriar. Cuando los mismos se agotan, se sujetan por la embocadura o grifo para llevarlos a una estación de llenado y volverlos a instalar en el lugar de origen. Esto se realiza sin cambiar el depósito ni el grifo, salvo que los mismos presenten algún tipo de rotura.

La contaminación puede darse también en el propio grifo instalado en el depósito, ya que éste no se cambia en los dispensadores existentes aunque se rellene el depósito principal. En este sentido, el mantenimiento y la limpieza no son llevados a la práctica en el 90% de los casos estudiados, bien sea por una higienización inadecuada o por negligencia involuntaria. Otro tipo de contaminación posible es la debida a la entrada de aire ambiente y su mezcla con el líquido durante su consumo.

Desde la faceta económica, el coste de explotación de la operación del retorno de envases vacíos para su limpieza e higienización se reveló costosa y compleja, debiéndose emplear una maquinaria con una elevada inversión en aras de alcanzar una productividad acorde con dicha inversión. Es necesaria además una logística adecuada para el transporte de los envases vacíos hasta la estación de llenado y su retorno a los puntos de origen.

Los resultados de dicho estudio han indicado que los puntos sobre los que se debe actuar para mejorar los dispensadores que existen en el mercado son los siguientes : - Depósito de almacenamiento del líquido a enfriar.

- Sistema de enfriamiento del líquido a suministrar por el dispensador.

- Grifo instalado en el depósito para dispensar el líquido ya enfriado.

- Naturaleza de los usuarios.

- Evitar la entrada de aire ambiente en el depósito de líquido.

Los inconvenientes encontrados en el estudio realizado de los dispositivos de suministro de líquidos del estado de la técnica son, entre otros, la necesidad de rellenado del depósito, que exige un transporte desde el emplazamiento del dispositivo en el domicilio del usuario hasta el lugar donde se encuentra la planta de llenado y limpieza de los depósitos y un posterior traslado de los mismos ya llenos hasta el lugar donde están instalados.

Esto influye negativamente en una pérdida de tiempo y de dinero en dicha operación de rellenado, ya que la magnitud del espacio necesario para el traslado del depósito en los medios de transporte corresponde al volumen del mismo. En el viaje de ida para el llenado, los depósitos van totalmente vacíos y no es posible modificar el volumen de dichos depósitos para que en el medio de transporte se

puedan llevar más en un solo viaje. Esto no es posible con los dispositivos de suministro convencionales ya que los depósitos se fabrican rígidos, ocupando el mismo espacio que en el viaje de vuelta, en el cual dichos depósitos van llenos de líquido.

Adicionalmente, la operación de rellenado comporta problemas sanitarios, ya que en la misma existe un importante riesgo de contaminación aunque se tomen las precauciones necesarias. A todo lo anterior hay que tener en cuenta que el grifo instalado en la fuente, mientras se mantenga en buenas condiciones de funcionamiento, nunca es sustituido. Por ello, la higienización no es controlada adecuadamente, así como tampoco su contaminación fruto de un uso inadecuado, aunque en las recomendaciones del fabricante se invite al usuario de la fuente a una limpieza periódica del citado grifo. Sin embargo, esta operación no se lleva a cabo de forma satisfactoria.

En este sentido, la presente invención propone un nuevo dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos de nueva concepción, el cual comprende esencialmente un depósito que contiene un líquido, medios de refrigeración del líquido contenido en dicho depósito y un grifo para la salida regulada de dicho líquido al exterior formando todo ello una unidad.

La particularidad del dispositivo de la invención reside en el hecho de que el citado depósito es una bolsa desechable y de un solo uso, la cual incorpora dicho grifo, estando alojada la citada bolsa en el interior de una cubeta fabricada en plástico rígido o material similar.

Por lo tanto, el depósito, que forma parte del nuevo dispensador de la invención ha sido totalmente modificado siendo funcionalmente y formalmente nuevo, no sólo en su configuración sino que, en lugar de ser rellenable, es de un solo uso y presenta un menor peso.

Dicho diseño incorpora los medios para permitir su traslado

e instalación con total garantía de higiene y facilidad para el usuario, fabricándose con equipos diseñados para una capacidad de producción de 3.600 bolsas/hora, que pueden ampliarse al doble con el mismo equipo, e incorporando un grifo, con lo cual además el coste del mismo es mucho menor en comparación con los ya existentes en el estado de la técnica, respetándose la total asepsia de la operación al utilizarse técnicas de flujo laminar para acondicionar una sobrepresión sobre el entorno para evitar la entrada de gérmenes y otros.

Los materiales de fabricación de la bolsa son principalmente una película coextrusionada de seis capas fabricada a partir de materiales termoplásticos. La capa interior que está en contacto con el líquido es de polietileno o PET, utilizándose materiales sanitariamente homologados para este fin por todas las administraciones que cuidan de los productos de consumo humano.

Como se ha indicado, en el depósito se incorpora un grifo, también de un solo uso al igual que el depósito, todo ello sin detrimento de su calidad e higiene, fabricado a partir del correspondiente molde mediante técnicas de inyección de materiales termoplásticos. Como se describirá en la presente memoria con mayor detalle más adelante, la principal característica del grifo que equipa el dispensador de líquidos objeto de la presente invención es que está constituido por dos únicas piezas, permitiendo el llenado de la bolsa una vez incorporado dicho grifo en la misma con un tiempo excepcionalmente corto.

De acuerdo con la invención, la citada bolsa está dotada de una línea de soldadura intermedia que delimita la bolsa en una zona superior y una zona inferior de volúmenes distintos. La citada zona superior es de mayor volumen que la zona inferior y esta zona incorpora el grifo citado anteriormente.

Según otra característica del dispositivo de la

invención, la nevera que aloja la bolsa (una o más) presenta una tapa anterior que permite el acceso al interior del dispositivo para manipular con comodidad las bolsas. La tapa está articulada y presenta un resalte interior que queda alineado, en la posición de cierre, con un resalte opuesto de la pared interior de la cubeta de la nevera entre los cuales queda la bolsa. En la citada posición de cierre, los resaltes interiores delimitan la bolsa en una zona superior y una zona inferior de volúmenes distintos, reduciendo la comunicación entre los dos volúmenes, como solución alternativa a la descrita en el párrafo anterior.

La zona inferior de la nevera alberga una cubeta de aluminio o material similar, cuya forma y dimensiones son acordes con la configuración de la bolsa para obtener la máxima superficie de contacto entre la bolsa y dicha cubeta.

En una realización, la citada nevera incorpora, en lugar de un grifo, un mecanismo selector para el suministro de agua de distintas bolsas. Este mecanismo selector está montado sobre una plataforma abatible de manera que puede ocultarse fácilmente y actúa sobre dos grupos de tubos que se encuentran conectados, respectivamente, a la zona inferior y a la zona superior de la bolsa para obtener líquido a la temperatura adecuada. El mecanismo selector está formado por unos flejes que actúan sobre cada tubo aprisionándolo.

Una vez alcanzado el diseño definitivo de la cubeta, la bolsa y el grifo, se disponen unos medios de refrigeración en el interior de la nevera, de manera que el conjunto formado por la bolsa, el grifo y la nevera forman una unidad.

El dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos de la invención reúne así todas las características necesarias que el estudio de

mercado y proyecto de producto citados anteriormente revelaron como necesarias.

Como se ha indicado anteriormente, se dispone una nevera de configuración exterior sensiblemente prismática la cual aloja en su interior el depósito o bolsa. A modo de ejemplo, el depósito puede presentar una capacidad total de 20 litros aproximadamente, correspondiendo 2 litros a la parte inferior a refrigerar.

En una realización del dispositivo de la invención, los citados medios de refrigeración comprenden un dispositivo"peltier"dispuesto en contacto con la base de la cubeta en la que se dispone la fuente de alimentación de este dispositivo. Dicho dispositivo trabaja en combinación con un radiador que embebe la zona inferior de la cubeta para disipar el calor de una cara del peltier. El radiador forma parte de la base de la cubeta y está dividido en una parte superior y una parte inferior unidas entre sí y su superficie lateral incorpora unas aletas verticales ranuradas de refrigeración por convención natural cuyas superficies de contacto están rectificadas en una perfecta planimetría para obtener un mayor rendimiento y refrigeración del dispositivo"peltier".

Adicionalmente, los medios de refrigeración incorporan un ventilador que suministra una corriente de aire al radiador potenciando su rendimiento.

Preferiblemente, la bolsa o bolsas quedan sujetas en el interior de dicha nevera mediante una zona delimitada entre dos líneas de soldadura horizontales y paralelas en donde se aloja un tubo de sujeción que hace las veces de asa para el transporte. Los extremos libres de dicho tubo de sujeción están adaptados para encajar en unas hendiduras previstas en la parte superior de la superficie lateral de la nevera.

De acuerdo con otra característica del dispositivo de la presente invención, la citada zona

delimitada entre las dos líneas de soldadura horizontales y paralelas comprende una abertura para formar un asa y permitir el agarre de la bolsa por el usuario.

En cuanto al grifo del dispositivo para el suministro de líquidos de la presente invención, éste está constituido, como se ha apuntado antes, por dos únicas piezas.

La primera de dichas piezas es un cuerpo de base hueco destinado a quedar unido por su base a la bolsa y el cual presenta un orificio de salida de líquido y un orificio de llenado.

La segunda de dichas piezas es un capuchón que puede deslizar axialmente respecto a dicho cuerpo de base.

Este capuchón está provisto en su superficie lateral interior de por lo menos un resalte adaptado para quedar alojado por deslizamiento en una ranura helicoidal formada en la superficie lateral del citado cuerpo de base. Dicho orificio de salida de líquido queda al descubierto total o parcialmente al hacer deslizar hacia fuera la segunda pieza respecto al cuerpo de base.

Ventajosamente, la superficie lateral de dicha segunda pieza se prolonga configurando un faldón que cubre y protege el orificio de salida de líquido del cuerpo de base estando cerrado.

Preferiblemente, el cuerpo de base del grifo está fabricado en polietileno y queda soldado a la zona inferior de la bolsa por su base por cualquier método convencional conocido.

El cuerpo de base presenta unas proyecciones radiales en uno de sus extremos para poder agarrar adecuadamente el grifo mediante una herramienta adecuada, y una zona roscada interior de paso universal y una extensión para el ajuste del grifo mediante una llave convencional en el envase.

Más concretamente, las funciones de las

proyecciones radiales son las siguientes : - son los medios para que una máquina robot o mecanismo equivalente pueda coger la base del grifo; - sirven para su soldadura a la bolsa para su posterior llenado de líquidos; - se utilizan para posicionar el grifo respecto a la bolsa para su posterior unión; y - posicionar la bolsa con su grifo ya unidos en el elemento contenedor.

La superficie lateral de la segunda pieza está provista de una pluralidad de muescas que facilitan el agarre por el usuario.

El ámbito de aplicación del dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos de la presente invención se extiende a fábricas y a lugares de trabajo en general, así como se pretende introducir merced a su simplicidad y precio en el sector doméstico o usuarios particulares ya que éstos pueden sufragar el coste de dicho dispensador como consecuencia no sólo del precio final alcanzado de venta al público sino también de la ergonomía de diseño alcanzada tal como se ilustrará en la descripción técnica y de detalle que se dará más adelante con relación a las figuras que se adjuntan en la presente memoria.

Las ventajas que se obtienen con un dispositivo de acuerdo con la invención son considerables. Se produce un importante ahorro en la energía necesaria para el enfriamiento del líquido a dispensar por parte de la máquina en comparación con otros sistemas del estado de la técnica. Además, se elimina operación de rellenado de líquido, por ser la nueva bolsa y grifo de un solo uso, debido al bajo coste de la misma. Además, se suprimen posibles problemas de contaminación en la operación de rellenado ahora totalmente innecesario debido a que, tal y como se ha detallado anteriormente, no entra aire. Se

elimina también la operación de transporte de depósitos al no existir operación de rellenado de los mismos. Además, tampoco existen gastos de recarga y subsiguientemente de traslado de depósito de líquidos y limpieza e higienización del mismo.

Además, el grifo del dispositivo de suministro de líquidos que está formado, tal como se detallará más adelante, por dos piezas, permite regular el caudal de salida de líquido en cualquier magnitud de una manera muy sencilla a la vez que permite proteger, estando en posición de cerrado, dicha salida contra elementos no deseados, tales como la presencia de insectos, suciedad, contaminación y otros.

Adicionalmente, el cuerpo de base del grifo está provisto de una abertura para la introducción de líquidos adicionales y similares.

Según una realización alternativa del cuerpo de base del grifo del dispositivo de la invención, éste incorpora unas pestañas de sujeción de carácter elástico que emergen de la base y se prolongan hacia arriba para permitir su fijación a cualquier cubeta el acoplamiento del cuerpo de base en la zona inferior de la bolsa.

De acuerdo con la invención, el orificio de salida de líquido del cuerpo de base presenta un gollete que está convenientemente adaptado para que el líquido salga de manera controlada por dicho orificio.

El grifo incorpora también un precinto inviolable que comprende un aro formado en una prolongación vertical del capuchón que está adaptado para acoplarse en un encaje anular del cuerpo de base. Dicha prolongación vertical del capuchón incluye unas tiras de soporte del aro que están diseñadas para romperse al girar el capuchón respecto al cuerpo de base.

El capuchón presenta un resalte radial que define una zona de la superficie lateral del grifo delimitada

entre dicho resalte radial y dicho encaje anular del cuerpo de base para incorporar un precinto de impuesto sobre el alcohol o bebidas derivadas.

La invención prevé también que el grifo incorpore un micro-motor paso a paso que, mediante unas pinzas telescópicas, actúe sobre el capuchón. Esto permite activar el dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos de la invención con un mando a distancia cuando se encuentra instalado en un lugar de difícil acceso, por ejemplo en un sitio elevado (en bodegas, laboratorios, etc).

Se prevé también que el grifo incluya una micro- bomba eléctrica adaptada en el interior del cuerpo de base cuya misión es la de suministrar el líquido de manera automática.

Además, el grifo puede incorporar, de acuerdo con la invención, una micro-bomba eléctrica para suministrar el líquido de manera automática desde la otra abertura del cuerpo de base. Ello permitirá suministrar mezclas de líquidos automáticamente, con las proporciones adecuadas, muy útil en medicamentos, jarabes y líquidos cuya mezcla debe realizarse en el momento de ser suministrados.

En el caso apuntado anteriormente de que el dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos de la invención se instale en un lugar de difícil acceso (lugares elevados), el grifo puede incorporar un elemento de acoplamiento en forma de embudo dotado de una salida adaptada para acoplar un tubo o manguera de suministro. Este elemento de acoplamiento en forma de embudo está constituido por una parte cilíndrica dotada de unos cortes para permitir su expansión y poderse acoplar al cuerpo de base y unos resaltes interiores de centraje que evitan el giro del elemento de acoplamiento.

A modo de resumen, el grifo del dispositivo en la invención presenta la particularidad de que está compuesto

solamente por dos piezas, incluyendo la parte que le une a su envase (gollete), la boca de llenado del mismo, su correspondiente precinto inviolable, su cierre totalmente hermético y antigoteo, y que además dispone de una segunda comunicación con su envase para poder introducir en el mismo cualquier otro líquido o sensor, o acoplarle una micro-bomba eléctrica. Una bomba de mayor caudal puede introducirse en el interior del grifo, anulando, o no, su tapón. También puede acoplarse un micro-motor paso a paso al tapón del grifo. El grifo está adaptado para ser instalado en cualquier tipo de envase rígido o flexible E1 hecho de incorporar un gollete en la salida es importante dado que los grifos utilizados en los conocidos envases"Bag-in-Box"están compuestos por varias piezas.

Todos estos grifos necesitan utilizar un gollete para el llenado del envase y posteriormente introducir el grifo en el gollete que previamente fue soldado al envase. El grifo de la invención lleva el referido gollete en una de las dos únicas piezas de que se compone el grifo.

Otras características del grifo del dispositivo de la invención, aparte de las ya citadas, son las que se detallan a continuación : - la salida del grifo está doblemente protegida cuando el grifo permanece cerrado; - además de las tradicionales arandelas de agarre, el grifo incorpora dos uñas móviles que facilitan la unión y extracción del grifo a la nevera o cualquier otro artilugio que se pueda diseñar ; - una de las dos piezas del grifo va soldada a la bolsa de plástico en el momento de su fabricación, pudiéndose unir también a cualquier otro tipo de envase metálico o de plástico rígido mediante la rosca métrica que lleva en su interior;

- para cerrar o abrir el grifo en su totalidad, solamente hay que girar su tapón 180 grados, disponiendo ambos extremos de topes de seguridad; - la pletina de soldado del grifo a la bolsa es oval en vez de redonda. Dicha pletina se convierte en junta cuando se utiliza su rosca interior; - la base del grifo es de P. E., y su tapón de otro tipo de termoplástico; - el tapón del grifo incluye un alojamiento circular plano y otro circular-circular, el primero para soportar un logotipo o sello de denominación de origen, y el segundo para un precinto de impuesto sobre el alcohol o bebidas derivadas; y - como se ha indicado, se prevé la disposición de un micro-motor paso a paso con y sin control electrónico de caudal, que podrá conectarse al grifo a través del acoplamiento previsto para este fin. La salida del líquido podrá ser conducida a través de un tubo, sin que sea necesaria la instalación del motor, sin perder por ello la asepsia del grifo.

Las características y las ventajas del dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos objeto de la presente invención resultarán más claras a partir de la descripción detallada de una realización preferida de la misma que se dará, de aquí en adelante, a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales : La figura n° 1 es una vista en alzado lateral seccionado de una realización de un dispositivo de acuerdo con la invención el cual se ilustra con la tapa de la nevera abierta y el detalle del dispositivo peltier así HOJA DE SUSTITUCION (REGLA 26)

como del mecanismo selector; La figura n° 2a es una vista; en sección ampliada de otra realización del dispositivo en la que se utiliza un grifo para el suministro de líquido, mostrando en detalle dicho grifo; La figura n2 2b es una vista en sección ampliada de la realización del dispositivo de la figura ng 1 mostrando en detalle el mecanismo selector de la nevera; La figura n2 2c ilustra una vista parcial en planta del mecanismo selector representado en las figuras n° 1 y 2b; La figura n-3 es una vista en alzado frontal del dispositivo de la invención; La figura n-4 es una vista esquemática en alzado frontal de una realización de una bolsa para utilizarla en un dispositivo de suministro de líquidos de acuerdo con la invención; La figura ni 4a es una vista esquemática en alzado de otra realización de la bolsa del dispositivo de suministro de líquidos de la presente invención; La figura n-5 es una vista en alzado frontal del grifo utilizado en el dispositivo de suministro de líquidos de la invención, el cual se ha ilustrado con el capuchón fuera del cuerpo de base; La figura n-6 es una vista en alzado frontal del grifo utilizado en el dispositivo de la invención, el cual se ha ilustrado con el capuchón roscado en el cuerpo de base; La figura n-7 es una vista en alzado lateral del grifo utilizado en el dispositivo de suministro de líquidos de la invención, el cual se ha ilustrado con el capuchón fuera del cuerpo de base ; La figura n-8 es una vista en alzado lateral del grifo utilizado en el dispositivo de la invención, el cual se ha ilustrado con el capuchón roscado en el cuerpo de

base; La figura n-9 es una vista en planta del cuerpo de base visto desde arriba con el capuchón; La figura n°-10 es una vista en planta seccionada del cuerpo de base; La figura n-11 es una vista en planta del elemento de acoplamiento en forma de embudo; La figura n-12 es una vista en alzado lateral del grifo con el elemento de acoplamiento en forma de embudo acoplado al mismo, estando el grifo en posición cerrado; La figura ni 13 es una vista en alzado lateral del grifo con el elemento de acoplamiento en forma de embudo acoplado al mismo, estando el grifo en posición abierto; La figura n-14 es una vista en planta del grifo con el elemento de acoplamiento en forma de embudo dispuesto en el mismo y con su salida conectada a un tubo de suministro.

Las figuras n° 15, 16 y 17 son vistas en alzado lateral seccionado de una realización preferida de un grifo de acuerdo con la presente invención, en las que se han ilustrado distintas posiciones relativas del cuerpo de base y el capuchón; La figura n° 18 es una vista en alzado parcial del capuchón ; La figura n-19 es una vista en alzado correspondiente al desarrollo plano del capuchón; La figura ne 20 es una vista en alzado parcial del cuerpo de base; La figura ni 21 es una vista en alzado correspondiente al desarrollo plano del cuerpo de base; Las figuras n° 22,23 y 24 son vistas esquemáticas en planta que ilustran las posiciones que va adoptando el precinto inviolable mostrando el proceso de la

rotura de la prolongación vertical de soporte del precinto.

Los elementos que configuran las distintas realizaciones de un dispositivo para el suministro de líquidos de acuerdo con la presente invención han sido designados, en la descripción que sigue con relación a los dibujos que se adjuntan, por las referencias que se citan a continuación : (1) dispositivo de suministro de líquidos ; (2) bolsa depósito de líquido ; (3) medios de refrigeración; (4) grifo; (5) nevera; (6) tapa anterior de la nevera; (7) resalte de la tapa anterior de la nevera; (8) resalte de la pared frontal de la nevera; (9) pared frontal de la nevera; (10) zona superior de la bolsa (2); (11) zona inferior de la bolsa (2); (12) línea de soldadura horizontal; (13) orificio de la bolsa (2) para el grifo (4); (14) dispositivo"peltier" ; (15) base del radiador; (16) conducto de paso entre la zona superior (10) y la zona inferior (11) de la bolsa (2); (17) zona de alojamiento del tubo de sujeción de la bolsa; (18) línea de soldadura; (19) línea de soldadura; (20) tubo de sujeción; (21) extremo libre del tubo de sujeción ; (22) extremo libre del tubo de sujeción ; (23) abertura de la zona superior de la bolsa (2); (24) cuerpo de base ; (25) capuchón; (26) base del cuerpo de base (24);

(27) orificio de salida del cuerpo de base (24); (28) orificio de llenado del cuerpo de base (24) ; (29) resaltes del capuchón (25); (30) ranura helicoidal del cuerpo de base (24); (31) superficie lateral del cuerpo de base (24); (32) faldón del capuchón (25); (32a) ensanchamiento radial; (32b) ensanchamiento radial; (33) proyecciones radiales del cuerpo de base (24); (34) superficie interior roscada del cuerpo de base (24); (35) extensión; (36) superficie lateral del capuchón (25); (37) muescas de la superficie lateral del capuchón (25); (38) zona horizontal de la ranura helicoidal (30); (39) tope de la ranura helicoidal (30); (40) precinto; (41) mecanismo selector de la nevera; (42) plataforma abatible del mecanismo selector; (43a, 43b) grupo de tubos de suministro; (44) abertura; (45) pestañas del cuerpo de base (24) del grifo (2); (46) cubeta ; (100) gollete-salida de agua- ; (101) aro; (102) prolongación vertical; (103) encaje anular; (106) zona de la superficie lateral del grifo para adherir un precinto de tasas de alcohol; (107) elemento de acoplamiento; (108) salida del elemento de acoplamiento; (109) tubo para el elemento de acoplamiento; (110) parte cilindrica del elemento de acoplamiento; (111) cortes; y (112) resaltes interiores de centraje.

Se describe a continuación con referencia a las figuras que se adjuntan en la presente memoria y a modo de ejemplo ilustrativo pero no limitativo una realización práctica de un dispositivo para el suministro de líquidos para el consumo humano u otros usos.

El dispositivo que se describe ha sido designado en las figuras n° 1 a 3 en conjunto con la referencia (1).

El dispositivo de suministro de líquidos (1) comprende esencialmente un depósito que está constituido a modo de bolsa (2) la cual contiene un líquido en su interior que debe suministrarse frío. Para ello, se prevén unos medios (3) de refrigeración del líquido contenido en dicho depósito (2) y un grifo (4) para la salida regulada de dicho líquido al exterior (véase figura n° 2a) o bien un mecanismo selector (41) (véase figuras n° 1 y 2a) si se utilizan, por ejemplo, dos bolsas juntas.

Como se ha comentado, el depósito está conformado a modo de bolsa (2) y presenta la particularidad de que es desechable y de un solo uso. En la realización en la que el dispositivo incorpora un grifo (4), éste también de un solo uso al ir soldado en la bolsa (2).

Puede utilizarse una bolsa (2) con un volumen total de veinte litros aproximadamente, o bien dos bolsas (2) adyacentes de diez litros cada. una. En cualquier caso, la bolsa (2) o bolsas se encuentran convenientemente alojadas en el interior de una nevera (5). La nevera (5) está fabricada en plástico rígido o en cualquier material resistente adecuado. Puede estar recubierta interiormente de materiales aislantes. En una de las caras externas de la citada nevera (5) existe una ranura para introducir cualquier accesorio necesario, por ejemplo, un expendedor de envases desechables, útil en oficinas, etc.

La nevera (5) que aloja la bolsa (2) presenta en su interior una tapa anterior (6) que permite el acceso al interior del dispositivo de suministro de líquidos (1) de

una manera cómoda para montar o desmontar la bolsa (2) o bolsas alojadas en su interior. Para ello, la tapa (6) queda articulada a la parte superior de la nevera (5) tal como puede apreciarse en la figura n° 1 de los dibujos que se adjuntan en la presente memoria.

De acuerdo con las figuras n-1, 2a, 2b, 2c, la tapa (6) presenta un resalte interior (7) que queda alineado, en la posición de cierre ilustrada en la figura n° 2a, con un resalte opuesto (8) que se prolonga perpendicularmente a la parte interior de la pared frontal (9) de la nevera (5). Entre los resaltes (7,8) queda atrapada una parte de la bolsa (2) de manera que, en dicha posición de cierre de la figura n° 2, estos resaltes (7,8) delimitan la bolsa (2) en una zona superior (10) y en una zona inferior (11) de volúmenes distintos, siendo la zona superior (10) de mayor capacidad que la zona inferior (11) por los motivos que se expondrán más adelante.

De acuerdo con la figura n° 4, la bolsa (2) puede estar dotada de una línea de soldadura térmica intermedia (12) que delimita la misma en la zona superior (10) y la zona inferior (11) descritas anteriormente. Ambas zonas (10,11) presentan, como se ha indicado, volúmenes distintos : la citada zona superior (10) es de mayor volumen que la zona inferior (11) y la zona inferior presenta un orificio (13) para la incorporación del grifo (4).

Como puede apreciarse en las figuras n° 1, 2b, 2c, la nevera (5) puede incorporar, en lugar del grifo (4) de la realización de la figura n-° 2a, un mecanismo selector (41) para el suministro de agua desde distintas bolsas (2).

Este mecanismo selector (41), ilustrado con detalle en la figura n-2c, está montado sobre una plataforma abatible (42) que permite ocultar el selector (41) de una manera cómoda.

La bolsa (2) representada en la figura n°-4a está adaptada para la disposición del citado mecanismo selector

(41) adecuado cuando se utilizan dos bolsas (2). Cada bolsa (2) incluye un asa (23) para su transporte, un tubo metálico (20) para la sujeción de la misma, la citada parte superior (10) y la citada parte inferior (11). Entre dichas zonas (10,11) existe una soladura térmica (12) y una abertura (16) para la comunicación de dichas zonas (10,11) de la bolsa (2) que es de sección estrechada. Como se ha expuesto, en esta realización se disponen dos bolsas idénticas (2) contiguas pero una invertida respecto a la otra. La parte inferior de cada bolsa (2) incorpora unos tubos (43a, 43b) para él suministro agua fría o agua natural. Los extremos libres de dichos tubos (43a, 43b) quedan cerrados.

El mecanismo selector (41) de la figura n-2c comprende dos grupos de tubos (43a, 43b) que están conectados, respectivamente, a la zona inferior (11) y a la zona superior (10) de un grupo de dos bolsas (2). Con este mecanismo (41) es posible suministrar líquido a la temperatura deseada obteniendo agua de una u otra zona, o de ambas. El mecanismo selector (41) comprende respectivos flejes que actúan sobre cada tubo (43a, 43b).

Como se ha indicado, los elementos que configuran el dispositivo de suministro de líquidos (1) de la invención forman una unidad, es decir, los medios de refrigeración (3), la bolsa (2), y el grifo (4) o el mecanismo selector (41) forman todos una unidad (1).

En una realización, los citados medios de refrigeración (3) comprenden un dispositivo"peltier" (14) que se encuentra montado en la base de la nevera (5) donde se incluye la fuente de alimentación de este dispositivo.

El dispositivo"peltier" (14) trabaja en combinación con un radiador (15) que embebe la zona inferior de la nevera (5), véase figura n-1.

La zona inferior (11) de la bolsa (2) o depósito se mantiene llena a pesar del consumo de agua fría por el

usuario. Para ello se dispone un conducto de comunicación o paso (16) entre ambas zonas (10,11) de dicha bolsa (2), tal como puede apreciarse en la figura n° 4 de los dibujos.

Con el fin de evitar que el enfriamiento de la zona inferior (11) se transmita a la zona superior (10) de la bolsa (2), el paso (16) que las comunica se estrecha, minimizando de este modo la pérdida de frío.

El calor generado por el dispositivo"peltier" (14) al absorberlo del líquido que se encuentra en la zona inferior (11) de la bolsa (2) en contacto con la cubeta (46) se disipa a través del citado radiador (15), que se reparte en la parte superior caliente (11) y en la parte inferior fría (10) de la bolsa (2), tal como se ha indicado.

En la base de la nevera (5) formada por el radiador (15) se monta un sistema eléctrico de alimentación o fuente de 12 v, y en los casos que se desee, un ventilador convencional para aumentar el rendimiento de la convención.

Haciendo especial referencia a la figura n° 4 de los dibujos adjuntos, la bolsa (2) queda sujeta en el interior de la nevera (5) del dispositivo (1) que se describe mediante una zona (17) delimitada entre dos líneas de soldadura horizontales y paralelas (18,19) en donde se aloja un tubo de sujeción designado por (20) en la citada figura n° 4. Los extremos libres (21,22) de dicho tubo de sujeción (20) encajan en unas hendiduras (no ilustradas) formadas en la parte superior de la superficie lateral de la nevera (5).

En la citada zona (17) delimitada entre las dos líneas de soldadura horizontales y paralelas (18,19) existe una abertura (23) para permitir el agarre de la bolsa (2) por el usuario y facilitar así su manipulación.

Como se ha indicado, el dispositivo (1) puede suministrar el líquido contenido en la bolsa (2) o bolsas

mediante un mecanismo selector (41) que actúa sobre unos conductos (43a, 43b) de dicha bolsa (2) o bolsas. Sin embargo, también se contempla utilizar adicionalmente un grifo (4). Con referencia a las figuras n° 5 y siguientes, se describe, a modo de ejemplo ilustrativo, una realización del citado grifo (4) montado en el dispositivo (1) para el suministro de líquidos de acuerdo con la presente invención.

La característica más importante del grifo (4) equipado en esta realización del dispositivo de suministro de líquidos (1) de la invención es que está constituido por dos únicas piezas (24,25), a diferencia de los grifos convencionales del estado de la técnica. Estas dos piezas se pueden apreciar claramente en las figuras n° 5, 7 y 15 de los dibujos adjuntos.

La primera de dichas piezas (24) es un cuerpo de base hueco destinado a quedar unido por su base (26) a la zona inferior (11) de la bolsa (2). Este cuerpo de base (24) presenta un orificio de salida de líquido (27) y un orificio de llenado (28). El cuerpo de base (24) del grifo (4) está fabricado en polietileno o cualquier otro material adecuado. E1 citado orificio de salida de líquido (27) del cuerpo de base (24) presenta un gollete (100) adaptado para que el líquido salga de manera controlada por dicho orificio (27). Este orificio de salida de líquido (27) está doblemente protegido cuando el grifo (4) permanece cerrado, tal como se verá más adelante.

La base (26) constituye la pletina de soldado del grifo (4) a la bolsa. Como puede apreciarse en las figuras n-9 y 14, la base (26) presenta una forma oval. Dicha base o pletina (26) se convierte en junta cuando se utiliza rosca interior.

La segunda de dichas dos piezas es un capuchón (25) diseñado para que pueda deslizar axialmente respecto al cuerpo de base (24). El capuchón (25) está provisto en

su superficie lateral de unos resaltes (29) que están adaptados convenientemente para quedar alojados por deslizamiento en una ranura helicoidal (30). Esta ranura helicoidal (30) está formada en la superficie lateral (31) del citado cuerpo de base (24), tal como ilustran las figuras n° 11 y 12 de los dibujos.

La parte superior del capuchón (25) está adaptada para recibir un logotipo o sello de denominación de origen.

El orificio de salida de líquido (27) del cuerpo de base (24) queda al descubierto total o parcialmente al hacer deslizar hacia fuera el capuchón (25) respecto al cuerpo de base (24), tal como muestran las figuras n° 5, 15,16 y 17.

Para cerrar o abrir el grifo (4) en su totalidad, solamente hay que girar su tapón 180 grados, disponiendo ambos extremos de topes de seguridad.

La superficie lateral del capuchón (25) se prolonga configurando un faldón (32) que cubre y protege el orificio de salida de líquido (27) del cuerpo de base (24).

En la posición de cierre (figura n-7), la parte inferior del faldón (32) queda en contacto con un ensanchamiento radial (32a).

El citado cuerpo de base (24) del grifo (4) presenta unas proyecciones radiales (33) en uno de sus extremos. Estas proyecciones radiales (33) tienen la misión de favorecer la unión del cuerpo de base (24) del grifo (4) en la zona inferior (11) de la bolsa (2) y pueden quedar interrumpidas en una zona para facilitar la sujeción del grifo.

El cuerpo de base (24) presenta también una superficie interior roscada (34) de paso universal. Se dispone también una extensión (35) para el ajuste del grifo (4) mediante una llave convencional.

Las proyecciones radiales (33) del cuerpo de base (24) permiten que una máquina robot o mecanismo equivalente

pueda coger el grifo (4) de una manera adecuada. Además, las proyecciones (33) cooperan en la soldadura del grifo (4) a la bolsa (2) para su posterior llenado de líquido y posibilitan también el posicionamiento del grifo (4) respecto a la bolsa (2) para su posterior unión a la misma.

Como puede apreciarse en las figuras ng 8 y 9, la superficie lateral (36) del capuchón (25) está provista de una pluralidad de muescas (37) que facilitan el agarre por el usuario para el accionamiento del grifo (4) del dispositivo para el suministro de líquidos (1) de la invención.

En la figura n° 23 se ilustra otra realización alternativa de un cuerpo de base (24) de un grifo (4) de acuerdo con la invención. En dicha realización, el cuerpo de base (24) incorpora unas pestañas de sujeción (45) de carácter elástico que emergen de la base (26) y se prolongan hacia arriba para permitir la fijación del grifo (4) a la nevera (15).

En la ranura helicoidal (30) se dispone una zona horizontal (38) en la que se dispone un tope (39) que indica la apertura del grifo (4).

El grifo (4) incorpora un precinto inviolable (40) que comprende un aro (101) formado en una prolongación vertical (102) del capuchón (25) adaptado para acoplarse en un encaje anular (103) del cuerpo de base (24), comprendiendo la citada prolongación vertical (102) del capuchón (25) unas tiras que soportan el aro (101) diseñadas para romperse al girar el capuchón (25) respecto al cuerpo de base (24).

Haciendo particular referencia ahora a la realización del grifo (4) ilustrada en las figuras n° 22 y 24 de los dibujos, el cuerpo de base (24) está provisto de una abertura (44) en su base (26) para la introducción de capilares para la refrigeración de líquidos adicionales y similares, así como elementos de medición, tales como

sensores para control de temperatura y otros.

Cuando el usuario ha colocado la bolsa (2), que está llena de líquido, en el interior de la nevera (5) del dispositivo (1), los medios de refrigeración (3) solamente enfrían la zona inferior (11) de la misma al quedar ésta en contacto con las paredes de la cubeta (46), véase figura n- 2. Debe indicarse que la parte inferior (11) de la bolsa (2) se ha diseñado para que su volumen sea ligeramente superior al de la cubeta (46) y se adapte más fácilmente al volumen interior de la misma.

A medida que se consume el líquido enfriado, el nivel en la zona inferior (11) de la bolsa (2) desciende y el volumen de la misma se repone gracias al conducto (16) que comunica por gravedad la zona superior (10) de la bolsa (2) con la zona inferior (11) de la bolsa. De este modo se mantiene el nivel de líquido frío asegurando el suministro a disposición del usuario sin la necesidad de enfriar el volumen de la zona superior (10). Solamente se enfría aproximadamente un 10% del volumen total de la bolsa (2) (unos dos litros en el caso de bolsas de veinte litros de capacidad), evitándose así tener que enfriar los dieciocho litros restantes de la zona superior (10) de la bolsa (2).

Cuando la bolsa (2) se ha vaciado totalmente, se retira la misma ya vacía presionando el grifo (4) hacia adentro, después de haber levantado la tapa (6) de la nevera (5). La bolsa (2) se sostiene por la hendidura (23) prevista en la zona superior (10) de la misma (2) y se sustituye por otra bolsa (2) llena, desechando la primera.

Como puede apreciarse, el capuchón (25) presenta una zona lisa que, junto con el ensanchamiento radial (32b), define una zona (106) de la superficie lateral del grifo (4). Esta zona lateral (106) está destinada a la incorporación de un precinto de impuesto sobre el alcohol o bebidas derivadas.

El grifo (4) puede incorporar un micro-motor paso

a paso adaptado en el interior del cuerpo de base (24) el cual actúa, mediante unas pinzas telescópicas, sobre el capuchón (25).

Este micro-motor paso a paso puede ser con y sin control electrónico de caudal, y puede conectarse al grifo (4) a través de un acoplamiento previsto para este fin. La salida del líquido podrá ser conducida a través de un tubo, sin que sea necesaria la instalación del motor, sin perder por ello la asepsia del grifo.

Puede disponerse también, si se desea, una micro- bomba eléctrica adaptada en el interior del cuerpo de base (24) para suministrar el líquido de manera automática y/o otra bomba de menor caudal para suministrar el líquido de manera automática desde la abertura (44) del cuerpo de base (24).

En otra realización, el grifo (4) incluye un elemento de acoplamiento (107) en forma de embudo dotado de una salida (108) adaptada para acoplar un tubo de suministro (109), tal como puede apreciarse en las figuras n° 11 a 14 de los dibujos que se adjuntan. Dicho elemento de acoplamiento (107) en forma de embudo comprende una parte cilíndrica (110) dotada de unos cortes (111) para permitir su expansión y poderse acoplar al cuerpo de base (24) y unos resaltes interiores de centraje (112) que evitan el giro del elemento de acoplamiento (107).

Los materiales de la nevera (5), el grifo (4), la bolsa (2) y demás elementos que componen el dispositivo para el suministro de líquidos (1) que se ha descrito de acuerdo con la presente invención, así como sus formas, dimensiones, etc. podrán ser convenientemente reemplazados por otros que sean técnicamente equivalentes, siempre y cuando no se aparten de la esencialidad de la presente invención ni del concepto inventivo de la misma definido en las reivindicaciones que se incluyen a continuación.