Behälter

Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung zur Messung des Füllstands eines Füllguts in einem Behälter, mit einem Füllstandsensor, einem

Grenzstandsensor und einer Elektronikeinheit.

Zur Bestimmung des Füllstands eines Füllguts in einem Behälter werden Messsysteme eingesetzt, die unterschiedliche physikalische Größen messen. Anhand dieser Größen wird nachfolgend die gewünschte Information über den Füllstand abgeleitet. Neben mechanischen Abtastern werden kapazitive, konduktive oder hydrostatische Messsonden eingesetzt, ebenso wie

Detektoren, die auf der Basis von Ultraschall, Mikrowellen oder radioaktiver Strahlung arbeiten.

Bei Laufzeitverfahren mit elektromagnetischen Hochfrequenzpulsen (TDR- Verfahren oder Puls-Radar-Verfahren) oder mit kontinuierlichen,

frequenzmodulierte Mikrowellen (z. B. FMCW-Radar-Verfahren) werden die Messsignale auf ein leitfähiges Element bzw. einen Wellenleiter eingekoppelt und mittels des Wellenleiters in den Behälter, in dem das Füllgut gelagert ist, hineingeführt. Als Wellenleiter kommen die bekannten Varianten:

Oberflächenwellenleiter nach Sommerfeld, Goubau oder Lecher-wellenleiter in Frage. Die kapazitive Füllstandsmessung beruht auf der Änderung der Kapazität eines teilweise durch die Flüssigkeit gebildeten Kondensators bei

Veränderung des Füllstandes. Zur Messung bilden eine im Inneren befindliche Sonde und die elektrisch leitende Behälterwand einen elektrischen

Kondensator. Alternativ können auch zwei separate Sonden in die Flüssigkeit des Behälters eingetaucht werden, die einen elektrischen Kondensator bilden. Befindet sich die Sonde in Luft, wird eine bestimmte niedrige Anfangskapazität gemessen. Wird der Behälter befüllt, so steigt mit zunehmender Bedeckung der Sonde die Kapazität des Kondensators. Bei der Ausführung der kapazitiven Sonde als Grenzstandschalter schaltet dieser, wenn die bei der Kalibrierung festgelegte Kapazität erreicht wird.

In den meisten Anwendungen bei der kontinuierlichen Füllstandmesstechnik sind zusätzliche Grenzstandsensoren im Behälter eingebaut, um ein

Überlaufen bei Fehlfunktion zu verhindern. Durch diese zusätzliche

Redundanz lässt sich ein sicherheitsgefährdendes Risiko stark minimieren. Nachteilig ist ein zusätzlicher Aufwand durch zusätzliche Messgeräte, Anschlüsse, Verdrahtung und Elektronikeinheit.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung bereitzustellen, welche den Füllstand eines Füllguts in einem Behälter bestimmt und mit wenig Aufwand und Kosten vor einem Überlaufen des Behälters warnt. Die Aufgabe wird erfindungsgemäß durch den Gegenstand der Erfindung gelöst. Der Gegenstand der Erfindung ist eine Vorrichtung zur Messung des Füllstands eines Füllguts in einem Behälter. Die Vorrichtung umfasst einen Füllstandsensor, der so ausgebildet ist, dass er den Füllstand über ein Laufzeitdifferenz-Messverfahren oder ein kapazitives Messverfahren bestimmt, einen Grenzstandsensor zum Überwachen eines Grenzstands des Füllguts in dem Behälter, und eine Elektronikeinheit, die dem Füllstandsensor und/oder dem Grenzstandsensor zugeordnet ist. Die Elektronikeinheit bestimmt anhand der Messdaten des Füllstandsensors den Füllstand des Füllguts in dem Behälter, und überwacht anhand der Messdaten des

Grenzstandsensors den Grenzstand des Füllguts in dem Behälter.

Die Aufgabe der Erfindung wird durch das Integrieren des Grenzstandsensors und des Füllstandsensors in eine Vorrichtung gelöst. Da die Vorrichtung sowohl einen Füllstandsensor und einen Grenzstandsensor aufweist, kann kostengünstig und mit wenig Aufwand der Füllstand des Füllguts in dem

Behälter bestimmt und rechtzeitig vor einem Überlaufen des Füllguts aus dem Behälter gewarnt werden.

Gemäß einer vorteilhaften Ausgestaltung ist der Füllstandsensor als ein TDR- Füllstandsensor zum Messen des Füllstands entsprechend der

Zeitbereichsreflektometrie ausgestaltet.

Gemäß einer günstigen Ausgestaltung ist der Füllstandsensor als ein

Metallstab oder als ein Metallseil ausgestaltet.

Gemäß einer vorteilhaften Ausgestaltung ist der Füllstandsensor als eine koaxiale Sonde zum kapazitiven Messen des Füllstands ausgestaltet.

Die kapazitive Sonde bildet einen Kondensator mit dem Füllgut als

Dielektrikum, dessen Füllhöhe die Kapazität des Kondensators ändert.

Gemäß einer vorteilhaften Ausführungsform ist der Füllstandsensor als eine Radarantenne oder als Ultraschallsensor ausgestaltet.

Radarantenne und Ultraschallsensor sind Bauteile, die eine präzise Methode für das Laufzeitverfahren bilden.

Gemäß einer vorteilhaften Variante ist der Grenzstandsensor als ein thermischer, resistiver, optischer oder kapazitiver Grenzstandsensor ausgestaltet.

Ein thermischer Grenzstandsensor ändert seine thermische Leitfähigkeit, falls dieser von einem Füllgut bedeckt ist. Ein resistiver Grenzstandsensor ändert seine elektrische Leitfähigkeit, falls dieser von einem Füllgut bedeckt wird. Ein optischer Grenzstandsensor ändert seine Lichtdurchlässigkeit, falls dieser von einem Füllgut bedeckt wird. Ein kapazitiver Grenzstandsensor ändert seine Kapazität, falls dieser von einem Füllgut bedeckt wird.

Gemäß einer günstigen Variante ist der Grenzstandsensor als ein Gassensor zum Bestimmen von Messgrößen der Umgebungsluft ausgestaltet.

Es können optische oder auf Halbleiter basierende Sensoren zur Gasmessung verwendet werden. Ein Ausführungsbeispiel wäre ein Metalloxidgassensor (MOX), der anhand der Leitfähigkeit eines pn-Übergangs, die sich durch Adsorption von Gasmolekülen ändert, die Gaskonzentration misst. Sollte dieser pn-Übergang in einem Füllgut eingetaucht werden, wird dies anhand der Leitfähigkeit erkannt. Mittels eines Gassensors lassen sich zusätzlich weitere Prozesseigenschaften ableiten, die für eine Diagnose herangezogen werden können.

Die Erfindung wird anhand der nachfolgenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigt:

Fig. 1 : einen seitlichen Längsschnitt einer erfindungsgemäßen Vorrichtung mit einem Metallstab und einem Grenzstandsensor, Fig. 2: einen seitlichen Längsschnitt einer erfindungsgemäßen Vorrichtung mit einer koaxialen Sonde und zwei Grenzstandsensoren, und

Fig. 3: einen seitlichen Längsschnitt einer erfindungsgemäßen Vorrichtung mit einer Radarantenne und einem Grenzstandsensor.

Fig. 1 zeigt einen seitlichen Längsschnitt einer erfindungsgemäßen

Vorrichtung 10. Die Vorrichtung 10 umfasst eine Elektronikeinheit 3, die an einer ersten Seitenfläche einer Platte 7 angeordnet ist. Auf der Platte 7 ist gegenüber der ersten Seitenfläche der Platte 7, eine zweite Seitenfläche angeordnet. An der zweiten Seitenfläche der Platte 7 ragt mittig ein Metallstab 8 heraus. Der Metallstab 8 ist zylinderförmig ausgestaltet. Ferner ist auf der zweiten Seitenfläche der Platte 7 ein Grenzstandsensor 2 angeordnet. Der Grenzstandsensor 2 ist seitlich zum Rand der zweiten Seitenfläche der Platte 7 angeordnet.

Der Metallstab 8 kann sowohl als TDR-Füllstandsensor zum Messen des Füllstands entsprechend der Zeitbereichsreflektometrie, als auch zur kapazitiven Füllstandsmessung verwendet werden. Bei einer kapazitiven Füllstandsmessung bildet der Metallstab 8 eine erste Elektrode, ein Behälter, in dem sich ein Füllgut befindet, eine zweite Elektrode und das Füllgut zwischen dem Metallstab 8 und dem Behälter ein Dielektrikum. Je höher der Füllstand des Füllguts ist, desto mehr Dielektrikum befindet sich zwischen dem Metallrohr 8 (erste Elektrode) und dem Behälter (zweite Elektrode).

Werden der Metallstab 8 und der Behälter wie Elektroden eines Kondensators mit einer Wechselspannung der Elektronikeinheit 3 beaufschlagt, lässt sich aufgrund des Antwortsignals der Wechselspannung auf den Füllstand des Füllguts in dem Behälter schließen.

Bei einem Betreiben des Metallstabs 8 als TDR-Füllstandsensor, erzeugt die Elektronikeinheit 3 einen elektrischen Puls und koppelt den elektrischen Puls in den Metallstab 8 ein. Ein Teil dieses elektrischen Pulses wird an der Oberfläche des Füllguts reflektiert und gelangt auf diese Weise über den Metallstab 8 zurück zur Elektronikeinheit 3. Aufgrund der Laufzeit des Pulses kann die Elektronikeinheit 3 den Füllstand des Füllguts in dem Behälter bestimmen.

Erreicht der Füllstand den Grenzstandsensor 2, wird der Grenzstandsensor 2 von dem Füllgut bedeckt und der Grenzstandsensor 2 meldet den Zustand „Bedeckt" an die Elektronikeinheit 3.

Fig. 2 zeigt einen seitlichen Längsschnitt einer weiteren Ausgestaltung einer erfindungsgemäßen Vorrichtung 10. Die Vorrichtung 10 weist eine

Elektronikeinheit 3 auf, die auf einer ersten Seitenfläche einer Platte 7 angeordnet ist. Auf einer zweiten Seitenfläche der Platte 7 ist ein

Füllstandsensor 1 angeordnet, wobei der Füllstandsensor 1 als eine koaxiale Sonde 5 ausgebildet ist. Die koaxiale Sonde 5 ist als ein Metallstab 8, der mittig in einem Metallrohr 9 angeordnet ist, ausgebildet. Der Metallstab 8 und das Metallrohr 9 bilden zwei Elektroden und das Füllgut zwischen dem

Metallstab 8 und das Metallrohr 9 bildet das Dielektrikum eines Kondensators, der abhängig von dem Füllstand des Füllguts seine Kapazität ändert.

Ein erster und ein zweiter Grenzstandsensor 2 sind an einer Außenfläche des Metallrohrs 9 angeordnet. Der erste Grenzstandsensor 2 ist an einem Ansatz des Metallrohrs 9 an der zweiten Seitenfläche der Platte 7 angeordnet und der zweite Grenzstandsensor 2 ist in der Mitte des Metallrohrs 9 angeordnet. Die zwei Grenzstandsensoren 2 können das Überschreiten des Grenzstandes des Füllguts an zwei verschiedenen Füllständen überwachen. Sobald der

Füllstand des Füllguts eine der zwei Grenzstandsonden 2 erreicht, ist die jeweilige Grenzstandsonde 2 mit Füllgut bedeckt. Diese Grenzstandsonde 2 meldet den Zustand„Bedeckt" weiter an die Elektronikeinheit 3, wodurch ein weiteres Ansteigen des Füllguts verhindert werden kann. Mit Hilfe verteilter Grenzstandsensoren lassen sich kontinuierliche Messergebnisse zusätzlich plausibilisieren.

Fig. 3 zeigt einen seitlichen Längsschnitt eines dritten Ausführungsbeispiels einer erfindungsgemäßen Vorrichtung 10. Die Vorrichtung 10 weist eine Elektronikeinheit 3 an einer ersten Seitenfläche einer Platte 7 auf. Die zweite Seitenfläche der Platte 7 weist eine trichterförmige Radarantenne 6 auf, die als ein Füllstandsensor 1 fungiert. Die Radarantenne 6 sendet Radarwellen aus, die durch die trichterförmige Form in Richtung des Füllguts fokussiert werden. Treffen die Radarwellen auf die Oberfläche des Füllguts, werden sie reflektiert und von der Radarantenne 6 empfangen. Die Radarantenne 6 wandelt die empfangenen elektromagnetischen Wellen in elektrische Signale um und leitet diese an die Elektronikeinheit 3 weiter. Die Elektronikeinheit 3 bestimmt aus der Laufzeit der elektromagnetischen Wellen den Füllstand des Füllguts in dem Behälter.

Ein Grenzstandsensor 2 ist nahe dem Außenrand der zweiten Seitenfläche der Platte 7 angeordnet. Sobald der Füllstand des Füllguts die

Grenzstandsonde 2 erreicht, wird diese vom Füllgut bedeckt und der

Grenzstandsensor 2 meldet den Zustand„Bedeckt" an die Elektronikeinheit. Auf diese Weise kann ein weiteres Ansteigen des Füllguts verhindert werden. Bezugszeichenliste Füllstandsensor

Grenzstandsensor

Elektronikeinheit

TDR-Füllstandsensor

Koaxiale Sonde

Radarantenne

Platte

Metallstab

Metallrohr

Vorrichtung