以下、図面を参照しながら本発明の雨傘� ��水機の好適な実施の形態について説明する� ��、本発明はこれらのみに限定されるもので� ��なく、特許請求の範囲に記載の発明の思想� ��範囲内において種々の設計変更が可能であ� ��、かかる設計変更後の発明も当然に本発明� ��含まれるものである。なお、図面に示す雨� ��除水機は思想としての本発明を概念的に説� ��するためのものであるから、各構成要素の� ��法やそれらの比は実際のものとは異なる場� ��もある。また、以下では、同一又は相当部� ��には同一符号を付し、重複する説明は省略� ��ることもある。

《第一の実施の形態》
 図1は、本発明の雨傘除水機の好適な第一の 実施の形態の側面図であり、図2は、図1に示� ��雨傘除水機の縦断面図である。また、図3は 、図1及び図2におけるX線方向から雨傘除水機 をみた場合の図である。図4は、本実施の形� �の雨傘除水機に含まれる弾性吸水体の構成� �示す概略斜視図であり、図5は、本実施の形� ��の雨傘除水機の構成の一部の位置関係を概� ��的に示す図である。さらに、図6及び図7は� �本実施の形態の雨傘除水機の機構を説明す� �ために、同雨傘除水機の一部を概念的に示� �図である。

 本実施の形態の雨傘除水機1は、図1~図3及 び図5に示すように、筐体2と、筐体2に設けら れた傘差込口4と、筐体2内において、傘差込� ��4の上面の略法線方向(即ち、図1及び図2にお けるX線方向)からみて、所定の間隔をあけて� ��射状に設けられた6個の弾性吸水体6と、6個� ��弾性吸水体6の中心部(即ち、図2において傘� ��込口4の外形を示す円の中心点付近)に形成� �れた挿入空間8と、弾性吸収体6を搾るための 圧搾装置10と、を有する。特に、弾性吸収体6 は、図4に示すように、折り畳まれた傘の長� �方向において傘カバーの主面の少なくとも� �部に面接触する2つの略平面状の略矩形面を� ��する弾性吸収体部分(略平面状の略矩形面部 分)6aを有する。

 この雨傘除水機1においては、濡れた雨傘 を折り畳んだ状態(巻いたり結んでいない状� �)で挿入空間8に挿入すると、傘カバーに弾性 吸収体部分6が面接触し、雨傘に付着した水� �が弾性吸収体6によって効果的に吸収・除去� ��れ、弾性吸収体6に吸収された水分は圧搾装 置10によって排出されるため、弾性吸収体6の 水分吸収・除去機能が長期に亘って維持され る。

 以下、本実施の形態の雨傘除水機1の構成 及び機構を、図面を参照しながらより詳細に 説明する。筐体2は、図1に示すように、雨傘� ��水機1の最外枠部分を構成する部材であり、 その内部は、逆円錐形部2aと、底面板2bと、� �定板2cと、仕切板2dと、水平板2eとで構成さ� �ている。底面板2bは逆円錐形部2aの最下面部� ��に固定されており、固定板2cは逆円錐形部2a の内側面に固定されている。この逆円錐形部 2aの内部において、雨傘に付着した水分が吸� ��・除去される。

 筐体2、逆円錐形部2a、底面板2b、固定板2c 、仕切板2d及び水平板2eは、それぞれ独立し� �種々の材料で構成することができ、例えば� �リプロピレン又はポリエチレン等の熱可塑� �樹脂やブリキやステンレス等の金属等で構� �することができる。一体成型を用いること� �でき製造に便利という観点からは、筐体2、� ��円錐形部2a、底面板2b、固定板2c、仕切板2d� �び水平板2eのすべてを同じ材料で構成するの が好ましい。

 なかでも、特に雨傘除水機1のコアを構成 する逆円錐形部2a、底面板2b、固定板2c、仕切 板2d及び水平板2eを同じ材料で一体成型で構� �するのが好ましい。このような態様によれ� �、コア部分を共通させつつ筐体2を種々のデ� ��インに対応させて設計変更することができ� ��ユーザーの希望に応じた雨傘除水機1のデザ イン変更を容易に行うことができる。

 逆円錐形部2aの内部には、傘挿入口4側か� ��挿入空間8を形成しつつ6個の弾性吸収体6が� ��置され、これら6個の弾性吸収体6の少なく� �も底部が固定板2cに固定されている。また、 固定板2cの中心部分には、挿入空間8と略同一 の径の開口部が設けられている。

 傘挿入口4は、図3に示すように、例えば� �星形の開口部4aを有しており、放射状に設け られた6個の弾性吸収体6の弾性吸収体部分6a� �開口部4aから(即ち、傘差込口4の上面の略法� ��方向上側から)見えている。また、6個の弾� �吸収体6の中心部分には、雨傘を挿入するこ� ��のできる挿入空間8が形成されている。

 かかる傘挿入口4も、筐体2等と同様の材� �で形成されていてよいが、弾性吸収体6の装� ��・脱着を可能とするためにも、筐体1や逆円 錐形部2a等とは別部材として、筐体2又は逆円 錐形部2aにネジ又はボルト・ナット等で装着� ��び脱着が可能な態様で固定されるように構� ��されることが好ましい。

 次に、弾性吸収体6は、折り畳まれた傘の 長さ方向において傘カバーの主面の少なくと も一部に面接触する略平面状の略矩形面部分 を有するが、本実施の形態においてより具体 的には、図4に示すように、上底(L1+L1)が下底( L2+L2)よりも若干長い逆等脚台形の形状を、左 右対称に折り曲げた形状を有し、傘差込口24� ��上面の略法線方向からみてV字形状で、略法 線方向に長さを有し、2つの略平面状の略矩� �面を有する弾性吸収体部分6aと、その裏面(� �3における円の径方向外側の面)に接着された 押圧板6bと、で構成されている。

 弾性吸収体6の固定板2cへの固定の方法は� ��に制限されないが、例えば、弾性吸収体6の 下底部分に略円筒形の穴部を形成するととも に、固定板2cの上面に略円筒形の突起部を設� ��、当該突起部を上記穴部に挿入して弾性吸� ��体6と固定板2cを嵌合させる方法、ボルト及� ��ナットで弾性吸収体6と固定板2cを結合する� ��法、接着剤で弾性吸収体6と固定板2cを接合� ��る方法等が挙げられる。これらの方法のう� ��の複数を組み合わせて採用してもよい。

 また、弾性吸収体6(弾性吸収体部分6a)は� �雨傘の形状(特に折り畳んだ状態の傘の傘カ� ��ーの形状)に対応して沿うように変形する程 度の弾性と、雨傘に付着している水分を吸収 ・除去することができる程度の水吸収力と、 搾ることによって水分を排出することができ る水排出力と、を有することが必要である。

 かかる弾性吸収体6(弾性吸収体部分6a)を� �成する材料としては、種々の材料を用いる� �とができ、例えばポリビニルアルコール(PVA) 、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリエステ ル、ポリ塩化ビニル及びゴム等の熱可塑性樹 脂、並びに天然繊維等が挙げられる。また、 弾性吸収体6の形態としては例えばスポンジ� �不織布等が挙げられる。上記のような弾性� �水吸収力及び水排出力をより確実に有する� �いう観点からは、弾性吸収体6(弾性吸収体部 分6a)は、PVAスポンジ等の熱可塑性樹脂製スポ ンジで構成されているのが好ましい。

 また、雨傘除水機1内において、弾性吸収 体部分6aは水分に曝される期間が長いため、� ��菌処理及び/又は抗カビ処理されていること が好ましい。弾性吸収体部分6aを抗菌処理及� ��/又は抗カビ処理の方法としては種々の方法 があるが、例えば弾性吸収体部分6aの製造工� ��(特にスポンジの製造工程)において、抗菌� �及び/又は抗カビ剤を練り込むことが考えら� ��る。

 このような抗菌処理及び/又は抗カビ処理 に用いることのできる抗菌剤及び/又は抗カ� �剤としては従来公知のものを用いることが� �きるが、例えば北興産業(株)製の各種ホクス ター、ホクサイド、ホクシャイン、IRGAGUARD、 ZNOUVE、ドーブライト、ホクバリン、並びに竹 炭及び梅種炭等の活性炭等が挙げられる。雨 傘及び弾性吸収体部分6aがアルカリ及び酸に� ��されると損傷を受けることが考えられるた� ��、例えばホクサイドZPT等の、pHが中性領域(� ��えば約6.5~約7.5)である抗菌剤及び/又は抗カ� ��剤を用いるのが好ましい。

 また、弾性吸収体部分6aの裏面に設けら� �ている押圧板6bは、圧搾装置10によって弾性� ��収体部分6aに十分に圧搾力を伝達できる機� �を有するものであり、即ち、ある程度の剛� �及び硬度を有することが好ましい。例えば� �ポリエチレンテレフタレート(PET)等のポリエ ステルやポリカーボネート(PC)等の熱可塑性� �脂や、アルミニウムやステンレス等の金属� �用いることができる。なお、弾性吸収体部� �6aと押圧板6bとは、従来公知の接着剤等で接� ��すればよい。

 次に、本実施の形態の圧搾装置10は、圧� �機構部と圧搾機構部に動力を伝える動力部� �で構成される。圧搾機構部は、図2及び図5~� �7に示すように、円形板10a、円形板10aに係合� ��た多数の孔を有する中空の筒状部材10b、環� ��部材10c1及び10c2、並びに円形板10aと環状部� �10c1及び10c2とを接続する2本の長尺状部材10d� �含む。

 本実施の形態においては、2本の環状部材 10c1及び10c2と、2本の長尺状部材10dとを用いた が、本発明はこれらの本数に限定されるもの ではない。環状部材については、本数が多い ほど弾性吸収体6(弾性吸収体部分6a)を圧搾す� ��箇所が増えるため、より高い圧搾効果が得� ��れることが期待される。

 また、長尺状部材については、本数が多� ��ほど高い剛性が得られるため、強い力がよ� ��確実に弾性吸収体6(弾性吸収体部分6a)に伝� �されてより高い圧搾効果が得られることが� �待される。なお、長尺状部材の形状は棒状� �限定されず、条状や板状等でもよい。動力� �は、ペダル14、ペダル14に支点Aを経て部分B� �おいて回動可能に接続された棒状の動力伝� �体14a、及び伝達体14aの一部に設けられた動� �伝達フランジ14bを含む。

 これら圧搾機構部及び動力部は、弾性吸� ��体6(弾性吸収体部分6a)に強い力を伝達する� �のであるため、比較的強い剛性及び硬度を� �する必要があるため、例えばPET又はPC等の熱 可塑性樹脂やアルミニウム、鉄又はステンレ ス等の金属で構成されているのが好ましい。 ただし、金属を用いる場合には、防錆塗料を 塗布する等して錆止め処理を施しておくこと が好ましい。

 ここで、本実施の形態の雨傘除水機1の弾 性吸収体6に含まれている水分が排出される� �構を、雨傘除水機1のコア部分の一部を概念� ��に示す図5と、かかるコア部分の動きを概念 的に示す図6及び図7を参照して、より詳細に� ��明する。

 まずステップ1として、ユーザーがペダル 14を踏むことにより、支点Aを経て部分Bに接� �された棒状の動力伝達体14aが上側に移動す� �。このとき、図6に示すような位置関係で圧� ��装置10の円形板10aに筒状部材10bが係合して� �るため、まず動力伝達体14aが筒状部材10bの� �を矢印X1の方向に押し上げる。

 そうすると、図7の(a)に示すように、筒状 部材10bのみが6個の弾性吸収体6の内側部分に� ��しつつ挿入空間8に入り込む。これによって 、弾性吸収体6が内側(即ち、図2において傘差 込口4の外形を示す円の径方向内側)に向かっ� ��移動することが妨げられる。また、この際� ��長尺状部材10dは線m1及びm2で示される位置に 存在することになる。

 次にステップ2として、ユーザーがペダル 14を更に深く踏み込むことにより、動力伝達� ��14aが更に上側に移動し、動力伝達体14aに設� ��られた動力伝達フランジ14bが、円形板10aを� ��印X1の方向に押し上げる(図6)。

 そうすると、図7の(b)に示すように、6個� �弾性吸収体6の内側への移動が筒状部材10bに� ��って妨げられながら、円形板10aに接続され� ��環状部材10c1及び10c2並びに長尺状部材10dが� �印X1の方向に押し上げられ、長尺状部材10dが 線m1及びm2で示される位置よりも内側に移動� �て環状部材10c1及び10c2が弾性吸収体6を内側� �圧縮することになる。

 これによって、弾性吸収体6のうちの弾性 吸収体部分6aが互いに圧縮し合って圧搾され� ��水分が弾性吸収体部分6aから排出されるこ� �になる。そして、ペダル14を離せば、筒状部 材10b及び円形板10aが下側に移動して挿入空間 8が確保され、再度本実施の形態の雨傘除水� �1を使用することができる。

 したがって、ユーザーが雨傘除水機1を連 続して使用しても、定期的にペダル14を踏み� ��むことによって弾性吸収体6の水分を排出さ せることができ、繰り返して雨傘除水機1を� �用することができる。上記ではステップ1及� ��ステップ2に分けて説明したが、これらは一 連のペダル操作として行うことができるため 、ユーザーにとって雨傘除水機1の使用方法� �非常に容易である。

 なお、仕切板2d及び水平板2eは、G線で示� �れる水平面に略平行になるように、筐体2の� ��側面に固定されており、仕切板2dと水平板2e との間の空間12bは、水分を貯めたり筐体2か� �排水したりするために利用される。

 例えば、上記空間12bは密閉させて、トレ� ��(及びスポンジ等)を設置可能にしておき、� �こに排水を貯めて定期的に処分すればよい� �また、上記トレイとともに、又は、上記ト� �イに代えて、上記空間12bから筐体2の外部に� ��ューブ12a等を繋いでおけば、自動的に排水� ��ることが可能である。

 また、水平板2eの下部には、例えば鉄製� �ある程度の重さを有する土台板16が設けられ ている。この土台板16は重さを有することに� ��り、ペダル14の踏み込みや圧搾装置10の動き を伴う雨傘除水機1を安定的に使用すること� �できる。

 この土台板16には、図示していないが、� �体2の上端付近又は上端よりも上方に延びる� ��っ手、及び、キャスタを接続するのが好ま� ��い。このような態様によってもペダル14の� �み込みや圧搾装置10の動きを伴う雨傘除水機 1を安定的に使用することができるし、雨傘� �水機1の製造工程及び取扱いが容易となる。

 本実施の形態の雨傘除水機1においては、 例えば高さが70cmであり、図2における矢印Xの 方向と線Gの方向とが成す角度αが55°である� �、高さは約50cm~約80cmであり、上記角度αが約 50°~約60°であるのが好ましい。このような範 囲であれば、短い傘から長い傘まで大人から 子供まで、雨傘を容易に傘差込口4から挿入� �ることができる。

(変形例1-1)
 以上、本発明の第一の実施の形態について� ��明したが、本発明はこれらのみに限定され� ��ものではない。例えば、弾性吸収体6の形状 は、図8に示すような形状を有していてもよ� �。図8は、弾性吸収体6の変形例を示す図であ る。

 図8に示す弾性吸収体6は、折り畳まれた� �の長さ方向において傘カバーの主面の少な� �とも一部に面接触する2つの略平面状の略矩� ��面を有する弾性吸収体部分(略平面状の略矩 形面部分)6aを有するとともに、図4に示す弾� �吸収体6の折り曲げられた内部空間にも弾性� ��収体が詰まったような形状を有し、上部扇� ��面と、上部扇形面よりも小さい面積の下部� ��形面と、が略平行に位置した略棒状の形状� ��有しており、外周面に押圧板6bが接合され� �いる。

(変形例1-2)
 また、上記実施の形態においては、圧搾装� ��10が弾性吸収体6を一定の方向に圧縮により� ��搾する態様を説明したが、これにのみ限定� ��れるものではない。例えば図9に示すように 、ペダル14にギア18及び20を接続して、ペダル 14を踏み込むことによって円形板10aが矢印X1� �方向に押し上げられるような構成としても� �い。図9は、圧搾機構の変形例を示す図であ� ��。図9に示す構成によれば、弾性吸収体6は� �2における矢印Xの方向において長手方向に圧 縮されて圧搾されることになる。このような 構成によっても、弾性吸収体6に含まれる水� �を効果的に排出させることができる。

(変形例1-3)
 さらに、図9において、円形板10aが矢印X1の� ��向に押し上げられるのではなく、円周方向� ��回転する態様であってもよい。ただしこの� ��合、弾性吸収体6は固定板2cだけではなく、� ��えば傘差込口4にも固定しておく。そうすれ ば、上下で固定された弾性吸収体6は、円形� �10aの回転によって捻られ、捻転によって圧� �されて水分を排出することになる。

 弾性吸収体6の傘差込口4への固定は、種� �の方法で行うことができ、円形板10aへの固� �と同様に行えばよい。図8に示す弾性吸収体6 を用いる場合には、この弾性吸収体6の内部� �上面から下面に貫通する孔を形成し、ここ� �可撓性を有するチューブを円形板10aに接続� �て固定し、当該チューブに弾性吸収体6を通� ��。そして、前記チューブの上端部を傘差込� ��4に固定できるように、傘差込口4の下面に� �記チューブに差し込み可能な突起部を設け� �おけばよい。

(変形例1-4)
 さらに、図10に示すような態様も考えられ� �。図10は、圧搾機構の別の変形例を示す図で ある。図10の(b)に示すように、この変形例で� ��、図8に示す弾性吸収体6のうちの弾性吸収� �部分6aのみが10個配置されており、2個の弾性 吸収体6の対向する端面に、図10の(a)に示す構 造を有するスライド板22が設けられている。

 このスライド板22は、側面に長手方向に� �って突条部22aを有し、外側には、逆円錐形� �2aの内周面に対向する部分に、突部22bを有す る。この変形例においては、逆円錐形部2aの� ��周面に、この突部22bが摺動可能に係合する� ��を設ける。そして、ペダル14を踏み込むこ� �によって、図10の(b)における矢印の方向にこ れらスライド板22が移動し、10個の弾性吸収� �6が当該矢印の方向に圧縮、圧搾されて、水� ��を排出することになる。

(変形例1-5)
 また、上記実施の形態の圧搾装置10に代え� �、図8に示す弾性吸収体6のうちの弾性吸収体 部分6aの上端のみを傘差込口4に固定し、下端 に引っ張り部材を接続する態様も考えられる 。この態様によれば、ペダル14の踏み込みに� ��って、引っ張り部材を引っ張ることによっ� ��これに接続された弾性吸収体を延伸して搾� ��ことができる。これによっても弾性吸収体� ��水分を効果的に排出させることができる。

(変形例1-6)
 上記第一の実施の形態及び変形例1-1~変形例 1-5においては、ペダルを踏んで圧搾装置10を� ��作する足踏み式の態様について説明したが� ��圧搾装置10の操作はこれに限定されるもの� �はなく、例えば、レバー及びギアボックス� �用いて手動で環状部材10c1及び10c2を上昇させ て弾性吸収体6を圧搾する手押し式の態様を� �用してもよい。このとき、複数のギアを用� �れば、ギア比をコントロールすることによ� �て、圧搾に必要な力を低減することもでき� �。また、足踏み式と手押し式の両方を採用� �てもよい。

 なお、第一の実施の形態においては、筒� ��部材10bを用いる態様を説明したが、筒状部� ��10bが無くても弾性吸収体6同士が互いに押圧 し合って水分を搾り合うことができるため、 筒状部材10bを省略することも可能である。ま た、第一の実施の形態では、筒状部材10bは平 常時は下部に位置しペダル14を踏むことによ� ��て上昇する態様について説明したが、筒状� ��材10bが平常時から上部において弾性吸収体6 間に位置し、傘を挿入した際に下降する態様 としてもよい。

《第二の実施の形態》
 図11は、本発明の雨傘除水機の好適な第二� �実施の形態の主要部分の構造を示す分解斜� �図であり、図12は、図11に示す雨傘除水機の� ��要部分における弾性吸収体6の構造を示す分 解斜視図である。本実施の形態の雨傘除水機 は、上記第一の実施の形態と異なり、傘を差 し込む方向が略垂直方向である。なお、第一 の実施の形態において、変形例として、傘を 差し込む方向を略垂直方向としてもよいし、 後述するように、本第二の実施の形態におい て、傘を差し込む方向を、略垂直方向に対し て斜めの方向としてもよい。

 本実施の形態の雨傘除水機の主要部分は� ��図11に示すような構成を有している。即ち� �天蓋21と、開口部24aを有する傘差込口(上蓋)2 4と、天蓋21及び傘差込口24を受けるとともに� ��開口部26a及び弾性吸収体6の上側から弾性吸 収体6の間に位置するガイド26bを有する内蓋26 と、8個の弾性吸収体6と(ただし、図11におい� ��は、一部の弾性吸収体6を省略している。)� �環状部材からなる圧搾装置10と、弾性吸収体 6を受ける本体部30と、が設けられている。8� �の弾性吸水体6は、傘差込口24の上面の略法� �方向上側からみて、所定の間隔をあけて放� �状に設けられており、8個の弾性吸水体6の中 心部(即ち、図11において傘差込口24の外形を� ��す略円の中心点付近)には挿入空間(図示せ� �。)が形成されている。

 弾性吸収体6は、傘差込口24の上面の略法� ��方向(垂直方向)上側からみて、径方向に移� �可能な状態で本体部30に配置されている。図 示しないが、例えば本体部30の上面には、弾� ��吸収体6が摺動可能な溝が設けられており、 内蓋26に設けられているガイド26bと、圧搾装� ��10に設けられているガイド32及びガイド32内� ��設けられている軸32a(この軸はガイド32内に� ��いて連続でも非連続でもよい。)とによって 、弾性吸収体6は軸32aを支点として上記挿入� �間の中心点側へと向かう方向に傾斜可能に� �置決めされている。即ち、隣接する弾性吸� �体6は、軸32aを支点として上記挿入空間の中� ��点側へと向かう方向に傾くことにより、互� ��に押し合って圧縮されて搾られる。

 筐体(図示せず。)の前面には、上下に移� �可能なレバー34と、筐体(図示せず。)に設け� ��れたレバーカバー36と、レバー34とともに上 下に移動可能なレバー受け38と、が設けられ� ��おり、レバー受け38は支柱40a及び40bによっ� �上下に移動可能に位置決めされている。

 レバー受け38は、平常時にはバネ42a及び42 bによって上側に位置し、レバー34を下に押す ことによって一緒に下降する。このとき、レ バー受け38に接続されるラック44aが下降する� ��とによって、ギア46が回転し(回転軸48aによ� ��て、本体部30に設けられた軸受け部48bに位� �している。)、ラック44bに接続される側面受� ��50を上昇させる。

 このように、側面受部50が上昇すること� �より、側面受部50に接続された環状部材から なる圧搾装置10も同時に上昇する。そして、� ��搾装置10の上昇によって、弾性吸収体6が、� ��差込口24の上面の略法線方向からみて径方� �内側に移動し、互いに押圧される。

 ここで、図12を参照しながら、本実施の� �態における弾性吸収体6の構造について説明� ��る。図12に示すように、弾性吸収体6は、正� ��形ないしは長方形の形状を左右対称に折り� ��げた形状を有し、傘差込口24の上面の略法� �方向からみてV字形状で、略法線方向に長さ� ��有し、2つの略平面状の略矩形面を有する弾 性吸収体部分6aと、弾性吸収体部分6aが接続� �れる弾性吸収体受6bと、弾性吸収体部分6bを� ��性吸収体受6bに接続するための押え板6cと、 弾性吸収体受6bに接続される押圧部材6dと、� �含む。

 そして、図11に示すように、押圧部材6dに は、垂直方向に対し上側に向かって所定の角 度を有するスリット6eが設けられており、ス� ��ット6eを有する耳部分6fも垂直方向に対して 上側に向かって所定の角度で外側に開いてい る。このスリット6eに、ガイド32内の軸32aが� �置することになる(なお、変形例として、ス� ��ット6eを有する耳部分6fは、垂直方向に対し て下側に向かって所定の角度で外側に開いて いてもよい。)。

 図11に示すように、このような構造を有� �る弾性吸収体6の外側において、環状部材か� ��なる圧搾装置10が上昇すると、圧搾装置10が 弾性吸収体6の耳部分6fを矢印Yの方向に押し(� ��12参照)、弾性吸収体6は、傘差込口24の上面� ��略法線方向からみて径方向内側に移動して� ��いに押圧し合い、弾性吸収体部分6aに含ま� �る水分が排出されることになる。

 その後、レバー34をバネ42a及び42bの力に� �って自然上昇させると、圧搾装置10は下降し 、ガイド32に設けられた軸32aがスリット6e内� �位置することから、弾性吸収体6には矢印Yと は反対の方向に力が働き、弾性吸収体6は傘� �込口24の上面の略法線方向からみて径方向外 側に移動して元の位置に戻る。

(変形例2-1)
 以上、本発明の第二の実施の形態について� ��明したが、本発明はこれらのみに限定され� ��ものではない。例えば、第二の実施の形態� ��おいて、弾性吸収体部分6aの形状は、図13又 は図14に示すような形状を有していてもよい� ��図13及び図14は、弾性吸収体部分6aの変形例� ��示す図である。図13及び図14に示す弾性吸収 体部分6aは、図12における矢印Z方向から弾性� ��収体部分6aをみた図であり、矢印で示され� �方向に傘が挿入されてこの弾性吸収体部分6a に接触することになる。

 第一の実施の形態において説明したよう� ��、弾性吸収体部分6aは種々の材料を用いて� �成することができるが、特に各種熱可塑性� �脂のスポンジで構成した場合、表面が極め� �やか過ぎることがある。この場合、傘との� �触面積が多くなって傘の滑り具合が悪くな� �、傘を傘差込口24から挿入しにくくなるおそ れがある。これに対し、本変形例においては 、傘の挿入方向に対して略垂直な方向(図13)� �は略平行な方向(図14)に、複数本の溝52を設� �る。

 このような溝を設けると、弾性吸収体部� ��6aと傘カバーとの接触面積が少なくなり、� �の挿入に対する抵抗が低下し、挿入し易く� �るというメリットがある。また、特にポリ� �ニルアルコール製スポンジを弾性吸収体部� �6aに用いる場合、ポリビニルアルコール製ス ポンジは乾燥時と湿潤時とで形状及び寸法が 変化するため、この変化を緩和することがで きるという点からも、溝を設けることは好ま しい。なお、溝の数や間隔については適宜選 択することができる。例えば5mm間隔で、幅2mm 及び深さ4mmの溝を設ければよい。

(変形例2-2)
 また、上記第二の実施の形態においては、� ��と弾性吸収体部分6aとの接触面積をさらに� �下させて傘の挿入を容易とするため、図15に 示すように、傘が挿入される際に最初に接触 する部分に、縫い付け等によって天然繊維や 合成繊維製の網状物54を設けてもよい。不織� ��であってもよい。

 この際、網状物54の網目の形状や寸法は� �宜選択すればよい。なお、図15では、図13の� ��性吸収体部分6aに網状物54を設けた態様を示 したが、図14の弾性吸収体部分6aに網状物54を 設けてもよく、また、図12に示すような溝を� ��しない弾性吸収体部分6aに網状物54を設けて もよい。

(変形例2-3)
 また、上記第二の実施の形態においては、� ��えば、折り畳んだ傘を傘差込口24から挿入� �ていった際に、傘骨の略中間部分に存在す� �ジョイント部分が、隣接する弾性吸収体6同� ��の間に入り込み過ぎて、弾性吸収体6間に引 っかかり、雨傘を引っ張り出しにくい場合が ある。そこで、折り畳んだ状態の傘を傘差込 口24から挿入した際に、傘骨の開きを抑制す� ��か、又は、傘骨が内側に押さえられるよう� ��、弾性吸水体6の中心部の挿入空間において 、弾性吸水体6よりも鉛直方向下側に、略円� �状部材を配置してもよい。

 このような略円筒状部材を配置すれば、� ��り畳んだ状態の傘が挿入されてきた際に、� ��の先端部分がこの略円筒状部材内に侵入し� ��傘骨の開きが抑制されるか、又は、傘骨が� ��側に押さえられることになる。ここで用い� ��略円筒状部材の形状、寸法及び高さ等は、� ��記のように、侵入した傘の傘骨の開きが抑� ��されるか、又は、傘骨が内側に押さえられ� ��、傘骨のジョイント部分の弾性吸収体6間へ の引っかかりが効果的に抑制されるように適 宜調整すればよい。

(変形例2-4)
 上記第二の実施の形態及び変形例2-1~変形例 2-3においては、一つのギアを用いてレバー34� ��押して圧搾装置10を操作する手押し式の態� �について説明したが、複数のギアを用いれ� �、ギア比をコントロールすることによって� �圧搾に必要な力を低減することもできる。� �た、圧搾装置10の操作はこれに限定されるも のではなく、例えば、ペダルを用いて環状部 材からなる圧搾装置10を上昇させて弾性吸収� ��6を圧搾する足踏み式の態様を採用してもよ い。また、足踏み式と手押し式の両方を採用 してもよい。

(変形例2-5)
 また、上記第二の実施の形態においては、� ��性吸収体6が軸32aを支点として上記挿入空間 の中心点側へと向かう方向に傾斜可能に位置 決めされている態様について説明したが、軸 32aをレール等に変更してもよい。例えば軸32a の代わりに、環状部材からなる圧搾装置10に� ��記中心点側に向かう方向に略水平のリブ状� ��ールを設けるとともに、弾性吸収体受6bに� �続される押圧部材6dの下側部分に上記レール が嵌まって摺動可能な溝等を設け、環状部材 からなる圧搾装置10が上昇することによって� ��隣接する弾性吸収体6を、上記挿入空間の中 心点側へと向かう方向に略水平に移動させ、 互いに圧接し合って圧縮して搾る態様として もよい。逆に、環状部材からなる圧搾装置10� ��に前記中心点側に向かう方向に略水平の溝� ��有する部材を設け、弾性吸収体受6bに接続� �れる押圧部材6dの下側部分に、上記溝に嵌ま って摺動可能なリブ状レールを設けてもよい 。

 以上、本発明の代表的な実施の形態につ� ��て説明したが、本発明はこれらのみに限定� ��れるものではなく、上記実施の形態及び変� ��例の技術内容を互いに置換したり組み合わ� ��たりして採用することも可能である。また� ��本発明の技術的思想の範囲内で、かつ本発� ��の効果をより確実とするために、種々の設� ��変更や工夫を採用することが考えられ、従� ��公知の方法は採用できる。例えば、傘差込� ��の開口部には、傘を抜き取る際に傘を巻き� ��まないように、ガイドを設けることが考え� ��れる。

 また、本発明の雨傘除水機の利用方法と� ��ては種々の方法が考えられる。筐体は各種� ��成樹脂で作製することができるため、筐体� ��種々の形状やデザインを採用することがで� ��る。また、筐体を覆う第二の筐体を用いて� ��よい。筐体や第二の筐体には、例えばキノ� ��、ジュース缶、ポスト、トラック、電車、� ��イク、各種キャラクターの形状やデザイン� ��採用することができ、このようにすれば本� ��明の雨傘除水機を広告塔として利用するこ� ��ができ、特に晴天時にもメリットがある。

 また、光透過性を有する合成樹脂を用い� ��筐体や第二の筐体を構成し、電飾、蛍光灯� ��はLED等の光源を内部に搭載すれば、夜間で� ��っても雨傘除水機及び広告塔として使用す� ��ことができる。