La présente invention concerne un actionneur électromagnétique à générateur magnétique dont l'immunité aux chocs électriques a été renforcée. Elle concerne en particulier les actionneurs électromécaniques qui sont utilisés en association avec des serrures de déclenchement d'appareils électriques de protection de lignes, par exemple des produits différentiels et/ou de disjonction.

Ces appareils doivent déclencher dans des conditions bien particulières, typiquement lorsqu'il se produit un déséquilibre entre la somme des courants entrants et la somme des courants sortants de la ligne protégée par l'appareil en question, ou lorsque l'intensité du courant est anormalement élevée. Les actionneurs intégrés dans de tels appareils comportent classiquement une culasse en matériau magnétique, au moins une bobine entourant un noyau magnétique mobile formant un circuit magnétique avec ladite culasse, ledit noyau étant guidé entre une position de repos et des positions d'actionnement provoquées par l'apparition de courant dans la bobine. Le noyau, de configuration généralement allongée, fait alors office de percuteur pour une serrure mécanique dont le déclenchement aboutit à écarter rapidement un ou plusieurs contacts mobiles de contact(s) fixe(s) correspondant(s). Le dispositif de base de l'actionneur comporte également des moyens de rappel du noyau mobile dans sa position de repos, permettant en quelque sorte de réinitialiser l'actionneur en l'absence des conditions nécessaires à déplacer le noyau mobile, ou après retour à la normale.

Le problème que se propose de résoudre cette invention est le suivant : les circuits protégés par des appareils électriques tels que ceux mentionnés auparavant peuvent être soumis à des ondes de chocs résultant de phénomènes électriques extérieurs à la ligne ou au circuit protégés, provenant par exemple de la foudre qui est alors susceptible d'y créer des surtensions brutales, sans rapport direct avec l'état et/ou le fonctionnement de ladite ligne et/ou du circuit protégé. De tels phénomènes ne relèvent au surplus pas des problématiques pours lesquelles le dispositif de protection est initialement prévu.

Les appareils électriques de protection de lignes traditionnels doivent en principe déclencher uniquement en cas de déséquilibre des courants entrants/sortants, ou de surcharges en intensité ou encore de courts-circuits dans les lignes qu'ils équipent. L'objectif poursuivi, dans le cadre de la présente invention, réside à titre principal en ce que les chocs provoqués par des surtensions brèves non provoquées par un dysfonctionnement du circuit proprement dit, par exemple induites par la foudre, ne provoquent pas le déclenchement du produit.

A cet effet, l'actionneur électromagnétique de l'invention se caractérise à titre principal en ce qu'il comporte au moins deux bobines respectivement reliées à des premier et second moyens de commande indépendants, au moins une bobine primaire étant gérée par les premiers moyens de commande en vue de piloter le déplacement du noyau mobile et au moins une bobine secondaire étant positionnée par rapport à la ou aux bobine(s) primaire(s) et actionnée par les seconds moyens de commandes pour faire varier le champs magnétique généré par la ou les bobine(s) primaire(s).

En fait, les bobines partagent le même circuit magnétique, sont pilotées de manière indépendante, et assurent des fonctions différentes. Au moins une est dévolue à la fonction actionneur, alors qu'au moins une autre, ne partageant pas les mêmes moyens de commande, est employée pour interagir avec la première fonction actionneur, sous certaines conditions qui sont en pratique gérées par les seconds moyens de commande.

Lesdites bobines primaire(s) et secondaire(s) sont agencées relativement l'une à l'autre de manière à ce que l'effet du champ généré par les unes s'oppose à l'effet du champ généré par les secondes pour le noyau mobile, le flux magnétique résultant s'appliquant audit noyau étant le résultat de la soustraction du flux des bobines primaires et des bobines secondaires. Plus précisément, selon une possibilité, l'actionneur de l'invention peut comporter une bobine primaire connectée en série à une bobine secondaire, lesquelles sont bobinées en vue de générer des champs magnétiques opposés.

En pratique, les moyens de commande sont prévus de telle sorte que seule la ou les bobine(s) primaire(s) est(sont) activée(s) dans un mode de fonctionnement normal, la ou les bobine(s) secondaire(s) n'étant activées qu'en cas de surtension très importante née de phénomènes externes à la ligne, de manière à compenser la force générée dans le noyau mobile par le champ magnétique global créé par le fonctionnement normal de la ligne et par lesdits phénomènes.

En réalité, la bobine primaire correspond à la bobine nominale de l'actionneur, à laquelle on rajoute un enroulement destiné à renforcer l'immunité du produit en absorbant les conséquences sur le noyau mobile des surtensions transitoires. Jusqu'ici, ce problème, évidemment déjà identifié, était résolu par l'utilisation de grosses varistances, dont l'encombrement est cependant un inconvénient car souvent incompatible avec les contraintes toujours plus impératives liées à la gestion de l'espace, qui imposent une exigence permanente de réduction des encombrements.

Or, les varistances utilisées jusqu'alors, disposées à part de l'actionneur proprement dit, présentent un encombrement qui suppose une prise en compte séparée de leur implantation dans l'espace éventuellement disponible. La solution de l'invention permet la gestion du problème, à savoir l'amélioration de l'immunité aux chocs générés par les surtensions, au niveau même de l'actionneur, en liaison avec le bobinage dont celui-ci est toujours doté.

Il peut certes subsister une varistance, dans les conditions précisées ci- après : la bobine secondaire est en fait, selon une configuration possible de l'invention, raccordée à des seconds moyens de commande à seuil prévus pour la rendre active à partir d'une valeur de tension prédéterminée à ses bornes. Lesdits moyens à seuil peuvent alors par exemple consister en une telle varistance, mais dont l'encombrement est alors bien inférieur à celui des varistances utilisées dans l'art antérieur, car simplement destinée à rendre passante la portion du bobinage induisant dans le noyau mobile une force opposée à celle induite par les spires de la première portion « nominale », au-delà d'un certain seuil de tension. La fonction n'est donc pas réalisée de la même manière.

Alternativement, le composant à seuil peut être une diode à avalanche, dont la caractéristique s'apparente à celle d'une varistance. Ladite caractéristique, qui détermine le choix du composant, dépend seulement du seuil de tension choisi.

Plus généralement, lesdits seconds moyens de commande peuvent consister en des moyens de suppression de tension transitoire.

Toujours selon l'invention, la bobine primaire est également connectée à un étage de commande, consistant en un composant à commande par seuil de tension ou de courant. Ce dernier est de préférence sélectionné parmi les composants suivants : composant suppresseur de tension transitoire de type varistance ou diode à avalanche, diode Zener, transistors IGBT, transistor bipolaire, thyristor, triac, transistor MOSFET et relais.

L'invention va à présent être décrite en référence à l'unique figure annexée, qui représente schématiquement une forme de mise en œuvre d'un actionneur électromécanique équipé du système de l'invention. Dans la suite, on a considéré que les bobines primaire et secondaire ne constituaient en réalité qu'une bobine segmentée en deux portions, ce qui peut être vu comme strictement équivalent techniquement, avec une approche explicative différente.

L'actionneur de l'invention comporte une culasse (1 ) entourant une bobine constituée de deux portions, une portion (2) à N1 spires, qui est dimensionnée de telle sorte qu'elle puisse jouer le rôle de bobine nominale, et une portion (3) à N2 spires, entourant un noyau mobile (4) sollicité dans sa position de repos par un ressort (5) disposé à l'une de ses extrémités (il est à noter que ce système de rappel pourrait être remplacé par un équivalent technique du type aimant permanent ou courant permanent circulant dans les spires N2 en vue de rappeler le noyau mobile en sa position de repos lorsque la force magnétique retombe au dessous d'un certain niveau). A son autre extrémité, le noyau (4) est guidé dans un orifice (5) de la culasse (1 ) lui permettant de se déplacer dans la direction de la flèche F en direction d'une serrure mécanique (non représentée) apte à être déclenchée en cas de contact avec l'extrémité droite du noyau mobile (4).

Les deux bobines sont connectées en série dans la ligne protégée, c'est- à-dire typiquement entre phase Ph et neutre N, un composant de commande (6) de type à seuil comme par exemple un transistor, un thyristor ou encore un triac étant disposé entre le point intermédiaire de connexion (I) entre les bobines (2) et (3) et la connexion au neutre N. En sortie opposée de la bobine (3), un composant à seuil (7) de type varistance ou diode à avalanche est également connecté au neutre N. D'autres composants équivalents, tels que ceux qui sont cités auparavant, pourraient le cas échéant également être utilisés.

Le fonctionnement est le suivant : lorsque le composant de commande (6) devient passant, en mode de fonctionnement normal, le composant à seuil (7) n'est pas activé et seules les N1 spires de la portion (2) de la bobine sont parcourues par un courant. La force magnétique générée par le champ magnétique provoqué par l'apparition d'un courant anormal dans la bobine (2), par exemple en cas de court-circuit, permet le cas échéant le déplacement du noyau mobile (4), et le déclenchement de la serrure. Ce déclenchement est typiquement réalisé par un bilame en cas de surcharge d'intensité, et par l'actionneur de l'invention en cas de court-circuit.

En cas de choc provoqué par des surtensions transitoires nées de phénomènes de type foudre, la tension transitoire est très supérieure à ce qui est géré normalement, et le composant à seuil (7), par exemple une varistance, permet le passage du courant. La portion (3) de la bobine, c'est- à-dire les N2 spires résiduelles, sont dans ce cas également parcourues par du courant. Elles induisent cependant une force magnétique opposée à celle induite par les spires N1 , et la force résultante n'entraîne pas nécessairement le déplacement du noyau mobile (4) permettant le déclenchement de la serrure, dans l'hypothèse où la ligne n'est pas soumise à des conditions intrinsèques anormales.