[一実施形態]
 本発明の一実施形態によるゲーム装置につ� ��て図面を用いて説明する。

 本実施形態のゲーム装置は、例えば、ア� ��ューズメント施設内に設置されている。こ� ��らゲーム装置は、例えば、インターネット� ��接続されている。

 (ゲーム装置の概要)
 本実施形態によるゲーム装置を含むシステ� ��を図1及び図2を用いて説明する。図1は、本� ��施形態によるゲーム装置を示す斜視図であ� ��。図2は、本実施形態によるゲーム装置を含 むシステムの概要を示すブロック図である。

 アミューズメント施設10は、例えば各地� �に所在している。各アミューズメント施設10 には、ゲームを行うために複数台のゲーム装 置12が設けられている。アミューズメント施� ��10に、ゲーム装置12の他に、図2に示すよう� �、ゲーム内容の表示やゲームの宣伝等を行� �処理装置14を設けるようにしてもよい。

 各ゲーム装置12はアミューズメント施設10 内のLAN20に接続されている。複数のゲーム装� ��12のうちの一台を、サーバとして機能させ� �。サーバとしてのゲーム装置12は、複数のゲ ーム装置12を制御すると共に、各ゲーム装置1 2により実行されたスロットゲーム等のゲー� �のプレイデータを、LAN20を介して収集し、そ のプレイデータを蓄積し、管理する。

 プレイヤはゲーム装置12にメダルを投入� �てスロットゲームを行う。アミューズメン� �施設10を訪れたプレイヤは、ゲーム装置12に� ��席し、メダルを投入して、タッチパネルや� ��操作ボタン等の操作を行うことにより、ス� ��ットゲームを行う。

 また、図2に示すように、アミューズメン ト施設10のLAN20をインターネット22に接続し、 各ゲーム装置12が、必要に応じて、他のアミ� ��ーズメント施設10内のゲーム装置12とも相互 に通信するようにしてもよい。

 また、図2に示すように、インターネット22� ��接続されたサーバ30を別途設けてもよい。
サーバ30は制御手段(図示せず)と記憶手段(図� ��せず)を有し、制御手段により、ゲーム装置 12を制御すると共に、記憶手段により、ゲー� ��装置12により実行されたスロットゲーム等� �ゲームのプレイデータを、インターネット22 を介して収集し、そのプレイデータを蓄積し 、管理する。

 なお、ゲーム装置12に、ICカード等のメン バーズカードを読み取るためのICカードI/F(イ ンターフェース)を設け、メンバーズカード� �よりプレイヤのプレイデータ等を管理して� �よい。

 (ゲーム装置の構成)
 本実施形態によるゲーム装置の構成につい� ��図3を用いて説明する。図3は、本実施形態� �よるゲーム装置のブロック図である。

 図1に示すように、ゲーム装置12の筐体13� �上部には、ゲーム内容を表示するために、� �インLCD16とサブLCD18とが設けられている。メ� ��ンLCD16とサブLCD18によりディスプレイモニタ 34を構成している。メインLCD16上には、プレ� �ヤがタッチすることにより指示入力が可能� �タッチパネル24が設けられている。

 サブLCD18上には、ビルボード19が設けられ ている。メインLCD16とサブLCD18の間にはスピ� �カ60が設けられている。また、筐体13の下部� ��は、別途、ウーハースピーカー60aが設けら� ��ている。

 メインLCD16下の、筐体13の中央部には、コ ントロールパネル21が設けられている。コン� ��ロールパネル21の外縁はプレイヤが腕をお� �て休むためのアームレストとして機能する� �

 コントロールパネル21上には、プレイヤ� �ベット操作するための複数のベットボタン26 と、プレイヤが実行操作するための実行ボタ ン28が設けられている。

 コントロールパネル21上には、更に、メ� �ルを投入するためのメダル投入口23と、投入 前のメダルを蓄積しておくためのメダルスト ック部25とが設けられている。

 ゲーム装置12の筐体13下部には、メダルを 払い出すためのメダル払出口27が設けられて� ��る。ゲーム装置12の筐体13下部には、更に、 メーターキー31、リセットキー32が設けられ� �いる。ゲーム装置12の筐体13下部のサイドに� ��、左右にサイドランプ33が設けられている� �

 図3に示すように、ゲーム装置12には、ゲ� ��ムプログラムの実行やシステム全体の制御� ��画像表示のための座標計算等を行うCPU40と� �CPU40が処理を行うのに必要なプログラムやデ ータを格納するバッファメモリとして利用さ れるシステムメモリ(RAM)42とがバスラインに� �り共通接続され、バスアービタ44に接続され ている。バスアービタ44は、ゲーム装置12の� �ブロックや外部に接続される機器とのプロ� �ラムやデータの流れを制御する。

 ゲームプログラムやデータ(映像データや 音楽データも含む)が格納されたプログラム� �ータ記憶装置又は記憶媒体(ゲーム用記録媒� ��であるCD-ROM等を駆動する光ディスクや光デ� ��スクドライブ等も含む)46と、ゲーム装置を� ��動するためのプログラムやデータが格納さ� ��ているBOOTROM48とがバスラインを介してバス� ��ービタ44に接続されている。

 バスアービタ44を介して、プログラムデ� �タ記憶装置又は記憶媒体46から読み出した映 像(MOVIE)データを再生したり、プレイヤの操� �やゲーム進行に応じて画像表示のための画� �を生成したりするレンダリングプロセッサ50 と、そのレンダリングプロセッサ50が画像生� ��を行うために必要なグラフィックデータ等� ��格納しておくグラフィックメモリ52とが接� �されている。レンダリングプロセッサ50から 出力される画像信号は、ビデオDAC(図示せず)� ��よりデジタル信号からアナログ信号に変換� ��れ、ディスプレイモニタ34に表示される。

 バスアービタ44を介して、プログラムデ� �タ記憶装置又は記憶媒体46から読み出した音 楽データを再生したりプレイヤによる操作や ゲーム進行に応じて効果音や音声を生成する サウンドプロセッサ56と、そのサウンドプロ� ��ッサ56により効果音や音声を生成するため� �必要なサウンドデータ等を格納しておくサ� �ンドメモリ58とが接続されている。サウンド プロセッサ56から出力される音声信号は、オ� ��ディオDAC(図示せず)によりデジタル信号か� �アナログ信号に変換され、スピーカ60から出 力される。

 バスアービタ44には通信インターフェー� �62が接続されている。通信インタフェース62� ��LANアダプタ64を介して電話回線等の外部ネ� �トワークに接続される。ゲーム装置12はLANア ダプタ64により電話回線を介してインターネ� ��トに接続され、他のゲーム装置12やネット� �ークサーバ30等との通信が可能となる。なお 、通信インターフェース62及びLANアダプタ64� �電話回線を使用するものであるが、電話回� �を使用するターミナルアダプタ(TA)やルータ� ��ケーブルテレビ回線を使用するケーブルモ� ��ム、携帯電話やPHSを利用して無線通信手段� ��光ファイバを用いた光ファイバ通信手段等� ��他の通信方法を利用してもよい。

 バスアービタ44には、ペリフェラルI/F(イ� ��ターフェース)66を介してベットボタン26、� �行ボタン28が接続されている。ベットボタン 26は、ベット指示を入力するためのものであ� ��、実行ボタン28は、各種操作の実行の指示� �入力するためのものである。

 ペリフェラルI/F66は、プレイヤによるベ� �トボタン26、実行ボタン28への操作にしたが� ��て、ゲーム装置12や外部に接続された機器� �制御するための信号を出力する。

 バスアービタ44には、ペリフェラルI/F68を 介して、タッチパネル24が接続されている。� ��ッチパネル24は、プレイヤが指を触れるこ� �により各種操作を入力するためのものであ� �。

 ペリフェラルI/F68は、プレイヤによる操� �にしたがって、ゲーム装置12や外部に接続さ れた機器を制御するための信号を出力する。 タッチパネル24は、指が指示した位置の座標� ��を取得して位置座標情報を生成する位置座� ��取得手段として機能する。

 バスアービタ44には、メンバーズカード16 を読み取るためのICカードI/F18が接続されて� �る。

 バスアービタ44にはバックアップメモリ(� ��示せず)が接続され、これにゲームの成績な どの記録を行う。バックアップメモリは、シ ステムメモリ(RAM)で代用してもよい。

 なお、ゲーム装置12は、アミューズメン� �施設やゲームカフェ等の店舗に設置される� �ーム装置に限定されるものではなく、家庭� �のゲーム装置やパーソナルコンピュータ、� �帯型電子ゲーム機、携帯電話やPDA等の電子� �置、ゲーム情報処理装置でもよい。

 (スロットゲームの概要)
 本実施形態のゲーム装置によるスロットゲ� ��ムの概要について説明する。

 本実施形態のスロットゲームは、従来の� ��デオスロットマシンと同様、ディスプレイ� ��、マトリクス状の疑似リールを映し出し、� ��疑似リールに割り当てられた複数個の図柄� ��各疑似リール画面上でスクロールさせ、そ� ��後、停止させるようにするものである。

 従来のビデオスロットマシンは、基本的� ��は、機械式のリールマシーンと同様に、擬� ��リール停止時の、例えば、3行3列の図柄の� �置状態中に入賞ラインが形成されているか� �定し、形成された入賞ラインに応じてメダ� �を払い出すようにしている。

 本実施形態のスロットゲームでは、擬似� ��ールの各マスの図柄自体に「どこに繋がる� ��」の意味を持たせ、繋がった図柄の数に応� ��てメダルを払い出すようにしている。これ� ��より、遊戯者は、従来のような複雑な入賞� ��インを意識することなく、ディスプレイに� ��示された図柄の連鎖状態から当たり外れを� ��感的に判断することができる。

 更に、本実施形態のスロットゲームでは� ��各マスにキャラクタが表示されているとき� ��は、そのキャラクタに応じてボーナス加算� ��なされたり、ボーナスゲームを実行するこ� ��ができる等の特典が与えられる。これによ� ��、遊戯者に更なるボーナスの楽しみを与え� ��ことができる。

 (スロットゲームの基本画面)
 本実施形態のゲーム装置によるスロットゲ� ��ムの基本画面について説明する。図4は本実 施形態のゲーム装置によるスロットゲームの 基本画面を示す図である。

 ゲーム画面の上部には、図4に示すように 、4行5列のマスからなるマトリクス状の擬似� ��ールが表示されている。マトリクス状の擬� ��リールの背景には、特定のテーマに基づく� ��が全面に描かれている。その背景の絵の前� ��に擬似リールの図柄が重なって表示される� ��

 図4では「ゆかいなキャンプ」と名付けら れた絵が背景に描かれている。背景の絵は、 ゲーム中、常に同じ絵であってもよいし、常 に動いている動画であってもよい。

 メダルのベットは、4行5列のマトリック� �状のマスの各行に対してなされる。各行は� �上から順に、1コース、2コース、3コース、4� ��ースと名付けられている。各行の左端の1列 目のマスが、各コースにおけるマスの連鎖を 判断する際に開始点となるスタートマスであ る。

 擬似リールの図柄には、背景が透けて見� ��る透明図柄と、繋がる方向を指し示すため� ��指差し図柄と、繋がりを停止させるための� ��トップ図柄とがある。なお、特殊な図柄と� ��てウォーリーをさがせゲームを開始させる� ��めのウォーリーをさがせ図柄がある。

 指差し図柄には、右向きの指差し図柄と� ��下向きの指差し図柄と、左向きの指差し図� ��と、上向きの指差し図柄という、4方向の指 差し図柄がある。

 図4では、2行3列目のマス、3行1列目のマ� �が、透明図柄であり、1行2列目4列目のマス� �2行1列目、2列目、4列目、5列目のマス、3行2� ��目、3列目、4列目のマス、4行2列目、3列目� �4列目、5列目のマスが、指差し図柄であり、 1行1列目、3列目、5列目のマス、3行5列目のマ ス、4行1列目のマスが、ストップ図柄である� ��

 なお、指差し図柄として、他の方向、例� ��ば、斜め右下の指差し図柄、斜め左下の指� ��し図柄、斜め左上の指差し図柄、斜め右上� ��指差し図柄等を更に設けるようにしてもよ� ��。このような図柄を設ければ、上下左右方� ��でのマスの連鎖だけではなく、斜め方向で� ��マスの連鎖を実現することができる。

 ゲーム画面の下部には、図4に示すように 、クレジットされたメダル枚数(CREDIT)、ベッ� ��したメダル枚数(BET)、獲得したメダル枚数� �、遊戯者の現在のゲーム進行状況が表示さ� �ている。 

 (メモリ、テーブル、カウンタ等)
 本実施形態のゲーム装置によるスロットゲ� ��ムにおいて用いられる各種メモリ、テーブ� ��、カウンタ等について図5乃至図9を用いて� �明する。

 図5は本実施形態のゲーム装置によるスロ ットゲームにおいて用いられるリール図柄メ モリを示す図であり、図6は本実施形態のゲ� �ム装置によるスロットゲームにおいて用い� �れる図柄種別を示す図であり、図7は本実施� ��態のゲーム装置によるスロットゲームにお� ��て用いられるキャラクタ種別を示す図であ� ��、図8は本実施形態のスロットゲームにおい て用いられるウィン判定用カウンタ及びメモ リを示す図であり、図9は本実施形態のスロ� �トゲームにおいて用いられるペイアウト計� �用テーブル及びメモリを示す図である。

 図5はリール図柄メモリである。リール図 柄メモリには、4行5列のマスM11、M12、…、M44� ��M45に表示されている図柄が記憶される。擬� ��リール回転時には、図柄が高速で変化し、� ��似リール停止時の図柄に基づいて、後述す� ��ウィン判定処理がなされる。

 図6(a)は図柄種別テーブルである。リール 図柄メモリに記憶される図柄の種別が格納さ れている。図柄種別テーブルには、図6(b)に� �す、背景が透けて見える透明図柄、図6(c)~(f) に示す、繋がる方向を指し示すための指差し 図柄、図6(g)に示す、繋がりを停止させるた� �のストップ図柄、図6(h)に示す、ウォーリー� ��さがせ図柄が用意されている。

 指差し図柄には、図6(c)に示す、右向きの 指差し図柄、図6(d)に示す、下向きの指差し� �柄、図6(e)に示す、左向きの指差し図柄、図6 (f)に示す、上向きの指差し図柄が用意されて いる。

 図7(a)はキャラクタ種別テーブルである。 擬似リールの背景に現れるキャラクタの種別 が格納されている。本実施形態では、図7(b)� �示す「ウォーリー」のキャラクタ、図7(c)に� ��す「ウェンダ」のキャラクタ、図7(d)に示す 「ウーフ」のキャラクタ、図7(e)に示す「オ� �ロー」のキャラクタ、図7(f)に示す「しろひ� ��」のキャラクタ、という5つのキャラクタが 用意されている。なお、図(c)~(f)ではキャラ� �タの図柄の記載は省略している。各キャラ� �タが現れた場合の特有なゲーム制御につい� �は後述する。

 図8はウィン判定に用いられる各種カウン タ及びメモリである。

 図8(a)はコースカウンタである。本実施形 態では、図4に示すように、4つのコース(1コ� �ス、2コース、3コース、4コース)について、� ��番に、マスの連鎖が判断される。コースカ� ��ンタにより、4つのコースの処理を制御する 。

 図8(b)は連鎖カウンタである。本実施形態 では、4行5列のマスの図柄に基づいて、マス� ��連鎖が判断される。その判断の際のマスの� ��鎖の数を連鎖カウンタにより計数する。

 図8(c)はカレントマスアドレスである。本 実施形態では、各コースの最も左のマスから 、順番にマスの連鎖を判断していく。カレン トマスアドレスには、その判断の際のその時 点のマス(カレントマス)のアドレス(Mnn=M11、M1 2、…、M44、M45)を格納する。

 図8(d)はラストマスとカレントマスの図柄 メモリである。このメモリには、上記カレン トマスに表示されている図柄種別と、直前に カレントマスであったマス(ラストマス)に表� ��されている図柄種別とを格納する。マスが� ��鎖しているか否かの判断に用いられる。

 図9はペイアウト計算に用いられる各種テ ーブル及びメモリである。

 図9(a)は連鎖数倍率テーブルである。連鎖 数倍率テーブルには、4行5列のマスのマトリ� ��スにおいて、図柄により連鎖したマスの数� ��対する倍率が設定されている。投入したメ� ��ルにこの倍率を掛けたメダルがペイアウト� ��れる(クレジットに加算される)。3連鎖以下� ��1連鎖、2連鎖には倍率が設定されていない� �

 図9(b)はキャラクタボーナス倍率テーブル である。カレントマスに特別なキャラクタが あらわれると特別ボーナスが与えられるが、 キャラクタボーナス倍率テーブルには、その 際の各キャラクタに対するボーナス倍率が設 定されている。特別なキャラクタが表れると 、ベットしたメダル数に、これまで獲得した 倍率にキャラクタのボーナス倍率を加えた倍 率を掛けたメダル数がペイアウトされる。

 なお、ベットしたメダル数にこれまで獲� ��した倍率を掛けたメダル数に、キャラクタ� ��ボーナス倍率を更に掛けたメダル数をペイ� ��ウトするようにしてもよい。

 図9(c)はベットメダル数メモリである。ベ ットメダル数メモリには、プレイヤが各コー スにベットしたメダル数を記憶する。

 図9(d)はペイアウトメダル数メモリである 。ペイアウトメダル数メモリには、プレイヤ にペイアウトされるメダル数を記憶する。各 コースのメダル数と、それらを合計したメダ ル数を記憶する。

 なお、本明細書中において「メダルがペ� ��アウトされる」とは、そのときにメダルが� ��ダル払出口27から払い出される場合のみな� �ず、その払い出されるべきメダルがクレジ� �トに加算される場合をも含むものである。� �レジットされたメダルは、遊戯者が別途操� �することにより、メダル払出口27から払い出 させることができる。

 (スロットゲームの概略フローチャート)
 本実施形態のゲーム装置によるスロットゲ� ��ムについて図面を用いて説明する。図10は� �実施形態のゲーム装置によるスロットゲー� �の概略フローチャートである。

 まず、遊戯者は、ゲーム装置12のメダル� �入口23からメダルを投入する(ステップS10)。� ��ダルが投入されると、図4及び図11に示すゲ� ��ム画面下部のクレジット表示(CREDIT)に、投� �メダル数が加算される(ステップS11)。

 次に、遊戯者は、図4に示すゲーム画面下 部のベットボタンにタッチするか、ゲーム装 置12の操作パネルのベットボタン26を押して� �クレジットされたメダルをベットする(ステ� ��プS12)。メダルがベットされると、図11に示� ��ように、ゲーム画面下部のベット表示に、� ��ットしたメダル数が表示されると共に、4行 5列のマスからなるマトリクス状のマスの1コ� ��スから4コースの各コースにベットメダル数 (5枚)が表示される。

 各コースへのメダルのベット方法として� ��、例えば、5枚のメダルをベットした場合、 各コースに一斉に5枚のメダルがベットされ� �。他のメダルのベット方法としては、コー� �毎に指定したメダル数をベットできるよう� �してもよい。

 次に、遊戯者は、図11に示すゲーム画面� �部のスピンボタンにタッチするか、ゲーム� �置12の操作パネルの実行ボタン28を押して、� ��ームをスタートさせる(ステップS13)。

 ゲームがスタートすると、図11に示すよ� �に、4行5列のマスからなるマトリクス状のリ ールが一斉に回転を開始する(ステップS14)。� ��のとき、リールの図柄としては、図6に示す 図柄のうち、ウォーリーをさがせ図柄(図6(h)) 以外の図柄(図6(b)~(g))がランダムに表れる。

 その後、4行5列のマスからなるマトリク� �状のリールが自動的に減速し、左端から順� �停止する(ステップS15)。リールの回転が停止 したゲーム画面の一例を図12に示す。

 次に、リール回転が停止したゲーム画面� ��基づいて、ウィン判定処理を実行する(ステ ップS16)。ウィン判定処理の詳細については� �述する。

 ウィン判定処理が終了すると、遊戯者が� ��得したメダル数が、図12に示すゲーム画面� �部のウィン表示に表示される。遊戯者が、� �ーム装置12の操作パネルの実行ボタン28を押� ��と、ウィン表示された数のメダルがクレジ� ��トに加算される(ステップS17)。

 なお、遊戯者は、任意のタイミングで、� ��レジットされた数のメダルを払い出すこと� ��できる。遊戯者が例えば実行ボタン28を押� �と、メダル払出口27からメダルが払い出され る。

 (ウィン判定処理)
 次に、図10の概略フローチャートのウィン� �定処理(ステップS16)の詳細について図13乃至� ��19を用いて説明する。

 ウィン判定処理は、リールの回転が停止� ��た状態における4行5列のマトリクス状のマ� �の図柄から、遊戯者がウィン(WIN)したか否か を判定し、ウィンしたときのペイアウトされ る(クレジットに加算される)メダル数を演算� ��る処理である。

 本実施形態のウィン判定処理では、4行5� �のマトリックス状のマスの図柄から、マス� �連鎖を破断し、そのマスの連鎖数が所定数� �上であるかに基づいて、ウィンしたか否か� �判定する。

 リール回転停止時の各マスには、図6(b)~(g )に示す、透明図柄、右向きの指差し図柄、� �向きの指差し図柄、左向きの指差し図柄、� �向きの指差し図柄、ストップ図柄のうちの� �ずれかの図柄が示される。

 ウィン判定処理は、図4のゲームの基本画 面に示す4行5列のマトリックス状のマスの各� ��に対してなされる。各行は、上から順に、1 コース、2コース、3コース、4コースと名付け られている。各行の左端の1列目のマスが、� �コースにおけるマスの連鎖を判断する際に� �始点となるスタートマスである。

 各コースにおけるマスの連鎖を判断する� ��始時には、各行の左端の1列目のマスがカレ ントマスとなる。図4のゲーム基本画面にお� �て、2重枠で囲われたマスである。

 各コースにおけるマスの連鎖を判断する� ��始時、すなわち、各行の左端の1列目のマス がカレントマスの場合には、ラストマス(直� �にカレントマスであったマス)は存在しない� ��で、後述するマス連鎖の判断のため、その� ��きのラストマスの図柄を右向き指差し図柄� ��設定する。

 マスの連鎖を順次判断する際の連鎖継続� ��ターンを図13に示し、連鎖停止パターンを� �14に示す。図13、図14において、カレントマ� �とラストマスを区別するため、ラストマス� �2重枠で囲って図示した。

 カレントマスとラストマスが共に指差し� ��柄であり、その指差し方向が正反対(180度)� �向でない場合には連鎖継続パターンと判断� �る。

 図13(a)に示すように、ラストマスが右向� �指差し図柄の場合、カレントマスが右向き� �差し図柄、下向き指差し図柄、上向き指差� �図柄であれば、連鎖継続パターンとなる。

 同様に、図13(b)に示すように、ラストマ� �が下向き指差し図柄の場合、カレントマス� �下向き指差し図柄、右向き指差し図柄、左� �き指差し図柄であれば、連鎖継続パターン� �なる。

 同様に、図13(c)に示すように、ラストマ� �が左向き指差し図柄の場合、カレントマス� �左向き指差し図柄、下向き指差し図柄、上� �き指差し図柄であれば、連鎖継続パターン� �なる。

 同様に、図13(d)に示すように、ラストマ� �が上向き指差し図柄の場合、カレントマス� �上向き指差し図柄、右向き指差し図柄、左� �き指差し図柄であれば、連鎖継続パターン� �なる。

 ラストマスが指差し図柄であり、カレン� ��マスの図柄が次のような場合には連鎖停止� ��ターンと判断する。

 図14(a)に示すように、ラストマスが右向� �指差し図柄の場合、カレントマスが正反対� �左向き指差し図柄、ストップ図柄、透明図� �であれば、連鎖停止パターンとなる。

 同様に、図14(b)に示すように、ラストマ� �が下向き指差し図柄の場合、カレントマス� �正反対の上向き指差し図柄、ストップ図柄� �透明図柄であれば、連鎖停止パターンとな� �。

 同様に、図14(c)に示すように、ラストマ� �が左向き指差し図柄の場合、カレントマス� �正反対の右向き指差し図柄、ストップ図柄� �透明図柄であれば、連鎖停止パターンとな� �。

 同様に、図14(d)に示すように、ラストマ� �が上向き指差し図柄の場合、カレントマス� �正反対の下向き指差し図柄、ストップ図柄� �透明図柄であれば、連鎖停止パターンとな� �。

 また、カレントマスが指差し図柄であり� ��その指差し図柄が示す方向が、4行5列のマ� �リックス状のマスの外側であり、マスがな� �場合にもマスの連鎖は停止する。

 (ウィン判定処理の詳細フローチャート)
 本実施形態のゲーム装置によるスロットゲ� ��ムのウィン判定処理の詳細について図面を� ��いて説明する。図15は本実施形態のゲーム� �置によるスロットゲームのウィン判定処理� �詳細フローチャートである。

 まず、コースカウンタの値を初期値であ� ��1にセットする(ステップS20)。

 次に、ラストマスの図柄を初期値である� ��向き指差し図柄にセットする(ステップS21)� �続いて、カレントマスの図柄をクリアする(� ��テップS22)。

 次に、コースカウンタの値のコースの開� ��マスのアドレスを、カレントマスアドレス� ��記憶させる(ステップS23)。続いて、コース� �ウンタの値のコースの開始マスの図柄を、� �レントマスの図柄として記憶させる(ステッ� ��S24)。

 例えば、コースカウンタが「1」であれば 、「1コース」の開始マスのアドレス「M11」� �カレントマスアドレスに記憶させ、図12の場 合であれば、下向き指差し図柄をカレントマ スの図柄として記憶させる。

 次に、連鎖カウンタを初期値の「1」にセ ットする(ステップS25)。

 次に、カレントマスアドレスにより指定� ��れたカレントマスの図柄の種別を判断する( ステップS26)。

 ステップS26において、カレントマスの図� ��が「指差し図柄」であると判断された場合� ��は、カレントマスの図柄の指差しの向きと� ��ラストマスの図柄の指差しの向きが反対方� ��であるか否か判断する(ステップS27)。すな� �ち、カレントマスの図柄とラストマスの図� �が、図13に示すような、連鎖継続パターンで あるか否かを判断する。

 カレントマスの図柄の指差しの向きとラ� ��トマスの図柄の指差しの向きが反対方向で� ��いと判断された場合には、カレントマスの� ��柄の指差し方向にマスが存在するか否か判� ��する(ステップ28)。すなわち、カレントマス が指差し図柄が示す方向が、4行5列のマトリ� ��クス状のマスの外側であるか否かを判断す� ��。

 カレントマスの図柄の指差しの向きとラ� ��トマスの図柄の指差しの向きが反対方向で� ��いと判断され、かつ、カレントマスの図柄� ��指差し方向にマスが存在すると判断された� ��合には、マスの連鎖が継続されたとして、� ��の処理を行う。

 カレントマスの図柄の指差し方向のマス� ��アドレスを、カレントマスアドレスに記憶� ��せ(ステップS29)、カレントマスの図柄を、� �ストマスの図柄として記憶させ(ステップS30) 、カレントマスの図柄の指差し方向のマスの 図柄を、ラストマスの図柄として記憶させ(� �テップS31)、連鎖カウンタを1カウントアップ する(ステップS32)。そして、ステップS26に戻� ��。

 ステップS27において、カレントマスの図� ��の指差しの向きと、ラストマスの図柄の指� ��しの向きが反対方向であると判断されると� ��マスの連鎖は停止されたとして、ステップS 33に処理を移す。

 同様に、ステップS28において、カレント� ��スの図柄の指差し方向にマスが存在しない� ��判断された場合には、マスの連鎖は停止さ� ��たとして、ステップS33に処理を移す。

 ステップS26において、カレントマスの図� ��が「ストップ図柄」であると判断された場� ��には、マスの連鎖は停止されたとして、ス� ��ップS33に処理を移す。

 ステップS26において、カレントマスの図� ��が「透明図柄」であると判断された場合に� ��、続いて、透明図柄を透して見えるカレン� ��マスの背景にキャラクタが存在するか否か� ��断する(ステップS37)。

 ステップS37において、カレントマス内に� ��ャラクタが存在していると判断された場合� ��はキャラクタの種別に応じた特別なキャラ� ��タ処理(ステップS38)を実行する。キャラク� �処理の詳細については後述する。

 ステップS37において、カレントマス内に� ��ャラクタが存在していないと判断された場� ��には、マスの連鎖は停止されたとして、ス� ��ップS33に処理を移す。

 マスの連鎖が停止したと判断されると、� ��鎖カウンタの値を判断する(ステップS33)。

 本実施形態ではマスの連鎖数が「3」以上 であれば、遊戯者のウィンとしてメダルを払 い出すようにしている。したがって、ステッ プS33において、連鎖カウンタの値が2以下で� �ると判断されると、ペイアウトはないので� �ステップS35に移る。

 ステップS33において、連鎖カウンタの値� ��3以上であると判断されると、続いて、ペイ アウトを計算する(ステップS34)。ペイアウト� ��メダル数は、そのコースについて、図9(c)に 示すベットメダル数メモリに記憶されたベッ トメダル数に、図9(a)に示す連鎖数倍率テー� �ルの倍率を掛けたメダル数となる。計算さ� �たペイアウトメダル数は、図9(d)に示すペイ� ��ウトメダル数メモリに記憶される。

 次に、コースカウンタを1カウントアップ する(ステップS35)。続いて、コースカウンタ� ��値を判断する(ステップS36)。

 ステップS36において、コースカウンタの� ��が4以下であると判断された場合には、全コ ース(1コース、2コース、3コース、4コース)の 処理が終了していないので、ステップS21に戻 り、次のコースについて同様なウィン判定処 理を実行する。

 ステップS36において、コースカウンタの� ��が5以上であると判断された場合には、全コ ース(1コース、2コース、3コース、4コース)の 処理が終了したので、ウィン判定処理を終了 する。

 (ウィン判定処理の具体例)
 ウィン判定処理の具体例について説明する� ��

 図12のゲーム画面に対して、上述したウ� �ン判定処理を実行したとする。

 「1コース」については、図16に示すよう� ��、「マスM11」-「マスM21」-「マスM22」-「マ� ��M32」の4連鎖となり、ウィン判定となる。ベ ットメダル数「5」に、4連鎖の場合の倍率「1 」を掛けたメダル数「5×1=5」が、ペイアウト メダル数メモリの「1コース」に記憶される� �

 「2コース」については、図17に示すよう� ��、「マスM21」-「マスM22」-「マスM32」の3連� ��となり、ウィン判定となる。ベットメダル� ��「5」に、3連鎖の場合の倍率「1」を掛けた� ��ダル数「5×1=5」が、ペイアウトメダル数メ� ��リの「2コース」に記憶される。

 「3コース」については、図18に示すよう� ��、「マスM31」-「マスM41」の2連鎖となり、� �ィン判定とならない。「0」が、ペイアウト� ��ダル数メモリの「3コース」に記憶される。

 「4コース」については、図19に示すよう� ��、「マスM41」の1連鎖となり、ウィン判定と ならない。「0」が、ペイアウトメダル数メ� �リの「4コース」に記憶される。

 これにより、ペイアウトメダル数メモリ� ��「合計」は、「5+5+0+0=10」となり、10枚のメ� ��ルが払い出されることとなる。

 (キャラクタ処理)
 次に、図15のフローチャートのキャラクタ� �理(ステップS38)の詳細について図面を用いて 説明する。

 キャラクタ処理は、ステップS37において� ��カレントマス内にキャラクタが存在してい� ��と判断された場合に、キャラクタの種別に� ��じて、遊戯者に特典を与える特別なボーナ� ��処理である。

 本実施形態では、図7(a)のキャラクタ種別 テーブルに示すように、5種類のキャラクタ� �用意されている。図7(b)に示す「ウォーリー� ��、図7(c)に示す「ウェンダ」、図7(d)に示す� �ウーフ」、図7(e)に示す「オドロー」、図7(f) に示す「しろひげ」である。

 これら5つのキャラクタに対するボーナス処 理について説明する
(1)再抽選処理
 透明マスのキャラクタが「ウォーリー」「� ��ェンダ」「ウーフ」の場合には、再抽選の� ��理が実行される。

 キャラクタが表示された透明マスについ� ��、擬似リールを回転させて再抽選する。再� ��選においては、リールの図柄として、図6に 示す図柄のうち、透明図柄(図6(b))以外の図柄 (図6(c)~(h))がランダムに表れる。そして、再� �選の結果、透明マスに現れた図柄種別に基� �いて、次のようなボーナス処理を実行する� �

 再抽選の結果、透明マスに指差し図柄が� ��れた場合には、それが前後のマスを連鎖さ� ��る方向の指差し図柄であれば、マス連鎖数� ��増える。

 再抽選の結果、透明マスにストップ図柄� ��現れた場合には、マス連鎖はそこで停止し� ��マス連鎖数は増えない。

 再抽選の結果、透明マスにウォーリーをさ� ��せ図柄が現れた場合には、後述する特別ゲ� ��ム「ウォーリーをさがせ」が実行される。
(2)ボーナス倍率加算処理
 5つのキャラクタに共通のボーナス処理とし てボーナス倍率加算処理が実行される。

 ベットしたメダル数に掛ける倍率、例えば� ��マス連鎖数により獲得した倍率に、図9に示 す、キャラクタボーナス倍率テーブルに格納 された倍率を加える。「ウォーリー」のキャ ラクタであれば、倍率に「10」を加算し、「� ��ェンダ」のキャラクタであれば、倍率に「5 」を加算し、「ウーフ」のキャラクタであれ ば、倍率に「2」を加算し、「オドロー」の� �ャラクタであれば、倍率に「1」を加算し、� ��しろひげ」のキャラクタであれば、倍率に� ��1」を加算する。
(3)ウォーリーをさがせ
 再抽選の結果、透明マスに「ウォーリーを� ��がせ」図柄が現れた場合には、特別ゲーム� ��ウォーリーをさがせ」が実行される。

 特別ゲーム「ウォーリーをさがせ」は、� ��20(a)に示すように、ゲーム画面の上部全体� �実際の絵本と同じ画像(詳細は省略)である「 ウォーリーをさがせ」画面に入れ替わる。

 遊戯者は、目視により、絵本画像からウ� ��ーリーをさがし、ウォーリーを見つけたら� ��図20(b)に示すように、その部分にタッチす� �。制限時間内であれば、間違えたとしても� �何度も画面にタッチできる。

 正しくウォーリーが発見出来ると、図20(c)� �示すようなボーナス獲得画面となり、特別� �ーナス、例えば、メダル10枚を獲得し、特別 ゲーム「ウォーリーをさがせ」が終了する。
(4)フリースピン
 透明マスのキャラクタが「しろひげ」の場� ��には、フリースピンを行う権利を獲得する� ��メダルを使うことなく、例えば、5回のスロ ットゲームを行うことができる。

 フリースピンの結果に対して、上述した� ��ィン判定処理を行い、メダルを更に獲得す� ��ことができる。

 (キャラクタ処理の詳細フローチャート)
 本実施形態のゲーム装置によるスロットゲ� ��ムのキャラクタ処理の詳細について図面を� ��いて説明する。図21は本実施形態のゲーム� �置によるスロットゲームのキャラクタ処理� �詳細フローチャートである。

 キャラクタ処理では、まず、キャラクタの� ��別を判断する(ステップS40)。
(1)「ウォーリー」「ウェンダ」「ウーフ」の 場合
 キャラクタが「ウォーリー」「ウェンダ」� ��ウーフ」の場合には、まず、透明マスのみ� ��抽選する(ステップS41)。

 次に、再抽選の結果として現れた図柄が� ��であるか判断する(ステップS42)。

 再抽選の結果、現れた図柄が「ウォーリ� ��をさがせ」図柄であると、特別ゲーム「ウ� ��ーリーをさがせ」を実行する(ステップS43)� �特別ゲーム「ウォーリーをさがせ」におい� �、正しくウォーリーが発見出来ると、特別� �ーナス、例えば、メダル10枚を獲得する。そ して、ステップS45に処理を移す。

 再抽選の結果、現れた図柄が「指差し」� ��柄であると、その指差し図柄の方向により� ��なるマス連鎖が可能かどうか判断し、可能� ��あれば、連鎖が停止するまでマス連鎖数を� ��ウントする(ステップS44)。そして、ステッ� �S45に処理を移す。

 再抽選の結果、現れた図柄が「ストップ� ��図柄であると、直ちに、ステップS45に処理� ��移す。

 ステップS45では、ペイアウトメダル数に� ��キャラクタボーナスとして獲得した倍率を� ��算して、ペイアウトメダル数を計算する。

 プレイヤが獲得したメダル数(例えば「ベ ットしたメダル数」+「特別ゲーム「ウォー� �ーをさがせ」で獲得したメダル数」)に、プ� ��イヤが獲得した倍率(例えば、「マス連鎖数 による倍率」+「キャラクタによるボーナス� �率」)を掛けて、最終的なペイアウトメダル� ��とする。「キャラクタによるボーナス倍率� ��として、マス連鎖数による倍率(「1」~「400� ��)に、「ウォーリー」のキャラクタであれば 、倍率「10」を加算し、「ウェンダ」のキャ� ��クタであれば、倍率「5」を加算し、「ウー フ」のキャラクタであれば、倍率「2」を加� �する。

 次に、これらボーナス処理により計算した� ��イアウトメダル数のメダルをクレジットに� ��算する(ステップS46)。
(2)「オドロー」の場合
 キャラクタが「オドロー」の場合には、既� ��計算されたペイアウトメダル数に、キャラ� ��タボーナスとして獲得した倍率を加算して� ��ペイアウトメダル数を計算する(ステップS51 )。

 プレイヤが獲得したメダル数(例えば「ベ ットしたメダル数」)に、プレイヤが獲得し� �倍率(例えば「マス連鎖数による倍率」+「1(= オドローによるボーナス倍率)」)を掛けて、� ��終的なペイアウトメダル数とする。

 次に、これらボーナス処理により計算した� ��イアウトメダル数のメダルをクレジットに� ��算する(ステップS52)。
(3)「しろひげ」の場合
 キャラクタが「しろひげ」の場合には、既� ��計算されたペイアウトメダル数に、キャラ� ��タボーナスとして獲得した倍率を加算して� ��ペイアウトメダル数を計算する(ステップS61 )。

 プレイヤが獲得したメダル数(例えば「ベ ットしたメダル数」)に、プレイヤが獲得し� �倍率(例えば「マス連鎖数による倍率」+「1(= しろひげによるボーナス倍率)」)を掛けて、� ��終的なペイアウトメダル数とする。

 次に、フリースピンを所定回数、例えば� ��5回のスロットゲームをメダルを使うことな く行う(ステップS62)。

 次に、フリースピンの結果も含めて、こ� ��らボーナス処理により増加したペイアウト� ��ダル数のメダルをクレジットに追加する(ス テップS63)。

 (キャラクタ処理(再抽選)の具体例)
 キャラクタ処理(再抽選)について具体例を� �いて説明する。

 リールの回転が停止したゲーム画面が図2 2であるとし、このゲーム画面に対するキャ� �クタ処理(再抽選)について説明する。

 まず、図22のゲーム画面に対して、上述� �たウィン判定処理を実行したとする。

 「1コース」については、図23に示すよう� ��、「マスM11」-「マスM12」-「マスM13」-「マ� ��M14」の指差し図柄により連鎖され、透明マ� ��「マスM24」により連鎖が停止し、その結果� ��4連鎖となる。

 透明マス「マスM24」のキャラクタが「ウ� ��ーリー」「ウェンダ」「ウーフ」であると� ��抽選の処理が実行される。図24に示すよう� �、「マスM24」のみリールが回転して再抽選� �れる。

 再抽選の結果、図25に示すように「マスM2 4」が下向きの指差し図柄となったとする。

 その再抽選の結果のゲーム画面(図25)に対 して、4連鎖の終点である「マスM14」から更� �連鎖が可能であるか、ウィン判定処理と同� �な処理を実行すると、図26に示すように、「 マスM14」の指差し図柄から、「マスM24」の下 向きの指差し図柄、「マスM34」の下向きの指 差し図柄、「マスM44」の右向きの指差し図柄 と、マス連鎖が継続し、「マスM45」のストッ プ図柄により、マス連鎖が停止する。

 したがって、図26に示すように、「1コー� ��」については、「マスM11」-「マスM12」-「� �スM13」-「マスM14」-「マスM24」-「マスM34」-� ��マスM44」の指差し図柄により連鎖され、ス� ��ップ図柄のマス「マスM45」により連鎖が停� ��し、その結果、7連鎖となる。再抽選の前は 、4連鎖であったが、再抽選の結果、7連鎖に� ��え、ペイアウトメダル数が増える。

 [変形実施形態]
 本発明は上記実施形態に限らず種々の変形� ��可能である。

 例えば、上記実施形態では、アミューズ� ��ント施設内に設けられたゲーム装置を例と� ��て説明したが、本発明の原理は、ゲーム装� ��の代わりに、家庭用ゲーム装置や、携帯ゲ� ��ム機、パーソナルコンピュータ、或いは、� ��帯電話、PHS、PDA等の携帯電話機等を用いて� ��よい。

 また、上記実施形態では、プレイヤの識� ��のためにICカードを用いたが、磁気カード� �定期券、Suicaカード、Edyカード、携帯電話等 を用いてもよい。更に、プレイヤを識別する ものであれば、指紋や虹彩等の個人を識別す る手段を用いてもよい。

 また、本発明によるスロットゲームを、� ��ジノ向けゲーミングマシンとして取り込ん� ��、カジノゲームの一種として行うようにし� ��もよい。

 また、本発明によるスロットゲームを、� ��チンコ機や、パチスロ機等におけるボーナ� ��ゲームの一種として行うようにしてもよい� ��