以下、本発明を、ゲーム内容が互いに異� ��る複数のゲーム装置としてのアーケードゲ� ��ム機(業務用ゲーム装置)である3種類のメダ� ��ゲーム機と、これらと通信可能に接続され� ��課題報知装置としての店舗端末ユニットと� ��管理サーバとから構成されるゲームシステ� ��に適用した一実施形態について説明する。

〔システム概略〕
 まず、本実施形態に係るゲームシステム全� ��の構成について説明する。
 図1は、本実施形態に係るゲームシステム全 体の概略構成図である。
 このゲームシステムを構成する3種類のメダ ルゲーム機1000,2000,3000は、ハードウェアが互� ��に異なる異機種のゲーム機である。これら� ��メダルゲーム機1000,2000,3000は、本実施形態� �は同じゲームセンタ等のゲーム施設に設置� �れている。これらのメダルゲーム機1000,2000,3 000及びその店舗の店舗端末ユニット5000は、� �速通信ネットワークとしてのLAN(Local Area Net work)を介して互いに接続されている。管理サ� ��バ4000は、低速通信ネットワークとしてのWAN (Wide Area Network)を介し、各店舗のゲートウェ イ装置7000を通じて各店舗の店舗端末ユニッ� �5000やメダルゲーム機1000,2000,3000と接続され� �いる。管理サーバ4000は、各メダルゲーム機1 000,2000,3000とデータ通信を行ったり、店舗全� �のシステム管理を行う店舗端末ユニットと� �ータ通信を行っったりして、ゲームシステ� �全体の管理を行う。なお、本実施形態では� �複数店舗に跨ったゲームシステムについて� �明するが、単一店舗内のゲームシステムで� �っても同様である。

 次に、各メダルゲーム機1000,2000,3000の構� �及び動作について、それぞれ説明する。

〔競馬ゲーム機1000〕
 メダルゲーム機1000は、競馬ゲーム機である 。
 この競馬ゲーム機1000では、1又は2以上のプ� ��イヤーが本競馬ゲーム機で行われる競馬レ� ��スの着順を予想し、予想が当たった場合に� ��、その着順のオッズに応じたメダルの払い� ��しを受けることができる。
 図2は、競馬ゲーム機1000の一例を示す外観� �である。
 この競馬ゲーム機1000は、中央部分に設けら れたフィールド部1002と、このフィールド部10 02を取り囲むように設けられた複数のステー� ��ョン1010とを備えている。フィールド部1002� �は、模型である出馬ゲート1003が載置された� ��馬場の馬場を模した移動面であるフィール� ��面1004が設けられ、このフィールド面1004内� �複数の図示しない模型馬が移動することで� �ースが展開される。また、このフィールド� �1002の周囲には、レースの実況や歓声等を流� ��複数のスピーカー1005が配置されている。ま た、フィールド部1002の上方には、各種情報� �表示するための表示部1006、フィールド部1002 を照明する照明装置1007、フィールド部1002を� ��像する撮像手段として機能する撮像部とし� ��のカメラ1009が配置されている。これらの表 示部1006、照明装置1007及びカメラ1009は、支持 柱1008により支持されている。演出部である� �ピーカー1005及び照明装置1007は、本競馬ゲー ム機1000の演出手段として機能する。

 ステーション1010には、ゲームの進行に応 じたゲーム画面を表示するディスプレイ1011� �、このディスプレイ1011の表示面に重ね合わ� ��れたタッチパネル1012とが設けられている。 プレイヤーがゲーム画面の指示に従いディス プレイ1011に表示されたゲーム画面の所定位� �に触ると、タッチパネル1012によりその位置� ��検出され、競馬ゲーム機1000でプレイヤーの 操作内容が認識される。また、ステーション 1010には、プレイヤーによりメダルが投入さ� �るメダル投入部1013、プレイヤーに対してメ� ��ルが払い出されるメダル払出口1014およびユ ーザーカードからカードIDを読み出すための� ��別情報受取手段として機能する識別情報受� ��部としてのカードリーダーのカード読取面1 015が設けられている。

 競馬ゲーム機1000においては、所定のサイ クルに従って実際の中央競馬と同一名称のレ ースが順次開催される。1年分のレースとし� �約60のレースが用意されており、レースごと に、メダルをベットのための時間すなわち馬 券を購入するための時間、模型馬によりレー スが行われる時間、レース結果を表示するた めの時間が確保される。プレイヤーは、レー スごとに着順を予想し、自由に馬券を購入す ることができる。この馬券の購入は、メダル をベットすることにより行い、購入した馬券 がレースの結果と一致していれば、メダルの ベット数とオッズに応じた枚数のメダルが配 当として払い出される。

 また、プレイヤーは、ユーザーカードを� ��用することで、自分の競走馬キャラクタ(持 ち馬)を育成し、これをレースに参加させる� �ともできる。具体的には、プレイヤーは、� �数用意された競争馬キャラクタの中から好� �な競争馬キャラクタを選択し、その競争馬� �ャラクタを所定枚数のメダルを支払って取� �する。そして、プレイヤーは、取得した競� �馬キャラクタの能力を高めるべく調教(トレ� ��ニング)を行い、その競争馬キャラクタを育 成することができる。また、調教した競走馬 キャラクタを自分の希望するレースに出走さ せることができる。

 本実施形態における競馬ゲーム機1000では 、フィールド部1002はフィールド面1004を形成� ��、そのフィールド面1004には、実際の馬場を 模した人工芝、出馬ゲート1003等の模型が設� �られており、そのフィールド面1004上を移動� ��である模型馬が移動する。

 図3は、競馬ゲーム機1000の全体動作を統合� �に制御するためのメイン制御部を示す制御� �ロック図である。
 図4は、ステーション1010ごとに設けられた� �テーション制御部を示す制御ブロック図で� �る。

 図3に示すように、フィールド部側に配置 されるメイン制御部1100は、メイン制御装置11 01と、フィールド部1002における模型馬の移動 を制御するための移動制御装置1102と、照明� �置1007を制御する照明制御装置1103と、スピー カー1005で流す歓声や実況等を制御する音響� �御装置1104と、メイン制御装置1101の処理する データを一時的に記録するためのSRAM1105およ� ��フラッシュメモリ1106と、ゲームに必要なプ ログラムおよび各種データベースが格納され たROM1107と、LANを介して店舗端末ユニット5000� ��データ通信を行ったり、ゲートウェイ装置7 000を介して管理サーバ4000とデータ通信を行� �たりするための外部通信装置1108とを備える� ��メイン制御装置1101は、移動制御装置1102、� �明制御装置1103、音響制御装置1104、SRAM1105、� ��ラッシュメモリ1106、ROM1107、外部通信装置11 08、カメラ1009に、それぞれ接続されている。 ROM1107には、各模型馬の移動制御情報である� �動制御プログラム、レースで使用する各馬� �関する各種データやレースの日程等のデー� �ベースが格納されている。

 図4に示すように、各ステーション1010に� �けられているステーション制御部1200は、ス� ��ーション制御装置1201と、メダルの払い出し 等を管理するメダル管理装置1202と、プレイ� �ーの各種データを一時的に記録するRAM1203と� ��カード読取面1015にかざされたユーザーカー ドからカードIDを読み取る識別情報受取手段� ��して機能する識別情報受取部としてのカー� ��リーダー1204とを備える。ステーション制御 装置1201は、メダル管理装置1202、RAM1203、カー ドリーダー1204に、それぞれ接続されている� �また、このステーション制御装置1201は、ス� ��ーション1010に設けられた図2に示すディス� �レイ1011及びタッチパネル1012、メダル投入部 1013を介して投入されたメダルを検出する図� �しないメダル投入センサ等の各部にも、そ� �ぞれ接続されている。

 また、図3及び図4に示すように、各ステ� �ション1010のステーション制御装置1201は、ゲ ーム機本体側のメイン制御装置1101に接続さ� �ており、これらの間で必要なデータ通信が� �能となっている。

 メイン制御部1100のメイン制御装置1101は� �レースを開催するとき、実際の競馬レース� �リアルに再現するため、各馬のパラメータ� �どの各種データに応じて、レースごとに、� �模型馬の移動制御内容が変更される。そし� �、その移動制御内容はレース開始前には決� �され、その移動制御内容に従って模型馬を� �動制御する。具体的には、メイン制御部1100� ��メイン制御装置1101は、レース開始前に、そ のレースに出走する馬の各種パラメータ、馬 場の状態などのデータをROM1107から読み出し� �そのレースの着順を決定する。尚、プレイ� �ーへのメダルの払い出しに関わる着順は、1� ��と2着だけなので、出走する馬のすべての着 順を決定する必要はなく、少なくとも1着と2� ��の馬だけを決定すればよい。この場合、他� ��馬は、各種パラメータに従って1着と2着に� �らないように移動制御する。メイン制御装� �1101で決定された着順データ、各馬のパラメ� ��タ等は、移動制御装置1102に送られる。

 メイン制御装置1101からのデータを受け取 った移動制御装置1102は、図示しないROMに記� �されている移動制御プログラムを実行し、� �馬ごとに移動制御を行う。移動制御プログ� �ムを実行する移動制御装置1102は、各馬のパ� ��メータ等から各馬の移動パターンを算出し� ��その移動パターンに従って各模型馬1060が移 動するように、各制御チップ1022に制御命令� �送信する。具体的には、各馬の移動パター� �に従って各模型馬1060が移動するような磁界� ��発生させるために、各磁界発生用基板の制� ��チップそれぞれに制御命令を送信する。制� ��命令を受けた各制御チップ1022は、各模型馬 1060の移動予定経路に沿って各模型馬1060の永� ��磁石のS極を引っ張る磁力を順次発生させる ように各コイルに流す電流を制御する。これ により、各模型馬1060を移動予定経路に沿っ� �移動させることができる。その結果、移動� �御装置1102により移動制御された各模型馬1060 が、プレイフィールドでレースを展開する。

 プレイヤーがユーザーカードを使用して� ��レイする場合、プレイヤーは、プレイ前に� ��ード読取面1015に自分のユーザーカードをか ざす。これにより、そのユーザーカードから カードIDがカードリーダー1204によって読み取 られ、そのカードIDがSRAM1105又はフラッシュ� �モリ1106に記憶される。そして、後述するよ� ��に、このカードIDを用いて、個人認証処理� �認証されたことを示す認証結果情報である� �可情報を店舗端末ユニット5000からLANを通じ� ��受信することで、そのプレイヤーが認証さ� ��ていることを確認する。その後、管理サー� ��4000から、当該カードIDに対応するゲーム状� ��データ(ゲーム継続情報)をダウンロードす� �。これにより、SRAM1105又はフラッシュメモリ 1106には、ゲーム状態データに基づき、その� �レイヤーがゲームをプレイして育成した競� �馬キャラクタに関するデータなど(馬名デー� ��、パラメータデータ、優勝したGIレース等� �実績情報等)がそのカードIDに関連づけられ� �状態で記憶される。その結果、プレイヤー� �、前回の続きからゲームをプレイすること� �できる。

 本競馬ゲーム機1000において、ユーザーカ ードを使用してプレイするプレイヤーがゲー ムを終了するときには、次回のゲーム再開時 にその終了時のゲーム状態を復元させるため のゲーム状態データ(ゲーム継続情報)が、そ� ��プレイヤーのカードIDに関連づけられた状� �で、管理サーバ4000に保存される。ゲーム状� ��データには、そのプレイヤーが育成した競� ��馬キャラクタに関するデータなどが含まれ� ��。そして、プレイヤーが前回の続きからゲ� ��ムを再開する場合には、プレイ前にカード� ��取面1015に自分のユーザーカードをかざすこ とで、そのユーザーカード内のカードIDに対� ��するゲーム状態データを管理サーバ4000から ダウンロードし、これらのデータをSRAM1105又� ��フラッシュメモリ1106に記憶して、ゲームが 再開される。

〔プッシャーゲーム機2000〕
 次に、メダルゲーム機2000について説明する 。
 メダルゲーム機2000は、プッシャーゲーム機 である。
 図5は、本プッシャーゲーム機2000における� �テーション部STの構成を説明するための説明 図である。
 本プッシャーゲーム機2000は、図示しないセ ンター抽選装置を囲うように4つのサテライ� �部SAが設けられている。各サテライト部SAは� ��それぞれ4つのステーション部STを備えてお� ��、各プレイヤーは各ステーション部STでそ� �ぞれゲームをプレイすることになる。また� �各サテライト部SAは、サテライト抽選装置200 1をそれぞれ1つずつ備えており、そのサテラ� ��ト抽選装置2001の周りに各ステーション部ST� ��並んで配置されている。

 ステーション部STは、主に、メダル投入� �構(投入部)2100と、プレイフィールド2500と、� ��示しないステーション制御部と、表示部2700 とを有する。ステーション部STにおいて、上� ��手前側にはメダル投入機構2100が配置され、 上部奥側には表示手段として機能する表示部 としての表示部2700が配置され、上部中央に� �プレイフィールド2500が配置される。ここで� ��「手前側」とはプレイヤーがゲームする際� ��位置する側を意味し、「奥側」とはプレイ� ��ーがゲームする際に位置する側と反対側を� ��味し、「中央」とは上述した「手前側」と� ��奥側」との間の領域を意味する。

 メダル投入機構2100は、プレイヤーがゲー ムする際にメダルMをプッシャーゲーム機2000� ��投入するための機構である。メダル投入機� ��2100へ投入されたメダルMは、ステーション� �STの筐体内部における図示しないメダル搬送 経路を介してリフトアップホッパまで搬送さ れ、リフトアップホッパにおいて一時的に貯 留される。リフトアップホッパは、メダルM� �蓄積するためのメダル貯留部と、メダルMを� ��定の高さまでリフトアップするためのリフ� ��アップ部と、リフトアップされたメダルMを 所定のタイミングで排出するためのメダル排 出部(排出部)とを有する。また、メダル排出� ��の排出口には、排出されたメダルMをプレイ フィールド2500まで導くためのメダル排出経� �2400が左右に揺動可能に設けられている。リ� ��トアップ部の上端は、プレイフィールド2500 よりも上に配置される。これに伴い、リフト アップ部の上端に設けられたメダル排出部も プレイフィールド2500よりも上に配置される� �したがって、プレイフィールド2500下に設け� ��れたメダル貯留部に一時蓄積されたメダルM は、リフトアップ部によりプレイフィールド 2500よりも上に持ち上げられた後、メダル排� �部からメダル排出経路2400を介してプレイフ� ��ールド2500へ射出される。

 プレイフィールド2500内には、主に、メダ ルMを貯留するメダル載置台としてのメイン� �ーブル2501と、メインテーブル2501上に載置さ れたメダル押出部材としてのプッシャー部251 0とが設けられている。プッシャー部2510は、� ��ダルMを貯留する上面(これをサブテーブル� �いう。)と、サブテーブルから落下したメダ� ��Mがスライドする傾斜テーブルと、メインテ ーブル2501に貯留されたメダルMを押進する押� ��壁とを有する。また、プッシャー部2510は、 プレイフィールド2500におけるメインテーブ� �2501上にスライド可能に設けられており、一� ��の周期又は任意の周期で前後にスライド運� ��する。プッシャー部2510の一部(奥側)は、表� ��部2700下方に設けられた後述する収納部に収 納される。プッシャー部2510は、この収納部� �ら出入するようにスライドすることで、前� �に往復運動する。

 サブテーブルには、表示部2700の枠部材が 摺動可能に当接されている。したがって、プ ッシャー部2510が収納部へ収納される方向へ� �動した際、その枠部材によってサブテーブ� �上のメダルMが押進される。この押進により� ��サブテーブル上の一部のメダルMが傾斜テー ブルへ落下する。サブテーブルから落下した メダルMの一部は、傾斜テーブルに設けられ� �メダル通過口としての開口部(これを「チャ� ��カー」という。)に進入する。また、残りの メダルMは、そのままメインテーブル2501まで� ��下し、メインテーブル2501に貯留される。

 メインテーブル2501上のメダルMは、サブ� �ーブル上のメダルMと同様に、プッシャー部2 510のスライド運動により押進される。すなわ ち、メインテーブル2501上にはプッシャー部25 10が隙間無く載置されているため、プッシャ� ��部2510が収納部から搬出する方向へ移動した 際、プッシャー部2510の前面の押進壁によっ� �メインテーブル2501上のメダルMが押進される 。この押進により、メインテーブル2501上の� �部のメダルMが落下する。落下したメダルMの うち、プレイヤー側の端(これを「前端」と� �う。)からメダル落下溝へ落下したメダルMは プレイヤーに払い出され、他のメダルM、例� �ばメインテーブル2501の両サイド(これを「サ イド端」という。)から落下したメダルMはス� ��ーション部ST内の所定の貯留部にストック� �れる。

 この他、ステーション部STは、図5に示す� ��うに、少なくとも一方のサイドにボール投� ��機構2800を有する。ボール投入機構2800は、� �述する異形物としての球状物体であるボー� �B1,B2をプレイフィールド2500へ投入するため� �構成であり、ボール投入スロープ2801とボー� ��投入位置抽選機構2810とを有する。なお、ボ ールB1,B2は、後述するビンゴゲームを実行す� ��ための抽選用物体である。

 ボール投入スロープ2801は、後述するボー ルキャリア2520から投入されたボールB1,B2をボ ール投入位置抽選機構2810まで重力により導� �ための構成である。したがって、下りのス� �ープである。また、ボール投入位置抽選機� �2810は、ボールB1,B2が投入されるプレイフィ� �ルド2500上の位置を抽選するための構成であ� ��。このように、後述するボールキャリア2520 からステーション部STへ投入されたボールB1,B 2は、ボール投入スロープ2801及びボール投入� ��置抽選機構2810を介して、プレイフィールド 2500に投入される。

 また、ステーション部STは、図5に示すよ� ��に、少なくとも一方のサイドにボール運搬� ��構2900を有する。ボール運搬機構2900は、プ� �イフィールド2500におけるメインテーブル2501 からその手前側に設けられたメダル落下溝へ ボールB1,B2が落下したとき、そのボールB1,B2� �サテライト抽選装置2001へ運搬するための構� ��であり、図示しないボール搬送経路と、ボ� ��ル運搬部2910と、ボール運搬部走行スロープ 2901とを有する。ボール搬送経路は、メイン� �ーブル2501の前端下方に設けられ、その前端� ��ら落下したボールB1,B2をボール運搬部2910ま� ��導く。ボール運搬部2910は、ボール搬送経路 を介して受け取ったボールB1,B2をサテライト� ��選装置2001へ運搬するための構成であり、ス テーション部STの制御部の制御に従ってボー� ��運搬部走行スロープ2901を走行する。なお、 サテライト抽選装置2001へ運搬されたボールB1 ,B2は、ボールキャリア2520へ受け渡される。

 また、ステーション部STは、メダル払出� �構2030を有し、このメダル払出機構を駆動す� ��ことで、メインテーブル2501の前端からメダ ル落下溝へ落下したメダルMと同数のメダルM� ��、メダル投入機構2100の貯留部2101へ排出さ� �る。

 次に、本プッシャーゲーム機2000の制御系に ついて説明する。
 図6は、本プッシャーゲーム機2000のゲーム� �御系の主要構成を示すブロック図である。� �お、このブロック図は、説明の便宜上、ゲ� �ム進行に応じて各部を駆動させるための駆� �制御系等の構成については省略されている� �
 本プッシャーゲーム機2000におけるゲーム制 御系の構成は、主に、ステーション部STの制� ��部2600と、サテライト抽選装置2001の制御部26 10と、センター抽選装置2002の制御部2620とか� �構成される。ステーション部STの制御部2600� �、主に後述のスロットゲーム及びビンゴゲ� �ムの全体的な進行制御を担い、サテライト� �選装置2001の制御部2610は、主にビンゴゲーム の物理抽選の制御やボールB1,B2の搬送制御を� ��い、センター抽選装置2002の制御部2620は、� �に後述する単体ジャックポット抽選の制御� �、本プッシャーゲーム機2000の全体制御を担� ��。

 ステーション部STの制御部2600は、主に、� ��御装置2601と、ROM2602と、RAM2603と、通信装置2 604と、識別情報受取手段として機能する識別 情報受取部としてのカードリーダー2605とか� �構成される。制御装置2601は、ROM2602に記憶さ れている各種プログラムを実行し、各種制御 を行う。ROM2602は、ステーション部STの制御部 2600で行うべき各種制御の実行プログラム等� �記憶している。RAM2603は、各種データあるい� ��情報を一時的に記憶するものである。通信� ��置2604は、サテライト抽選装置2001の制御部26 10との間でデータ通信を行うためのものであ� ��。カードリーダー2605は、ユーザーが所持す るユーザーカードからカードIDを読み出すも� ��である。なお、図示していないが、ステー� ��ョン部STには、各種演出のためのスピーカ� �や照明装置等の演出部が設けられており、� �御装置2601は、これらの演出部を制御して、� ��種演出を行う。

 サテライト抽選装置2001の制御部2610は、� �に、制御装置2611と、ROM2612と、RAM2613と、ス� �ーション側通信装置2614と、センター側通信� ��置2615とから構成される。制御装置2611は、RO M2612に記憶されている各種プログラムを実行� ��、各種制御を行う。ROM2612は、サテライト抽 選装置2001の制御部2610で行うべき各種制御の� ��行プログラム等を記憶している。RAM2613は、 各種データあるいは情報を一時的に記憶する ものである。ステーション側通信装置2614は� �当該サテライト部SAに属する各ステーション 部STの制御部2600との間でデータ通信を行うた めのものである。センター側通信装置2615は� �センター抽選装置2002の制御部2620との間でデ ータ通信を行うためのものである。なお、図 示していないが、サテライト部SAには、各種� ��出のためのスピーカーや照明装置等の演出� ��が設けられており、制御装置2611は、これら の演出部を制御して、各種演出を行う。

 センター抽選装置2002の制御部2620は、主� �、制御装置2621と、ROM2622と、RAM2623と、通信� �置2624と、外部通信装置2625とから構成される 。制御装置2621は、ROM2622に記憶されている各� ��プログラムを実行し、各種制御を行う。ROM2 622は、センター抽選装置2002の制御部2620で行� ��べき各種制御の実行プログラム等を記憶し� ��いる。RAM2623は、各種データあるいは情報を 一時的に記憶するものである。通信装置2624� �、各サテライト部SAの制御部2610との間でデ� �タ通信を行うためのものである。外部通信� �置2625は、店舗端末ユニット5000や管理サーバ 4000等の外部装置とデータ通信を行うための� �のである。なお、図示していないが、セン� �ー抽選装置2002には、各種演出のためのスピ� ��カーや照明装置等の演出部が設けられてお� ��、制御装置2621は、これらの演出部を制御し て、各種演出を行う。

 以上の構成において、本プッシャーゲー� ��機2000では、プッシャーゲームのほか、図7� �示すようなスロット用ゲーム画面を表示部27 00に表示してスロットゲームを実行するとと� ��に、図8に示すようなビンゴ用ゲーム画面を 表示部2700に表示してビンゴゲームを実行す� �。本プッシャーゲーム機2000では、センター� ��選装置2002を用いた単体ジャックポット抽選 も行う。なお、表示部2700には、後述する単� �ジャックポット抽選での払出枚数を示す単� �累積メダル枚数も表示される。

 スロットゲームは、主にステーション部S Tにおける制御部2600がデジタル的に抽選する� ��ジタル抽選ゲームである。このスロットゲ� ��ムの開始条件は、プッシャー部2510の傾斜テ ーブルに設けられたチャッカーの何れかにメ ダルMが進入することである。表示部2700には� ��後述のビンゴゲームが進行していない期間� ��、図7に示すようなスロット用ゲーム画面が 表示され、チャッカーの何れかにメダルMが� �入してスロット抽選開始条件が満たされる� �、制御部2600は、3つのダイス状スロットDSを� ��転させる表示制御を行う。スロットゲーム� ��おけるデジタル抽選では、制御部が所定の� ��選プログラムを実行し、生成した乱数が所� ��の当選テーブルに照らしていずれかの役に� ��選したか又はハズレたかを決定する。その� ��、制御部2600は、当選役が決定した場合には 表示部2700にその当選役に係る図柄の組み合� �せが停止表示するように、3つのダイス状ス� ��ットDSの回転を停止させる表示制御を行う� �

 本実施形態では、デジタル抽選の役とし� ��、プレイフィールド2500へ3枚のメダルを供� �する小当たり役A、プレイフィールド2500へ8� �のメダルを供給する小当たり役B、プレイフ� ��ールド2500へボールB1を供給するボール供給� ��、プレイフィールド2500へ30枚のメダルを供� ��する通常ボーナス役、プレイフィールド2500 へ30枚のメダルを供給するとともに以後のデ� ��タル抽選で当選確率が高めに設定された当� ��テーブルを用いる確変ボーナス役、サテラ� ��ト抽選装置2001へボールB1を直接供給する直� ��サテライト役、センター抽選装置2002へボー ルB1を直接供給する直接センター役などが用� ��されている。各役の当選確率はこの順に低� ��なるように設定されている。なお、どのよ� ��な役を用意し、各役をどのような当選確率� ��設定するかは任意である。例えば、メダルM をプレイヤーへ直接払い出すなど、種々の利 益をプレイヤーへ与えるように構成しても良 い。そして、これらの役に当選すると、ステ ーション部STの制御装置2601は、スピーカーや 照明装置等を制御して、当選を盛り上げるた めの個別演出を行う。

 ビンゴゲームは、2種類のボールB1,B2とサ� ��ライト抽選装置2001とを用いた物理抽選によ り進行する物理抽選ゲームであり、サテライ ト抽選装置2001の制御部2610とステーション部S Tの制御部2600とによって進行する。なお、ビ� ��ゴゲームにおいて、サテライト抽選装置2001 の制御部2610は主にビンゴゲームの当選ビン� �数字を決定する抽選を制御し、そのサテラ� �ト抽選装置2001を含むサテライト部SAに属す� �各ステーション部STの制御部2600が主にビン� �ゲームの演出やビンゴ成立の判定等の制御� �担当する。本実施形態では、サテライト抽� �装置2001でボールB1,B2を移動させることによ� �、互いに異なる複数のビンゴ数字(抽選対象) の中から1つの当選ビンゴ数字(当選対象)を選 択するという物理抽選を行う。本実施形態の 物理抽選では、「1」~「9」のビンゴ数字の中 から1つの当選ビンゴ数字を選択する。そし� �、これらの「1」~「9」のビンゴ数字がマト� �クス状に配列されたビンゴカードの配列情� �を、例えばステーション部STの配列情報生成 手段として機能する配列情報生成部としての 制御部2600で各ステーション部STごとに個別に 生成する。その後、「1」~「9」のビンゴ数字 の画像(抽選対象画像)がその配列情報に従っ� ��配列されたビンゴカード画像BCが図8に示す� ��うに各ステーション部STの表示部2700に表示� ��れる。そして、ビンゴが成立したりしたと� ��には、ステーション部STの制御装置2601やサ� ��ライト部SAの制御装置2611は、それぞれのス� ��ーカーや照明装置等を制御して、ビンゴ成� ��を盛り上げるための個別演出を行う。

 単体ジャックポット抽選は、上述したビ� ��ゴゲームにおけるサテライト抽選装置2001で の物理抽選でセンター抽選装置2002での単体� �ャックポット抽選開始の権利が割り当てら� �た入賞スポットにボールB1,B2が入るか、上述 したスロットゲームで直接センター役に当選 するかのいずれかの単体ジャックポット抽選 の開始条件を満たすと、センター抽選装置200 2における制御部2620の制御装置2621は、ROM2622� �記憶されている単体ジャックポット実行プ� �グラムを実行し、単体ジャックポット抽選� �開始する。そして、センター抽選装置2002に� ��いて、ボールB1を移動させることにより、� �体ジャックポット賞かハズレ(単体ジャック� ��ット賞以外の賞に当選する場合を含む。)か を決定するという物理抽選を行う。そして、 単体ジャックポット賞が当選すると、センタ ー抽選装置2002の制御装置2621は、スピーカー� ��照明装置等を制御して、単体チャックポッ� ��賞の当選を盛り上げるための個別演出を行� ��。

 また、単体ジャックポット賞が当選する� ��、制御装置2621は、RAM2623から払出量データ� �ある単体JP貯留枚数データを読み出し、その データのカウント値が示す枚数分のメダルM� �、当該ジャックポット抽選の開始条件を満� �したステーション部STのプレイフィールド250 0へ供給するための処理を行う。このとき、� �御装置2621からステーション部STにおける制� �部2600の制御装置2601へメダル供給命令を出力 し、制御装置2601の制御の下で通常のメダル� �給処理と同様の方法でメダルMをプレイフィ� ��ルド2500へ供給するようにしてもよい。ただ し、単体ジャックポット賞に入賞したときに 供給されるメダル枚数は、単体JP貯留枚数デ� ��タを初期値(例えば500枚)へリセットした時� �ら、すべてのステーション部STへのメダル投 入枚数の一部に相当する枚数(例えば0.03枚)を 累積的に加算したものであるため、大量であ る。よって、通常のメダル供給処理とは別に 、独自のメダル供給機構を用いた処理として もよい。この場合、単体ジャックポット賞に 入賞したときの演出としても好適である。ま た、単体ジャックポット賞が当選すると、制 御装置2621は、RAM2623に記憶されている単体JP� �留枚数データを初期値にリセットする。

 プレイヤーは、本プッシャーゲーム機2000 でプレイする場合、そのプレイ前にユーザー カードを図示しないカード読取面にかざす。 これにより、そのユーザーカードからカード IDがカードリーダー2605によって読み取られ、 そのカードIDがRAM2603に記憶される。そして、 後述するように、このカードIDを用いて、個� ��認証処理で認証されたことを示す認証結果� ��報である許可情報を店舗端末ユニット5000か らLANを通じて受信することで、このRAM2603に� �そのプレイヤーが本プッシャーゲーム機2000� ��のプレイ情報(累積メダル投入数、スロット ゲームで当選した役、ビンゴゲームでビンゴ が成立した回数、単体ジャックポット賞に当 選した回数等)がそのカードIDに関連づけられ た状態で記憶される。そして、ユーザーカー ドを使用してプレイするプレイヤーがゲーム を終了するときには、RAM2603に記憶されてい� �プレイ情報(ゲーム継続情報)が、そのカード IDに関連づけられた状態で、管理サーバ4000に 保存される。プレイヤーが次回プレイ前にカ ード読取面に自分のユーザーカードをかざす と、そのユーザーカード内のカードIDに対応� ��るプレイ情報(ゲーム継続情報)が管理サー� �4000からダウンロードされ、これらのデータ� ��RAM2603に記憶されて、そのプレイでのプレイ 結果がそのプレイ情報に追加される。

〔スロットマシン3000〕
 次に、メダルゲーム機3000について説明する 。
 メダルゲーム機3000は、スロットマシンであ る。
 図9は、本実施形態に係るスロットマシン300 0の外観を示す斜視図である。
 このスロットマシン3000は、箱型の筺体3002� �この筺体3002の前面側に開閉自在に取り付け� ��れた前面パネル3003などを有する。前面パネ ル3003には、後述の変動表示ユニットの一部� �表示するための表示窓3004、メダル投入口3005 、開始操作装置としてのスタートボタン3006� �ダイス表示窓3007、クレジット清算ボタン3008 、スピーカー3009、メダル払出ロ3010aを有する メダル受皿3010、演出パネル3011、カード読取� ��3013a、カウント表示部3014、BET操作部3015など が設けられている。演出部であるスピーカー 3009及び演出パネル3011は、本スロットマシン3 000の演出手段として機能する。また、演出パ ネル3011には、各種情報が表示される。

 筺体3002の内部には、外周面上に複数種の 図柄がプリントされた3個の変動表示部とし� �のリールが組み込まれている。3つのリール( 以下、順に「左リール」、「中リール」、「 右リール」という。)は、それぞれ、ステッ� �ングモータで構成された図示しないリール� �動モータによって回転駆動するようになっ� �いる。また、これらには、「白7」、「青7」 、「緑7」、「赤7」、「チェリー」、「ブラ� ��ク」等の複数種の図柄が所定の順序でプリ� ��トされている。なお、本実施形態において� ��「ブランク」の図柄は、いずれの役も構成� ��ない図柄である。また、CPUやROMその他種々� ��電子部品によって電子回路が形成されたメ� ��ン制御回路基板、メダルを多数枚収容可能� ��メダルホッパを持つメダル払出装置、内部� ��ピーカーなども組み込まれている。

 図10は、前面パネル3003の一部を示す詳細正� ��図である。
 各リールの所定の回転位置における約3コマ 分の図柄は、表示窓3004を通してプレイヤー� �視認されるようになっている。この表示窓30 04には、すべてのリールにまたがるように5本 の入賞ラインILが描かれている。これらの入� ��ラインIL上に予め定められた賞群に対応す� �役に係る図柄の組合せが揃う(以下、単に「� ��が揃う」という。)と、メダル受皿3010にメ� �ルが払い出されたり、特別ゲームを行うこ� �ができる特別ゲーム期間に移行したりとい� �ゲーム価値がプレイヤーに付与される。な� �、本実施形態にかかるスロットマシン3000で� ��、5本の入賞ラインILを設けているが、入賞� ��イン数をこれより少なくあるいは多くして� ��よい。また、入賞ラインは、プレイヤーに� ��り視認できるものでなく、スロットマシン� ��停止制御を行う後述のCPU17aが認識できるも� ��であればよい。
 カウント表示部3014は、クレジット表示器301 4a、ボーナスカウント表示部3014b、メダル払� �枚数表示器3014cなどを備えている。
 また、BET操作部3015は、1BETボタン3015a、マッ クスBETボタン3015bの2つのボタンから構成され ている。

 図11は、本スロットマシン3000の主要構成に� ��わる制御ブロック図である。
 本スロットマシン3000のメイン制御部3100は� �制御装置3101と、3つのリールの駆動制御を行 うリール制御装置3102と、ゲームに必要な各� �プログラムおよび各種データベース等が記� �された記憶装置3103と、カウント表示部3014の 表示制御を行う表示制御装置3104と、演出パ� �ル3011等の照明を制御する照明制御装置3105と 、スピーカー3009から出力する音を制御する� �響制御装置3106と、店舗端末ユニット5000や管 理サーバ4000等の外部装置とデータ通信を行� �ための外部通信装置3107とを備える。メイン� ��御装置1101は、これらの装置のほか、メダル 投入センサ3022、カード読取面3013aにかざされ たユーザーカードからカードIDを読み取る識� ��情報受取手段として機能する識別情報受取� ��としてのカードリーダー3013、BET操作部3015� �メダル払出装置3018などにも接続されている� ��

 次に、本スロットマシン3000のゲームの流れ について説明する。
 ゲームを行う前に、まず、プレイヤーは、� ��の準備として、メダルをメダル投入口3005に 投入する必要がある。プレイヤーによってメ ダルがメダル投入口3005に投入されると、こ� �メダルは図示しない通路を通ってメダルホ� �パに落ちる。この通路には、規定よりも小� �いメダルを落とし込んでメダル払出ロ3010aに 戻すための落下口、メダルの通過を阻止して メダル払出ロ3010aに戻したり許可したりする� ��めのメダルブロックソレノイド、通過した� ��ダルを1つずつ検知するためのフォトセンサ 等で構成されたメダル投入センサ3022などが� �けられている。メダルを検知したメダル投� �センサ3022から出力されるメダル検知信号は� ��メイン制御部3100の制御装置3101に送られる� �これを受けて、制御装置3101は、表示制御装� ��3104により、クレジット表示器3014aに表示カ� ��ント値を1つ増加させるための制御を行うと ともに、記憶装置3103に格納されたクレジッ� �枚数データを1つ増加させる。通常は、複数� ��のメダルを一度に投入して、クレジット枚� ��をある程度多くしておく。そして、プレイ� ��ーがBET操作部3015を操作してベット操作を行 うと、制御装置3101は、記憶装置3103に格納さ� ��たクレジット枚数データをベット枚数分だ� ��減らすとともに、クレジット表示器3014aの� �示カウント値をベット枚数分だけ減らすた� �の制御を行う。また、制御装置3101は、ベッ� ��枚数に応じて有効になった入賞ラインILを� �識する。なお、有効な入賞ラインIL上に役が 揃わないと、有効でない入賞ラインIL上で役� ��揃っても入賞とはならない。

 プレイヤーによりスタートボタン3006が操 作されると、開始命令受付部である制御装置 3101は、記憶装置3103に格納されている開始命� ��受付プログラムを実行することで、開始命� ��受付手段として機能し、そのスタートボタ� ��3006からの変動表示開始命令を受け付ける。 この変動表示開始命令を受け付けた制御装置 3101は、まず、リール制御装置3102により、す� ��てのリールの回転駆動を開始させる。また� ��変動表示開始命令を受け付けた制御装置3101 は、記憶装置3103に格納されている賞群抽選� �ログラムを実行することで、複数の賞群の� �からいずれかの賞群が選択される当選又は� �ずれの賞群も選択されないハズレを決定す� �内部抽選を行う手段として機能し、内部抽� �を行う。この内部抽選は、乱数発生回路か� �送られてくる乱数のデータを、記憶装置3103� ��記憶されている賞群抽選テーブルに照らし� ��わせて行う。この賞群抽選テーブルは、各� ��数と、賞群のいずれか又はハズレとを関連� ��けたものである。このように関連付けられ� ��ことで、いずれかの賞群がそれぞれ所定の� ��率で当選したり、ハズレが所定確率で発生� ��たりする。  

 回転駆動を開始したリールの回転位置は� ��図示しないリール位置センサによってそれ� ��れ検知される。そして、リール制御装置3102 は、各リール位置センサからの出力信号に基 づいて、リールの回転速度を演算していく。 リールの回転速度が安定化したら、リール制 御装置3102は、各リール位置センサからの出� �信号に基づいて、各リール上の各図柄の位� �を認識することができる。そして、制御装� �3101は、記憶装置3103に格納されている停止制 御プログラムを実行し、上記内部抽選の抽選 結果に基づいて、入賞ライン上に所定の図柄 の組合せが停止表示するように、リール制御 装置3102によってリールの停止制御を行う。� �体的には、内部抽選によりいずれかの賞群� �当選した場合、その当選した賞群に対応す� �役に係る図柄の組合せが入賞ラインIL上に停 止表示するように停止制御を行う。一方、内 部抽選によりいずれの賞群も選択されずにハ ズレた場合には、いずれの賞群にも対応しな い図柄の組合せを入賞ラインIL上に停止表示� ��るように停止制御を行う。

 通常ゲームにおいては、その通常ゲーム� ��対応する賞群抽選テーブルを用いて内部抽� ��を行う。この通常ゲームの内部抽選で当選� ��得る賞群には、「チェリー-ANY(図柄を問わ� �い)-ANY(図柄を問わず)」からなるチェリー役� ��対応するチェリー賞、「ANY7(「7」の色を問� ��ない)-ANY7(「7」の色を問わない)-ANY7(「7」の 色を問わない)」であって複数色の「7」から� ��るANY7役に対応するANY7賞、「白7-白7-白7」と からなる白7役に対応する白7賞、「青7-青7-青 7」とからなる青7役に対応する青7賞、「緑7-� ��7-緑7」とからなる緑7役に対応する緑7賞、� �赤7-赤7-赤7」とからなる赤7役に対応する赤7� ��などのメダル払出賞がある。内部抽選によ� ��メダル払出賞のいずれかが当選してこれに� ��応する役が入賞ラインIL上に揃うと、制御� �置3101は、カウント表示部3014のメダル払出枚 数表示器3014cに、入賞した賞に対応するメダ� ��払出枚数を表示させる。そして、制御装置3 101は、入賞した賞に応じた枚数のメダル払出 処理を行う。具体的には、制御装置3101は、� �憶装置3103に格納されたクレジット枚数デー� ��をこのメダル払出枚数の分だけ増加させる� ��もに、クレジット表示器3014aのメダルクレ� �ットをこのメダル払出枚数の分だけ増加さ� �る制御を行う。メダルクレジットの上限値� �越えた場合には、越えた分については、メ� �ル払出装置3018により、メダル払出ロ3010aか� �メダル受皿3010へメダルを払い出す。なお、� ��記賞群の記載順にしたがって払い出される� ��ダル枚数が多い。  

 プレイヤーは、本スロットマシン3000でプ レイする場合、そのプレイ前にユーザーカー ドをカード読取面3013aにかざす。これにより� ��そのユーザーカードからカードIDがカード� �ーダー3013によって読み取られ、そのカードI Dが記憶装置3103に記憶される。そして、後述� ��るように、このカードIDを用いて、個人認� �処理で認証されたことを示す認証結果情報� �ある許可情報を店舗端末ユニット5000からLAN� ��通じて受信することで、この記憶装置3103に 、そのプレイヤーが本スロットマシン3000で� �プレイ情報(累積メダル投入数、赤7賞等に当 選した回数等)がそのカードIDに関連づけられ た状態で記憶される。そして、ユーザーカー ドを使用してプレイするプレイヤーがゲーム を終了するときには、記憶装置3103に記憶さ� �ているプレイ情報(ゲーム継続情報)が、その カードIDに関連づけられた状態で、管理サー� ��4000に保存される。プレイヤーが次回プレイ 前にカード読取面3013aに自分のユーザーカー� ��をかざすと、そのユーザーカード内のカー� ��IDに対応するプレイ情報(ゲーム継続情報)が 管理サーバ4000からダウンロードされ、これ� �のデータが記憶装置3103に記憶されて、その� ��レイでのプレイ結果がそのプレイ情報に追� ��される。

 図12は、各店舗端末ユニット5000ともに後述� ��る個人認証処理に関する制御を行う管理サ� ��バ4000の制御ブロック図である。
 この管理サーバ4000は、主に、制御装置4001� �記憶装置4002、外部通信装置4003から構成され ている。記憶装置4002は、各種の制御プログ� �ムを記憶している。また、記憶装置4002は、� ��メダルゲーム機のゲーム継続情報も記憶し� ��いる。外部通信装置4003は、WANを介して各店 舗の店舗端末ユニット5000や各店舗の各メダ� �ゲーム機1000,2000,3000等の外部装置とデータ通 信を行うためのものである。

 図13は、各店舗内のシステムを管理すると� �もに、管理サーバ4000及び当該店舗の各メダ� ��ゲーム機との間でデータ通信を行うための� ��舗端末ユニット5000の外観図である。
 図14は、店舗端末ユニット5000の制御ブロッ� ��図である。
 この店舗端末ユニット5000は、主に、制御装 置5001、記憶手段として機能する記憶部とし� �の記憶装置5002、外部通信装置5003、店舗内通 信装置5004、表示装置5005、操作受付手段とし� ��機能する操作受付部としてのタッチパネル5 006、カードリーダー5007、メダル払出装置5008� ��生体情報読取装置5009から構成されている。 記憶装置5002は、各種の制御プログラムを記� �している。外部通信装置5003は、管理サーバ4 000等の外部装置とデータ通信を行うためのも のである。店舗内通信装置5004は、LANを介し� �各メダルゲーム機1000,2000,3000等とデータ通信 を行うためのものである。表示装置5005は、� �種情報を表示するためのものである。タッ� �パネル5006は、ユーザー操作を受け付けるた� ��のものである。カードリーダー5007は、ユー ザーが所持するユーザーカードからカードID� ��読み出すものである。メダル払出装置5008は 、メダル払出口5008aからメダルを払い出すた� ��のものである。生体情報読取装置5009は、ユ ーザーの生体情報を読み取るものであり、本 実施形態では静脈パターン(生体情報)を読み� ��るためのスキャナで構成される。

 次に、本発明の特徴部分である、個人認証� ��理について説明する。
 図15は、本実施形態における個人認証処理� �関わる管理サーバ4000、店舗端末ユニット5000 及びメダルゲーム機の機能ブロック図である 。
 なお、個人認証処理に関わる各メダルゲー� ��機1000,2000,3000の機能ブロック図は同様であ� �ため、ここでは競馬ゲーム機1000についての� ��説明する。

 メダルゲーム機1000,2000,3000は、プレイヤ� �識別情報受取手段として機能するプレイヤ� �識別情報受取部としてのID受取部6001と、ゲ� �ム進行制御手段及び個別処理手段として機� �するゲーム進行制御部及び個別処理部とし� �のゲーム進行制御部6002と、認証結果情報受� ��手段として機能する認証結果情報受取部と� ��ての通信部6003とを有している。

 ID受取部6001は、主に、各メダルゲーム機の� ��ードリーダー1204,2605,3013で構成されており� �ユーザーカードからプレイヤー識別情報で� �るカードIDを読み出す。
 ゲーム進行制御部6002は、主に、各メダルゲ ーム機の制御装置1101,1201,2601,2611,2621,3101で構� ��されており、それぞれのメダルゲーム機の� ��ームの進行を制御する。また、ゲーム進行� ��御部6002は、ID受取部6001が受け取ったカード IDに対応する認証結果情報である許可情報を� ��信部6003が受け取ることを条件に、そのカー ドIDに対応した個別処理としてのプレイ再開� ��理を行う。
 通信部6003は、主に、各メダルゲーム機の通 信装置1108,2625,3107で構成されており、店舗端� ��ユニット5000のゲーム機側通信部5105から出� �された許可情報をこれに対応するカードIDに 関連づけた状態でLANを介して受け取る。また 、通信部6003は、管理サーバ4000から出力され� ��ゲーム状態データやプレイ情報等のゲーム� ��続情報を受け取る。

 店舗端末ユニット5000は、管理サーバ4000と� �働することで、認証装置として機能する。
 店舗端末ユニット5000は、プレイヤー識別情 報受取手段として機能するプレイヤー識別情 報受取部としてのID受取部5101と、認証情報受 取手段として機能する認証情報受取部として の生体情報読取部5102と、管理サーバ側通信� �5103と、許可情報記憶部5104と、認証結果情報 出力手段として機能する認証結果情報出力部 としてのゲーム機側通信部5105とを有する。

 ID受取部5101は、主に、カードリーダー5007で 構成されており、ユーザーカードからプレイ ヤー識別情報であるカードIDを読み出す。
 生体情報読取部5102は、主に、生体情報読取 装置5009で構成されており、ユーザーの指や� �などの静脈パターン(生体情報)を読み取る。
 管理サーバ側通信部5103は、主に、外部通信 装置5003から構成されており、管理サーバ4000� ��の間で、カードID、生体情報、許可情報な� �を、WANを介して通信する。
 許可情報記憶部5104は、主に、記憶装置5002� �構成されており、管理サーバ側通信部5103で� ��け取った許可情報を、対応するカードIDに� �連づけて記憶する。
 ゲーム機側通信部5105は、主に、店舗内通信 装置5004から構成されており、各メダルゲー� �機1000,2000,3000との間で、カードID、許可情報� ��どを、LANを介して通信する。

 管理サーバ4000は、通信部4101と、認証確� �情報記憶部4102と、個人認証手段として機能� ��る個人認証部としての個人認証処理部4103と 、ゲーム継続情報記憶部4104とを有する。

 通信部4101は、主に、外部通信装置4003で構� �されており、各店舗端末ユニット5000との間� ��、カードID、生体情報、許可情報、ゲーム� �態データやプレイ情報等のゲーム継続情報� �どを、WANを介して通信する。
 認証確認情報記憶部4102は、主に、記憶装置 4002で構成されており、事前にユーザーが登� �した生体情報(認証確認情報)をそのユーザー のカードIDに関連づけて記憶する。
 個人認証処理部4103は、主に、制御装置4001� �構成されており、通信部4101で受信した生体� ��報と、この生体情報に対応するカードIDに� �連づけて認証確認情報記憶部4102に記憶され� ��いる生体情報とが一致するかどうかにより� ��個人認証処理を行う。この個人認証処理の� ��果、一致すると判断した場合、当該カードI Dに関連づけた状態で許可情報を通信部4101か� ��店舗端末ユニット5000へ出力する。
 ゲーム継続情報記憶部4104は、プレイヤーが ゲームを止めるときに各メダルゲーム機1000,2 000,3000から送信されてくるゲーム状態データ� ��プレイ情報等のゲーム継続情報を記憶する� ��

 図16は、本実施形態における個人認証処理� �流れを示すシーケンスフローである。
 本実施形態における個人認証処理では、ま� ��、ユーザーは、自分のユーザーカードを用� ��て自分の生体情報を登録する処理を事前に� ��う。この処理は、例えば、店舗端末ユニッ� ��5000にユーザーカードをカードリーダー5007� �カード読取面5007aにかざし、表示装置5005に� �示される案内画面に従って登録手続を行う� �具体的には、タッチパネル5006を操作して生� ��情報の登録画面を読み出し、生体情報読取� ��置5009に自分の生体情報を読み取らせる。こ れにより、生体情報読取装置5009が読み取っ� �生体情報は、カードリーダー5007で読み取っ� ��カードIDとともに、WANを介して管理サーバ40 00に出力される。そして、管理サーバ4000は、 受信した生体情報を、認証確認情報として、 一緒に受信したカードIDに関連付けた状態で� ��認証確認情報記憶部4102に記憶する。

以上のようにして生体情報を事前に登録し たユーザーがいずれかの店舗(ゲーム施設)で� ��ぶ場合、まず、その店舗の店舗端末ユニッ� ��5000の場所を訪れ、個人認証手続を行う。具 体的に説明すると、ユーザーが自分のユーザ ーカードを店舗端末ユニット5000のカード読� �面5007aにかざしてID受取部5101にカードIDを読� ��取らせると、個人認証手続の案内画面が表� ��装置5005に表示される。この案内画面に従い 、ユーザーは自分の生体情報を生体情報読取 部5102に読み取らせる。これにより、生体情� �読取部5102が読み取った生体情報は、ID受取� �5101で読み取ったカードIDとともに、管理サ� �バ側通信部5103からWANを介して管理サーバ4000 に出力される。管理サーバ4000は、通信部4101� ��カードID及び生体情報を受信したら、個人� �証処理部4103が個人認証処理を行う。具体的� ��は、個人認証処理部4103は、通信部4101で受� �した生体情報と、その生体情報とともに受� �したカードIDに関連づけて認証確認情報記憶 部4102に記憶されている生体情報とが一致す� �かどうかを判断するという個人認証処理を� �う。この個人認証処理の結果、一致すると� �断した場合、そのカードIDとともに許可情報 を通信部4101から店舗端末ユニット5000へ出力� ��る。店舗端末ユニット5000は、管理サーバ側 通信部5103でカードID及び許可情報を受信した ら、その許可情報をそのカードIDに関連づけ� ��状態で許可情報記憶部5104に記憶する。そし て、店舗端末ユニット5000は、個人認証が完� �した旨をユーザーに知らせるための個人認� �完了画面を表示装置5005に表示し、個人認証� ��業を終了する。

 なお、管理サーバ4000の個人認証処理部410 3における個人認証処理の結果、生体情報が� �致しないと判断した場合や対応するカードID が認証確認情報記憶部4102に記憶されていな� �と判断した場合など、認証できないときに� �、その旨を示す情報が通信部4101から店舗端� ��ユニット5000へ出力される。これを受信した 店舗端末ユニット5000は、その情報が示す内� �を表示装置5005に表示し、ユーザーに対して� ��要な案内を行う。

 また、本実施形態において、店舗端末ユ� ��ット5000は、管理サーバ4000の個人認証処理� �4103で認証された旨を示す許可情報(認証結果 情報)を、その認証がなされた当日における� �該店舗の営業時間が終了するまでは、各メ� �ルゲーム機1000,2000,3000からの要求に応じて提 供するが、当日における当該店舗の営業時間 が終了した後は各メダルゲーム機1000,2000,3000� ��らの要求があっても提供しない。具体的に� ��、例えば、店舗端末ユニット5000は、当日に おける当該店舗の営業時間が終了するタイミ ングで、認証確認情報記憶部4102内から当日� �記憶されたカードID及び生体情報(認証確認� �報)を削除する。このような構成とすること� ��より、ユーザーは、1日に1回だけ個人認証� �行えば、その店舗のいずれのメダルゲーム� �1000,2000,3000でプレイする場合もあらためて個 人認証手続を行う必要がない。ただし、日が 変わったら、ユーザーは、あらためて個人認 証手続を行う必要がある。

 以上のようにして個人認証手続を終えた� ��ーザーが、その店舗の例えば競馬ゲーム機1 000でプレイする場合、ユーザーは、プレイ前 にカード読取面1015に自分のユーザーカード� �かざす。これにより、そのユーザーカード� �らカードIDがID受取部6001によって読み取られ る。そして、ID受取部6001で読み取られたカー ドIDは、認証確認要求として、通信部6003から LANを通じて店舗端末ユニット5000へ出力され� �。店舗端末ユニット5000は、ゲーム機側通信� ��5105で認証確認要求(カードID)を受信したら� �そのカードIDに関連づけられた状態で許可情 報記憶部5104内に許可情報が記憶されている� �どうかを確認する。そして、記憶されてい� �ことを確認した場合は、そのカードIDととも に許可情報を、ゲーム機側通信部5105から認� �確認要求の送信元であるメダルゲーム機1000� ��出力する。メダルゲーム機1000は、通信部600 3でカードID及び許可情報を受信したら、個人 認証の確認が完了した旨をユーザーに知らせ るための画面をディスプレイ1011に表示させ� �。その後、当該ユーザー(プレイヤー)が前回 のゲームの続きを行うことを選択する操作を 行うと、メダルゲーム機1000の通信部6003から� ��当該カードIDについてのゲーム継続情報の� �求をゲートウェイ装置7000を通じて管理サー� ��4000へ出力する。管理サーバ4000は、通信部41 01でゲーム継続情報の要求(カードID)を受信し たら、そのカードIDに関連づけられた状態で� ��ーム継続情報記憶部4104内に記憶されている ゲーム状態データ(ゲーム継続情報)を読み出� ��、これを、通信部4101からゲーム継続情報の 要求を送信したメダルゲーム機1000へ出力す� �。ゲーム継続情報をメダルゲーム機1000の通� ��部6003で受信したら、ゲーム進行制御部6002� �、そのゲーム状態データに基づき、そのプ� �イヤーが過去のゲームで育成した競走馬キ� �ラクタに関するデータなど(馬名データ、パ� ��メータデータ、優勝したGIレース等の実績� �報等)を、そのカードIDに関連づけられた状� �でSRAM1105又はフラッシュメモリ1106に記憶し� �ゲームを再開するための処理を行う。これ� �より、プレイヤーは、前回の続きからゲー� �をプレイすることができる。

 以上のように、本実施形態によれば、メダ� ��ゲーム機1000,2000,3000に生体認証読取装置が� �わっていなくても、その生体認証読取装置� �備えた店舗端末ユニット5000において生体情� ��を用いた個人認証処理を行うことにより、� ��体情報を用いた個人認証処理の結果を利用� ��て、個々のプレイヤーのゲーム継続情報を� ��用したゲーム再開処理(個別処理)を行うこ� �ができる。よって、生体認証読取装置が備� �ていない既存のメダルゲーム機においても� �生体情報を用いた個人認証処理の結果を利� �したセキュリティ性の高いサービスを個々� �プレイヤーに提供することができる。
 しかも、本実施形態では、店舗端末ユニッ� ��5000で認証されたことを示す許可情報(認証� �果情報)が通信ネットワークを介して各メダ� ��ゲーム機1000,2000,3000へ受け渡されるので、� �録内容を読み取られたり改竄されたりしや� �いユーザーカード(可搬型記憶媒体)に許可情 報を記憶する場合に比べて、高いセキュリテ ィ効果が得られる。

 また、本実施形態では、事前登録した生体� ��報(認証確認情報)も通信ネットワークを介� �て管理サーバ4000に送られ、管理される。こ� ��ような生体情報(認証確認情報)をユーザー� �ード(可搬型記憶媒体)に記憶しておいても店 舗端末ユニット5000で上記と同様の個人認証� �続を行うことは可能ではあるが、この場合� �ユーザーカードが他人の手に渡り、そのユ� �ザーカード内の生体情報(認証確認情報)が読 み出されて他人に知られるおそれがある。本 実施形態では、生体情報を用いた個人認証処 理を行うため、生体情報(認証確認情報)が他� ��に知られたとしても、それと同じ生体情報� ��持たない当該他人は店舗端末ユニット5000で 個人認証手続を完了することができない。し かし、認証情報として、生体情報ではなく、 パスワード情報を用いた場合などにおいては 、事前登録したパスワード情報(認証確認情� �)をユーザーカードに記憶すると、そのユー� ��ーカード内のパスワード情報(認証確認情報 )が読み出されて他人に知られるおそれがあ� �。この場合、当該他人はそのユーザーカー� �とそのパスワード情報を用いて本人(そのユ� ��ザーカードの本来の所有者)に成り代わって 個人認証手続を完了できてしまう。その結果 、例えば、メダルゲーム機1000で本人のゲー� �状態データを読み出した後、そのゲームを� �了する際に別のユーザーカード(当該他人の� ��ーザーカード)を用いてゲーム状態データを 保存することで、本人のゲーム状態データが 当該他人のユーザーカードのカードIDに関連� ��けて記憶されてしまう。その結果、本人は� ��その後、ユーザーカードを再発行してもら� ��などの手続をとったとしても、自分のゲー� ��状態データを利用できなくなる。本実施形� ��によれば、認証情報としてパスワード情報� ��用いた場合であっても、このような不正が� ��われる心配がなく、高いセキュリティ性を� ��保できる。
 また、本実施形態ではユーザーカードに生� ��情報(認証確認情報)やパスワード情報(認証� ��認情報)を記録しないため、ユーザーカード を盗まれたとしてもそれら認証確認情報を盗 まれない限りはユーザーカードは他人が使用 することはできない。また、プレイヤーはゲ ーム装置ごとにそれら認証確認情報を入力し ないので、それら認証確認情報を盗まれる可 能性を低くすることができる。さらに、ユー ザーカードにはそれら認証確認情報が記録さ れないのでユーザーカードをセキュリティ性 をそれほど高くする必要がなく、安価に作る ことができ、紛失したときに再発行すること も容易であり、同時に紛失したカードを無効 にしたり、不正使用された場合には管理サー バー側で容易に発見できるので直ちに回収す ることもできる。

 なお、本実施形態によれば、許可情報(認 証結果情報)を店舗端末ユニット5000で管理し� ��各メダルゲーム機からの認証確認要求を店� ��端末ユニット5000へ出力する場合について説 明したが、許可情報(認証結果情報)を管理サ� ��バ4000で管理し、各メダルゲーム機からの認 証確認要求を管理サーバ4000へ出力するよう� �してもよい。

 また、本実施形態では、ユーザーが店舗端� ��ユニット5000で個人認証手続を行う場合を例 に挙げて説明したが、生体情報読取装置を備 えたいずれかのメダルゲーム機で個人認証手 続を行うようにしてもよい。例えばメダルゲ ーム機3000が生体情報読取装置を備えている� �合には、そのメダルゲーム機3000も認証装置� ��一部となって個人認証処理を行う。
 具体的に説明すると、生体情報を事前に登� ��したユーザーがいずれかの店舗(ゲーム施設 )で遊ぶ場合、まず、生体情報読取装置を備� �たメダルゲーム機3000の場所を訪れ、自分の� ��ーザーカードをメダルゲーム機3000のカード 読取面3013aにかざしてカードIDを読み取らせ� �。続いて、自分の生体情報を生体情報読取� �に読み取らせる。これにより、生体情報読� �部5102が読み取った生体情報は、カードIDと� �もに、店舗端末ユニット5000を通じて又は直� ��に、通信ネットワークを介して管理サーバ4 000に出力される。管理サーバ4000は、カードID 及び生体情報を受信したら、個人認証処理部 4103で個人認証処理を行い、認証されたら、� �のカードIDとともに許可情報を店舗端末ユニ ット5000へ出力する。店舗端末ユニット5000は� ��管理サーバ側通信部5103でカードID及び許可� ��報を受信したら、その許可情報をそのカー� ��IDに関連づけた状態で許可情報記憶部5104に� ��憶する。この場合、店舗端末ユニット5000に 生体認証読取装置を設ける必要がなくなる。 また、店舗へ新たに導入するゲーム機に、よ りセキュリティ性の高い最新の認証情報読取 装置が備わっていれば、その最新の認証情報 読取装置を利用した個人認証処理の結果を、 既存の他のゲーム機においても利用できるの で、そのような最新の認証情報読取装置を備 えていない既存のゲーム機を含め、店舗全体 で最新の認証情報読取装置に基づくセキュリ ティ性の高い個人認証処理の結果を用いた個 別サービスを提供することができる。

 本実施形態のゲームシステムに適用可能な� ��ダルゲーム機は、上述した種類のものに限� ��ず、広く適用することが可能である。
 また、本ゲームシステムに適用するゲーム� ��置はメダルゲーム機でなくてもよい。
 なお、上記実施形態において、コンピュー� ��プログラム等のソフトウェアにより実現さ� ��ている手段は、回路、チップ等のハードウ� ��アにより実現してもよく、また、回路、チ� ��プ等のハードウェアにより実現されている� ��段は、コンピュータプログラム等のソフト� ��ェアにより実現してもよい。