(実施の形態1)
 図1は、本発明の実施の形態1におけるガス� �ータ及びガス保安システムの構成を示すブ� �ック図である。本実施の形態に係るガス保� �システムは、監視センタから通信回線を介� �て送信されてくる保安機能プログラム(以下� ��安機能情報とする)に基づき、適用する保安 機能を使用環境に応じて選択できるようにし たことを特徴とするものである。すなわち、 このガス保安システムは、流量計測装置とし てのガスメータ100と、ガスの供給に関する保 安機能の監視、各使用者における使用状態の 管理等を行う監視センタ200とを備えて構成さ れる。ガスメータ100は、ガス器具が設けられ る建物の外部または内部に配置される。監視 センタ200は、ガス会社、プロパン業者、もし くはこれらと関係のある会社などの管理部署 に設置され、各建物に配置されたガスメータ 100を集中管理する装置である。ガスメータ100 と監視センタ200とは、無線通信回線、電話回 線、インターネットなどの通信回線300を介し て通信可能に接続され、両者の間で各種信号 やデータのやり取りが可能となっている。

 ガスメータ100は、ガスが供給される流路1 02に接続され、この流路102中には、遮断弁104� ��流量計測部106、圧力センサ108が設けられる� ��また、ガスメータ100は、流量演算部110、監� ��部112、制御部114、機能設定部1116、保安機能 情報受信部1122、保安機能情報格納部1120、通� ��部124、感震器126を備えている。ここで、流� ��演算部110、監視部112、制御部114、機能設定� ��1116、保安機能情報格納部1120は、マイコン� �のプロセッサ及びメモリを有して構成され� �演算処理装置によって各部の機能が実現さ� �る。

 ガスメータ100の下流側の流路には、ガス� ��ーブル、ファンヒータ、給湯器、床暖房等� ��1台以上の種々のガス器具A151,ガス器具B152,� �ス器具C153が接続されている。また、ガス器� ��151~153の設置場所の近傍には、ガス漏れや一 酸化炭素(CO)等を検知して異常状態の警報を� �う警報器128が配置され、ガスメータ100と無� �通信または有線通信によって互いに通信可� �となっている。

 流量計測部106は、流路102に流れるガスの� ��量を計測するもので、超音波流量計などに� ��って構成される。なお本実施の形態では、� ��量計測部106として超音波流量計を用いた場� ��の構成例を説明するが、ガスの流量を計測� ��きるものであれば、フルイディック式流量� ��や膜式流量計など、他の種々の流量計測手� ��を用いてもよい。流量計測部106は、流路102� ��の上流側と下流側に設けた超音波送受信器� ��で一定時間間隔(例えば2秒など)で交互に超� ��波を送受信させ、流体の流れに対して順方� ��と逆方向の超音波の伝搬時間の差を求め、� ��の伝搬時間差から被計測流体の流速及び流� ��を計測する。

 流量演算部110は、流量計測部106から出力� ��れる計測流量値を用いて、使用されたガス� ��流量、その計測時間に対応する流量パター� ��などを算出して、内部または外部に設けた� ��憶部に積算流量や流量パターンなどの流量� ��び時間に関する流量データを記憶する。ま� ��、算出した流量データは監視部112に出力す� ��。流量演算部110における流量の計測機能は� ��後述する機能設定部1116によって選択的に設 定可能である。

 圧力センサ108は、流路102におけるガスの� ��力を検出し、圧力検出信号を監視部112に出� ��する。また、感震器126は、地震の揺れを検� ��し、所定以上の震度の揺れを検出した場合� ��感震信号を監視部112に出力する。また、警� ��器128は、流路102またはガス器具151~153からの ガス漏れ、ガス器具151~153から発生したCOを検 出し、これらのガス漏れやCO漏れを検知した� ��合に異常検知信号を監視部112に出力する。� ��信部124は、有線または無線による通信機能� ��有し、通信回線300を介して監視センタ200と� ��間で通信を行って信号やデータを送受信す� ��。

 監視部112は、設定された保安機能に従っ� ��ガス使用時の不具合を監視するものである� ��この監視部112は、流量演算部110からの流量� ��ータ、圧力センサ108からの圧力検出信号、� ��震器126からの感震信号、警報器128からの異� ��検知信号などに基づき、保安機能の作動条� ��を満足する場合に、ガス使用時の不具合を� ��知して保安信号を制御部114に出力する。こ� ��で流量演算部110からの流量データは、デー� ��記憶部1000に記憶され、所定のタイミングで 制御部114に出力される。監視部112における保 安機能は、後述する保安機能情報格納部1120� �び機能設定部1116によって選択的に設定可能� ��ある。この監視部112は、機能設定部1116で設 定された保安機能について監視する第1の監� �動作と、機能設定部1116で設定されていない� ��安機能について監視する第2の監視動作とを 有している。

 保安機能情報格納部1120は、監視部112にお いて実現する各種の保安機能に関する情報を 格納しており、保安機能情報受信部1122から� �入力指示に基づいて該当する保安機能の選� �情報を機能設定部1116に出力する。

 機能設定部1116は、保安機能情報受信部112 2から保安機能情報格納部1120を経て出力され� ��選択情報に基づき、当該ガスメータの計測� ��能と保安機能の機能設定を行い、機能設定� ��号を流量演算部110、監視部112に出力する。� ��お、各種の計測機能を実現するプログラム� ��、流量演算部110に格納しておき、機能設定� ��1116からの機能設定信号によって該当する機 能を動作させる構成であってもよいし、保安 機能情報格納部1118に格納しておいて選択さ� �た計測機能のプログラムを読み出して機能� �定部1116から流量演算部110へ入力して動作さ� ��る構成としてもよい。また、各種の保安機� ��を実現するプログラムは、監視センタ200か� ��通信回線300を介して通信部124を経て保安機� ��情報受信部1122に入力される。そして保安機 能情報格納部1120を経て、機能設定部1116から� ��機能設定信号によって該当する機能を動作� ��せる構成であってもよいし、保安機能情報� ��納部1120に一旦格納しておき、選択された保 安機能のプログラムを読み出して機能設定部 1116から監視部112へ入力して動作させる構成� �してもよい。

 保安機能情報受信部1122は、保安機能情報 格納部1120に対して、計測機能、保安機能の� �れぞれの入力を行うインタフェース機能を� �する。この保安機能情報受信部1122は、監視� ��ンタ200から通信回線300、通信部124を介して� ��られてきた保安機能情報を保安機能情報格� ��部1120に入力可能となっている。なお、監視 センタ200からの遠隔指示の他に、無線通信、 赤外線通信等の各種通信手段によって選択指 示を入力できるようにすることも可能である 。また、保安機能情報受信部1122は、操作ボ� �ン、宅内表示器、パーソナルコンピュータ� �の情報処理機器や端末などによる操作入力� �段を有する構成とし、使用者や管理者など� �直接入力指示して選択指示を入力するよう� �してもよい。このように、保安機能情報受� �部1122は上記のものに限定されず、機能選択� ��力を各種方法で実現可能である。

 制御部114は、監視部112からの保安信号に� ��づき、ガス供給の遮断、または監視センタ2 00への通知を行う。ガス供給の遮断を行う場� ��は、遮断弁104を作動させて流路102を遮断す� ��。通知を行う場合は、通信部124に指示して� ��信回線300を介して監視センタ200と通信を行� ��、監視センタ200に未設定機能の不具合発生� ��通報する。通信部124は、通信回線300として� ��話回線を用いて発呼する等の方法で通知を� ��う。この際、制御部114は、監視部112の第1の 監視動作により、機能設定部1116で設定され� �保安機能(設定機能)の作動条件を満足する事 象を検知した場合に、ガス供給の遮断を行う 。また、監視部112の第2の監視動作により、� �能設定部1116で設定されていない保安機能(未 設定機能)の作動条件を満足する事象を検知� �た場合に、監視センタ200への警報の通知を� �うようにしてもよい。なお、監視センタ200� �の通知は、第2の監視動作による不具合判定� ��所定回数発生した場合に実行する。これに� ��り、ガス供給に伴う不具合発生状況の検出� ��度を高め、保安機能の追加必要性を使用者� ��訴求するときのデータとする。

 監視センタ200は、ガスメータ100からの第2 の監視動作による不具合の通知を受けた場合 に、使用者に対して、現在選択されていない 保安機能による不具合検知がなされているこ とを通知し、使用者に該当する保安機能の設 定を促す。使用者への通知は、通信回線300を 介した通知の他、各種通知手段を用いること ができる。これにより、保安機能の向上を図 るようにする。また、監視センタ200は、通信 回線300を介してガスメータ100に設定指示を送 信し、該当事象が検知された未設定機能の保 安機能を設定するようにしてもよい。

 計測機能としては、流量の各種条件に応じ� ��積算処理があり、例えば以下のような機能� ��ある。これらの流量計測結果は、料金割引� ��に活用可能である。
(1)通常積算機能…計測される流量値を積算す る
(2)時間帯別積算機能…流量値を所定の時間帯 別に積算し、割引、割増に活用する
(3)季節別積算機能…流量値を所定の季節別(� �別など)に積算し、割引、割増に活用する
(4)器具別積算機能…流量値を使用器具別に積 算し、割引、割増に活用する
(5)機能別積算機能…流量値を使用形態別(暖� �、給湯、調理など)に積算し、割引、割増に� ��用する
 なお、時間帯別、季節別の積算を行う場合� ��、タイマ及びカレンダー機能が必要であり� ��器具別、機能別の積算を行う場合は、器具� ��別機能、使用形態判別機能を有したメータ� ��前提となる。

 ここで、使用者が特に機能選択しない場� ��は、例えばデフォルト計測モードとして通� ��積算機能がデフォルト機能に設定され、機� ��選択された場合は、通常積算機能に加えて� ��選択された計測機能が有効となる。

 保安機能としては、流量超過、使用時間超� ��、漏洩検知、圧力異常、脈動検知、感震器� ��動、警報器作動などによる各種不具合の事� ��を検知し、保安のための処理を行う機能が� ��り、例えば不具合検知について以下のよう� ��機能がある。
(1)合計最大流量超過…所定期間の合計流量が 基準流量を超えた場合
(2)個別最大流量超過…流量が計測される度に 前回の流量値との変化が所定値以上の場合
(3)安全継続時間超過…流量別に規定された連 続使用許容時間を超えて使用継続した場合
(4)圧力上昇検知…圧力値が所定値以上に上昇 したことを検知した場合
(5)圧力低下検知…圧力値が所定値以下に低下 したことを検知した場合
(6)感震器作動検知…地震等の震動により感震 器が作動したことを検知した場合
(7)微少漏洩検知…所定の微少漏洩流量を所定 日数検知した場合
(8)脈動検知…所定値以上の流量変動あるいは 圧力変動を検知した場合
(9)警報器作動検知…各種警報器が作動したこ とを検知した場合

 ここで、使用者が特に機能選択しない場� ��は、例えばデフォルト保安モードとして合� ��最大流量超過の保安機能がデフォルト機能� ��設定され、機能選択された場合は、その選� ��された保安機能が有効となる。また、上述� ��たように、保安機能により不具合を検知し� ��場合の処理動作として、警報動作と遮断動� ��を有し、選択された設定機能で不具合を検� ��した場合は遮断動作とする。

 次に、本実施の形態におけるガスメータ� ��びガス保安システムの動作について詳細に� ��明する。図2は、本発明の実施の形態におけ るガスメータ及びガス保安システムの動作時 の処理手順を示すフローチャートである。

 まず機能設定処理として、機能設定部1116 は、保安機能情報受信部1122の受信情報を確� �し、保安機能設定の要求があるかどうかを� �定する(ステップS111)。ステップS111において� ��保安機能設定の要求がある場合は、監視セ� ��タから保安機能情報が送信され(ステップS11 3)、保安機能情報格納部1120に保安機能情報を 格納する(ステップS114)。そして、通信回線を 介して、監視センタから保安機能情報を配信 したというタイミング信号が受信されている か否かを判断し(ステップS115)、前記保安機能 情報格納部1120から所定の保安機能情報を設� �する(ステップS116)。一方保安機能設定の要� �があるか否かを判断するステップS111におい� ��保安機能設定の要求がなされていない場合� ��、デフォルト保安モード(例えば合計最大流 量超過のみ)に設定して(ステップS112)、判断� �テップ115に進む。これらの保安機能の設定� �行うことで、機能設定完了となる(ステップS 116)。なお、ここでタイミング信号は、検針� �したというタイミング信号でもよいし、料� �を引き落としたというタイミング信号でも� �い。

 次に、流量計測部106により、ガスの流量� ��測を行う(ステップS117)。そして、流量が検� ��されたかどうかを判定し(ステップS118)、流� ��が検出された場合は、流量演算部110により� ��量値を算出する(ステップS119)。この流量値� ��出において、計測機能として設定された各� ��の流量値の積算を行う。また、ステップS118 で流量が検出されない場合は、ステップS117� �流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。� �して、流量値を算出した後、監視部112は、� �量超過などの流量に異常があるかどうかを� �定する(ステップS120)。ステップS120において� ��流量に異常がある場合は次の処理に進み、� ��常が無い場合はステップS117の流量計測に戻 って同様の処理を繰り返す。また、監視部112 は、圧力センサ108からの圧力検出信号、感震 器126からの感震信号、警報器128からの異常検 知信号などによる異常信号が出力されたかど うかを判定する(ステップS121)。ステップS121� �おいて、異常信号が出力された場合は次の� �理に進み、異常信号が出力されない場合は� �テップS117の流量計測に戻って同様の処理を� ��り返す。

 次に、監視部112は、流量に異常がある場� ��または異常信号が出力された場合に、不具� ��発生と判定して保安信号を制御部114に出力� ��る。ここで、監視部112は、不具合を検知し� ��保安信号を出力する際に、上記選択された� ��定機能の保安機能だけでなく、選択されて� ��ない未設定機能の保安機能についても作動� ��件を判定し、作動条件を満足する場合に、� ��当する保安機能に関する保安信号と機能設� ��の有無の情報とを制御部114に受け渡す。そ� ��て、制御部114は、保安信号が出力された保� ��機能について、上記設定された保安機能か� ��うかを判定する(ステップS122)。ステップS122 において、設定された保安機能である場合は 、遮断弁104を作動させて流路102を閉じ、ガス の供給を遮断する(遮断弁閉動作:ステップS123 )。

 一方、ステップS122において、未設定の保安 機能である場合は、制御部114は、通信部124を 介して警報を送信し、通信回線300経由で監視 センタ200に警報を通知する(ステップS124)。こ れにより、使用者により選択されていない保 安機能についても、作動条件を所定回数満足 して不具合が検知された場合に、監視センタ 200において不具合発生を認識できる。監視セ ンタ200は、ガスメータ100から不具合発生の通 知を受けた場合に、使用者に対して選択され ていない保安機能による不具合が発生してい ることを知らせて、該当する保安機能の設定 の必要性を報告し、保安機能の向上を促す。
 一方、流量値算出ステップS119において、計 測機能として設定された各種の流量値の積算 を行い、この積算値をデータ記憶部1000に格� �する(ステップS125)。そして監視部112は、積� �された流量値の送信を要求する信号の有無� �判定する(ステップS126)。そして要求する信� �がある場合は監視部112から制センタ4に指示� ��号が出力され、制御部114はデータ記憶部1000 から所定の流量積算値を読み出し、通信部124 を介して監視センタ200に送信する(ステップS1 27)。そして監視センタ200では、料金引き落と し信号などを発信する。
 また、ステップS126で送信を要求する信号が 検出されない場合は、ステップS126の判定ス� �ップに戻って同様の処理を繰り返す。

 上述した本実施の形態によれば、使用環� ��などによって通信回線を介して適宜保安機� ��情報をインストールし、インストールされ� ��保安機能情報を選択して設定可能にでき、� ��定機能については該当する事象が発生した� ��合にガスの供給を遮断する保安処理を実行� ��ることができる。なお、未設定機能につい� ��は監視センタへ通知することで、監視セン� ��において未設定機能の不具合発生を認識さ� ��るようにすることも可能である。この場合� ��例えば使用者に該当する保安機能の設定を� ��し、保安機能を向上させることが可能とな� ��。

 保安機能は、複数の機能の中から使用地� ��や設置場所、使用状態、使用流量などに応� ��て、通信回線を介して選択的に設定するこ� ��が可能である。また、保安機能のバージョ� ��アップなどによる更新や、新規の保安機能� ��追加も通信回線を通じて容易に実行可能で� ��る。

 また、ガスメータにほぼ全ての保安機能� ��内蔵され、ガス供給に伴う事故の発生は極� ��て低く安全性は確保されている状態であっ� ��も、稀に事故が発生する場合がある。この� ��うな場合、稀に発生する事故を防止するた� ��の高度な保安機能をオプション扱いとして� ��通信回線を通じてインストールすることが� ��き、ガスメータのバージョンアップを可能� ��することもできる。

 また、使用地域によっては、保安機能が� ��備されていない所も想定される。このよう� ��地域の場合、今後のインフラ整備、安全性� ��重視する使用者の感情変化、国の施策等の� ��化に伴って、保安機能の充実に対する要望� ��出てくる可能性がある。その初期的対応と� ��て、ガス供給に伴う事故を未然に防止する� ��安機能を選択的に設定可能とし、保安機能� ��対して課金を行い、現行ガスメータの機能� ��実を図りつつ、ガス供給システムの安全性� ��上を図ることも可能である。

 なお、上記のガスメータにおいて、前記� ��御部は、前記機能設定部により設定されて� ��ない未設定機能の作動条件を満足する事象� ��発生した場合に、前記通信部により前記監� ��センタへ未設定機能の不具合発生を通知す� ��ようにしてもよい。この構成により、未設� ��機能については監視センタへ通知すること� ��、監視センタにおいて未設定機能の不具合� ��生を認識させることができる。この場合、� ��えば使用者に該当する保安機能の設定を促� ��、ガスメータ側でその保安機能を持たない� ��合には、通信回線を介してインストールし� ��保安機能を向上させることが容易に可能と� ��る。

 また、上記のガスメータであって、前記� ��御部は、前記未設定機能の不具合発生を通� ��する際、前記未設定機能の作動条件を満足� ��る事象が所定回数発生した場合に通知を実� ��するようにしてもよい。これにより、ガス� ��給に伴う不具合発生状況の検出精度を高め� ��ことが可能となる。

(実施の形態2)
 次に本発明の実施の形態2について説明する 。
 装置としては前記実施の形態1と共通部分が 多いため、説明を簡略化するが、図3は、本� �明の実施の形態におけるガスメータ及びガ� �保安システムの構成を示すブロック図であ� �。本実施の形態に係るガス保安システムは� �監視センタから通信回線を介して送信され� �くる保安機能選択信号に基づき、適用する� �安機能を使用環境に応じて選択できるよう� �したことを特徴とするものである。すなわ� �、このガス保安システムは、前記実施の形� �1のガス保安システムと同様、流量計測装置� ��してのガスメータ100と、ガスの供給に関す� ��保安機能の監視、各使用者における使用状� ��の管理等を行う監視センタ200とを備えて構� ��される。ガスメータ100は、ガス器具が設け� ��れる建物の外部または内部に配置される。� ��視センタ200は、ガス会社、プロパン業者、� ��しくはこれらと関係のある会社などの管理� ��署に設置され、各建物に配置されたガスメ� ��タ100を集中管理する装置である。ガスメー� ��100と監視センタ200とは、無線通信回線、電� ��回線、インターネットなどの通信回線300を� ��して通信可能に接続され、両者の間で各種� ��号やデータのやり取りが可能となっている� ��ここで図1との比較から明らかなように、前 記実施の形態1における保安機能情報受信部11 22に代えて、本実施の形態では保安機能情報� ��択部2122が用いられている点で異なる。

 保安機能情報選択部2122は、保安機能情報 格納部1120に対して、計測機能、保安機能の� �れぞれの選択指示入力を行うインタフェー� �機能を有する。この保安機能情報選択部2122� ��、監視センタ200から通信回線300、通信部124� ��介して送られてきた選択信号を計保安機能� ��報格納部1120に入力可能となっている。なお 、監視センタ200からの遠隔指示の他に、無線 通信、赤外線通信等の各種通信手段によって 選択指示を入力できるようにすることも可能 である。また、保安機能情報選択部2122は、� �作ボタン、宅内表示器、パーソナルコンピ� �ータ等の情報処理機器や端末などによる操� �入力手段を有する構成とし、使用者や管理� �などが直接入力指示して選択指示を入力す� �ようにしてもよい。このように、保安機能� �報選択部2122は上記のものに限定されず、機� ��選択入力を各種方法で実現可能である。

 次に、本実施の形態におけるガスメータ� ��びガス保安システムの動作について詳細に� ��明する。図4は、本発明の実施の形態におけ るガスメータ及びガス保安システムの動作時 の処理手順を示すフローチャートである。

 まず機能設定処理として、機能設定部1116 は、保安機能情報選択部2122の受信情報を確� �し、保安機能設定の要求があるかどうかを� �定する(ステップS111)。ステップS111において� ��保安機能設定の要求がある場合は、監視セ� ��タから通信回線を介して保安機能選択信号� ��送信され(ステップS213)、保安機能情報格納� ��1120に格納された保安機能情報から保安機能 選択信号に基づき所定の保安機能情報を選択 する(ステップS214)。そして、通信回線を介し て、監視センタから保安機能情報選択信号を 配信したというタイミング信号が受信されて いるか否かを判断し(ステップS115)、前記保安 機能情報格納部1120から所定の保安機能情報� �設定する(ステップS116)。一方保安機能設定� �要求があるか否かを判断するステップS111に� ��いて保安機能設定の要求がなされていない� ��合は、デフォルト保安モード(例えば合計最 大流量超過のみ)に設定して(ステップS112)、� �断ステップ115に進む。これらの保安機能の� �定を行うことで、機能設定完了となる(ステ� ��プS116)。なお、ここでタイミング信号は、� �針をしたというタイミング信号でもよいし� �料金を引き落としたというタイミング信号� �もよく、ステップS115では、このタイミング� ��号により、保安機能情報設定の有効・無効� ��切り替えが判断される。

 次に、流量計測部106により、ガスの流量� ��測を行う(ステップS117)。そして、流量が検� ��されたかどうかを判定し(ステップS118)、流� ��が検出された場合は、流量演算部110により� ��量値を算出する(ステップS119)。この流量値� ��出において、計測機能として設定された各� ��の流量値の積算を行う。また、ステップS118 で流量が検出されない場合は、ステップS117� �流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。� �して、流量値を算出した後、監視部112は、� �量超過などの流量に異常があるかどうかを� �定する(ステップS120)。ステップS120において� ��流量に異常がある場合は次の処理に進み、� ��常が無い場合はステップS117の流量計測に戻 って同様の処理を繰り返す。また、監視部112 は、圧力センサ108からの圧力検出信号、感震 器126からの感震信号、警報器128からの異常検 知信号などによる異常信号が出力されたかど うかを判定する(ステップS121)。ステップS121� �おいて、異常信号が出力された場合は次の� �理に進み、異常信号が出力されない場合は� �テップS117の流量計測に戻って同様の処理を� ��り返す。

 次に、監視部112は、流量に異常がある場� ��または異常信号が出力された場合に、不具� ��発生と判定して保安信号を制御部114に出力� ��る。ここで、監視部112は、不具合を検知し� ��保安信号を出力する際に、上記選択された� ��定機能の保安機能だけでなく、選択されて� ��ない未設定機能の保安機能についても作動� ��件を判定し、作動条件を満足する場合に、� ��当する保安機能に関する保安信号と機能設� ��の有無の情報とを制御部114に受け渡す。そ� ��て、制御部114は、保安信号が出力された保� ��機能について、上記設定された保安機能か� ��うかを判定する(ステップS122)。ステップS122 において、設定された保安機能である場合は 、遮断弁104を作動させて流路102を閉じ、ガス の供給を遮断する(遮断弁閉動作:ステップS123 )。

 一方、ステップS122において、未設定の保安 機能である場合は、制御部114は、通信部124を 介して警報を送信し、通信回線300経由で監視 センタ200に警報を通知する(ステップS124)。こ れにより、使用者により選択されていない保 安機能についても、作動条件を所定回数満足 して不具合が検知された場合に、監視センタ 200において不具合発生を認識できる。監視セ ンタ200は、ガスメータ100から不具合発生の通 知を受けた場合に、使用者に対して選択され ていない保安機能による不具合が発生してい ることを知らせて、該当する保安機能の設定 の必要性を報告し、保安機能の向上を促す。
 一方、流量値算出ステップS119において、計 測機能として設定された各種の流量値の積算 を行い、この積算値をデータ記憶部1000に格� �する(ステップS125)。そして監視部112は、積� �された流量値の送信を要求する信号の有無� �判定する(ステップS126)。そして要求する信� �がある場合は監視部112から制御部114に指示� �号が出力され、制御部114はデータ記憶部1000� ��ら所定の流量積算値を読み出し、通信部124� ��介して監視センタ200に送信する(ステップS12 7)。そして監視センタ200では、料金引き落と� ��信号などを発信する。
 また、ステップS126で送信を要求する信号が 検出されない場合は、ステップS126の判定ス� �ップに戻って同様の処理を繰り返す。

 上述した本実施の形態によれば、ガスメ� ��タに格納されている保安機能情報から、使� ��環境などによって通信回線を介して適宜入� ��される保安機能選択信号に基づき、保安機� ��情報を選択して設定可能にでき、設定機能� ��ついては該当する事象が発生した場合にガ� ��の供給を遮断する保安処理を実行すること� ��できる。なお、未設定機能については監視� ��ンタへ通知することで、監視センタにおい� ��未設定機能の不具合発生を認識させるよう� ��することも可能である。この場合、例えば� ��用者に該当する保安機能の設定を促し、保� ��機能を向上させることが可能となる。

 保安機能は、複数の機能の中から使用地� ��や設置場所、使用状態、使用流量などに応� ��て、通信回線を介して選択的に設定するこ� ��が可能である。また、保安機能のバージョ� ��アップなどによる更新や、新規の保安機能� ��追加も通信回線を通じて容易に実行可能で� ��る。

 また、ガスメータにほぼ全ての保安機能� ��内蔵され、ガス供給に伴う事故の発生は極� ��て低く安全性は確保されている状態であっ� ��も、稀に事故が発生する場合がある。この� ��うな場合、稀に発生する事故を防止するた� ��の高度な保安機能をオプション扱いとして� ��通信回線を通じてインストールするように� ��てもよく、これにより、ガスメータのバー� ��ョンアップを可能にすることもできる。

 また、使用地域によっては、保安機能が� ��備されていない所も想定される。このよう� ��地域の場合、今後のインフラ整備、安全性� ��重視する使用者の感情変化、国の施策等の� ��化に伴って、保安機能の充実に対する要望� ��出てくる可能性がある。その初期的対応と� ��て、ガス供給に伴う事故を未然に防止する� ��安機能を選択的に設定しておき、後に保安� ��報選択信号によって他の保安機能を選択可� ��とし、保安機能に対して課金を行い、現行� ��スメータの機能充実を図りつつ、ガス供給� ��ステムの安全性向上を図ることも可能であ� ��。

 なお、上記のガスメータにおいて、前記� ��御部は、前記機能設定部により設定されて� ��ない未設定機能の作動条件を満足する事象� ��発生した場合に、前記通信部により前記監� ��センタへ未設定機能の不具合発生を通知す� ��ようにしてもよい。この構成により、未設� ��機能については監視センタへ通知すること� ��、監視センタにおいて未設定機能の不具合� ��生を認識させることができる。この場合、� ��えば使用者に該当する保安機能の設定を促� ��、ガスメータに格納された保安機能から、� ��信回線を介して保安機能選択信号を送信し� ��保安機能を向上させることが容易に可能と� ��る。また、ガスメータ側でその保安機能を� ��たない場合には、通信回線を介してインス� ��ールし、保安機能を向上させることも可能� ��ある。

 また、上記のガスメータであって、前記� ��御部は、前記未設定機能の不具合発生を通� ��するようにしてもよく、通知する際、前記� ��設定機能の作動条件を満足する事象が所定� ��数発生した場合に通知を実行するようにし� ��もよい。これにより、ガス供給に伴う不具� ��発生状況の検出精度を高めることが可能と� ��る。

(実施の形態3)
 次に、本発明の実施の形態3について説明す る。
 図5は、本発明の実施の形態3におけるガス� �ータ及びガス保安システムの構成を示すブ� �ック図である。本実施の形態においても前� �実施の形態1および2のガスメータ及びガス保 安システムとほぼ同様であるが、機能設定部 の機能が異なる。すなわち、本実施の形態に 係るガス保安システムは、監視センタ200又は 端末600からインターネット等のネットワーク 網500を介して送信されてくる保安機能選択信 号に基づき、ガスメータ100に適用する保安機 能を使用環境に応じて選択できるようにした ことを特徴とするものである。すなわち、こ のガス保安システムは、流量計測装置として のガスメータ100と、ガスの供給に関する保安 機能の監視、各使用者における使用状態の管 理、保安機能の設定等を行う監視センタ200と 、ガスメータ100に対して保安機能の設定が可 能な端末600と、端末600で保安機能の設定を可 能にするサーバ400とを備えて構成される。

 ガスメータ100は、ガス器具が設けられる� ��物の外部または内部に配置される。監視セ� ��タ200は、ガス会社、プロパン業者、もしく� ��これらと関係のある会社などの管理部署に� ��置され、各建物に配置されたガスメータ100� ��集中管理する装置である。ガスメータ100と� ��視センタ200及びガスメータ100と端末600とは� ��ネットワーク網500を介して通信可能に接続� ��れ、両者の間で各種信号やデータのやり取� ��が可能となっている。端末600は、ガス使用� ��が所有するパソコン、携帯電話、PHS(Personal� �Handy-phone System)、PDA(Personal Digital Assistant)な どである。サーバ400は主に通信会社に設置さ れる。

 ガスメータ100は、ガスが供給される流路1 02に接続され、この流路102中には、遮断弁104� ��流量計測部106、圧力センサ108が設けられる� ��また、ガスメータ100は、流量演算部110、監� ��部112、制御部114、機能設定部1116、保安機能 情報選択部2122、保安機能情報格納部1120、通� ��部124、感震器126を備えている。ここで、流� ��演算部110、監視部112、制御部114、機能設定� ��1116、保安機能情報格納部1120は、マイコン� �のプロセッサ及びメモリを有して構成され� �演算処理装置によって各部の機能が実現さ� �る。

 ガスメータ100の下流側の流路には、ガス� ��ーブル、ファンヒータ、給湯器、床暖房等� ��1台以上の種々のガス器具A151,ガス器具B152,� �ス器具C153が接続されている。また、ガス器� ��151~153の設置場所の近傍には、ガス漏れや一 酸化炭素(CO)等を検知して異常状態の警報を� �う警報器128が配置され、ガスメータ100と無� �通信または有線通信によって互いに通信可� �となっている。

 流量計測部106は、流路102に流れるガスの� ��量を計測するもので、超音波流量計などに� ��って構成される。なお本実施の形態では、� ��量計測部106として超音波流量計を用いた場� ��の構成例を説明するが、ガスの流量を計測� ��きるものであれば、フルイディック式流量� ��や膜式流量計など、他の種々の流量計測手� ��を用いてもよい。流量計測部106は、流路102� ��の上流側と下流側に設けた超音波送受信器� ��で一定時間間隔(例えば2秒など)で交互に超� ��波を送受信させ、流体の流れに対して順方� ��と逆方向の超音波の伝搬時間の差を求め、� ��の伝搬時間差から被計測流体の流速及び流� ��を計測する。

 流量演算部110は、流量計測部106から出力� ��れる計測流量値を用いて、使用されたガス� ��流量、その計測時間に対応する流量パター� ��などを算出して、内部または外部に設けた� ��憶部に積算流量や流量パターンなどの流量� ��び時間に関する流量データを記憶する。ま� ��、算出した流量データは監視部112に出力す� ��。流量演算部110における流量の計測機能は� ��後述する機能設定部1116によって選択的に設 定可能である。

 圧力センサ108は、流路102におけるガスの� ��力を検出し、圧力検出信号を監視部112に出� ��する。また、感震器126は、地震の揺れを検� ��し、所定以上の震度の揺れを検出した場合� ��感震信号を監視部112に出力する。また、警� ��器128は、流路102またはガス器具151~153からの ガス漏れ、ガス器具151~153から発生したCOを検 出し、これらのガス漏れやCO漏れを検知した� ��合に異常検知信号を監視部112に出力する。� ��信部124は、ネットワーク網500に接続して通� ��を行う通信機能を有し、ネットワーク網500� ��介して監視センタ200又は端末600との間で通� ��を行って信号やデータを送受信する。ネッ� ��ワーク網500への接続にはTCP/IP(Transmission Cont rol Protocol/Internet Protocol)等の通信プロトコル が用いられる。

 監視部112は、設定された保安機能に従っ� ��ガス使用時の不具合を監視するものである� ��この監視部112は、流量演算部110からの流量� ��ータ、圧力センサ108からの圧力検出信号、� ��震器126からの感震信号、警報器128からの異� ��検知信号などに基づき、保安機能の作動条� ��を満足する場合に、ガス使用時の不具合を� ��知して保安信号を制御部114に出力する。こ� ��で流量演算部110からの流量データは、デー� ��記憶部1000に記憶され、所定のタイミングで 制御部114に出力される。監視部112における保 安機能は、後述する保安機能情報格納部1120� �び機能設定部1116によって選択的に設定可能� ��ある。この監視部112は、機能設定部1116で設 定された保安機能について監視する第1の監� �動作と、機能設定部1116で設定されていない� ��安機能について監視する第2の監視動作とを 有している。

 保安機能情報格納部1120は、監視部112にお いて実現する各種の保安機能に関する情報を 格納しており、保安機能情報選択部2122から� �指示に基づいて該当する保安機能の選択情� �を機能設定部1116に出力する。

 機能設定部1116は、選択情報に基づき、保 安機能情報格納部1120から当該ガスメータの� �測機能と保安機能の機能設定を行い、機能� �定信号を流量演算部110と監視部112に出力す� �。なお、各種の計測機能を実現するプログ� �ムは、流量演算部110に格納しておき、機能� �定部1116からの機能設定信号によって該当す� ��機能を動作させる構成であってもよいし、� ��安機能情報格納部1120に格納しておいて、選 択された計測機能のプログラムを読み出して 機能設定部1116から流量演算部110へ入力して� �作させる構成としてもよい。また、各種の� �安機能を実現するプログラムは、保安機能� �報格納部1120に格納しておき、機能設定部1116 からの機能設定信号によって該当する機能を 動作させる構成であってもよいし、保安機能 情報格納部1120に格納しておいて、通信部124� �介して監視センタ200から送信されてくる保� �機能選択信号により、所定の保安機能情報� �選択し、選択された保安機能のプログラム� �読み出して機能設定部1116から監視部112へ入� ��して動作させる構成としてもよい。

 保安機能情報選択部2122は、保安機能情報 格納部1120に対して、計測機能、保安機能の� �れぞれの選択指示入力を行うインタフェー� �機能を有する。この保安機能情報選択部2122� ��、監視センタ200からネットワーク網500、通� ��部124を介して送られてきた選択信号を保安� ��能情報格納部1120に入力可能となっている。 また同様に、端末600からネットワーク網500、 通信部124を介して送られてきた選択信号を保 安機能情報格納部1120に入力可能となってい� �。なお、監視センタ200や端末600からの有線� �信の他に、無線通信、赤外線通信等の各種� �線通信手段によって選択指示を入力できる� �うにすることも可能である。また、保安機� �情報選択部2122は、操作ボタン、宅内表示器� ��パーソナルコンピュータ等の情報処理機器� ��端末などによる操作入力手段を有する構成� ��し、使用者や管理者などが直接入力指示し� ��選択指示を入力するようにしてもよい。こ� ��ように、保安機能情報選択部2122は上記のも のに限定されず、機能選択入力を各種方法で 実現可能である。

 制御部114は、監視部112からの保安信号に� ��づき、ガス供給の遮断、または監視センタ2 00への通知を行う。ガス供給の遮断を行う場� ��は、遮断弁104を作動させて流路102を遮断す� ��。通知を行う場合は、通信部124に指示して� ��ットワーク網500を介して監視センタ200と通� ��を行い、監視センタ200に未設定機能の不具� ��発生を通報する。この際、制御部114は、監� ��部112の第1の監視動作により、機能設定部111 6で設定された保安機能(設定機能)の作動条件 を満足する事象を検知した場合に、ガス供給 の遮断を行う。また、監視部112の第2の監視� �作により、機能設定部1116で設定されていな� ��保安機能(未設定機能)の作動条件を満足す� �事象を検知した場合に、監視センタ200への� �報の通知を行うようにしてもよい。なお、� �視センタ200への通知は、第2の監視動作によ� ��不具合判定が所定回数発生した場合に実行� ��る。これにより、ガス供給に伴う不具合発� ��状況の検出精度を高め、保安機能の追加必� ��性を使用者に訴求するときのデータとする� ��

 監視センタ200は、ガスメータ100からの第2 の監視動作による不具合の通知を受けた場合 に、使用者に対して、現在選択されていない 保安機能による不具合検知がなされているこ とを通知し、使用者に該当する保安機能の設 定を促す。使用者への通知は、ネットワーク 網500を利用した電子メールによる通知の他、 電話回線を用いた通知、端末600が携帯電話、 PHSなどの移動機の場合は移動体通信網を用い た通知がある。これにより、保安機能の向上 を図るようにする。また、監視センタ200は、 ネットワーク網500を介してガスメータ100に設 定指示を送信し、該当事象が検知された未設 定機能の保安機能を設定するようにしてもよ い。

 計測機能としては、流量の各種条件に応じ� ��積算処理があり、例えば以下のような機能� ��ある。これらの流量計測結果は、料金割引� ��に活用可能である。
(1)通常積算機能…計測される流量値を積算す る
(2)時間帯別積算機能…流量値を所定の時間帯 別に積算し、割引、割増に活用する
(3)季節別積算機能…流量値を所定の季節別(� �別など)に積算し、割引、割増に活用する
(4)器具別積算機能…流量値を使用器具別に積 算し、割引、割増に活用する
(5)機能別積算機能…流量値を使用形態別(暖� �、給湯、調理など)に積算し、割引、割増に� ��用する
 なお、時間帯別、季節別の積算を行う場合� ��、タイマ及びカレンダー機能が必要であり� ��器具別、機能別の積算を行う場合は、器具� ��別機能、使用形態判別機能を有したメータ� ��前提となる。

 ここで、使用者が特に機能選択しない場� ��は、例えばデフォルト計測モードとして通� ��積算機能がデフォルト機能に設定され、機� ��選択された場合は、通常積算機能に加えて� ��選択された計測機能が有効となる。

 保安機能としては、流量超過、使用時間超� ��、漏洩検知、圧力異常、脈動検知、感震器� ��動、警報器作動などによる各種不具合の事� ��を検知し、保安のための処理を行う機能が� ��り、例えば不具合検知について以下のよう� ��機能がある。
(1)合計最大流量超過…所定期間の合計流量が 基準流量を超えた場合
(2)個別最大流量超過…流量が計測される度に 前回の流量値との変化が所定値以上の場合
(3)安全継続時間超過…流量別に規定された連 続使用許容時間を超えて使用継続した場合
(4)圧力上昇検知…圧力値が所定値以上に上昇 したことを検知した場合
(5)圧力低下検知…圧力値が所定値以下に低下 したことを検知した場合
(6)感震器作動検知…地震等の震動により感震 器が作動したことを検知した場合
(7)微少漏洩検知…所定の微少漏洩流量を所定 日数検知した場合
(8)脈動検知…所定値以上の流量変動あるいは 圧力変動を検知した場合
(9)警報器作動検知…各種警報器が作動したこ とを検知した場合

 ここで、使用者が特に機能選択しない場� ��は、例えばデフォルト保安モードとして合� ��最大流量超過の保安機能がデフォルト機能� ��設定され、機能選択された場合は、その選� ��された保安機能が有効となる。また、上述� ��たように、保安機能により不具合を検知し� ��場合の処理動作として、警報動作と遮断動� ��を有し、選択された設定機能で不具合を検� ��した場合は遮断動作とする。

 端末600は、TCP/IP等の通信プロトコルを用� ��てネットワーク網500に接続する通信機能を� ��し、ガスメータ100と通信を行って保安機能� ��設定を行う。端末600がガスメータ100に対し� ��保安機能の設定を行う場合、サーバ400にア� ��セスして希望する保安機能の料金を支払う� ��理を行う。この際、端末600には保安機能を� ��入するためのアプリケーションが必要とな� ��が、当該アプリケーションをサーバ400にア� ��セスする前に所定のサイトから入手しても� ��いし、サーバ400にアクセスした際にサーバ4 00から入手するようにしてもよい。本実施形� ��ではサーバ400から入手するものとする。

 端末600の使用者は、監視センタ200から保� ��機能の追加購入を促された場合、あるいは� ��ら望んだ保安機能を購入しようとする場合� ��端末600を使用してサーバ400にアクセスする� ��そして、サーバ400と通信を行って必要な保� ��機能を購入し、その後、ガスメータ100にア� ��セスして、購入した保安機能に対応する保� ��機能選択信号を送信する。ガスメータ100の� ��信部124は、端末600から送信された保安機能� ��択信号を受信すると、それを保安機能情報� ��択部2122に出力する。保安機能情報選択部212 2は、保安機能選択信号を受け取ると、保安� �能情報格納部1120に格納されている複数の保� ��機能情報から該当するものを選択する。そ� ��て、この保安機能情報が機能設定部1116に出 力されて、対応するプログラムが監視部112に 設定される。これにより、監視部112は新たに 設定された保安機能に従ってガス使用時の不 具合を監視する。 サーバ400は、TCP/IP等の通� ��プロトコルを用いてネットワーク網500に接� ��する通信機能を有し、この通信機能を使用� ��て端末600に保安機能の設定を可能にするア� ��リケーションを与える。また、端末600で保� ��機能の設定に伴って課金が発生した場合に� ��の処理を行う。

 次に、本実施の形態におけるガスメータ� ��びガス保安システムの動作について詳細に� ��明する。図6は、本発明の実施の形態におけ るガスメータ及びガス保安システムの動作時 の処理手順を示すフローチャートである。

 まず機能設定処理として、機能設定部1116 は、保安機能情報選択部2122の受信情報を確� �し、保安機能設定の要求があるかどうかを� �定する(ステップS111)。ステップS111において� ��保安機能設定の要求がある場合は、監視セ� ��タ200又は端末600からネットワーク網500を介� ��て保安機能選択信号が送信され(ステップS31 3)、保安機能情報格納部1120に格納された保安 機能情報から保安機能選択信号に基づき所定 の保安機能情報を選択する(ステップS314)。そ して、ネットワーク網500を介して、監視セン タ200又は端末600から保安機能選択信号を配信 したというタイミング信号が受信されている か否かを判断し(ステップS115)、保安機能情報 格納部1120から所定の保安機能情報を設定す� �(ステップS116)。一方、保安機能設定の要求� �あるか否かを判断するステップS111において� ��安機能設定の要求がなされていない場合は� ��デフォルト保安モード(例えば合計最大流量 超過のみ)に設定して(ステップS112)、ステッ� �S115に進む。これらの保安機能の設定を行う� ��とで、機能設定完了となる(ステップS116)。� ��お、上記タイミング信号は、検針をしたと� ��うタイミング信号でもよいし、料金を引き� ��としたというタイミング信号でもよく、ス� ��ップS115では、このタイミング信号により、 保安機能情報設定の有効・無効の切り替えが 判断される。

 次に、流量計測部106により、ガスの流量� ��測を行う(ステップS117)。そして、流量が検� ��されたかどうかを判定し(ステップS118)、流� ��が検出された場合は、流量演算部110により� ��量値を算出する(ステップS119)。この流量値� ��出において、計測機能として設定された各� ��の流量値の積算を行う。また、ステップS118 で流量が検出されない場合は、ステップS117� �流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。� �して、流量値を算出した後、監視部112は、� �量超過などの流量に異常があるかどうかを� �定する(ステップS120)。ステップS120において� ��流量に異常がある場合は次の処理に進み、� ��常が無い場合はステップS117の流量計測に戻 って同様の処理を繰り返す。また、監視部112 は、圧力センサ108からの圧力検出信号、感震 器126からの感震信号、警報器128からの異常検 知信号などによる異常信号が出力されたかど うかを判定する(ステップS121)。ステップS121� �おいて、異常信号が出力された場合は次の� �理に進み、異常信号が出力されない場合は� �テップS117の流量計測に戻って同様の処理を� ��り返す。

 次に、監視部112は、流量に異常がある場� ��または異常信号が出力された場合に、不具� ��発生と判定して保安信号を制御部114に出力� ��る。ここで、監視部112は、不具合を検知し� ��保安信号を出力する際に、上記選択された� ��定機能の保安機能だけでなく、選択されて� ��ない未設定機能の保安機能についても作動� ��件を判定し、作動条件を満足する場合に、� ��当する保安機能に関する保安信号と機能設� ��の有無の情報とを制御部114に受け渡す。そ� ��て、制御部114は、保安信号が出力された保� ��機能について、上記設定された保安機能か� ��うかを判定する(ステップS122)。ステップS122 において、設定された保安機能である場合は 、遮断弁104を作動させて流路102を閉じ、ガス の供給を遮断する(遮断弁閉動作:ステップS123 )。

 また、ステップS122において、未設定の保 安機能である場合は、制御部114は、通信部124 を介して警報を送信し、ネットワーク網500経 由で監視センタ200に警報を通知する(ステッ� �S124)。これにより、使用者により選択されて いない保安機能についても、作動条件を所定 回数満足して不具合が検知された場合に、監 視センタ200において不具合発生を認識できる 。監視センタ200は、ガスメータ100から不具合 発生の通知を受けた場合に、電子メール等を 使用して使用者の端末600に対して選択されて いない保安機能による不具合が発生している ことを知らせて、該当する保安機能の設定の 必要性を報告し、保安機能の向上を促す。

 一方、流量値算出ステップS119において、計 測機能として設定された各種の流量値の積算 を行い、この積算値をデータ記憶部1000に格� �する(ステップS125)。そして監視部112は、積� �された流量値の送信を要求する信号の有無� �判定する(ステップS126)。そして要求する信� �がある場合は監視部112から制御部114に指示� �号が出力され、制御部114はデータ記憶部1000� ��ら所定の流量積算値を読み出し、通信部124� ��介して監視センタ200に送信する(ステップS12 7)。そして監視センタ200では、料金引き落と� ��信号などを発信する。
 また、ステップS126で送信を要求する信号が 検出されない場合は、ステップS126の判定ス� �ップに戻って同様の処理を繰り返す。

 次に、図7に示すシーケンス図を参照して、 本発明の実施形態におけるガスメータ及びガ ス保安システムの新規保安機能の設定手順を 説明する。
 ガスメータ100において、制御部114は、監視� ��112の第2の監視動作により、機能設定部1116� �設定されていない保安機能(未設定機能)の作 動条件を満足する事象を検知した場合に、監 視センタ200に不具合の通知を行う(ステップS2 00)。監視センタ200は、ガスメータ100から第2� �監視動作による不具合の通知を受けると、� �用者の端末600に電子メール等を使用して通� �する(ステップS201)。

使用者は監視センタ200からの通知を受ける と、端末600を使用してサーバ400にアクセスし 、新規保安機能の購入要求を送る(ステップS2 02)。サーバ400は、端末600からアクセスがある と、認証を行い、適合していれば保安機能を 購入するためのアプリケーションを端末600に 送信する(ステップS203)。端末600は、サーバ400 から送信されたアプリケーションを受信する と、該アプリケーションに従って動作を開始 し、端末600の表示画面に保安機能を購入する ための情報を表示する。この表示を見て使用 者が所望の保安機能を選択すると、端末600は 、選択された保安機能をサーバ400に通知する (ステップS204)。サーバ400は端末600から通知さ れた保安機能に対して課金処理を行い(ステ� �プS205)、正常に処理を終えると(具体的には� �レジットカード等による引き落としを終え� �と)、端末600に対して処理終了を通知する(ス テップS206)。

 端末600は、サーバ400から処理終了通知を� ��けると、ガスメータ100にアクセスして、使� ��者が購入した保安機能を選択するための保� ��機能選択信号を送信する(ステップS207)。ガ� ��メータ100は、端末600からの保安機能選択信� ��を受信すると、その保安機能選択信号に応� ��た新規の保安機能を設定する(ステップS208)� ��これにより、新規の保安機能を含む複数の� ��安機能に従ってガス使用時の不具合を監視� ��る。   

 このように、上述した本実施の形態によ� ��ば、ガスメータ100に格納されている保安機� ��情報から、使用環境などによってネットワ� ��ク網500を介して適宜入力される保安機能選� ��信号に基づき、保安機能情報を選択して設� ��可能にでき、設定機能については該当する� ��象が発生した場合にガスの供給を遮断する� ��安処理を実行することができる。未設定の� ��安機能については、未設定での事象が発生� ��た場合に監視センタ200に通知することで、� ��視センタ200で未設定機能の不具合発生を認� ��させて、ガスの使用者の端末600に通知させ� ��。そして、ガスの使用者に、端末600を使用� ��て該当する保安機能の設定させることで、� ��安機能の更なる向上が可能となる。

 保安機能は、複数の機能の中から使用地� ��や設置場所、使用状態、使用流量などに応� ��て、ネットワーク網500を介して選択的に設� ��することが可能である。また、保安機能の� ��ージョンアップなどによる更新や、新規の� ��安機能の追加もネットワーク網500を通じて� ��易に実行可能である。

 また、ガスメータ100にほぼ全ての保安機� ��が内蔵され、ガス供給に伴う事故の発生は� ��めて低く安全性は確保されている状態であ� ��ても、稀に事故が発生する場合がある。こ� ��ような場合、稀に発生する事故を防止する� ��めの高度な保安機能をオプション扱いとし� ��、ネットワーク網500を通じてインストール� ��るようにしてもよく、これにより、ガスメ� ��タのバージョンアップを可能にすることも� ��きる。

 また、使用地域によっては、保安機能が� ��備されていない所も想定される。このよう� ��地域の場合、今後のインフラ整備、安全性� ��重視する使用者の感情変化、国の施策等の� ��化に伴って、保安機能の充実に対する要望� ��出てくる可能性がある。その初期的対応と� ��て、ガス供給に伴う事故を未然に防止する� ��安機能を選択的に設定しておき、後に保安� ��報選択信号によって他の保安機能を選択可� ��とし、保安機能に対して課金を行い、現行� ��スメータの機能充実を図りつつ、ガス供給� ��ステムの安全性向上を図ることも可能であ� ��。

 なお、上記のガスメータ100であって、制� ��部114は、未設定機能の不具合発生を通知す� ��ようにしてもよく、通知する際、未設定機� ��の作動条件を満足する事象が所定回数発生� ��た場合に通知を実行するようにしてもよい� ��これにより、ガス供給に伴う不具合発生状� ��の検出精度を高めることが可能となる。

 また、上記のガスメータシステムでは、� ��スメータ100に各種保安機能を実現するプロ� ��ラムを持たせて、それらのプログラムを監� ��センタ200と端末600で選択するようにした(即 ち監視センタ200と端末600からガスメータ100に 保安機能選択信号を送信するようにした)が� �当該プログラムを監視センタ200と端末600か� �ガスメータ100に送信するようにしてもよい� �特に、端末600から送信する場合は、サーバ40 0に各種保安機能を実現するプログラムを保� �し、端末600がサーバ400から該当するプログ� �ムを入手して送信することになる。

また、上記のサーバ400において、保安機能 を購入するためのアプリケーションを端末600 に与えるようにしたが、このアプリケーショ ンをガス会社のインターネット上のサイトで ダウンロードできるようにしてもよいし、CD- ROM等の記録媒体を介して供給するようにして もよいし、工場出荷に端末600に持たせるよう にしてもよい。

 また、本発明は上記の実施の形態におい� ��示されたものに限定されるものではなく、� ��細書の記載、並びに周知の技術に基づいて� ��当業者が変更、応用することも本発明の予� ��するところであり、保護を求める範囲に含� ��れる。