L'invention se rapporte à un connecteur électrique pour haut débit, par exemple permettant de permettre la transmission de signaux "ethernet" de l'ordre de 10 Gigabits par seconde. Elle concerne plus particulièrement un perfectionnement visant une meilleure conservation de l'impédance caractéristique d'une paire torsadée de conducteurs électriques isolés.

On connaît un connecteur blindé pour haut débit comprenant au moins une paire d'éléments de connexion, de type mâle ou femelle, lesdits éléments de connexion étant parallèles et installés dans une cavité à section oblongue à paroi métallique formant blindage. La cavité abrite un insert en matériau isolant, à haute caractéristique diélectrique, formant le support desdits éléments de connexion.

Un tel connecteur, s'il s'agit d'une fiche, est destiné à être relié à un câble de transmission de données comprenant au moins une paire de conducteurs torsadés entre eux. Les conducteurs sont entourés d'un blindage métallique. Deux connecteurs semblables peuvent être montés aux extrémités d'un câble comportant au moins une telle paire de conducteurs. Le connecteur peut aussi être conformé en embase, propre à être montée sur un support d'un appareil électronique (la paroi du boîtier de cet appareil, par exemple) afin de recevoir un connecteur formant fiche, du même type.

Dans ce type de connecteur, il est courant de disposer de quatre paires d'éléments de connexion raccordés à quatre paires de conducteurs. Chaque paire est entourée d'un blindage électromagnétique métallique. Une ligne équipée de tels connecteurs comporte donc quatre canaux de transmission d'informations à haut débit. Un blindage extérieur global, tant du connecteur que du câble, protège la ou les lignes des perturbations électromagnétiques extérieures tandis que les blindages particuliers des paires de conducteurs torsadés réduit la diaphonie entre les canaux. Le brevet américain 7 316 584 décrit un connecteur de ce genre.

Pour augmenter encore les performances de ces équipements, il est souhaitable de veiller à une bonne conservation de l'impédance caractéristique de la ligne de transmission, notamment à l'intersection entre deux connecteurs raccordés bout à bout. En effet, une bonne conservation de l'impédance caractéristique tout le long du câblage permet d'optimiser le transfert de puissance entre un émetteur et un récepteur. En particulier, l'impédance du récepteur doit être égale à l'impédance caractéristique de la ligne, pour éviter les réflexions. Une désadaptation d'impédance locale peut être à l'origine de l'apparition de phénomènes d'ondes stationnâmes générant des pertes de transmission.

L'invention permet de résoudre ce problème.

Plus particulièrement, l'invention concerne un connecteur haut débit comprenant au moins une paire d'éléments de connexion, de type mâle ou femelle, parallèles installés dans un insert en matériau isolant formant le support desdits éléments de connexion, chacun desdits éléments de connexion de ladite paire étant électriquement connecté à un conducteur électrique d'une paire torsadée, caractérisé en ce que la portion extrême dudit insert est conformée pour définir, entre les deux éléments de connexion, une chicane apte à conférer un contact diélectrique à l'interface d'aboutement entre ledit insert et un autre insert semblable appartenant à un autre connecteur, établissant une continuité du diélectrique à ladite interface d'aboutement.

L'insert peut notamment être installé dans une cavité à paroi métallique, formant blindage électromagnétique. Ladite paire torsadée peut aussi être recouverte d'une gaine métallique souple formant blindage électromagnétique. Ainsi, il est possible d'assurer une continuité du blindage électromagnétique autour de la paire d'éléments de connexion et au-delà.

Selon un exemple, le connecteur est caractérisé en ce que l'extrémité dudit insert comprend une dent faisant saillie suivant une direction parallèle à celle desdits éléments de connexion et une échancrure adjacente parallèle débouchant au pied de ladite dent, la dent et l'échancrure étant de forme et dimensions sensiblement identiques pour coopérer avec une échancrure et une dent semblables, respectivement, dudit autre insert.

Ainsi, l'adaptation d'impédance est conservée à la connexion entre les éléments de connexion mâle et femelle appartenant aux deux connecteurs, par le fait qu'il n'y a plus de rupture brutale des caractéristiques d'isolation à l'interface. En particulier, la lame d'air subsistant, dans les dispositifs de la technique antérieure, entre les extrémités des deux inserts est supprimée par le contact de ceux-ci au niveau de la chicane.

Autrement dit, les deux inserts sont en contact et s'interpénétrent sur une certaine longueur, ce qui limite les variations d'impédance dans la zone de raccordement.

L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'un mode de réalisation d'un connecteur conforme à son principe, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels :

la figure 1 est une vue partielle en perspective de l'extrémité d'un connecteur conforme à l'invention ;

- la figure 2 est une vue de détail à plus grande échelle d'un insert formant le support de deux éléments de connexion ;

la figure 3 est une vue à plus grande échelle de l'extrémité de l'insert ; et

les figures 4 à 6 sont des vues schématiques partielles en coupe longitudinale, illustrant la coopération de deux inserts appartenant à deux connecteurs complémentaires semblables, respectivement équipés d'éléments de connexion mâle et femelle.

Sur la figure 1, on distingue la face frontale 11 d'un connecteur haut débit 13, ici une partie d'un socle, portant des éléments de connexion de type femelle. D'autres éléments du connecteur, classiques, n'ont pas été représentés, comme par exemple ceux qui font partie d'un blindage externe entourant le sous-ensemble représenté. La figure 1 montre un corps 17 où sont définies, selon l'exemple, quatre cavités 19 s'étendant longitudinalement. Chaque cavité a ici une section oblongue et abrite une paire d'éléments de connexion 15, ici du type femelle. Les parois de ces cavités sont au moins métallisées pour assurer le blindage électromagnétique des éléments de connexion qu'elles renferment. Dans l'exemple, le corps 17 dans son entier, est métallique. L'invention s'applique quel que soit le nombre de cavités. Dans l'exemple, l'agencement est classique avec les quatre cavités 19 régulièrement espacées circonférentiellement dans le corps 17 globalement cylindrique. Chaque cavité 19 est prolongée, au-delà d'une surface de base 21 à contour circulaire du corps 17, par une jupe de blindage 23 apte à entrer en contact avec une jupe de blindage 23a semblable mais plus grande d'un autre connecteur 13a (voir figure 4) pour assurer la continuité du blindage électromagnétique avec cet autre connecteur, lequel est pourvu d'autres éléments de connexion 15a, de type mâle selon l'exemple. La jupe de blindage 23a coulisse à l'extérieur de la jupe de blindage 23 du connecteur 13 portant les éléments de connexion 15 de type femelle.

Chaque cavité 19 abrite un insert 25 en matériau isolant. Les caractéristiques du matériau isolant sont prédéterminées en fonction de l'impédance caractéristique à conserver. L'insert 25 forme le support de deux éléments de connexion 15. Sur les figures 1 et 2, on voit que chaque élément de connexion de type femelle est logé dans un conduit 27 de l'insert. L'agencement est semblable pour des éléments de connexion de type mâle. Les deux conduits sont parallèles et par conséquent les deux éléments de connexion sont parallèles et espacés d'une distance prédéterminée. Chaque élément de connexion, ici de type femelle, comporte une portion tubulaire dont l'extrémité ouverte se situe au voisinage d'un orifice du conduit 27 correspondant de l'insert 25.

A l'autre extrémité de l'insert 25, deux conducteurs isolés 31 sont électriquement connectés aux deux éléments de connexion 15, respectivement. Ils sont torsadés entre eux au-delà des conduits 27 de l'insert et l'ensemble de chaque paire de conducteurs torsadés est recouvert d'une gaine métallique souple 35 formant un blindage réduisant la diaphonie avec les autres paires de conducteurs reliées au même connecteur.

Sur la figure 4, on retrouve le même insert 25 équipé des deux éléments de connexion 15 de type femelle et appartenant au même connecteur 13. Un autre insert 25a semblable renfermant des éléments de connexion 15a de type mâle, en forme de broche, est aussi visible sur la figure 3. Les broches s'engagent dans les éléments de connexion 15 de type femelle. Comme indiqué, cet autre insert 25a est installé dans un autre corps métallique 17a appartenant à un autre connecteur 13a conforme à l'invention. La jupe de blindage 23a de la cavité de cet insert 25a est visible sur la figure 4 et sa surface interne est en contact coulissant avec la surface externe de la jupe de blindage 23 correspondante, appartenant au connecteur 13.

Selon une caractéristique importante de l'invention, la portion extrême de l'insert 25 est conformée pour définir une chicane 37 conférant un contact diélectrique à l'interface d'aboutement entre ledit insert 25 et un autre insert semblable 25a appartenant à un autre connecteur 13a, comme illustré sur les figures 5 et 6. La chicane 37 se situe entre les deux éléments de connexion 15. Ainsi une continuité du diélectrique est conservée à cette interface d'aboutement, notamment par le fait que les parois des deux inserts définissant la chicane sont en contact mécanique effectif, de préférence sur au moins la plus grande partie de leurs surfaces.

Selon l'exemple représenté, l'extrémité dudit insert comprend, entre les deux éléments de connexion, une dent 39 faisant saillie suivant une direction parallèle à celle desdits éléments de connexion et une échancrure 41 adjacente, parallèle, débouchant au pied de ladite dent. La dent 39 et l'échancrure 41 sont de forme et dimensions sensiblement identiques pour coopérer avec une échancrure 41a et une dent 39a semblables, respectivement, d'un autre insert 25a appartenant à l'autre connecteur 13a et renfermant la paire d'éléments de connexion 15a de type mâle, comme cela est visible sur la figure 4.

Sur la figure 5, les connecteurs 13 et 13a sont illustrés dans une position plus rapprochée lors de l'opération de connexion de ces connecteurs 13, 13a. On peut voir ainsi, sur cette figure, comment une surface latérale 100 de la dent 39, qui se prolonge dans l'échancrure 41, entre en contact avec une surface latérale 100a correspondante de la dent 39a. Les inserts 25, 25a sont configurés de manière à ce que les surfaces 100, 100a exercent une pression latérale l'une contre l'autre, en particulier dans la position finale illustrée sur la figure 6, dans laquelle ces surfaces 100, 100a forment un segment central de la chicane 37, de manière à assurer la continuité diélectrique entre les inserts.

Comme les dents 39, 39a et les échancrures 41, 41a sont de dimensions sensiblement identiques, les ensembles formés par la dent 39, 39a et l'échancrure 41, 41a de chaque insert 25, 25a peuvent être considérés hermaphrodites. Le caractère hermaphrodite de ces ensembles dent-échancrure permet d'utiliser des inserts 25, 25a sensiblement identiques pour les deux connecteurs 13, 13a, réduisant ainsi le coût de production. Bien entendu, un insert renfermant des éléments de connexion de type femelle est appelé à être abouté à un insert renfermant des éléments de connexion de type mâle et réciproquement. Un connecteur conforme à l'invention peut donc renfermer des paires d'éléments de connexion mâle ou des paires d'éléments de connexion femelle. Il peut aussi renfermer des paires d'éléments de connexion mâle et des paires d'éléments de connexion femelle.

Comme on le voit plus particulièrement sur la figure 2, ledit insert 25 comporte deux tronçons sensiblement cylindriques 45, 47 accolés longitudinalement. La dent 39 est définie dans le prolongement latéral de l'un des tronçons tandis que l'échancrure 41 s'étend latéralement dans la portion d'extrémité de l'autre tronçon.

L'insert 25 est d'une seule pièce.

Comme indiqué précédemment, le connecteur peut constituer une fiche reliée à un cordon renfermant les différents conducteurs électriques isolés. Il peut aussi constituer une embase propre à être montée sur un support d'un appareil électronique quelconque.