GENERATRICE DE VAPEUR ALIMENTEE PAR UN CABLE ELECTRIQUE

La présente invention se rapporte à un appareil électroménager comportant une base génératrice de vapeur et un dispositif de repassage et/ou défroissage reliés entre eux par un cordon, dans lequel la base est alimentée électriquement par un câble destiné à être relié à un réseau domestique, le câble comportant une extrémité munie d'un connecteur permettant de raccorder électriquement le câble à un connecteur de forme complémentaire porté par la base et accessible depuis l'extérieur de la base.

Il est connu de l'art antérieur un appareil électroménager de repassage comportant une base génératrice de vapeur reliée par un cordon à un fer à repasser, la base génératrice étant alimentée électriquement au moyen d'un câble comprenant une extrémité munie d'une fiche destinée à être introduite dans une prise murale pour permettre son raccordement à un réseau électrique.

Toutefois, en fonction des pays, le type de fiche utilisée varie de sorte que, pour pouvoir être vendu dans ces différents pays, l'appareil doit être fabriqué avec différents types de fiches, ce qui complique la logistique de fabrication, complexifie l'assemblage de l'appareil et augmente le coût de fabrication. De plus, le bon fonctionnement de l'appareil est généralement testé au niveau d'un poste de contrôle situé à la fin de la ligne de production, ce test ne pouvant être effectué qu'en branchant manuellement la fiche de l'appareil sur un dispositif d'alimentation, ce qui est une opération fastidieuse pour l'opérateur en charge du test.

Il est connu, de la demande de brevet WO 2013/167700, un appareil de repassage comportant une base génératrice de vapeur reliée par un cordon à un fer à repasser, la base étant alimentée électriquement par un câble comprenant une extrémité munie d'un connecteur permettant de raccorder le câble à un connecteur de forme complémentaire porté par une face latérale de la base. Dans ce document, le câble est amovible de la base génératrice de vapeur et peut être connecté directement à l'extrémité du cordon du fer à repasser pour alimenter le fer à repasser sans passer par la base.

Un tel appareil présente cependant l'inconvénient de posséder un connecteur sur le côté de la base qui est disgracieux et peut se déconnecter involontairement lorsqu'une traction est exercée sur le câble.

Aussi, un but de la présente invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un appareil électroménager comportant un base génératrice de vapeur alimentée électriquement par un câble pouvant comporter différents types de fiches en fonction du pays de commercialisation, qui soit plus simple à fabriquer tout en restant esthétique et fiable d'utilisation.

A cet effet, l'invention a pour objet un appareil électroménager comportant une base génératrice de vapeur et un dispositif de repassage et/ou défroissage reliés entre eux par un cordon, la base étant alimentée électriquement par un câble destiné à être relié à un réseau domestique, le câble comportant une extrémité munie d'un connecteur permettant de raccorder électriquement le câble à un connecteur de forme complémentaire porté par la base et accessible depuis l'extérieur de la base, caractérisé en ce que le connecteur de forme complémentaire est disposé au fond d'une cavité ménagée sur une face inférieure de la base, la face inférieure comportant une rainure dans laquelle le câble vient se positionner lorsque le câble est connecté à la base, la rainure comportant des moyens pour coincer le câble et le maintenir dans la rainure.

Une telle caractéristique permet d'avoir un appareil de repassage/défroissage comprenant un câble d'alimentation qui peut être rapporté après la fabrication et l'assemblage de la base génératrice de vapeur. La fabrication de la base génératrice de vapeur peut ainsi être commune pour des appareils destinés à des pays comprenant différents câbles d'alimentation. De plus, la présence du connecteur sur la face inférieure de l'appareil facilite la phase de test sur la ligne de production en permettant la réalisation de cette dernière de façon automatique. Enfin, les moyens pour coincer le câble permettent d'éviter toute déconnexion intempestive du câble sur la base, par exemple lors du transport de l'appareil pour son rangement ou lorsqu'une traction involontaire est exercée sur le câble.

Selon une autre caractéristique de l'appareil selon l'invention, les moyens pour coincer le câble comportent une nervure s'étendant à l'intérieur de la rainure, d'un côté de cette dernière, la nervure venant presser le câble pour le maintenir sous un crochet de maintien disposé en bordure de la rainure, à l'opposé de la nervure.

De tels moyens présentent l'avantage d'être simples et économiques à mettre en œuvre et d'être particulièrement efficaces, tout en présentant une bonne ergonomie d'utilisation.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le connecteur disposé à l'extrémité du câble comporte une tête coudée, l'emplacement du connecteur de forme complémentaire étant adapté pour que la base repose au moins pour partie sur la tête du connecteur lorsque ce dernier n'est que partiellement enfoncé dans le connecteur.

Une telle caractéristique permet soit de créer une pression suffisante sur la tête du connecteur pour assurer une reconnexion automatique du câble lorsque le connecteur n'est pas correctement enfoncé, soit de créer une instabilité de la base informant l'utilisateur sur la mauvaise connexion du câble.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la rainure débouche obliquement sur une face latérale de la base, le câble étant avantageusement orienté vers l'arrière de l'appareil.

Une telle caractéristique permet une meilleure ergonomie d'utilisation de l'appareil en limitant la gêne créée par le câble.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le câble forme un angle compris entre 30 et 60° par rapport à la paroi latérale à la sortie de la rainure, et préférentiellement de l'ordre de 45°.

Une telle caractéristique permet d'offrir une inclinaison du câble par rapport à la paroi latérale permettant à la fois un rangement aisé du câble par enroulement autour de la base de l'appareil et une gêne limitée du câble lors de l'installation de l'appareil en évitant notamment que le câble ne glisse sous la base.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, la rainure débouche dans une gorge, ménagée sur la paroi latérale de la base, adaptée pour recevoir le câble pour son rangement, la gorge s'étendant sur toute la périphérie de la base.

Une telle caractéristique permet de faciliter le rangement du câble. Selon une autre caractéristique de l'invention, la base renferme une cuve pour la génération de vapeur sous pression.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le connecteur disposé à l'extrémité du câble est un connecteur femelle et le connecteur porté par la base est un connecteur mâle.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le connecteur de forme complémentaire est porté par une pièce support qui est rapportée dans la base, la pièce support supportant également au moins un organe de l'appareil destiné à être alimenté par le câble. Une telle caractéristique permet de rassembler sur la pièce support, à proximité du connecteur d'alimentation électrique, les différents organes devant être alimentés électriquement. Elle permet également d'effectuer un pré-assemblage des organes supportés par la pièce support dans une étape préalable au montage de la pièce support dans le boîtier pour une meilleure ergonomie de montage. Selon une autre caractéristique de l'invention, la pièce support supporte un tableau de commande de l'appareil.

On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après d'un mode particulier de réalisation de l'invention présenté à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 est une vue en perspective d'un appareil de repassage selon un mode particulier de réalisation de l'invention ;

- la figure 2 est une vue de dessous de l'appareil de la figure 1 ;

- la figure 3 est une vue en perspective du dessous de l'appareil avec le câble électrique déconnecté de la base ;

- les figures 4A et 4B sont des vues de détails, en perspective, du dessous de la base respectivement démunie et munie de son câble d'alimentation.

- la figure 5 est une vue en perspective d'un sous-ensemble solidaire d'une pièce support intégrée sous la façade avant de la base génératrice de vapeur. Seuls les éléments nécessaires à la compréhension de l'invention ont été représentés. Pour faciliter la lecture des dessins, les mêmes éléments portent les mêmes références d'une figure à l'autre.

La figure 1 représente un appareil de repassage à usage domestique, du type générateur de vapeur, comportant classiquement une base 1 génératrice de vapeur reliée par un cordon 2 souple à un fer à repasser 3.

La base 1 génératrice de vapeur comprend un réservoir 10 d'eau s'étendant le long de la périphérie de la base 1 et renferme, de manière connue en soi, une cuve pour la génération de vapeur sous pression, non représentée sur les figures, comportant une résistance électrique régulée pour produire de la vapeur sous une pression supérieure à 4 bars, et préférentiellement de l'ordre de 5 à 6 bars, la cuve étant alimentée en eau du réservoir 10 par une pompe électromagnétique fournissant une pression de l'ordre de 15 bars.

La base 1 génératrice de vapeur comporte une face inférieure 1 1 sensiblement plane destinée à reposer sur un plan de travail lors des séances de repassage et est reliée à un réseau électrique domestique par un câble 4 comprenant une extrémité munie d'une fiche 40 destinée à être engagée dans une prise murale de forme complémentaire, non représentée sur les figures.

Conformément aux figures 2 et 3, le câble 4 est relié de manière amovible à la base 1 génératrice de vapeur et comprend à cet effet un connecteur 41 venant se connecter à un connecteur 12 de forme complémentaire porté par la base 1 et disposé au fond d'une cavité 13 ménagée sur la face inférieure 1 1 de la base, le connecteur 12 étant préférentiellement disposé dans une zone située sous un tableau de commande 15 de l'appareil, visible sur la figure 1 , disposé à l'avant de la base 1 .

Comme on peut le voir sur la figure 3, le connecteur 41 disposé à l'extrémité du câble 4 est un connecteur femelle avec une tête coudée, de type conforme à la norme IEC 320 C13, avec trois lames de contacts s'étendant perpendiculairement à la direction du câble 4 et le connecteur 12 ménagé dans le fond de la cavité 13 est un connecteur mâle, de type conforme à la norme IEC 320 C14, la cavité 13 présente avantageusement une forme complémentaire à la forme de la tête coudée du connecteur 41 . De manière préférentielle, la profondeur de la cavité 13 est adaptée pour que la tête coudée dépasse de pieds 16 portés par la face inférieure 1 1 de la base 1 lorsque le connecteur 41 femelle n'est pas correctement connecté avec le connecteur 12 mâle et se trouve en retrait des pieds 16 lorsqu'il est correctement connecté.

Comme on peut le voir sur les figures 4A et 4B, la face inférieure 1 1 de la base comporte, en bordure de la cavité 13, une rainure 14 recevant une partie du câble 4 lorsque le connecteur 41 femelle est connecté au connecteur 12 mâle, cette rainure 14 débouchant d'une part dans la cavité 13 et d'autre part sur une face latérale de la base 1 , au niveau d'une gorge 17 s'étendant en bordure de la face inférieure 1 1 , sur toute la périphérie de la base 1 , cette gorge 17 permettant le rangement du câble 4 par enroulement.

De manière préférentielle, la rainure 14 débouche obliquement sur la face latérale de la base 1 de telle sorte que le câble 4 se trouve orienté vers l'arrière de l'appareil, en formant avantageusement un angle de l'ordre de 45° par rapport à la paroi latérale, à la sortie de la rainure 14. Une telle inclinaison constitue un compromis permettant à la fois de faciliter l'enroulement du câble 4 dans la gorge 17 pour son rangement et d'écarter suffisamment le câble 4 de la base pour faciliter son raccordement à une prise murale. Plus particulièrement selon l'invention, la rainure 14 comporte des moyens pour coincer le câble 4 et le maintenir à l'intérieur de la rainure 14, ces moyens étant avantageusement constitués par un crochet 14A ménagé sur un coté de la rainure 14, et par une nervure 14B faisant saillie à l'intérieur de la rainure 14, à l'opposé du crochet 14A. Ainsi, lorsque le câble 4 est engagé dans la rainure 14, il se déforme élastiquement pour passer sous le crochet 14A puis est immobilisé dans cette position par la pression exercée par la nervure 14B, cette dernière empêchant le câble 4 de se soustraire du crochet 14A.

Conformément à la figure 5, le connecteur 12 de la base 1 est avantageusement moulé directement avec une pièce support 5 constituée par une pièce indépendante qui est rapportée dans la base 1 , la pièce support s supportant avantageusement le tableau de commande 15 de l'appareil et un circuit imprimé 18 qui lui est associé de manière à former un sous-ensemble compact alimenté électriquement par le câble d'alimentation.

Un tel sous-ensemble présente l'avantage de pouvoir être pré-assemblé en dehors de la base 1 de l'appareil, avant son montage dans l'appareil, ce qui permet d'améliorer l'ergonomie de montage.

De manière préférentielle, la pièce support 5 supporte également d'autres éléments constitutifs de l'appareil tels qu'un connecteur pour le raccordement électrique du cordon, un connecteur pour l'alimentation électrique de la résistance électrique de la cuve et la pompe permettant d'envoyer l'eau du réservoir dans la cuve, de manière à former alors un sous-ensemble regroupant les principaux composants de l'appareil.

L'appareil ainsi réalisé présente l'avantage d'être plus économique à fabriquer et offre une ergonomie de montage améliorée.

En effet, la base 1 génératrice de vapeur peut être fabriquée en usine sans avoir à gérer le type de câble 4 d'alimentation devant lui être associé, ce qui permet de limiter le nombre de références, l'appairage du câble 4 avec la base 1 génératrice de vapeur pouvant être effectué une fois l'appareil fabriqué et testé sur la ligne de production.

De plus, la présence du connecteur 12 sur la face inférieure de la base 1 permet de simplifier l'opération de contrôle du bon fonctionnement de l'appareil effectuée à la fin de la ligne de production, ce test pouvant s'effectuer de manière automatique en plaçant l'appareil sur un banc possédant un connecteur de forme complémentaire apte à se connecter au connecteur 12 pour alimenter électriquement la base 1 . L'opérateur n'a donc plus besoin de brancher manuellement la fiche 40 dans une prise correspondante, ni à se soucier du type de fiche équipant l'appareil.

Enfin, un tel appareil présente l'avantage de posséder un câble 4 d'alimentation qui, une fois accouplé à la base 1 , reste fermement connecté au connecteur 12 évitant ainsi sa déconnexion involontaire. En effet, le câble 4 est fermement maintenu dans la rainure 14 par les moyens de coincement 14A 14B de sorte qu'une traction involontaire sur le câble 4 n'engendre par la déconnexion de ce dernier. En particulier, remplacement du connecteur 12 sur la face inférieure 1 1 de la base permet d'empêcher la déconnexion du câble lorsque la base 1 génératrice de vapeur repose à plat sur un plan de travail. De plus, l'emplacement du connecteur 12 dans la cavité 13 présente l'avantage d'être adapté pour que la tête coudée du connecteur 41 dépasse des pieds 16 lorsque le câble 4 n'est pas correctement accouplé avec le connecteur 12 de sorte que la base 1 repose au moins partiellement sur la tête coudée du connecteur 12, ce qui permet soit de créer une pression suffisante sur cette dernière pour assurer une reconnexion automatique du câble 4, soit de créer une instabilité de la base 1 informant l'utilisateur sur la mauvaise connexion du câble 4.

Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention.

Ainsi, dans une variante de réalisation non représentée sur les figures, les moyens pour coincer le câble dans la rainure pourront être constitués par un cache amovible venant se fixer sur la face inférieure pour fermer la rainure.