以下、本発明の実施形態を図面に基づい� ��詳細に説明する。

 本実施形態に係る調湿装置(10)は、空気を 加湿する加湿運転と空気を除湿する除湿運転 とが可能に構成されている。また、調湿装置 (10)は、空気を浄化するための種々の空気浄� �手段を有している。

  〈調湿装置の全体構成〉
 図1及び図2に示すように、調湿装置(10)は、� ��ーシング(11)を有している。ケーシング(11)� �、前後に扁平な矩形状に形成されている。� �ーシング(11)には、その前側(図1における左� �寄り)に前面パネル(11a)が形成されている。� �面パネル(11a)には、空気をケーシング(11)内� �導入するための吸込口(12)が形成されている( 図2を参照)。吸込口(12)は、例えば前面パネル (11a)の左右側方にそれぞれ形成されている。� ��た、ケーシング(11)には、その上部後方寄り の部位にケーシング(11)内の空気を吹き出す� �めの吹出口(13)が形成されている。そして、� ��ーシング(11)の内部には、上記吸込口(12)か� �吹出口(13)に亘って空気が流通する空気通路( 14)が形成されている。

 図2に示すように、空気通路(14)には、空� �の流れの上流側から下流側に向かって順に� �プレフィルタ(21)、イオン化部(22)、プリーツ フィルタ(23)、脱臭部材(24)、除湿ユニット(30) 、及び加湿ユニット(40)、及び遠心ファン(20)� ��設けられている。

 また、遠心ファン(20)の上方で且つ吹出口 (13)の下側には、返送通路(15)の流入端が開口� ��ている。つまり、返送通路(15)には、空気通 路(14)から吹出口(13)へ流出する空気の一部が� ��流する。返送通路(15)は、上記空気通路(14)� �区画されるように前後に延びる空間を構成� �ている。返送通路(15)の流出端は、上記プレ� ��ィルタ(21)の上流側と繋がっている。また、 返送通路(15)の流出端近傍には、空気浄化用� �電部(25)が形成されている。

 図3に示すように、プレフィルタ(21)の前� �には、上記返送通路(15)と連通する案内通路( 16)が形成されている。案内通路(16)は、例え� �上記前面パネル(11a)の背面側に形成される仕 切部材等によって区画形成されている。案内 通路(16)は、返送通路(15)を流出した空気をプ� ��フィルタ(21)の幅方向の中間部まで案内し、 この空気を左右側方に流出させてプレフィル タ(21)側へ送るように構成されている(図3の矢 印を参照)。以上のように、本実施形態の調� �装置(10)は、空気通路(14)の流出側の空気の一 部を上記空気浄化用放電部(25)を通じて空気� �路(14)の流入側へ返送するように構成されて� ��る。

 また、図2に示すように、ケーシング(11)� �前面パネル(11a)側には、室内の湿度を検出す るための湿度センサ(19)が設けられている。� �度センサ(19)は、室内空気の絶対湿度又は相� ��湿度を検出する湿度検出手段を構成してい� ��。また、ケーシング(11)内には、湿度センサ (19)の検出湿度に基づいて、詳細は後述する� �湿運転と加湿運転とを切り換える制御手段(� ��示省略)が設けられている。

  〈空気浄化手段の構成〉
 図2に示すように、調湿装置(10)は、空気を� �化するための空気浄化手段として、上述し� �プレフィルタ(21)、イオン化部(22)、プリーツ フィルタ(23)、脱臭部材(24)、及び空気浄化用� ��電部(25)を有している。

 プレフィルタ(21)は、空気中に含まれる比 較的大きな塵埃を物理的に捕捉する集塵用の フィルタを構成している。

 イオン化部(22)は、空気中の塵埃を帯電さ せる塵埃荷電手段を構成している。イオン化 部(22)には、例えば線状の電極と、この線状� �電極に対向する板状の電極とが設けられて� �る。イオン化部(22)では、両者の電極に電源( 18)から電圧が印加されることで、両電極の間 でコロナ放電が行われる。このコロナ放電に より、空気中の塵埃が所定の電荷(正又は負� �電荷)に帯電される。

 プリーツフィルタ(23)は、波板状の静電フ ィルタを構成している。つまり、プリーツフ ィルタ(23)では、上記イオン化部(22)で帯電さ� ��た塵埃が電気的に誘引されて捕捉される。� ��お、プリーツフィルタ(23)に光触媒等の脱臭 用の材料を担持させても良い。

 脱臭部材(24)は、ハニカム構造の基材の表 面に空気を脱臭するための脱臭剤が担持され て構成されている。脱臭剤は、空気中の被処 理成分(臭気物質や有害物質)を吸着する吸着� ��や、該被処理成分を酸化分解するための触� ��等が用いられる。

 空気浄化用放電部(25)では、空気を浄化す るためにストリーマ放電が行われる。空気浄 化用放電部(25)には、棒状あるいは線状の電� �(26)と、平板状の電極(27)とが設けられている 。両者の電極(26,27)は、互いに平行に配置さ� �ている。電源(18)から両電極(26,27)に電圧が印 加されると、棒状の電極(26)の先端から平板� �の電極(27)に向かってストリーマ放電が生起� ��れる。このストリーマ放電により、空気中� ��は活性種(ラジカル、オゾン、高速電子、励 起分子等)が発生する。この活性種が空気中� �被処理成分と反応することで、この被処理� �分が酸化分解されて除去される。

  〈除湿ユニットの構成〉
 図4に示すように、除湿ユニット(30)は、除� �ロータ(31)とカバー部材(32)と循環ファン(33)� �ヒータ(34)とを備えている。

 除湿ロータ(31)は、空気中の水分を捕捉し て空気を除湿するための除湿手段であり、い わゆる回転式の吸着ロータを構成している。 つまり、除湿ロータ(31)は、前後に空気が流� �可能な円板状に形成され、その軸心の回転� �(31a)が所定の駆動源(図示省略)によって回転� ��動されることで、回転軸(31a)と共に回転可� �に構成されている。また、除湿ロータ(31)は� ��ハニカム構造の基材の表面に吸着剤が担持� ��れて構成されている。上記吸着剤としては� ��粒状のゼオライト等、水分に対する吸着性� ��に優れた材料が用いられる。また、吸着剤� ��基材に担持させるためのバインダーとして� ��、変性ポリフェニレンエーテル、ポリスチ� ��ン、ABS樹脂(アクリルニトリル-ブタジエン-� ��チレン共重合合成樹脂)等の熱可塑性樹脂が 用いられる。

 カバー部材(32)は、その内部に上記除湿ロ ータ(31)を保持している。具体的に、カバー� �材(32)は、前後に扁平な略矩形状に形成され� ��その上部寄りに円形開口(32a)が形成されて� �る。円形開口(32a)は、カバー部材(32)を前後� �貫通しており、その内部に上記除湿ロータ(3 1)が回転自在に保持されている。これにより� ��空気通路(14)を流れる空気は、円形開口(32a)� ��介して除湿ロータ(31)を通過する。

 また、カバー部材(32)には、除湿ロータ(31 )の吸着剤を再生するための空気(再生用空気) が流れる循環通路(35)が形成されている。具� �的に、カバー部材(32)には、除湿ロータ(31)の 外回りに上記循環通路(35)が形成されており� �この循環通路(35)に跨るように上記循環ファ� ��(33)及びヒータ(34)が設けられている。更に� �細には、カバー部材(32)では、第1から第4ま� �のカバー通路部(35a,35b,35c,35d)及び循環ファン (33)が閉ループ状に接続されることで、上記� �環通路(35)が構成されている。

 循環ファン(33)と第1カバー通路部(35a)とは 、カバー部材(32)の上端部後側に形成されて� �る。第1カバー通路部(35a)は、その流入端が� �環ファン(33)の吹出側と連通している。また� ��第1カバー通路部(35a)の流出端部には、上記� ��ータ(34)が収納されている。つまり、ヒータ (34)は、除湿ロータ(31)の後側に設けられてい� ��(図2を参照)。ヒータ(34)は、循環通路(35)に� �ける除湿ロータ(31)の上流側の空気を加熱す� ��加熱手段を構成している。

 第2カバー通路部(35b)は、除湿ロータ(31)を 挟んで上記第1カバー通路部(35a)と概ね反対側 の部位に設けられている。第1カバー通路部(3 5a)と第2カバー通路部(35b)とは、除湿ロータ(31 )を介して互いに連通している。また、第2カ� ��ー通路部(35b)は、その外形が扇状に形成さ� �、除湿ロータ(31)の側面の約6分の1程度の部� �を覆っている。

 第3カバー通路部(35c)は、カバー部材(32)に おいて、除湿ロータ(31)の下側略半分を囲む� �うに形成されている。第3カバー通路部(35c)� �流入端は、第2カバー通路部(35b)の下端部と� �続している。また、第3カバー通路部(35c)の� �出端は、第4カバー通路部(35d)を介して循環� �ァン(33)の吸込側と繋がっている。

 第3カバー通路部(35c)には、前後に貫通す� ��複数の連通穴部(37)が形成されている。各連 通穴部(37)は、その通路断面が上下に縦長の� �楕円状に形成され、空気通路(14)を流れる空� ��(被処理空気)が内部を流通可能に構成され� �いる。また、複数の連通穴部(37)は、除湿ロ� ��タ(31)の径方向外側を囲むように配列されて いる。

 第3カバー通路部(35c)では、上記の再生用� ��気と被処理空気とが熱交換することで、再� ��用空気中の水分が凝縮される(詳細は後述す る)。なお、第3カバー通路部(35c)で凝縮した� �は、図示しない流路を通じて後述する水タ� �ク(41)へ回収される。

  〈加湿ユニットの構成〉
 図5に示すように、加湿ユニット(40)は、水� �貯留するための水タンク(41)と、水タンク(41) の水を汲み上げる水車(42)と、水車(42)によっ� ��汲み上げられた水を空気中へ付与する加湿� ��段を構成する加湿ロータ(43)と、加湿ロータ (43)を回転駆動するための駆動モータ(44)とを� ��えている。

 水タンク(41)は、上側が開口する横長の水 容器を構成している。水タンク(41)は、ケー� �ング(11)内の下部の空間に設置され、ケーシ� ��グ(11)の引出口(11b)を通じて出し入れ自在に� ��成されている(図1を参照)。これにより、ユ� ��ザー等は水タンク(41)内に加湿用の水を適宜 補充することができる。また、上述のように 水タンク(41)には、除湿ロータ(31)に捕捉され� ��水が回収される。従って、水タンク(41)への 加湿水の補充の頻度を低減できる。また、水 タンク(41)の底面には、水車(42)を回転自在に� ��持するための軸受部材(41a)が立設している� �

 水車(42)は、前後に扁平な略円板状に形成 され、その軸心部に回転軸(42a)が突設されて� ��る。回転軸(42a)は、上記軸受部材(41a)の上端 に枢支されている。水車(42)は、水タンク(41)� ��加湿水中に一部(下端部を含む所定部位)が� �漬するように回転自在に設けられており、� �転部材を構成している。

 水車(42)には、その後側の側面(上記加湿� �ータ(43)に面する側面)の軸周りに複数の凹部 (42b)が形成されている。複数の凹部(42b)は、� �方向外側に向かうに連れて幅が拡大される� �うな略台形形状の開口を有している。また� �凹部(42b)の開口の周方向の幅は、該凹部(42b)� ��内部空間の周方向の幅よりも狭くなってい� ��。更に、凹部(42b)の径方向内側の内壁は、� �口端に向かうに連れて徐々に軸心側に近づ� �ように傾斜している。各凹部(42b)は、水車(42 )の径方向外側端部において周方向に等間隔� �配列されている。回転動作中の水車(42)では� ��凹部(42b)が水タンク(41)の水中に浸漬する位� ��と、水中から引き出される位置とを交互に� ��位する。

 また、水車(42)の後側の側面には、その軸 心寄りの部位に歯車(42c)が一体的に形成され� ��いる。歯車(42c)は、後述する加湿ロータ(43)� ��従動歯車(43a)と噛み合うように構成されて� �る。

 加湿ロータ(43)は、環状の従動歯車(43a)と� ��この従動歯車(43a)に内嵌して保持される円� �状の吸湿部材(43b)とを有している。吸湿部材 (43b)は、吸水性を有する不織布によって構成� ��れている。加湿ロータ(43)は、上記水タンク (41)の満水時の水位よりも高い位置において� �回転軸を介して回転自在に保持されている� �また、加湿ロータ(43)は、その下端を含む所� ��部位が上記水車(42)と実質的に接触するよう に配置されている。つまり、加湿ロータ(43)� �、水車(42)の凹部(42b)と軸方向に一致する部� �を有している。これにより、加湿ロータ(43)� ��は、水車(42)の凹部(42b)によって汲み上げら� ��た加湿水が吸湿部材(43b)に吸収される。

 駆動モータ(44)は、駆動歯車(44a)を有して� ��る。駆動歯車(44a)は、ピニオン(45)を介して� ��湿ロータ(43)の従動歯車(43a)と歯合している� ��即ち、駆動モータ(44)が駆動歯車(44a)を回転� ��動させると、ピニオン(45)及び従動歯車(43a)� ��回転し、更に従動歯車(43a)と歯合する水車(4 2)が回転する。

  〈水浄化ユニットの構成〉
 調湿装置(10)は、上述した除湿ロータ(31)で� �捉されて水タンク(41)へ回収される水を浄化� ��るための水浄化ユニット(50)を更に備えてい る。図6に示すように、水浄化ユニット(50)は� ��水浄化手段としての水浄化用放電部(51)と、 導入流路を構成する配管ユニット(60)とを備� �ている。

 配管ユニット(60)は、流入側配管(61)と放� �ユニット収容部(62)と流出側配管(63)とが順に 接続されて構成されている。流入側配管(61)� �、その流入端が上記空気通路(14)に開口して� ��り、その流出端が放電ユニット収容部(62)内 に連通している。流入側配管(61)は、水平な� �勢で保持されている。流出側配管(63)は、そ� ��流入端が上記放電ユニット収容部(62)に連通 し、その流出端が水タンク(41)内に開口して� �る。流出側配管(63)は、鉛直な姿勢となりな� ��ら、その流出端が水タンク(41)内の水位より も低くなるように保持されている。そして、 配管ユニット(60)では、流入側配管(61)、放電� ��ニット収容部(62)、及び流出側配管(63)の各� �部空間が順に繋がることで、上記導入流路� �形成されている。なお、配管ユニット(60)は� ��空気通路(14)を流れる空気の一部が分岐して 導入されるように構成されている。

 上記水浄化用放電部(51)は、放電ユニット 収容部(62)内に配置されている。水浄化用放� �部(51)は、放電に伴い配管ユニット(60)内で浄 化成分としての活性種を発生させる放電部を 構成している。水浄化用放電部(51)は、棒状� �極(52)と平板電極(53)とを有している。棒状電 極(52)は、基板(52a)に支持板(52b)を介して支持� ��れている。棒状電極(52)は、細長い線状に形 成され、略円形状の縦断面を有している。平 板電極(53)は、棒状電極(52)と同一方向に延び� ��平板状に形成されている。棒状電極(52)と平 板電極(53)とは、互いに平行な姿勢となって� �り、棒状電極(52)の先端が平板電極(53)と対向 している。

 棒状電極(52)は上記電源(18)の正極側に接� �され、平板電極(53)は上記電源(18)の負極側(� �はアース側)に接続されている。電源(18)から 両者の電極(52,53)に電位差が付与されると、� �状電極(52)の先端から平板電極(53)に向かって ストリーマ放電が生起する。その結果、水浄 化用放電部(51)では、ストリーマ放電に伴う� �性種(ラジカル、オゾン、高速電子、励起分� ��等)が発生し、この活性種が空気中へ付与さ れる。なお、電源(18)から水浄化用放電部(51)� ��は、直流の高圧電圧が供給されることが好� ��しく、更には水浄化用放電部(51)の放電電流 が一定となるような、いわゆる定電流制御を 行うことが好ましい。

  -運転動作-
 本実施形態に係る調湿装置(10)は、室内を除 湿する除湿運転と、室内を加湿する加湿運転 とを切り換えて行う。また、除湿運転や加湿 運転では、上述した各種の空気浄化手段によ って空気の浄化が同時に行われる。

   〈除湿運転〉
 除湿運転では、除湿ロータ(31)が回転すると 共に、ヒータ(34)が通電状態となる。一方、� �湿ロータ(43)は回転駆動されず、よって加湿� ��ータ(43)に連動して回転する水車(42)も停止� �態となる。また、遠心ファン(20)が運転され� ��ことで、室内の空気が吸込口(12)を通じて空 気通路(14)内に導入され、循環ファン(33)が運� ��されることで循環通路(35)内を再生用空気が 循環する。更に、電源(18)からは、空気浄化� �放電部(25)の電極(26,27)に高圧の電圧が印加さ れる。更に、電源(18)からは、イオン化部(22)� ��電極に電圧が印加される。

 図2に示すように、空気通路(14)に流入し� �空気は、プレフィルタ(21)を通過して塵埃が� ��捉された後、イオン化部(22)を通過する。イ オン化部(22)では、電極間でコロナ放電が行� �れており、空気中の塵埃が帯電される。イ� �ン化部(22)を流出した空気は、プリーツフィ� ��タ(23)を通過する。プリーツフィルタ(23)で� �、帯電した塵埃が電気的に誘引されて捕捉� �れる。プリーツフィルタ(23)を流出した空気� ��、脱臭部材(24)を通過する。脱臭部材(24)で� �、空気中に含まれる被処理成分が吸着剤に� �着され、あるいは触媒によって酸化分解さ� �る。

 ところで、空気通路(14)の流出端部では、 遠心ファン(20)の吹出側(陽圧側)の空気の一部 が返送通路(15)に流入している。返送通路(15)� ��流れる空気は、前方に送られて空気浄化用� ��電部(25)を流れる。空気浄化用放電部(25)で� �、互いに対向する電極(26,27)の間でストリー� ��放電が行われている。その結果、空気浄化� ��放電部(25)では、ストリーマ放電に伴い上述 の活性種が発生する。この活性種を含んだ空 気は、返送通路(15)及び案内通路(16)を通じて� ��プレフィルタ(21)の上流側を流れる空気と合 流する。従って、空気通路(14)では、その流� �端から流出端に亘って上記活性種が流れる� �とになり、空気中の被処理成分と活性種と� �反応時間が確保されて脱臭性能が向上する� �

 除湿運転時には、脱臭部材(24)を通過した 空気が、除湿ロータ(31)を通過する。除湿ロ� �タ(31)では、空気中に含まれる水分が吸着剤� ��吸着され、この空気が除湿される。以上の� ��うにして清浄化及び除湿された空気は、吹� ��口(13)を通じて室内へ供給される。

 一方、順次回転する除湿ロータ(31)では、 空気の水分が吸着された部位(吸湿部位)が循� ��通路(35)内に臨む位置まで変位する。ここで 、循環通路(35)では、循環ファン(33)から吹き� ��された空気が、第1カバー通路部(35a)を流出� ��てヒータ(34)に加熱される。そして、加熱後 の空気が除湿ロータ(31)の上記吸湿部位を通� �する。その結果、吸湿部位の吸着剤が加熱� �れ、吸着剤から水分が脱離(脱着)する。除湿 ロータ(31)の吸着剤の再生に利用され、高湿� �なった空気は、第2カバー通路部(35b)を介し� �第3カバー通路部(35c)に流入する。

 第3カバー通路部(35c)では、空気通路(14)側 の空気が各連通穴部(37)を流通している。従� �て、循環通路(35)側の再生用空気は、連通穴� ��(37)の側壁を介して空気通路(14)側の被処理� �気と熱交換する。ここで、再生用空気は被� �理空気と比較して高温であり、且つ飽和状� �に近い水分を含んでいる。その結果、第3カ� ��ー通路部(35c)では、再生用空気が冷却され� �と共に、この空気中に含まれる水蒸気が凝� �する。第3カバー通路部(35c)で凝縮した水は� �自重により所定の流路を流下して水タンク(4 1)に回収される。

 第3カバー通路部(35c)で低湿となった空気� ��、第4カバー通路部(35d)を介して循環ファン( 33)に吸い込まれ、再び第1カバー通路部(35a)に 送られて除湿ロータ(31)の吸着剤の再生に利� �される。

   〈加湿運転〉
 加湿運転では、駆動モータ(44)によって加湿 ロータ(43)及び水車(42)が回転駆動される。一� ��、除湿ロータ(31)は回転駆動されず、ヒータ (34)及び循環ファン(33)は停止状態となる。ま� ��、遠心ファン(20)が運転されることで、室内 の空気が吸込口(12)を通じて空気通路(14)内に� ��入されると共に、電源(18)からは空気浄化用 放電部(25)及びイオン化部(22)の各電極へ電圧� ��印加される。

 図2に示すように、空気通路(14)に流入し� �空気は、上記除湿運転と同様に、各種の空� �浄化手段によって清浄化される。清浄化さ� �た空気は、実質的に除湿動作を行わない除� �ロータ(31)を通過した後、加湿ロータ(43)へ流 入する。

 ここで、加湿ユニット(40)では、水車(42)� �回転することで、水タンク(41)内の加湿水が� ��湿ロータ(43)の吸湿部材(43b)に適宜供給され� ��。具体的に、水車(42)では、水タンク(41)に� �留された加湿水中に凹部(42b)が浸漬する。こ れにより、加湿水中では、凹部(42b)内に加湿� ��が侵入して保持される。加湿水を保持した� ��態の凹部(42b)は、加湿水中から引き上げら� �て更に上方へ変位する。この凹部(42b)が加湿 ロータ(43)に徐々に近接していくと、凹部(42b) 内に保持された加湿水も自重により徐々に凹 部(42b)内から流出する。そして、凹部(42b)が� �上端位置に変位する際には、凹部(42b)内の加 湿水が概ね全量流出することになる。

 凹部(42b)から流出した加湿水は、該凹部(4 2b)と近接する加湿ロータ(43)と接触し、吸湿� �材(43b)に吸収される。このような動作により 、加湿ユニット(40)では、加湿ロータ(43)に連� ��的に加湿水が供給される。

 加湿ロータ(43)では、水分が補給された部 位を空気が流通する。その結果、吸湿部材(43 b)に含まれた加湿水が空気中へ放出され、こ� ��により空気の加湿が行われる。以上のよう� ��して清浄化及び加湿された空気は、吹出口( 13)を通じて室内へ供給される。

  〈その他の運転動作〉
 上記加湿運転や除湿運転では、電源(18)から イオン化部(22)や空気浄化用放電部(25)への電� ��の供給を停止させることで、空気の浄化を� ��極的に行わない運転を行うことも可能であ� ��。また、除湿ユニット(30)の除湿動作や加湿 ユニット(40)の加湿動作を実質的に停止させ� �一方、イオン化部(22)や空気浄化用放電部(25) で上記の放電を行うことで、空気の調湿を行 わずに空気の浄化を行う空気清浄運転を行う ことも可能である。

  〈自動運転モード〉
 調湿装置(10)では、上述した除湿運転と加湿 運転とを自動的に変更する自動運転モードも 可能となっている。この自動運転モードでは 、湿度センサ(19)で検出した室内空気の湿度� �基づいて除湿運転と加湿運転とが自動的に� �り換えられる。

 具体的に、自動運転モード時において、� ��度センサ(19)で検出した湿度が目標湿度(例� �ばユーザーが設定する設定湿度)よりも高い� ��合、上記除湿運転が行われる。その結果、� ��述の如く除湿ユニット(30)で空気が除湿され 、室内の湿度が目標湿度へと収束していく。 また、この際、除湿ロータ(31)で捕捉された� �は、水タンク(41)へ回収される。

 一方、自動運転モード時において、湿度� ��ンサ(19)で検出した湿度が目標湿度以下であ る場合、上記加湿運転が行われる。その結果 、上述の如く加湿ユニット(40)で空気が加湿� �れ、室内の湿度が目標湿度へと収束してい� �。

 ここで、この加湿運転時には、上記除湿� ��ータ(31)で捕捉されて水タンク(41)へ回収さ� �た水が水車(42)を介して加湿ロータ(43)へ供給 される。つまり、この調湿装置(10)では、除� �運転時に水タンク(41)へ回収された水が、加� ��運転時の加湿水として利用される。換言す� ��と、水タンク(41)は、除湿運転時に除湿ロー タ(31)で捕捉した水を回収するための水容器� �、加湿運転時に加湿水として利用される水� �回収するための水容器との双方に兼用され� �。

  〈水浄化動作〉
 ところで、上記のように除湿ロータ(31)で捕 捉した水を加湿ロータ(43)による空気の加湿� �利用する場合、加湿ロータ(43)から空気へ付� ��する水の水質を改善する必要がある。具体� ��には、除湿運転時には、除湿ロータ(31)の吸 着剤に空気中の有害物質や臭気物質(例えば� �ンモニア、ホルムアルデヒド、たばこ臭等)� ��吸着することがある。従って、吸着剤から� ��離した水分と共にこれらの有害物質等が水� ��ンク(41)に回収される虞がある。また、除湿 ロータ(31)に捕捉された空気中の菌類が水タ� �ク(41)に回収される虞もある。このように、� ��湿ロータ(31)で捕捉した水の水質は必ずしも 清浄でないにも拘わらず、この水を加湿運転 時の空気の加湿水として利用すると、室内の 清浄度が損なわれてしまうという問題が生じ る。そこで、本実施形態の調湿装置(10)では� �除湿ロータ(31)で捕捉して水タンク(41)へ回収 される水を上記水浄化ユニット(50)により浄� �する水浄化動作が可能となっている。

 具体的には、例えば除湿運転から加湿運� ��へと運転が切り換えられる際には、配管ユ� ��ット(60)内へ空気が導入される(図6を参照)。 また、電源(18)から水浄化用放電部(51)へ電圧� ��印加される。その結果、水浄化用放電部(51) では、上記ストリーマ放電が行われ、放電ユ ニット収容部(62)内で活性種が発生する。こ� �活性種は、放電ユニット収容部(62)を流れる� ��気と共に流出側配管(63)へ流出する。その結 果、水タンク(41)内には、活性種を含む空気� �気泡となって水中へ供給される。これによ� �、空気中の活性種が水と接触し、水中の有� �物質等が除去されると共に、水中の殺菌が� �われる。以上のように、水浄化動作では、� �浄化用放電部(51)で発生した活性種が水タン� ��(41)内へ付与されるので、水タンク(41)内の� �の清浄度が向上する。従って、その後に上� �加湿運転が行われても、加湿ロータ(43)から� ��清浄な水が空気へ付与される。よって、加� ��運転時には、加湿水によって室内の清浄度� ��損なわれてしまうことがない。

  -実施形態の効果-
 上記実施形態では、除湿ロータ(31)で捕捉し た水を水タンク(41)に回収し、この水タンク(4 1)内に回収した水を加湿ロータ(43)による空気 の加湿に利用するようにしている。従って、 上記実施形態によれば、除湿ロータ(31)で捕� �した水を回収するための水容器と、加湿ロ� �タ(43)へ供給する加湿水を貯留するための水� ��器とを兼用することができる。その結果、� ��ロータ(31,43)に対応する水容器を別々に設け る場合と比較し、部品点数の削減、装置の小 型化を図ることができる。また、上記実施形 態では、除湿ロータ(31)で回収した水を加湿� �利用することで、除湿ロータ(31)で回収した� ��を排出するための排出構造も省略できる。� ��た、加湿ロータ(43)の加湿水の補給量も低減 できる。その結果、比較的シンプルな装置構 造としながら、除湿運転と加湿運転とを選択 的に行える調湿装置(10)を提供できる。

 更に、上記実施形態では、除湿運転時に� ��タンク(41)に回収した水を水浄化用放電部(51 )によって浄化するようにしている。従って� �加湿運転時において、汚染された水が空気� �へ付与されて室内の清浄度が損なわれてし� �うことを確実に回避できる。また、この水� �化用放電部(51)では、電力消費が比較的小さ� ��活性種を高密度に発生できるストリーマ放� ��を行うようにしている。従って、調湿装置( 10)の省エネ性を確保しながら、水タンク(41)� �回収される水を高効率に浄化することがで� �る。

  -実施形態の変形例-
 上記実施形態において、水タンク(41)へ回収 される水を浄化する水浄化手段として、以下 のような各変形例の構成を採用することもで きる。

  〈変形例1〉
 図6に示す水浄化用放電部(51)では、ストリ� �マ放電を行うことで、空気中へ活性種を付� �するようにしている。しかしながら、水浄� �用放電部(51)においては、例えば沿面放電や� ��ロナ放電等の他の放電により浄化成分とし� ��の活性種を発生するようにしても良い。ま� ��、水浄化用放電部(51)を水タンク(41)内に設� �、放電に伴う活性種を水タンク(41)内で発生� ��せるようにしても良い。

  〈変形例2〉
 図7に示すように、水浄化手段として光触媒 部材(70)を用いるようにしても良い。光触媒� �材(70)は、基材の表面に例えば二酸化チタン� ��の光触媒が担持されて構成されている。光� ��媒部材(70)は、水タンク(41)内に配置されて� �中に浸漬している。また、変形例2では、光� ��媒部材(70)と対向するように紫外線ランプ(71 )が設けられている。紫外線ランプ(71)は、光� ��媒部材(70)に向かって紫外線を照射するよう に構成され、例えば水タンク(41)のカバー(72)� ��下面に保持されている。

 変形例2では、紫外線ランプ(71)による紫外� �の照射環境下において、光触媒部材(70)からO HラジカルやH ₂ O ₂ 等の活性種(浄化成分)が発生する。この活性� ��により、水タンク(41)の水中の有害物質等が 分解除去され、更に水中の殺菌が行われる。 従って、この変形例2においても、除湿ロー� �(31)から捕捉されて水タンク(41)に回収された 水を確実に浄化できるので、この水を加湿ロ ータ(43)の加湿水として積極的に利用できる� �

 また、このような光触媒部材(70)を上記実 施形態の配管ユニット(60)内に配置するよう� �しても良い。この場合には、光触媒部材(70)� ��ら発生した活性種を空気と共に水タンク(41) 内に送ることで、水タンク(41)内の水を浄化� �ることができる。

  〈変形例3〉
 図8に示すように、水浄化手段として所定の 金属イオン(浄化成分)を発生する金属部材(80) を用いるようにしても良い。この例では、金 属部材(80)が銅イオン化合物で構成されてい� �。そして、金属部材(80)は、水タンク(41)内に 配置されて水中に浸漬している。

 変形例3では、金属部材(80)から水タンク(4 1)内の水中へ銅イオンが析出する。この銅イ� ��ンにより、水中での細菌の繁殖が抑制/阻害 され、水の浄化が行われる。なお、金属部材 (80)として、他のイオン(例えば銀イオン)を発 生する金属化合物等を用いるようにしても良 い。更に、金属部材(80)に代えて、細菌の繁� �を防止する他の機能材料を用いても良い。� �の機能材料としては、例えばカテキン等の� �物由来精油(浄化成分)を発生する材料が挙げ られ、より詳細には、このような植物由来精 油を溶解性のマイクロカプセル内に注入した ものが挙げられる。

 以上の実施形態や各変形例に係る発明を� ��宜組み合わせても良い。また、以上の実施� ��態は、本質的に好ましい例示であって、本� ��明、その適用物、あるいはその用途の範囲� ��制限することを意図するものではない。