本発明の一実施形態を、以下に、図1から 図15を参照して説明する。なお、以下では、� ��ンストルメントパネル画像を「インパネ画� ��」と略称する。また、このインパネ画像を� ��ードするインストルメントパネル画像デー� ��を、「インパネ画像データ」と略称する。

 図1は、本発明の一実施形態に係るインス トルメントパネル画像形成装置1の構成を表� �ブロック図である。この図によると、イン� �トルメントパネル画像形成装置1は、概略的� ��、インストルメントパネル2、操作部4、保� �用データ格納部6、ユーザ別画像データ格納� ��7、画像データ変更部10から構成される。

 インストルメントパネル2は、インパネ画 像データがコードするインパネ画像を表示す るパネル型ディスプレイである。インストル メントパネル2は、例えば液晶パネルとすれ� �よい。なお、インストルメントパネル2は、� ��両(機器)に搭載されていても良く、またイ� �ストルメントパネル画像形成装置1用のディ� ��プレイとして、車両の外部に設置されてい� ��も良い。

 ここで、インストルメントパネル2に表示 されるインパネ画像は、スピードメータ、タ コメータ、エンジン温度計、燃料残量計、シ ートベルト警告灯等の各種警告灯、シフトイ ンジケータ(ギアの状態を示す)、インジケー� ��、地図を表示するナビゲーション、Webサイ� ��を表示するWebウインドウ、スピードグラフ� ��示、スピード数値表示、ウインカー、自車� ��含む車両周囲と車内のコンディションに関� ��る情報などの様々なカテゴリに属し、搭載� ��れる機器内外の様々な情報を運転手(ユーザ )に提供する複数の「計器類画像」を含んで� �る。すなわち、インパネ画像は、走行上不� �欠な情報または有益な情報、あるいは娯楽� �な情報などを運転手に提供するものである� �また、インストルメントパネル2に表示され� ��インパネ画像は、計器類画像の背景となる� ��背景画像」を含んでいる。すなわち、イン� ��トルメントパネル2は、計器類画像および背 景画像を含んでなるインパネ画像を表示する 。

 これらの各種計器類画像は、それぞれ、� ��ンパネ画像内の特定位置に配置される。例� ��ば、後述するように、車両の走行速度を表� ��するためのスピードメータ画像であれば、� ��ンパネ画像内において、運転手のほぼ正面� ��しくは運転手側の位置に配置される。すな� ��ち、スピードメータ画像は、運転手の視野� ��に収まるように予め最適に定められた範囲� ��の位置に配置される。なお、車種によって� ��ダッシュボードの中央にインパネが配置さ� ��る場合も考えられる。また、計器類画像が� ��置される位置は、計器類画像が属するカテ� ��リ別に予め定められているが、後述するよ� ��に変更が可能である。

 なお、インストルメントパネル2に表示さ れるインパネ画像は、これら計器類画像の全 ての種類を含む必要はない。例えば、インパ ネ画像は、上記した計器類画像のうち、少な くとも4種類からなるものであればよい。し� �し、運転手の安全を確保するため、インパ� �画像は、少なくともスピードメータ、ウイ� �カー、燃料残量計、およびエンジン温度計� �それぞれ表す計器類画像を含むものとする� �

 また、インストルメントパネル2に表示さ れるインパネ画像をコードするインパネ画像 データは、これらの計器類画像をそれぞれコ ードする、複数の計器類画像データ(画像デ� �タ)から構成されている。さらに、インパネ� ��像をコードするインパネ画像データも、上� ��した計器類画像データの全ての種類から構� ��される必要はない。すなわち、インパネ画� ��データも、インストルメントパネル2に実際 に表示される計器類画像をコードするデータ からなるものであればよい。

 後述するように、インストルメントパネ� ��画像形成装置1では、表示されるインパネ画 像に含まれる各種計器類画像を、それぞれの 計器類画像ごとに、同じカテゴリに属する他 の画像に変更する。例えば、インストルメン トパネル画像形成装置1では、アナログ表示� �のスピードメータを、デジタル表示型のス� �ードメータに変更できる。

 このことを、インストルメントパネル画� ��形成装置1では、計器類画像をコードする計 器類画像データを、同じカテゴリに属する他 の計器類画像データに変更する(画像データ� �更ステップ)ことによって実現する。

 また、インストルメントパネル画像形成� ��置1では、各種計器類画像の表示状態を、運 転手が変更できる。このことを、インストル メントパネル画像形成装置1では、計器類画� �の表示状態を規定するパラメータを変更す� �ことによって実現する。

 なお、このパラメータは、それぞれの計� ��類画像データに含まれている。また、この� ��ラメータは、例えば、計器類画像のサイズ� ��カラー、インパネ画像内での位置、および� ��器類画像に含まれるフォントのサイズ、カ� ��ー、計器類画像内での位置などの少なくと� ��いずれかを規定するものである。

 したがって、インストルメントパネル画� ��形成装置1では、例えば、スピードメータ画 像の表示状態を規定するパラメータを変更す ることによって、アナログ表示型のスピード メータに含まれる、車両の走行速度を表す数 値やバーのサイズを変更したり、あるいは、 その色を変更したりできる。

 以上の詳細については、後述する。

 操作部4は、運転手によって用いられ、イ ンストルメントパネル画像形成装置1を操作� �る。インストルメントパネル画像形成装置1� ��は、この操作部4を通じて入力される様々な 指示に従って、インストルメントパネル2に� �示される計器類画像および背景画像の少な� �とも一方の他の画像への変更や、あるいは� �その表示状態の変更などが行われる。この� �作部4を通じて入力される情報には、運転手� ��識別するための情報(ユーザ識別情報)、具� �的には例えば、運転手の「氏名」、「パス� �ード」、「IDコード」、「暗証番号」などの 情報や、運転手の「顔」、「DNA」、「網膜」 、「指紋」、「声紋」、「静脈」など身体的 特徴の情報が含まれている。なお、操作部4� �、マウス、キーボード、スイッチ、タッチ� �ネル等の入力装置や、運転手の身体的特徴� �検出する検出装置であり、画像データ変更� �御部11、画像表示部19、インストルメントパ� ��ル2を介して表示される画像変更のI/Fによっ て、指示が入力されるものとしてもよい。

 保存用データ格納部6は、インストルメン トパネル2に表示される計器類画像を表す、� �種の保存用の計器類画像および背景画像の� �なくとも一方のデータを格納する。インス� �ルメントパネル画像形成装置1は、通常、動� ��開始時に、この保存用データ格納部6に格納 される、保存用の計器類画像および背景画像 の少なくとも一方のデータを使用することに よって、標準画像としてのインパネ画像をイ ンストルメントパネル2に表示する。また、� �存用データ格納部6は、インストルメントパ� ��ル画像形成装置1により形成された新たなイ ンパネ画像データをも格納する。

 ユーザ別画像データ格納部7は、インスト ルメントパネル2に表示される各種の計器類� �像を含む、ユーザ別に形成されたインパネ� �像データを格納する。

 (画像データ変更部の構成)
 画像データ変更部10は、インストルメント� �ネル2に表示される計器類画像および背景画� ��の少なくとも一方を、ユーザに応じた他の� ��器類画像および背景画像の少なくとも一方� ��変更する。また、画像データ変更部10は、� �器類画像および背景画像の少なくとも一方� �表示状態を変更する機能も有する。

 本インストルメントパネル画像形成装置1 の目的は、特定の車両を複数のユーザが使用 する場合に、ユーザに応じた表示が確実かつ 容易に行えるインパネ画像を形成することに ある。そして、この目的を達成するため、本 インストルメントパネル画像形成装置1は、� �に画像データ変更部10に特徴を有するもので ある。そこで、以下に、画像データ変更部10� ��構成、作用、および効果について詳細に説� ��する。なお、画像データ変更部10は、車両� �搭載されてもよく、また、車両の販売店等� �設置されてもよい。車両の販売店等に設置� �れる場合には、後述するネットワーク回線� �通じて、形成したインパネ画像を車両の記� �装置(ユーザ別画像データ格納部)等にダウン ロードして、ユーザに応じたインパネ画像を インストルメントパネル2に表示させる構成� �することにより実現可能である。

 画像データ変更部10は、図1に示すように� ��画像データ変更制御部(画像データ格納手段 )11、ユーザ情報取得部12、保存用データ取得� ��13、サムネイル画像データ取得部14、計器類 画像データ取得部15、パラメータ補正部16、� �ラメータ調整部17、識別情報付与部(識別情� �付与手段)18、画像表示部(表示手段)19、画像D B21、および規制DB22から構成される。

 ユーザ情報取得部12は、操作部4を通じて� ��力された運転手の情報を取得する。操作部4 を通じて入力される情報には、上述した、運 転手を識別するための情報が含まれている。

 画像データ変更制御部11は、画像データ� �更部10の動作全体を制御する。例えば画像デ ータ変更制御部11は、操作部4からの信号入力 を受け付けて、後述する各種部材に信号やデ ータを出力する。

 この画像データ変更制御部11は、図示し� �いメモリを備えている。このメモリには、� �述する保存用データ取得部13を通じて保存用 データ格納部6から取得された、各種の計器� �画像および背景画像の少なくとも一方のデ� �タが一時的に格納される。

 保存用データ取得部13は、保存用データ� �納部6にアクセスして、標準画像としての保� ��用の計器類画像および背景画像の少なくと� ��一方のデータを取得する。また、保存用デ� ��タ取得部13は、保存用データ格納部6に、保� ��用の計器類画像および背景画像の少なくと� ��一方や、形成された新たなインパネ画像を� ��き込む機能も有する。

 サムネイル画像データ取得部14は、画像DB 21にアクセスして、運転手が選択したサムネ� ��ル画像データを取得する。このサムネイル� ��像データは、計器類画像および背景画像の� ��なくとも一方を小サイズで表すサムネイル� ��像をコードするものである。また、サムネ� ��ル画像データは、後述するように、変更さ� ��る計器類画像および背景画像の少なくとも� ��方の選択を運転手に対して促す画面をイン� ��トルメントパネル2に表示する際に、画像表 示部19によって用いられる。また、本実施形� ��のサムネイル画像には、例えば、矩形内に� ��かれた色々な絵柄(メータ類、シフトレバー 、シートベルト警告などの記号等々)も含ま� �る。

 計器類画像データ取得部15は、画像DB21に� ��クセスして、計器類画像および背景画像の� ��なくとも一方のデータ(計器類画像データ、 背景画像データ)を取得する。計器類画像デ� �タは、上述したように、インパネ画像を構� �する個々の計器類画像をコードするデータ� �ある。また、背景画像データは、上述した� �うに、インパネ画像を構成する背景画像を� �ードするデータである。なお、背景画像デ� �タは、複数のデータの組み合わせによって� �成されていてもよい。

 なお、計器類画像データ取得部15は、画� �データ変更制御部11によって生成された識別 子信号が表す識別子を使用することによって 、画像DB21から、運転手が選択した計器類画� �をコードする計器類画像データ、および、� �転手が選択した背景画像をコードする背景� �像データの少なくとも一方を特定して取得� �る。この詳細は後述する。

 パラメータ補正部16は、各種計器類画像� �よび背景画像の少なくとも一方の表示状態� �、予め設定された規制の範囲(複数の表示状� ��)内にあるか否かを判定する。その際、パラ メータ補正部16は、規制DB22に格納されている 、計器類画像および背景画像の少なくとも一 方のデータを変更するためのパラメータ規制 テーブルを使用する。このテーブルの詳細は 後述する。

 また、パラメータ補正部16は、画像デー� �変更制御部11によって生成された識別子信号 が表す識別子を使用することによって、規制 DB22から、変更対象とした計器類画像データ� �よび背景画像データの少なくとも一方に適� �可能な変更用のパラメータ値を特定して取� �する。この詳細も後述する。

 パラメータ調整部17は、運転手が操作部4� ��通じて入力したパラメータ値を元に、計器� ��画像および背景画像の少なくとも一方の表� ��状態を規定するパラメータ値を変更する。

 識別情報付与部18は、パラメータ調整部17 によって変更された計器類画像データおよび 背景画像データの少なくとも一方を含むイン パネ画像データに、ユーザ情報取得部12によ� ��取得された、運転手を識別するための情報� ��付与する。具体的には、識別情報付与部18� �、画像データ変更制御部11によって生成され た識別子信号が表す識別子を、変更された計 器類画像データおよび背景画像データの少な くとも一方を含む、新たなインパネ画像に関 連付ける。

 画像表示部19は、計器類画像データがコ� �ドする計器類画像と、背景画像データがコ� �ドする背景画像とを含むインパネ画像を、� �ンストルメントパネル2に表示させる。また� ��画像表示部19は、計器類画像および背景画� �の概略を示すための、サムネイル画像デー� �がコードするサムネイル画像をインストル� �ントパネル2に表示させる機能も有する。

 画像DB21は、上述した、計器類画像をコー ドする個々の計器類画像データ、および、背 景画像をコードする個々の背景画像データを 、それぞれ、識別子および対応するサムネイ ル画像と関連づけた形式で格納したデータベ ースである。

 この画像DB21の詳細について図2を用いて� �明する。図2は、画像DB21内に格納される計器 類画像データおよび背景画像データの詳細を 示す図である。この図に示すように、画像DB2 1には、例えば、背景画像DB(データベース)や� ��あるいは、スピードメータ画像DBなどの、� �じカテゴリに属する複数種類の計器類画像� �ータを含むサブデータベースが格納されて� �る。具体的には、サブデータベースには、� �器類画像が例えばスピードメータ画像の場� �、アナログ表示型のスピードメータ、デジ� �ル表示型のスピードメータ、文字色の異な� �スピードメータ、大きさの異なるスピード� �ータなど、複数の運転手が選択可能な複数� �類のスピードメータ画像が格納されている� �

 ここで、これらのサブデータベースは、� ��々の計器類画像データを、それぞれ、識別� ��および対応するサムネイル画像データと関� ��づけた形式で格納している。例えば、図2に 示すように、背景画像DBは、背景画像データ1 ~n(nは正の整数)を、これらの画像のサムネイ� ��画像をコードするサムネイル画像データSNH1 ~SNHnと共に格納している。また、特に図示し� ��いが、背景画像DBでは、格納される背景画� �データはこれらの画像データに対応する識� �子と関連づけられている。

 また、同様に、スピードメータ画像DBは� �スピードメータ画像データ1~nを、これらの� �像のサムネイル画像をコードするサムネイ� �画像データSNS1~SNSnと共に格納している。こ� �で、スピードメータ画像DBでも、格納される スピードメータ画像データは、これらの画像 データに対応する識別子と関連づけられてい る。

 このように、サムネイル画像データ取得� ��14や計器類画像データ取得部15は、識別子を 使用することによって、画像DB21から、取得� �べきサムネイル画像データ、計器類画像デ� �タ、背景画像データを特定して取得できる� �この詳細については、後述する。

 規制DB22は、計器類画像および背景画像の 少なくとも一方の表示状態を規定するパラメ ータを変更するために用いられる、パラメー タ規制テーブルを格納したデータベースであ る。この規制DB22の詳細を、図3および図4を用 いて説明する。

 図3は、規制DB22に含まれるパラメータ規� �テーブルの詳細を示す図である。この図に� �すように、この規制DB22には、例えば、ナビ� ��ータ規制テーブルや、あるいはスピードメ� ��タ規制テーブルなどの、各種のパラメータ� ��制テーブルが格納されている。なお、パラ� ��ータ規制テーブルの種類はこれらの限定さ� ��るものではなく、インストルメントパネル2 に表示する他の計器類画像や他の背景画像に 対応したパラメータ規制テーブルが、規制DB2 2に含まれていてもよい。

 また、図3に示すように、パラメータ規制 テーブルには、サイズテーブル、位置テーブ ル、カラーテーブル、そして文字色テーブル などの各種のサブテーブルが格納されている 。これらのサブテーブルは、それぞれ、計器 類画像および背景画像の少なくとも一方の表 示状態を規定する各種のパラメータを変更す るために用いられる変更値が格納されたもの である。したがって、サブテーブルに示すパ ラメータの範囲内において、計器類画像およ び背景画像の少なくとも一方の表示状態を変 更することができる。このパラメータの範囲 は、運転時の安全性を低下させないことを目 的とした法規制等により規定される値を反映 させたものである。よって、パラメータの範 囲は、法改正等による規定値の変更に伴い、 適宜変更可能である。なお、車両の状態に応 じてパラメータの範囲を設定する処理は、運 転手や車両の販売元や公的機関等が行うこと ができる。

 これらのサブテーブルについて図4を用い て説明する。図4は、規制DB22に含まれるパラ� ��ータ規制テーブルの一例を示す図である。

 この図に示すように、パラメータ規制テ� ��ブルでは、例えば、計器類画像の位置、サ� ��ズ、カラー、計器類画像に含まれる文字サ� ��ズおよび文字色など、計器類画像の表示状� ��を規定するパラメータごとに、サブテーブ� ��が存在する。これらのサブテーブルには、� ��4に示すように、パラメータの値が取りうる 可能範囲、値の標準値、およびパラメータの 変更時に選択される値の候補1~候補nが含まれ ている。

 なお、このような規制DB22を用いて計器類 画像の表示状態を変更する具体例については 、後述する。

 (インパネ画像の形成動作例)
 以下では、インストルメントパネル画像形� ��装置1における計器類画像を、運転手に応じ た他の計器類画像(表示状態)に変更して、新� ��なインパネ画像を形成する動作について、� ��5を用いて詳細に説明する。図5は、インパ� �画像を形成する動作の概略を示すフローチ� �ートである。

 まず、通常動作時、インストルメントパ� ��ル2には、「ユーザ情報入力」ボタンが表示 されている。運転手(ここでは、運転手Aとす� ��)が、操作部4を通じてこのボタンを押下す� �と、ユーザ情報を入力するための画面、例� �ば、運転手Aの氏名を入力する画面が表示さ� ��る。運転手Aは、操作部4を通じて自分の氏� �を入力する(S1)。ユーザ情報取得部12は、操� �部4を通じて入力された運転手Aの情報(氏名)� ��取得する。このとき、インストルメントパ� ��ル画像形成装置1は、計器類画像変更モード に移行する。具体的には、運転手Aの氏名が� �力されると、操作部4は、画像データ変更制� ��部11に対して、保存用データ取得要求信号� �出力する。

 保存用データ取得要求信号が入力される� ��、画像データ変更制御部11は、この信号を� �保存用データ取得部13に出力する。その結果 、保存用データ取得部13は、保存用データ格� ��部6にアクセスして、保存されている標準画 像としての各種計器類画像データを含むイン パネ画像データを取得する(S2)。そして、保� �用データ取得部13は、取得したインパネ画像 データを、画像データ変更制御部11に出力す� ��。

 インパネ画像データを入力された画像デ� ��タ変更制御部11は、これらのデータを、図� �しないメモリに格納する。また、画像デー� �変更制御部11は、画像表示部19を通じてイン� ��トルメントパネル2に、入力されたインパネ 画像とともに、例えば、この画像を採用する か否かを運転手Aに問い合わせる「採用」ボ� �ンと「変更」ボタンとを表示させる(S3)。運� ��手Aが、操作部4を通じて「採用」ボタンを� �下すると(S3にてYES)、インストルメントパネ� ��2に表示されたインパネ画像が決定された後 、処理を終了する。

 一方、インストルメントパネル2に表示さ れたインパネ画像に対して、運転手Aが採用� �ず変更を希望する旨を示す「変更」ボタン� �押下すると(S3にてNO)、画像データ変更制御� �11は、画像表示部19に対して、計器類画像変� ��モード移行信号を出力する。この信号を入� ��された画像表示部19は、インストルメント� �ネル2の表示を、変更したい計器類画像のカ� ��ゴリを選択できる画面に変更する。例えば� ��画像表示部19は、インストルメントパネル2� ��上部に、「変更したい画像のカテゴリを選� ��して下さい」などのメッセージを表示させ� ��。

 次に、運転手Aは、操作部4を通じて、イ� �ストルメントパネル2に表示された、インパ� ��画像を構成する各種計器類画像のうち、ど� ��カテゴリに属する画像を変更するのか選択� ��る(S5)。この場合、例えば、運転手Aは、操� �部4を操作して、インストルメントパネル2に 表示された計器類画像の1つを選択する。マ� �ス等を使用している場合であればダブルク� �ックする。この結果、操作部4は、画像デー� ��変更制御部11に対して、変更対象となる計� �類画像が属するカテゴリ(スピードメータや� ��コメータなど)を表す、カテゴリ識別信号を 出力する。ここでは、運転手Aがスピードメ� �タを選択したと仮定する。

 スピードメータを示すカテゴリ識別信号� ��入力された画像データ変更制御部11は、こ� �信号を解析し、取得対象となる計器類(スピ� ��ドメータ)画像データが属するカテゴリを特 定する。この特定結果を元に、画像データ変 更制御部11は、運転手Aが選択したカテゴリに 属するスピードメータ画像のサムネイル画像 をコードするサムネイル画像データに関連づ けられた、識別子信号を生成する。そして、 画像データ変更制御部11は、生成した識別子� ��号をサムネイル画像データ取得部14に出力� �る。

 識別子信号を入力されたサムネイル画像� ��ータ取得部14は、画像DB21にアクセスする。� ��して、サムネイル画像データ取得部14は、� �別子信号が表す識別子を使用することによ� �て、画像DB21からサムネイル画像データを取� ��する。このとき取得するサムネイル画像デ� ��タは、運転手Aが選択した、変更対象となる スピードメータ画像が属するカテゴリにおい て、選択可能な複数のスピードメータ画像に 対応したサムネイル画像をコードするもので ある。なお、サムネイル画像データ取得部14� ��、取得したサムネイル画像を、画像データ� ��更制御部11に出力する。

 サムネイル画像データが入力されると、� ��像データ変更制御部11は、入力された画像� �ータを画像表示部19に出力する。そして、画 像表示部19は、入力されたサムネイル画像を� ��いて、変更するスピードメータ画像の選択� ��運転手Aに対して促す画面を、インストルメ ントパネル2に表示させる(S6)。このとき、イ� ��ストルメントパネル2には、例えば、サムネ イル画像が図7に示すような状態で表示され� �。

 この後、運転手Aは、操作部4を通じて、� �ンストルメントパネル2に表示された、サム� ��イルで表示されている各種のスピードメー� ��画像のうち、どの画像を選択するのかを決� ��する(S7)。具体的には例えば、運転手Aは、� �作部4を通じて、インストルメントパネル2に 表示されているサムネイル画像のうち、いず れか1つをダブルクリックする。これにより� �操作部4は、画像データ変更制御部11に、変� �対象となるスピードメータ画像の種類を表� �画像識別信号を出力する。

 画像識別信号が入力されると、画像デー� ��変更制御部11は、この信号を解析し、変更� �象となるスピードメータ画像を特定する。� �の特定結果を基に、画像データ変更制御部11 は、運転手Aが選択したスピードメータ画像� �コードするスピードメータ画像データに関� �づけられた、識別子信号を生成する。そし� �、画像データ変更制御部11は、生成した識別 子信号を計器類画像データ取得部15に出力す� ��。

 識別子信号が入力されると、計器類画像� ��ータ取得部15は、画像DB21にアクセスする。� ��して、計器類画像データ取得部15は、識別� �信号が表す識別子を使用することによって� �画像DB21から、スピードメータ画像データを� ��得する。このとき取得されるスピードメー� ��画像データは、運転手Aが選択した、変更対 象となるスピードメータ画像をコードするも のである。計器類画像データ取得部15は、取� ��したスピードメータ画像データを、画像デ� ��タ変更制御部11に出力する。

 スピードメータ画像データが入力される� ��、画像データ変更制御部11は、このデータ� �画像表示部19に出力する。そして、画像表示 部19は、入力されたスピードメータ画像デー� ��を使用して、インストルメントパネル2の表 示を更新する。具体的には、画像表示部19は� ��入力されたスピードメータ画像データがコ� ��ドするスピードメータ画像を、このカテゴ� ��に属するスピードメータ画像が表示される� ��所に差し替えて表示する(S8;表示ステップ)� �

 ここで、本インストルメントパネル画像� ��成装置1は、表示されるスピードメータ画像 を他の画像に変更することに加えて、スピー ドメータ画像の表示状態を調整することもで きる。例えば、インストルメントパネル画像 形成装置1は、個々のスピードメータ画像の� �イズやカラー、そしてインパネ画像内での� �置等を変更できる。この点について以下に� �明する。

 上述のS8にて、差し替えられたスピード� �ータ画像が表示されると、運転手Aは、操作� ��4を通じて、表示されたスピードメータ画像 を採用するか否かを決定する。具体的には、 画像表示部19は、インストルメントパネル2に 、例えば「採用」ボタンと「調整」ボタンと を表示させる(S9)。運転手Aが「採用」ボタン� ��押下する(S9にてYES)と、表示されているスピ ードメータ画像に決定され、処理を終了する 。

 一方、運転手Aが「調整」ボタンを押下す る(S9にてNO)と、操作部4は、画像データ変更� �御部11に対して、表示状態の変更対象となる スピードメータ画像を特定する、調整画像識 別信号を出力する。

 調整画像識別信号が入力されると、画像� ��ータ変更制御部11は、この信号をもとに、� �ず、パラメータの調整対象とするスピード� �ータ画像をコードするスピードメータ画像� �ータを特定する。そして、画像データ変更� �御部11は、図示しないメモリにアクセスして 、パラメータの調整対象となるスピードメー タ画像データを読み出す。さらに、画像デー タ変更制御部11は、読み出したスピードメー� ��画像データに含まれている、スピードメー� ��画像の表示状態を規定する各種パラメータ� ��種類(サイズ、カラー、位置等)を特定する� �この特定結果を基に、画像データ変更制御� �11は、画像表示部19に対して、特定したパラ� ��ータの種類を表す信号を出力する。

 この信号が入力されると、画像表示部19� �、変更すべきパラメータ値の入力を運転手A� ��促す画面を、インストルメントパネル2に表 示させる。ここで、運転手Aは、操作部4を通� ��て、表示されたスピードメータ画像の表示� ��態を規定するパラメータ値を入力する(S10)� �例えば、運転手Aは、操作部4を通じて、スピ ードメータ画像の縦方向の大きさや、横方向 の大きさを入力する。そして、入力を受け付 けた操作部4は、運転手Aが入力したパラメー� ��値を画像データ変更制御部11に出力する。

 パラメータ値が入力されると、画像デー� ��変更制御部11は、図示しないメモリに格納� �れているスピードメータ画像データを、パ� �メータ補正部16に出力する。パラメータ補正 部16は、スピードメータ画像データがコード� ��るスピードメータ画像に対応した識別子を� ��定する。

 次に、パラメータ補正部16は、規制DB22に� ��クセスして、特定した識別子を基に、使用� ��べきパラメータ規制テーブル(ここでは、ス ピードメータ規制テーブル)を特定する。パ� �メータ補正部16は、運転手Aにより入力され� �パラメータ値が、パラメータ規制テーブル� �定められている、パラメータが取りうる範� �内の値であるか否かを判定する(S11)。この判 定によって、インストルメントパネル画像形 成装置1は、運転時の安全性が低下するよう� �表示(例えば、視認性を損なう表示)がなされ るスピードメータ画像がインパネ画像に含ま れることを事前に検出できる。

 運転手Aが入力したパラメータ値が、規定 の範囲内でない場合(S11にてNO)には、画像デ� �タ変更制御部11は、画像表示部19を通じて、� ��ンストルメントパネル2に、入力されたパラ メータ値が不適格な値である旨の表示、例え ば「NG」を表示させ、再度、運転手Aにパラメ ータ値の入力を促す処理S10に戻る。

 一方、運転手Aが入力したパラメータ値が 、規定の範囲内である場合(S11にてYES)には、� ��像データ変更制御部11は、入力されたパラ� �ータ値と、パラメータの調整対象となるス� �ードメータ画像データとを、パラメータ調� �部17に出力する。これらのデータおよびパラ メータ値が入力されると、パラメータ調整部 17は、スピードメータ画像データに含まれる� ��ラメータ値を入力された値に書き換える。� ��して、パラメータ調整部17は、パラメータ� �が書き換えられたスピードメータ画像デー� �を画像データ変更制御部11に出力する。

 このデータが入力されると、画像データ� ��更制御部11は、入力されたデータを図示し� �いメモリに書き込む。さらに、画像データ� �更制御部11は、このデータを画像表示部19に� ��力する。そして、画像表示部19は、パラメ� �タが変更されたスピードメータ画像データ� �用いて、インストルメントパネル2の表示を� ��新する。これによって、インストルメント� ��ネル2には、運転手Aが入力したパラメータ� �に応じて表示状態が変更されたスピードメ� �タ画像が表示されることになる(S12)。

 画像表示部19は、インストルメントパネ� �2に、運転手の好みの状態に調整されたスピ� ��ドメータ画像を含む新たなインパネ画像と� ��もに、現在の表示状態でよいか否かの確認� ��運転手に求めるメッセージを表示させる(S13 )。このとき、例えば、インストルメントパ� �ル2には、「OK」ボタンと「再入力」ボタン� �表示される。

 ここで、運転手Aが、操作部4を通じて「� �入力」ボタンを押下すると(S13にてNO)、S10の� ��理に戻り、画像表示部19は、変更すべきパ� �メータ値の入力を運転手Aに促す画面を、イ� ��ストルメントパネル2に表示させる。運転手 Aが「OK」ボタンを押下するまで、S10以降の処 理が繰り返される。

 一方、運転手Aが操作部4を通じて「OK」ボ タンを押下すると(S13にてYES)、操作部4は、画 像データ変更制御部11に画像変更完了信号を� ��力する。画像変更完了信号が入力されると� ��画像データ変更制御部11は、この信号を画� �表示部19に出力する。ここで、画像変更完了 信号が入力されると、画像表示部19は、運転� ��A用のインパネ画像をインストルメントパネ ル2に表示させる(S14)。その一方で、識別情報 付与部18は、画像データ変更制御部11のメモ� �に書き込まれた、パラメータ値が書き換え� �れたスピードメータ画像データを含む新た� �インパネ画像データに、ユーザ情報取得部12 が取得した、運転手Aを識別するための情報� �付与する。具体的には、画像データ変更制� �部11によって生成された、運転手Aの氏名を� �す識別子を、新たなインパネ画像データに� �連付ける。

 次に、画像データ変更制御部11は、運転� �Aの氏名を示す識別子が付与されたインパネ� ��像データを、ユーザ別画像データ格納部7に 書き込む(S15)。また、画像データ変更制御部1 1は、保存用データ取得部13に対して、運転手 Aの氏名を示す識別子が付与されたインパネ� �像データを出力すると共に、保存用データ� �新信号を出力する。このデータおよび信号� �入力されると、保存用データ取得部13は、入 力されたインパネ画像データを保存用データ 格納部6に書き込む。

 その後、S4に移行し、画像データ変更制� �部11が、他に変更を希望する計器類画像があ るか否かを運転手Aに問い合わせる。そして� �「完了」ボタンが押下されると(S4にてYES)、� ��理を終了する一方、「継続」ボタンが押下� ��れると(S4にてNO)、画像のカテゴリを選択す� ��処理S5に戻る。運転手Aは、引き続き、例え� ��タコメータの画像を変更するための操作を� ��う。

 以上の処理によって、インストルメント� ��ネル2に表示されるインパネ画像が、運転手 Aが変更した新たなスピードメータ画像と他� �計器類画像との組み合わせで表示される、� �たなインパネ画像に更新される。

 ここで、S4にて、必要な計器類画像が作� �された旨(「完了」)の信号が入力された時点 で、画像データ変更制御部11は、新たに形成� ��れたインパネ画像をチェックし、全ての計� ��類画像が存在することを確認することが好� ��しい。具体的には、「スピードメータは存� ��するか?」、「右左折表示は存在するか?」� �ど、必要な計器類画像が確実に存在するこ� �を確認する。これにより、法規制を逸脱し� �インパネ画像が形成されることを確実に防� �ことができる。

 このようにインパネ画像の表示状態の調� ��を、インパネ画像内の各種計器類画像に対� ��て繰り返し行うことによって、インストル� ��ントパネル2に表示される各種の計器類画像 は、運転手Aが入力した値に従って、それぞ� �、その表示状態が変更されることになる。� �して、新たに形成されたインパネ画像は、� �定の運転手(運転手A)専用の画像となる。

 すなわち、インストルメントパネル画像� ��成装置1は、計器類画像データが表す画像の 表示状態を規定するパラメータを他の値(運� �手Aが入力した値)に変更することによって、 運転手Aが好む表示状態に変更できる。これ� �より、インストルメントパネル画像形成装� �1では、安全性を考慮した規制の範囲内にお� ��て、運転手が自分好みの表示状態にした計� ��類画像をインストルメントパネル2に表示で きる。また、インストルメントパネル画像形 成装置1では、運転手ごとに形成したインパ� �画像を、それぞれの運転手の識別情報を付� �して保存する構成である。したがって、運� �手を識別する公知の技術を利用することに� �って、特定の車両を複数の運転手が使用す� �場合に、運転手に応じたインパネ画像の表� �を確実かつ容易に行うことができる。なお� �運転手に応じたインパネ画像の具体的な表� �方法については後述する。

 ここで、上述の処理では、S9において、� �転手Aが、画像DB21から取得されたスピードメ ータ画像を採用せず「調整」ボタンを押下し た場合、変更すべきパラメータ値の入力を運 転手Aに促す画面を、インストルメントパネ� �2に表示させる構成であったが、他の構成と� ��て、例えば、「調整」ボタンを押下すると� ��パラメータ規制テーブルに予め記録されて� ��る、表示状態が最適になるパラメータ値の1 つに変更してもよい。この構成の具体例につ いて、以下に説明する。

 この構成では、パラメータ規制テーブル� ��は、図4に示すように、あるパラメータが取 るべき最適な値の候補が1~n番目まで含まれて いる。ここで、パラメータ補正部16は、パラ� ��ータをまず第1の候補(候補1)の値に変更する 。

 画像データ変更制御部11は、候補1のパラ� ��ータ値と、パラメータの調整対象となるス� ��ードメータ画像データとを、パラメータ調� ��部17に出力する。これらのデータおよびパ� �メータ値が入力されると、パラメータ調整� �17は、スピードメータ画像データに含まれる パラメータを候補1の値に書き換える。そし� �、パラメータ調整部17は、パラメータが書き 換えられたスピードメータ画像データを画像 データ変更制御部11に出力する。

 このデータが入力されると、画像データ� ��更制御部11は、入力されたデータを図示し� �いメモリに書き込む。さらに、画像データ� �更制御部11は、このデータを画像表示部19に� ��力する。そして、画像表示部19は、パラメ� �タが変更されたスピードメータ画像データ� �用いて、インストルメントパネル2の表示を� ��新する。これによって、インストルメント� ��ネル2には、候補1の値に応じて表示状態が� �更されたスピードメータ画像が表示される� �とになる。その際、画像表示部19は、インス トルメントパネル2に、現在の表示状態でよ� �か否かの確認を運転手Aに求めるメッセージ� ��表示させる。このとき、例えば、インスト� ��メントパネル2には、「OK」ボタンと「次候� ��」ボタンが表示される。

 ここで、運転手Aが操作部4を通じて「次� �補」ボタンを押下した場合、操作部4は、画� ��データ変更制御部11に次候補選択信号を出� �する。この信号が入力されると、画像デー� �変更制御部11は、入力された次候補選択信号 と、図示しないメモリに格納されているスピ ードメータ画像データとを、パラメータ補正 部16に出力する。これにより、パラメータ補� ��部16は、規制DB22にアクセスして、次の補正� ��補であるパラメータ値(候補2)を取得する。� ��して、パラメータ補正部16は、スピードメ� �タ画像に含まれるパラメータの値を、次候� �の値に変更する。

 候補2のパラメータ値に基づいて変更され たスピードメータ画像データが入力されると 、画像データ変更制御部11は、上述したよう� ��、入力されたスピードメータ画像データを� ��ったん図示しないメモリに格納する。そし� ��、画像データ変更制御部11は、入力された� �ピードメータ画像データを画像表示部19に出 力する。

 データが入力されると、画像表示部19は� �パラメータが候補2の値に変更されたスピー� ��メータ画像データを使用して、インストル� ��ントパネル2に表示されるインパネ画像を更 新する。その際、画像表示部19は、再び、イ� ��ストルメントパネル2に、現在の表示状態で よいか否かの確認を運転手Aに求めるメッセ� �ジを表示させる。このとき、上述したよう� �、インストルメントパネル2には、「OK」ボ� �ンと「次候補」ボタンが表示される。

 ここで、運転手Aが再び「次候補」を押下 すると、上述した流れの処理を通じて、スピ ードメータ画像データに含まれるパラメータ は、補正用データに含まれるさらに次の候補 (候補3)の値に書き換えられる。なお、この処 理は、補正用データに含まれる最後の候補(� �補n)を使用するまで繰り返すことができる。

 一方、運転手Aが操作部4を通じて「OK」ボ タンを押下すると、操作部4は、画像データ� �更制御部11に画像変更完了信号を出力する。 画像変更完了信号が入力されると、画像デー タ変更制御部11は、この信号を画像表示部19� �出力する。ここで、画像変更完了信号が入� �されると、画像表示部19は、運転手A用のイ� �パネ画像をインストルメントパネル2に表示� ��せる。その一方で、識別情報付与部18は、� �像データ変更制御部11のメモリに書き込まれ た、パラメータ値が書き換えられたスピード メータ画像データを含む新たなインパネ画像 データに、運転手Aを識別するための情報を� �与する。ここでは、画像データ変更制御部11 によって生成された、運転手Aの氏名を示す� �別子を、新たなインパネ画像データに関連� �ける。

 次に、画像データ変更制御部11は、運転� �Aの氏名を示す識別子が付与されたインパネ� ��像データを、ユーザ別画像データ格納部7に 書き込む。また、画像データ変更制御部11は� ��保存用データ取得部13に対して、運転手Aの� ��名を示す識別子が付与されたインパネ画像� ��ータを出力すると共に、保存用データ更新� ��号を出力する。このデータおよび信号が入� ��されると、保存用データ取得部13は、入力� �れたインパネ画像データを保存用データ格� �部6に書き込む。

 以上の処理によって、インストルメント� ��ネル2に表示されるインパネ画像が、運転手 Aが変更した新たなスピードメータ画像と他� �計器類画像との組み合わせで表示される、� �たなインパネ画像に更新される。

 また、パラメータ補正部16は、上述の処� �S11において、運転手Aにより入力されたパラ� ��ータの値が、パラメータ規制テーブルに格� ��されている、パラメータが取りうる値の範� ��内にないと判定した場合に、入力されたパ� ��メータ値を、パラメータ規制テーブルに記� ��されている、パラメータが取りうる範囲内� ��値に自動的に変更する構成であってもよい� ��特に、パラメータ補正部16は、パラメータ� �取りうる範囲内にある値のうち、入力され� �パラメータに最も近い値に変更することが� �ましい。例えば、あるパラメータが100に設� �され、かつ、このパラメータが取るべき値� �50~70に設定されている場合には、パラメータ 補正部16は、このパラメータを70に設定する� �これにより、画像の表示状態を、運転手Aが� ��望する表示状態に最も近い状態に自動的に� ��定することができ、運転手Aのパラメータ値 を再入力する手間を省くことができる。

 (計器類画像の具体例)
 上述したインパネ画像の形成動作における� ��計器類画像の変更処理の具体例について、� ��下に、図6~図11を用いて説明する。

 図6は、インパネ画像内に配置可能な各種 計器類画像の一例を表した図である。この図 では、インストルメントパネル2に表示され� �インパネ画像は、ナビゲータ、スピードメ� �タ、シフトインジケータを表す各種計器類� �像および背景画像の少なくとも一方の組み� �わせで構成されている。

 ここで、運転手Aが操作部4を通じて、ス� �ードメータ画像の変更を選択すると、図7に� ��すように、画像DB21に格納されている、スピ ードメータ画像のサムネイル画像001~006が、� �ンストルメントパネル2に表示される。なお� ��図7に示すように、運転手Aはサムネイル画� �001を選択している。

 すると、図8(a)に示すように、運転手Aが� �択したスピードメータ画像、ここではサム� �イル画像001に対応するスピードメータ画像� �、図6に示すインパネ画像内の、スピードメ� ��タ画像が配置される位置に表示される。し� ��し、図8(a)では、運転手Aが選択したスピー� �メータ画像の配色が、背景画像の配色と極� �て類似するため、スピードメータ画像がは� �きりと表示されない。したがって、この表� �状態では、運転手Aが車両の運転中に速度を� ��認しづらい。これによって、事故が発生す� ��危険性が高くなるおそれが生ずる。

 そこで、インストルメントパネル画像形� ��装置1では、上述したように、パラメータ補 正部16の機能によって、図8(a)に示すように表 示されたスピードメータ画像を判定する。具 体的には、図5のフロー図のS8において、パラ メータ補正部16が、運転手Aにより選択された スピードメータ画像の配色のパラメータと、 背景画像の配色のパラメータとを比較する。 そして、両者の値が近似している場合には、 画像データ変更制御部11は、インストルメン� ��パネル2に「NG」を表示させて、再度、サム� ��イル画像を用いてスピードメータ画像の選� ��を運転手Aに対して促す。ここで、再度選択 されたスピードメータ画像に対して「OK」と� ��定された場合には、上述したように、スピ� ��ドメータ画像に対して調整を加える処理が� ��行される。これにより、図8(a)に示すインパ ネ画像が、図8(b)に示す画像に補正される。� �8(b)は、補正されたスピードメータ画像が配� ��されたインパネ画像を示す図である。図8(b) では、補正前には背景画像にとけ込んで見え 難かった、スピード目盛や、現在の車両の速 度を表すバーが、はっきりと視認できる。こ のように、インストルメントパネル画像形成 装置1では、スピードメータが運転手Aによっ� ��明瞭に視認されるように計器類画像データ� ��補正を行う。

 なお、インストルメントパネル画像形成� ��置1では、上述したように、パラメータ補正 部16の機能によって、スピードメータが運転� ��Aによって明瞭に視認されるように、図8(a)� �示すように表示されたスピードメータ画像� �自動的に補正し、図8(b)に示すように表示す� ��構成としてもよい。

 また、パラメータ補正部16による計器類� �像データの補正は、パラメータ調整部17によ って調整された計器類画像データの補正にも 有効である。この例を、以下に、図9~図11を� �照して説明する。

 図9は、インパネ画像内に配置される各種 計器類画像が取りうるエリアの範囲の一例を 表す図である。この図では、ナビゲータ画像 およびスピードメータ画像について、それぞ れ、インパネ画像内において配置可能な最小 表示エリアおよび最大表示エリアが示されて いる。これらの領域は、例えば、規制DB22に� �納されているパラメータ規制テーブルから� �算できる。すなわち、これらの領域は、パ� �メータ規制テーブルに含まれている、サイ� �の可能範囲、および位置の可能範囲を表す� �を基に算出できる。

 ここで、運転手Aが、操作部4およびパラ� �ータ調整部17を通じて、図10(a)に示すように� ��ナビゲータ画像、およびスピードメータ画� ��のサイズおよび位置を変更したとする。す� ��と、図10(b)において点線で示すように、調� �されたこれらの計器類画像は、いずれも、� �大表示エリアからはみ出している。

 このとき、パラメータ補正部16は、ナビ� �ータ画像、およびスピードメータ画像のサ� �ズおよび位置のパラメータの値が、パラメ� �タ規制テーブルに定められている、それぞ� �のパラメータが取りうる範囲内の値ではな� �と判定する。そして、画像データ変更制御� �11は、画像表示部19を通じて、インストルメ� ��トパネル2に、入力されたパラメータが不適 格な値である旨の表示をさせ、再度、パラメ ータの入力を運転手Aに促す。

 これにより、図10(c)に示すように、ナビ� �ータ画像およびスピードメータ画像が、い� �れも、最大表示エリア内に収まるように調� �される。そのため、各計器類画像がインパ� �画像内において互いに重なり合ったり、あ� �いはサイズが小さくなりすぎたりして、運� �手Aが視認しづらくなることが防止できる。

 図11に、スピードメータ画像の他の補正� �を示す。図11(a)に示すのは、運転手Aが操作� �4を通じて選択したスピードメータ画像であ� ��。この画像の表示状態は、パラメータ調整� ��17によって調整されてもなく、また、パラ� �ータ補正部16によって補正されてもいない。 すなわち、この画像は、スピードメータ画像 DBに格納されている複数の画像データのうち� ��一つである。

 この画像のサイズを、パラメータ調整部1 7を通じて運転手Aが調整すると、例えば図11(b )に示すような画像になる。なお、このスピ� �ドメータ画像では、スピードメータの速度� �盛と、他の部位(現在の速度を表すバー等)と の表示状態は、それぞれ独立して設定可能で ある。図11(b)に示す現在の速度を表すバー等� ��、画像全体のサイズの変更に対応して大き� ��が変化しているが、それぞれの速度目盛の� ��きさは変化していない。それぞれの速度目� ��は、画像全体のサイズの変更に応じて、ス� ��ードメータ画像内に配置される位置が変化� ��ている。

 ここで、図11(b)に示す画像において、運� �手Aが、操作部4およびパラメータ調整部17を� ��じて、さらに、速度目盛のサイズを大きく� ��せてインパネ画像に配置させると、図11(c)� �示す画像になる。この図に示すように、パ� �メータ調整部17を通じて運転手Aが設定した� �度目盛の大きさは、速度バーの大きさとの� �り合いが悪い。従って、運転手Aにとって両� ��はアンバランスに見える。また、速度目盛� ��、シフトインジケータ画像と重なり合って� ��て、運転手Aにとって視認しづらい。そのた め、このような場合には、予め規制DB22に格� �されているパラメータ規制テーブルに基づ� �て、運転手Aに対して、再度、速度目盛の大� ��さを示すパラメータの入力を促す。

 これにより、スピードメータ画像の速度� ��盛の大きさを、規制の範囲内となる表示状� ��に補正することができる。その補正によっ� ��変化した画像を図11(d)に示す。この図に示� �ように、補正後のスピードメータ画像では� �速度目盛の大きさが速度バーの大きさとバ� �ンスよく調整されているため、運転手Aが視� ��しやすい。また、速度目盛とシフトインジ� ��ータ画像とが重なり合うことも無いため、� ��ちらも視認しやすくなっている。

 なお、インストルメントパネル画像形成� ��置1では、インパネ画像内に配置されるスピ ードメータ画像の表示状態を基準にして、ス ピードメータ画像の補正や、あるいは他の計 器類画像の補正を行うことが好ましい。すな わち、本インストルメントパネル画像形成装 置1では、スピードメータ画像が運転手にと� �て明瞭に視認できる表示状態に補正される� �うに、各種計器類画像の表示状態を規定す� �パラメータをパラメータ補正部16が補正する 。

 例えば、運転手にとって、スピードメー� ��は、運転する車両の速度を提示する計器で� ��り、安全に車両を運転するためには最も重� ��な計器の1つである。したがって、スピード メータ画像は、インパネ画像内において、運 転手に正対する位置もしくは運転手の視野内 に収まるように予め最適に定められた範囲内 の所定位置に配置されることが最も好ましい 。このようにすれば、運転手は、最小限の視 線移動によって、車両の速度を確認できる。

 そのため、規制DB22では、補正後のスピー ドメータ画像が、インパネ画像内において、 運転手のほぼ正面に配置されるように、この 画像の配置可能範囲を定義した値が格納され ていることが好ましい。このようにすれば、 例え運転手によってスピードメータ画像がイ ンパネ画像内の端側に配置されたとしても、 パラメータ補正部16によって、その位置が運� ��手の正面近くに配置されるように補正され� ��。したがって、運転手が視認しにくい状態� ��スピードメータ画像がインパネ画像内に配� ��されることを防止できる。

 (運転手別インパネ画像の具体例)
 次に、上述した計器類画像の変更処理が施� ��れた、運転手別のインパネ画像の具体例に� ��いて、図12を用いて以下に説明する。

 図12は、計器類画像の変更処理が施され� �インパネ画像の一例を示す図であり、(a)は� �転手A用のインパネ画像の一例を表す図であ� ��、(b)は運転手B用のインパネ画像の一例を表 す図である。ここで、運転手Aは、視野、遠� �感、視力等にハンディキャップをもつ高齢� �であり、運転手Bは、若年の健常者であると� ��定する。

 運転手Aの操作に基づいて形成されたイン パネ画像A(図12(a))は、スピードメータ画像の� ��イズ、文字等が大き目に変更されており、� ��り視認性が良くなっている。このように、� ��12(a)に示すインパネ画像Aは、運転手の嗜好� ��よりも安全性が重視されたものとなってい� ��。

 これに対して、運転手Bの操作に基づいて 形成されたインパネ画像B(図12(b))では、デジ� ��ル型のスピードメータに変更され、その表� ��サイズも小さい。一方、ナビゲータ表示エ� ��アが最大に設定されており、表示される様� ��な情報を視認し易くなっている。このよう� ��、図12(b)に示すインパネ画像Bは、運転手の� ��好性が重視されたものとなっている。

 ここで、運転手AおよびBは、同一の車両� �使用するため、運転手Aが車両を使用する場� ��には、インパネ画像Aが表示され、運転手B� �車両を使用する場合には、インパネ画像Bが� ��示される。このように、特定の車両におい� ��、運転手に応じたインパネ画像が表示され� ��。

 (運転手別インパネ画像の表示方法)
 ここで、特定の車両を複数の運転手が使用� ��る場合に、運転手を識別して、その運転手� ��のインパネ画像を表示する方法について、� ��13を用いて詳細に説明する。

 まず、運転手を識別する方法としては、� ��々の公知の技術を用いることができ、例え� ��、車両に搭載された操作部(始動操作部)を� �じて、運転手の氏名、パスワード、IDコード 、暗証番号等を直接入力して識別する方法や 、これらの情報が埋め込まれたICカード、電� ��キーを使用して識別する方法や、運転手の� ��、DNA、網膜、指紋、声紋、静脈等の身体の� ��位により識別する方法等が挙げられる。

 以下では、運転手Aの氏名の情報が予め書 き込まれたICチップが埋め込まれた、運転手A 専用の電子キーを利用して、運転手A専用の� �ンパネ画像を表示する構成の一例について� �明する。図13は、車両に搭載されるユーザ別 インストルメントパネル画像表示装置30の構� ��を表すブロック図である。この図によると� ��ユーザ別インストルメントパネル画像表示� ��置30は、概略的に、インストルメントパネ� �9、始動操作部8、ユーザ別画像データ格納部 7、ユーザ別画像データ表示部40から構成され る。

 インストルメントパネル9は、車両に搭載 され、インパネ画像データがコードするイン パネ画像を表示するパネル型ディスプレイで ある。インストルメントパネル9は、例えば� �晶パネルとすればよい。インストルメント� �ネル9に表示される画像は、上述のインスト� ��メントパネル2に表示される画像と同一であ る。なお、インストルメントパネル2が車両� �搭載される構成である場合には、インスト� �メントパネル9は、インストルメントパネル2 と同一の部材を表し、インストルメントパネ ル2が車両の外部に設置される場合には、イ� �ストルメントパネル2とインストルメントパ� ��ル9とは、互いに異なる部材を表す。

 始動操作部8は、運転手によって用いられ 、エンジンを始動する際に運転手の識別を行 うために、運転手の操作を受け付ける。例え ば、電子キーを挿入口に挿入してエンジンを 始動する操作や、運転手の暗証番号を入力す る操作や、運転手の顔を撮影する操作等であ る。

 ユーザ別画像データ格納部7は、上述のイ ンストルメントパネル画像形成装置1により� �成された、運転手を識別するための情報(識� ��子)が付与されたインパネ画像データを格納 している。

 ユーザ別画像データ表示部40は、運転手� �応じたインパネ画像をインストルメントパ� �ルに表示する。ユーザ別画像データ表示部40 は、図13に示すように、画像データ表示制御� ��41、ユーザ情報取得部42、ユーザ別画像デー タ取得部(ユーザ別画像データ取得手段)43、� �像表示部(表示手段)44から構成される。

 ユーザ情報取得部42は、始動操作部8を通� ��て運転手により入力された情報を取得する� ��ここでは、電子キーに埋め込まれたICチッ� �から運転手Aの氏名の情報を取得する。

 画像データ表示制御部41は、ユーザ別画� �データ表示部40の動作全体を制御する。例え ば画像データ表示制御部41は、始動操作部8か らの信号入力を受け付けて、後述する各種部 材に信号やデータを出力する。

 この画像データ表示制御部41は、図示し� �いメモリを備えている。このメモリには、� �述するユーザ別画像データ取得部43を通じて ユーザ別画像データ格納部7から取得された� �運転手別のインパネ画像データが一時的に� �納される。

 ユーザ別画像データ取得部43は、ユーザ� �画像データ格納部7にアクセスして、運転手� ��応じたインパネ画像データを取得する。具� ��的には、画像データ表示制御部41によって� �成された、運転手を識別する識別子信号が� �す識別子を使用することによって、ユーザ� �画像データ格納部7に格納されている、識別� ��が付与された複数のインパネ画像データの� ��から、運転手に対応したインパネ画像デー� ��を特定して取得する。ここでは、運転手A用 のインパネ画像データを取得する。

 画像表示部44は、ユーザ別画像データ取� �部43が取得した、運転手に応じたインパネ画 像データがコードするインパネ画像を、イン ストルメントパネル9に表示させる。

 (運転手別インパネ画像の表示動作例)
 以下では、ユーザ別インストルメントパネ� ��画像表示装置30における、運転手に応じた� �ンパネ画像を表示する動作について、図14を 用いて詳細に説明する。図14は、運転手に応� ��たインパネ画像を表示する動作の概略を示� ��フローチャートである。

 まず、運転手Aは、車両に乗り込んだ後、 電子キーを挿入口(始動操作部8)に差し込み、 電子キーを回してエンジンを始動させる(S21)� ��エンジンが始動されると、始動操作部8は、 画像データ表示制御部41に対して、運転手識� ��情報要求信号を出力する。

 運転手識別情報要求信号が入力されると� ��画像データ表示制御部41は、この信号を、� �ーザ情報取得部42に出力する。その結果、ユ ーザ情報取得部42は、始動操作部8を通じて入 力された運転手Aの情報を取得する(S22)。具体 的には、挿入された電子キーに埋め込まれた ICチップから運転手Aの氏名の情報を取得する 。ユーザ情報取得部42は、取得した運転手Aの 氏名の情報を、画像データ表示制御部41に出� ��する。

 運転手Aの氏名の情報が入力されると、画 像データ表示制御部41は、運転手Aの氏名を表 す識別子信号を生成する。そして、画像デー タ表示制御部41は、生成した識別子信号をユ� ��ザ別画像データ取得部43に出力する。

 識別子信号が入力されると、ユーザ別画� ��データ取得部43は、ユーザ別画像データ格� �部7にアクセスする。そして、ユーザ別画像� ��ータ取得部43は、識別子信号が表す識別子� �使用することによって、ユーザ別画像デー� �格納部7から、運転手A用のインパネ画像デー タを取得する(S23)。ユーザ別画像データ取得� ��43は、取得した運転手A用のインパネ画像デ� ��タを、画像データ表示制御部41に出力する� �

 運転手A用のインパネ画像データが入力さ れると、画像データ表示制御部41は、このデ� ��タを画像表示部44に出力する。そして、画� �表示部44は、入力された運転手A用のインパ� �画像データを使用して、インストルメント� �ネル9の表示を行う(S24)。

 このように、ユーザ別画像データ格納部7 に格納される、インストルメントパネル画像 形成装置1により形成されたインパネ画像は� �運転手を識別するための情報を含んでいる� �め、運転手を識別する公知の技術を用いる� �とにより、運転手別のインパネ画像をイン� �トルメントパネル9に表示させることが可能� ��なる。

 また、特定の運転手に対応したインパネ� ��像、すなわちユーザ識別情報が付与された� ��ンパネ画像のみをユーザ別画像データ格納� ��7に格納する構成とした場合、特定の運転手 以外の者が車両を運転しようとした場合には 、インパネ画像が表示されない。そのため、 車両の運転が困難となり、車両の盗難防止効 果を得ることができる。

 (インストルメントパネル画像形成システム )
 なお、本発明のインストルメントパネル画� ��形成装置は、図15に示すように、計器類画� �データが格納された格納部を有するサーバ� �ら、ネットワーク回線を通じて、変更対象� �ある計器類画像をコードする計器類画像デ� �タを取得する構成にしてもよい。この場合� �インストルメントパネル画像形成装置とサ� �バとは、インストルメントパネル画像形成� �ステムを構成する。なお、背景画像データ� �ついても同様である。

 そこで、図15に示す、インストルメント� �ネル画像形成システム100について以下に説� �する。図15は、計器類画像データを格納した 格納部を有するサーバ80、および変更対象と� ��る計器類画像データをこのサーバ80から取� �するインストルメントパネル画像形成装置50 からなる、インストルメントパネル画像形成 システム100の詳細な構成を示すブロック図で ある。この図に示すように、本インストルメ ントパネル画像形成システム100は、インスト ルメントパネル画像形成装置50およびサーバ8 0から構成される。

 ここで、インストルメントパネル画像形� ��装置50は、図15に示すように、インストルメ ントパネル52、操作部54、保存用データ格納� �56、ユーザ別画像データ格納部57、および画� ��データ変更部(画像データ変更手段)60から構 成される。これらのうち、インストルメント パネル52、操作部54、保存用データ格納部56、 およびユーザ別画像データ格納部57について� ��、上述したインストルメントパネル2、操作 部4、保存用データ格納部6、およびユーザ別� ��像データ格納部7と同一の構成であるため、 説明を省略する。

 なお、インストルメントパネル画像形成� ��置50は、画像データ変更部60に特徴を有して いる。そこで、画像データ変更部60の詳細に� ��いて図15を参照して説明する。

 図15に示すように、画像データ変更部60は 、画像データ変更制御部(画像データ変更制� �手段)61、ユーザ情報取得部62、保存用データ 取得部63、パラメータ調整部(パラメータ変更 手段)64、パラメータ補正部(パラメータ変更� �段、パラメータ判定手段)65、識別情報付与� �(識別情報付与手段)66、通信部(画像データ取 得手段)67、および画像表示部(表示手段)68か� �構成される。これらのうち、ユーザ情報取� �部62、保存用データ取得部63、パラメータ調� ��部64、パラメータ補正部65、識別情報付与部 66、画像表示部68、および規制DB70については� ��それぞれ、上述したユーザ情報取得部12、� �存用データ取得部13、パラメータ調整部17、� ��ラメータ補正部16、識別情報付与部18、画像 表示部19、および規制DB22と同一構成であるた め、説明を省略する。

 通信部67は、サーバ80に備えられたサーバ 通信部82に対して、サムネイル画像データ要� ��信号や、計器類画像データ要求信号を送信� ��る。これらの信号については後述する。ま� ��、通信部67は、サーバ通信部82から送信され たサムネイル画像データや計器類画像データ を受信する機能も有する。すなわち、本イン ストルメントパネル画像形成装置50では、こ� ��通信部67が、ネットワーク回線を通じてサ� �バ80からサムネイル画像データや計器類画像 データを取得する機能を有している。

 画像データ変更制御部61は、画像データ� �更部60の動作全体を制御することに加えて、 サーバ通信部82が送信するサムネイル画像デ� ��タ要求信号や計器類画像データ要求信号を� ��成する機能も有する。この詳細については� ��後述する。

 サーバ80は、図15に示すように、サーバ制 御部81、サーバ通信部82、サムネイル画像デ� �タ取得部83、計器類画像データ取得部84、お� ��び画像DB90を備えている。

 サーバ制御部81は、サーバ80の動作全体を 制御する。

 サーバ通信部82は、通信部67から送信され るサムネイル画像データ要求信号や計器類画 像データ要求信号を受信する。また、サーバ 通信部82は、通信部67に対して、サムネイル� �像データや計器類画像データを送信する機� �も有する。

 画像DB90は、上述した、スピードメータ画 像などの各種の計器類画像をコードする計器 類画像データを、識別子、および対応するサ ムネイル画像と関連づけて格納したデータベ ースである。この点では、画像DB90は画像DB21� ��同様である。しかし、画像DB90は、画像DB21� �異なり、特定のインストルメントパネル画� �形成装置だけではなく、様々な種類の車両� �インストルメントパネル画像形成装置に対� �した計器類画像データを格納している。

 すなわち、画像DB90では、計器類画像デー タやサムネイル画像データは、これらのデー タを個別に特定するための識別子に加えて、 これらのデータを使用可能な車両の種類を表 す車種識別子、およびインストルメントパネ ル画像形成装置50の種類を表す装置識別子と� ��関連づけられた形式で格納されている。し� ��がって、この画像DB90を備えたサーバ80は、� ��々な種類の車両に搭載された、様々な種類� ��インストルメントパネル画像形成装置50か� �要求された計器類画像データを、要求があ� �た車両や装置に応じて提供できる。

 以下では、インストルメントパネル画像� ��成システム100について詳細に説明する。

 このシステムでは、インストルメントパ� ��ル画像形成装置50において、運転手(運転手A )に対して、変更する計器類画像が属するカ� �ゴリの選択の入力を促す画面をインストル� �ントパネル2に表示させる所までは、上述し� ��インストルメントパネル画像形成装置1と共 通する。この画面が表示されると、運転手A� �、操作部54を通じて、変更したい計器類画像 が属するカテゴリ(例えば、スピードメータ� �タコメータなど)を選択する。すると、操作� ��4は、画像データ変更制御部61に、変更対象� ��なる計器類画像が属するカテゴリを表す、� ��テゴリ識別信号を出力する。

 カテゴリ識別信号が入力されると、画像� ��ータ変更制御部61は、この信号に、さらに� �ンストルメントパネル画像形成装置50の種類 を表す装置識別信号と、インストルメントパ ネル画像形成装置50が搭載されている車両の� ��種を表す車種識別信号を加えた、サムネイ� ��画像データ要求信号を生成する。そして、� ��像データ変更制御部61は、このサムネイル� �像データ要求信号を、通信部67に出力する。

 サムネイル画像データ要求信号を入力さ� ��た通信部67は、この信号を、サーバ通信部82 に送信する。すると、サーバ通信部82は、受� ��したサムネイル画像データ要求信号をサー� ��制御部81に出力する。

 サムネイル画像データ要求信号が入力さ� ��ると、サーバ制御部81は、この信号を解析� �、取得対象となる計器類画像データが属す� �カテゴリ、車両側で使用されているインス� �ルメントパネル画像形成装置の種類、およ� �インストルメントパネル画像形成装置が搭� �されている車両の種類を特定する。そして� �これらの特定結果を元に、サーバ制御部81は 、カテゴリを表すカテゴリ識別子、車種を表 す車種識別子、そして装置の種類を表す装置 識別子を生成する。この後、サーバ制御部81� ��、これらの識別子を表す識別子信号を生成� ��、計器類画像データ取得部84に出力する。

 この識別子信号が入力されると、計器類� ��像データ取得部84は、画像DB90にアクセスし� ��識別子信号が表す識別子に対応したサムネ� ��ル画像データを取得する。例えば、画像DB90 は、まず、カテゴリ識別子に従って、アクセ スするサブデータベース(スピードメータDBな どの各種計器類画像DB。背景画像DBについて� �同様)を決定する。次に、画像DB90は、決定し たサブデータベースにアクセスして、装置識 別子および車種識別子に従い、これらの識別 子の両方に関連づけられた形式でサブデータ ベースに格納されているサムネイル画像デー タを、全て取得する。そして、計器類画像デ ータ取得部84は、取得したサムネイル画像デ� ��タをサーバ制御部81に出力する。

 サムネイル画像データが入力されると、� ��ーバ制御部81は、入力されたデータをサー� �通信部82に出力する。すると、サーバ通信部 82は、入力されたサムネイル画像データを通� ��部67に送信する。

 サムネイル画像データを受信すると、通� ��部67は、受信したデータを画像データ変更� �御部61に出力する。すると、画像データ変更 制御部61は、入力されたデータを画像表示部6 8に出力する。これによって、画像表示部68は 、インストルメントパネル52に、サムネイル� ��像データがコードするサムネイル画像を表� ��させる。この後、運転手Aは、選択可能な計 器類画像を、サムネイル画像の形で、インス トルメントパネル52において操作部54を通じ� �選択できる。

 ここで、運転手Aは、操作部54を通じて、� ��ンストルメントパネル52に表示されたサム� �イル画像のうち、いずれか1つを選択する。� ��ると、操作部54は、画像データ変更制御部61 に、変更対象となる計器類画像を表す画像識 別信号を出力する。

 画像識別信号が入力されると、画像デー� ��変更制御部61は、この信号を含んだ計器類� �像データ要求信号を生成し、通信部67に出力 する。すると、通信部67は、この計器類画像� ��ータ要求信号をサーバ通信部82に送信する� �

 計器類画像データ要求信号を受信すると� ��サーバ通信部82は、この信号をサーバ制御� �81に出力する。すると、サーバ制御部81は、� ��の信号を解析して、この信号に含まれる画� ��識別信号を元に、取得対象となる計器類画� ��データに対応した識別子を表す識別子信号� ��生成する。そして、サーバ制御部81は、こ� �画像識別子信号を計器類画像データ取得部84 に出力する。

 識別子信号が入力されると、計器類画像� ��ータ取得部84は、画像DB90にアクセスし、入� ��された識別子信号が表す識別子を元に、こ� ��識別子に関連づけられた1つの計器類画像デ ータを取得する。そして、計器類画像データ 取得部84は、取得した計器類画像データをサ� ��バ制御部81に出力する。

 計器類画像データが入力されると、サー� ��制御部81は、入力されたデータをサーバ通� �部82に出力する。すると、サーバ通信部82は� ��入力された計器類画像データを通信部67に� �信する。

 計器類画像データを受信すると、通信部6 7は、入力されたデータを画像データ変更制� �部61に出力する。すると、画像データ変更制 御部61は、入力されたデータを、図示しない� ��モリに書き込み、かつ、画像表示部68に出� �する。

 これによって、画像表示部68は、入力さ� �た計器類画像データを用いて、インストル� �ントパネル52に表示される計器類画像を更新 する。具体的には、画像表示部68は、入力さ� ��た計器類画像データがコードする計器類画� ��を、それまで表示されていた計器類画像に� ��えて表示させる。したがって、運転手Aが選 択した新しい計器類画像が、古い計器類画像 に置き換わって、インストルメントパネル52� ��表示される。その後、インストルメントパ� ��ル画像形成装置1と同様、運転手Aが変更し� �い画像のカテゴリを選択し、選択された画� �に対して、予め規定された範囲内において� �運転手Aの好みの画像に変更する処理が実行� ��れる。

 画像変更処理が完了すると、画像表示部1 9は、運転手A用のインパネ画像をインストル� ��ントパネル2に表示させる。その一方で、識 別情報付与部66は、新たなインパネ画像デー� ��に、運転手Aを識別するための情報を付与す る。ここでは、画像データ変更制御部61によ� ��て生成された、運転手Aの氏名を示す識別子 を、新たなインパネ画像データに関連付ける 。次に、画像データ変更制御部61は、運転手A の氏名を示す識別子が付与されたインパネ画 像データを、ユーザ別画像データ格納部57に� ��き込む。

 上述したインストルメントパネル画像形� ��システム100は、あくまで一例であって、他� ��構成のシステムとすることもできる。例え� ��、規制DB70をサーバ80に備えるシステムも構� ��可能である。

 この場合、補正用のデータをサーバ80内� �規制DB70から取得する補正用データ取得部(図 示せず)をサーバ80に設ける。そして、サーバ 80では、通信部67から送信される補正用デー� �要求信号に応じて、補正用データ取得部が� �制DB70から補正用のデータを取得する。そし� ��、サーバ80は、サーバ通信部82を通じて、こ のデータをインストルメントパネル画像形成 装置50に送信する。これにより、インストル� ��ントパネル画像形成装置50では、サーバ80か ら取得したパラメータ補正用のデータを用い て、パラメータ補正部65が、計器類画像デー� ��に含まれるパラメータを補正する。

 また、パラメータ補正部65もサーバ80に備 えるシステムも構成可能である。この場合、 計器類画像の表示状態を規定するパラメータ 値と、このパラメータによって表示状態が規 定される計器類画像の種類を特定した識別子 信号とを、サーバ80に送信する。そして、サ� ��バ80側で、識別子信号が表す識別子を使用� �て規制DB70からパラメータ補正用データを取� ��し、受信したパラメータ値を補正する。そ� ��て、変更したパラメータ値をインストルメ� ��トパネル画像形成装置50に送信する。

 この場合、インストルメントパネル画像� ��成装置50では、例えばパラメータ調整部64が 、受信したパラメータ値を用いて、補正対象 となるパラメータ値を変更すればよい。この ような構成によっても、計器類画像の表示状 態を規定するパラメータを補正できる。

 さらには、サーバ80に対して、パラメー� �値の代わりに補正対象である補正前の計器� �画像データそのものを送信するシステムも� �能である。このシステムでは、サーバ80にお いてパラメータの補正を行う。そして、サー バ通信部82が、パラメータが補正された計器� ��画像データをインストルメントパネル画像� ��成装置50に送信する。インストルメントパ� �ル画像形成装置50では、受信した補正後の計 器類画像データを含むインパネ画像データを メモリ(ユーザ別画像データ格納部)に格納し� ��運転手に応じて計器類画像を表示する。

 このように、インストルメントパネル画� ��形成システム100では、インストルメントパ� ��ル画像形成装置50は、サーバ80から計器類画 像データを取得する。そのため、新たに選択 可能な計器類画像をコードする計器類画像デ ータが提供された場合でも、容易にそのデー タを取得できる。すなわち、サーバ側でデー タが更新されたり、新規のデータが追加され たりした際にも、新しいデータを速やかに利 用できる。

 また、インストルメントパネル画像形成� ��ステム100では、通信部を介して、規制DBに� �まれるパラメータ規制テーブルに格納され� �いるパラメータの変更可能範囲を随時更新� �ることができるため、インパネ画像の形成� �、法改正等による規定値の変更に対応させ� �ことが可能となる。

 ここで、上述したインストルメントパネ� ��画像形成装置1やインストルメントパネル画 像形成システム100は、あくまで本発明を実施 するための1つの形態に過ぎないものである� �すなわち、本発明は、以下に説明するよう� �、請求項に示す範囲内において、様々に変� �された形態で実施できる。

 例えば、上述した計器類画像データのデ� ��タフォーマットは、画像をコードするデー� ��フォーマットであれば任意のものでよい。� ��なわち、計器類画像データおよび背景画像� ��ータのデータフォーマットは、BMP(Bitmap、ビ ットマップ)などの画像をドット単位で格納� �た形式、TIFF(Tagged Image File Format)やJPEG(Joint� �Progressive Experts Group)やPNG(Portable Network Graph ics)などの圧縮データ形式、あるいはEPS(Encapsu lated PostScript)やPDF(Portable Document Format)など� �ベクトルデータ形式とすることができる。

 なお、計器類画像データおよび背景画像� ��ータのデータフォーマットをビットマップ� ��する場合、異なる様々なサイズの計器類画� ��および背景画像を表す複数のビットマップ� ��ータを用意し、これらの画像を運転手が設� ��したサイズに合わせて変更することによっ� ��、画像の解像度を落とすことなく表示状態� ��変更できる。一方、1つのビットマップデー タを変更することによって、様々なサイズの 計器類画像および背景画像を表示することも 可能である。

 また、計器類画像データおよび背景画像� ��ータは、一枚の静止画をコードするデータ� ��あってもよいし、あるいは、複数の静止画� ��らなる動画をコードするものであってもよ� ��。また、それぞれ1つの静止画をコードする 複数の計器類画像データおよび背景画像デー タからなる、画像データ群であってもよい。 例えば、スピードメータでは、車両の走行速 度の変化に伴って、インストルメントパネル に表示する画像の状態を経時的に変化させる 。したがって、スピードメータ画像をコード する計器類画像データは、それぞれの走行速 度の状態を表す静止画をコードした複数の画 像データからなる画像データ群とすればよい 。

 なお、上述した画像DB21および画像DB90は� �計器類画像データおよび背景画像データ、� �ムネイル画像データを格納できるデータベ� �スであれば、その形式は任意ものでよい。� �えば、計器類画像データをXML(Extensible Markup� �Language)形式とし、背景画像データにリンク� �せる構成としてもよい。これにより、例え� �スピードメータ画像をダウンロードすると� �スピードメータ用の背景画像も同時にダウ� �ロードすることが可能となる。また、規制DB 22、および規制DB70は、補正用のパラメータ値 と、補正対象となるパラメータの種類を特定 する識別子が関連づけられて格納されている データベースであれば、その形式は任意のも のでよい。すなわち、これらのデータベース は、識別子とデータとを関連づけて格納した ハッシュ形式のデータベースや、あるいはリ レーショナルデータベースとすることができ る。

 また、規制DB22および規制DB70は、いずれ� �、各種の計器類画像データおよび背景画像� �ータが属するカテゴリ別に、パラメータ規� �テーブルを格納している。これによって、� �れらのデータベースのサイズを小さくでき� �。しかし、これらのデータベースは、各種� �計器類画像データおよび背景画像データの1� ��に1つに対応した、データ別のパラメータ規 制テーブルを格納したものであってもよい。 この場合、カテゴリ別のパラメータ規制テー ブルを格納した形式に比べて、計器類画像お よび背景画像の少なくとも一方の表示状態を さらにきめ細かく補正できる。

 また、これらのデータベースは、任意の� ��揮発性の記憶媒体(メモリ)に格納されてい� �ばよい。このような記憶媒体は取り外し可� �であるか否かは問われない。さらに、記録� �体は、書き換え(書き込み)可能か否か、ある いは記録方法や形状も問われない。このよう な記録媒体を例示すると、磁気テープやカセ ットテープなどのテープ、フロッピー(登録� �標)ディスクやハードディスクなどの磁気デ� ��スク、CD-ROMや光磁気ディスク(MO)、ミニディ スク(MD)、デジタルビデオディスク(DVDなどの� ��ィスクなどである。また、記録媒体は、IC� �ードや光カードのようなカード、あるいは� �マスクROMやEPROM、EEPROMまたはフラッシュROMな どの半導体メモリであってもよい。

 また、規制DB22や規制DB70では、パラメー� �規制テーブルに格納されるサブテーブルの� �類は、図4に示したテーブルに限定されない� ��すなわち、他のパラメータを補正するため� ��サブテーブルが、規制DB22や規制DB70のパラ� �ータ規制テーブルに含まれていてもよい。� �えば、計器類画像の輝度やコントラスト、� �器類画像と他の計器類画像との間に許され� �距離、あるいは計器類画像に含まれる文字� �士の間に許される距離などに関する補正値� �格納したサブテーブルが、パラメータ規制� �ーブルに含まれていてもよい。

 また、パラメータ補正部16やパラメータ� �正部65は、パラメータの候補値を次候補に値 に変更する際、全ての計器類画像に対応した 全てのパラメータを一律に次候補の値にする 代わりに、例えば、運転手によって指定され た一部のパラメータのみを次候補の値に変更 してもよい。さらに、パラメータ補正部16や� ��ラメータ補正部65は、パラメータ補正部16や パラメータ補正部65がパラメータの変更を行� ��た直後に、運転手による操作部4を介した補 正指示を待たずに、自動的にパラメータを補 正してもよい。

 また、インストルメントパネル画像形成� ��置1では、インストルメントパネル(表示パ� �ル)2は、画像データを表示するための表示パ ネルである。このインストルメントパネル2� �、表示領域の横縦のサイズ比を示すアスペ� �ト比が7:3以上の横長である。これによって� �ナビゲーション画像等の付加的画像と、車� �の速度や燃料等の車両状態を示す車両状態� �像とを同時に表示させた場合の視認性が向� �する。また、アスペクト比は、より詳細に� �8:3、30:9または32:9等が使用できる。このため 、インストルメントパネル2は、アスペクト� �がそれぞれ4:3、15:9または16:9のパネルを二つ 組み合わせて作成することができる。本実施 形態のインストルメントパネル2は、ワイド� �イズの液晶表示パネルであるが、これに限� �ものではない。例えば、インストルメント� �ネル2として、有機あるいは無機EL(Electro Lumi nescence)パネルや、プラズマディスプレイパネ ル(Plasma Display Panel)、CRT(Cathode Ray Tube)など� ��用いてもよい。上記のことは、インストル� ��ントパネル52も同様である。

 また操作部4および操作部54における入力� ��式は、例えばタッチパネル、ハードキー、� ��ウス、またはジョイスティックを用いた方� ��とすることができる。ここで、操作部4や操 作部54をタッチパネル方式で実現する場合に� ��、インストルメントパネル2やインストルメ ントパネル52と一体化した構成にできる。

 また、運転手による計器類画像の表示状� ��の補正は、パラメータの値を直接数値で入� ��する方式に加えて、画像の表示状態を画面� ��で直接変更した後、この表示状態に対応す� ��値にパラメータ値を変更する方式も可能で� ��る。例えば、画像のサイズを変更する場合� ��画像の横方向の大きさ(X)および縦方向の大� ��さ(Y)をそれぞれ入力する方式や、スライド� ��ーを操作して入力する方式や、ドラッグア� ��ドドロップによって画面上で画像のサイズ� ��変更する方式が可能である。また、画面に� ��拡大」ボタンや「縮小」ボタンを表示させ� ��これらのボタンを運転手が操作部4を通じて 押下することにより、計器類画像のサイズを 変更するようにしてもよい。

 また、計器類画像および背景画像データ� ��表示状態を規定するパラメータは、計器類� ��像データおよび背景画像データではなく、� ��のファイルにまとめて保存されていてもよ� ��。さらに、このパラメータは、計器類画像� ��よび背景画像の少なくともサイズおよび配� ��を規定するものであることが好ましい。こ� ��により、計器類画像および背景画像の少な� ��ともサイズおよび配色を変更できる。

 また、本発明では、計器類画像および背� ��画像の少なくとも一方を変更する際、各計� ��類画像および背景画像の少なくとも一方が� ��するカテゴリ別に、表示状態を規定するパ� ��メータを事前に設定したテンプレートファ� ��ルを使用してもよい。この場合、運転手が� ��択した計器類画像および背景画像の少なく� ��も一方の表示状態が、テンプレートファイ� ��に記録されたパラメータ値を基にして選択� ��後に変更されるため、計器類画像および背� ��画像の少なくとも一方の選択を素早く完了� ��せることができる。

 また、インストルメントパネル画像形成� ��置1は、車両に搭載されるものとしたが、本 明細書における車両とは、自動車のほか、自 動二輪車、自転車など、移動のために運転者 による操縦を必要とする陸上移動手段全般を 含む。また、インストルメントパネル画像形 成装置1は、車両に限らず、例えばヘリコプ� �ーや航空機、船舶など、移動のために運転� �による操縦を必要とするあらゆる移動手段� �適用できる。また、インストルメントパネ� �画像形成装置1は、移動手段に限らず、操作� ��が備えられる一般機器に広く適用できる。

 さらに、インストルメントパネル画像形� ��装置1が備える画像データ変更部10、および� ��ンストルメントパネル画像形成装置50が備� �る画像データ変更部60は、車両等の移動手段 を販売する店舗の端末に格納されていてもよ い。この場合、端末を操作して形成した各種 のインパネ画像を、ネットワーク回線を通じ て移動手段に送信し、移動手段に搭載される メモリ(ユーザ別画像データ格納部7)に記憶す る。そして、上述したユーザ別インストルメ ントパネル画像表示装置30の動作により、運� ��手に応じたインパネ画像をインストルメン� ��パネル2に表示させる。これにより、例えば 、自家用車を購入する際に、販売店に設置さ れた端末を操作して、家族全員分のインパネ 画像を形成し、車両内部のメモリ(ユーザ別� �像データ格納部7)にダウンロードすることが 可能となる。そして、形成したそれぞれのイ ンパネ画像を、個別の電子キーと関連付ける ことにより、運転手が変わる度に、その運転 手用のインパネ画像を表示させることが可能 となる。また、車両を運転する運転手が新た に加わった場合には、新たな運転手用のイン パネ画像を車両の外部の端末から、ネットワ ーク回線を通じて追加することもできる。

 また、通信部67とサーバ通信部82との通信 方式は、無線伝送方式であれば、任意の方式 でよい。このような無線伝送方式の例として 、IrDAやリモコンのような赤外線、Bluetooth(登� ��商標)、802.11無線、HDR、携帯電話網、衛星回 線、地上波デジタル網等がある。さらに、こ れらの通信では、データや信号を圧縮形式で 送受信してもよい。

 なお、上述した各部材は、いずれも機能� ��ロックである。したがって、これらの部材� ��、CPUなどの演算手段が、図示しない記憶部� ��格納されたインストルメントパネル画像表� ��プログラムを実行し、図示しない入出力回� ��などの周辺回路を制御することによって、� ��現される。

 したがって、本発明の目的は、上述した� ��能を実現するソフトウェアであるインスト� ��メントパネル画像表示プログラムのプログ� ��ムコード(実行形式プログラム、中間コード プログラム、ソースプログラム)をコンピュ� �タによって読み取り可能に記録した記録媒� �を、インストルメントパネル画像形成装置� �供給し、この装置に備えられるコンピュー� �(またはCPUやMPU、DSP)が、記録媒体に記録され ているプログラムコードを読み出し実行する ことによって、達成可能である。

 この場合、記録媒体から読み出されたプ� ��グラムコード自体が上述した機能を実現す� ��ことになり、そのプログラムコードを記録� ��た記録媒体は本発明を構成することになる� ��具体的には、インストルメントパネル画像� ��成装置1が備える画像データ変更部10、およ� ��インストルメントパネル画像形成装置50が� �える画像データ変更部60は、インストルメン トパネル画像形成装置のメモリ(図示せず)に� ��納された所定のプログラムを、マイクロプ� ��セッサなどの演算手段が実行することによ� ��実現される。

 一方で、上述した各部材は、上述したソ� ��トウェアと同様の処理を行うハードウェア� ��して実現してもよい。この場合、本発明の� ��的は、ハードウェアであるインストルメン� ��パネル画像形成装置によって達成されるこ� ��になる。

 また、演算手段は、単体の構成であって� ��よい。あるいは、装置内部のバスや各種の� ��信路を介して接続された複数の演算手段が� ��協同してプログラムコードを実行する構成� ��あってもよい。

 ここで、演算手段によって直接的に実行� ��能なプログラムコードそのもの、または、� ��述する解凍などの処理によってプログラム� ��ードを生成可能な、データとしてのプログ� ��ムは、これらのプログラムまたはデータを� ��録媒体に格納し、この記録媒体を配布した� ��、あるいは、プログラムを、有線または無� ��の通信路を介して伝送するための通信ネッ� ��ワークによって送信したりして配布したり� ��ることによって、演算手段で実行されるも� ��とする。

 このとき、通信ネットワークとしては、� ��に限定されず、具体的には、インターネッ� ��、イントラネット、エキストラネット、LAN� ��ISDN、VAN、CATV通信網、仮想専用網(virtual priv ate network)、電話回線網、移動体通信網、衛� �通信網等が利用可能である。また、通信ネ� �トワークを構成する伝送媒体(通信路)として は、特に限定されず、具体的には、IEEE1394、U SB、電力線搬送、ケーブルTV回線、電話線、AD SL回線等の有線でも、IrDAやリモコンのような 赤外線、Bluetooth、802.11無線、HDR、携帯電話網 、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも 利用可能である。

 なお、プログラムを配布する際の記録媒� ��は、取り外し可能であることが好ましい。� ��かし、プログラムを配布した後の記録媒体� ��、取り外し可能であるか否かを問わない。� ��た、記録媒体は、インストルメントパネル� ��像表示プログラムが記録されている媒体で� ��れば、書き換え(書き込み)可能か否か、あ� �いは揮発性か否かは問われず、また、記録� �法および形状も問われない。

 このような記録媒体を例示すると、磁気� ��ープやカセットテープなどのテープ、フロ� ��ピー(登録商標)ディスクやハードディスク� �どの磁気ディスク、CD-ROMや光磁気ディスク(M O)、ミニディスク(MD)、デジタルビデオディス ク(DVDなどのディスクなどである。また、記� �媒体は、ICカードや光カードのようなカード 、あるいは、マスクROMやEPROM、EEPROMまたはフ� ��ッシュROMなどの半導体メモリであってもよ� ��。あるいは、CPUなどの演算手段内に形成さ� ��るメモリであってもよい。

 なお、プログラムコードを記録媒体から� ��み出して主記憶に格納するためのプログラ� ��、および、通信ネットワークからプログラ� ��コードをダウンロードするためのプログラ� ��は、コンピュータによって実行可能にあら� ��じめ装置に格納されているものとする。

 また、プログラムコードは、上述した各� ��理の全手段を演算手段へ指示するコードで� ��ればよい。あるいは、プログラムコードは� ��所定の手順で呼び出すことによって、各処� ��の一部または全部を実行可能な基本プログ� ��ム(例えば、オペレーティングシステムやラ イブラリなど)がすでに存在していれば、こ� �基本プログラムの呼び出しを、演算手段へ� �示するコードやポインタなどによって、全� �順の一部または全部を置き換えてもよい。

 また、記録媒体にインストルメントパネ� ��画像表示プログラムを格納する際の形式は� ��例えば、実メモリに配置した状態のように� ��演算手段がアクセスして実行可能な格納形� ��であればよい。または、実メモリに配置す� ��前で、演算手段が常時アクセス可能なロー� ��ルな記録媒体(例えば、実メモリやハードデ ィスクなど)にインストールした後の格納形� �や、あるいは、通信ネットワークや搬送可� �な記録媒体などから、ローカルな記録媒体� �インストールする前の格納形式であっても� �い。

 また、インストルメントパネル画像表示� ��ログラムは、コンパイルされた後のオブジ� ��クトコードに限る物ではなく、ソースコー� ��や、インタプリトまたはコンパイルの途中� ��生成される中間コードとして、記録媒体に� ��納されていてもよい。

 いずれの場合であっても、圧縮された情� ��の解凍、符号化された情報の復元、インタ� ��リト、コンパイル、リンク、または、実メ� ��リへの配置などの処理、あるいは、これら� ��処理の組み合わせによって、中間コードを� ��算手段が実行可能な形式に変換可能であれ� ��、インストルメントパネル画像表示プログ� ��ムを記録媒体に格納する際の形式にかかわ� ��ず、同様の効果を得ることができる。

 なお、本発明は上述した実施形態に限定� ��れるものではなく、請求項に示した範囲で� ��々の変更が可能である。すなわち、請求項� ��示した範囲で適宜変更した技術的手段を組� ��合わせて得られる実施形態についても、本� ��明の技術的範囲に含まれる。

 以上のように、本発明のインストルメン� ��パネル画像形成装置は、インストルメント� ��ネル画像をコードする画像データに、上記� ��器を操作するユーザを識別するためのユー� ��識別情報を付与する識別情報付与手段と、� ��記識別情報付与手段により上記ユーザ識別� ��報が付与された上記画像データを、ユーザ� ��画像データ格納部に格納する画像データ格� ��手段とを備える構成である。

 そのため、特定の機器を複数のユーザが� ��用する場合に、ユーザに応じた表示が確実� ��つ容易に行えるインパネ画像を形成するこ� ��ができるという効果を奏する。

 発明の詳細な説明の項においてなされた� ��体的な実施形態または実施例は、あくまで� ��、本発明の技術内容を明らかにするもので� ��って、そのような具体例にのみ限定して狭� ��に解釈されるべきものではなく、本発明の� ��神と次に記載する請求の範囲内において、� ��ろいろと変更して実施することができるも� ��である。