Etat de la technique On connaît des appareils de repassage comprenant un fer à repasser, un réservoir d'eau et un tuyau reliant le réservoir au fer.

Dans plusieurs dispositifs, la vapeur est générée séparément du fer, au niveau du réservoir. Elle est ensuite acheminée jusqu'au fer par un tuyau.

Avec l'appareil divulgué dans le brevet américain US 3'852'899, la vapeur est générée dans le fer, à l'intérieur d'une chambre de vaporisation située au-dessus de la semelle.

Avec les appareils décrits dans les documents brevets US 5'430'963, US 5'842'295, GB 2'217'351 et EP 618'324, la chambre de vaporisation est située dans la semelle.

Les appareils décrits dans les documents précités présentent plusieurs avantages : - sécurité du système augmentée car l'utilisateur n'a plus besoin d'ouvrir et remplir un générateur de vapeur (chaudière) mais seulement un réservoir d'eau à température ambiante.

- temps de chauffe réduit.

- diminution des coûts de fabrication car il n'y a plus de générateur externe de vapeur sous pression et de transfert de vapeur via un tuyau isolé thermiquement.

- économie d'énergie car la chaleur est désormais confinée dans le fer.

Ces appareils souffrent cependant de certains inconvénients et notamment : - latence relativement longue entre l'instant où la commande de vapeur est actionnée et la vapeur générée.

- mauvaise qualité de la vapeur à sa sortie de la semelle due à la présence d'eau non vaporisée ou de condensats dans celle-ci.

Exposé de l'invention La présente invention offre entre autres l'avantage de remédier aux problèmes susmentionnés.

Elle concerne un appareil de repassage comprenant un fer à repasser, un réservoir d'eau et un tuyau reliant le réservoir au fer, la semelle du fer comportant une chambre de vaporisation adaptée pour générer de la vapeur à partir de l'eau en provenance du réservoir, la chambre de vaporisation comprenant sur l'une de ses parois un orifice d'entrée de l'eau, le fer comprenant en outre des moyens de fermeture et d'ouverture dudit orifice d'entrée, l'appareil de repassage étant caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens pour forcer le déplacement de l'eau qui sont disposés entre le réservoir et la chambre de vaporisation, la chambre de vaporisation comprenant une paroi mobile disposée parallèlement et face à la paroi comportant l'orifice d'entrée, ladite paroi mobile faisant office de soupape pour ledit orifice d'entrée.

Les"moyens pour forcer le déplacement de l'eau"peuvent par exemple tre constitués d'une pompe ou plus simplement, de la pression exercé par le réseau lorsque le tuyau est directement branché sur un robinet. Dans ce dernier cas de figure, le terme"réservoir d'eau"doit donc tre compris comme étant le réseau.

La chambre de vaporisation du fer selon l'invention présente donc un volume variable, qui est nul lorsque la paroi mobile est plaquée contre la paroi qui contient l'orifice d'entrée d'eau et qui augmente à partir d'une certaine pression exercée par l'eau au niveau de l'orifice d'entrée.

Les parois de la chambre de vaporisation étant chauffées, par exemple par une résistance électrique qui chauffe l'ensemble de la semelle, ii en résulte que l'eau est rapidement transformée en vapeur lorsqu'elle pénètre dans la chambre de vaporisation.

II convient de relever que le volume variable de la chambre de vaporisation assure un contact optimal entre la surface de chauffe constituée par les parois de la chambre et l'eau, la transformation de cette dernière en vapeur étant par conséquent beaucoup plus rapide que dans les chambres de vaporisation des appareils de l'état de la technique.

Selon un mode préférentiel, la paroi mobile a la forme d'un disque, la face du disque opposée audit orifice d'entrée étant en contact avec un ressort disposé de manière à ce qu'il exerce une force sur le disque en direction de l'orifice d'entrée.

Dans un mode particulièrement avantageux de l'invention, sous l'orifice d'entrée de l'eau, le disque comporte une cavité cylindrique qui contient un disque intérieur disposé sur un ressort. Cette configuration présente notamment t'avantage d'améliorer la qualité du flux de la vapeur.

Selon un mode préférentiel, la face du disque et/ou du disque intérieur qui est dirigée vers l'orifice d'entrée de l'eau comporte des stries concentriques.

Les stries concentriques jouent le rôle de piège pour l'eau non vaporisée ou les condensats que la vapeur entraîne avec elle en se propageant vers la périphérie du disque. L'eau prise dans ces stries qui, de préférence sont disposées en cercles concentriques, se retrouve comme dans une mini-chaudière, close par le contact du disque avec la paroi qui contient l'orifice d'entrée d'eau. Cette eau se vaporise instantanément à son tour à une température et une pression élevées et la vapeur ainsi formée fait partie de la vaporisation générale qui s'échappe vers l'extérieur du disque.

Selon un autre mode préférentiel, mais ayant le mme résultat que dans le mode précédent, les stries concentriques sont disposées sur la paroi qui contient l'orifice d'entrée d'eau, autour de ce dernier.

De préférence, la section des stries est en forme de V. On a en effet remarqué que la vaporisation était optimisée avec une telle géométrie.

Selon un mode de réalisation, les stries sont discontinues.

D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans les exemples non limitatifs suivants.

Description sommaire des figures -la figure 1 représente une coupe de côté de la base d'un fer selon l'invention - la figure 2 représente une vue de dessus de l'élément de la figure 1 - la figure 3 représente une vue de dessous de ce mme élément - la figure 4 représente un agrandissement d'une partie de la figure 1 - la figure 5 représente une variante de l'élément de la figure 4 L'appareil représenté en partie sur les figures 1 à 3 se compose d'un fer à repasser (1) dont seule la partie inférieure est illustrée, d'un réservoir externe au fer (non-illustré), d'une pompe (également non-illustrée) et d'un tuyau (2). La semelle (4) du fer (1) comprend une chambre de vaporisation (5) reliée à un labyrinthe (14) de surchauffe de la vapeur relié lui-mme à un conduit (17) qui mène à des orifices de sortie (16) où la vapeur (15) est injectée dans le tissu à repasser. Un corps de chauffe (13) est disposé en dessus de la semelle (4) de façon à assurer un transmission thermique avec celle-ci. La chambre de vaporisation (5) comprend sur l'une de ses parois (6) un orifice d'entrée (7) d'eau en provenance du réservoir. La paroi de la chambre de vaporisation (5) opposée à celle (6) qui contient l'orifice d'entrée (7) a la forme d'un disque (8) mobile (voir également la figure 4). Sous l'orifice d'entrée (7), le disque (8) comporte une cavité circulaire qui contient un disque intérieur (18) disposé sur un ressort (19).

En mode de repos, c'est-à-dire lorsque la pompe ne fonctionne pas, le disque (8) est plaqué contre la paroi (6) qui contient l'orifice d'entrée (7) au moyen d'un ressort (12) exerçant une force sur la face opposée (11) du disque, le disque intérieur (18) étant lui mme plaqué contre l'orifice d'entrée (7), notamment grâce au ressort (19) disposé dans la cavité cylindrique. La paroi (6) qui contient l'orifice d'entrée (7) est en outre munie d'une série de stries concentriques (10) en forme de cercles qui sont disposées autour de l'orifice d'entrée (7). Selon une variante de l'invention, les stries concentriques peuvent tre discontinues.

Dans la variante illustrée à la figure 5, l'appareil est identique à celui présenté aux figures 1 à 4 à l'exception de l'emplacement des stries qui ici sont disposées sur la face (9) du disque (8) et la face du disque intérieur (18) qui sont dirigées vers l'orifice d'entrée (7).

L'appareil fonctionne de la manière suivante : Une fois le réservoir rempli et le corps de chauffe (13) porté à la température de fonctionnement, typiquement de l'ordre de 140 à 240 °C, la pompe est actionnée (ou si on emploie l'eau sous pression du réseau, une valve électrique est ouverte) et force l'eau à entrer dans la chambre de vaporisation (5) par éloignement des disques (8,9) de l'orifice d'entrée (7). De préférence, la force de résistance des ressorts (12,19) est choisie pour autoriser l'entrée de l'eau dans la chambre de vaporisation sous une pression se situant entre 2 et 7 bars.

Une fois introduite dans la chambre de vaporisation (5), vers la zone centrale du disque (8), l'eau se transforme instantanément en vapeur au contact des disques (8,18) et de la paroi (6) de la chambre de vaporisation (5) qui contient l'orifice d'entrée (7). La vapeur ainsi formée se déplace vers la périphérie du disque (8) et pénètre dans le labyrinthe (14) où elle est surchauffée, typiquement jusqu'à 160°C, avant d'tre acheminée via le conduit (17) jusqu'aux orifices de sortie (16) pour tre injectée dans le tissu à repasser. Les résidus d'eau non vaporisée et/ou les condensats présents dans la chambre de vaporisation (5) sont piégés dans les stries concentriques (10) qui forment une mini-chaudière qui se ferme par le contact du disque (8) avec la paroi (6) de la chambre de vaporisation (5) qui

contient l'orifice d'entrée (7). Cette eau se vaporise instantanément à sorr tour à une température et une pression élevée et la vapeur ainsi formée fait partie de la vaporisation générale qui s'échappe vers la périphérie du disque.

Il va sans dire que l'invention ne se limite pas aux exemples décrits ci-dessus.

On a décrit une paroi mobile qui se trouve à l'intérieur de la semelle. Il est également possible de la disposer sur la semelle.

Il convient de relever que la paroi mobile de la chambre de vaporisation, qui ne doit pas obligatoirement avoir la forme d'un disque, accélère la transformation d'eau en vapeur tout en augmentant la fiabilité du système. En effet, celui-ci étant considérablement simplifié par le fait que la paroi mobile joue également le rôle de soupape.

La présence des stries augmente considérablement la qualité de la vapeur injectée dans le tissu car la présence d'eau non vaporisée est éliminée, le fer ne crache plus.

Le nombre de disques utilisés n'est pas nécessairement limité à deux au maximum. Il est parfaitement envisageable de ménager une cavité cylindrique dans le disque intérieur, cette cavité contenant un autre disque disposé sur un ressort.

A noter enfin qu'avec le fer selon la présente invention, contrairement aux appareils de l'état de la technique, la température et la pression de vaporisation ne varient pas