以下に添付図面を参照しながら、本発明� ��好適な実施の形態について詳細に説明する� ��なお、本明細書及び図面において、実質的� ��同一の機能構成を有する構成要素について� ��、同一の符号を付することにより重複説明� ��省略する。なお、以下の実施形態に示す寸� ��、材料、その他具体的な数値などは、発明� ��理解を容易とするための例示に過ぎず、特� ��断る場合を除き、本発明を限定するもので� ��ない。

 本実施形態では、キッチン用昇降式吊戸� ��(以下「吊戸棚」と略称する)の昇降ラック� �、昇降ラックの前面を塞ぐ下扉とを連動さ� �、両装置を互いに逆方向に移動させている� �従って、昇降ラックの下降ストロークを長� �しなくとも前面の開放スペースを十分に確� �することができる。そして下扉は、上昇す� �際に上扉の下端を回り込み、その表面に沿� �て上昇する点に特徴を有している。ここで� �、本実施形態の理解を容易にするため、ま� �吊戸棚の配置および駆動機構について説明� �、その後で本実施形態の特徴を詳述する。

 図1は、本実施形態のシステムキッチンと 吊戸棚との位置関係を示した斜視図である。 システムキッチン100は調理に必要な火(加熱)� ��水を中心に調理器具がその大きさに応じて� ��収納庫に配されている。吊戸棚110は、シス� ��ムキッチン100の上方に設置されているが、� ��所にある扉を開閉することなく、収納部分� ��キッチン使用者の目の高さまで下ろし、前� ��に手を伸ばして被収納物を収納または取り� ��せるようにしたものである。

 上記システムキッチン100は、シンク130、� ��理スペース140およびコンロ150の概ね3つの部 位で構成されている。かかるシステムキッチ ン100のうち、シンク130および調理スペース140 の幅にわたる領域の上方において、吊戸棚110 は、壁500に背面を固定支持されている。一方 、火気を扱うコンロ150の上方には、吊戸棚110 に隣接して、レンジフード160が吊戸棚同様に 壁500に固定支持されている。

 吊戸棚110は、下方が開放されたキャビネ� ��ト170と、キャビネット170の下方にてキャビ� ��ット170の内外へ昇降する昇降ラック180とを� ��む。昇降ラック180は収納部を有し、前面の� ��部分が開放されていて、食器や台所回りの� ��品を出し入れすることができる。

 また、キャビネット170の前面には上扉172� ��下扉174とが配置されていて、昇降ラック180� ��下降してキャビネット170の下方に出現する� ��きは、これと連動して下扉174が上方へ移動� ��る。従って、昇降ラック180の上端がキャビ� ��ット170の下端より下降せずとも、昇降ラッ� ��180の開放前面は使用者の目の前に出現する� ��かかる構成により昇降ラック180の可動範囲� ��狭くすることができ、昇降動作時間を短縮� ��たり、吊戸棚110の高さ方向の寸法を大きく� ��て容積増大を図ったりすることができる。� ��下に昇降ラック180と、下扉174とを連動させ� ��駆動機構について説明する。

(昇降ラックの駆動機構)
 図2は、昇降ラック180の駆動機構を示した図 である。ここでは、主として昇降ラック180の 昇降動作を説明するため吊戸棚110前面側から 観察している。また、理解を容易にするため 図2では下扉174の図示を省略している。

 まず、駆動モータ190の回転によって、水� ��方向左右に駆動プーリ192から2条の幅広索体 200が巻き出される。この幅広索体200は、キャ ビネット170の両側板の近傍に固定設置され定 滑車として機能する転向滑車210によって垂直 方向に転向され、端部はそれぞれ昇降ラック 180に固定され動滑車として機能する昇降滑車 212を巻回して、キャビネット170の上方に固定 されている。従って、駆動モータ190を回転駆 動することによって昇降ラック180を昇降する ことができる。ここで、索体は縄に限らず帯 も含む。

 こうして昇降ラック180が降下すると下扉1 74(図示せず)の背面から収納部220が出現する� �

(下扉の駆動機構)
 図3は、昇降ラック180に連動する下扉174の駆 動機構(牽引部)を示した図である。かかる図3 は、吊戸棚110を側面から観察している。ここ で、下扉174は、図2で示した昇降ラック180に� �らに連動して昇降する。

 図3(a)は、昇降ラック180がキャビネット170 に収納されている状態を示している。昇降ラ ック180と下扉174との間には定滑車としての下 扉用滑車250が固定設置される。下扉用滑車250 は、2つのリール(第1リール252、第2リール254)� ��連結され軸を等しくして回転自在に軸支さ� ��ている。そして、第1リール252には昇降ラッ ク180を懸垂する第1索体260が巻回され、第2リ� ��ル254には下扉174を懸垂する第2索体262が巻回 されている。

 ここで、昇降ラック180と下扉174とをそれ� ��れ懸垂する第1索体260および第2索体262は、� �ールに対して互いに逆回転に巻回されてい� �ので、昇降ラック180または下扉174の一方が� �昇すると他方が連動して自重により下降す� �。

 図3(b)は、昇降ラック180がキャビネット170 から抜出(下降)した状態を示している。昇降� ��ック180がガイドレール264に案内されつつ下� ��すると第1索体260が第1リール252を引っ張り� �第1リール252と連結している第2リール254は回 転軸256を中心に第1リール252と同一の角度分� �け回転する。そして、第2リール254の巻張力� ��より第2索体262に接続された連結部266と下扉 174が上昇する。従って、昇降ラック180の下降 に応じて下扉174が上昇し、その移動量の和が 昇降ラック180の開放スペースとなるので、下 降ストロークを長くしなくとも昇降ラック180 前面の開放スペースを十分に確保することが 可能となる。

 このとき、昇降ラック180および下扉174の� ��重が回転軸256を中心に互いに逆にかかるた� ��、第1リール252および第2リール254を回転さ� �ようとする張力が相殺され、昇降ラック180� �よび下扉174を任意の位置に移動および維持� �る負荷を軽減でき、省電力、低コスト化を� �ることが可能となる。

 また、図3の下扉用滑車250に注目すると、 第1リール252と第2リール254の索体の巻回部分� ��径が異なっているのが分かる。かかる構成� ��より、昇降ラック180と下扉174との昇降スト� ��ーク比を当該吊戸棚110の用途に応じて任意� ��設定することが可能となる。

 特に、図3では、下扉174を懸垂する索体が巻 回された第2リール254の径が、昇降ラック180� �懸垂する索体が巻回された第1リール252の径� ��り小さくなっている。図3に示すような吊戸 棚110は、下方にはある程度の占有可能空間を 有し、上方には無いといった設置状況が想定 されている。従って、昇降ラック180はその高 さH ₁ 分下降することが可能だが、下扉は上扉に重 畳するまで、即ち昇降ラックの約半分の長さ H ₂ しか上昇することができない。かかる下扉174 に対応する第2リール254の径と、昇降ラック� �対応する第1リール252の径との比は、例えば� ��H ₂ /H ₁ とすることができ、H ₁ =450mm、H ₂ =200mmの場合、径の比を4/9とすればよい。この ように第2リール254の径を第1リール252より小� ��くすることで、上述したストローク差を他� ��特別な機構を用いることなく実現すること� ��可能となる。

(駆動モータからの連動)
 上述したように、昇降ラック180は、駆動モ� ��タ190を動力源として昇降し、下扉は、昇降� ��ック180を間接的な動力源として昇降する。� ��かる構成により1つの動力源(駆動モータ)に� ��り昇降ラック180および下扉174の両方の昇降� ��制御できる。

 図4は、駆動モータ190による駆動機構と昇 降ラック180による駆動機構とを対比するため の説明図である。ここでは、駆動モータ190か ら昇降ラック180へ動力を伝達する機構と、昇 降ラック180から下扉174へ動力を伝達する機構 とが独立し、それぞれの動力の伝達方向を面 方向に制限することができる。例えば、駆動 モータ190から昇降ラック180へ動力を伝達する 機構は、YZ面における転向のみで達成できる� ��で、索体と滑車との組み合わせのみで伝達� ��構を実現できる。同様に昇降ラック180から� ��扉174へ動力を伝達する機構も、ZX面におけ� �索体および滑車の組み合わによる転向のみ� �達成できる。

 上記構成により、昇降ラック180が下降す� ��際の荷重によって下扉174を上方へ牽引する� ��とができる。このように昇降ラック180と下� ��174とが機械的に連動するため、下扉174を昇� ��させるための駆動力を昇降ラック180の駆動� ��でまかなうことができる。さらに、下扉174� ��駆動モータ190から直接動力を受けていない� ��で、昇降ラック180が何らかの事故によって� ��降不能になった場合に下扉174も連動して停� ��する。従って、昇降ラック180の停止に反し� ��下扉174だけ動作し、二次的被害が生じるこ� ��もない。

(下扉のガイド機構)
 次に、下扉のガイド機構と動作について説� ��する。図5は下扉のガイド機構を説明する図 である。

 図5(a)は、ガイド機構を説明するための分 解図である。下扉174の両側縁の背面には、連 結部266に下扉174を取り付けるための扉駆動金 具176がそれぞれ取り付けられている。連結部 266には上側被案内部である上コロ268と、下側 被案内部である下コロ270が設けられている。 また連結部266の上端には、第2索体262を取り� �けるための吊下部272が設けられている。キ� �ビネット170の両側壁それぞれにはガイド金� �280が設けている。このガイド金具280には上� �ロ268を案内する上ガイド282と、下コロ270を� �内する下ガイド284とを設けている。またガ� �ド金具280には、後述する収容機構390を備え� �いる。

 上ガイド282および下ガイド284の下端には� ��れぞれ大径部282a、284aが形成されており、� �コロ268および下コロ270の頭を挿入すること� �できる。また、それぞれのガイドは上コロ26 8または下コロ270の停止位置(ほぼ下端の位置) から上に行くに従ってキャビネット170の前方 に向かって案内する傾斜部282b、284bと、傾斜� ��282b、284bに連続してほぼ鉛直方向に案内す� �直線部282c、284cとを備えている。

 上ガイド282および下ガイド284が上記形状� ��していることにより、下扉174を上方へと移� ��するに伴い、下扉174は傾斜部282b、284bによ� �てまずキャビネット前方へと移動し、次に� �線部282c、284cによって上扉172の前方側に沿っ て上昇する。これにより下扉174が上扉172の下 端を回り込み、その表面に沿うように上昇す ることができる。

 図5(b)はガイド機構の組立図である。上コ ロ268および下コロ270は上ガイド282および下ガ イド284にその頭を嵌合させ、スライド移動可 能になっている。連結部266の吊下部272には第 2索体262が取り付けられ、懸垂されることに� �り下扉174は停止している。この停止位置か� �第2索体262が上方に連結部266を牽引すること� ��より、上コロ268および下コロ270が上ガイド2 82および下ガイド284に案内されながら、下扉1 74が上昇する。

 図6は下扉の動作を説明する図であって、 図5(b)のガイドの形状を参照しながら下扉の� �作を説明する。

 図6(a)は停止位置にある状態を示している 。この状態から第2索体262に牽引されること� �より、下扉174は始動する。このとき図5(b)に� ��すように、上ガイド282の傾斜部282bの方が、 下ガイド284の傾斜部284bよりも鉛直線に対す� �傾きが大きい。これにより、図6(b)に示すよ� ��に、下扉174の下端より上端の方が先にキャ� ��ネット前方へと移動を開始する。そして図6 (c)に示すように下扉174の上端が上扉172の下端 よりも前方へと移動したところで、上コロ268 および下コロ270は直線部282c、284cに至り、図6 (d)に示すように上昇が開始される。そして直 線部282c、284cの上端まで上昇すると、図6(e)に 示すように下扉174の上側と上扉172の下側とが 重なった状態となる。

 図7は、下扉174、連結部266、上コロ268、下 コロ270の軌跡を説明する図である。図7を参� �すれば、下扉174の上端が上扉172の下端を回� �込み、そして下扉174は上扉172の表面に沿っ� �上昇することがわかる。

 上コロ268および下コロ270が直線部282c、284 cに到った後は、下扉174の姿勢(傾斜角度)には 変化がないまま上昇する。ここで図5(b)に示� �ように、上ガイド282における上コロ268の停� �位置から直線部282cまでの水平距離を張り出� ��幅w1、下ガイド284における下コロ270の停止� �置から直線部284cまでの水平距離を張り出し� ��w2とする。そして本実施形態においては、� �ガイドの張り出し幅w1は、下ガイドの張り出 し幅w2よりも長く設定している。

 これにより下扉174は上端の方がより多く� ��ャビネット前方に張り出した傾き状態で上� ��し、停止している間はその姿勢が保持され� ��。これにより、ユーザの頭上に最大限に広� ��スペースを確保することができ、下扉によ� ��て圧迫感をあたえることを防ぐことができ� ��。

 下扉174が閉じるとき、すなわち昇降ラッ� ��180が上昇するときは、下扉174は図6に示した 上昇過程を逆に辿って下降し、上扉172の下方 に収納される。このとき収容機構390の動作に より、最後まで確実に閉じられる。

 収容機構390の構成と動作について説明す� ��。図5(a)に示すように、収容機構390はガイド 金具280の上部に設けられ、ガイド金具280に中 途部を回転自在に軸支されたアーム390aと、� �ームの一端に設けられたコロ390bと、コロ390b をキャビネット内側に向かって付勢するバネ 390c(付勢手段)とを備えている。一方、連結部 266には収容機構390のコロ390bが走行するため� �収容ガイド266aが設けられている。収容ガイ� ��266aは断面コの字状の溝形状であって、コロ 390bがその側壁に当接することにより、連結� �266をキャビネット内側に向かって付勢する� �とができる。

 下扉174が上述のように上昇するとき、図6 に示すように、コロ390bが収容ガイド266aの側� ��に当接していることから、収容機構390はバ� ��390cの付勢力に抗して回転する。なお、上コ ロ268および下コロ270が直線部にあるとき、収 容機構390の付勢力がガイド溝の方向とほぼ直 交するため、上昇力を妨げるおそれはない。 そして下扉174が閉じるとき、特に上コロ268、 下コロ270が傾斜部282b、284bにあるときには、� ��容機構390のバネ390cの付勢力は下扉174を収容 する方向に作用する。

 ここで、仮に自重のみによって下扉174を� ��じようとするとき、上コロ268および下コロ2 70が傾斜部282b、284bにあるときは分力になる� �め収容する方向の力が弱くなる。このため� �扉174は最後まで閉じられず、上扉172より少� �浮いた状態で移動が終了してしまうおそれ� �ある。しかし上記構成の収容機構390を設け� �ことにより、特に連結部266の上端をキャビ� �ット170の内側に向かって付勢することから� �確実に下扉174を上扉172の下方に収容するこ� �ができる。

 以上、説明したように本実施形態におけ� ��吊戸棚110は、昇降ラック180の下降ストロー� ��を長くしなくとも前面の開放スペースを十� ��に確保することが可能となり、昇降ラック� ��下げるストロークを短くして容積の増大を� ��ることができる。また下扉が上扉の下端を� ��り込み、その表面に沿って上昇することに� ��り、扉の動作に伴う圧迫感を最小限に留め� ��ことができ、キッチン用昇降式吊戸棚の使� ��勝手を向上することができる。

 以上、添付図面を参照しながら本発明の� ��適な実施例について説明したが、本発明は� ��る例に限定されないことは言うまでもない� ��当業者であれば、特許請求の範囲に記載さ� ��た範疇内において、各種の変更例または修� ��例に想到し得ることは明らかであり、それ� ��についても当然に本発明の技術的範囲に属� ��るものと了解される。