次に、本発明を実施するための最良の形� ��を実施例を用いて説明する。

 図1は本発明の一実施例としての電磁弁20� ��構成の概略を示す構成図である。実施例の� ��磁弁20は、例えばオートマチックトランス� �ッションに組み込まれたクラッチやブレー� �の油圧制御に用いられるリニアソレノイド� �ルブとして構成されており、図示するよう� �、ソレノイド部30と、このソレノイド部30に� ��り駆動されて入力した油圧を調圧して出力� ��る調圧バルブ部40とを備える。

 ソレノイド部30は、底付き円筒部材とし� �のケース31と、ケース31の内周側に配置され� ��縁性のボビン32aに絶縁導線が巻回されてな� ��コイル32と、ケース31の開口端部に外周部が 固定されたフランジ部34aとフランジ部34aから コイル32の内周面に沿って軸方向に延伸され� ��円筒部34bとからなる第1のコア34と、ケース3 1の底部に形成された凹部の内周面と接触す� �と共にコイル32の内周面に沿って第1のコア34 の円筒部34bと所定間隔を隔てた位置まで軸方 向に延伸された円筒状の第2のコア35と、第1� �コア34と第2のコア35とを同軸に連結する環状 の非磁性体33と、第2のコア35に挿入され第2の コア35の内周面を軸方向に摺動可能なプラン� ��ャ36と、第1のコア34の円筒部34bに挿入され� �ランジャ36の先端に当接すると共に円筒部34b の内周面を軸方向に摺動可能なシャフト38と� ��備える。また、ソレノイド部30は、コイル32 からの端子がケース31の外周部に形成された� ��ネクタ部39に配策されており、この端子を� �してコイル32への通電が行なわれる。

 第1のコア34の円筒部34bの先端部には、内� ��にはシャフト38よりも大きな外径のプラン� �ャ36の先端部が嵌挿可能に凹部34cが形成され ており、外面には先端に向かうほど外径が小 さくなるテーパ部34dが形成されている。この 凹部34cには、プランジャ36が第1のコア34に直� ��当接しないよう非磁性材料により形成され� ��リング状のスペーサ37が配置されている。� �ペーサ37は、コイル32への通電を遮断したと� ��に作用する残留磁気により第1のコア34から� ��ランジャ36が離間しなくなるのを防止する� �めのものである。このスペーサ37の断面図を 図2に示す。スペーサ37は、図示するように、 外周面に丸みをもたせており、組み付け時に スペーサ37を第1のコア34の凹部34cに投入した� ��きにスペーサ37が外周面で立つのを防止し� �いる。

 ケース31と第1のコア34と第2のコア35とプ� �ンジャ36は、いずれも純度の高い鉄などの強 磁性材料により形成されている。なお、プラ ンジャ36は、外表面に例えばニッケルやリン� ��どの非磁性材を用いてメッキが施されてお� ��、これにより非磁性層が形成される。また� ��非磁性体33は、例えばステンレススチール� �黄銅などの非磁性金属により形成されてお� �、磁性体としての第1のコア34と第2のコア35� �を磁気的に分離する。図3に、第1のコア34と� ��2のコア35と非磁性体33のそれぞれの断面斜� �図を示し、図4に、第1のコア34と第2のコア35� ��非磁性体33とを組み付けた状態の断面斜視� �を示す。

 非磁性体33は、図3に示すように、軸方向� ��中央部と端部とで肉厚に変化をもたせた筒� ��の部材として形成されており、一端には内� ��r1をもつ薄肉部33aが形成され、他端には内� �r2をもつ薄肉部33bが形成され、中央部には内 径r3をもつ厚肉部33cが形成されている。第1の コア34には、薄肉部33aの内径r1と略同一の径� �外径r4をもつ段差部34eが形成されており、こ の段差部34eに薄肉部33aを圧入することにより 、非磁性体33と第1のコア34とを接合できるよ� ��になっている。ここで、第1のコア34の段差� ��34eに圧入される非磁性体33の薄肉部33aは、� �の先端の突き当て部33eを第1のコア34の段差� �34eに突き当てた状態で厚肉部33cが第1のコア3 4のテーパ部34dとその先端部34fとに接触しな� �よう軸方向の長さが設計されている(図4の丸 で囲む拡大図を参照)。実施例では、非磁性� �33と第1のコア34の製造公差を考慮して厚肉部 33cがテーパ部34dと先端部34fとに接触しない範 囲内でできる限り隙間が生じないよう設計す るものとした。なお、先端部34fは、プランジ ャ36のストロークに対して吸引力の変化の少� ��いフラットな吸引力特性が得られるようそ� ��肉厚が調整されている。また、第2のコア35� ��は、薄肉部33bの内径r2と略同一の径の外径r5 をもつ段差部35aが形成されており、この段差 部35aに薄肉部33bを圧入することにより非磁性 体33と第2のコア35とを接合できるようになっ� ��いる。

 非磁性体33の厚肉部33cは、図4に示すよう� ��、厚肉部33cの内周面33dと第2のコア35の内周� ��35bとが互いに段差のない面一となるよう肉� ��が設計されている。実施例では、非磁性体3 3の形状と第2のコア35の形状とを冷間鍛造な� �のプレス加工により成形し、非磁性体33の薄 肉部33bを第2のコア35の段差部35aに圧入してろ う付けなどを用いて接合した後に内壁を切削 加工することにより形成するものとした。こ れにより、寸法精度上において非磁性体33と� ��2のコア35とを一体の部材として考えること� ��できるから、これに第1のコア34を接合する� ��とにより、非磁性体33の厚肉部33cの内周面33 dと第2のコア35の内周面35bと別個に形成して� �1のコア34と非磁性体33と第2のコア35とを接合 するものに比して、部品精度を向上させるこ とができる。こうして形成された非磁性体33� ��厚肉部33cの内周面33dは、第2のコア35の内周� ��35bと共にプランジャ36を摺動自在に支持す� �摺動面として機能することになる。

 図5は、ソレノイド部30における第1のコア 34と第2のコア35と非磁性体33とを拡大して示� �部分拡大図である。ここで、図中「C1」は、 プランジャ36の外周面(非磁性層を含まず)と� �2のコア35の内周面35bとのクリアランスを示� �、「C2」はプランジャ36の外周面(非磁性層を 含まず)と第1のコア34の凹部34cの内周面との� �リアランスを示す。このクリアランスC1は小 さくするほど磁気効率が向上しプランジャ36� ��吸引力を大きくすることができるがプラン� ��ャ36の摺動性が悪化する傾向を示す。上述� �たように、非磁性体33の厚肉部33cの内周面33d は、第2のコア35の内周面35bと共にプランジャ 36を摺動自在に支持する摺動面として機能す� ��から、第2のコア35の内周面35bのみを摺動面� ��するものに比して、プランジャ36が摺動面� �はみ出して移動する距離が短くなり、プラ� �ジャ36の摺動性は向上する。したがって、プ ランジャ36の摺動性を向上させた分だけクリ� ��ランスC1を小さくすることができ、磁気効� �を向上させることができる。また、プラン� �ャ36の外周面と第1のコア34の凹部34cの内周面 とのクリアランスC2は、プランジャ36が傾い� �状態で往復移動してもプランジャ36が第1の� �ア34に接触しないよう設計する必要があるが 、プランジャ36が摺動面をはみ出して移動す� ��距離を短くすることにより、クリアランスC 2も小さくすることができるから、これによ� �ても磁気効率を向上させることができる。

 また、図5に示すように、プランジャ36は� ��径が均一で第2のコア35の内周面35bを摺動す� ��円柱部36aと第1のコア34側の端部に向かうほ� ��径が小さくなるようテーパ部36bとにより形� ��されており、テーパ部36bの開始点(円柱部36a とテーパ部36bとの境界点)は、円柱部36aの可� �範囲が非磁性体33の内周面33bおよび第2のコ� �35の内周面35b(摺動面)からはみ出さないよう� ��計されている。これは、プランジャ36が傾� �た状態で往復移動した際に円柱部36aの外周� �により非磁性体33の厚肉部33cのエッジ33fにこ じりが生じるのを抑制するためである。

 こうしたソレノイド部30では、コイル32へ 通電されると、ケース31,第2のコア35,プラン� �ャ36,第1のコア34,ケース31の順にコイル32の周 囲を周回するよう磁束が流れる磁気回路が形 成され、これにより第1のコア34とプランジャ 36との間に吸引力が作用してプランジャ36が� �引される。前述したように、プランジャ36の 先端には第1のコア34の内周面を軸方向に摺動 可能なシャフト38が当接されているから、プ� ��ンジャ36の吸引に伴ってシャフト38は前方(� �中左方向)に押し出される。

 調圧バルブ部40は、図示しないバルブボ� �ィに組み込まれるものとして構成されてお� �、一端がソレノイド部30のケース31および第1 のコア34に取り付けられた略円筒状のスリー� ��50と、スリーブ50の内部空間に挿入され一端 がソレノイド部30のシャフト38の先端に当接� �れたスプール60と、スリーブ50の他端にネジ� ��めされたエンドプレート42と、エンドプレ� �ト42とスプール60の他端との間に設けられて� ��プール60をソレノイド部30側の方向へ付勢す るスプリング44とを備える。なお、エンドプ� ��ート42は、そのネジ位置を調整することに� �り、スプリング44の付勢力を微調整すること ができるようになっている。

 スリーブ50は、その内部空間の開口部と� �て、図1中のスリーブ50における略中央位置� �形成され作動油を入力する入力ポート52と、 図1中の左寄り(スプリング44側)の位置に形成� ��れ作動油を吐出する出力ポート54と、図1中� ��左端の位置に形成され作動油をドレンする� ��レンポート56と、図1中の右寄り(ソレノイド 部30側)の位置に形成され出力ポート54からの� ��動油をバルブボディの内面とスリーブ50の� �面とにより形成された油路58aを介して入力� �てスプール60にフィードバックするフィード バックポート58とが形成されている。また、� ��リーブ50の両端部には、スプール60の摺動に 伴ってスリーブ50の内周面とスプール60の外� �面との間から漏れ出た作動油を排出するた� �の排出孔59a,59bも形成されている。

 スプール60は、スリーブ50の内部に挿入さ れる軸状部材として形成されており、図1に� �すように、スリーブ50の内径と略同一の外径 の円柱状の三つのランド62,64,66と、図中の中� ��のランド62と左寄り(スプリング44側)のラン� ��64との間を連結しランド62,64の外径よりも小 さな外径で且つ互いのランド62,64から中央部� ��向かうほど小さな外径となるようテーパ状� ��形成され入力ポート52と出力ポート54とドレ ンポート56の各ポート間を連通可能な連通部6 8と、図中の中央のランド62と右寄り(ソレノ� �ド部30側)のランド66との間を連結しスリーブ 50の内壁と共にスプール60にフィードバック� �を作用させるためのフィードバック室70を形 成する連結部69とを備える。

 こうして構成された実施例の電磁弁20の� �作について説明する。いま、コイル32への通 電が遮断されている状態を考える。この状態 では、スプール60はスプリング44の付勢力に� �りソレノイド部30側へ移動しているから、連 通部68を介して入力ポート52と出力ポート54と が連通すると共にランド64により出力ポート5 4とドレンポート56とが遮断される。したがっ て、出力ポート54に油圧が作用する。一方、� ��イル32に通電されると、コイル32に印加され る電流の大きさに応じた吸引力で第1のコア34 にプランジャ36が吸引され、これに伴って先� ��にスプール60が当接されたシャフト38が前方 に押し出され、スプール60がスプリング44側� �移動する。この際、スプール60は、プランジ ャ36の推力(吸引力)とスプリング44のバネ力と フィードバックポート58からスプール60に作� �するフィードバック力とが丁度釣り合う位� �で停止し、スプール60がスプリング44側に移� ��するほど入力ポート52の開口面積を狭める� �共にドレンポート56の開口面積を広げ、スプ ール60が最もスプリング44側に移動したとき� �ランド62により入力ポート52が完全に塞がれ� ��と共に出力ポート54とドレンポート56とが連 通する。これにより、出力ポート54には油圧� ��作用しなくなる。実施例では、ソレノイド� ��30の磁気効率を向上させることにより小型� �ソレノイド部30を用いて要求されるプランジ ャ36の吸引力を確保することができるから、� ��施例の電磁弁20を小型化することができる� �

 以上説明した実施例の電磁弁20によれば� �非磁性体33の厚肉部33cの内周面33dと第2のコ� �35の内周面35bとを段差のない面一となるよう 形成して非磁性体33の厚肉部33cの内周面33dを� ��2のコア35の内周面35bと共にプランジャ36を� �動自在に支持する摺動面として機能させる� �ら、プランジャ36の摺動性をより向上させる ことができる。この結果、プランジャ36の外� ��面と第2のコア35の内周面35bとのクリアラン� ��C1やプランジャ36の外周面と第1のコアの凹� �34cの内周面とのクリアランスC2を小さくする ことができるから、磁気効率を大きくするこ とができ、電磁弁20の性能をより向上させる� ��とができる。しかも、非磁性体33の厚肉部33 cの内周面33dと第2のコア35の内周面35bは、非� �性体33と第2のコア35とを接合した状態で内壁 を切削加工することにより形成するから、非 磁性体33の厚肉部33cの内周面33dと第2のコア35� ��内周面35bと別個に形成して第1のコア34と非� ��性体33と第2のコア35とを接合するものに比� �て、部品精度を向上させることができ、プ� �ンジャ36の摺動性を更に向上させることがで きる。この結果、第2のコア35とプランジャ36� ��の間の磁気クリアランスを小さくすること� ��できるだけでなく、部品精度上において第2 のコア35と非磁性体33とを一体の部材として� �えることができるからこれと第1のコア34と� �2つの部材間の製造誤差を考えれば良いため� ��第1のコア34の内周面をよりプランジャ36側� �近づけることができ、第1のコア34とプラン� �ャ36との間の磁気クリアランスを小さくする ことができ、磁気効率をさらに向上させるこ とができる。

 また、実施例の電磁弁20によれば、厚肉� �33cがテーパ部34dに接触しないよう薄肉部33a� �先端の突き当て部33eを段差部34eに突き当て� �状態で非磁性体33と第1のコア34とを接合する ものとしたから、非磁性体33と第1のコア34と� ��接合した際に非磁性体33や第1のコア34の製� �公差に起因して厚肉部33cによりテーパ部34d� �先端部34fに変形を与えるのを防止すること� �できる。この結果、テーパ部34dや先端部34f� �精度を確保することができる。

 さらに、実施例の電磁弁20によれば、プ� �ンジャ60のテーパ部36bの開始点を円柱部36aの 可動範囲が摺動面からはみ出さないよう設計 したから、プランジャ36が傾いた状態で往復� ��動した際に円柱部36aの外周面により非磁性� ��33の厚肉部33cのエッジ33fにこじりが生じる� �を抑制することができる。

 ここで、実施例のプランジャ36が「可動� �」に相当し、第1のコア34が「第1の固定子」� ��相当し、第2のコア35が「第2の固定子」に相 当し、非磁性体33が「非磁性部材」に相当す� ��。

 実施例の電磁弁20では、非磁性体33の内周 面33dと第2のコア35の内周面35bは、非磁性体33� ��第2のコア35とを接合した状態で内壁を切削� ��工することにより形成するものとしたが、� ��干寸法精度は落ちるものの、非磁性体33の� �周面33dと第2のコア35の内周面35bとを別々に� �成した後に非磁性体33と第2のコア35とを接合 するものとしても差し支えない。

 実施例の電磁弁20では、プランジャ36を径 が均一な円柱部36aと第1のコア34側の端部に向 かうほど径が小さくなるテーパ部36aとにより 形成するものとしたが、こうしたテーパ部36a は形成しないものとしてもよい。

 実施例の電磁弁20では、オートマチック� �ランスミッションに組み込まれたクラッチ� �ブレーキの油圧制御に用いるものとしたが� �流体圧により作動する如何なる作動機構の� �体圧制御に用いるものとしてもよい。

 実施例では、本発明をソレノイド部30と� �圧バルブ部40とを備える電磁弁の形態として 説明したが、ソレノイド装置の形態とするも のとしてもよい。

 以上、本発明を実施するための最良の形� ��について実施例を用いて説明したが、本発� ��はこうした実施例に何等限定されるもので� ��なく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内に� ��いて、種々なる形態で実施し得ることは勿� ��である。