La présente invention concerne un nouveau groupe d'alcools gras à longue chaîne possédant des propriétés utiles dans le traitement des maladies neurodégénératives et pour la récupération fonctionnelle à la suite de lésions du tissu nerveux ou au cours du vieillissement cérébral ou encore pour améliorer les fonctions cognitives chez un sujet sain, en particulier sa mémoire.

La Déposante a déjà décrit dans le brevet PCT N° WO 91/05754 une large famille de dérivés d'alcools gras dans laquelle un sous- groupe est constitué d'une chaîne hydrocarbonée linéaire comprenant 7 à 25 atomes de carbone, comportant éventuellement des doubles liaisons et portant à une extrémité une fonction alcool primaire et à l'autre extrémité un radical cyclohexyle substitué par des groupes méthyle, ce sous-groupe répondant à la formule générale:

ou

Les membres de ce sous-groupe présentent des propriétés biologiques intéressantes dans la mesure où l'expérimentation in vitro a démontré qu'ils favorisent la différenciation et la survie neuronale et in vivo qu'ils sont capables de compenser les déficits comportementaux après lésion cérébrale.

Ils peuvent être présentés sous forme de préparations pharmaceutiques utilisables en médecine humaine pour le traitement de nombreuses affections, qui sont énumérées en détail dans le WO 91/05754 précité.

Le nouveau groupe de composés selon l'invention est constitué par les composés de formule générale:

ou ou

R= -CH=CHCH ₂ OH, cis ou tra

dans laquelle ladite chaîne comporte 7 à 25 atomes de carbone, et est saturée ou comporte une double liaison de configuration cis ou trans en β de la fonction alcool primaire.

Cette particularité représente un avantage considérable, dans la mesure où l'absence complète ou même seulement la diminution du nombre de carbones asymétriques réduit considérablement les difficultés de synthèse conduisant à l'obtention de produits optiquement purs.

A titre d'exemple les composés Ai , A ₂ et A3, appartenant à ce groupe, et de formule:

ne comportent qu'un seul isomère théorique.

De même, les composés B-i , B et B3, appartenant à ce groupe, et de formule:

ne comportent que quatre isomères théoriques et deux en pratique, dans le cas d'une hydrogénation catalytique à partir des précurseurs de type A correspondant.

Ce nombre d'isomères est très faible si on le compare par exemple à celui des isomères du composé le plus voisin de B-i , mais portant deux groupes méthyle en positions 5 et 9, qui est de 16. Cette limitation des problèmes de stéréochimie a pour avantage, outre la réduction des difficultés de synthèse et l'accroissement de la pureté des produits, de limiter le nombre d'études biologiques, et corollairement d'augmenter les chances d'enregistrement de ces produits par les autorités administratives dans les pays où l'on envisage l'exploitation commerciale de ces produits.

L'invention n'est naturellement pas limitée aux exemples identifié par A-, , A ₂ , A ₃ et Bi , B ₂ , B ₃ ci-dessus, mais englobe d'autres composés tels que

ou

qui se sont révélés présenter une activité, d'ailleurs variable vis-à-vis de la population neuronale, ce qui implique une modulation dans la sélection entre tous les composés selon l'invention en fonction de chaque cas particulier.

Ainsi, d'une manière générale, les composés selon l'invention favorisent la différenciation (extension de neurites) et la survie neuronale in vitro chez le rat. Ils peuvent donc être utiles dans le traitement des maladies neurodégénératives et pour la récupération fonctionnelle à la suite de lésions traumatiques ou chimiques du tissu nerveux. Par ailleurs il a été constaté que, outre leur effet neurotrophique sur des sujets malades ou vieillissants, les nouveaux composés selon l'invention exercent un effet neurotrope sur des sujets sains et normaux, favorisant et améliorant leurs capacités cognitives.

Enfin, il a été également constaté que les nouveaux composés selon l'invention exercent une action promnésiante sur les sujets sains, cette action se manifestant sur toutes les formes de mémoire, telles que la mémoire à court (ou long) terme, la mémoire de travail et la mémoire spatiale, olfactive ou visuelle.

Bien entendu, compte tenu de ce champ d'applications extrêmement vaste, les doses efficaces des composés seront variables selon les effets recherchés, la voie d'administration et autres facteurs.

Ainsi, si d'une manière très générale, on peut évaluer l'intervalle de doses efficaces approximativement à 0,1 - 100 mg/kg, avec un optimum vers 5 - 50 mg/kg, pour certaines applications, telles que notamment la recherche d'effets promnésiants, l'intervalle utile se situe vers la zone inférieure de cet intervalle général, à savoir dans un domaine d'environ 0,1 - 3 mg/kg, les doses pouvant même être inférieures à 0,1 mg/kg dans le cas de l'administration chronique du produit actif. En prenant ce cas en compte, la limite inférieure de l'intervalle de doses se situe alors à 0,01 mg/kg.

L'invention vise donc également les compositions pharmaceutiques contenant au moins un dérivé selon l'invention, à des doses efficaces

comprises très approximativement entre 0,01 et 100 mg/kg (administration unique ou répétée), administrables par voie topique, orale, intra-cérébrale, intra-musculaire, intraveineuse ou parenterale, cette dose pouvant se situer dans l'intervalle 0,01 - 3 mg/'kg dans le cas de la recherche d'effets promnésiants par administration chronique. La voie orale est considérée comme préférable et permet d'obtenir un bon passage cérébral à un taux compatible avec l'effet thérapeutique recherché.

Le rapport cerveau/sang est nettement supérieur à un, 6 heures après l'administration, et témoigne d'une bonne affinité des molécules pour le tissu nerveux. La concentration maximale est obtenue dans le cerveau entre 6 et 24 heures après l'administration orale.

D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront au cours de la description qui suit du processus de synthèse des composés Ai et B-i , pris à titre d'exemple, ainsi que de l'exposé des essais biologiques in vitro et in vivo auxquels il a été procédé, des effets du composé A ₃ .

I) Synthèse chimique des composés de l'invention.

Le processus de synthèse des composés Ai et B1 est illustré par les figures 1 et 2 du dessin annexé, qui schématisent les deux séries d'étapes constituant l'ensemble de ce processus, à savoir:

- les étapes a et i consistent à préparer en premier lieu un synthon linéaire, à partir du 1 ,10-décanediol, qui à l'étape a est protégé par la formation de l'éther de tétrahydropyrannyle et dont la fonction alcool libre restante est oxydée en aldéhyde à l'étape b_. - les étapes ç. et & consistent à préparer un autre synthon linéaire, permettant de préparer les composés de type A et B de manière plus directe. Le 1 ,10-décanediol est brome à l'étape £ en présence d'acide bromhydrique et la fonction alcool libre est protégée par la formation de l'éther de tétrahydropyrannyle à l'étape g\ - les étapes s. à m. consistent à préparer l'autre partie des molécules, à partir du bromure de géranyle, substitué en sulfone à l'étape e_, que l'on cyclise à l'étape f.

La sulfone cyclisée est alors:

1 ) soit (étape g _. ) couplée à l'aldéhyde obtenu à l'étape b_, pour obtenir l'hydroxysulfone. Par élimination à l'étape h. on obtient le composé diénique

correspondant, dont la double liaison (exocyclique) est réduite par hydrogénation catalytique à l'étape L

2) soit (étape j) couplée au bromure obtenu à l'étape ci, pour obtenir la sulfone à longue chaîne. Le groupe phényl sulfone est éliminé à l'étape k. L'éther de tétrahydropyrannyle du composé Ai obtenu par les 2 voies de synthèse, étapes i ou j, est déprotégé à l'étape 1.

Une hydrogénation catalytique permet de passer du composé A au composé B à l'étape m-

Les composés A ₂ , A3, B ₂ et B3 sont synthétisés de manière analogue aux composés Ai et B-i , par couplage avec les synthons adéquats correspondants.

On va maintenant, à titre d'exemple, donner les modes opératoires détaillés des étapes a à m du processus de synthèse des composés Ai et B1 selon l'invention.

Etape a: préparation du 1 ,10-décanediol monoprotégé: (Ci5H30Û3=258). On solubilise le 1 ,10-décanediol (5 g; 28,7 mmoles) dans 20 ml de dioxanne anhydre, et on ajoute 1 éq de dihydropyranne (DHP) et 0,1 éq d'acide p- toluènesulfonique (pTsOH). Après 2 heures de réaction, la phase organique est lavée avec une solution saturée de bicarbonate de sodium, de chlorure de sodium, puis séchée avec du sulfate de magnésium et évaporée. Le produit est purifié par chromatographie sur silice (hexane/éther: 65/35). Le rendement est de 27% (2 g; 7,74 mmoles). TLC (hexane/éther: 5/5): Rf=0,34.

Etape _ préparation du 10-(tétrahydropyran-2-oxy)-1 -décanal : (Ci5H ₂ 8Û3=256). On solubilise l'alcool obtenu à l'étape a (2 g; 7,74 mmoles) dans du dichlorométhane anhydre et on l'ajoute à une solution de chlorochromate de pyridinium (3,3 g; 15,5 mmoles; PCC) dans 100 ml de dichlorométhane à température ambiante pendant 3 heures. Le mélange est filtré ensuite sur colonne de Florisil (éluant: hexane/éther: 1/1 ) puis purifié par chromatographie sur colonne de silice (hexane/ éther: 9/1 ). Le rendement est de 70% (1 ,39 g; 5,42 mmoles). Etape s _. : préparation du 10-bromo-1 -décanol: (C-ι oH ₂ -| OBr=237). On solubilise le 1 ,10-décanediol (12 g; 69 mmoles) dans du cyclohexane (170 ml) et une solution aqueuse d'acide bromhydrique à 48% (170 ml) et on chauffe à reflux pendant 3 heures. Après refroidissement on neutralise la phase organique avec une solution saturée de bicarbonate de sodium et on extrait avec de l'hexane. Le bromoalcool est purifié par chromatographie sur

colonne de silice (hexane/ acétate d'ethyle: 9/1 ). Le rendement est de 56% (9,16 g; 38,64 mmoles).

Etape d.: préparation du 10-bromo-1 -(tétrahydropyran-2-oxy)décane: (Ci5H ₂ g0 ₂ Br=321 ): même réaction que l'étape b. Le rendement est de 75%. Etape e_: préparation de la sulfone linéaire: (Ci 6H ₂₂ 0 ₂ S=278). On solubilise du phénylsulfonate de sodium (7,55 g; 46 mmoles) dans 60 ml de méthanol anhydre et, à 0°C et à l'abri de la lumière, on ajoute lentement le bromure de géranyle (10 g; 46 mmoles) solubilisé dans 5 ml de méthanol. Après 1 heure de réaction, le milieu est hydrolyse, extrait avec du dichlorométhane, séché avec du sulfate de magnésium et évaporé. Le produit est purifié par chromatographie sur silice (hexane/éther: 90/10). Le rendement est de 61 % (7,80 g; 28,06 mmoles). TLC (hexane/éther: 8/2): Rf=0,28.

Etape i: préparation de la sulfone cyclisée: (Ci 6H ₂₂ 0 ₂ S=278). On solubilise la sulfone obtenue à l'étape a (6,35 g; 22,8 mmoles) dans 10 ml d'acide acétique puis, à 12°C on ajoute de l'acide sulfurique concentré (32 éq,

19,8 ml) et on laisse réagir pendant 30 minutes à cette température. Le milieu réactionnel est lavé avec une solution saturée de bicarbonate de sodium à 2 reprises, extrait avec du dichlorométhane puis séché avec du sulfate de magnésium et évaporé. Le produit est purifié par recristallisation dans l'hexane. Le rendement est de 81 % (5,10 g ; 18,31 mmoles). TLC (hexane/éther: 5/5): Rf=0,63.

Etape &: préparation de l'hydroxy-sulfone: (C31 H soθ5S = 534). O n solubilise la sulfone cyclisée (200 mg; 0,70 mmoles; 1 ,1 éq) dans du THF anhydre et quelques gouttes d'HMPT anhydre. A -78°C, on ajoute 1 éq de Butyllithium (0,63 mmoles) et laisse réagir à -78°C pendant 2 heures. On ajoute l'aldéhyde obtenu à l'étape b (162 mg; 0,63 mmoles; 1 éq) solubilisé dans du THF et on laisse réagir pendant 2 heures à -78°C. Le milieu est hydrolyse, extrait 3 fois à l'éther, séché avec du sulfate de magnésium et évaporé. On purifie par chromatographie sur silice (hexane/ éther: 70/30 puis 65/35). Le rendement est de 54% (184 mg; 0,34 mmoles). TLC (hexane/éther:

5/5): Rf=0,32.

Etape h.: préparation du diène: (C ₂ 5H ₄ 4θ ₂ =376). On solubilise l'hydroxy- sulfone préparée à l'étape g. (198 mg; 0,37 mmole) dans 40 ml de méthanol anhydre. A 0°C, on ajoute du Na H P θ4 (236 mg; 1 ,66 mmoles) et de l'amalgame de sodium (6% Hg; 2,37 g). On laisse réagir à 4°C pendant 7

heures avant d'hydrolyser le milieu réactionnel. On extrait 3 fois avec du dichlorométhane et on purifie le produit par chromatographie sur silice (hexane/éther: 9/1 ). Le rendement est de 70% (98 mg 0,26 mmole). TLC (hexane/éther: 8/2): Rf=0,69. Etape 1: préparation de l'oléfine: (C 5H46θ =378). On solubilise le diène

(98 mg; 0,26 mmole) dans 20 ml de méthanol et on ajoute 100 mg de Pd sur charbon sous atmosphère d'hydrogène. Après 8 heures de réaction on filtre sur célite et on évapore le solvant. Le rendement est de 70%. TLC (hexane/éther: 8/2): Rf=0,29. Etape j: préparation de la sulfone à chaîne longue par couplage avec le bromure préparé à l'étape d_: (C3i Hsoθ ₄ S=518). On solubilise la sulfone cyclisée (1 ,7 g; 6 mmoles) dans du THF anhydre et 1 éq de tBuOK à température ambiante. On ajoute ensuite le bromure (1 mmole) à -30°C. On laisse revenir le milieu réactionnel à température ambiante et on laisse réagir pendant 5 heures. On hydrolyse le milieu et on extrait 3 fois avec l'éther et évapore le solvant. On purifie par chromatographie sur silice (hexane/éther: 9/1 ). Le rendement est de 60% (1 ,86 g; 3,60 mmoles). TLC (hexane/éther: 8/2): Rf=0,28.

Etape is: préparation de l'oléfine par désulfonation: (C 5H46θ ₂ =378). On solubilise la sulfone préparée à l'étape j (518 mg; 1 mmole) dans 40 ml de méthanol anhydre. A 0°C, on ajoute du Na HPÛ4 (142 mg; 4,3 mmoles) et de

_^ l'amalgame de sodium (6% Hg; 1 ,8 g). On laisse réagir à température ambiante pendant une nuit avant d'hydrolyser le milieu réactionnel. On extrait

3 fois avec de l'éther et on purifie le produit par chromatographie sur silice (hexane/éther: 9/1 ). Le rendement est de 99% (374 mg; 0,99 mmole). TLC

(hexane/éther: 7/3): Rf=0,72.

Etape i: obtention du composé Ai : On solubilise l'oléfine dans du méthanol à température ambiante pendant 30 minutes avec de l'acide p-toluènesulfonique. On évapore le méthanol et on reprend le résidu avec de l'éther. On lave la phase organique avec une solution de NaHCθ3, on sèche avec du MgSθ4 et on évapore. On purifie par chromatographie sur silice (hexane/éther: 9/1 ). Le rendement est de 95%. TLC (hexane/éther: 9/1 ): Rf=0,15.

Etape m: obtention du composé Bi : (C oH ₄ oO=296). On soumet à une hydrogénation catalytique poussée (H2/Pd/C) dans du méthanol (voir préparation de l'éther de tétrapyrannyle). TLC (hexane/éther: 9/1 ): Rf=0,15.

Il) Essais biologiques in vitro: différenciation et survie de neurones cérébraux en présence des dérivés de l'invention.

Les dérivés de l'invention ont été testés sur des neurones du système nerveux central en culture primaire. Les cultures sont préparées à partir de cerveaux d'embryons de rats. Les neurones proviennent de l'une des trois zones cérébrales suivantes: le cortex à partir d'embryons de 14 jours, l'hippocampe et le septum à partir d'embryons de 18 jours. Les cellules sont ensemencées à faible densité (10 ⁴ cellules/lamelle) sur des lamelles prétraitées avec de la poly-L-lysine. Les cellules sont maintenues dans un milieu de culture chimiquement défini. Les dérivés testés sont ajoutés le premier jour de la mise en culture des cellules à des doses variant de 10" ¹ ° M à 10 ^~4 M. Le changement de milieu se fait tous les quatre jours avec addition des composés à tester. On suit la survie des neurones en culture à l'aide d'un microscope en contraste de phase. De manière générale, les cellules témoins dégénèrent après 11 jours de culture alors que le nombre de cellules survivantes est significativement élevé dans les cultures traitées avec les dérivés de l'invention. Après 48 heures de culture, les neurones traités avec les composés de l'invention émettent des prolongements plus longs et plus ramifiés, ceci a été démontré par immunocytochimie contre les neurofilaments tf (marqueur spécifique des neurones). Il a également été montré, par immunocytochimie, l'effet de certains composés de l'invention sur l'expression de la choline acétyltransférase (CAT), marqueur spécifique des neurones cholinergiques.

Ces résultats indiquent un effet des composés de l'invention testés sur la différenciation neuronale.

On observe également que les neurones traités émettent des prolongements plus longs et plus ramifiés et forment un réseau intriqué de neurites. Ces résultats montrent urae plus grande plasticité du tissu nerveux

laquelle in vivo correspond à une capacité accrue de régénération et à la mise en place de nouveaux circuits neuronaux.

Les composés testés favorisent la différenciation et la survie des neurones de cortex et de l'hippocampe. L'utilisation de ces modèles de culture permet de mettre en évidence la spécificité d'action des composés sur chaque type de cellule.

Il ressort des résultats obtenus que,//? vitro les dérivés de l'invention ont un effet comparable à celui de certains facteurs neurotrophiques protéiques tel que le facteur de croissance (bFGF). A titre d'exemple, l'effet du composé A-i , sur la survie des neurones de cortex est représenté sur la figure 3. Ce graphique représente le nombre de neurones survivants après 10 jours de culture. Le nombre de neurones survivants dans les cultures traitées par le composé Ai (10 ^"5 M) est significativement augmenté par rapport aux cellules témoins (t(2) = 6,75; ^* p < 0,02, t de Student).

A titre d'autre exemple, l'effet du composé A3, sur la survie des neurones de cortex est représenté sur la figure 4. Ce graphique représente le nombre de neurones survivants à différents temps de culture. Le nombre de neurones survivants dans les cultures traitées par le composé A3 (10- ⁸ M) est significativement augmenté par rapport aux cellules témoi ns ( ^* p<.05; ^** p<.01 ; ^*** p<.001 ; t-Test). L'effet du composé A3 est aussi observé à d'autres concentrations: 10- ¹⁰ M, 10- ⁹ M, 10- ⁷ M et 10- ⁶ M.

Par ailleurs les propriétés décrites ci-dessus ne sont pas limitées aux neurones d'origine cérébrale, mais s'appliquent également au système nerveux périphérique. Ainsi une lésion des nerfs périphériques entraîne une dégénérescence axonale, appelée dégénérescence wallérienne. Il peut y avoir perte de la continuité du nerf et donc de la fonction de l'organe normalement innervé. Les composés de l'i nvention favorisent la régénérescence de la partie proximale du nerf lésé, ce qui a pour effet de permettre la réinnervation de l'organe terminal. Cet action permet de rétablir la fonction de l'organe réinnervé grâce au traitement à l'aide de ce composé.

III) Essais biologiques in vivo: activités neurotrophique et promnésiante des composés de l'invention

1 ) Activité neurotrophique in vivo: Effet de restauration fonctionnelle

Les molécules entrant dans le cadre de l'invention ont une activité neurotrophique in vivo. D'un point de vue morphologique, ces molécules ont un effet de différenciation et un effet de survie neuronale dans divers modèles de lésion. D'un point de vue fonctionnel, les composés de l'invention ont un effet de restauration comportementale et biochimique, notamment sur le modèle de la lésion du noyau basai magnocellulaire (NBM) chez le rat (Dubois et al., 1985). L'activité des composés de l'invention peut être démontrée à l'aide du modèle expérimental décrit ci-dessous.

On observe que les rats porteurs de la lésion du NBM et ayant reçu un traitement avec un composé de l'invention ne développent pas d'hyperactivité locomotrice nocturne, par comparaison au groupe NBM/Témoin. Pendant 13 jours, des rats non lésés (NL) ou porteurs de la lésion du NBM (NBM) sont traités par voie intrapéritonéale ou orale soit avec une solution témoin, constituée par le solvant seul, soit avec un.composé de l'invention. Deux jours après la fin du traitement (soit 12 jours après la lésion), l'activité locomotrice nocturne est enregistrée dans des actimètres automatisés pendant 9 heures. Les rats porteurs de la lésion du NBM ayant reçu un traitement avec un composé de l'invention ne présentent pas de déficit d'apprentissage d'une réponse d'évitement passif. Pendant 13 jours, des rats non lésés (NL) ou porteurs de la lésion du NBM (NBM) sont traités par voie intrapéritonéale ou orale soit avec une solution témoin, constituée par le solvant seul, soit avec un composé de l'invention. Neuf jours après la fin du traitement (soit 21 jours après la lésion), les rats sont soumis à l'apprentissage d'une réponse d'évitement passif. Au cours d'un essai, le rat est placé au bout d'une allée étroite et fortement illuminée conduisant à un large compartiment obscur. Il doit apprendre à rester passivement sur l'allée pendant un délai minimum de 300 secondes (critère d'apprentissage); chaque entrée dans le compartiment, dont la latence est mesurée en secondes, est punie par la délivrance d'un choc électrique (0,5 mA pendant 5 s). La séance d'apprentissage comporte autant d'essais nécessaires à l'obtention du critère. On note un déficit d'apprentissage dans le groupe NBM/Témoin et une courbe d'apprentissage du groupe NBM/composé similaire à celle des groupes NL.

2) Activité promnésiante

L'activité promnésiante des molécules entrant dans le cadre de l'invention est mise en évidence à l'aide de plusieurs épreuves comportementales sollicitant la mémoire spatiale de travail, de référence, à court terme (comportement d'alternances spontanées ou renforcées, discrimination spatiale dans un labyrinthe en T), la mémoire spatiale à long terme (reconnaissance d'un environnement initialement nouveau; rétention d'une réponse d'évitement passif), la mémoire olfactive (mémoire sociale d'un jeune congénère), visuelle (comparaison non différée d'échantillons). Dans tous les cas, une facilitation de la mise en mémoire est observée chez les animaux ayant reçu par voie orale ou intra-péritonéale une solution contenant ces molécules.

Si l'on mesure le comportement d'alternances spontanées dans un labyrinthe en T, les rats ayant reçu cet alcool gras à chaîne longue ont un pourcentage d'alternances spontanées plus élevé que ceux traités avec la solution témoin; ce qui indique une facilitation de la mémoire de travail à court terme.

Des rats reçoivent pendant 10 jours des injections intrapéritonéales quotidiennes d'une solution témoin ou d' un composé de l'invention. Le jour de la dernière injection, chaque animal est soumis à une séance d'habituation de 10 minutes pendant lesquelles il peut librement explorer le labyrinthe en T. Cinq jours après, le comportement d'alternances spontanées est mesuré au cours de 11 essais successifs.

Par exemple, la figure 5 montre un effet facilitateur du composé A3 sur le comportement d'alternances spontanées chez la souris. Le groupe qui a reçu pendant 13 jours des injections intrapéritonéales du composé A3 à la dose de 0,3 mg/kg a un pourcentage d'alternances spontanées supérieur au hasard (Chi2=13,22,p<0,001 ) et à celui du groupe ayant reçu la solution témoin (Chi2=4,68,p<0,005). En outre, l'effet promnésiant des composés de l'invention est généralisable à plusieurs formes de mémoire (mémoire à court/long terme; mémoire de travail/référence; mémoire spatiale, olfactive, visuelle). Cet effet apparaît après un traitement répété ou unique par un composé de l'invention, par exemple le composé A3, administré par voie orale ou intra-péritonéale. Ainsi, la figure 6 montre un exemple d'amélioration de la discrimination entre un objet nouveau

et un objet familier dans une épreuve de reconnaissance d'objets. Deux groupes de rats, traités par injection intrapéritonéale unique, soit avec la solution témoin, soit avec 0,3 mg/kg de composé A3, sont soumis à deux séances de discrimination d'objets comprenant chacune 2 essais. Au cours du premier essai, une paire d'objets identiques est présentée au rat. Au cours du deuxième essai, un des deux objets précédemment présentés (objet familier) est apparié avec un nouvel objet. Le deuxième essai est effectué 5 minutes après le premier (séance 1 ) ou 24 heures après (séance 2). La capacité de discrimination d'objets est évaluée par le rapport entre le temps consacré à explorer l'objet nouveau et le temps total d'exploration des deux objets au cours des deux séances. Si les deux paires d'objets sont présentées dans un intervalle de temps de 5 minutes, les deux groupes de rats sont capables de discriminer l'objet nouveau du familier. Par contre, si l'intervalle est de 24 heures, les rats traités à la solution témoin perdent cette capacité, ce qui n'est pas le cas des rats traités au composé A3 (ANOVA, F(1 ,18)=9,77,p<0,0005), qui la conservent.

3) Greffes nerveuses

Un traitement pharmacologique n'est pas le seul moyen qui permette de favoriser une récupération fonctionnelle à la suite d'une lésion du système nerveux central. En effet il est possible de remplacer certains neurones ou de compenser un déficit en neurotransmetteur à l'aide d'une greffe nerveuse. Le tissu greffé consiste le plus souvent en tissu nerveux foetal. La greffe peut agir à plusieurs niveaux pour stimuler la récupération fonctionnelle. Elle peut reconstituer un circuit qui a été interrompu par une lésion ou peut fournir des neurotransmetteurs nécessaires au fonctionnement de certains circuits neuronaux.

Les composés de l'invention sont capables de favoriser la prise d'une greffe nerveuse grâce à leur capacité à stimuler la survie et la différenciation neuronale. En particulier l'extension de neurites à partir du tissu nerveux greffé favorise sa mise en contact avec les tissus environnants et donc le fonctionnement du circuit neuronal. Par ailleurs une bonne survie neuronale au sein de la greffe est nécessaire afin d'assurer son fonctionnement à long terme.

De ces essais in vivo, il ressort clairement que les composés de l'invention peuvent être utilisés comme neurotrophiques dans les maladies neurodégénératives grâce à leur effet de récupération fonctionnelle à la suite de lésions du tissu nerveux mais aussi comme nootropes, grâce à leur effet facilitateur des capacités mnésiques .

In vitro, les dérivés de l'invention favorisent la différenciation et la survie neuronale. In vivo, ils sont capables de compenser le déficit de mémoire après lésion cérébrale.

Les dérivés de l'invention peuvent donc être avantagement utilisés dans certaines maladies neurodégénératives. Leur bonne biodisponibilité et l'obtention de produits chimiquement et optiquement purs en feront des outils thérapeutiques particulièrement utiles.

Il est important de rappeler, comme indiqué au début, que la variété des applications des composés selon l'invention, liée à leur différence de toxicité, exclue de désigner l'un quelconque d'entre eux comme étant le plus "utile". On peut seulement relever, dans le cadre de l'appréciation de leurs utilités respectives, que l'activité des composés selon l'invention peut se situer à des doses extrêmement faibles, pouvant descendre jusqu'à 0,01 mg/kg, dans le cas de l'administration chronique en vue de l'obtention d'effets promnésiants. En effet, il est établi que les composés selon l'invention présentent la caractéristique unique de ralentir la mort neuronale dont l'une des conséquences est un déficit cognitif et même d'exhiber une capacité de restauration neuronale, donc d'améliorer cette capacité.