次に、本発明の実施の形態を図面を参照� ��て説明する。図1は本発明に係るNGHペレット の昇圧移送装置を用いたNGH分解装置の概略図 である。

 図1において、NGH製造装置やNGH輸送船や保 管容器等から送給されたNGHペレットpを受入� �器1内に収容し、これを介して高圧発生送給� ��置2に供給される。この容器1は、内圧を、� �持するために閉止可能な構造を持っている� �

 この高圧発生送給装置2内に供給されたNGH ペレットpは、一種のスクリューコンベアの� �クリュー軸によって押圧・粉砕されながら� �送され、更に粉末乃至小塊状態に圧密化さ� �て高圧ガス化槽6中に供給され、そこで受熱� ��て氷が融解して天然ガスgと水wに分解され� �。

 このようにしてガス化槽6内で発生した天 然ガスgは調節バルブ7と脱湿器8を経て配管15� ��ら高圧ガス需要先に、例えば、ガスタービ� ��燃焼器GTに送出される。

 図1に示すように、受入容器1はNGHペレッ� �pの受入れ時に低圧(高圧ガス化槽6より遙か� �低圧の意味)に保持されるため、NGHペレットp をNGH保管容器等の供給源から受入れるための バルブV1と、ペレットpをガス化装置に送出す るためのバルブV2を備えている。また、V3を� �して受入容器1内の滞留ガスをガス化槽6へ圧 縮送給できるように構成されている。

 ペレットpの供給時は、バルブV2とV3を閉� �後、供給バルブV1を開放してNGHペレットpを� �入容器1に充填した後、バルブV1を閉止し、� �ルブV2を開放して受入容器1に充填されてい� �ペレットpを高圧発生送給装置2供給し、この 高圧発生送給装置2を介してペレットpは圧送� ��れる。高圧発生送給装置2は後述する“マテ リアルシール”状態を形成する機能を持って いる。

 なお、高圧発生送給装置2の稼働初期には 前記マテリアルシール状態が不十分であるの で、受入容器1にガス化槽6より漏洩したガス� ��るいはその中で発生したガスが充満する場� ��があるが、この場合は受入容器1内に充填さ れたペレットpをバッチ式に送出した後、バ� �ブV2を閉止し、バルブV3を開放してガス圧縮� ��20でガスを昇圧して滞留ガス圧縮送給ライ� �14よりガス化槽6に戻すことができるように� �成されている。

 (A)直列配列型スクリュー型圧送機
 本発明に係る高圧発生送給装置2は、受入容 器1内の圧力(低圧)をガス化槽6の圧力(高圧)ま で、NGHペレットpを粉砕して加圧するスクリ� �ーコンベア本来の機能を持つものであるが� �図2に示すように、2基のスクリュー型圧送機 3a及び3bが上下に直列に接続されている。こ� �らの圧送機3a、3bには減速機付モーターM1、M2 がそれぞれ設けてあり、NGHの移送状態により 、それぞれの回転速度を調節してペレットp� �圧壊・圧密化し、粉末乃至小塊となったNGH� �で例えば3.0MPaの高圧ガスを遮断する“マテ� �アルシール”を形成するように構成されて� �る。

 この実施例においてはスクリュー型圧送� ��3a、3bが連結管3cで上下にコ字形に連結され� ��おり、全体として“マテリアルシール”効� ��を奏するように構成されている。NGHペレッ� ��pを供給するスクリュー型圧送機3aには、送� ��作用を主体とする送給スクリュー部2aを持� �、受入容器1の排出口より供給されたNGHペレ� ��トpを圧壊しながらスクリュー型圧送機3bに� ��給するために、スクリューのピッチは供給� ��から排出口に向けてやや密に形成し、ペレ� ��トpを粉砕して粉状で圧送できるように設計 されている。

 また、後段のスクリュー型圧送機3bには� �給口から排出口にかけて、粉砕スクリュー� �2bと圧密スクリュー部2cが連続して形成され� ��いる。前記粉砕スクリュー部2bのスクリュ� �ピッチは送給スクリュー部2aよりも狭間隔で あり、圧送されたNGH粉ないし小塊を加圧し、 更なる粉砕と共に圧密化するように設計され ている。

 スクリュー型圧送機3bの排出口側に配置� �れている圧密スクリュー部2cのスクリューピ ッチは、前記粉砕スクリュー部2bよりもさら� ��狭間隔に形成されており、加圧粉砕されたN GHを一気に加圧し、圧壊して圧密化する作用� ��奏するように設計されている。

 また、スクリュー型圧送機3を構成するス クリュー型圧送機3a、3bには圧力測定が必要� �箇所に圧力センサP1(高圧測定センサ)、P2(中� ��測定センサ)、P3(低圧測定センサ)がそれぞ� �設置され、バレル内の圧力、好ましくはNGH� �圧縮圧力を各段階で測定し、高圧ガス化槽6� ��に充満している高圧ガスが逆流しないか、� ��るいは“マテリアルシール”が十分に形成� ��れ、そしてスクリュー型圧送機3が十分に高 圧ガスを遮断しながらNGHを送給するように各 スクリュー型圧送機を制御するように構成さ れている。

 NGHペレットpの高圧発生送給装置2は、NGH� �レットpを前段スクリュー型圧送機3aの送給� �クリュー部2aに次々と供給され、スクリュー 部2a内を圧送されながらスクリュー部2a内に� �填される。受入容器1から供給されたNGHペレ� ��トpの量が少ない場合は、再び受入容器1か� �ペレットpを追加供給する。後段のスクリュ� ��型圧送機3bに破壊・圧送されたNGHは、粉砕� �クリュー部2bの狭間隔のスクリューによって 更に粉砕され、圧縮される。この粉砕圧縮さ れるNGHは、最終段階に形成されている狭間隔 の圧密スクリュー部2cによって一気に圧密化� ��れる。このようにして圧壊され圧密化され� ��粉末乃至小塊となったNGHを利用して受入容� ��1の内圧から、例えば、3.0MPaの高圧ガスの逆 流を遮断する“マテリアルシール”が形成さ れる。

 (B)単独スクリュー型圧送機
 また、高圧発生送給装置2を1基のスクリュ� �型圧送機で実施する例を図3に示す。

 この例は、スクリューピッチをほぼ等間� ��に形成し、NGHペレットpの供給口から排出口 にかけてスクリュー軸5の径Dを緩やかなテー� ��ー状に拡大するように構成されている。従� ��て、バレルbとフライトsの間に形成されて� �る溝状の空間dに囲まれた部分の体積が大幅� ��縮小されることで、圧壊して圧密化されて� ��末乃至小塊となったNGHを利用して高圧ガス� ��逆流を遮断するマテリアルシールを効率的� ��形成することができるように設計されてい� ��。

 次に、図1及び図2を参照して本発明に係� �昇圧移送装置を用いるNGHペレットの分解装� �の実施例について説明する。

 NGHペレットの供給開始段階においては、N GHを保管する容器などの供給源に受入容器1を 接続し、バルブV2、V3は閉止して供給バルブV1 を開放し、NGHペレットpを前記受入容器1に充� ��し、その容器1内で一旦保持させる。次に、 供給バルブV1を閉止し、供給バルブV2を開放� �るとNGHペレットpは高圧発生送給装置2を形成 しているスクリュー型圧送機3の前段のスク� �ュー型圧送機3aに供給され、圧壊・押圧され ながら後段のスクリュー型圧送機3bに次々と� ��送されて高圧ガス化槽6に吐出供給される。

 なお、供給されるNGHペレットpの量が不十 分でマテリアルシールが形成されない場合は 、一旦、スクリュー型圧送機3a、3bの駆動速� �を低下させてバッチ処理でNGHペレットpを供� ��して両圧送機3a、3b内にNGHを充満させ、ほぼ マテリアルシールが形成されたことを各圧力 センサP1、P2、P3の圧力変化により確認した上 で通常運転に移行する。

 他の実施例として、前段のスクリュー型� ��送機を送給部2aとし、中段のスクリュー型� �送機を粉砕部2bとし、更に後段のスクリュー 型圧送機を圧密部2cとするスクリュー型圧送� ��を3基直列に接続することで更に強固なマテ リアルシールを形成することができる。なお 、マテリアルシールの有無の確認には圧力セ ンサを使用するのが最も良いが、圧力センサ の代わりにひずみ計を使用することも可能で ある。

 前記のように、受入容器1とガス化槽6と� �間を高圧発生送給装置2で接続することによ� ��て受入れられたNGHペレットpは、圧縮粉砕(� �壊)されてガス化槽6内に供給されるので、本 発明の装置においてはペレットpを粉砕する� �力を改めて必要としない。

 この圧壊されたNGHは高圧ガス化槽6の水中 に連続的に吐出され、ガス化槽6内の水中で� �速に分解されることになる。この場合、ガ� �化槽6はガス需要先、例えばガスタービン燃� ��器用燃料ガスとして直接用いられる程度の� ��圧(例えば、3.0MPa)に保持されているので、NG Hのガス化とともに高圧ガスgを発生させるこ� ��ができるのである。

 また、ガス化槽6内の水wは、例えば海水� �を循環して加熱する熱交換器11によって常温 程度の温度に保持されており、前記のように して圧縮粉砕されたNGHペレット粉末乃至小塊 は、天然ガスgと水wに高速に分解される。

 このようにしてNGHを融解して製造された� ��然ガスgは、調節弁7、脱湿器8を経て配管15� �どを経由してガスタービン燃焼器用燃料ガ� �などとして需要先へ送出される。また、脱� �器8で生じたドレンは、配管17を経てガス化� �6に戻される。また、NGHペレットpの分解に伴 ってガス化槽6内の水wがその分増加するが、� ��面制御用の調節弁9及び配管16を経て系外に� ��出される。

 図4は、スクリュー型圧送機とエゼクタ23� ��使用したNGHペレットの昇圧移送装置の例を� ��すもので、受入容器1と高圧ガス化槽6との� �を、スクリュー型圧送機3eとエゼクタ23を直� ��的に接続し、前記高圧ガス化槽6内の水wを� �ンプPで加圧してエゼクタ23の駆動流体とし� �使用した昇圧装置である。

 このスクリュー型圧送機3eのスクリュー� �ッチは、NGHペレットpの供給口から排出口に� ��かって次第に狭くした装置を使用する例を� ��しており、NGHペレットを圧送・昇圧・圧密� ��した後、エゼクタ23の供給部に供給され、� �記高圧の水wと共に高圧ガス化槽6内に噴射さ れ、ガス化される。

 図5に図4に図示されたスクリュー型圧送� �3eとエゼクタ23を一体化した装置の例を示し� ��いる。エゼクタ23は、循環する水wを噴射す� ��ノズル31とNGHの粉末乃至小塊の供給管30とガ ス化槽6への噴射管33から構成されている。

 高圧発生送給装置2を構成するスクリュー 型圧送機3eは、送給スクリュー部2aと粉砕ス� �リュー部2bと圧密スクリュー部2cで構成され� ��いる。また、エゼクタ23はスクリュー型圧� �機3eの排出口と接続される供給管30と拡大管3 3との間の縮小部に向けて高圧水を噴出する� �ズル31で構成されている。

 前記スクリュー型圧送機3eとエゼクタ23を 連結した構成により、高圧ガスをシールする のに十分なマテリアルシールないし類似の作 用(栓作用)を発生させることができ、受入容� ��1に供給されるNGHペレットpを高圧ガス化槽6� ��連続的に供給し、固形のNGHを効率良くガス� ��して高圧ガスgを連続的に発生させることが できる。

 また、図6に示すようにエゼクタ23と高圧� ��ス化槽6の間に、特に逆止弁27を介在させる� ��とにより、前記エゼクタ23の噴射力が弱ま� �などの問題が生じたとしても、高圧ガス化� �6の高圧ガスの逆流を防止することができる� ��なお、図示されていないがNGHのガス化を効� ��的に行うために、攪拌機によってガス化槽6 内の循環水を攪拌するのが良い。

 本発明は、前記のように高圧発生送給手� ��としてスクリュー型圧送機を使用すること� ��よって、その圧送機の内部で粉砕されたNGH� ��より明確なマテリアルシールを形成するこ� ��によって、固形のNGHの供給装置から高圧ガ� ��化槽6までの圧力をシールしながら固形のNGH を連続的に供給し、例えば、ガスタービン燃 焼器に供給するのに適した高圧のガスを、実 質的に加圧することもなく発生させて連続的 に供給することができる効果を奏するもので ある。