La présente invention concerne un procédé de fabrication d'un tapis à base de caoutchouc recyclé, un dispositif pour sa mise en oeuvre ainsi que les produits ainsi obtenus.

La présente invention se rapporte plus particulièrement à un procédé de fabrication d'un tapis à base de caoutchouc recyclé comprenant les étapes de :

- malaxage de caoutchouc recyclé en grains ou en copeaux et d'au moins un liant de manière à obtenir un mélange caoufchouc-lianf granulaire,

- transfert dudit mélange caoufchouc-lianf sur une bande transporteuse qui, en déplacement, présente un sens d'avancement,

- compression dudit mélange caoufchouc-lianf sur la bande transporteuse à une température de durcissement du mélange caoufchouc-lianf, et

- addition d'eau liquide audit mélange caoufchouc-lianf avant l'étape de compression, l'eau additionnée entraînant , au contact du liant, un durcissement de celui- ci pendant la compression à ladite température de durcissement, avec obtention d'un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré (voir par exemple DE 102007040614).

Par les fermes caoutchouc recyclé, on entend, selon la présente invention, du caoutchouc usagé provenant de pneus de camion, de vélo, de voiture, d'avion, mais aussi fou† type de déchet à base de caoutchouc. Des procédés de fabrication d'un tapis à base de caoutchouc recyclé sont bien connus de l'état de la technique (voir, par exemple, DE3017899, DE4113056, FRI 158275 et W02009027074) .

Dans ces documents, le caoutchouc recyclé est, sous forme déchiquetée ou sous forme de copeaux, mélangé avec un liant, et ce mélange caoutchouc-liant est envoyé dans une presse comprenant deux bandes chauffantes, une bande chauffante supérieure et une bande chauffante inférieure pour former le tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré sous compression à une température élevée. De la vapeur d'eau ou de catalyseur est, à travers les bandes chauffantes supérieures et/ou inférieures et la structure de la presse, injectée dans le mélange caoutchouc-liant, pour permettre au mélange caoutchouc-liant de durcir et de former un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré.

L'étape de compression est donc compliquée à mettre en oeuvre. Elle nécessite une installation de pressage complexe et coûteuse à la fabrication.

En effet, la presse doit comprendre des moyens pour chauffer les bandes chauffantes et un circuit dans lequel circule la vapeur d'eau ou les accélérateurs de réaction. L'eau ou les accélérateurs de réaction doivent donc être amenés préalablement à l'état de vapeurs ou d'aérosols et ils sont ensuite vaporisés dans le mélange par un système de buses présent dans la ou les bande(s) chauffante(s).

Un autre problème régulièrement rencontré réside dans le dépôt du mélange caoutchouc-liant sur la bande transporteuse. Il est en effet, la plupart du temps, difficile de réaliser un dépôt homogène sur la bande transporteuse.

L'invention a pour but de pallier les inconvénients de l'état de la technique en procurant un procédé simple pour la fabrication de tapis à base de caou†chouc recyclé aggloméré qui soien† de qualité uniforme e† résisfonfo, de manière rapide e† économique. Ce procédé doi† été peu énergivore e† perme††re la mise en oeuvre de disposi†i†s simples à cons†ruire e† à agencer.

Pour résoudre ce problème, il es† prévu suivan† l'inven†ion un procédé de †abrica†ion de fopis à base de caoufohouc tel qu'indiqué au débu†, dans lequel l'éfope de †rans†er† comprend un dépô† du mélange caoutehouc-lian† sur la bande †ranspor†euse suivan† un mouvemen† de va-e†-vien† †ransversalemen† audi† sens d 'avancement ledi† procédé comprenan†, en ou†re, après ce††e éfope de dépô†, une éfope de nivellemen† dudi† mélange caoufohouc-lian† sur la bande †ranspor†euse en cours d'avancemen†, à une épaisseur uniforme prédéterminée.

Le dépô† en va-e†-vien† susdi† présente l'avanfoge de répartir le mélange caoufohouc-lian† de manière homogène sur la largeur de la bande, †ransversalemen†, rapidemen† e† facilement On évite, comme dans la technique anterieure, un fossemen† du mélange à l'endroi† du dépô†, généralemen† au cen†re de la bande tansporteuse. En effe† sous l'effe† de la chute depuis le disposit† d'alimenfoton au cen†re de la bande, la matère déposée devien† là plus dense que sur ses bords lateraux. L'éfope de nivellemen† qui a lieu après ce dépô† perme† alors d'uniformiser l'épaisseur du mélange caoufohouc-lian† sur la largeur de la bande. Ces opératons permerten† ainsi d'obtenir un mélange caoufohouc-lian† de même densite e† de même épaisseur en largeur, avan† sa pénétaton dans la presse. Le fopis comprimé obtenu es† ainsi de grande qualite, car parfaitemen† homogène. Le dépô† susdi† peu† été effecfoé pendan† l'avancemen† de la bande ou lorsque la bande es† à l'arrêt

Il es† connu que l'eau es† un ca†alyseur de durcissemen† pour la réacïon envisagée en†re le caou†chouc recyclé e† le lian†. Comme déjà dit, habituellement cette eau est fournie au mélange sous forme de vapeur à l'inférieur de la presse, ce qui rend le procédé ef le dispositif pour sa mise en oeuvre très complexes ef coûteux. La présente invention prévoit au contraire une alimentation du mélange caoufchouc-lianf en eau liquide, ef cela avant l'étape de compression.

Avantageusement, ledit au moins un liant es† choisi dans le groupe des liants thermodurcissables liquides. Il peu† par exemple consister en un polyuréthanne.

En fonction de la vitesse de réaction du mélange caoutchouc recyclé e† liant, l'addition d'eau liquide pourra avoir lieu à divers moments. Suivant un mode de réalisation de l'invention, l'étape d'addition d'eau liquide s'effectue au cours du malaxage dudit mélange caoutchouc-liant. Suivant un autre mode de réalisation de l'invention, l'étape d'addition d'eau liquide s'effectue par pulvérisation sur ledit mélange caoutchouc-liant après l'étape de nivellement à ladite épaisseur uniforme prédéterminée e† avant l'étape de compression. Il a été mis en évidence, dans le cadre de la présente invention, que l'étape de pulvérisation d'eau sur le mélange caoutchouc-liant après l'étape de nivellement nécessite un simple étalement d'un film d'eau non chauffée sur la surface supérieure du mélange caoutchouc-liant. Le film d'eau es† déposé sur la surface supérieure du mélange caoutchouc-liant avant l'étape de compression par un pulvérisateur d'eau.

Lorsque le mélange caoutchouc-liant, dans lequel de l'eau liquide es† mélangée ou qui es† recouvert d'un film d'eau liquide, avance entre les bandes chauffantes e† chauffées de la presse, cette dernière se referme e† la compression commence. L'eau chauffée présente va alors diffuser dans toute l'épaisseur du mélange caoutchouc-liant, généralement sous forme de vapeur, e† permettre le durcissement du liant. Un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré résistant e† de qualité uniforme es† ainsi obtenu de manière aisée. Plus besoin d'une presse comprenant différents circuits don† l'un pour faire circuler de la vapeur d'eau ou des accélérateurs de réaction. Une presse comprenant une première bande e† une deuxième bande recouvrant respectivement une première plaque e† une deuxième plaque chauffantes suffi† à obtenir un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré de qualité uniforme e† résistant.

De plus, ce procédé es† peu énergivore car la température utilisée pour permettre l'évaporation de l'eau es† la température à laquelle la presse es† chauffée. Il ne s'agi† pas d'eau chauffée par un autre système que la presse pour former la vapeur devant circuler dans un circuit secondaire. Il en ressort que le procédé de fabrication d'un tapis à base de caoutchouc recyclé permet la mise en place de dispositifs simples à construire e† à agencer.

De préférence, ledit au moins un liant représente 4 % à 12 % en poids, de préférence 4 % à 8 %, e† plus particulièrement 5 % à 6,5 %, du mélange caoutchouc-liant.

De manière avantageuse, ledit caoutchouc recyclé en grains ou en copeaux représente de 88 % à 96 % en poids, de préférence, 92 % à 95,5 %, e† plus particulièrement de 93,5 % à 95 % du mélange caoutchouc-liant.

Suivant un mode de réalisation particulier de l'invention, l'étape de nivellement s'effectue par passage du mélange caoutchouc- liant sous une règle qui défini† l'épaisseur prédéterminée du mélange à comprimer. De préférence cette règle es† capable d'effectuer un mouvement de rotation autour d'un axe horizontal e† d'être ajustée dans une position inclinée par rapport à un plan vertical. Ce† agencement permet d'exercer une pression vers le bas à la surface du mélange pendant son passage e† d'éviter toute inégalité dans celle-ci. Dans le même bu†, l'étape de nivellement peu† s'effectuer par passage du mélange caoutchouc-liant sous une règle effectuant un mouvement de va-ef-vienf transversalement audit sens d'avancement, ce qui produit un effet de falochage sur la surface du mélange. Ces deux mesures peuvent être envisagées simultanément. La hauteur de la règle, l'inclinaison de la règle, son mouvement en va-ef-vienf dépendent de la nature et des caractéristiques de la matière que l'on utilise. Par exemple, de la densité apparente du mélange, de la granulométrie des granules, de la quantité de liant, entre autres.

Avantageusement, l'étape de nivellement comprend en outre un lissage du mélange caoufchouc-lianf sur ladite bande transporteuse. Cela permet d'obtenir une surface supérieure lisse du mélange caoufchouc-lianf avant que l'étape de compression ne soif effectuée. Le tapis à base de caoutchouc recyclé n'a alors pas besoin d'être pelé après compression pour obtenir une surface lisse. Cela es† déjà obtenu lors de ladite étape de nivellement. Un meilleur nivellement donne une meilleure homogénéité de la densité du tapis une fois cuit, suivant la largeur e† la longueur.

La compression es† avantageusement, mais non exclusivement, effectuée selon un mode d'avancement pas à pas.

De préférence, la compression es† effectuée à une température comprise entre 60 e† 150 *C, avantageusement entre 90 °C e† 120 °C, e† de préférence entre 105 °C e† 1 15 °C.

De préférence, le temps de compression total es† compris entre 3 min e† 15 min. Par le temps de compression total, on entend le temps de compression pour que la totalité du mélange caoutchouc liant soi† durci en un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré.

Suivant un mode de réalisation préférentiel du procédé selon l'invention, l'étape de compression comprend un pressage du mélange caoutchouc-liant simultanément suivant une direction verticale et suivant une direction horizontale. Par la compression verticale, le tapis acquiert une épaisseur inférieure à l'épaisseur prédéterminée du mélange caoutchouc-liant introduit dans la presse. Par la compression horizontale les bords du mélange à durcir son† pressés l'un vers l'autre ce qui améliore encore l'homogénéité de la densité du tapis obtenu en sortie de presse.

D'autres modes de réalisation d'un procédé de fabrication d'un tapis à base de caoutchouc recyclé son† indiqués dans les revendications annexées.

L'invention a aussi pour objet un dispositif de fabrication de tapis à base de caoutchouc recyclé comprenant :

- un mélangeur qui es† alimenté en caoutchouc recyclé granulaire ou en copeaux e† en au moins un liant, e† dans lequel es† formé un mélange caoutchouc-liant granulaire,

- une bande transporteuse présentant deux bords longitudinaux e† agencée pour transporter ledit mélange caoutchouc-liant vers une presse, suivant un sens d'avancement, e†

- un système d'addition d'eau liquide audit mélange caoutchouc-liant avant pénétration dans la presse, ladite presse comprenant une entrée, une sortie, une première bande e† une deuxième bande recouvrant respectivement une première plaque e† une deuxième plaque chauffantes, e† étant agencée pour compresser ledit mélange caoutchouc-liant à une température de durcissement du mélange caoutchouc-liant, e† former un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré.

Suivant l'invention, ledit mélangeur es† monté de manière déplaçable suivant un mouvement de va-et-vient entre les bords longitudinaux de la bande transporteuse, transversalement au sens d'avancement de celle-ci, e† es† agencé de manière à pouvoir, pendant son déplacement, déposer ledit mélange caoutchouc-liant sur ladite bande transporteuse et ledit dispositif comprend en outre un système de nivellement agencé pour produire un mélange caoutchouc-liant déposé présentant une épaisseur uniforme prédéterminée, avant l'entrée dans la presse.

L'agencement du mélangeur présente l'avantage que le dépôt es† effectué de manière rapide, simple e† efficace. L'entièreté de la largeur de la bande transporteuse es† recouverte par une couche de mélange caoutchouc-liant relativement uniforme, ce qui permet d'obtenir un pré-nivellemen† où la densité du mélange déposé sur la bande es† homogène.

Suivant une forme de réalisation de l'invention, le système de nivellement comprend au moins une règle en dessous de laquelle le mélange caoutchouc-liant doit passer pendant son transport sur la bande transporteuse, cette au moins une règle étant agencée pour réguler le mélange à ladite épaisseur uniforme prédéterminée. Avantageusement, ladite au moins une règle es† agencée de manière à pouvoir pivoter autour d'un axe horizontal e† être ajustée dans une position inclinée par rapport à un plan vertical. Ladite au moins une règle peu† aussi être agencée de manière à pouvoir effectuer un mouvement de va-et-vient transversalement audit sens d'avancement, ce qui produit un effet de talochage en surface du mélange déposé. Ces organes permettent d'obtenir des tapis don† la densité es† homogène suivant leur hauteur, largeur e† longueur.

Suivant une forme de réalisation particulière de réalisation de l'invention, le système d'addition d'eau liquide susdit comprend un pulvérisateur d'eau, situé au-dessus de ladite bande transporteuse, entre ledit système de nivellement e† l'entrée de ladite presse, ce pulvérisateur d'eau étant agencé pour disperser de l'eau liquide en surface du mélange caoutchouc-liant nivelé, avant sa pénétration dans la presse. Il es† apparu de manière particulièrement avantageuse que le pulvérisateur d'eau, en déposant un film d'eau sur la surface supérieure du mélange caoutchouc-liant, va permettre d'obtenir un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré de qualité uniforme e† résistant.

On peu† aussi envisager que le malaxeur soi† alimenté en eau par une source d'eau liquide.

L'emplacement du système d'addition d'eau liquide es† choisi en fonction de la vitesse de réaction du mélange comprenant les granules de caoutchouc e† le liant, en présence d'eau.

Le film d'eau qui es† déposé sur la surface supérieure du mélange caoutchouc-liant avant l'étape de compression ou l'eau qui a été ajoutée au mélange dans le mélangeur va être chauffée, dans la presse, lors de la compression du mélange caoutchouc-liant e† diffuser ainsi dans toute l'épaisseur du mélange caoutchouc-liant. La température développée par une première bande e† une deuxième bande recouvrant respectivement une première plaque e† une deuxième plaque chauffantes va permettre f accélération du durcissement du liant au contact de l'eau chauffée diffusée, généralement sous forme de vapeur ₇ e† donc la formation du tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré.

Ce système d'addition d'eau liquide simplifie énormément le dispositif de fabrication de tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré sans contrebalancer la qualité de ce dernier. En effet, la presse qui sera utilisée es† une presse comprenant une première bande e† une deuxième bande recouvrant respectivement une première plaque e† une deuxième plaque chauffantes. Celles-ci ne von† pas nécessiter l'ajout d'éléments spécifiques tels que des buses pour l'injection de vapeur d'eau depuis l'extérieur de la presse. De préférence, le système de nivellement du dispositif suivant l'invention comprend au moins un peigne rotatif agencé pour lisser ledit mélange caoutchouc-liant au cours de son nivellement.

Ce système de nivellement présente l'avantage que le mélange caoutchouc-liant homogène ait une surface lisse qui ne nécessitera pas d'être pelée après la compression.

Suivant une forme de réalisation de l'invention, la presse comprend, aux bords longitudinaux des bandes, des bords de rive déplaçables l'un vers l'autre à l'intérieur de la presse pour presser le mélange caoutchouc-liant suivant une direction horizontale dans le sens de la largeur. De cette manière le mélange est comprimé non seulement verticalement, mais aussi horizontalement ce qui améliore encore davantage l'uniformité de densité recherchée du tapis produit.

Suivant une forme de réalisation, le dispositif comprend, en outre, une trémie contenant ledit caoutchouc recyclé en grains ou en copeaux agencée pour déboucher dans le mélangeur. On peut prévoir que cette trémie soit suspendue sur un peson. Lorsque la trémie est suspendue sur un peson, cela permet de peser directement le caoutchouc dans la trémie. Cela présente l'avantage que la quantité de caoutchouc est mesurée précisément, lorsque la trémie est directement reliée au mélangeur, et qu'il n'y a pas de perte de caoutchouc lors d'un transvasement de la trémie dans le mélangeur. De préférence, le dispositif selon l'invention comprend, en outre, un réservoir qui contient ledit au moins un liant sous forme liquide et qui est muni d'un moyen de pompage agencé pour alimenter le mélangeur.

Ladite première bande et ladite deuxième bande recouvrant respectivement ladite première plaque et ladite deuxième plaque chauffantes de la presse peuvent être fabriquées avec une matière résistante à la température, au déchirement et antiadhésive. Cette matière peut être par exemple le polytétrafluoroéthylène (PTFE). Avantageusement, le dispositif comprend en outre des rouleaux de transport qui supportent le tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré sortant de la presse. Le dispositif comprend de préférence une guillotine agencée pour couper ledit tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré à une longueur déterminée, la guillotine étant située en aval de la presse. Cela permet d'obtenir des tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré de faille variable. Dans une variante, le dispositif selon la présente invention comprend en outre un enrouleur agencé pour enrouler ledit tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré.

Il tau† noter que, selon les circonstances, la bande transporteuse peu† effectuer un avancement pas à pas ou plutôt en mode continu.

D'autres formes de réalisation du dispositif de fabrication d'un tapis à base de caoutchouc recyclé son† indiquées dans les revendications annexées.

D'autres caractéristiques, détails e† avantages de l'invention ressortiront de la description donnée ci-après, à titre non limitatif e† en faisan† référence aux dessins annexés. La figure 1 représente une vue en perspective d'un dispositif selon la présente invention.

Les figures 2 e† 3 représentent deux vues en perspective différentes de la partie du dispositif illustré sur la figure 1 , qui, suivant le sens d'avancement de la bande transporteuse, es† située avant la presse. La figure 4 représente une vue en perspective partiellement brisée d'une autre forme de réalisation de dispositif suivant l'invention.

Sur les figures, les éléments identiques ou analogues portent les mêmes références. Le dispositif illustré aux figures 1 , 2 ef 3 comprend une trémie 1 suspendue sur peson ef contenant du caoutchouc recyclé granulaire, ceffe trémie 1 débouchant directement dans un mélangeur 4. Un réservoir 5 confient du polyuréthanne qui es† le liant sous forme liquide. Ce réservoir 5 es† muni d'un moyen de pompage usuel, non représenté, qui es† agencé pour alimenter le mélangeur 4 en polyuréthanne. Ce moyen de pompage va permettre de pomper la quantité précise de polyuréthanne dans le mélangeur 4 en fonction de la quantité de caoutchouc recyclé en grains qui y es† amenée.

Le mélangeur 4 illustré es† de forme cylindrique avec une surface supérieure ouverte pour permettre à la trémie 1 de déboucher dans le mélangeur 4. Le mélangeur 4 comprend un axe central vertical muni de trois bras pour effectuer un mouvement de malaxage. Le mélangeur 4 es† monté sur des rails 8 de manière à pouvoir être déplacé suivant un mouvement de va-et-vient F2, transversalement à une bande transporteuse 9, don† le brin supérieur présente, en fonctionnement, un sens d'avancement Fl .

La bande transporteuse 9 reçoit le mélange caoutchouc- polyuréthanne à partir du mélangeur 4. Ce mélange es† déposé sur elle, entre ses bords longitudinaux 10, 10', au cours du mouvement de va-et- vient du mélangeur 4, transversalement à la bande transporteuse 9, elle- même en cours d'avancement. Le dépôt es† ainsi uniforme e† présente une densité relativement homogène sur la largeur de la bande.

Le dispositif comprend, sur la bande transporteuse, entre le mélangeur 4 e† une presse 14, un système de nivellement comprenant une règle 1 1 agencée pour déterminer une première épaisseur dudit mélange caoutchouc-polyuréthanne e† un peigne rotatif 12 agencé pour lisser le mélange caoutchouc-polyuréthanne nivelé. La règle 1 1 es† disposée au-dessus de la bande transporteuse 9 à une distance préréglée de celle-ci e† le mélange caoutchouc-liant, entraîné par la bande transporteuse 9, est forcé de passer au travers de l'intervalle précis, ainsi déterminé. Le peigne rotatif 12 s'étend sur la largeur de la bande transporteuse 9 et tourne autour d'un axe horizontal situé au-dessus de la bande transporteuse 9 entre la règle 11 e† un pulvérisateur d'eau 13. Le peigne rotatif 12 permet le lissage final du mélange caoutchouc- polyuréthanne nivelé. La rotation du peigne 12 rotatif es† effectuée selon la présente invention dans le sens anti-horlogique. Cependant, l'homme de métier pourrai† imaginer une rotation dans le sens horlogique. Ce système de nivellement présente l'avantage que le tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré qui sera obtenu ne demandera pas une étape supplémentaire de pelage de sa surface. Elle es† déjà lisse.

Dans l'exemple illustré, le pulvérisateur d'eau 13 es† en forme de T e† es† situé sur un encadrement au-dessus de la bande transporteuse 9 e† entre le système de nivellement e† la presse 14. Ce pulvérisateur d'eau 13 es† agencé pour disperser de l'eau liquide sous la forme d'un film en surface du mélange de caoutchouc-polyuréthanne nivelé présent sur la bande transporteuse 9, avant son entrée dans la presse 14. Cela permet d'initier la réaction de durcissement du polyuréthanne avant l'étape de compression sans que le mélange à base de caoutchouc recyclé aggloméré ne durcisse avant sa pénétration dans la presse.

La presse 14 du dispositif illustré comprend une bande supérieure chauffée par une plaque chauffante supérieure 15 e† recouvrant celle-ci e† la bande transporteuse 9 chauffée par une plaque chauffante inférieure 15' e† recouvrant celle-ci. Les plaques chauffantes peuvent être un assemblage de plusieurs petites plaques agencées suivant un système modulaire. Elles son† agencées pour compresser entre elles le mélange caoutchouc-liant suivant une direction verticale, à la température de durcissement du liant, et de cette façon obtenir un tapis à base de caoutchouc recyclé non illustré. Les bandes chauffées par les plaques chauffantes 15 et 15' son† par exemple en Teflon (polytétrafluoroéthylène).

Le dispositif comprend ensuite une guillotine 16 située au- dessus des rouleaux de transport 17. Elle permet de couper le tapis à base de caoutchouc recyclé obtenu à une longueur déterminée.

Les rouleaux de transport 17 son† disposés à la sortie de la presse, en dessous e† après la guillotine 16, e† son† agencés pour transporter de manière simple le tapis à base de caoutchouc recyclé vers un enrouleur 18 qui permet d'enrouler les tapis à base de caoutchouc recyclé autour d'un axe horizontal.

Dans le dispositif illustré le procédé comprend, de manière courante, une pesée du caoutchouc recyclé en grains ou en copeaux dans une trémie 1 , un transfert de la quantité pesée de caoutchouc recyclé en grains ou en copeaux dans le mélangeur 4, une mesure de la quantité de liant, par exemple du polyuréthanne, un transfert de la quantité mesurée de polyuréthanne dans le mélangeur, un malaxage du caoutchouc recyclé en grains ou en copeaux e† du polyuréthanne, de manière à obtenir un mélange caoutchouc-polyuréthanne granulaire. Le polyuréthanne utilisé es† un liant qui s'active au contact de l'eau e† qui es† accéléré par la température. Il es† avantageusement ajouté à raison de 4 à 12 % en poids du mélange caoutchouc-polyuréthanne.

Ce mélange es† ensuite transféré sur une bande transporteuse 9 en mouvement suivant un sens d'avancement Fl . Cette étape de transfert comprend un dépôt du mélange caoutchouc- polyuréthanne sur la bande transporteuse 9 en cours d'avancement, ce dépôt étant effectué à partir du mélangeur 4 qui effectue un mouvement de va-et-vient transversalement audit sens d'avancement de la bande transporteuse 9. Il en résulte que le mélange caoutchouc-polyuréthanne est réparti de manière homogène sur la largeur de la bande transporteuse 9 entre ses bords longitudinaux 10,10', en présentant ainsi une densité de matière uniforme sur cette largeur. Un nivellement e† un lissage dudit mélange caoutchouc- polyuréthanne sur la bande transporteuse 9 en cours d'avancement on† ensuite lieu à une première épaisseur prédéterminée à l'aide d'un système de nivellement constitué de la règle 11 e† du peigne rotatif 12. L'utilisation, ou pas, du peigne rotatif dépend de la nature du mélange caoutchouc-liant.

Le procédé illustré comprend en outre une étape de pulvérisation d'eau en surface du mélange caoutchouc-polyuréthanne après l'étape de nivellement e† avant l'entrée dans la presse 14. L'eau pulvérisée depuis le pulvérisateur 13, au contact du polyuréthanne, va entraîner un durcissement de celui-ci à la température de durcissement de l'étape de compression. Le film d'eau pulvérisé en surface du mélange caoutchouc-polyuréthanne nivelé permet d'initier la réaction de durcissement du polyuréthanne, c'est-à-dire avant que le mélange caoutchouc-polyuréthanne ne durcisse pendant sa compression. Lorsque le mélange caoutchouc-polyuréthanne nivelé e† recouvert du film d'eau liquide avance entre les bandes chauffées par les plaques chauffantes 15, 15' de la presse 14, cette dernière se referme e† la compression commence. L'eau liquide chauffée, généralement transformée en vapeur d'eau, va diffuser dans toute l'épaisseur du mélange caoutchouc-polyuréthanne e† permettre d' homogénéiser l'initiation de la réaction sur tou† le volume du tapis. En même temps, la température va accélérer le durcissement du liant. Un tapis à base de caoutchouc recyclé aggloméré résistant e† de qualité uniforme es† obtenu. Dans l'exemple illustré de manière schématique sur la figure 4, le mélangeur 4 es† alimenté comme sur l'exemple précédent en grains de caoutchouc recyclé e† en liant. Il reçoit en outre une amenée d'eau liquide à partir d'une source d'eau quelconque 2, e† cette eau es† donc mélangée là aux autres constituants. Comme dans l'exemple précédent, le mélangeur es† capable de déposer le mélange sur la bande transporteuse en étant déplacé selon un mouvement de va-et-vient transversal suivant la direction F2. Pendant ce temps, le brin supérieur de la bande 9 effectue un déplacement dans le sens Fl ou il reste à l'arrêt.

Pendant l'avancement du mélange caoufchouc-lian† sur la bande 9 en cours de déplacement, la règle de nivellement 1 1 es† ajustée en hauteur suivant la direction F3, e† elle es† éventuellement inclinée par rapport à un plan vertical. Pour ce faire elle es† agencée de manière à pouvoir pivoter selon la flèche F4 autour d'un axe horizontal. Enfin on peu† prévoir en outre que la règle soif agencée de manière à effectuer elle aussi un mouvement de va-et-vient transversal selon la direction F5.

Le rôle de la règle es† double :

- Définir la quantité exacte de matière qu'il tau† laisser passer pour obtenir des tapis d'une épaisseur donnée. Cette quantité de matière es† obtenue grâce au mouvement vertical qui fixe la hauteur de la règle par rapport au plan de la bande transporteuse.

- Lisser la matière avant compression, ce qui améliore l'homogénéité de la densité du tapis final sur toute la surface. Cette opération de lissage es† réalisée grâce à deux paramètres : l'orientation de la règle par rapport au sens d'arrivée de la matière. Cette orientation es† obtenue grâce au mouvement de rotation F4. Cette orientation peu† varier de 0° (règle à la verticale) à 89° (règle à l'horizontale). Le mouvement en va-et-vient de la règle selon la direction F5 qui aide à la distribution de la matière dans le sens de la largeur, à la manière d'un talochage.

Le mélange passe ensuite dans la presse 14 où il es† comprimé suivant une direction verticale entre une bande supérieure 3 e† la bande transporteuse 9 qui son† chauffées par les plaques chauffantes 15 e† 15'. La presse illustrée comporte en outre, de par† e† d'autre latéralement, des bords de rive 7, qui on† pour bu† d'exercer une pression horizontale vers l'inférieur de la presse. Dans l'exemple illustré, ils son† agencés sur des vérins 6 pour pouvoir effectuer un déplacement l'un vers l'autre suivant une direction horizontale F6. Le rôle des bords de rive es† de comprimer la matière latéralement afin d'obtenir une densité, aux extrémités latérales du tapis, égale à celle en son centre. Ce† effet peu† aussi être obtenu par des bords de rive fixes préalablement installés à une distance correspondant à la largeur voulue du tapis. L'avancement es† effectué selon la présente invention pas à pas. Cependant, l'homme de métier pourrai† imaginer un avancement continu.

Il es† bien entendu que la présente invention n'es† en aucune façon limitée aux formes de réalisations décrites ci-dessus et que bien des modifications peuvent y être apportées sans sortir du cadre des revendications annexées.