PROCEDE DE MONTAGE D'UN MANCHON MINCE SUR UN CYLINDRE PORTEUR DE MACHINE D'IMPRESSION, MANCHON TRANSFERT ADAPTE

La présente invention concerne un procédé de montage d'un manchon mince gravé, à graver ou à plaque, sur un cylindre porteur de machine d'impression. L'invention couvre aussi le manchon transfert adapté à la mise en oeuvre dudit procédé de montage ainsi que le procédé de réalisation dudit manchon transfert. En imprimerie, le procédé dit de flexographie, utilise des manchons minces gravés pour imprimer en continu.

En effet, une autre technique consiste à graver un cliché préalablement à plat, par gravure photochimique par exemple, puis à rapporter ce cliché directement sur un cylindre ou sur un manchon intercalaire. Le problème est de positionner ce cliché sur ce cylindre ou ce manchon intercalaire de façon adaptée or cette opération est très délicate et ne donne pas satisfaction dans la plupart des cas. De plus, cette opération requiert dans tous les cas du temps de calage et donc du temps d'immobilisation machine. De plus, le plan de joint des clichés rend l'impression en continu impossible. Ainsi des rouleaux de papier peint par exemple, ne peuvent être imprimés car le trait du plan de joint marque régulièrement l'impression.

Aussi, il a été développé des manchons minces qui comprennent un support mince sur lequel est rapportée une couche polymère à graver, à même ladite couche, généralement par laser avec révélation photochimique. Ainsi, la continuité d'impression est assurée, sans plan de joint. Le montage est également aisé car il suffit de caler le manchon mince avec sa gravure sur le cylindre porteur ou sur le manchon intercalaire, cette opération étant rendue aisée par la présence de

repères spécifiques de grande précision, portés tant par le cylindre porteur que par le manchon intercalaire et/ou le manchon mince.

Il est important aussi de noter que, de façon générale, il existe d'une part des prestataires qui réalisent les plaques par photogravure par exemple ou les gravures des manchons minces garnis et d'autre part des prestataires qui utilisent ces plaques ou ces manchons minces pour réaliser le travail d' imprimerie avec les machines de flexographie sur lesquelles sont montés lesdits manchons minces portant lesdites plaques ou les manchons minces garnis/gravés. Si un tel agencement est techniquement réalisable, il reste un autre problème à résoudre, le problème des très nombreux développements nécessaires en fonction du travail à effectuer.

Ainsi qu'indiqué, la gravure est réalisée sur un manchon garni qui est nécessairement mince. En effet comme il faut un manchon par image, on conçoit que le support doit être réduit à sa plus simple expression de manière à ne pas consommer de matière inutilement.

On sait aussi que les cylindres porteurs ont des diamètres donnés. Ces diamètres couvrant certains développements principaux.

Néanmoins, il n'existe que quelques jeux de cylindres porteurs alors qu'il existe des dizaines de développements standardisés. Afin de couvrir tous ces développements, il est nécessaire de disposer d'un manchon intercalaire pour compenser la différence entre le diamètre extérieur de ce cylindre porteur de diamètre le plus proche du développement retenu pour le travail à effectuer et le diamètre intérieur du manchon mince à monter portant la gravure de l'image à imprimer et ayant le développement exact recherché.

Du fait de ces nombreux développements et du fait des différentes couleurs de base utilisées dans une machine d' impression flexographique, généralement 6 couleurs, le nombre de manchons intercalaires nécessaires est multiplié d'autant,

ce qui conduit à un nombre très important de manchons intercalaires à stocker et à gérer.

Dès que le prestataire disposant de la machine f lexographique souhaite répondre à la plupart des demandes de ses clients, le parc nécessaire de manchons intercalaires devient très important et l'investissement correspondant devient rapidement rédhibitoire.

Cet investissement important freine fortement le développement de l'impression en continu. En outre, pour les plaques aussi, non seulement les types de travaux sont techniquement limités mais ces plaques engendrent des coûts élevés de main d'oeuvre pour la pose sur place et surtout des défauts de qualité, d'autant plus que la main d'oeuvre est peu qualifiée.

La présente invention vise à proposer des solutions applicables essentiellement pour les manchons minces garnis/gravés mais qui peut être appliquée aux manchons minces portant une plaque.

L'invention propose un procédé qui prévoit de réaliser un premier manchon mince, garni/gravé ou à plaque, de monter de façon amovible ce premier manchon mince sur un manchon transfert ayant le développement recherché et le diamètre intérieur adapté pour être reçu sur un cylindre porteur de diamètre donné et à monter l'ensemble premier manchon mince/manchon transfert sur ledit cylindre porteur.

De façon complémentaire, après utilisation, le procédé prévoit le retrait de l'ensemble manchon transfert/premier manchon mince du cylindre porteur, le retrait dudit premier manchon mince du manchon transfert ainsi retiré du cylindre porteur, le montage d'un deuxième manchon mince, gravé ou à plaque, sur ce même manchon transfert et le montage du manchon transfert/deuxième manchon mince sur le cylindre porteur.

Ceci permet de livrer des ensembles manchon transfert/manchon mince gravé ou à plaque, prêts à l'usage.

Il est ainsi possible pour un prestataire de préparer à l'avance des ensembles manchon transfert/manchon mince prêts à être montés sur une machine d'impression flexographique, les manchons de transfert pouvant être de développements différents en fonction du travail, adaptés à ce travail à réaliser. La présente invention propose aussi un manchon transfert adapté pour recevoir un manchon mince et prévu pour être monté sur un cylindre porteur. Le procédé selon la présente invention et le manchon transfert adapté sont maintenant décrits en détail suivant un mode de réalisation particulier, non limitatif, cette description étant réalisée en regard du jeu de dessins annexés sur lesquels les différentes figures représentent :

- figures 1 à 6 : une vue d'un synoptique de réalisation du manchon transfert et du procédé de montage d'un manchon mince gravé avec un manchon transfert intégré, avec arrachement partiel et

- figures 7 et 8 : une vue d'un synoptique de procédé de démontage au moyen du manchon transfert selon la présente invention.

Sur la figure 1, on a représenté un cylindre porteur 10 de préparation, tel qu'il se présente sur une machine d'impression flexographique. Ce cylindre porteur 10 de préparation est identique aux cylindres porteur machine 1OM des machines de f lexographie.

Un tel cylindre porteur de préparation comprend un corps cylindrique 12 creux, généralement métallique, muni à chacune des deux extrémités, d'un arbre 14 et 16 de rotation, destinés à être reçus chacun dans un palier. L'un 14 des deux arbres porte un raccord 18 pour assurer l'introduction d'air comprimé dans le corps cylindrique 12 creux, au moyen de raccords normalisés, à partir d'une source d'air comprimé, non représentée.

Ce corps cylindrique 12 creux comporte également au moins deux jeux d'ajutages 20 radiaux, répartis sur la périphérie et disposés sur la longueur dudit corps cylindrique, de façon à permettre une sortie de l'air comprimé introduit dans le corps cylindrique 12 creux à travers ces ajutages, ceci de façon connue.

De plus, le corps cylindrique 12 creux comprend une butée 21 en saillie, par exemple un pion.

Sur cette figure 1, il est représenté un manchon transfert 22 selon l'invention.

Ce manchon transfert 22 est d'un diamètre intérieur adapté au diamètre extérieur du cylindre porteur 10 de préparation donc adapté au diamètre extérieur du corps cylindrique 12 creux, c'est-à-dire très légèrement inférieur.

Ainsi, ce manchon transfert 22 est ajusté pour être serré radialement sur le corps cylindrique 12 creux, afin d'être immobilisé en rotation durant la phase de travail. Ce manchon transfert 22 peut aussi se dilater radialement au montage mais il reprend son diamètre très légèrement inférieur dès que l'expansion radiale est interrompue, comme cela sera décrit ultérieurement de façon à assurer un serrage radial après montage et à le rendre immobile en rotation par rapport au corps cylindrique 12, au cours du travail d'impression. Sur cette figure 1, on constate que le manchon transfert 22 comporte aussi un jeu d'ajutages 24 à son extrémité terminale 26, opposée à l'extrémité 28 d'introduction.

Ce jeu d'ajutages 24 du manchon transfert est adapté pour coïncider avec certains des ajutages 20 du corps creux cylindrique, positionné à proximité de l'extrémité portant l'arbre 16, lorsque le manchon transfert 22 est monté sur le corps cylindrique 12 du cylindre porteur 10 de préparation, comme montré sur la figure 2.

Ainsi donc, lorsque de l'air sous pression est introduit dans le corps cylindrique 12 creux, cet air sort sous pression à travers les ajutages 20 et il se produit une dilatation radiale du manchon transfert 22 avec formation d'un coussin d'air. Cette expansion radiale est suffisante pour permettre un montage aisé, par translation, du manchon transfert 22 sur le corps cylindrique 12 creux du cylindre porteur 10 de préparation.

Il est prévu un logement 23 prévu pour coopérer avec la butée 21 de façon à permettre l'immobilisation mécanique en rotation et en translation, du manchon transfert 22 sur le corps cylindrique 12 lorsque ce manchon transfert 22 est en place.

Sur cette même figure 2, on constate que, une fois en place, les ajutages 24 viennent en coïncidence avec les ajutages 20. De l'air sous pression peut passer à travers les ajutages en coïncidence, en provenance de l'intérieur du corps cylindrique 12 creux, le manchon transfert 22 étant immobilisé mécaniquement par l'ensemble butée 21/logement 23 sur le corps cylindrique 12 creux, comme indiqué figure 3.

Dès lors, voir figure 4, un manchon mince 30, portant soit un revêtement gravé dans l'épaisseur, soit une plaque gravée rapportée, peut être monté sur le manchon transfert 22, lui-même en place sur le corps cylindrique creux 12.

L'air sous pression sortant des seuls ajutages 24 d'extrémité, provoque une dilatation radiale du manchon mince 30, sans nécessiter une multiplicité de jeux d'ajutages et autorise son montage en translation sur le manchon transfert 22. Sur la figure 6, on a représenté le manchon mince 30 monté sur le manchon transfert 22, ce manchon transfert ayant subi une translation limitée sur une longueur L de quelques centimètres par rapport au cylindre. Cette translation a supprimé la coïncidence des ajutages et le manchon mince 30 se trouve immobilisé en translation et en rotation par rapport au manchon

transfert 22 puisque les ajutages ne sont plus en coïncidence. On obtient ainsi un ensemble monolithique manchon transfert 22/manchon mince 30. Par contre, cet ensemble monolithique manchon transfert 22/manchon mince 30 peut toujours être déplacé en translation par rapport au corps cylindrique 12 du cylindre porteur 10 de préparation lorsque la pression d'air est maintenue.

C'est ce qui a permis le déplacement en translation de cet ensemble monolithique manchon transfert 22/manchon mince 30 de la longueur L par rapport au corps cylindrique 12 du cylindre porteur 10 de préparation. Lorsque la pression d'air est interrompue comme sur la figure 6, alors l'ensemble monolithique manchon transfert 22/manchon mince 30 est immobilisé en rotation et en translation car le manchon transfert 22 est serré radialement sur le cylindre porteur 10 de préparation.

La partie de longueur L de l'ensemble monolithique manchon transfert 22/manchon mince 30 est découpée pour obtenir d'un côté un manchon transfert machine 22M portant une première partie du manchon mince dite manchon mince machine 3OM et de l'autre un manchon transfert terminal 22T, dédié à ce manchon transfert machine 22M, portant le jeu d'ajutages 24. Sur ce manchon transfert terminal 22T, il subsiste la seconde partie du manchon mince 30 dite manchon mince terminal 3OT, dédié au manchon mince machine 3OM.

L'ensemble du manchon transfert machine 22M portant le manchon mince machine 3OM peut ensuite être retiré du corps cylindrique 12 creux par introduction d'air sous pression dans ledit corps cylindrique, air qui sort par les ajutages 20 et qui dilate radialement ce manchon transfert machine 22M. Le manchon transfert machine 22M de la figure 6, avec son manchon mince machine 3OM est prêt à être monté sur un cylindre porteur d'une machine d'impression flexographique puis utilisé tel quel.

Sur la figure 7, on a montré les opérations de préparation du manchon transfert 22, afin de permettre le retrait ultérieur du manchon mince 30. Plus particulièrement, on a représenté les différentes opérations de remontage de la première partie à savoir le manchon transfert machine 22M avec son manchon mince machine 3OM et de la seconde partie à savoir le manchon transfert terminal 22T supportant le manchon mince terminal 3OT. Le but est d'interposer des moyens 34 de liaison et d'étanchéité entre les première et seconde parties. Un exemple de réalisation consiste à prévoir des moyens 36 de liaison mécanique tels que des inserts 38 taraudés portés par le manchon transfert machine 22M et des vis 40 traversant le manchon transfert terminal 22T, dédié. L'étanchéité entre le manchon transfert machine 22M et le manchon transfert terminal 22T dédié est avantageusement réalisée par un joint 42 plat, annulaire, mince. Ce joint 42 plat mince peut être remplacé par un joint torique, ce qui nécessite dans ce cas un usinage d'une gorge dans la face transversale d'au moins une des première et/ou seconde parties.

Ainsi, pour les opérations de retrait du manchon mince, une fois les impressions réalisées, le manchon transfert machine 22M est retiré de la machine de f lexographie avec son manchon mince machine 3OM. Le manchon machine 22M et son manchon mince machine 3OM sont montés sur le cylindre porteur 10 de préparation par distribution d'air sous pression dans le corps cylindrique creux 12 jusqu'à coïncidence des ajutages 20 et 24. Dès lors, la distribution d'air est interrompue temporairement et l'ensemble manchon transfert terminal 22T et manchon mince terminal 3OT est abouté sur ledit manchon transfert machine 22M qui porte le manchon mince machine 3OM. Une fois le joint en place, une fois les vis 40 serrées, c'est-à-dire une fois les moyens 34 de liaison et d'étanchéité en place, on a reconstitué le manchon transfert 22 complet permettant ainsi d'avoir de nouveau un manchon

transfert 22 monolithique. Quant au manchon mince 30, on interpose des moyens 44 de liaison et d'étanchéité, par exemple un ruban adhésif afin d'éviter les fuites d'air sous pression au droit du plan de joint, et le manchon mince 30 complet est de nouveau monolithique. II convient de rapporter éventuellement un ruban 44 d'étanchéité entre les manchon mince machine 3OM et manchon mince terminal 3OT pour éviter les fuites d'air entre ces deux parties, à proximité des ajutages 24 portés par le manchon transfert 22.

Il suffit alors de distribuer de nouveau de l'air sous pression dans le cylindre porteur 10 de préparation de façon à permettre le retrait du manchon mince 30 complet hors du manchon transfert 22.

Si le développement nécessaire pour le travail suivant est le même, le manchon transfert 22 en deux parties 22M et 22T, peut alors recevoir un nouveau manchon mince 30-1, de même développement mais avec une gravure différente. Ce manchon mince gravé, après avoir été positionné, est ensuite découpé au droit du plan de joint 22M/22T du manchon transfert 22 pour disposer de nouveau d'un manchon mince machine 30-1M et d'un manchon mince terminal 30-1T.

Bien entendu, la gravure du manchon mince 30 ne relève pas de la présente invention. Néanmoins, il apparaît que l'opération de gravure du manchon mince garni à graver est de préférence réalisée sur le manchon mince garni une fois monté sur le manchon transfert 22, pour des raisons évidentes de précision dimensionnelle des cotes à respecter.

De même, si il s'agit d'une plaque rapportée, celle-ci est rapportée sur le manchon mince porté par le manchon transfert. Le procédé selon l'invention et le manchon transfert qui viennent d'être décrits autorisent la livraison d'ensembles prêts à être utilisés pour l'imprimeur propriétaire de la machine de f lexographie sans avoir à investir dans un jeu de manchons intercalaires qui lui soit propre.

L'imprimeur n'a pas à gérer de stocks et il interrompt le fonctionnement de sa machine au minimum.

Le prestataire investit dans des jeux de manchons de transfert selon l'invention mais il fait travailler ces manchons de très nombreuses fois pour différentes clients et avec une rotation importante du stock, ceci pour tous les développements, même ceux qui sont peu usités.