PROCEDE DE MOUSSAGE DU LAIT

La présente invention concerne un procédé de moussage du lait, notamment afin de réaliser des boissons à base, entre autres, de café ou de chocolat telles que des cappuccinos ou des macchiatos.

On connaît un procédé de moussage pendant lequel de l'air est introduit dans du lait afin d'obtenir une mousse. Toutefois, il s'avère que la qualité de la mousse, c'est-à- dire son expansion ou sa tenue dans le temps, dépend de nombreux facteurs : sa température (d'environ 5°C en sortie d'un réfrigérateur à environ 20 ⁰ C à température ambiante), son taux de matière grasse (lait entier, demi-écrémé ou écrémé), et le traitement subi pour sa conservation (lait pasteurisé ou UHT) . Le but de l'invention est d'obtenir, quelque soit le type de lait et la température avant sa préparation, une mousse de lait dont la qualité est maîtrisée afin de correspondre à la boisson dont la préparation est envisagée . Selon l'invention, le procédé de moussage comprend, préalablement à l'étape de moussage lors de laquelle de l'air est introduit dans le lait de façon à réaliser de la mousse, une étape de chauffage lors de laquelle le lait est chauffé jusqu'à une température de début de moussage comprise entre 25°C et 40 ⁰ C, et de préférence, entre 30 ⁰ C et 40 ⁰ C. Il est également possible d'avoir une température de début de moussage comprise entre 25°C et 32°C, ou de préférence, entre 25°C et 30 ⁰ C.

En fait, il s'est avéré, après une étude faite sur l'aptitude du lait à faire de la mousse et sur la stabilité de cette dernière, que les globules de matière grasse contenus dans le lait se présentent sous forme plus ou

moins solide jusqu'à une température d'environ 30 ⁰ C où ils sont en phase liquide, phase dans laquelle leur action anti-mousse disparaît (ou, du moins, est très fortement réduite) . Ainsi, le fait de chauffer le lait jusqu'à au moins 25°C et de préférence, au moins 30 ⁰ C avant d'introduire de l'air pour réaliser la mousse de lait, permet de réaliser une mousse de bonne qualité, et ceci que le lait soit entier, demi-écrémé ou écrémé, pasteurisé ou UHT. D' autres particularités et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description de trois modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs et illustrés dans les dessins mis en annexe, dans lesquels :

La figure 1 est une vue schématique d'un premier dispositif utilisé pour mettre en œuvre le procédé de moussage selon la présente invention, l'étape en cours étant celle de préchauffage ;

La figure 2 est une vue schématique du premier dispositif, l'étape en cours de moussage ; La figure 3 est une vue en coupe du premier dispositif ;

La figure 4 est une vue schématique d'un second dispositif utilisé pour mettre en œuvre le procédé de moussage selon la présente invention, l'étape en cours étant celle de préchauffage ;

La figure 5 est une vue schématique du second dispositif, l'étape en cours de moussage ;

La figure 6 est une vue schématique d'un troisième dispositif utilisé pour mettre en œuvre le procédé de moussage selon la présente invention, l'étape en cours étant celle de préchauffage ; et

La figure 7 est une vue schématique du troisième dispositif, l'étape en cours de moussage.

Les différents dispositifs de moussage 1, 2, 3 illustrés aux figures 1 à 7 sont utilisés pour réaliser une mousse de lait, celle-ci étant destinée à la préparation d'une boisson, par exemple à base de café ou de chocolat.

Selon l'invention, le procédé de moussage de lait comprend une étape préalable de chauffage lors de laquelle le lait est chauffé jusqu'à une température de début de moussage comprise entre 25 et 60 ⁰ C, et de préférence, entre 30 et 40 ⁰ C, suivie d'une étape de moussage lors de laquelle de l'air est introduit dans le lait de façon à réaliser de la mousse de lait.

Ainsi, l'air n'est introduit dans le lait en quantité suffisante pour réaliser un moussage uniquement quand le lait a atteint une température de début de moussage au moins égale à 25°C. Cette température peut varier, notamment selon la recette de la boisson à préparer, la température de 35°C étant par ailleurs la température optimale pour la réalisation et la tenue de la mousse de lait.

Afin d'améliorer le chauffage du lait pendant l'étape de préchauffage, il est préférable de remuer le lait. Ce remuage n'est pas destiné à réaliser la mousse et il est donc insuffisant pour permettre une incorporation de l'air. Son but est d'homogénéiser la température du lait. Enfin, il peut être nécessaire de continuer de chauffer le lait pendant l'étape de moussage de sorte que le lait (ou plus exactement la mousse de lait) atteigne une température de fin de moussage, supérieure à la température de début de moussage, correspondant à la température de la boisson préparée selon la recette en cours (par exemple 70 ⁰ C) .

Les figures 1 à 5 illustrent deux dispositifs de moussage 1, 2, chacun comprenant un récipient 4 dans lequel est disposé du lait 5, et un outil mécanique 6, 7 dont le déplacement, dans le lait, permet la réalisation de la mousse. Ainsi, selon ces dispositifs 1, 2, pendant l'étape de moussage, l'incorporation de l'air est réalisée par le déplacement de l'outil mécanique 6, 7 à une vitesse de moussage et, dans ces deux modes de réalisation, par sa rotation. A la vitesse de moussage, le brassage du lait est tellement important que l'air environnant est introduit dans le lait, ce qui produit la mousse.

Dans le mode de réalisation illustré par les figures 1 à 3, l'outil mécanique 6 (en l'occurrence, un disque ondulé 6) est monté au fond du récipient 4, et, dans cet exemple de réalisation, son axe de rotation est décalé du centre du fond afin de faciliter le moussage. Le disque 6 est entraîné en rotation par un moteur électrique 8 disposé sous la paroi de fond 9 du récipient.

A titre d'exemple, le disque 6 peut avoir un diamètre compris entre 25 et 35 mm, et de préférence de l'ordre de 31 mm, et comprendre entre 4 et 8 ondulations s' étendant radialement. La profondeur de ces ondulations peut être comprise entre 2 et 6 mm, et de préférence de l'ordre de 4 mm. Dans le mode de réalisation illustré par les figures 4 et 5, l'outil mécanique 7 est porté par un organe mobile 10 plongeant dans le récipient 4. Cet organe mobile 10 est du type « batteur à œufs » ou « pied mixeur ».

A titre d'exemple, l'outil mécanique 7 a la forme générale d'une sphère 7 ayant un diamètre compris entre 20 et 50 mm. Elle est formée par des fils (de préférence entre 8 et 12) en arc de cercle. Ces fils, par exemple en inox,

peuvent avoir un diamètre compris entre 0,5 et 1 mm, de préférence de l'ordre de 0,8 mm.

Dans ces deux modes de réalisation, à la paroi de fond 9 du récipient 4 est montée un élément résistif électrique 11, 12, ce qui permet de chauffer le lait. Vu l'emploi du dispositif 1, 2, la puissance de chauffage peut être comprise entre 400 et 700 W, et de préférence de l'ordre de 600 W. Dans le premier mode de réalisation, l'élément résistif 11 est une résistance blindée 11 qui est associée à un bloc d'aluminium de répartition 13. Dans le second mode de réalisation, l'élément résistif 12 est formé par une résistance 12 sérigraphiée sur la face externe de la paroi de fond 9 en inox, ce qui permet d' avoir une très grande précision dans la régulation thermique du fait de la faible inertie de ce mode de chauffe (aux figures 4 et 5, la résistance sérigraphiée est représentée de façon exagérée) .

De façon plus précise, avec un dispositif 1 conforme au premier mode de réalisation, afin d'incorporer une quantité importante d'air dans le lait 5, pendant l'étape de moussage, la vitesse de moussage de l'outil 6 est supérieure à 2500 tr/min, et de préférence supérieure à 3000 tr/min.

Par ailleurs, selon les recettes, et donc selon le taux d'expansion de la mousse souhaité (c'est-à-dire selon la consistance de la mousse), pendant l'étape de moussage, la vitesse de rotation de l'outil 6, 7 peut être soit constamment au moins égale à la vitesse de moussage, soit de façon intermittente. Dans ce dernier cas, l'outil 6, 7 passe alternativement par au moins une phase de moussage pendant laquelle sa vitesse de rotation est constamment au moins égale à la vitesse de moussage, et par au moins une

phase de mélange pendant laquelle sa vitesse de rotation est égale à une vitesse de mélange inférieure à la vitesse de moussage. La vitesse de mélange est, de préférence, au plus égale aux deux tiers de la vitesse de moussage. De façon plus précise, avec un dispositif 1 conforme au premier mode de réalisation, la vitesse de mélange est constamment inférieure à 2000 tr/min, de préférence inférieure à 1500 tr/min, voire inférieure à 1000 tr/min.

Par ailleurs, le début et/ou la fin d'une phase de moussage peut être déterminée, par exemple, soit d'après un décompte de temps, soit d'après une mesure de la température du lait (quand le lait est chauffé pendant l'étape de moussage) . Dans le cas d'une détermination de la fin d'une phase par décompte de temps, ce décompte est initié au début de ladite phase. Ainsi, la durée d'une phase de moussage peut être définie par une durée (par exemple 8 secondes) ou par une montée en température (par exemple 5 ⁰ C) .

Par ailleurs, la vitesse de moussage de l'outil 6, 7 peut être constante ou varier en fonction d'un programme informatique. Il en est de même de la vitesse de mélange. En outre, lorsque l'étape de moussage comprend plusieurs phases de moussage et/ou plusieurs phases de mélange, les vitesses de moussage et/ou de mélange peuvent soit être identiques, soit être propres à chaque étape.

En outre, la vitesse de moussage de l'outil 6, 7 peut être déterminée en fonction du volume du lait à mousser (du volume de lait dans le récipient 4) . Ce volume peut notamment être estimé par la mesure de la vitesse de montée en température du lait pendant l'étape de préchauffage. Il en est de même de la vitesse de mélange.

Par ailleurs, pendant l'étape de préchauffage, le lait 5 est de préférence remué par le déplacement de l'outil 6, 7 pour améliorer le chauffage par homogénéisation. La vitesse de rotation de remuage de l'outil est suffisamment faible pour éviter une introduction d'air conduisant à un moussage. De préférence, cette vitesse de remuage est au plus égale aux deux tiers de la vitesse de moussage.

Ainsi, dans le premier mode de réalisation, la vitesse de remuage est au plus égale à 1500 tr/min, et de préférence, au plus égale à 1000 tr/min.

Comme les vitesses de moussage et de mélange, la vitesse de remuage peut être constante. Elle peut également être déterminée en fonction du volume du lait à mousser (éventuellement en fonction de la vitesse de montée en température du lait) .

Les figures 6 et 7 illustrent un troisième dispositif de moussage 3 qui comprend un récipient 4 dans lequel est disposé du lait 5, et une buse d'injection 14 utilisée pour réaliser le moussage. Ainsi, selon ce dispositif 3, pendant l'étape de moussage, l'incorporation de l'air est réalisée par l'utilisation de la buse d'injection 14.

De façon plus précise, l'air injecté fait partie d'un mélange d'air, de lait et de vapeur 15 qui est formé lors de l'aspiration d'un mélange d'air et de lait 16 par un flux de vapeur sèche 17 produite par le dispositif 3. Le mélange d'air et de lait 16 est lui-même formé lors de l'aspiration d'air extérieur 18 par un flux de lait 19 provenant du lait préalablement chauffé. Ainsi, la buse d'injection 14 comprend un orifice d'entrée de vapeur 20 par lequel la vapeur est introduite dans la buse 14, cet orifice 20 étant à l'extrémité amont

d' une conduite d' amenée de vapeur 21 qui présente un venturi 22, et qui se prolonge au-delà de ce dernier par une conduite d' injection 23 dont l'extrémité aval est formée par un orifice de sortie 24. La buse d' injection 14 comprend également un orifice d' entrée de lait 25, cet orifice 25 étant à l ' extrémité amont d' une conduite d'amenée de lait 26 qui s'étend parallèlement à la conduite d' injection 23, qui comporte une vanne 27 et qui débouche dans le venturi 22. La buse d' injection 14 comprend enfin un orifice d'entrée d'air 28, cet orifice 28 étant à l' extrémité amont d'une conduite d' amenée d' air 29 qui, dans le présent mode de réalisation, est une conduite annulaire au centre de laquelle se trouve la conduite d'amenée de vapeur 21, qui comporte une vanne 30 et qui débouche (en 31) dans la conduite d' amenée de lait 26. La disposition de la conduite d' amenée d' air par rapport à la conduite d' amenée de vapeur permet à la vapeur 17 de réchauffer l'air avant qu' il soit mélangé au lait, afin d'améliorer la stabilité de la mousse. Ainsi, pendant l'étape de moussage, la vapeur produite par le dispositif 3 circule le long de la conduite d'amenée de vapeur 21 puis de la conduite d' injection 23 en passant par le venturi 22. La dépression aspire le mélange d'air et de lait, l' air provenant de l' extérieur via la conduite d'amenée d'air 29, et le lait provenant du récipient 4 via la conduite d'amenée de lait 26.

Par ailleurs, ce dispositif de moussage 3 permet, pendant l'étape de préchauffage, de chauffer le lait par l' injection d'un flux de vapeur d'eau sèche 17 par une buse d' injection de vapeur qui, en l' occurrence, est la buse 6 utilisée pour l ' inj ection d' air lors de l ' étape de moussage. L'emploi de vapeur sèche permet, grâce à la

chaleur latente de celle-ci, d'apporter une grande quantité d' énergie au lait à chauf fer . Pendant l ' étape de préchauffage, la vanne 30 de la conduite d' amenée d'air 29 est fermée afin d'éviter le moussage. Par ailleurs, il est préférable que la vanne 27 de la conduite d' amenée de lait 26 soit ouverte afin d'améliorer le remuage du lait et l'homogénéité de sa température.

La présente invention n' est pas limitée aux modes de réalisation donnés à titres d'exemples. Ainsi, il serait possible d'utiliser un dispositif comprenant deux buses différentes, une pour le préchauffage, l' autre pour le moussage. Il serait également possible d'avoir un dispositif de moussage ayant une (ou deux) buses ainsi qu'un récipient à fond chauffant et/ou un outil mécanique.