Beschreibung

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zur Nachvernetzung von wasserabsor¬ bierenden Polymeren mit zyklischen Carbamaten und/oder zyklischen Harnstoffen.

Wasserabsorbierende Polymere sind insbesondere Polymere aus (co)polymerisierten hydrophilen Monomeren, Pfropf(co)polymere von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren auf einer geeigneten Pfropfgrundlage, vernetzte Cellulose- oder Stärke- ether, vernetzte Carboxymethylcellulose, teilweise vernetztes Polyalkylenoxid oder in wässrigen Flüssigkeiten quellbare Naturprodukte, wie beispielsweise Guarderivate. Solche Hydrogele werden als wässrige Lösungen absorbierende Produkte zur Herstel- lung von Windeln, Tampons, Damenbinden und anderen Hygieneartikeln, aber auch als wasserzurückhaltende Mittel im landwirtschaftlichen Gartenbau verwendet.

Zur Verbesserung der Anwendungseigenschaften, wie beispielsweise Flüssigkeitswei¬ terleitung (SFC) in der Windel und Absorption unter Druck (AUL), werden wasserab- sorbierende Polymere im allgemeinen Oberflächen- oder gelnachvernetzt. Diese Nach¬ vernetzung erfolgt bevorzugt in wässriger Gelphase oder als Nachvernetzung der ge¬ mahlenen und abgesiebten Polymerpartikel.

Dazu geeignete Vernetzer sind Verbindungen, die mindestens zwei Gruppen enthalten, die mit den Carboxylatgruppen des hydrophilen Polymeren kovalente Bindungen bilden können. Geeignete Verbindungen sind beispielsweise Di- oder Polyglycidylverbindun- gen, wie Phosphonsäurediglycidylester, Alkoxysilylverbindungen, Polyaziridine, Polya- mine oder Polyamidoamine, wobei die genannten Verbindungen auch in Mischungen untereinander verwendet werden können (siehe beispielsweise EP-A-O 083 022, EP-A- 0 543303 und EP-A-O 530 438). Als Vernetzer geeignete Polyamidoamine sind insbe¬ sondere in EP-A-O 349 935 beschrieben.

Ein wesentlicher Nachteil dieser Vernetzer ist deren hohe Reaktivität, da diese beson¬ dere Schutzvorkehrungen im Produktionsbetrieb erforderlich macht, um unerwünschte Nebeneffekte zu vermeiden. Ebenso besitzen die vorgenannten Vernetzer hautreizen¬ de Eigenschaften, was bei der Verwendung in Hygieneartikeln problematisch erscheint.

Als Vernetzer sind auch polyfunktionelle Alkohole bekannt. Beispielsweise lehren die US-4,666,983 sowie US-5,385,983 die Verwendung von hydrophilen Polyalkoholen bzw. die Verwendung von Polyhydroxytensiden. Die Reaktion wird hiernach bei hohen Temperaturen von 120 bis 25O0C durchgeführt. Das Verfahren hat den Nachteil, daß die zur Vernetzung führende Veresterungsreaktion selbst bei diesen Temperaturen nur langsam abläuft. Desweiteren sind als Vernetzer in DE-A-198 07 502 Oxazolidin-2-on und dessen Deri¬ vate, in WO-A-03/031482 Morpholin-2,3-dion und dessen Derivate, in DE-A-198 54 573 2-Oxotetrahydro-1,3-oxazin und dessen Derivate, in DE-A-198 54 574 N- Acyloxazolidin-2-one und in DE-A-198 07 992 Bis- und Polyoxazolidin-2-one als geeig¬ nete Vernetzer beschrieben. Diese erfüllen zwar die Anforderungen hinsichtlich einer Verwendung in Hygieneartikeln, sind aber als Verbindungen kommerziell nicht erhält¬ lich und relativ schwierig in Reinform herstellbar.

So wird in Tetrahedron Letters, Jahrgang 1974, Seiten 2899 bis 2900, beschrieben, dass N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on durch oxidative Carbonylierung von Diethano- lamin in Gegenwart von elementarem Selen erhalten werden kann. Für den Einsatz im Hygienebereich ist derartiges Material aufgrund der Giftigkeit von Selen nicht geeignet. Journal of Organic Chemistry, Jahrgang 1961, Seiten 3495 bis 3498, lehrt,- dass Diethanolamin mit 92% Ausbeute durch Umsetzung mit Trichloressigsäureethylester in N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on überführt werden kann. Diese Variante ist aufgrund der Stoffkosten und dem Anfall von Chloroform als Koppelprodukt nicht wirtschaftlich.

US-2,437,390 offenbart die Herstellung von Oxazolidin-2-onen durch Umsetzung von Ethanolaminen mit Dialkylkarbonaten. Die Dialkylkarbonate werden im Überschuss eingesetzt. Vorzugsweise wird der freigesetzte Alkohol kontinuierlich abdestiliert. Die Oxazolidin-2-one werden destilliert oder umkristallisiert. Nachteilig bei diesem Verfah¬ ren ist die Verwendung der teuren Dialkylkarbonate. US-4, 933,462 beschreibt in An¬ lehnung an US-2,437,390 die Verwendung von Dimethylkarbonat.

EP-A-O 900 825 beschreibt die Verwendung von Oxazolidin-2-on als Vemetzer, wobei Oxazolidin-2-on durch Umsetzung von Ethanolamin mit Kaliumcyanat hergestellt wur¬ de.

US-2,755,286 lehrt die Herstellung von Oxazolidin-2-onen durch zyklisierende Umeste- rung von N-(Hydroxyalkyl)-hydroxya!kylcarbamaten. Die Reaktionsprodukte werden kontinuierlich abdestilliert und die Oxazolidin-2-one kristallisieren im Destillat. Zur Des¬ tillation der Oxazolidin-2-one sind aufwendige Destillationen bei Drücken von 1 bis 1,2 Torr erforderlich, die in der Technik nur zu sehr hohen Kosten erreicht werden können. Destillationen bei höheren Drücken, die mit höheren Temperaturen einhergehen, füh¬ ren zu polymeren Folgeprodukten, wie in Nippon Kagaku Kaishi, Jahrgang 1974, Band 8, Seiten 1592 bis 1594, beschrieben. Die N-(Hydroxyalkyl)-hydroxyalkylcarbamate können durch Umsetzung von 2-Hydroxyalkylaminen mit zyklischen Karbonaten erhal¬ ten werden.

JP-61 -007260 offenbart die Herstellung von Oxazolidin-2-onen durch Umsetzung von Ethanolaminen mit zyklischen Karbonaten bei vermindertem Druck, wobei das entste¬ hende Glykol destillativ entfernt werden kann. JP-60-097967 und JP-60-152476 beschreiben die Umsetzung von Ethanolaminen mit zyklischen Karbonaten, wobei die Reaktionsprodukte mittels saurer lonenaustauscher- harze gereinigt werden.

J P-2002- 105064 beschreibt die Umsetzung von Dialkylkarbonaten mit Ethanolaminen in Gegenwart von Alkalimetallalkoxiden.

Es bestand daher die Aufgabe ein Verfahren zur Nachvernetzung wasserabsorbieren¬ der Polymere bereitzustellen, welches Nachvemetzer verwendet, die ärbeitshygienisch unbedenklich sind aber gleichzeitig eine ausreichende Reaktivität aufweisen sowie einfach herzustellen sind. Insbesondere sollten die Nachvemetzer bei der Herstellung in einer Form anfallen, dass auf eine Reinigung der Rohprodukte, beispielsweise durch Destillation oder Kristallisation der Nachvemetzer verzichtet werden kann.

Eine weitere Aufgabe bestand darin eine Nachvemetzermischung bereitzustellen, die eine hohe Lagerstabilität aufweist.

Die Nachvemetzer dürfen im Endprodukt auch nicht, beispielsweise durch Neben- oder Folgeprodukte, zu Verfärbungen oder Gerüchen führen.

Gelöst wurde die Aufgabe durch die Bereitstellung eines Verfahren zur Nachvernet¬ zung wasserabsorbierender Polymere, indem das Polymer mit mindestens einem Nachvemetzer behandelt wird, wobei der mindestens eine Nachvemetzer ein zykli¬ sches Carbamat oder ein zyklischer Harnstoff ist, dadurch gekennzeichnet, dass das zyklische Carbamat oder der zyklische Harnstoff durch Umsetzung eines Aminoalko- hols bzw. eines Diamins mit einem zyklischen Karbonat erhalten wurde.

Vorzugsweise werden die wasserabsorbierenden Polymere während oder nach dem Behandeln mit dem mindestens einem Nachvemetzer durch Temperaturerhöhung nachvernetzt und/oder getrocknet.

Besonders bevorzugt werden die wasserabsorbierenden Polymere während oder nach dem Behandeln mit dem mindestens einem Nachvemetzer durch Temperaturerhöhung getrocknet und nachvernetzt.

Vorzugsweise werden zyklische Carbamate eingesetzt. Geeignete zyklische Carbama- te sind beispielsweise Verbindungen der allgemeinen Formel I

worin R Wasserstoff, C1-C12-AIRyI, C2-C12-Alkenyl, C2-C12-ACyI oder C2-C12- Hydroxyalkyl bedeuten, wobei C3-C12-Alkyl, C3-C12-Alkenyl, C3-C12-Acyl oder C3-C12-Hydroxyalkyl verzweigt oder unverzweigt und C1-C12-A^yI, C2-C12- Alkenyl, C2-C12-Acyl oder C2-C12-Hydroxyalkyl halogensubstituiert sein kön¬ nen sowie Halogen Fluor, Chlor, Brom und/oder Jod bedeutet, und

A C2-C12-Alkylen bedeutet, wobei C3-C12-Alkylen verzweigt oder unverzweigt und C2-C12-Alkylen halogensubstituiert sein können sowie Halogen Fluor, Chlor, Brom und/oder Jod bedeutet,

ist.

Beispiele für Reste R sind Wasserstoff, Methyl, Ethyl, Propyl, Prop-2-yI (Isopropyl), Butyl, But-2-yl (Isobutyl), Pentyl, Pent-2-yl, Pent-3-yl, 2-Methylpentyl, 3-Methylpentyl, 3- Methylpent-2-yl, 2,2-Dimethylpropyl, Trifluormethyl, Ethenyl, Propen-2-yl, Buten-2-yl, Acetyl, 2-Hydroxyethyl, 2-Hydroxypropyl, 3-Hydroxypropyl, 2-Hydroxybutyl, 3- Hydroxybutyl, 4-Hydroxybutyl, 2-Hydroxy-2-methylpropyl und 3-Hydroxy-2- methylpropyl.

Beispiele für Reste A sind

wobei mit * die Verknüpfungspositionen gekennzeichnet sind.

Bevorzugt sind zyklische Carbamate der allgemeinen Formel I, in der R Wasserstoff, C1-C6-A^yI, C2-C6-Alkenyl, C2-C6-Acyl oder C2-C6-Hydroxyalkyl bedeuten, wobei C3-C6-Alkyl, C3-C6-Alkenyl, C3-C6-Acyl oder C3-C6-Hydroxyalkyl verzweigt oder un- verzweigt und C^Ce-Alkyl, C2-C6-Alkenyl, C2-C6-ACyI oder C2-C6-Hydroxyalkyl ha¬ logensubstituiert sein können sowie Halogen Fluor, Chlor, Brom und/oder Jod bedeu¬ tet, und A C2-C6-Alkylen bedeutet, wobei C3-C6-Alkylen verzweigt oder unverzweigt und C2-C6-Alkylen halogensubstituiert sein können sowie Halogen Fluor, Chlor, Brom und/oder Jod bedeutet. Besonders bevorzugt sind zyklische Carbamate der allgemeinen Formel I, in der R Wasserstoff, C2-C6-Hydroxyalkyl bedeuten, wobei C3-C6-Hydroxyalkyl verzweigt oder unverzweigt sein können, und A C2-C6-Alkylen bedeutet, wobei C3-C6-Alkylen ver- zweigt oder unverzweigt sein können.

Ganz besonders bevorzugt sind zyklische Carbamate der allgemeinen Formel I1 in der R Wasserstoff, C2-C3-Hydroxyalkyl bedeuten, wobei C3-Hydroxyalkyl verzweigt oder unverzweigt sein kann, und A C2-C3-Alkylen bedeutet, wobei C3-Alkylen verzweigt oder unverzweigt sein kann.

Ganz besonders bevorzugte Reste R sind 2-Hydroxyethyl, 2-Hydroxypropyl und 3- Hydroxypropyl.

Die Verbindung der allgemeinen Formel I ist vorzugsweise ein Fünf-oder Sechsring.

Bevorzugte zyklische Carbamate sind Oxazolidin-2-on, 2-Hydroxyethyloxazolidin-2-on, 3-HydroxyethyloxazoIidin-2-on, 2-Hydroxypropyloxazolidin-2-on und 2-Oxotetrahydro- 1 ,3-oxazin.

Die zyklischen Carbamate werden durch thermische Umsetzung eines Aminoalkohols mit einem zyklischen Karbonat hergestellt. Geeignete zyklische Karbonate sind bei¬ spielsweise 1 ,3-Dioxolan-2-on, 4-Methyl-1 ,3-dioxolan-2-on, 4,5-Dimethyl-1 ,3-dioxolan- 2-on, 4,4-Dimethyl-1,3-dioxolan-2-on, 4-Ethyl-1 ,3-diöxolan-2-on, 4-Hydroxymethyl-1,3- dioxolan-2-on, 1 ,3-Dioxan-2-on, 4-Methyl-1 ,3-dioxan-2-on, 5-Methyl-1 ,3-dioxan-2-on, 5,5-Dimethyl-1,3-dioxan-2-on, 4,6-Dimethyl-1 ,3-dioxan-2-on und 1,3-Dioxepan-2-on. Geeignete Aminoalkohole sind beispielsweise Ethanolamin, Diethanolamin und N- Hydroxyethylpropanolamin. Die Reaktionstemperatur beträgt üblicherweise 80 bis 2000C, vorzugsweise 100 bis 150°C, besonders bevorzugt 110 bis 1300C. Die Reakti- on kann bei Unterdruck, Überdruck oder Atmosphärendruck durchgeführt werden, letz¬ teres ist bevorzugt. Vorzugsweise wird das bei der Reaktion aus dem zyklischen Kar¬ bonat freigesetzte Diol während der Reaktion nicht abdestilliert.

Die Reaktion kann natürlich beschleunigt werden, indem das bei der Reaktion freige- setzte Diol kontinuierlich abdestilliert wird, vorzugsweise bei einem der gewünschten Reaktionstemperatur entsprechenden Druck.

Vorteilhaft werden basische Katalysatoren verwendet, beispielsweise Natriumhydroxid, Kaliumhydroxid, Natriummethylat, Natriumkarbonat und Kaliumkarbonat. Dadurch wer- den auch bei niedrigeren Reaktionstemperaturen ausreichend hohe Reaktionsge¬ schwindigkeiten erreicht und Produktverfärbungen minimiert. Bei Verwendung basi¬ scher Katalysatoren beträgt die Reaktionstemperatur üblicherweise 60 bis 18O0C, vor¬ zugsweise 70 bis 1400C, besonders bevorzugt 90 bis 110°C. Dialkanolamine, wobei die Alkanol-Gruppen gleich oder verschieden sein können, rea¬ gieren nahezu quantitativ und sind daher als Einsatzstoff bevorzugt. Geeignete Dialka¬ nolamine sind N,N-Di-(2-ethanol)-amin, N,N-Di-(2-propanol)-amin, N,N-Di-(3-propanol)- amin, N,N-Di-(2-butanol)-amin, N,N-Di-(3-butanol)-amin, N-Ethanol-N-(2-propanol)- amin, N-(2-Ethanol)-N-(2-butanol)-amin und N-(2-propanol)-N-(2-butanol)-amin. N1N- Di-(2-ethanol)-amin oder Diethanolamin ist bevorzugt.

Das bei der Reaktion anfallende Rohprodukt ist farblos und enthält keine riechenden Neben- oder Folgeprodukte und kann daher direkt für die Nachvernetzung verwendet werden.

Sofern das bei der Reaktion aus dem zyklischen Karbonat freigesetzte Diol ein Glykol (vincinales Diol) ist, so wird das Diol vorzugsweise nach beendeter Reaktion weitge- hend, d.h. zu mindestens 70%, vorzugsweise mindestens 80%, besonders bevorzugt mindestens 90%, abdestilliert.

Sofern das bei der Reaktion aus dem zyklischen Karbonat freigesetzte Diol ein n,m- Diol ist, wobei gilt m > n und m-n > 1 , so wird das Diol vorzugsweise nach beendeter Reaktion im wesentlichen nicht abdestilliert, d.h. höchstens zu 40%, vorzugsweise höchstens zu 20%, besonders bevorzugt höchtens zu 10%.

Das zyklische Carbamat wird üblicherweise nicht weiter gereinigt, also nicht destilliert oder umkristallisiert, insbesondere wenn das als Nebenprodukt entstehende Diol weder die Nachvernetzung beeinträchtigt noch zu Geruchsproblemen führt.

Analog zu den zyklischen Carbamaten können auch zyklische Harnstoffe hergestellt und eingesetzt werden.

Das zyklische Carbamat wird vorzugsweise in inerten Lösungsmitteln gelöst einge¬ setzt. Als inertes Lösemittel bevorzugt ist Wasser sowie Gemische von Wasser mit Alkoholen. Es können jedoch alle mit Wasser unbegrenzt mischbaren organischen Lösemittel eingesetzt werden, die nicht selbst unter den Verfahrensbedingungen reak¬ tiv sind. Sofern ein Alkohol/Wasser-Gemisch eingesetzt wird, beträgt der Alkoholgehalt dieser Lösung beispielsweise 10 bis 90 Gew.-%, bevorzugt 15 bis 70 Gew.-%, insbe¬ sondere 20 bis 60 Gew.-%. Es können alle mit Wasser unbeschränkt mischbaren Al¬ kohole eingesetzt werden, sowie Gemische mehrerer Alkohole (beispielsweise Metha¬ nol + Isopropanol + Wasser). Die Alkoholgemische können die Alkohole in beliebigem Mischungsverhältnis enthalten. Besonders bevorzugt ist jedoch der Einsatz folgender Alkohole in wässriger Lösung: Methanol, Ethanol, n-Propanol, Polyethylenglykole mit bis zu 20 EO-Einheiten, Propan-1 ,3-diol, 2-Methylpropan-1,3-diol, 2,2-Dimethylpropan- 1 ,3-diol, Butan-1 ,4-diol und besonders bevorzugt Isopropanol.

Selbstverständlich kann der Nachvernetzer als nichtwässrige Lösung eingesetzt wer- den. In diesem Fall wird das getrocknete Hydrogel vor, während oder nach dem Auf¬ sprühen der Nachvemetzerlösung mit Wasser angefeuchtet. Im erfindungsgemäßen Verfahren können die zyklischen Carbamate allein oder in Kombination mit anderen Nachvemetzern verwendet werden, beispielsweise Ethy- lenglykoldiglycidylether, Diethylenglykoldiglycidylether, Polyethylenglykoldiglycidy- lether, Propylenglykoldiglycidylether, Dipropylenglykoldiglycidylether, Polypropylengly- koldiglycidylether, Glycerindiglycidylether, Polyglycerindiglycidylether, Epichlorhydrin, Etylendiamin, Ethylenglykol, Diethylenglykol, Triethylenglykol, Polyethylenglykol, Pro- pylenglykol, Dipropylenglykol, Tripropylenglykol, Polypropylenglykol, Butylenglykol, 1 ,3- Propandiol, 1 ,4-Butandiol, Bisphenol A, Glyzerin, Trimethylolpropan, Pentaerythrit, Sorbitol, Diethanolamin, Triethanolamin, Etylendiamin.

Bevorzugt können auch zusätzlich Salze polyvalenter Kationen bei der Nachvernet¬ zung verwendet werden. Polyvalente Kationen sind beispielsweise zweiwertige Katio¬ nen, wie die Kationen von Zink, Magnesium, Kalzium, Barium und Strontium, dreiwerti- ge Kationen, wie die Kationen von Aluminium, Eisen, Chrom, Seltenerden und Man¬ gan, vierwertige Kationen, wie die Kationen von Titan und Zirkonium. Als Gegenion sind Chlorid, Bromid, Sulfat, Hydrogensulfat, Carbonat, Hydrogencarbonat, Nitrat, Phosphat, Hydrogenphosphat, Dihydrogenphosphat und Carboxylat, wie Acetat und Lactat, möglich. Aluminiumsulfat ist bevorzugt. Weiterhin bevorzugt sind Dispersionen von Kalziumphosphat, Kalziumsulfat und Bariumsulfat.

In einer bevorzugte Ausführungsform wird das zyklische Carbamat zusammen mit ei¬ nem Diol eingesetzt. Geeignete Diole sind C2-Ci2-DJoIe, wobei die C3-C12-DJoIe ver¬ zweigt oder unverzweigt sein können. Vorteilhaft verbleibt das bei der Herstellung des zyklischen Carbamats aus dem zyklischen Karbonat freigesetzte Diol zumindest teil¬ weise im Rohprodukt, dass dann vorzugsweise direkt, ohne weitere Reinigung, einge¬ setzt werden kann.

Bevorzugte Diole sind sind C2-C6-DJoIe, wobei die C3-C6-DJoIe verzweigt oder unver- zweigt sein können.

Ganz besonders bevorzugt sind Diole, die keine Glykole (vincinale Diole) sind, wie Propan-1,3-diol, Butan-1,3-diol, 2-Methylpropan-1,3-diol 2,2-Dimethylpropan-1,3-diol und Butan-1 ,4-diol.

Glykole reagieren unter den Bedingungen der Nachvernetzung zumindest teilweise zu riechenden Folgeprodukten, beispielsweise entsteht aus Propylenglykol bei 1600C Aceton, welches bei Befeuchtung des Superabsorbers freigesetzt wird und zu unange¬ nehmen Gerüchen führt.

In einer besonders bevorzugten Ausführungsform wird das zyklische Carbamat zu¬ sammen mit einem organischen Karbonat, vorzugsweise einem zyklischen Karbonat, eingesetzt. Geeignete zyklische Karbonate sind beispielsweise 1,3-Dioxolan-2-on, 4- Methyl-1 ,3-dioxolan-2-on, 4,5-Dimethyl-1 ,3-dioxolan-2-on, 4,4-Dimethyl-i ,3-dioxolan-2- on, 4-Ethyl-1 ,3-dioxolan-2-on, 4-Hydroxymethyl-1 ,3-dioxolan-2-on, 1 ,3-Dioxan-2-on, 4- Methyl-1 ,3-dioxan-2-on, 5-Methyl-1 ,3-dioxan-2-on, 5,5-Dimethyl-1 ,3-dioxan-2-on, 4,6- Dimethyl-1 ,3-dioxan-2-on und 1 ,3-Dioxepan-2-on. Vorteilhaft wird bei der Herstellung des zyklischen Carbamats ein Überschuss an zyklischem Karbonat eingesetzt, das dann zumindest teilweise im Rohprodukt verbleibt, vorzugsweise nahezu vollständig. Nahezu vollständig bedeutet, dass der Gehalt an zyklischem Karbonat im Rohprodukt nur soweit gesenkt wird, wie es unvermeidlich ist um mindestens 70%, vorzugsweise mindestens 80%, besonders bevorzugt mindestens 90%, des bei der Herstellung des zyklischen Carbamats freigesetzten Diols abzudestillieren. Etwas zyklisches Karbonat wird bei der Dioldestillation mitgerissen.

Die Aufbringung der Nachvernetzungslösung erfolgt bevorzugt durch Aufsprühen auf das Polymer in geeigneten Sprühmischern. Im Anschluß an das Aufsprühen wird das Polymerpulver thermisch getrocknet, wobei die Vernetzungsreaktion sowohl vor als auch während der Trocknung stattfinden kann. Bevorzugt ist das Aufsprühen einer Lösung des Vernetzers in Reaktionsmischern oder Misch- und Trocknungsanlagen wie beispielsweise Lödige-Mischer, BEPEX®-Mischer, NAUTA®-Mischer, SCHUGGI®- Mischer oder PROCESSALL®. Überdies können auch Wirbelschichttrockner einge¬ setzt werden. Bevorzugt zur Nachvernetzung und Trocknung ist dabei der Temperatur¬ bereich von 30 bis 21O0C, insbesondere 80 bis 1950C, besonders bevorzugt 120 bis 1850C.

Die Trocknung kann im Mischer selbst erfolgen, durch Beheizung des Mantels oder Einblasen von Warmluft. Ebenso geeignet ist ein nachgeschalteter Trockner wie ein Hordentrockner, ein Drehrohrofen, oder eine beheizbare Schnecke. Es kann aber auch beispielsweise eine azeotrope Destillation als Trocknungsverfahren benutzt werden. Die bevorzugte Verweilzeit bei dieser Temperatur im Reaktionsmischer oder Trockner beträgt unter 120 Minuten, besonders bevorzugt unter 90 Minuten und am meisten bevorzugt unter 60 Minuten.

Das zyklische Carbamat wird dabei in einer Menge von 0,01 bis 5 Gew.-%, bevorzugt 0,01 bis 1 ,0 Gew.-%, vorzugsweise 0,05 bis 0,5 Gew.-%, bezogen auf das eingesetz¬ te Polymer, verwendet.

Das polyvalente Kation wird in einer Menge von 0 bis 0,5 Gew.-%, vorzugsweise 0,005 bis 0,1 Gew.-%, besonders bevorzugt 0,03 bis 0,08 Gew.-%, bezogen auf das einge- setzte Polymer, verwendet.

Wird das zyklische Carbamat zusammen mit einem Diol eingesetzt, so beträgt das Molverhältnis Diol zu Carbamat üblicherweise von 1 :50 bis 2:1, vorzugsweise von 1 :10 bis 1 ,5:1 , besonders bevorzugt von 1 :2,5 bis 1 ,1 :1.

Wird das zyklische Carbamat zusammen mit einem organischen Karbonat eingesetzt, so beträgt das Molverhältnis Carbamat zu Karbonat üblicherweise von 1000:1 bis 2:1, vorzugsweise von 200:1 bis 5:1 , besonders bevorzugt von 40:1 bis 10:1. In einer ganz besonders bevorzugten Ausführungsform wird eine Nachvemetzerlösung eingesetzt, d.h., die Nachvemetzerlösung enthält neben dem zyklischen Carbamat alle weiteren Komponenten, wie Lösungsmittel, weitere Nachvernetzer, polyvalente Katio¬ nen, Diol, Tenside, wie Sorbitanmonolaurat, dispergierbare anorganische Pulver, wie pyrogene Kieselsäure und Kalziumphoshat, und/oder organische Karbonate.

Die organischen Karbonate erhöhen insbesondere die Lagerstabilität der Nachvemetz¬ erlösung.

In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird die Nachvemetzer¬ lösung in einem Verhältnis von 0,5 bis 20 Gew.-%, bezogen auf die Masse des Poly¬ meren eingesetzt. Besonders bevorzugt ist eine Lösungsmenge von 1 bis 10 Gew.-%, bezogen auf das Polymer.

Die im erfindungsgemäßen Verfahren einzusetzenden wasserabsorbierenden Polyme¬ re sind insbesondere Polymere aus vernetzten (co)polymerisierten hydrophilen Mono¬ meren, Polyasparaginsäure, Pfropf(co)polymere von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren auf eine geeignete Pfropfgrundlage, vernetzte Cellulose- oder Stärkeether oder in wässrigen Flüssigkeiten quellbare Naturprodukte, wie beispielsweise Guarderi- vate. Bevorzugt handelt es sich bei dem zu vernetzenden Polymer um ein Polymer, das Struktureinheiten enthält, die sich von Acrylsäure oder deren Estern ableiten, oder die durch Pfropfcopolymerisation von Acrylsäure oder Acrylsäureestern auf eine was¬ serlösliche Polymermatrix erhalten wurden. Diese Hydrogele sind dem Fachmann be¬ kannt und beispielsweise in der US-4 286 082, DE-C-27 06 135, US-A-4 340 706, DE-C-37 13 601 , DE-C-28 40 010, DE-A-43 44 548, DE-A-40 20 780, DE-A- 40 15 085, DE-A-39 17 846, DE-A-38 07 289, DE-A-35 33 337, DE-A-35 03 458, DE-A-42 44 548, DE-A-42 19 607, DE-A-40 21 847, DE-A-38 31 261 , DE-A- 35 11 086, DE-A-31 18 172, DE-A-30 28 043, DE-A-44 18 881 , EP-A-O 801 483, EP-A-O 455 985, EP-A-O 467 073, EP-A-O 312 952, EP-A-O 205 874, EP-A- 0 499 774, DE-A 26 12 846, DE-A-40 20 780, EP-A-O 205 674, US-A-5 145 906, EP-A-O 530 438, EP-A-O 670 073, US-A-4 057 521 , US-A-4 062 817, US-A- 4 525 527, US-A-4 295 987, US-A-5 011 892, US-A-4 076 663 oder US-A- 4 931 497 beschrieben.

Zur Herstellung dieser wasserabsorbierenden Polymer geeignete hydrophile Monome¬ re sind beispielsweise polymerisationsfähige Säuren, wie Acrylsäure, Methacrylsäure, Vinylsulfonsäure, Vinylphosphonsäure, Maleinsäure einschließlich deren Anhydrid, Fumarsäure, Itaconsäure, 2-Acrylamido-2-methylpropansulfonsäure, 2-Acrylamido- 2-methylpropanphosphonsäure sowie deren Amide, Hydroxyalkylester und ami- nogruppen- oder ammoniumgruppenhaltige Ester und Amide sowie die Alkalimetall- und/oder Ammoniumsalze der Säuregruppen enthaltenden Monomeren. Des weiteren eignen sich wasserlösliche N-Vinylamide wie N-Vinylformamid oder auch Diallyldi- methyl-ammoniumchlorid. Bevorzugte hydrophile Monomere sind Verbindungen der allgemeinen Formel Il

worin

R1 Wasserstoff, Methyl, Ethyl oder Carboxyl,

R2 -COOR4, Hydroxysulfonyl oder Phosphonyl, eine mit einem C1-C4-AIkBnOl veresterte Phosphonylgruppe oder eine Gruppe der Formel III

R3 Wasserstoff, Methyl oder Ethyl,

R4 Wasserstoff, C1-C4-AmJnOaIRyI, C1-C4-Hydroxyalkyl, Alkalimetall- oder Am¬ moniumion und

R5 eine Sulfonylgruppe, eine Phosphonylgruppe oder eine Carboxylgruppe oder jeweils deren Alkalimetall- oder Ammoniumsalze, bedeuten.

Beispiele für C-i-C4-Alkanole sind Methanol, Ethanol, n-Propanol, Isopropanol oder n- Butanol.

Besonders bevorzugte hydrophile Monomere sind Acrylsäure und Methacrylsäure, so- wie deren Alkalimetall- oder Ammoniumsalze, beispielsweise Natriumacrylat, Kaliu- macrylat oder Ammoniumacrylat.

Geeignete Pfropfgrundlagen für wasserabsorbierende Polymere, die durch Pfropfcopo- lymerisation olefinisch ungesättigter Säuren oder ihrer Alkalimetall- oder Ammonium- salze erhältlich sind, können natürlichen oder synthetischen Ursprungs sein. Beispiele sind Stärke, Cellulose oder Cellulosederivate sowie andere Polysaccharide und Oligo¬ saccharide, Polyalkylenoxide, insbesondere Polyethylenoxide und Polypropylenoxide, sowie hydrophile Polyester.

Geeignete Polyalkylenoxide haben beispielsweise die Formel IV

worin

R6, R7 unabhängig voneinander Wasserstoff, Alkyl, Alkenyl oder Aryl,

R8 Wasserstoff oder Methyl und

p eine ganze Zahl von 1 bis 500 bedeuten.

R6 und R7 bedeuten bevorzugt Wasserstoff, C1-C4-AIRyI, C2-C6-Alkenyl oder Phenyl.

Bevorzugte wasserabsorbierende Polymere sind insbesondere Polyacrylate, PoIy- methacrylate sowie die in der US-4,931 ,497, US-5,011 ,892 und US-5,041 ,496 be¬ schriebene Pfropfpolymere.

Die wasserabsorbierenden Polymere sind bevorzugt vernetzt, d.h. sie enthalten Ver¬ bindungen mit mindestens zwei Doppelbindungen, die in das Polymernetzwerk einpo- lymerisiert sind. Geeignete Vernetzer sind insbesondere N,N'-Methylenbisacrylamid und N,N'-Methylenbismethacrylamid, Ester ungesättigter Mono- oder Polycarbonsäu- ren von Polyolen, wie Diacrylat oder Triacrylat, beispielsweise Butandiol- oder Ethy- lendiacrylat bzw. -methacrylat sowie Trimethylolpropantriacrylat und Allylverbindungen wie Allyl(meth)acrylat, Triallylcyanurat, Maleinsäurediallylester, Polyallylester, Tetraally- loxyethan, Triallylamin, Tetraallylethylendiamin, Allylester der Phosphorsäure sowie Vinylphosphonsäurederivate, wie sie beispielsweise in EP-A-O 343 427 beschrieben sind. Im erfindungsgemäßen Verfahren einsetzbar sind auch Di(meth)acrylate von Po- lyethylenglykolen, wobei der eingesetzte Polyethylenglykol ein Molekulargewicht zwi¬ schen 300 und 1000 aufweist. Weiterhin geeignet sind Di- und/oder Tri(meth)acrylate des mehrfach ethoxylierten Trimethylolpropans oder Trimethylolethans. Besonders geeignet sind Tri(meth)acrylate des 5-fach bis 30-fach ethoxylierten Trimethylolpropans oder Trimethylolethans. Ganz besonders geeignet sind Tri(meth)acrylate des 10-fach bis 20-fach ethoxylierten Trimethylolpropans oder Trimethylolethans. Am meisten ge¬ eignet sind die Triacrylate des 13-fach bis 18-fach ethoxylierten Trimethylolpropans oder Trimethylolethans.

Weiterhin einsetzbar im erfindungsgemäßen Verfahren sind auch Hydrogele, die unter Verwendung von Polyallylethern als Vernetzer und durch saure Homopolymerisation von Acrylsäure hergestellt werden. Geeignete Vernetzer sind Pentaerythritoltri- und - tetraallylether, Polyethylenglykoldiallylether, Monoethylenglykoldiallylether, Glyceroldi- und Triallylether, Polyallylether auf Basis Sorbitol, sowie ethoxylierte Varianten davon. Ganz besonders bevorzugte Vernetzer sind die mit Acrylsäure oder Methacrylsäure zu Di- oder Triacrylaten veresterten mehrfach ethoxylierten und/oder propoxylierten GIy- cerine wie sie beispielsweise in der älteren deutschen Patentanmeldung mit dem Ak¬ tenzeichen 103 19 462.2 beschrieben sind. Besonders vorteilhaft sind Di- und/oder Triacrylate des 3- bis 10-fach ethoxylierten Glycerins. Ganz besonders bevorzugt sind Di- oder Triacrylate des 1- bis 5- fach ethoxylierten und/oder propoxylierten Glycerins. Am meisten bevorzugt sind die Triacrylate des 3- bis 5-fach ethoxylierten oder propo¬ xylierten Glycerins.

Die bevorzugten Herstellverfahren für das im erfindungsgemäßen Verfahren einsetzba¬ re Grundpolymer werden in "Modern Superabsorbent Polymer Technology", F.L. Buch¬ holz and A.T. Graham, Wiley-VCH, 1998, Seiten 77 bis 84 beschrieben. Besonders bevorzugt sind Basispolymere, die im Kneter, wie beispielsweise in WO-A-01/38402 beschrieben, oder auf einem Bandreaktor, wie beispielsweise in EP-A-O 955 086 be- schrieben, hergestellt werden.

Das wasserabsorbierende Polymer ist bevorzugt eine polymere Acrylsäure oder ein Polyacrylat. Die Herstellung dieses wasserabsorbierenden Polymeren kann nach ei¬ nem aus der Literatur bekannten Verfahren erfolgen. Bevorzugt sind Polymere, die vernetzende Comonomere in Mengen von 0,001 bis 10 mol-%, vorzugsweise 0,01 bis 1 mol-% enthalten, ganz besonders bevorzugt sind jedoch Polymere, die durch radika¬ lische Polymerisation erhalten wurden und bei denen ein mehrfunktioneller ethylenisch ungesättigter Radikalvernetzer verwendet wurde, der zusätzlich noch mindestens eine freie Hydroxylgruppe trägt (wie beispielsweise Pentaerythritoltriallylether oder Tri- methylolpropandiallylether).

Die wasserabsorbierenden Polymere können durch an sich bekannte Polymerisati¬ onsverfahren hergestellt werden. Bevorzugt ist die Polymerisation in wässriger Lösung nach dem Verfahren der sogenannten Gelpolymerisation. Dabei werden beispielsweise 15 bis 50 gew.-%ige wässrige Lösungen eines oder mehrerer hydrophiler Monomere und gegebenenfalls einer geeigneten Pfropfgrundlage in Gegenwart eines Radikaliniti¬ ators, bevorzugt ohne mechanische Durchmischung unter Ausnutzung des Tromms- dorff-Norrish-Effektes (Makromol. Chem. 1 , 169 (1947)), polymerisiert. Die Polymeri¬ sationsreaktion kann im Temperaturbereich zwischen 0 und 15O0C, vorzugsweise zwi- sehen 10 und 1000C, sowohl bei Normaldruck als auch unter erhöhtem oder erniedrig¬ tem Druck durchgeführt werden. Wie üblich kann die Polymerisation auch in einer Schutzgasatmosphäre, vorzugsweise unter Stickstoff, ausgeführt werden, zur Auslö¬ sung der Polymerisation können energiereiche elektromagnetische Strahlen oder die üblichen chemischen Polymerisationsinitiatoren herangezogen werden, beispielsweise organische Peroxide, wie Benzoylperoxid, tert.-Butylhydroperoxid, Methylethylketonpe- roxid, Cumolhydroperoxid, Azoverbindungen wie Azodiisobutyronitril sowie anorgani¬ sche Peroxoverbindungen wie (NH4J2S2O8, K2S2O8, Na2S2O8 oder H2O2. Sie können gegebenenfalls in Kombination mit Reduktionsmitteln wie Natriumhydrogensulfit und Eisen(ll)-sulfat oder Redoxsystemen, welche als reduzierende Komponente eine a- liphatische und aromatische Sulfinsäure, wie Benzolsulfinsäure und Toluolsulfinsäure oder Derivate dieser Säuren enthalten, wie Mannichaddukte aus Sulfinsäuren, Aldehy- den und Aminoverbindungen, wie sie in der DE-A-13 01 566 beschrieben sind, ver¬ wendet werden. Durch mehrstündiges Nachheizen der Polymergele im Temperaturbe¬ reich 50 bis 13O0C, vorzugsweise 70 bis 1000C, können die Qualitätseigenschaften der Polymere noch verbessert werden.

Die erhaltenen Gele werden beispielsweise zu 0 bis 100 mol-%, bevorzugt 25 bis 100 mol-% und besonders bevorzugt zu 50 bis 85 mol-%, bezogen auf eingesetztes Monomer neutralisiert, wobei die üblichen Neutralisationsmittel verwendet werden kön¬ nen, bevorzugt Alkalimetallhydroxide oder -oxide, besonders bevorzugt jedoch Natri- umhydroxid, Natriumcarbonat und Natriumhydrogencarbonat.

Üblicherweise wird die Neutralisation durch Einmischung des Neutralisationsmittels als wässrige Lösung oder bevorzugt auch als Feststoff erreicht. Das Gel wird hierzu me¬ chanisch zerkleinert, beispielsweise mittels eines Fleischwolfes und das Neutralisati- onsmittel wird aufgesprüht, übergestreut oder aufgegossen, und dann sorgfältig unter¬ gemischt. Dazu kann die erhaltene Gelmasse noch mehrmals zur Homogenisierung gewolft werden. Die neutralisierte Gelmasse wird dann mit einem Band- oder Walzen¬ trockner getrocknet bis der Restfeuchtegehalt vorzugsweise unter 10 Gew.-%, insbe¬ sondere unter 5 Gew.-% liegt. Das getrocknete Hydrogel wird hiernach gemahlen und gesiebt, wobei zur Mahlung üblicherweise Walzenstühle, Stiftmühlen oder Schwing¬ mühlen eingesetzt werden können. Die Partikelgröße des gesiebten Polymeren liegt vorzugsweise im Bereich 45 bis 1000 μm, besonders bevorzugt bei 45 bis 850 μm, ganz besonders bevorzugt bei 100 bis 800 μm und noch mehr bevorzugt bei 100 bis 700 μm. Weiterhin bevorzugt sind Hydrogele, die zu mindestens 97 Gew.% Teilchen mit einem Durchmesser zwischen 150 bis 600 μm enthalten. Besonders bevorzugt sind Hydrogele, die zu mindestens 97 Gew.% Teilchen mit einem Durchmesser zwischen 150 bis 600 μm enthalten und wobei der Anteil der Teilchen mit einem Durchmesser zwischen 500 bis 600 μm nicht mehr als 10 Gew.% beträgt.

Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist ein Herstellverfahren für Hy¬ gieneartikel, vorzugsweise Windeln, umfassend die Nachvemetzung wasserabsorbie¬ render Polymere, indem das Polymer mit mindestens einem Nachvernetzer behandelt wird, wobei der mindestens eine Nachvernetzer ein zyklisches Carbamat oder ein zyk¬ lischer Harnstoff ist, dadurch gekennzeichnet, dass das zyklische Carbamat oder der zyklische Harnstoff durch Umsetzung eines Aminoalkohols bzw. eines Diamins mit einem zyklischen Karbonat erhalten wurde.

Ein weiterer Gegenstand der vorligenden Erfindung sind Mischungen A, enthaltend ein n,m-Diol, wobei gilt m > n und m-n > 1, und ein zyklisches Carbamat, wobei das MoI- Verhältnis von n,m-Diol zu Carbamat von 1 ,1:1 bis 1:2,5 beträgt, deren Herstellung nach dem oben beschrieben Verfahren sowie deren Verwendung zur Nachvernetzung wasserabsorbierender Polymere.

Ein weiterer Gegenstand der vorligenden Erfindung sind Mischungen B, enthaltend ein Diol, ein zyklisches Carbamat und ein zyklisches Karbonat, wobei das zyklische Car¬ bamat am Stickstoffatom eine Hydroxyalkyl-Gruppe aufweist und das Molverhältnis von Carbamat zu Karbonat von 1000:1 bis 5:1 vorzugsweise von 200:1 bis 5:1, besonders bevorzugt von 40:1 bis 10:1 , beträgt, deren Herstellung nach dem oben beschrieben Verfahren sowie deren Verwendung zur Nachvernetzung wasserabsorbierender Poly¬ mere.

Die beiden obengenannten erfindungsgemäßen Mischungen enthalten vorzugsweise 50 bis 99 Gew.-%, vorzugsweise 60 bis 98 Gew.-%, besonders bevorzugt 70 bis 97 Gew.-%, eines Lösungsmittel. Bevorzugtes Lösungsmittel ist Wasser.

Die Mischungen A und/oder B enthalten vorzugsweise 0 bis 5 Gew.-%, vorzugsweise 0,01 bis 2 Gew.-%, besonders bevorzugt 0,1 bis 1,0 Gew.-%, mindestens ein polyva¬ lentes Kation. Bevorzugtes polyvalentes Kation ist Al3+.

Die Mischungen A und/oder B enthalten vorzugsweise 0 bis 4 Gew.-%, vorzugsweise 0,01 bis 2 Gew.-%, besonders bevorzugt 0,1 bis 1 Gew.-%, mindestens eines Tensids. Bevorzugtes Tensid ist Sorbitanmonolaurat.

Die Mischungen A und/oder B enthalten vorzugsweise 0 bis 60 Gew.-%, vorzugsweise 0 bis 40 Gew.-%, besonders bevorzugt 20 bis 40 Gew.-%, mindestens eines einwerti- gen Alkohols. Bevorzugter Alkohol ist Isopropanol.

Weitere Gegenstände der vorliegenden Erfindung sind die Herstellung der Mischungen A und B, deren Verwendung zur Nachvernetzung wasserabsorbierender Polymere, sowie die so erhältlichen nachvernetzten Polymere.

Der CRC-Wert [g/g] der erfindungsgemäßen nachvernetzten wasserabsorbierenden Polymere kann nach den in der Beschreibung angegebenen Methoden gemessen werden und ist bevorzugt größer 15, insbesondere größer 20, besonders bevorzugt größer 25, insbesondere größer 30, insbesondere bevorzugt größer 35.

Der AUL-0, 7psirWert [g/g] der erfindungsgemäßen nachvernetzten wasserabsorbie¬ renden Polymere kann nach den in der Beschreibung angegebenen Methoden gemes¬ sen werden und ist bevorzugt größer 10, insbesondere größer 15, besonders bevor¬ zugt größer 20, insbesondere größer 25, insbesondere bevorzugt größer 30.

Der Wert für die extrahierbaren Anteile [Gew.-%] der erfindungsgemäßen nachvernetz¬ ten wasserabsorbierenden Polymere kann nach den in der Beschreibung angegebe¬ nen Methoden gemessen werden und ist bevorzugt kleiner 15, insbesondere kleiner 12, besonders bevorzugt kleiner 10, insbesondere kleiner 8, insbesondere bevorzugt kleiner 7.

Der Wert für die nicht umgesetzten ethylenisch ungesättigten Monomeren [Gew.-ppm] der erfindungsgemäßen nachvernetzten wasserabsorbierenden Polymere kann nach den in der Beschreibung angegebenen Methoden gemessen werden und ist bevorzugt kleiner 500, insbesondere kleiner 400, besonders bevorzugt kleiner 300, insbesondere kleiner 200, insbesondere bevorzugt kleiner 100. Weitere Gegenstände der vorliegenden Erfindung sind die Verwendung nachvernetzer Polymere, die mit Mischungen A oder B nachvernetzt wurden, in Hygieneartikeln und Verpackungsmaterialien, insbesondere Windeln, sowie die Hygieneartikel selber. Bei- spielsweise kann der Hygieneartikel wie folgt aufgebaut sein:

(A) eine obere flüssigkeitsdurchlässige Abdeckung (B) eine untere flüssigkeitsundurchlässige Schicht (C) einen zwischen (A) und (B) befindlichen Kern, enthaltend 10 bis 100 Gew.-% des erfindungsgemäßem vernetzten quellbaren hydrogelbil- denden Polymers 0 bis 90 Gew.-% hydrophiles Fasermaterial bevorzugt 30 bis 100 Gew.-% des erfindungsgemäßem vernetzten quellba¬ ren hydrogelbildenden Polymers, 0 bis 70 Gew.-% hydrophiles Fasermate- rial besonders bevorzugt 50 bis 100 Gew.-% des erfindungsgemäßem vernetz¬ ten quellbaren hydrogelbildenden Polymers 0 bis 50 Gew.-% hydrophiles Fasermaterial insbesondere bevorzugt 70 bis 100 Gew.-% des erfindungsgemäßem ver- netzten quellbaren hydrogelbildenden Polymers, 0 bis 30 Gew.-% hydrophi¬ les Fasermaterial am meisten bevorzugt 90 bis 100 Gew.-% des erfindungsgemäßem ver¬ netzten quellbaren hydrogelbildenden Polymers, 0 bis 10 Gew.-% hydrophi¬ les Fasermaterial (D) gegebenenfalls eine sich unmittelbar oberhalb und unterhalb des Kerns (C) sich befindende Tissueschicht und (E) gegebenenfalls eine zwischen (A) und (C) sich befindende Aufnahmeschicht.

Unter Hygieneartikel sind dabei beispielsweise Inkontinenzeinlagen und Inkontinenz- hosen für Erwachsene oder Windeln für Babys zu verstehen.

Bei der flüssigkeitsdurchlässigen Abdeckung (A) handelt es sich um die Schicht, die direkten Hautkontakt hat. Das Material hierfür besteht hierbei aus üblichen syntheti¬ schen oder halbsynthetischen Fasern oder Filme von Polyester, Polyolefine, Rayon oder natürlichen Fasern wie Baumwolle. Bei nichtgewebten Materialien sind die Fasern in der Regel durch Bindemittel wie Polyacrylate zu verbinden. Bevorzugte Materialien sind Polyester, Rayon und deren Blends, Polyethylen und Polypropylen. Beispiele für flüssigkeitsdurchlässige Schichten sind beschrieben in WO 99/57355, EP-A-1 023 883.

Die flüssigkeitsundurchlässige Schicht (B) besteht in der Regel aus einer Folie aus Polyethylen oder Polypropylen.

Der Kern (C) enthält neben dem erfindungsgemäßen vernetzten quellbaren hydrogel¬ bildenden Polymer hydrophiles Fasermaterial. Unter hydrophil ist zu verstehen, dass sich wässrige Flüssigkeiten schnell über die Faser verteilen. Für gewöhnlich ist das Fasermaterial Cellulose, modifizierte Cellulose, Rayon, Polyes¬ ter wie Polyethylenterephthalat. Besonders bevorzugt werden Cellulosefasern wie Zell¬ stoff. Die Fasern haben in der Regel einen Durchmesser von 1 bis 200 μm, bevorzugt 10 bis 100 μm. Darüberhinaus haben die Fasern eine Mindestlänge von 1 mm.

Der Aufbau und die Form von Windeln ist allgemein bekannt und beispielsweise in der WO 95/26209 Seite 66, Zeile 34 bis Seite 69, Zeile 11 , WO-A-03/104300, DE-A-196 04 601 , EP-A-O 316 518 und EP-A-O 202 127 beschrieben.

Zur Bestimmung der Güte der Oberflächennachvernetzung wird das getrocknete Hydrogel mit den Testmethoden geprüft, die nachfolgend beschrieben sind:

Methoden:

Zentrifugenretentionskapazität (CRC Centrifuge Retention Capacity)

Bei dieser Methode wird die freie Quellbarkeit des wasserabsorbierenden Polymeren im Teebeutel bestimmt. Zur Bestimmung der CRC werden 0,2000 + 0,0050 g getrock- netes Polymer in einem 60 x 85 mm großen Teebeutel eingewogen, der anschließend verschweißt wird. Der Teebeutel wird für 30 Minuten in einen Überschuss von 0,9 gew.-%iger Kochsalzlösung gegeben (mindestens 0,83 I Kochsalzlösung/1 g Poly¬ merpulver). Anschließend wird der Teebeutel 3 Minuten lang bei 250 G zentrifugiert. Die Bestimmung der vom Hydrogel festgehaltenen Flüssigkeitsmenge geschieht durch Auswägen des zentrifugierten Teebeutels.

Die Zentrifugenretentionskapazität kann auch nach der von der EDANA (European Disposables and Nonwovens Association) empfohlenen Testmethode Nr. 441.2-02 "Centrifuge retention capacity" bestimmt werden.

Absorption unter Druck (AUL Absorbency Under Load) 0,7 psi (4830 Pa)

Die Messzelle zur Bestimmung der AUL 0,7 psi ist ein Plexiglas-Zylinder mit einem Innendurchmesser von 60 mm und einer Höhe von 50 mm, der an der Unterseite einen angeklebten Edelstahl-Siebboden mit einer Maschenweite von 36 μm besitzt. Zu der Messzelle gehört weiterhin eine Plastikplatte mit einem Durchmesser von 59 mm und ein Gewicht, welches zusammen mit der Plastikplatte in die Messzelle hineingestellt werden kann. Das Gewicht der Plastikplatte und das Gewicht betragen zusammen 1344 g. Zur Durchführung der Bestimmung der AUL 0,7 psi wird das Gewicht des lee- ren Plexiglas-Zylinders und der Plastikplatte ermittelt und als W0 notiert. Dann werden 0,900 ± 0,005 g getrocknetes Polymer in den Plexiglas-Zylinder eingewogen und mög¬ lichst gleichmäßig auf dem Edelstahl-Siebboden verteilt. Anschließend wird die Plas¬ tikplatte vorsichtig in den Plexiglas-Zylinder hineingelegt und die gesamte Einheit ge¬ wogen; das Gewicht wird als W3 notiert. Nun wird das Gewicht auf die Plastikplatte in dem Plexiglas-Zylinder gestellt. In die Mitte der Petrischale mit einem Durchmesser von 200 mm und einer Höhe von 30 mm wird eine keramische Filterplatte mit einem Durchmesser von 120 mm, einer Höhe von 10 mm und einer Porosität 0 gelegt und soviel 0,9 gew.-%ige Natriumchlorid¬ lösung eingefüllt, dass die Flüssigkeitsoberfläche mit der Filterplattenoberfläche ab- schließt, ohne dass die Oberfläche der Filterplatte benetzt wird. Anschließend wird ein rundes Filterpapier mit einem Durchmesser von 90 mm und einer Porengröße < 20 μm (S&S 589 Schwarzband von Schleicher & Schüll) auf die keramische Platte gelegt. Der wasserabsorbierendes Polymer enthaltende Plexiglas-Zylinder wird mit Plastikplatte und Gewicht nun auf das Filterpapier gestellt und dort für 60 Minuten belassen. Nach dieser Zeit wird die komplette Einheit aus der Petrischale vom Filterpapier herausge¬ nommen und anschließend das Gewicht aus dem Plexiglas-Zylinder entfernt. Der ge¬ quollenes Hydrogel enthaltende Plexiglas-Zylinder wird zusammen mit der Plastikplatte ausgewogen und das Gewicht als Wb notiert.

Die Absorption unter Druck (AUL) wird wie folgt berechnet:

AUL 0,7 psi [g/g] = [Wb-Wa]/[Wa-W0]

Die Absorption unter Druck kann auch nach der von der EDANA (European Dispo- sables and Nonwovens Association) empfohlenen Testmethode Nr. 442.2-02 "Absorp¬ tion under pressure" bestimmt werden.

Absorption unter Druck (AUL Absorbency Under Load) 0,3 psi (2070 Pa)

Die Messung wird analog der AUL 0.3 psi durchgeführt. Das Gewicht der Plastikplatte und des Gewichts betragen zusammen 576 g.

Extrahierbare 16h

Der Gehalt an extrahierbaren Bestandteilen des wassrabsorbierenden Polymeren kann nach der von der EDANA (European Disposables and Nonwovens Association) emp¬ fohlenen Testmethode Nr. 470.2-02 "Determination of extractable polymer content by Potentiometrie titration" bestimmt werden.

Oberflächenspannung des wässrigen Extraktes

Es werden 0,50 g getrocknetes Polymer in ein kleines Becherglas eingewogen und mit 40 ml einer 0,9 gew.%-igen Kochsalzlösung versetzt. Der Inhalt des Becherglases wird 3 Minuten bei 500 U/m mit einem Magnetrührstab gerührt, dann lässt man 2 Minuten absitzen. Schliesslich wird die Oberflächenspannung der überstehenden wässrigen Phase mit einem Digital-Tensiometer K10-ST oder einem vergleichbaren Gerät mit Platinplatte gemessen (Fa. Kruess). Restmonomere

Der Gehalt an nicht umgesetzten ethylenisch ungesättigten Monomeren im wasserab¬ sorbierenden Polymeren kann nach der von der EDANA (European Disposables and Nonwovens Association) empfohlenen Testmethode Nr. 410.2-02 "Residual mono¬ mers" bestimmt werden.

Flüssigkeitsweiterleitung (SFC Saline Flow Conductivity)

Die Flüssigkeitsweiterleitung einer gequollenen Gelschicht unter Druckbelastung von 0,3 psi (2070 Pa) wird, wie in EP-A-O 640 330 beschrieben, als Gel-Layer-Permeability einer gequollenen Gelschicht aus superabsorbierendem Polymer bestimmt, wobei die in zuvor genannter Patentanmeldung auf Seite 19 und in Figur 8 beschriebene Appara¬ tur dahingehend modifiziert wurde, dass die Glasfritte (40) nicht mehr verwendet wird, der Stempel (39) aus gleichem Kunststoffmaterial besteht wie der Zylinder (37) und jetzt über die gesamte Auflagefläche gleichmäßig verteilt 21 gleichgroße Bohrungen enthält. Die Vorgehensweise sowie Auswertung der Messung bleibt unverändert ge¬ genüber EP-A-O 640 330. Der Durchfluss wird automatisch erfasst.

Die Flüssigkeitsweiterleitung (SFC) wird wie folgt berechnet:

SFC [cm3s/g] = (Fg(t=0)xL0)/(dxAxWP),

wobei Fg(t=O) der Durchfluss an NaCI-Lösung in g/s ist, der anhand einer linearen Reg- ressionsanalyse der Daten Fg(t) der Durchflussbestimmungen durch Extrapolation ge¬ gen t=0 erhalten wird, L0 die Dicke der Gelschicht in cm, d die Dichte der NaCI-Lösung in g/cm3, A die Fläche der Gelschicht in cm2 und WP der hydrostatische Druck über der Gelschicht in dyn/cm2 darstellt.

Farbzahl

Die Farbzahl kann nach ASTM D 1209 gemessen werden.

Geruchstest

Zur Beurteilung des Geruchs des angequollenen wasserabsorbierenden Polymeren werden 2,0 g trockenen Hydrogels in ein 50 ml Becherglas eingewogen. Dann werden 20 g 0,9 gew-%ige Kochsalzlösung bei 23°C zugegeben. Das Becherglas mit dem quellenden wasserabsorbierenden Polymeren wird gasdicht verschlossen und 3 Minu- ten stehen gelassen. Danach wird der Verschluß entfernt und der Geruch beurteilt. Jede Probe wird dabei von mindestens 3 Versuchspersonen geprüft, wobei jeweils eine separate Probe hergestellt wird. Beispiele

Beispiel 1 :

Herstellung von N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on als Lösung in Propylenglykol

Unter Stickstoffatmosphäre wurden 5,1 mol Propylenkarbonat bei 23°C vorgelegt. In¬ nerhalb von 30 bis 120 Minuten wurden 5 mol Diethanolamin unter Rühren zudosiert, wobei die Temperatur der Reaktionsmischung anstieg. Nach beendeter Zugabe heizte man die Mischung innerhalb von 10 bis120 Minuten auf 1200C auf und ließ bei dieser Temperatur 12 Stunden lang rühren. Diethanolamin wurde zu >98% umgesetzt, die erhaltene Lösung enthielt 60 bis 63gew.-% N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on.

Beispiel 2:

Herstellung von N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on als Lösung in Propylenglykol mit anschließender Destillation

Unter Stickstoffatmosphäre wurden 5,1 mol Propylenkarbonat bei 23°C vorgelegt. In- nerhalb von 30 bis 120 Minuten wurden 5 mol Diethanolamin unter Rühren zudosiert, wobei die Temperatur der Reaktionsmischung anstieg. Nach beendeter Zugabe heizte man die Mischung innerhalb von 10 bis 120 Minuten auf 1200C auf und ließ bei dieser Temperatur 2 Stunden lang rühren. Anschließend wurde ein Vakuum von 10 bis 20 mbar angelegt, die Temperatur von 120°C auf 1600C erhöht und Propylenglykol abdes- tilliert. Das als undestilliertes Sumpfprodukt nahezu quantitativ erhaltene N-(2- Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on enthielt 96 bis 98 Gew.-% Wertprodukt und hatte eine Farbzahl von 0 bis 15 nach Hazen.

Beispiel 3:

Herstellung von N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on als Lösung in Propylenglykol unter NaOH-Katalyse

Unter Stickstoffatmosphäre wurden 5,1 mol Propylenkarbonat bei 23°C vorgelegt. In- nerhalb von 30 bis 120 Minuten wurden 5 mol Diethanolamin unter Rühren zudosiert, wobei die Temperatur der Reaktionsmischung anstieg. Nach beendeter Zugabe heizte man die Mischung innerhalb von 10 bis 120 Minuten auf 1000C auf. Man gab bei dieser Temperatur 2,5 mol-% NaOH in fester Form zu und ließ bei dieser Temperatur 2 Stun¬ den lang rühren. Diethanolamin wurde zu >98% umgesetzt, die erhaltene Lösung ent- hielt 60 bis 63 gew.-% N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on. Das Wertprodukt hatte eine Farbzahl von 0 bis 5 nach Hazen.

Beispiel 4:

Herstellung von N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on als Lösung in Propylenglykol unter NaOH-Katalyse mit anschließender Destillation Unter Stickstoffatmosphäre wurden 5,1 mol Propylenkarbonat bei 23°C vorgelegt. In¬ nerhalb von 30 bis 120 Minuten wurden 5 mol Diethanolamin unter Rühren zudosiert, wobei die Temperatur der Reaktionsmischung anstieg. Nach beendeter Zugabe heizte man die Mischung innerhalb von 10 bis 120 Minuten auf 1000C auf. Man gab bei dieser Temperatur 2,5 mol-% NaOH in fester Form zu und ließ bei dieser Temperatur 2 Stun¬ den lang rühren. Anschließend wurde ein Vakuum von 10 bis 20mbar angelegt, die Temperatur von 1000C auf 1600C erhöht und Propylenglykol abdestilliert. Das als un- destilliertes Sumpfprodukt nahezu quantitativ erhaltene N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin- 2-on enthielt 96-98% Wertprodukt und hatte eine Farbzahl von 0 bis 25 nach Hazen.

Beispiel 5:

Herstellung von N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on als Lösung in Propan-1,3-diol

Analog zu Beispiel 1 , wobei 1 ,3-Dioxan-2-on statt Propylenkarbonat eingesetzt wurde. Diethanolamin wurde zu >98% umgesetzt.

Beispiel 6:

Herstellung von N-(2-Hydroxyethyl)-oxazolidin-2-on als Lösung in Propan-1,3-diol unter NaOH-Katalyse

Analog zu Beispiel 3, wobei 1 ,3-Dioxan-2-on statt Propylenkarbonat eingesetzt wurde. Diethanolamin wurde zu >98% umgesetzt.

Beispiele zur Herstellung von Superabsorbern:

Beispiel 7:

Herstellung Grundpolymer

In einen Lödige-Pflugscharkneter Typ VT 5R-MK (5 I Volumen) wurden 460 g entioni¬ siertes Wasser, 213,9 g Acrylsäure, 1924,9 g einer 37,3 gew.-%igen Natriumacrylatlö- sung (100 mol-% neutralisiert) sowie 2,29 g des Vernetzers Glycerin-3 EO-Triacrylat (Triacrylat des insgesamt 3-fach ethoxylierten Glycerins) vorgelegt und unter Durchper¬ len von Stickstoff 20 Minuten inertisiert. Dann wurde durch Zusatz (verdünnte wässrige Lösungen) von 2,139 g Natriumpersulfat gelöst in 12,12 g Wasser, 0,046 g Ascorbin- säure gelöst in 9,12 g Wasser sowie 0,127 g 30 gew.-%iges Wasserstoffperoxid gelöst in 1 ,15 g Wasser bei ca. 20 0C gestartet. Nach dem Start wurde die Temperatur des Heizmantels der Reaktionstemperatur im Reaktor mittels Regelung nachgeführt. Das letztlich erhaltene krümelige Gel wurde dann bei 1600C ca. 3 Stunden im Umlufttro- ckenschrank getrocknet. Das getrocknete Grundpolymer wurde gemahlen und auf 150 bis 850 μm abgesiebt.

Das Grundpolymer hatte folgende Eigenschaften:

CRC = 34 g/g AUL 0.3 psi = 13 g/g Extrahierbare 16h = 8,1 Gew.% Restfeuchte = 1,9 Gew.% Oberflächenspannung des wässrigen Extrakts = 0,0715 N/m

Beispiele 8 bis 14:

Nachvernetzung des Grundpolymers aus Beispiel 7

20 g Polymer (auf 300 bis 850 μm abgesiebt) aus Beispiel 7 wurden in einem Waring- Labormischer vorgelegt, der mit einem Aufsatz mit stumpfen Mischklingen ausgerüstet war. Bei mittlerer Drehzahl wurden dann mittels einer Injektionsspritze langsam durch ein Loch im Deckel des Mischaufsatzes genau 0,80 g der Nachvernetzungslösung langsam und unter Rühren zugefügt, um das Polymer möglichst gleichmäßig zu benet¬ zen.

Die Nachvernetzungslösung hatte die in der Tabelle 1 angegebene Zusammenset¬ zung. Eingesetzt wurde jeweils das in den Herstellbeispielen beschriebene Endpro- dukt.

Tab. 1: Nachvernetzungslösungen

*) Alle Mengenangaben in Gew.% bezogen auf eingesetztes Polymer.

Das befeuchtete Polymer wurde durch kurzes Rühren im Mischer homogenisiert und dann auf einem Uhrglas im Umlufttrockenschrank für 60 Minuten bei 175°C getempert. Anschließend wurde durch ein 850 μm Sieb gesiebt, um gebildete Agglomerate zu ent- fernen.

Die Eigenschaften des nachvernetzten Polymers sind in Tabelle 2 aufgelistet. Tab. 2 nachvernetzte Polymere

*) Alle Mengenangaben in Gew.% bezogen auf eingesetztes Polymer.