Un tel système d'émission trouve des applications notamment dans le cadre d'opérations sismiques où l'on forme des images sismiques d'une formation souterraine à explorer à partir d'ondes élastiques captées par des récepteurs sismiques appropriés, ces ondes étant renvoyées par les discontinuités du sous-sol en réponse à des ondes émises par une source telle qu'un vibrateur électromécanique.

Le système selon l'invention, est plus particulièrement utile dans le cadre d'opérations de surveillance à long terme d'un gisement souterrain en cours d'exploitation, (un réservoir de stockage de fluides par exemple ou un gisement pétrolier), dites de sismique répétitive, où l'on compare des images sismiques du sous-sol obtenues à intervalles réguliers de façon à déceler les modifications qui ont pu s'y produire suite à l'exploitation. Il s'agit d'opérations de longue durée car les variations à observer sont relativement lentes.

Etat de la technique La reconnaissance sismique d'un gisement souterrain s'opère d'une façon générale en couplant avec le sol des sources sismiques et des récepteurs, suivant différentes combinaisons où les sources et/ou les récepteurs sont disposés à la surface ou à son voisinage ou dans un ou plusieurs puits au travers de la formation explorée. On réalise des séries de cycles d'émission-réception sismique en changeant à chaque fois l'emplacement de la source sismique par rapport à l'axe du puits où les ensembles de récepteurs sont

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 installés, suivant une technique dite de"walk-away", et en enregistrant les arrivées aux récepteurs RI à Rn en fonction du temps de propagation t.

Les sources sismiques utilisées sont le plus souvent des vibrateurs électromécaniques : électro-hydrauliques, piézoélectriques, etc. Des vibrateurs de type piézoélectriques sont décrits par exemple dans le brevet FR 2.791. 180 ou le brevet US 5 360 951.

La surveillance de l'évolution des gisements nécessite généralement des opérations sismiques de surveillance espacées dans le temps. Dans la pratique, il faut réinstaller l'équipement sismique de surface à chaque nouvelle séance d'enregistrement sismique, et, de préférence, reproduire les conditions d'émission des opérations sismiques précédentes.

Une méthode connue de surveillance d'un gisement d'hydrocarbures ou d'un réservoir souterrain de fluide comporte l'utilisation d'un système de surveillance comprenant des antennes de réception formées par interconnexion de récepteurs sismiques, installées à demeure respectivement dans des trous de faible profondeur, avec des moyens de connexion sur lesquels peuvent se brancher des câbles de connexion à un laboratoire sismique, et un camion vibrateur que l'on déplace sur le terrain.

L'utilisation d'une source mobile telle qu'un vibrateur présente des inconvénients surtout dans le cadre d'une surveillance périodique d'un réservoir de stockage souterrain.

Avec une source déplaçable, on ne peut assurer une reproductibilité suffisante dans le temps des ondes sismiques émises. Il est très difficile de positionner la source exactement aux mmes endroits que celles qu'elle occupait lors des cycles précédents d'émission- réception précédents, et, dans l'hypothèse où ce lieu serait exactement le mme, d'obtenir que son coefficient de couplage avec le sol y soit tout à fait le mme. Cela constitue une contrainte et une sujétion, pour l'exploitant des sites (généralement encombrés) qui doit faciliter son évolution, encore plus grande si la source utilisée doit tre déclenchée sensiblement aux mmes emplacements que lors des cycles d'émission-réception précédents.

Par le brevet FR 2 728 973 (US 5 724 311), on connaît une méthode et un dispositif de surveillance sismique permanente d'une formation souterraine Dans le cadre d'opérations de surveillance régulière à long terme d'une zone souterraine, on installe un

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 dispositif d'émission-réception sismique à poste fixe sur le site d'exploitation, de façon à retrouver d'une fois sur l'autre des conditions opératoires stables : emplacements identiques d'émission-réception, qualité de couplage identique avec les terrains etc. Le dispositif comporte une pluralité de sources sismiques (des vibrateurs électromécaniques par exemple) à des emplacements fixes en surface ou bien enterrées à faible profondeur, que l'on alimente et on déclenche par une station centrale de commande et d'enregistrement.

Les sources sismiques et le réseau de liaison peuvent tre enterrés ou bien encore installés de façon permanente en surface, et associée à au moins un ensemble de récepteurs qui est couplé en permanence avec le sol en surface ou bien avec la paroi d'un moins un puits traversant la zone souterraine. Grâce à cet ensemble de sources à poste fixe dont le couplage avec les terrains environnant reste stable, et à ce réseau d'alimentation au moins en partie enterré dont l'aire d'emprise en surface est réduite, on peut mener toute une série d'opérations sismiques de surveillance dans des conditions opératoires stables, sans risque d'incompatibilité avec les activités du chantier d'exploitation.

Par le brevet FR 2.728. 973 (US 5,724, 311), on connaît un autre dispositif de surveillance sismique permanente d'une formation souterraine au moyen d'un ou plusieurs ensembles d'émission-réception sismique comportant chacun une source telle qu'un vibrateur et une antenne réceptrice formée d'une pluralité des récepteurs d'ondes élastiques tels que des géophones et/ou des hydrophones descendus dans un puits et couplés avec la formation. La source sismique est disposée dans une cavité, voisine de l'emplacement de l'antenne, ou formée par élargissement de la section de ce puits dans sa partie supérieure.

Les récepteurs et la source sont reliés à une station extérieure de commande et d'acquisition de signaux. Les opérations de mise en place de ces ensembles sont relativement simples et la zone d'emprise au sol des différents puits est réduite ce qui facilite leur intégration sur des chantiers d'exploitation de gisements.

Grâce à cet ensemble de sources à poste fixe facilement intégrables sur les chantiers d'exploitation de gisements ou de stockage de fluides et dont la qualité de couplage avec les terrains environnant est connue et stable, on peut mener toute une série d'opérations sismiques de surveillance dans des conditions opératoires similaires. Les jeux de traces sismiques peuvent tre utilement comparées et leurs différences sont bien significatives des changements survenus dans les formations, et non des perturbations liées par exemple aux variations climatiques.

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 Cependant, la mise en oeuvre des opérations de surveillance rend nécessaire le couplage à poste fixe d'un nombre souvent important de sources sismiques, ce qui rend l'installation de surveillance relativement coûteuse.

Le système d'émission et la méthode selon l'invention Le système d'émission sismique selon l'invention permet d'émettre des ondes sismiques dans une formation souterraine en une pluralité d'emplacements d'activation préparés, dans des conditions excellentes de reproductibilité.

Il est caractérisé en ce qu'il comporte en chacun de ces emplacements, un dispositif de couplage comprenant au moins un élément d'ancrage étroitement couplé avec la formation à une certaine profondeur et au moins un élément de transmission solidaire de l'élément d'ancrage, et au moins une source sismique déplaçable successivement en ces différents emplacements et pourvue de moyens de verrouillage rapide à l'élément de transmission.

Suivant un premier mode de réalisation, le dispositif de couplage avec la formation comporte par exemple au moins deux éléments d'ancrage enfouis dans le sol (à des profondeurs différentes par exemple), chacun d'eux étant relié par les éléments de transmission à la source sismique située en surface ou à son voisinage.

Le dispositif de couplage comporte par exemple un premier élément de transmission associé à l'élément d'ancrage le plus proche de la surface, et un deuxième élément de transmission, le premier élément de transmission entourant le deuxième élément de transmission et étant associé à une première extrémité au deuxième élément d'ancrage le plus profondément enfoui, la source sismique étant en opération rigidement reliée aux deux éléments de transmission.

Le premier élément de transmission est par exemple tubulaire, la source sismique reposant sur son extrémité opposée par l'intermédiaire d'un siège.

Suivant un deuxième mode de réalisation, le dispositif de couplage avec la formation comporte un élément d'ancrage enfoui à une certaine profondeur, la source sismique étant couplée en fonctionnement avec l'élément de transmission solidaire de cet

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 élément d'ancrage, et en appui sur le sol directement ou par l'intermédiaire d'éléments d'appui.

Le système peut comporter au moins un cuvelage isolant les éléments de transmission de la formation.

Les éléments de verrouillage sont par exemple accessibles dans une fosse, aménagée dans le sol à chaque emplacement, dans laquelle la source sismique est placée en opération, la surface d'appui sur laquelle repose la source sismique, étant soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la fosse.

Suivant un mode de réalisation, la source sismique est un vibrateur de type piézoélectrique, électromagnétique, électrohydraulique ou magnétostrictif.

Dans le cas où la source sismique est un vibrateur piézoélectrique, celui-ci comporte par exemple un moteur entre une plaque en appui sur le sol et une plaque opposée adaptée, en opération, à tre verrouillée à l'élément de transmission.

La source sismique peut tre intégrée à un véhicule muni de moyens de manoeuvre pour sa mise en place et son couplage ou bien encore transportée par un véhicule indépendant.

Suivant un mode de réalisation, le système comporte également au moins une source sismique installée à poste fixe en un emplacement équipé d'un dispositif de couplage.

La méthode de prospection ou de surveillance sismique d'une formation souterraine selon l'invention comporte la mise en place d'un ensemble de récepteurs sismiques et leur couplage avec la formation. Elle est caractérisée en ce qu'elle comporte : - l'installation sur le terrain en une pluralité d'emplacements déterminés, d'au moins un dispositif de couplage comprenant au moins un élément d'ancrage étroitement couplé avec la formation à une certaine profondeur et au moins un élément de transmission solidaire de l'élément d'ancrage ;

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 - le déplacement d'au moins une source sismique successivement en ces différents emplacements et son verrouillage avec les éléments de transmission du dispositif de couplage correspondant ; et - en chacun des dits emplacements, le déclenchement de la source sismique et l'acquisition des données sismiques captées par les récepteurs sismiques en réponse aux signaux sismiques appliqués à la formation par la source sismique.

La méthode peut comporter également l'installation également d'au moins une source sismique à poste fixe en un des dits emplacements prédéterminés équipés d'un dispositif de couplage.

La mise en place du système d'émission à poste fixe se réduit, dans sa phase initiale, à des opérations d'ancrage des dispositifs de couplage aux différents emplacements d'émission envisagés. Avec un seul vibrateur sismique facilement déplaçable, dont le couplage avec la formation aux emplacements successifs est stable et reproductible du fait des dispositifs d'ancrage préalablement installés, il est possible de procéder à des opérations sismiques complètes, alors qu'auparavant il fallait autant de vibrateurs que d'emplacements d'émission : le système constitue de ce fait une alternative économiquement rentable aux dispositifs classiques.

Présentation succincte des figures Les caractéristiques et avantages du système d'émission et de la méthode selon l'invention, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description ci-après d'exemples non limitatifs de réalisation, en se référant aux dessins annexés où : - la Fig. 1 montre schématiquement un premier mode de réalisation du dispositif de couplage ; - la Fig. 2 montre schématiquement un deuxième mode de réalisation du dispositif de couplage ; et - la Fig. 3 montre schématiquement un exemple de mise en oeuvre du système d'émission avec ancrage d'un vibrateur déplaçable successivement aux emplacements d'ancrage préparés.

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 DESCRIPTION DETAILLEE Le système d'émission comporte un ensemble de dispositifs de couplage 1 pré- installés sur le terrain à des emplacements choisis convenant pour la surveillance de la formation souterraine.

Suivant le mode de réalisation de la Fig. 1, chaque dispositif de couplage 1 comporte essentiellement un élément de transmission 2 tel qu'une tige ou tendon, solidaire d'un élément de couplage ou pavillon 3 ancré dans le sol, et disposant d'une tte de verrouillage 4 permettant une connexion rapide à une source sismique telle qu'un vibrateur V par exemple. Le pavillon 3 est couplé avec le terrain à une certaine profondeur, sous la zone dite altérée (WZ) de préférence. A cet effet, on crée une cavité 5 dans laquelle on descend le pavillon associé à sa tige 2, et on cimente le pavillon 3 pour le coupler avec la formation environnante. La cavité 5 est reliée à une fosse 6 creusée en surface, par un puits pourvu d'un cuvelage 7. Le vibrateur V est descendu dans la fosse 6 et connecté à la tte de verrouillage 4 de la tige 2. Le vibrateur V prend un second point d'appui sur le sol, par l'intermédiaire d'une embase de couplage fixe 9, telle qu'une plaque annulaire disposée autour de la fosse 6.

Le vibrateur sismique V peut tre transporté d'un emplacement d'ancrage à un autre par un véhicule indépendant et déposé dans la fosse 6 pour y tre couplé avec le dispositif 1. Il peut également tre intégré à un véhicule 8, muni de moyens de manoeuvre (non représentés) permettant de passer d'une position haute de transport à une position basse de fonctionnement. dans ce cas, le véhicule prend appui sur l'embase de couplage 9. On amène alors le vibrateur V dans la position basse et on le verrouille sur la tte 4 de la tige 2 du dispositif de couplage 1.

Suivant le mode de réalisation de la Fig. 2, le dispositif comporte deux éléments de couplage tels que des plaques 9', 12, enterrés à des profondeurs différentes (au-dessous de la zone altérée dite WZ de préférence). La source sismique repose par un collet de couplage 11 placé sur la partie supérieure d'un élément de transmission tubulaire 10 (ci-après tube).

A sa base, celui-ci est fixé à la plaque de couplage supérieure 12. A l'intérieur du tube 10, passe un autre élément de transmission 13 tel qu'une tige ou un câble par exemple, solidaire de la plaque de couplage inférieure 9 à une première extrémité et relié au moyen d'une tte de verrouillage rapide 18, à la source sismique V à son extrémité opposée. La source

WO 03/056361 PCT/FR02/04331 sismique V transmet donc les ondes uniquement par l'intermédiaire des deux plaques enterrées 9', 12 (et éventuellement du tube 10 et du câble 13, s'ils sont en contact avec la formation). Le tube 10 et le câble 13 peuvent également tre découplés des formations adjacentes par un cuvelage 20. Le puits foré débouche également dans une fosse 6, servant de protection à la tte de verrouillage rapide 18 et au vibrateur V.

Le vibrateur V peut tre de type piézoélectrique, électromagnétique, électrohydraulique, ou encore magnétostrictif. Un vibrateur de type piézoélectrique comprend par exemple (Fig. 2) deux plaques 14,15 entre lesquelles sont intercalés plusieurs piliers cylindriques 16 réalisés par empilement de disques piézoélectriques, ou bien éventuellement un pilier unique réalisé par empilement d'éléments piézoélectriques annulaires. La plaque inférieure 15 est pourvue d'un prolongement tubulaire 17 adapté à venir en appui contre le collet 11 terminant le tube 10 à sa partie supérieure. Les deux plaques 14,15 sont pourvues d'une ouverture centrale permettant le libre passage de la tige ou câble 13. Un moyen de connexion rapide 19 d'un type connu est utilisé pour solidariser la tige 13 (via la tte de verrouillage 18) avec la plaque supérieure 14 du vibrateur V.

Mise en oeuvre Le dispositif de mise en oeuvre des opérations de surveillance sismique d'une formation souterraine comporte (Fig. 3) un ensemble de dispositifs d'ancrage 1 tels que, par exemple, ceux décrits précédemment, répartis sur le terrain et au moins un ensemble de récepteurs sismiques R installés à demeure, au contact de la zone surveillée. Cet ensemble de récepteurs R peut tre installé dans un puits W, qu'il s'agisse d'un puits d'exploration ou d'un puits d'exploitation de la zone surveillée, à l'extérieur d'un tubing de production de la manière décrite dans le brevet FR 2 674 029 (US 5 243 562), de façon à le laisser libre pour d'autres activités ; il peut aussi tre enfoui dans le sol, au voisinage de la surface.

L'ensemble de récepteurs R est connecté à une station centrale de commande et d'enregistrement SL par l'intermédiaire de câbles de liaison C.

Le vibrateur V est successivement transporté aux différents emplacements des dispositifs de couplage 1, descendu dans la fosse 6 et verrouillé aux systèmes d'ancrage, de façon à tre couplé avec le terrain par l'intermédiaire des éléments 3,9, 9'et 12, précédemment décrits. Une fois le vibrateur V verrouillé à un dispositif d'ancrage 1, on peut procéder aux opérations sismiques avec déclenchement du vibrateur et enregistrement

des signaux sismiques reçus par les récepteurs R en réponse aux ondes émises. Ensuite, il est désolidarisé du dispositif de couplage et transporté vers l'emplacement d'un autre dispositif de couplage et ainsi de suite.

Les opérations sont facilitées si l'on dispose d'un véhicule, tel que celui de la Fig. 1, muni d'organes de manoeuvre pour assurer le verrouillage du vibrateur V (qui lui est intégré dans ce cas) aux éléments de transmission situés dans chaque fosse 6.

On a décrit des modes de réalisation où la ou chaque source sismique mobile utilisée est un vibrateur. Il est bien évident cependant que le vibrateur peut tre remplacé par tout autre type de source sismique et par exemple par une source impulsionnelle.

On a décrit aussi une mise en oeuvre où l'on procédait aux opérations de surveillance de la formation au moyen d'une ou plusieurs sources mobiles susceptibles d'tre ancrées en différents emplacements d'ancrage aménagés avec un dispositif d'ancrage 1. On ne sortirait pas du cadre de l'invention toutefois en combinant avec ce système d'émission déplaçable, un dispositif d'émission fixe où une ou plusieurs sources sismiques sont installées à demeure en un certain nombre d'emplacements équipés d'un dispositif d'ancrage 1 tel que celui qui a été décrit.