La présente invention concerne le domaine des indicateurs pour tableaux de bord de véhicules automobiles.

De nombreux indicateurs pour tableaux de bord de véhicules automobiles ont déjà été proposés.

La plupart des indicateurs utilisés de nos jours sont formés d'indicateurs statiques type afficheurs à cristaux liquides ou d'indicateurs dynamiques comprenant une aiguille entrainée par un moyen moteur, tel qu'un logomètre ou un moteur pas à pas. La présente invention a maintenant pour but de perfectionner les indicateurs connus.

Ce but est atteint selon la présente invention grâce à un indicateur pour tableau de bord de véhicule automobile comprenant :

- un boitier, - un guide formé dans le boitier selon un trajet déterminé,

- un élément souple placé à déplacement longitudinal dans le guide, lequel élément souple porte un repère, et

- au moins un moyen moteur apte à contrôler les déplacements de l'élément souple dans le guide, pour modifier la position du repère. Selon une autre caractéristique avantageuse de la présente invention, le repère est formé d'un index pourvu d'une source lumineuse à commande électrique.

Selon une autre caractéristique avantageuse de la présente invention, la source lumineuse est alimentée par l'intermédiaire de conducteurs électriques qui cheminent le long de l'élément souple.

D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre et en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels : - la figure 1 représente une vue de face avant schématique d'un indicateur conforme à la présente invention,

- la figure 2 représente une vue schématique en perspective éclatée partielle de cet indicateur, et

- la figure 3 représente une vue partielle en perspective du même indicateur.

On a schématisé sur la figure 1 un indicateur comprenant un boitier 10 dans lequel est formé un guide 20 selon un trajet déterminé, un élément souple 30 placé à déplacement longitudinal dans le guide 20, un repère 40 porté par l'élément souple 30, et au moins un moyen moteur 50 apte à contrôler les déplacements de l'élément souple 30 dans le guide 20, pour modifier la position du repère 40.

Le boitier 10 peut faire l'objet de nombreux modes de réalisation. Il peut être formé par l'assemblage de différentes pièces réalisées par exemple par moulage en matière plastique. De préférence ce boitier 10 comprend un cadre 12 qui porte au moins une plaque centrale plane 14 dans laquelle est ménagée le guide 20. Le guide 20 est formé avantageusement d'une gorge incurvée ménagée dans la plaque 14.

Selon le mode de réalisation préférentiel illustré sur la figure 1, le guide 20 a la forme d'un secteur de couronne sensiblement cylindrique, à concavité dirigée vers le bas, au moins sensiblement symétrique par rapport à un plan vertical.

Il est ainsi formé dans l'espace délimité par le guide 20, une zone 60 susceptible de recevoir des indicateurs additionnels 70, 72 tels qu'un afficheur 70 à cristaux liquides et des afficheurs 72 à aiguille entraînée par un logomètre ou un moteur pas à pas.

L'élément souple 30 est constitué de préférence d'un ruban en matériau non élastique électriquement isolant engagé par un bord longitudinal dans le guide 20. Le repère 40 peut également faire l'objet de nombreux modes de réalisation. Il peut s'agir d'un simple marquage, par exemple sous forme d'une pastille de couleur, placé sur le ruban 30.

Cependant de préférence, le repère 40 est formé d'un index 42 rapporté sur le ruban 30. L'index 42 peut être fixé sur le ruban 30 par tous moyens appropriés. De préférence il est fixé, par exemple par encliquetage, sur un chariot 70 rapporté sur le ruban 30. Le chariot 70 est formé avantageusement de deux pièces 72, 74 disposées respectivement de part et d'autre du ruban 30 et fixées également entre elles, par exemple par encliquetage.

Sur la figure 2 on a schématisé en 73 des languettes à denture prévues sur la pièce 72 et destinées à être encliquetées dans des logements complémentaires 43 l'index 42, et en 75 des languettes à denture prévues sur la pièce 74 et destinées à être encliquetées sur la pièce 72. Les languettes 73 s'étendent parallèlement au plan du ruban 30 sur l'extrémité d'une poutre 71 elle même parallèle au plan du ruban 30, solidaire de la pièce 72.

Les languettes 75 s'étendent quant à elles transversalement au plan du ruban 30 et traversent des fenêtres 32 ménagées dans ce ruban 30 pour venir en prise avec la pièce 72.

L'index 42 comporte une base 44 comportant les logements 43 et une pointe effilée 45 perpendiculaire au plan du ruban 30.

De préférence l'index 42 est formé en un matériau plastique transparent ou translucide de sorte que cet index 42 peut jouer le rôle de guide optique et il est adapté pour être éclairée par une source lumineuse 80 à commande électrique portée par la pièce 72.

La source lumineuse 80 est alimentée par l'intermédiaire de conducteurs électriques 34, 35 qui cheminent le long de l'élément souple 30. Les conducteurs électriques 34 et 35 sont eux mêmes reliés à une source d'alimentation électrique contrôlée par tous moyens appropriés, tels que par exemple par des lames ressort ou frotteurs 3G, 37 comme illustré sur la figure 2 ou par des moyens équivalents, tels que des spiraux. La source lumineuse 80 peut être formée par exemple d'une diode électroluminescente à semiconducteurs ou à matériau polymère, ou de tous moyens équivalents.

Les moyens moteurs 50 peuvent faire l'objet de nombreux modes de réalisation.

Il s'agit de préférence d'au moins un moteur pas à pas. Plus précisément de préférence dans le cadre de la présente invention, le ruban 30 a ses deux extrémités qui émergent respectivement aux extrémités du guide 20 et associées à des moteurs 51 et 52 respectifs.

Le sens de rotation de ces moteurs 51 , 52 est inversé pour entrainer le ruban 30 et l'index 40 associé, alternativement dans un sens et dans l'autre. Ainsi en permanence l'un des deux moteurs 51 , 52 tire le

ruban 30, tandis que l'autre moteur pousse celui-ci. En veillant à imposer une légère vitesse différentielle entre les deux moteurs 51 , 52, celui qui tire le ruban 30 étant piloté à une vitesse légèrement supérieure à celle du moteur qui pousse, on garantit que le ruban 30 soit toujours maintenu dans un état parfaitement tendu, exempt de circonvolution à l'intérieur du guide 20.

En pratique, les extrémités du ruban 30 peuvent être enroulées en spirale dans des réserves respectives 90, 92 associées aux moteurs respectifs 51.52. Comme illustré sur la figure 2, les moteurs pas à pas 51 , 52 peuvent être disposés à l'extérieur des réserves 90, 92 et reliés au moyeu 91 sur lequel est enroulé une extrémité du ruban 30 par un arbre coaxial 53, le moteur 51 étant lui même coaxial du moyeu 91.

En variante, les moteurs 51 et 52 peuvent être placés à l'extérieur des réserves 90, 92, non coaxialement aux moyeux 91 et reliés fonctionnellement à ceux-ci par tous moyens appropriés, tels que par exemple par un train d'engrenages.

Selon encore une autre variante de réalisation, considérée comme préférentiel, les moteurs 51 et 52 sont placés à l'intérieur du moyeu 91 et reliés directement à celui-ci, ou indirectement par l'intermédiaire d'un train d'engrenages.

De façon typique mais non limitative le diamètre extérieur d'une réserve 90, 92 est de l'ordre de 45mm, le diamètre du moyeu 91 sur lequel est fixée l'extrémité du ruban 30 et qui loge un moteur pas à pas étant de l'ordre de 20 mm.

Bien entendu la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits, mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit.

Ainsi par exemple, on peut envisager de remplacer le ruban en boucle ouverte 30 illustré sur les figures annexées par un ruban en boucle fermée ou bande sans fin. Il convient dans ce cas de prolonger le guide 20 de sorte que celui-ci définisse lui même un trajet en boucle fermée de même longueur que ce ruban 30.

Les moyens moteurs 50 peuvent en variante être formés de tous moyens équivalents à ceux précédemment décrits, tels que par exemple des

courroies en contact avec le ruban 30 et elles mêmes entrainées par des moteurs appropriés.

On peut également envisager, que le ruban 30 soit agencé en boucle ouverte ou en boucle fermée, d'entrainer celui-ci grâce à un moteur unique commandé alternativement dans un sens ou dans l'autre pour assurer le déplacement recherché du ruban 30. Il convient dans ce cas de veiller à assurer un guidage étroit du ruban 30 dans le guide 20.

La géométrie du guide 30 illustrée sur les figures annexées n'est bien entendu aucunement limitative. En pratique le guide 30 pourra présenter une très grande variété de configuration, éventuellement avec point d'inflexion.

Lorsque le repère 40 est formé d'un index 42 rapporté sur le ruban 30, de préférence le guidage de l'élément mobile dans le guide 20 est assuré par des patins 78 prévus sur les pièces 72, 74 assurant la fixation de l'index 42. Il peut s'agir par exemple et non limitativement de patins 78 en polytétrafluoroéthylène. Les patins 78 définissent alors un encombrement en épaisseur du chariot 70 composé par les pièces 72 et 74, qui est complémentaire de la largeur du guide 20.

Cependant en variante on peut envisager d'assurer directement le guidage du ruban 30 lui même dans le guide 20. Pour cela la largeur du guide 20 doit être complémentaire de l'épaisseur du ruban 30.

Le ruban 30 peut être muni de perforations régulièrement réparties sur sa longueur, en prise avec les dents d'un pignon moteur.

Dans ce cas de préférence, il est prévu une plaque qui appuie le ruban sur le diamètre primitif des dents pour éviter tout jeu néfaste. Les perforations précitées peuvent prendre de nombreuses configurations appropriées.

Selon le mode de réalisation précédemment décrit le ruban 30 est guidé par un bord longitudinal dans un guide 20 unique. Cependant en variante, on peut envisager de prévoir deux guides 20 en regard et de même configuration, recevant respectivement les deux bords du ruban 30 pour améliorer le guidage de celui-ci. Dans ce cas, le repère ou index 40 est relié au ruban 30 dans la partie médiane, en largeur de celui-ci.

Selon le mode de réalisation précédemment décrit, le guide 20 est formé d'une gorge en creux. Cependant en variante, on peut envisager de réaliser le guide 20 sous forme d'une nervure en saillie assurant le

guidage de moyens de section complémentaire, solidaires du ruban 30.

Il peut être prévu un guide additionnel sur la pièce 72 pour guider la lumière de la source 80 vers l'index 42.

Le chariot 70 peut être muni de galets roulant sur les faces du guide 20.

Selon encore une autre variante, le chariot 70 peut être dépourvu de source lumineuse, l'éclairage de l'index pouvant être assuré par exemple par une source externe solidaire du boitier 10.

Le chariot 70 peut être muni d'au moins deux sources lumineuses de couleurs différentes alimentées sélectivement pour modifier la couleur de l'index 40 lorsque par exemple, le repère dépasse une valeur seuil dans son déplacement dans le guide 20 ( par exemple le franchissement d'une vitesse prédéterminée de déplacement pour le véhicule ). Bien entendu la plaque 14 porte un cadran muni d'au moins une échelle de valeurs, le long du guide 20 en regard du trajet de déplacement du repère 40.

La présente invention présente notamment les avantages suivants. L'utilisation d'un indicateur formé d'un ruban 30 monté à déplacement longitudinal sur un guide 20 permet une très grande variété de configuration de déplacement du repère 40 par simple adaptation de la géométrie du guide 20. On peut par exemple envisager de faire suivre à l'index 42 un trajet en "S" pour tenir compte de l'implantation des autre indicateurs à aiguille ou à cristaux liquides dans le tableau de bord.

L'indicateur à ruban 30 conforme à la présente invention est peu encombrant en largeur.

L'indicateur à ruban 30 conforme à la présente invention permet une grande amplitude de déplacement pour le repère 40 et par conséquent une information aisément perceptible pour l'utilisateur.

La présente invention permet de déplacer un index 40 selon une disposition constamment transversale au guide 20, et par conséquent pour un guide 20 de géométrie cylindrique, d'orientation constamment radiale par rapport au centre fictif du guide 20, sans exiger de moyens moteurs au niveau de ce centre fictif. La présente invention permet ainsi de libérer la

place au niveau de l'espace délimité par le guide 20, pour d'autres afficheurs 70, 72. La présente invention permet également d'utiliser un guide 20 de grand rayon correspondant à un centre fictif situé à l'extérieur du tableau de bord.