Contenedor de vegetales

Sector de la técnica

La presente invención concierne en general a un contenedor de vegetales hidratados o hidratados y alimentados a partir de un substrato adaptado para tal fin, tal como un hidrogel, y en particular a un contenedor adaptado para contener una pluralidad de tallos vegetales resultantes de Ia germinación de unas respectivas semillas sembradas en dicho substrato, controlando su crecimiento ordenado.

Estado de la técnica anterior

La utilización de substratos tales como geles hídricos o hidrogeles que en algunos casos contienen otras sustancias además de agua, tales como nutrientes, para Ia hidratación y alimentación de plantas es conocida desde hace muchos años.

La patente US-A-3973255, de dominio público, concierne a un método para fabricar uno de tales geles, en el cual encapsular unas semillas para posibilitar su germinación y crecimiento durante cierto tiempo, para su posterior extracción y replantación en el suelo con fines de, por ejemplo, reforestación.

También es conocida una propuesta, hecha en Ia patente US-A-6968948, referente a Ia introducción en un contenedor cerrado de uno de tales hidrogeles en el cual plantar una planta con el fin de posibilitar su transporte, hidratación/alimentación, así como su exposición en una tienda durante un largo periodo de tiempo sin Ia necesidad de intervención humana, para que cuando un usuario compre dicha planta, ésta se encuentre en perfecto estado, tanto porque el contenedor ha evitado posibles golpes a Ia misma, como porque el hidrogel Ia ha mantenido perfectamente alimentada desde su origen hasta Ia tienda, y durante su exposición en dicha tienda.

En particular dicha patente US-A-6968948 concierne a un contenedor para plantas vivas para su exposición y venta para una larga duración. Dicho contenedor tiene en su porción inferior, o en un sub-contenedor, un hidrogel separado del resto del contenedor por una tapa divisora que tiene un agujero pasante que comunica a ambos espacios del contenedor, de manera que Ia planta se enraiza en el hidrogel y el resto de Ia planta ocupa el espacio del contenedor por encima de Ia tapa divisora, sin que el hidrogel invada el resto del contenedor, posibilitando tanto el tamaño del agujero como las dimensiones del contenedor el crecimiento y exposición de Ia planta durante un extenso periodo de tiempo sin Ia necesidad de intervención humana. La propuesta citada se aprovecha de las ventajas que aporta Ia disposición de un hidrogel en un espacio de un contenedor cerrado dividido en dos espacios, con el fin de mantener en buenas condiciones a una planta, e incluso permitir su crecimiento, sin

Ia necesidad de intervención humana, durante un tiempo prolongado. No obstante en dicha propuesta no se hace referencia al sembrado previo de Ia semilla que originará Ia planta en el hidrogel, sino a Ia plantación de una planta en el hidrogel a través del único agujero definido en Ia tapa separadora, pensado únicamente para el paso de una planta, ya que tampoco se propone plantar más de una planta.

Explicación de Ia invención

Aparece necesario ofrecer una alternativa al estado de Ia técnica mediante Ia aportación de un contenedor que también se encuentre dividido en dos espacios comunicados mediante un elemento divisor, pero enfocado a contener una pluralidad de vegetales desde su sembrado como semillas en un substrato hasta el transcurso de un largo periodo de tiempo, posibilitando Ia configuración del contenedor, y en particular Ia del elemento divisor, el crecimiento ordenado de dichos vegetales.

Con tal fin Ia presente invención concierne a un contenedor de vegetales, del tipo que, tal y como Io hace el contenedor de US-A-6968948, comprende un elemento divisor que divide transversalmente a dicho contenedor en:

- un primer espacio delimitado por el fondo de dicho contenedor y dicho elemento divisor, conteniendo dicho primer espacio un substrato adaptado para como mínimo Ia hidratación de partes de vegetales, y - un segundo espacio delimitado por dicho elemento divisor como base, en Ia parte superior del contenedor, en donde puede disponerse opcionalmente una cubierta protectora.

El contenedor comprende además, de acuerdo a una realización preferida unos medios de dispensación adaptados para dispensar de dichos tallos vegetales los deseados por un usuario de manera selectiva, por ejemplo para el caso preferido de que éstos sean germinados, los deseados para su consumo en un momento dado, dejando intactos el resto de tallos vegetales en el contenedor, para una ocasión posterior, permitiendo que éstos sigan creciendo y posiblemente también las porciones enraizadas en el substrato de los tallos cortados y dispensados A diferencia del contenedor del estado de Ia técnica citado anteriormente, cuyo elemento divisor solamente tiene un agujero pasante que comunica ambos espacios con el fin de posibilitar el paso de un vegetal desde el interior del hidrogel hasta el segundo espacio, y viceversa, el elemento divisor del contenedor propuesto por Ia invención comprende una pluralidad de dichos agujeros pasantes para posibilitar el paso hasta dicho segundo espacio, de manera ordenada, de una pluralidad de tallos

vegetales resultantes de Ia germinación de unas respectivas semillas sembradas en dicho substrato.

Para un ejemplo de realización preferida dicho substrato es un hidrogel, aunque para otros ejemplos de realización pueden utilizarse otra clase de substratos tales como tierra o un algodón humedecido, o cualquier otro substrato que un experto en Ia materia considere conveniente.

El contenedor propuesto por Ia invención está aplicado en general a contener como vegetales los comúnmente conocidos como germinados (tallos vegetales resultantes de Ia germinación de unas respectivas semillas sembradas en un substrato), de los que se utilizan habitualmente para Ia alimentación humana, tanto crudos como cocinados, definidos por algunos conocedores de Ia materia como "alimentos frescos en crecimiento que aumentan su valor nutricional hasta el momento justo en que se comen, a diferencia de Io que ocurre con verduras y hortalizas"..

Con el fin de que el usuario pueda ver Ia altura y cantidad de vegetales disponibles en el interior del contenedor, para un ejemplo de realización éste o como mínimo su cubierta es transparente o translúcida.

Breve descripción de los dibujos

Las anteriores y otras ventajas y características se comprenderán más plenamente a partir de Ia siguiente descripción detallada de unos ejemplos de realización con referencia a los dibujos adjuntos, que deben tomarse a título ilustrativo y no limitativo, en los que:

Ia Fig. 1 es una vista en perspectiva explosionada del contenedor propuesto por Ia invención con unas semillas en una situación previa a su sembrado en un hidrogel, Ia Fig. 2 es otra vista en perspectiva del contenedor propuesto por Ia invención con todos sus elementos montados, una vez las semillas han germinado y originado los tallos vegetales ilustrados, y

Ia Fig. 3 es una vista en perspectiva del contenedor propuesto por Ia invención al cual se Ie ha retirado Ia cubierta, y que se encuentra en una situación de dispensación de unos tallos vegetales una vez cortados.

Descripción detallada de unos ejemplos de realización

Haciendo en primer lugar referencia a Ia Fig. 1 , en ella puede apreciarse cómo el contenedor de vegetales propuesto por Ia presente invención comprende un elemento divisor D que, una vez el contenedor está montado, divide transversalmente al contenedor en:

- un primer espacio delimitado por el fondo F del contenedor y dicho elemento divisor D, conteniendo dicho primer espacio un hidrogel H apto para como mínimo Ia hidratación de partes de vegetales, y

- un segundo espacio delimitado por dicho elemento divisor D y opcionalmente una cubierta 1 del contenedor, con preferencia transparente o translúcida, aunque para otro ejemplo de realización no ilustrado se contempla Ia utilización de una cubierta 1 opaca, por encima del cual se dispone un elemento o dispositivo dispensador.

El elemento divisor D del contenedor propuesto por Ia invención comprende una pluralidad de agujeros pasantes 2 para posibilitar el paso hasta dicho segundo espacio de una pluralidad de tallos vegetales 3t (ver Figs. 2 y 3) resultantes de Ia germinación de unas respectivas semillas 3s sembradas en dicho hidrogel H.

Para el ejemplo de realización ilustrado el contenedor propuesto por Ia invención es de sección circular y el elemento separador D tiene forma de disco D, con los agujeros pasantes 2 distribuidos a Io largo de gran parte de Ia superficie del disco D, tal y como se aprecia en Ia Fig. 1.

La cubierta 1 ilustrada en esta Fig. 1 tiene forma troncocónica, aunque para otro ejemplo de realización puede ser cilindrica.

Para otros ejemplos de realización no ilustrados el contenedor propuesto es de sección no circular. El contendor propuesto comprende una base 5 contenedora del hidrogel H, abierta superiormente, siendo Ia cubierta 1 acoplable por el contorno perimetral interior de su embocadura 1a al contorno perimetral exterior de Ia embocadura 5a de dicha base 5, mostrándose en Ia Fig. 2 Ia cubierta 1 ya acoplada a Ia base 5.

Para el ejemplo de realización ¡lustrado por Ia Fig. 1 Ia base 5 también es translúcida o transparente, aunque para otros ejemplos de realización, como el ilustrado por las Figs. 2 y 3, ésta es opaca.

Cuando el contenedor está en posición de uso, el disco divisor D se encuentra asentado en el contorno interior de un reborde perimetral R de Ia embocadura 5a de Ia base 5, situación posterior a Ia ilustrada por Ia Fig. 1 , donde el disco D se ilustra separado en proyección vertical de Ia base 5, pero cuyo descenso sobre Ia misma provocará dicho asentamiento.

En Ia Fig. 1 se han ilustrado las semillas 3s en una situación previa a su sembrado en el hidrogel H, aunque obviamente ello se ha hecho solamente con carácter ilustrativo, ya que las semillas 3s pueden sembrarse en el hidrogel antes de introducir a éste en el contenedor, incluso cuando las mismas ya han empezado a brotar.

La distribución homogénea de los agujeros pasantes 2 a Io largos del disco divisor D, posibilitan el anteriormente mencionado crecimiento ordenado de los tallos vegetales 3t de, con preferencia, unos respectivos germinados, aunque no necesariamente discurrirá una tallo 3t por cada agujero 2, sino que en algunos casos pueden discurrir más de un tallo 3t por agujero 2, e incluso haber agujeros 2 por los que no pase ningún tallo 3t.

Tal y como se ha apuntado con anterioridad el contenedor comprende un elemento o dispositivo dispensador adaptado para dispensar parte (o todos si se desea) de dichos tallos vegetales 3t de manera selectiva. El dispositivo dispensador está formado en el ejemplo de realización ¡lustrado por un conjunto de corte adaptado para cortar las porciones 3t _c que ocupan el segundo espacio de los tallos vegetales 3t seleccionados para ser dispensados, tal como se ilustra en Ia Fig. 3 donde dichas porciones 3t _c se ilustran cayendo una vez han sido cortadas. Dicho conjunto de corte comprende el elemento divisor D y una pieza 4 dispuesta, como mínimo en parte, por encima del elemento divisor D y desplazable respecto al mismo, y está adaptado para producir el corte de una o más de dichas porciones 3t _c de tallos vegetales 3t al desplazar dicha pieza desplazable 4 para empujar con una parte 4a de Ia misma a uno o más de los tallos vegetales 3t contra parte del contorno interior del agujero pasante 2 que atraviesa, que para un ejemplo de realización está afilado al menos parcialmente, junto con el resto de agujeros 2

Para un ejemplo de realización, cuando el contenedor está en posición de uso, parte de dicha pieza desplazable 4 es accesible por un usuario para mover Ia pieza desplazable 4. Para otro ejemplo de realización, cuando el contenedor está en posición de uso, parte de dicha pieza desplazable 4 está encajada en parte de un elemento accesible por un usuario para desplazar a ambos dicho elemento y Ia pieza desplazable 4.

Se ha previsto asimismo un medio liberable (por Ej. una tira de sellado) que inmovilice Ia pieza 4, hasta el momento de utilizar el conjunto de corte. Tal y como se aprecia en las Figs. 1 y 3, para el ejemplo de realización ilustrado en las mismas, Ia parte 4b de Ia pieza desplazable 4 es anular, extendiéndose un apéndice 4a radialmente desde el contorno interior de dicha parte anular 4b hacia el centro de Ia misma, siendo dicho apéndice 4a dicha parte 4a de Ia pieza desplazable 4 responsable de empujar a los tallos vegetales 3t para cortarlos, estando adaptado para empujar y cortar a una o más hileras de los tallos vegetales 3t en función del ángulo de giro del desplazamiento al que se ha sometido a Ia pieza desplazable 4,

desplazamiento angular que en Ia Fig. 3 ha sido representado mediante una flecha cuyo sentido también podría ser el opuesto al ¡lustrado, o preferentemente ambos sentidos son posibles.

Siguiendo con la descripción de Ia pieza desplazable 4 ilustrada en las Figs.1 y 3, en ellas puede verse cómo ésta comprende una falda 4c que se extiende desde el contorno exterior de Ia parte anular 4b de Ia pieza desplazable 4. Dicha falda 4c está adaptada para acoplarse con libertad de desplazamiento sobre el mencionado reborde perimetral R de Ia embocadura 5a de Ia base 5 (ver Fig. 1), permitiendo el giro de Ia pieza desplazable 4 respecto a Ia base 5 y respecto al disco D asentado en Ia misma, al aplicar una fuerza no transversal sobre Ia falda 4c, tal y como Ia indicada por Ia flecha de Ia Fig. 3.

La mencionada falda 4c es Ia parte de Ia pieza desplazable 4 descrita arriba como accesible por un usuario para aplicar dicha fuerza no transversal directamente sobre Ia falda 4c, tal y como se ilustra en Ia Fig. 3, donde al haberse retirado Ia cubierta 1 del contenedor, el usuario ha provocado el corte aplicando directamente una fuerza tangencial sobre Ia falda 4c de Ia pieza desplazable 4, Io que ha provocado el empuje y posterior corte de varias hileras de porciones 3t _c de tallos vegetales 3t seleccionados para ser dispensados.

Ya que también se contempla Ia posibilidad de que el usuario provoque dicho corte sin retirar Ia cubierta 1 (en el caso de que ésta exista), el contenedor propuesto tiene a Ia pieza desplazable 4 y a Ia cubierta 1 configuradas para ser encajadas mutuamente, mostrando Ia Fig. 2 a Ia cubierta 1 una vez encajada en Ia falda 4c de Ia pieza desplazable 4 (no apreciable en dicha Fig. 2 pero sí en Ia Fig. 1 en una situación previa a dicho encaje), aplicando en este caso el usuario Ia fuerza no transversal directamente sobre Ia cubierta 1 , fuerza Ia cual es transmitida a Ia pieza desplazable 4 acoplada a Ia misma y provocadora del empuje y corte de los tallos vegetales 3t.

En particular para el ejemplo de realización ilustrado por Ia Fig. 1 , como mínimo Ia falda 4c está configurada para ser encajada en Ia embocadura 1a de Ia cubierta 1 del contenedor, siendo dicha falda 4c, o formando parte de, Ia mencionada arriba parte de Ia pieza desplazable 4 a encajar en parte de un elemento accesible por un usuario para desplazar a ambos dicho elemento accesible y Ia pieza desplazable 4, y siendo dicho elemento accesible Ia cubierta 1, aunque para otros ejemplos de realización no ilustrados el elemento accesible puede ser otro, tal como un elemento de asido accesible desde el exterior del contenedor por un usuario. Para el ejemplo de realización ilustrado Ia embocadura 1a de Ia cubierta 1 tiene una sección escalonada respecto al resto de Ia sección de Ia cubierta 1 , y Ia parte de Ia

pieza desplazable 4 encajada en Ia embocadura 1a de Ia cubierta 1 también comprende, además de Ia falda 4c, una porción de Ia parte anular 4b, en concreto Ia porción extrema del contomo de Ia parte anular 4b.

La altura de Ia cubierta 1 está dlmensionada de manera que no interfiera en el crecimiento de los tallos vegetales 3t, en general germinados, durante un largo periodo de tiempo.

Se ha previsto como una alternativa (no ilustrada en los dibujos) para mejorar las condiciones operativas de Ia invención Ia utilización de una placa dispuesta a modo de tabique separador de las semillas en relación al substrato (H) adaptado para procurar al menos Ia hidratación de las mismas de manera que pueda escogerse el momento inicial de Ia germinación mediante Ia retirada de dicho separador. De esta manera el contenedor se "activaría" en un momento deseado, por parte de un vendedor o del usuario final.

Un experto en Ia materia podría introducir cambios y modificaciones en los ejemplos de realización descritos sin salirse del alcance de Ia invención según está definido en las reivindicaciones adjuntas.