以下、本発明の実施形態を図面を用いて� ��明する。

 図1は、本発明の一実施形態を示している 。図中の矢印D1は、第1方向D1を示し、矢印D2� �、第1方向D1に画像表示面16に平行な面内で直 交する第2方向D2を示している。図の網掛け部 分は、背面基板部14(第2基板)に形成される面� ��り部CFを示している。プラズマディスプレ� �パネル10(以下、PDPとも称する)は、画像表示� ��16を構成する前面基板部12(第1基板)と、放電 空間DSを介して前面基板部12に対向する背面� �板部14(第2基板)と、低融点ガラス等で形成さ れたシール材SMとを有している。前面基板部1 2と背面基板部14の間(より詳細には、背面基� �部14の凹部)に放電空間DSが形成される。

 背面基板部14は、放電空間DSを仕切るため の隔壁BRと、排気空間ESから背面基板部14の外 面(図の下側)まで貫通する排気孔EHと、面取� �部CFとを有している。例えば、隔壁BRは、第1 方向D1と交差する第2方向D2に延在し、互いに� ��行に配置されている。放電空間DSは、互い� �隣接する隔壁BR間に形成される。例えば、放 電空間DSおよび排気空間ESは、サンドブラス� �法等により、ガラス基材(後述する図2に示す ガラス基材RS)を直接彫り込んで形成される。 この場合、隔壁BRの上面PN1(前面基板部12側の� ��PN2)は、背面基板部14の外周部OTの面PN2(排気� ��間ESより外側で前面基板部12に平行する面PN2 )と略同一の高さに形成される。

 なお、面取り部CFは、前面基板部12に対向 する面の周縁部の角を面取りして設けられる 。なお、面取り部CFは、前面基板部12の角を� �線的に面取りして設けられてもよいし(C面取 り)、前面基板部12の角を曲線的に面取りして 設けられてもよい(R面取り)。そして、PDP10は� ��背面基板部14の面取り部CFと前面基板部12と� ��接して設けられるシール材SMを用いて、前� �基板部12と背面基板部14とが互いに接するよ� ��に貼り合わせ、Ne、Xe等の放電ガスを放電空 間DSに封入することで構成される。例えば、� ��電ガスは、排気孔EHおよび排気空間ESを介し て、組み立てられたPDPの放電空間DSに封入さ� ��る。この実施形態では、背面基板部14の面� �り部CFと前面基板部12とに接合された額縁状� ��シール材SMにより、PDP10の気密性を確保でき 、PDP10の信頼性を向上できる。

 図2は、図1に示したPDP10の要部の詳細を示 している。図中の矢印の意味は、上述した図 1と同じである。

 前面基板部12は、ガラス基材FSのガラス基 材RSに対向する面上(図では下側)に第1方向D1� �延在して設けられ、互いに間隔を置いて配� �された複数のXバス電極XbおよびYバス電極Yb� �有している。また、Xバス電極Xbには、Xバス� ��極XbからYバス電極Ybに向けて第2方向D2に延� �するX透明電極Xtが接続されている。Yバス電� ��Ybには、Yバス電極YbからXバス電極Xbに向け� �第2方向D2に延在するY透明電極Ytが接続され� �いる。

 例えば、Xバス電極XbおよびYバス電極Ybは� ��金属材料等で形成された不透明な電極であ� ��、X透明電極XtおよびY透明電極Ytは、ITO膜等� ��形成された可視光を透過する透明電極であ� ��。そして、X電極XE(表示電極)は、Xバス電極X bおよびX透明電極Xtにより構成され、Y電極YE(� ��示電極)は、Yバス電極YbおよびY透明電極Ytに より構成され、X電極XEと対をなしている。そ して、互いに対をなすX電極XEおよびY電極YE間 で繰り返して放電を発生させる。

 なお、透明電極XtおよびYtは、それぞれが 接続されるバス電極XbおよびYbとガラス基材FS との間に全面に配置されてもよい。また、バ ス電極XbおよびYbと同じ材料(金属材料等)で、 バス電極XbおよびYbと一体の電極が透明電極Xt およびYtの代わりに形成されてもよい。

 電極Xb、Xt、Yb、Ytは、誘電体層DLに覆われ ている。例えば、誘電体層DLは、CVD法により� ��成された二酸化シリコン膜等の絶縁膜であ� ��。そして、誘電体層DL上(図では下側)には、 バス電極Xb、Ybの直交方向(第2方向D2)に延在す る複数のアドレス電極AEが設けられている。� ��のように、前面基板部12は、第1方向D1に延� �する複数の電極XE、YE(表示電極)および第2方� ��D2に延在する複数のアドレス電極AEを有して いる。

 アドレス電極AEおよび誘電体層DLは、保護 層PLに覆われている。例えば、保護層PLは、� �電を容易に発生させるために、陽イオンの� �突による2次電子の放出特性の高いMgO膜で形� ��される。

 背面基板部14は、ガラス基材RS上(ガラス� �材FSに対向する面上)に互いに平行に形成さ� �、バス電極Xb、Ybに直交する方向(第2方向D2)� �延在する隔壁(バリアリブ)BRを有している。� ��ラス基材RSを削ることにより放電空間DSが形 成された場合、隔壁BRは、ガラス基材RSと一� �に形成される。これにより、例えば、隔壁BR を形成するための焼成工程を必要としないた め、PDPの製造コストを低減できる。なお、隔 壁BRは、ペースト状の隔壁材料を塗布し、乾� ��、サンドブラスト、焼成工程を経て形成さ� ��てもよいし、印刷による積層で形成されて� ��よい。

 隔壁BRにより、セルの側壁が構成される� �さらに、隔壁BRの側面と、互いに隣接する隔 壁BRの間のガラス基材RS上とには、紫外線に� �り励起されて赤(R)、緑(G)、青(B)の可視光を� �生する蛍光体PHr、PHg、PHbが、それぞれ塗布� �れている。

 PDP10の1つの画素は、赤、緑および青の光� ��発生する3つのセルにより構成される。ここ で、1つのセル(一色の画素)は、例えば、バス 電極Xb、Ybと隔壁BRとで囲われる領域に形成さ れる。このように、PDP10は、カラー画像を表� ��するためにセルをマトリックス状に配置し� ��かつ互いに異なる色の光を発生する複数種� ��セルを交互に配列して構成されている。特� ��図示していないが、バス電極Xb、Ybに沿って 形成されたセルにより、表示ラインが構成さ れる。なお、PDP10は、上述した図1で説明した ように、前面基板部12(より詳細には、保護層 PL)と背面基板部14(より詳細には、隔壁BR)とが 互いに接するように貼り合わせられている。

 図3は、図1に示したPDP10の第1方向D1に沿う 断面を示している。なお、図2は、バス電極Yb が配置された位置の断面を示している。図中 の矢印の意味は、上述した図1と同じである� �

 背面基板部14の外周部OTは、隔壁BRの上面P N1と略同一の高さに形成された面PN2(前面基板 部12に対向する面PN2)と、隔壁BRの間に形成さ� ��る凹部(放電空間DS)の底辺より前面基板部12� ��に設けられた面取り部CFとを有している。� �のため、この実施形態では、外周部OTの上面 (図の面PN2に対応する面)が隔壁BRの間に形成� �れる凹部の底辺と同一の高さに形成される� �成に比べて、シール材SMの使用量を削減でき る。

 また、面取り部CFは、前面基板部12と背面 基板部14とを貼り合わせた状態で、シール材S Mが接触しない非接触部NCを内周側(前面基板� �12の中心側)に有し、非接触部NCより外側でシ ール材SMと接合されている。すなわち、シー� ��材SMは、背面基板部14(ガラス基材RS)の面PN2� �ら間隔を空けて設けられている。これは、� �述する図4に示す第2方向D2に沿う断面でも同� ��である。これにより、この実施形態では、� ��面基板部12と背面基板部14とを貼り合わせた ときに、前面基板部12の背面基板部14側の面� �背面基板部14の面PN2との間にシール材SMが進� ��することを防止できる。

 したがって、この実施形態では、隔壁BR� �上面PN1とガラス基材RSの外周部の面PN2とが略 同一の高さに形成される場合でも、隔壁BRと� ��面基板部12との間に、シール材SMによる隙間 が発生することを防止できる。隔壁BRと前面� ��板部12との間の隙間を無くすことができる� �め、この実施形態では、着目するセルの放� �が、隔壁BRを挟んで互いに隣接するセルに広 がることを防止できる。この結果、隔壁BRを� ��んで互いに隣接するセルでの誤放電を防止� ��きる。

 なお、シール材SMの一部は、前面基板部12 の保護層PLおよび誘電体層DLの内側に配置さ� �、バス電極Ybの端部(および図示していない� �ス電極Xb)は、シール材SM、保護層PLおよび誘� ��体層DLの外側に配置されている。したがっ� �、シール材SMと保護層PLとの接合部の少なく� ��も一部は、ガラス基材FSと誘電体層DLとの段 差、および誘電体層DLと保護層PLとの段差の� �側に位置する。すなわち、第1方向D1に沿う� �ール材SMは、保護層PLの平坦部に接合される� ��

 また、この実施形態では、バス電極Ybの� �部(および図示していないバス電極Xb)の端部� ��シール材SM、保護層PLおよび誘電体層DLの外� ��に位置しているため、電極XE、YEに電圧を印 加する回路(例えば、後述する図7に示すドラ� ��バXDRV、YDRV)をバス電極Xb、Ybに簡易に接続で きる。

 図4は、図1に示したPDP10の第2方向D2に沿う 断面を示している。なお、図4は、アドレス� �極AEが配置された位置の断面を示している。 図中の矢印の意味は、上述した図1と同じで� �る。

 シール材SMの一部は、前面基板部12の保護 層PLおよび誘電体層DLの内側に配置されてい� �。そして、アドレス電極AEの端部は、シール 材SMおよび保護層PLの外側に配置されている� �したがって、シール材SMと保護層PLとの接合� ��の少なくとも一部は、ガラス基材FSと誘電� �層DLとの段差、および誘電体層DLと保護層PL� �の段差の内側に位置する。すなわち、第2方� ��D2に沿うシール材SMは、保護層PLの平坦部に� ��合される。また、上述した図3で説明したよ うに、第1方向D1に沿うシール材SMは、保護層P Lの平坦部に接合される。したがって、額縁� �に形成されたシール材SMは、全周にわたり、 保護層PLの平坦部で接合される。このため、� ��の実施形態では、シール材SMの接合部分に� �差による隙間が発生することを防止できる� �

 例えば、シール材SMの接合部分に段差が� �じると、段差の所に隙間が発生するおそれ� �あり、その隙間からPDP内に大気が徐々に入� �込み、PDPが動作しなくなるおそれがある。� �なわち、シール材SMの接合部分に段差等によ る隙間が発生すると、PDP10の気密性が劣化し� ��PDP10の信頼性が低下する。この実施形態で� �、シール材SMの接合部分に段差による隙間が 発生することを防止できるため、PDP10の気密� ��を確保でき、PDP10の信頼性を向上できる。

 また、この実施形態では、アドレス電極A Eの端部がシール材SMおよび保護層PLの外側に� ��置しているため、アドレス電極AEに電圧を� �加する回路(例えば、後述する図7に示すドラ イバADRV)をアドレス電極AEに簡易に接続でき� �。

 図5は、図1に示したPDPの製造方法の一例� �示している。なお、図5は、PDP10の第1方向D1� �沿う断面を、画像表示面16を下側(上述した� �3と上下逆)にして示している。図中の矢印の 意味は、上述した図1と同じである。

 まず、前面基板部12における背面基板部14 の面取り部CFに対向する位置に、シール材SM� �塗布される(図5(a))。例えば、面取り部CFは、 シール材SMが前面基板部12に塗布される前に� �背面基板部14の前面基板部12に対向する面の� ��縁部に設けられる。なお、面取り部CFが予� �設けられたガラス基材RSを用いてもよい。

 次に、前面基板部12に塗布されたシール� �SMと背面基板部14の面取り部CFとが接するよ� �に、前面基板部12と背面基板部14とが重ね合� ��せられる(図5(b))。そして、例えば、前面基� ��部12と背面基板部14の面取り部CFとに接する� ��ール材SMが軟化するまで加熱されることに� �り、前面基板部12と背面基板部14とが貼り合� ��せられる。上述したように、この実施形態� ��は、シール材SMの量を少なくできるため、� �ール材SMの焼成時のシール材SMの収縮を低減� ��き、シール材SMの収縮による前面基板部12お よび背面基板部14の変形を防止できる。

 図6は、図1に示したPDP10を用いて構成され たプラズマディスプレイ装置の一例を示して いる。プラズマディスプレイ装置(以下、PDP� �置とも称する)は、四角板形状を有するPDP10� �PDP10の画像表示面16側(光の出力側)に設けら� �る光学フィルタ20、PDP10の画像表示面16側に� �置された前筐体30、PDP10の背面18側に配置さ� �た後筐体40およびベースシャーシ50、ベース� ��ャーシ50の後筐体40側に取り付けられ、PDP10� ��駆動するための回路部60、およびPDP10をベー スシャーシ50に貼り付けるための両面接着シ� ��ト70を有している。回路部60は、複数の部品 で構成されるため、図では、破線の箱で示し ている。光学フィルタ20は、前筐体30の開口� �32に取り付けられる保護ガラス(図示せず)に� ��付される。なお、光学フィルタ20は、電磁� �を遮蔽する機能を有してもよい。また、光� �フィルタ20は、保護ガラスではなく、PDP10の� ��像表示面16側に直接貼付されてもよい。

 図7は、PDP10を駆動するための回路部60の� �要を示している。回路部60は、XドライバXDRV� ��YドライバYDRV、アドレスドライバADRV、電源� ��PWRおよび制御部CNTを有している。ドライバX DRV、YDRV、ADRVは、PDP10を駆動する駆動部とし� �動作する。例えば、XドライバXDRVは、バス電 極Xbに共通のパルスを印加し、YドライバYDRV� �、バス電極Ybに選択的にパルスを印加し、ア ドレスドライバADRVは、アドレス電極AEに選択 的にアドレスパルスを印加する。電源部PWRは 、ドライバYDRV、XDRV、ADRVに供給する電源電圧 Vsc、Vs/2、-Vs/2、Vsa等を生成する。

 制御部CNTは、ドライバXDRV、YDRV、ADRVの動� ��を制御する。例えば、制御部CNTは、画像デ� ��タR0-7、G0-7、B0-7に基づいて使用するサブフ� ��ールドを選択し、ドライバYDRV、XDRV、ADRVに� ��御信号YCNT、XCNT、ACNTを出力する。ここで、� ��ブフィールドは、PDP10の1画面を表示するた� ��の1フィールドが分割されたフィールドであ り、サブフィールド毎にサステイン放電の回 数が設定されている。そして、画素を構成す るセル毎に、使用するサブフィールドを選択 することにより、多階調の画像が表示される 。

 以上、この実施形態では、前面基板部12� �背面基板部14とを貼り合わせるためのシール 材SMは、背面基板部14の周縁部に設けられた� �取り部CFと、前面基板部12とに接して設けら� ��ている。すなわち、額縁状に形成されたシ� ��ル材SMは、全周にわたり、保護層PLの平坦部 と面取り部CFとに接合される。この結果、こ� ��実施形態では、PDP10の気密性を確保でき、PD P10の信頼性を向上できる。

 なお、上述した実施形態では、1つの画素 が、3つのセル(赤(R)、緑(G)、青(B))により構成 される例について述べた。本発明はかかる実 施形態に限定されるものではない。例えば、 1つの画素を4つ以上のセルにより構成しても� ��い。あるいは、1つの画素が、赤(R)、緑(G)、 青(B)以外の色を発生するセルにより構成され てもよく、1つの画素が、赤(R)、緑(G)、青(B)� �外の色を発生するセルを含んでもよい。

 上述した実施形態では、第2方向D2が、第1 方向D1に直交する例について述べた。本発明� ��かかる実施形態に限定されるものではない� ��例えば、第2方向D2は、第1方向D1と、ほぼ直� ��方向(例えば、90度±5度)に交差してもよい。 この場合にも、上述した実施形態と同様の効 果を得ることができる。

 以上、本発明について詳細に説明してき� ��が、上記の実施形態およびその変形例は発� ��の一例に過ぎず、本発明はこれに限定され� ��ものではない。本発明を逸脱しない範囲で� ��形可能であることは明らかである。