HORTOFRUTICOLAS

MEMORIA DESCRIPTIVA

CAMPO DE LA INVENCION

La presente invención está relacionada con cajas plásticas para el almacenamiento y transporte de productos hortofrutícolas, tales como frutas y principalmente mangos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION

En la industria de embalaje y transporte, específicamente la exportación de productos hortofrutícolas, existen diversos y variados tipos de medios de embalaje, siendo estos preferentemente las cajas de cartón y plástico. Por lo general, para la exportación de productos en la industria de frutas y hortalizas, especialmente cuando las distancias de transporte son significativas, se prefiere el uso de cajas plásticas por presentar una mejor resistencia estructural y a las condiciones ambientales frente a las cajas de cartón, donde especialmente estas últimas, son más vulnerables a deteriorarse y comprometer su propiedades debido a la humedad presente en las cámaras de refrigeración que se requiere para asegurar la calidad de los productos durante su transporte.

Por otra parte, la relación entre el peso y la resistencia estructural de la caja siempre ha sido un factor fundamental a la hora de diseñar un producto, ya que al disminuir significativamente el peso, se puede incurrir muchas veces en una pérdida en la resistencia estructural de la caja, lo cual afecta significativamente las condiciones de embalaje y la integridad de los propios productos almacenados en ella. No obstante, la disminución de peso está asociada a un menor uso de material lo cual conlleva a una importante reducción de costos, factor fundamental en una industria tan competitiva como la del embalaje y donde el uso de plástico ha ido paulatinamente quitándole cuota de mercado al cartón, especialmente por sus buenas propiedades resistivas.

Así, los parámetros de resistencia y peso resultan críticos especialmente en el mercado de exportación de frutas y hortalizas, donde es necesario que la caja que contiene a los productos resista las condiciones de transporte y almacenamiento durante prolongados periodos de tiempo y distancias, siendo fundamental además que permita mantener en excelentes condiciones a los productos de su interior, protegiéndolos de golpes y aplastamientos que muchas veces se producen incluso por deficientes condiciones de apilado de las cajas que no mantienen su integridad cuando son dispuestas en el pallet y también cuando este último se ve sometido a esfuerzos durante su traslado.

Sin perjuicio de lo anterior, aún existen algunos productos principalmente frutícolas que se siguen almacenando y transportando en cajas de cartón, debido a que son más delicados o porque su aspecto exterior es muy relevante dese el punto de vista del negocio. Este es el caso de por ejemplo los mangos, donde por medio de las paredes lisas que poseen las cajas de cartón, se asegura que estas no dañen la fruta.

En este sentido, las paredes de las cajas de plástico que se utilizan para la exportación de frutas suelen tener paredes de superficie irregular, ya sea por temas estructurales, peso, ventilación, etc., lo cual tiene implicancias sobre la fruta cuando esta es presionada contra dicha superficie, pudiendo quedar con marcas, abolladuras o incluso dañarse.

Un ejemplo de caja plástica para el transporte de fruta se divulga en la patente de diseño industrial CL 8071, la cual propone una caja plástica rectangular de paredes plegables, que comprende un par de paredes mayores, un par de paredes menores y columnas huecas en sus esquinas. La superficie de la base y las paredes de la caja tienen una estructura diagonal con perforaciones de ventilación, teniendo además dichas paredes unos postes ubicados entre el borde superior y el borde inferior del marco de pared.

Si bien la caja mencionada anteriormente posee elementos y características que proveen un muy buen compromiso entre peso y resistencia, la forma de sus paredes no es adecuada para evitar el daño a productos frutícolas delicados tales como el mango, debido a que los elementos que forman la estructura diagonal en su superficie y sobre todo los postes de sus paredes pueden marcar o abollar la fruta cuando esta es presionada contra las paredes, producto del movimiento y del mismo peso de la fruta contenida en el interior de la caja.

Es por tanto el objetivo de la presente invención, proveer una caja plástica para almacenar y transportar productos delicados tales como fruta y preferentemente mangos, que posea una mejor resistencia estructural y a la humedad frente al cartón, evitando al mismo tiempo todo daño producto de la presión contra las paredes de la caja. DESCRIPCIÓN DE LA INVENCION

La presente invención consiste en una caja plástica para el almacenamiento y transporte de productos hortofrutícolas, preferentemente mangos, la cual comprende cuatro paredes y una base, estando esta última unida a las paredes, en donde cada una de dichas paredes comprende una franja central de superficie interior lisa cuya altura representa entre un 25 y un 50% de la altura total de las paredes, ubicándose espacios de ventilación entre dicha franja central y un borde superior de las paredes y/o entre dicha franja central y un borde inferior de las paredes.

Ventajosamente, la superficie interior lisa de la franja central ubicada en cada una de las paredes evita el marcado y daño a la fruta que provocan los postes y superficies irregulares presente en las paredes de las cajas del estado del estado del arte, cuando la fruta se deposita en su interior y se apoya contra dichas paredes, proveyendo por tanto una superficie adecuada para frutas delicadas tales como el mango. El mismo efecto es producido por la base, la cual de acuerdo a una modalidad preferida es completamente lisa, de modo que tampoco daña o marca la fruta.

De acuerdo con una modalidad alternativa, la base puede contener perforaciones de ventilación, ubicándose estas cerca de las esquinas de la caja, zona en la cual frutos como el mango no se apoyan. En otras modalidades, la base de la caja podría tener una estructura completamente perforada y recubierta por una lámina removible de cartón u otro material para evitar el marcado o daño a la fruta.

Los espacios de ventilación en las inmediaciones de la franja central ventajosamente permiten una circulación de aire apropiada al interior de la caja y al mismo tiempo el ahorro de material en las paredes, específicamente en la zona cerca de los bordes superior e inferior donde las frutas como el mango no se apoyan contra las paredes.

Por lo tanto, por medio de la invención propuesta se obtiene una caja plástica que es adecuada para el embalaje de fruta delicada tal como el mango, la cual a su vez posee una resistencia estructural y a la humedad muy superior a las cajas de cartón del estado del arte utilizadas para estos fines antes de la fecha de la presente solicitud.

De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, la franja central tiene forma rectangular y se extiende horizontalmente a lo largo de cada pared, preferentemente entre dos pilares adyacentes de la caja. Preferentemente los pilares están ubicados en las esquinas de la caja y tienen forma de columnas huecas. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, las paredes de la caja están unidas entre sí de manera permanente.

De acuerdo con una modalidad alternativa, las paredes son abatibles respecto a la base, formando una caja del tipo plegable, preferentemente rectangular.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

- La Figura 1 ilustra una vista general de la caja de la presente invención, de acuerdo con una modalidad ejemplificativa.

- La Figura 2 ilustra una vista en corte transversal de la caja de la Figura 1 con productos en su interior.

DESCRIPCION DETALLADA DE LAS FIGURAS

De acuerdo con la Figura 1, una caja plástica como la propuesta consiste en una caja que comprende una base 10, paredes mayores 20, paredes menores 30 y pilares 40 en sus esquinas. En el ejemplo, la caja tiene una forma rectangular con dos paredes menores enfrentadas entre sí y dos paredes mayores enfrentadas entre sí. De acuerdo con modalidades alternativas, la caja podría tener paredes plegables y/o de idéntico tamaño y podría carecer también de pilares en sus esquinas.

En la modalidad ilustrada, los pilares 40 están ubicados en los extremos laterales de cada pared mayor, resultando por tanto en un total de cuatro pilares que, de acuerdo con la modalidad ilustrada, consisten en columnas huecas cuyo extremo de pilar superior 41 tiene una forma troncocónica configurada para introducirse en el extremo inferior abierto de los pilares de una caja idéntica para facilitar el apilamiento. De acuerdo con modalidades alternativas, dichos pilares podrían ser macizos con una sección transversal de cualquier forma, o incluso la caja puede carecer de pilares presentando una continuidad en la arista que une dos paredes adyacentes en ángulo recto.

De acuerdo a la modalidad ilustrada, la base 10 de la caja es lisa mientras que las paredes están conformadas por una estructura de marco con postes verticales 31 para darle mayor resistencia a dichas paredes. Además, las paredes de la caja comprenden una franja central 22 que es continua y completamente lisa, adecuada para evitar daños o marcas en la fruta que se dispone en el interior de la caja y que se apoya contra la pared. Preferentemente, la franja se ubica en la mitad de la altura de las paredes y su altura representa entre un 25 y 50% de la altura total de las paredes. Por encima y por debajo de la franja central 22, las paredes comprenden espacios de ventilación 23 que consisten en zonas que no poseen material para permitir que el aire fluya hacia el interior de la caja y que están separados por los postes verticales 31. Adicionalmente, el borde superior del marco de pared comprende perforaciones de ventilación 32 para permitir el flujo de aire entre cajas cuando se encuentran en una configuración de transporte, por ejemplo, apiladas en un pallet.

Como se observa en la Figura 2, cuando la fruta F tal como Mangos se dispone en el interior de la caja, esta queda apoyada contra la superficie lisa de la base 10 y contra la superficie lisa de la franja central 22 ubicada en las paredes. Al mismo tiempo, los espacios de ventilación 23 ubicados sobre y bajo la franja central 22 permiten que el aire ingrese al interior de la caja como se ilustra por medio de las flechas en la Figura 2.