CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se a um dispositivo de uso veteriná- rio para coleta de embriões por meio da via transcervical em animais de pequeno porte.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

A caprino-ovinocultura é uma atividade pecuária de grande importância em todo o mundo, principalmente em países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento. Entretanto, é carente em tecnologias avançadas, em investimento na formação e qualificação de mão-de-obra. A incrível capacidade de adaptação destas espécies às diferentes condições ambientais tem proporcionado uma mudança no cenário da pecuária, de modo que essa atividade apresenta um elevado crescimento. Por esse motivo, têm sido buscadas mudanças aos atuais sistemas produtivos.

A necessidade do desenvolvimento de novas técnicas, equipamentos especiais e ainda conhecimento técnico tem demandado um constante investimento em estudos e pesquisas relacionados às biotécnicas de reprodução que objetivem o incremento da produtividade e da rentabilidade dos rebanhos e das unidades produtivas.

Cada avanço tecnológico conseguido para os diversos segmentos rurais repercutem no aumento da produção animal, sendo que as biotecnologias reprodutivas têm uma atuação direta na obtenção de um maior número de animais de elevada qualidade.

A aplicação de tecnologias de reprodução assistida possibilita o incremento do desempenho do melhoramento genético. Algumas dessas técnicas aumentam a seleção diferencial, como a inseminação artificial e a transferência de embriões, enquanto outras aceleram o progresso, encurtando o intervalo entre gerações, como a fertilização in vitro de embriões a partir de animais pré-púberes.

Recentemente, a transferência de embriões em pequenos ruminantes vem ganhando significativa importância dentre as técnicas de mani- pulação de embriões já estabelecidas. No caso de fêmeas caprinas, tem sido intensamente pesquisados métodos de coleta embrionária cirúrgica (laparotomia), laparoscopica ou transcervical, caracterizando-se, esta última, por ser menos traumática.

A extensão pela qual a transferência de embriões é utilizada em caprinos e ovinos é, principalmente, limitada pelo pequeno porte dos animais, tornando impossíveis as manipulações retais, pela complexidade anatómica da cérvice e pelo custo da técnica.

Especificamente para a laparotomia, sabe-se que essa técnica apresenta alguns entraves como conseqúência do seu uso sucessivo, tais como: desenvolvimento de aderências de ovários, trompas e cornos uterinos entre si e com órgãos adjacentes ao sistema genital, estresse da anestesia e da cirurgia, alto custo e uso limitado da doadora por apenas duas a quatro vezes.

Assim, a coleta de embriões por meio do método de laparosco- pia se tornou uma alternativa ao método da laparotomia, tornando-se esta uma técnica imprópria para uso, a médio e longo prazo, em especial nas doadoras de alto valor genético.

Atualmente, a coleta de embriões em cabras e ovelhas é predo- minantemente executada de forma laparoscopica ou por laparotomia, com os animais sendo submetidos à anestesia geral. Apesar de serem mundialmente difundidas, estas técnicas são mais laboriosas exigem equipamento de elevado valor. Apesar de serem técnicas seguras e precisas, tanto a forma cirúrgica quanto a laparoscopica, estas apresentam todos os riscos e sequelas inerentes aos processos cirúrgicos que envolvem exploração de órgãos abdominais, principalmente aderências.

Na técnica transcervical, normalmente são utilizados cateteres uretrais humanos, que propiciam a drenagem ininterrupta do fluido infundido, manipulando-se o cateter em movimentos contínuos de vai e vem, sem se inflar o balão.

De modo a minimizar os traumas e possibilitar uma redução de custos decorrentes da técnica cirúrgica e semi-cirúrgica, além de assegurar a coleta de embriões em uma mesma doadora por várias vezes, as técnicas de coleta e transferência de embriões sofreram intensas modificações, passando de totalmente cirúrgicas para totalmente não-cirúrgicas. Desse modo, houve uma adaptação para os caprinos da técnica de coleta pela via cervi- cal, a qual já é utilizada com êxito nos bovinos. As vantagens dos processos não-cirúrgicos são óbvias, incluindo bem-estar animal, diminuição dos riscos de vida e sequelas cirúrgicas como hérnias e aderências, entre outras. Entretanto, a adaptação da técnica aplicada a um animal de grande porte para outro de médio/pequeno porte, deixa ainda a desejar e requer a busca por novas alternativas.

Para a realização dessa técnica, os animais devem ser anestesiados pela via epidural e um espéculo com fonte luminosa para melhor visualização, fixação e tracionamento da cérvice, por onde é inserida a sonda guiada por um cateter de aço inoxidável. Em seguida, a sonda é acoplada a um circuito de coleta e inicia-se a lavagem uterina, com recolhimento do líquido em filtro de coleta.

Contudo, para as ovelhas, o principal fator que limitava a coleta de embriões pelo método transcervicai em escala comercial é a dificuldade de transposição dos anéis cervicais, muito irregulares, tortuosos e de pe- queno diâmetro. Isto faz com que o método cirúrgico e o laparoscópico sejam preferidos nesta espécie.

As técnicas do estado da arte apresentam, ainda, desvantagens relacionadas à necessidade da aquisição de equipamento de elevado custo e a formação de aderências do sistema genital das doadoras, reduzindo o número de coletas efetuadas em uma mesma fêmea, e em algumas vezes até comprometendo a vida reprodutiva futura deste animal.

Recentemente, uma alternativa para superar as desvantagens apresentadas quanto à coleta transcervicai passou a ser o uso de um cateter Nelaton - Robinson desprovido de balão, o qual é introduzido no interior ute- rino da fêmea com o auxílio de um mandril, após a fixação do óstio cervical com pinças de Posi.

Uma alternativa ao uso do cateter Nelaton - Robinson em pe- quenos ruminantes, em especial nas ovelhas, com custo mais baixo e acesso mais fácil, seria o uso das sondas naso - gástricas, as quais são utilizadas em medicina humana. Entretanto, estas possuem uma entrada que só permite a utilização de seringas, e são muito flexíveis, dificultando a manipu- lação e possibilitando que se dobrem no interior do útero.

Dados técnicos mostrados na literatura revelam o uso da técnica de coleta não cirúrgica em caprinos da raça Boer através da introdução de um cateter pela via transcervical. Contudo, não há menção na técnica, sobre os detalhamentos do cateter utilizado. Especialmente, quanto ao aspecto fundamental para o funcionamento adequado deste, o qual consiste na necessidade de uma conexão externa.

O documento de patente WO0152767 descreve um dispositivo que inclui um tubo ou cateter que é introduzido no canal cervical, um tubo flexível, coberto com um revestimento de material também flexível permitin- do assim que o tubo possa avançar ao longo do canal cervical e, em seguida, ao longo do corno uterino depois de ter atingido a extremidade distai do tubo. Contudo, o dispositivo apresentado impede a absorção do refluxo quando é transportado para fora.

No documento de patente FR2607011 é descrito um dispositivo que pode ser utilizado para transferência de embriões por via transcervical ou peritoneal. Porém, o dispositivo apresentado é formado por uma seringa com pistão, dispositivo já conhecido para uso em inseminação artificial, não sendo suscetível para uso em coleta de embriões, principalmente de caprinos e ovinos, devido às suas peculiaridades morfológicas.

O documento de patente DE3730347 descreve um instrumento de coleta de embriões destinado à coleta de embriões de pequenos ruminantes, como caprinos e ovinos. O dispositivo possui orifícios na extremidade e utiliza fluidos para promover a suspensão do embrião.

Mais especificamente, em caprinos e ovinos, as técnicas cirúrgi- cas são mais utilizadas pela dificuldade de manipulação do genital feminino e porque ainda não existem equipamentos apropriados para permitir o uso de outras técnicas para a coleta de embriões. Nas coletas transcervicais descritas no estado da técnica, foram utilizadas sondas para humanos e circuitos para bovinos que, por diferenças de tamanho e calibre, provocam perdas e lesões.

O desenvolvimento de equipamentos específicos para transfe- rência de embriões em caprinos e ovinos, que leve em consideração as peculiaridades anatómicas destas espécies e a flexibilidade, precisão, diâmetro e tamanho necessários, poderá consolidar de vez a coleta de embriões pela via transcervical não cirúrgica.

Tais aspectos podem refletir em melhoria das condições de bem estar animal durante o processo, além de diminuir os riscos e sequelas cirúrgicas, permitindo a utilização de animais por período relativamente maior. Além disto, adicionalmente à perspectiva de utilização da técnica em outros países que utilizam a coleta cirúrgica, pode prover consumo adicional e exportação do produto.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se a um dispositivo de uso veterinário para coleta de embriões por meio da via transcervical em animais de pequeno porte. Mais especificamente, o referido dispositivo possui características particulares que possibilitam uma maior eficiência durante o procedimen- to de coleta de embriões minimizando as perdas de embriões por retenção destes na sonda, proporcionando uma menor taxa de arraste e uma menor descamação do epitélio uterino da fêmea.

A referida sonda ora desenvolvida consiste em um corpo oco, substancialmente tubular, de pequeno diâmetro, macio, flexível; com uma superfície externa, circundante. Possui em uma das extremidades um dispositivo coletor e na outra, que é cega, orifícios para a coleta. Adicionalmente, o dispositivo ora desenvolvido permite, ainda, recuperar o líquido injetado no útero e consequentemente, os embriões nele contidos, de forma sequencial e sucessiva.

DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

A Figura 1 mostra o dispositivo para coleta de embriões desenvolvido pela presente invenção, com detalhamento do dispositivo coletor (A) e dos orifícios (B).

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se a um dispositivo de uso veterinário para coleta de embriões. Mais especificamente, referido dispositivo con- siste em um instrumento para a coleta de embriões por meio da via transcer- vical em animais de pequeno porte, tais como cabras e ovelhas. A presente invenção não está limitada ao uso do referido dispositivo em caprinos e ovinos, podendo o mesmo ser utilizado em qualquer animal de porte semelhante a estes.

A referida sonda ora desenvolvida consiste em um corpo oco, substancialmente tubular, de pequeno diâmetro, macio, flexível. Referido corpo tubular oco é provido com uma superfície externa, circundante ao eixo geométrico longitudinal, substancialmente liso, de modo a permitir o perfeito deslizamento da sonda ao interior uterino da fêmea.

O diâmetro da superfície externa circundante ao eixo geométrico pode variar entre 0,2 cm e 0,4cm. Já o diâmetro da superfície interna da sonda pode variar entre 0,14 cm e 0,25 cm.

O corpo tubular, ora simplesmente denominado como sonda, é produzido em material com especificidade adequada para o tipo de animal ao qual é destinado, por exemplo, a cabras e ovelhas. Referido material pode ser esterilizado por meio de radiação gama de cobalto 60 e/ou por meio de gás de óxido de etileno, sendo um material atóxico, apirógeno e de uso único.

Para a presente invenção, todo o dispositivo é constituído de material plástico, preferencialmente, mas não limitado a, por exemplo, poli- cloreto de vinila - PVC, polietileno, polipropileno, dentre outros. Mais especificamente, o material polimérico é o policloreto de vinila - ATP-109 CRISTAL.

A principal característica da sonda da presente invenção consis- te no fato de que ao longo do seu eixo longitudinal, encontram-se pelo menos 4 (quatro) orifícios dispostos de maneira a possibilitar uma maior eficiência durante o procedimento de coleta de embriões, pois minimiza as perdas de embriões por retenção destes na sonda, proporcionando uma menor taxa de arraste e uma menor descamação do epitélio uterino da fêmea.

A referida sonda possui uma primeira extremidade distai provida de um dispositivo coletor (A) por onde é acoplado um circuito de duas vias. Por uma das vias o líquido é injetado, sendo recolhido pela outra via, que é acoplada a um filtro coletor para armazenar o conteúdo uterino. A segunda extremidade da sonda é cega para permitir sua introdução no interior do útero da fêmea, reduzindo as chances de lesão ao mesmo. Quanto maior a quantidade de orifícios (B) dispostos ao longo da sonda, maior será a facili- dade de drenagem do material uterino, reduzindo a necessidade de sucessivas movimentações da sonda e, consequentemente, aumentando a probabilidade de se alcançar uma maior área no interior uterino. Em uma concretização preferida da presente invenção, um primeiro orifício esta disposto cerca de 0,5 cm da primeira extremidade da sonda, ou seja, do seu ápice na qual encontra-se acoplado um dispositivo conector. Os demais orifícios estão dispostos em intervalos de pelo menos 2 cm entre si.

A flexibilidade da sonda da presente invenção foi devidamente ajustada de acordo com a dimensão do diâmetro da mesma, de maneira a proporcionar e garantir uma maior segurança e eficiência no procedimento de coleta de embriões. O ajuste adequado da flexibilidade permite uma boa movimentação da sonda, assim como uma redução do risco de ocasionar lesões ao epitélio uterino (endométrio) e, inclusive perfurações.

A sonda da presente invenção possui um comprimento total a- dequado para alcançar toda extensão do interior uterino (45 cm). Ou seja, nessa concretização preferida, a referida sonda possui cerca de 10 cm de comprimento a mais do que as sondas uretrais humanas usualmente utilizadas para o procedimento de coleta de embriões em pequenos ruminantes. Tal característica permite que a sonda possa alcançar toda extensão do interior uterino.

A sonda ora desenvolvida permite, ainda, recuperar o líquido injetado no útero e, consequentemente, os embriões nele contidos, de forma seqijencial e sucessiva. Logo, permite a lavagem do conteúdo uterino de fêmeas submetidas à superovulação e coleta dos embriões. A coleta dos embriões é realizada de forma a agregar funcionalidade aos conceitos de anatomia específicos para as espécies relacionadas.

A sonda da presente invenção possui um período de validade preferencial de aproximadamente 36 meses. Inicialmente, referida sonda foi desenvolvida sob a forma de 4 (quatro) produtos diferentes, os quais serão apresentados na forma de modalidades preferidas da presente invenção. Todavia, cabe salientar que, tais modalidades não são limitativas à invenção e que qualquer modificação proposta que não apresente relevante alteração ao objetivo alcançado pela invenção esta completamente compreendida no escopo aqui revelado.

Para uma primeira modalidade preferida da presente invenção, a sonda foi desenvolvida preferencialmente para uso em ovinos e conforme as suas características dimensionais são identificadas como Sonda N° 6 e Son- da N° 8. As referidas características são mostradas na Tabela 1 :

Tabela 1 : Dimensões da sonda para uso em ovinos

Para uma segunda modalidade preferida da presente invenção, a sonda foi desenvolvida preferencialmente para uso em caprinos e conforme as suas características dimensionais são identificadas como Sonda N° 10 e Sonda N° 12. As referidas características são mostradas na Tabela 2: Tabela 2: Dimensões da sonda para uso em ovinos

Adicionalmente, a sonda ora desenvolvida pode ser utilizada em diferentes sistemas/circuitos de coleta de embriões. Mais especialmente, pode a presente sonda fazer parte de um sistema para coleta de embriões, provido de dispositivos que impeçam o contato com o meio externo durante a manipulação do processo, protegendo os embriões e os animais de contaminações ambientais.