以下、本発明の実施の形態について、図� ��参照して説明する。

(第1実施の形態)
 図1は、本発明の第1実施の形態に係る無線� �信装置の要部の構成を示すブロック図であ� �。この無線通信装置は、例えばバッテリを� �源とする携帯通信端末を構成するもので、� �ワーアンプモジュール1、記憶部2および制御 部3を有する。パワーアンプモジュール1は、� ��幅器11~14と、選択部であるスイッチ15,16とを 有し、スイッチ15,16により最終段の増幅器13,1 4を切り替えることにより、3段の増幅器11,12,1 3からなる第1増幅経路A1と、3段の増幅器11,12,1 4からなる第2増幅経路A2とを選択的に構成す� �。

 第1増幅経路A1を構成する3段の増幅器11,12, 13、および、第2増幅経路A2を構成する3段の増 幅器11,12,14は、それぞれ後段になるほど高い� ��形性の増幅特性を有するように構成する。� ��た、第1増幅経路A1の最終段の増幅器13は、� �サブキャリア数で通信を行っても歪み無く� �号を増幅できるように、高い線形性とバッ� �オフとを有するように構成する。これに対� �、第2増幅経路A2の最終段の増幅器14は、第1� �幅経路A1の最終段の増幅器13と比較して、利� ��は同等に構成するが、線形性およびバック� ��フについては、増幅器13よりも低く構成す� �。したがって、増幅器14は、増幅器13と比較� ��て、使用電力が少なくなる。

 本実施の形態では、増幅器11,12,13を有す� �第1増幅経路A1による増幅モードを通常モー� �、増幅器11,12,14を有する第2増幅経路A2による 増幅モードを省電力モードとする。

 記憶部2には、サブキャリア数に応じて使 用するパワーアンプモジュール1の増幅経路� �記憶する。本実施の形態では、第1増幅経路A 1を使用するサブキャリア数の閾値(下限値)を 記憶する。

 また、制御部3には、図2に要部の構成を� �すように、サブキャリア数情報受信部21、増 幅経路判定部22および増幅経路制御部23を設� �る。サブキャリア数情報受信部21は、トラフ ィック状況、無線伝播状況、通信用途(音声� �話かデータ通信か)等により、図示しない上� ��の制御部や基地局によって割り当てられた� ��信に使用するサブキャリア数の情報、すな� ��ちパワーアンプモジュール1に入力する変調 信号内のサブキャリア数の情報を受信する。

 増幅経路判定部22は、サブキャリア数情� �受信部21が受信したサブキャリア数情報と、 記憶部2の記憶情報とに基づいて増幅経路を� �定する。また、増幅経路制御部23は、増幅経 路判定部22による判定結果に基づいて、スイ� ��チ15,16を制御して増幅器13または増幅器14を� ��択することにより、第1増幅経路A1または第2 増幅経路A2を選択する。なお、制御部3は、ス イッチ15,16により増幅器13が選択された場合� �は、増幅器14の動作を停止させ、逆に、増幅 器14が選択された場合には、増幅器13の動作� �停止させるように制御する。

 以下、図3に示すフローチャートを参照し て、本実施の形態に係る無線通信装置の動作 を説明する。

 先ず、通信開始直後は、制御部3は、パワ ーアンプモジュール1の第1増幅経路A1をデフ� �ルトとして選択する。すなわち、制御部3は� ��経路選択制御部23により、スイッチ15,16を介 して増幅器13を選択し、これにより入力変調� ��号を、増幅器11,12,13からなる第1増幅経路A1� �経て通常モードで電力増幅して送信する(ス� ��ップS1)。

 その後、通信の状況や用途に応じて使用� ��るサブキャリア数が割り当てられ(ステップ S2)、その使用サブキャリア数、すなわち入力 変調信号内のサブキャリア数の情報を、制御 部3のサブキャリア数情報受信部21が受信した ら、増幅経路判定部22は、使用サブキャリア� ��と記憶部2に記憶されている閾値とを比較し て(ステップS3)、使用サブキャリア数が閾値� �上か否かを判定する(ステップS4)。

 その結果、使用サブキャリア数が閾値以� ��の場合には、増幅経路制御部23は、パワー� �ンプモジュール1を第1増幅経路A1のデフォル� ��のままとして、入力変調信号を通常モード� ��電力増幅して通信を継続する(ステップS5)。

 これに対し、使用サブキャリア数が閾値� ��満の場合には、増幅経路制御部23は、パワ� �アンプモジュール1を第2増幅経路A2に切り替� ��て通信を継続する(ステップS6)。すなわち、 使用サブキャリア数が閾値未満の場合には、 経路選択制御部23は、スイッチ15,16を介して� �幅器14を選択する。これにより、入力変調信 号は、増幅器11,12,14からなる第2増幅経路A2を� ��て省電力モードで電力増幅されて送信され� ��。

 その後、制御部3は、サブキャリア数情報 受信部21が受信するサブキャリア数に基づい� ��、サブキャリア数の割り当てに変更が有る� ��否かを判定し(ステップS7)、変更があればス テップS3に移行して上記の動作を繰り返し、� ��更がなければ、その時点の増幅モードを維� ��して通信を継続する(ステップS8)。その後は 、ステップS9において、通信が終了するまで� ��ステップS7に戻りながら、通信を継続する� �

 このように、本実施の形態に係る無線通� ��装置は、電力増幅する変調信号内のサブキ� ��リア数が閾値以上の場合には、全サブキャ� ��ア数で通信を行っても歪み無く信号を増幅� ��きる高い線形性とバックオフとを有する増� ��器13を含む第1増幅経路A1により、入力変調� �号を通常モードで増幅する。これに対し、� �調信号内のサブキャリア数が閾値未満の場� �には、増幅器13と比較して線形性およびバッ クオフの低い増幅器14を含む第2増幅経路A2に� ��り、入力変調信号を省電力モードで増幅す� ��。これにより、通信に悪影響を与えること� ��く、消費電力を効率よく低減することがで� ��る。したがって、特に、バッテリ寿命が問� ��となる携帯通信端末では、より効果的とな� ��。また、変調信号内のサブキャリア数と閾� ��との比較のみで、第1増幅経路A1または第2増 幅経路A2を選択するので、選択処理も容易に� ��きる。

(第2実施の形態)
 図4は、本発明の第2実施の形態に係る無線� �信装置の要部の構成を示すブロック図であ� �。本実施の形態に係る無線通信装置は、パ� �ーアンプモジュール25を、図2に示したパワ� �アンプモジュール1の構成において、増幅器1 4を省略して構成する。すなわち、第1増幅経� ��A1は、第1実施の形態に係る無線通信装置と� ��様に、3段の増幅器11,12,13で構成し、第2増幅 経路A2は、第1増幅経路A1の終段の増幅器13を� �スイッチ15,16によりバイパスすることにより 、2段の増幅器11,12で構成する。また、第1増� �経路A1および第2増幅経路A2を構成する初段の 増幅器11は、各経路における全体のゲインを� ��整可能とするため、可変利得機能を設けて� ��成する。

 本実施の形態に係る無線通信装置は、第1 実施の形態の場合と同様に、電力増幅する変 調信号内のサブキャリア数が閾値以上の場合 には、全サブキャリア数で通信を行っても歪 み無く信号を増幅できる高い線形性とバック オフとを有する増幅器13を含む第1増幅経路A1� ��より、入力変調信号を通常モードで増幅し� ��送信する。これに対し、変調信号内のサブ� ��ャリア数が閾値未満の場合には、増幅器13� �バイパスして、2段の増幅器11,12からなる第2� ��幅経路A2により、入力変調信号を省電力モ� �ドで増幅する。なお、この際、制御部3によ� ��、増幅器13の動作を停止させるとともに、� �望のゲインが得られるように、初段の増幅� �11の利得を制御する。その他の構成および動 作は、第1実施の形態に係る無線通信装置と� �様である。

 したがって、本実施の形態に係る無線通� ��装置は、第1実施の形態の場合と同様に、通 信に悪影響を与えることなく、消費電力を効 率よく低減することができる。また、本実施 の形態に係る無線通信装置は、第1増幅経路A1 の終段の増幅器13をバイパスすることにより� ��第2増幅経路A2を構成するので、第1実施の形 態の場合と比較して、パワーアンプモジュー ル25を、より簡単かつ安価にできる利点があ� ��。

(第3実施の形態)
 図5は、本発明の第3実施の形態に係る無線� �信装置の要部の構成を示すブロック図であ� �。本実施の形態に係る無線通信装置は、パ� �ーアンプモジュール31を、3段の増幅器32,33,34 を有する第1増幅経路A1と、3段の増幅器35,36,37 を有する第2増幅経路A2と、これらを切り換え る選択部であるスイッチ38,39とを有して構成� ��る。

 ここで、第1増幅経路A1は、全サブキャリ� ��数で通信を行っても歪み無く信号を増幅で� ��るように高い線形性およびバックオフを有� ��るように設計する。第2増幅経路A2は、第1増 幅経路A1よりも線形性およびバックオフを低� ��設計して、第1増幅経路A1よりも低消費電力� ��構成する。また、スイッチ38,39は、デフォ� �トでは、第1増幅経路A1を選択するように制� �する。第1増幅経路A1および第2増幅経路A2の� �々は、スイッチ38,39により選択されている場 合に、対応する各増幅器が動作し、選択され ていない場合には、動作しないように制御す る。

 本実施の形態に係る無線通信装置は、第1 実施の形態の場合と同様に、電力増幅する変 調信号内のサブキャリア数が閾値以上の場合 には、高い線形性およびバックオフを有する 第1増幅経路A1により、入力変調信号を通常モ ードで増幅して送信する。これに対し、変調 信号内のサブキャリア数が閾値未満の場合に は、スイッチ38,39により第2増幅経路A2を選択� ��て、入力変調信号を省電力モードで増幅す� ��。その他の構成および動作は、第1実施の形 態に係る無線通信装置と同様である。したが って、本実施の形態に係る無線通信装置は、 第1実施の形態の場合と同様に、通信に悪影� �を与えることなく、消費電力を効率よく低� �することができる。

 なお、本発明は、上記実施の形態にのみ� ��定されるものではなく、幾多の変形または� ��更が可能である。例えば、第1増幅経路A1ま� ��は第2増幅経路A2は、使用サブキャリア数の� ��に限らず、使用サブキャリア数に加えて、� ��信電力や変調クラスも考慮して、選択する� ��うに構成することもできる。例えば、使用� ��ブキャリア数が閾値以上の場合には、送信� ��力に関係なく、入力変調信号を通常モード� ��増幅する。これに対し、使用サブキャリア� ��が閾値未満の場合には、送信電力が所定値� ��上か否かによって、所定値以上の場合には� ��常モード、所定値未満の場合には省電力モ� ��ドで増幅する。また、使用電力の異なる増� ��経路は、二つに限らず、三つ以上設けて、� ��調信号内のサブキャリア数に応じて、適切� ��一つの増幅経路を選択するように構成する� ��ともできる。さらに、本発明は、バッテリ� ��電源とする携帯通信端末に、特に効果的で� ��るが、基地局等の固定の無線通信装置にも� ��効に適用することができる。