L'invention a pour objet une installation de laminage d'un produit plat et s'applique spécialement au laminage à chaud ou à froid d'une bande ou d'un feuillard métallique.

L'invention couvre également le procédé de mise en oeuvre d'une telle installation de laminage.

Un laminoir comprend, d'une façon générale, une cage fixe ayant deux colonnes écartées reliées par une entretoise et entre lesquelles sont disposés plusieurs cylindres superposés à axes paralleles, respectivement deux cylindres de travail définissant un entrefer de passage du produit et un ou plusieurs cylindres de soutien.

Dans les cages dites trio, on utilise un seul cylindre de soutien pour un cylindre de travail de petit diamètre, l'autre cylindre de travail ayant un diamètre suffisant pour résister par lui-mme aux efforts appliqués.

En revanche, les cages dites quarto sont symétriques, et comprennent deux cylindres de travail prenant appui respectivement, du côté opposé à l'entrefer, chacun sur un cylindre de soutien de plus grand diamètre.

On connaît aussi des cages quinto ou sexto, dans lesquelles un cylindre intermédiaire est interposé entre un cylindre de travail et le cylindre de soutien correspondant.

Enfin, dans les cages appelées"Z-High"qui sont du type sexto, chaque cylindre de travail est associé à deux ensembles d'appui latéraux, appelés inserts, disposés de part et d'autre du cylindre de travail, dans l'espace compris entre celui-ci et la périphérie du cylindre intermédiaire associé.

Dans tous les cas, les cages de laminoir sont conçues pour tenir l'ensemble des cylindres (soutien, travail, intermédiaires,...) dans un plan de serrage vertical contenant leurs axes et sensiblement perpendiculaire au plan horizontal de laminage du produit appelé aussi"ligne de passe".

Dans les cages dites réversibles, le produit circule dans les deux sens, des tables à rouleaux étant placées de part et d'autre de la cage. Dans les laminoirs dits tandem, le produit forme une bande continue qui passe successivement dans plusieurs cages de laminage réalisant chacune une réduction d'épaisseur.

Il est nécessaire de régler les niveaux relatifs des cylindres pour ajuster le niveau du plan de laminage et 1'épaisseur de 1'entrefer.

Habituellement, dans une cage de laminoir classique, chaque cylindre est monté rotatif sur un arbre dont les deux extrémités constituent chacune un tourillon tournant dans un palier logé dans une pièce de support appelée empoise. Pour permettre les ajustements en hauteur des cylindres, les empoises sont montées coulissantes dans des fentres ménagées respectivement dans les deux colonnes de la cage, le long de faces de guidage parallèles à un plan de serrage passant par les axes des cylindres.

Le niveau du plan de laminage est déterminé, normalement, par celui du cylindre de soutien inférieur qui repose, par ses extrémités, sur des cales fixes ou d'épaisseur réglable.

Des vérins d'équilibrage prenant appui sur les empoises des cylindres de travail règlent leurs niveaux relatifs pour déterminer 1'épaisseur de 1'entrefer et permettent, en outre, de placer les cylindres au niveau de rails fixes de démontage.

D'autres vérins d'équilibrage prenant appui sur les empoises du cylindre de soutien supérieur permettent de régler le niveau de celui-ci entre une position de démontage pour laquelle les cylindres peuvent tre écartés les uns des autres et la position de laminage déterminée par les moyens de serrage prenant appui sur les colonnes.

Etant donné que les cylindres de travail ont un diamètre plus petit que celui des cylindres de soutien et que leurs empoises sont également plus petites, les faces de guidage des cylindres de travail sont plus resserrées que

celles des cylindres de soutien. Dans un laminoir quarto, par exemple, chaque fentre est constituée d'une ouverture rectangulaire de largeur correspondant aux empoises des cylindres de soutien et s'étendant sur toute la hauteur occupée par les cylindres, et les faces de guidage des empoises des cylindres de travail sont ménagées sur des parties en saillie vers l'intérieur de la fentre.

D'une façon générale, le produit à laminer ayant une épaisseur initiale passe entre les deux cylindres de travail dont 1'écartement est moindre, de façon à déterminer une réduction de 1'épaisseur initiale par laminage du produit. Les deux cylindres de travail ont donc tendance à s'écarter l'un de l'autre et prennent appui chacun sur un cylindre de soutien, de plus grand diamètre, dont le niveau est maintenu par des moyens de serrage, par exemple du type à vis écrou ou à vérin hydraulique, qui prennent appui, d'un côté sur la colonne correspondante, et de l'autre, sur les empoises de support du cylindre de soutien. Celles-ci sont donc montés coulissantes dans une fentre de la colonne qui a donc la forme d'un cadre rectangulaire comprenant deux montants verticaux, une traverse supérieure et une traverse inférieure.

L'effort de laminage qui tend à écarter les cylindres et est repris par les deux colonnes de la cage, est extrmement important dans le cas du laminage de bande métallique et peut atteindre, par exemple plusieurs milliers de tonnes.

Comme cet effort de laminage est appliqué sur les extrémités des cylindres de soutien, ceux-ci ont tendance à fléchir et il en résulte, dans le sens transversal à la direction de défilement, une variation d'épaisseur qui doit tre compensée.

Auparavant, on donnait aux cylindres de soutien un profil bombé mais, plus récemment, on a proposé d'appliquer sur les cylindres de travail un effort de cintrage, soit dans un sens positif d'écartement de leurs extrémités soit dans un sens négatif de rapprochement. A cet effet, on utilise habituellement des vérins de cintrage prenant appui, dans le

sens positif ou dans le sens négatif, sur les empoises des cylindres de travail et qui sont logés, habituellement, dans les parties en saillie de la fentre servant au guidage des empoises et qui constituent des blocs hydrauliques.

Il est ainsi possible, en cas de besoin, de modifier la répartition des contraintes appliquées sur le produit pour corriger des défauts de planéité détectés en aval.

Les mmes vérins peuvent tre utilisés pour appliquer les efforts de cintrage et pour régler les niveaux relatifs des cylindres de travail.

On a également proposé, pour corriger les défauts de planéité, d'utiliser un cylindre de soutien du type à enveloppe tournante comprenant une enveloppe tubulaire montée rotative autour d'un arbre central fixe et prenant appui sur celui-ci par l'intermédiaire d'une pluralité de patins dont la position radiale peut tre réglée individuellement de façon à compenser la flexion de l'arbre et à corriger la répartition des contraintes sur le cylindre de travail associé.

Mais 1'application d'un effort de laminage très important sur chaque colonne de la cage peut aussi déterminer un effet de cédage de celle-ci et mme une déformation de la fentre.

Dans les laminoirs modernes, on connaît des moyens permettant de déterminer le cédage de la cage en fonction de 1'effort de laminage et, par conséquent, d'en tenir compte dans les différents réglages pour garantir la réduction d'épaisseur souhaitée.

En revanche, jusqu'à présent, on ne connaissait pas de moyen permettant d'éviter la déformation des colonnes de la cage qui forment chacun un anneau fermé pour résister, dans de bonne condition, aux efforts appliqués.

En effet, étant donné que la fentre doit avoir une largeur minimale pour y loger les empoises des cylindres et que les vis ou vérins de serrage prennent appui au centre de chaque traverse dans le plan de serrage passant par les axes des cylindres, il en résulte une certaine flexion de la traverse

qui détermine un léger resserrement des deux montants verticaux de la colonne.

Il est donc nécessaire de prévoir un jeu suffisant pour éviter un frottement excessif, et mme un blocage des empoises à l'intérieur des fentres.

Pour limiter les risques de déformation de la cage sous 1'effort de laminage, on a été amené à concevoir des cages très massives constituées de pièces en acier dont certaines peuvent dépasser 100 tonnes et sont donc très difficiles à couler et à manutentionner pour usinage. Par exemple, pour un laminoir capable d'un effort de laminage de 3000 tonnes, la section de chaque montant peut atteindre 7000 cm2.

Grâce à l'utilisation de systèmes de serrage hydrauliques associés à des moyens de mesure et à des commandes électriques ou électroniques permettant de compenser l'allongement de la cage sous effort, il est possible de réduire la section des montants, à effort égal, en minimalisant le resserrement de la fentre. Celui-ci ne peut, cependant, tre totalement évité et les frottements qui en résultent s'opposent au déplacement vertical des empoises et provoquent un phénomène d'hystérésis dans la régulation d'épaisseur du produit laminé qui dégrade les tolérances d'épaisseur.

On sait, d'autre part, que les cylindres d'un laminoir s'usent relativement rapidement et doivent tre résinés. Il est donc nécessaire, périodiquement, de retirer certains cylindres pour entretien et remplacement, lorsque l'usure est trop importante ou bien, dans le cas des cylindres de travail, lorsque le diamètre de ceux-ci doit tre sensiblement modifié pour s'adapter à un nouveau programme de laminage.

L'extraction d'un cylindre ou son introduction dans la cage se fait par déplacement du cylindre le long de son axe.

Pour cela, le cylindre à remplacer doit tre d'abord écarté verticalement des cylindres adjacents pour éviter les frottements, puis se déplace horizontalement sur des rails placés à un niveau constant.

De plus, il faut aussi compenser les variations de diamètre des cylindres en modifiant leurs niveaux relatifs.

Habituellement, tous les cylindres d'une cage sont donc montés déplaçables, le long des deux colonnes, entre une position de serrage pour laquelle les cylindres de travail sont écartés d'une distance correspondant à 1'entrefer souhaité et une position de démontage pour laquelle les cylindres sont espacés les uns des autres.

Généralement, dans un laminoir quarto ou sexto, les cylindres de travail reposent l'un sur l'autre et sont changés par paires alors que les cylindres de soutien sont changés l'un après l'autre après avoir démonté les autres cylindres et introduit des pièces intermédiaires de support.

Normalement, le niveau du cylindre de soutien supérieur est réglé par les moyens de serrage montés sur les colonnes alors que les empoises du cylindre de soutien inférieur reposent sur des cales dont le niveau peut avantageusement tre réglé entre une position relevée qui détermine le niveau du plan de laminage et une position abaissée pour le démontage. Le niveau des cylindres de travail peut tre réglé au moyen des vérins de cintrage qui prennent appui soit directement sur la cage, soit sur les empoises du cylindre de soutien inférieur.

Cependant, la complexité des installations modernes et, en particulier, la présence des empoises et des dispositifs de cintrage associés multiplie les manoeuvres nécessaires au démontage et augmente les temps d'intervention en diminuant d'autant le temps de production.

L'invention a pour objet un nouveau type de laminoir qui permet de résoudre de façon optimale l'ensemble des problèmes qui viennent d'tre évoqués et présente encore d'autres avantages. En particulier, l'invention permet de diminuer les risques de déformations de la cage et, par conséquent, d'alléger celle-ci. De plus, l'invention permet de simplifier considérablement la réalisation de la cage de support des cylindres, de supprimer certains organes annexes et de faciliter les opérations de réglage et de remplacement des

cylindres, la réalisation d'une telle installation étant sensiblement plus économique.

L'invention s'applique donc, d'une façon générale, à une installation de laminage d'un produit en bande métallique comprenant une cage de maintien fixe ayant deux colonnes écartées formant chacune un cadre fermé comprenant deux montants, une traverse supérieure et une traverse inférieure, et limitant une fentre centrale, et au moins deux cylindres à axes parallèles définissant un entrefer de passage du produit suivant un plan de laminage avec application, entre les cylindres, d'un effort de serrage pour le laminage du produit, au moins l'un des cylindres constituant un cylindre de soutien pour 1'application de 1'effort de serrage, ledit cylindre de soutien étant monté rotatif autour de son axe et porté par deux ttes d'extrémités opposées montées chacune dans une pièce de support prenant appui, du côté opposé à l'entrefer, sur une face d'appui de la traverse correspondante de chaque colonne, Conformément à l'invention, au moins sur un côté de la cage, la traverse de chaque colonne est munie d'une face d'appui présentant, sur toute la largeur de la fentre un profil arrondi concave s'étendant sur un secteur angulaire d'au moins 180 et la pièce de support de chaque tte d'extrémité du cylindre de soutien prend appui sur ladite traverse par l'intermédiaire d'une partie d'appui limitée par une face de contact ayant un profil arrondi convexe conjugué à celui de la face d'appui, de façon à s'insérer dans celle-ci.

L'invention s'applique spécialement à un laminoir de type quarto ou sexto comprenant, de chaque côté du plan de laminage, au moins deux cylindres, respectivement un cylindre de travail tournant autour d'un arbre ayant deux tourillons opposés portés par des empoises enfilées entre deux faces de guidage parallèles au plan de serrage passant par les axes des cylindres de travail, et au moins un cylindre de soutien de plus grand diamètre que le cylindre de travail.

Dans ce cas, au moins d'un côté du plan de laminage, la fentre de chaque colonne de la cage comprend, à son extrémité

opposée au plan de laminage, un évidement limité par une face arrondie s'étendant sur un secteur angulaire d'au moins 180 et une partie centrale limitée par deux côtés sur lesquels sont ménagées des faces parallèles de guidage des empoises du cylindre de travail.

De préférence, la face d'appui concave de la traverse et la face de contact de la pièce de support présentent un profil circulaire sur un secteur d'au moins 180°.

Selon une autre caractéristique particulièrement avantageuse, l'invention permet de simplifier le processus de démontage et de remplacement des cylindres et, en particulier, des cylindres de soutien, lorsque ces derniers peuvent tre retirés de la cage par déplacement parallèlement à leur axe.

En effet, l'une des colonnes de la cage, placée du côté de démontage, est munie d'un premier évidement pour le logement d'une première pièce de support du cylindre, qui traverse complètement ladite première colonne, et présente, dans toutes les directions, ainsi que ladite première pièce de support, des dimensions supérieures à celles du cylindre de soutien, de façon à en permettre le démontage au moins dans une position de celui-ci par rapport à la cage, par déplacement axial dudit cylindre du côté de ladite première colonne, en passant par ledit premier évidement de plus grandes dimensions.

D'autre part, la seconde pièce de support du cylindre opposée au côté de démontage et l'évidement correspondant de la seconde colonne de la cage présentent, dans toutes les directions, des dimensions au plus égales à celles du cylindre, ce dernier étant ainsi démontable en bloc, avec ses deux pièces de support, en passant par le premier évidement.

De façon particulièrement avantageuse, on utilise un cylindre de soutien du type comprenant une enveloppe tournante montée rotative autour d'une poutre de support fixe et prenant appui sur celle-ci par l'intermédiaire d'une pluralité de patins d'appui réglés individuellement par des vérins.

Dans ce cas, les pièces de support des deux ttes d'extrémités de l'arbre central sont logées chacune dans un

évidement ménagé à une extrémité correspondante de la fentre de la colonne correspondante et limité par une face d'appui concave, ladite pièce de support étant entourée, au moins du côté opposé à l'entrefer, par une partie d'appui limitée par une face de contact convexe conjuguée à ladite face d'appui de 1'évidement.

Dans une telle disposition selon l'invention, le serrage des cylindres et le réglage de leurs niveaux relatifs est assuré, au moins en partie, par les moyens de réglage individuel de la position radiale de chaque patin, lesdits moyens étant commandés simultanément de façon à régler et maintenir au niveau souhaité la génératrice d'appui de ladite enveloppe sur le cylindre de travail correspondant.

De préférence, les pièces de support des deux ttes d'extrémités de l'arbre du cylindre prennent appui, respectivement, sur les parties fixes d'appui des deux colonnes de la cage par l'intermédiaire de moyens d'épaisseur réglable qui constituent des moyens d'ajustement du niveau du cylindre par rapport au niveau constant déterminé par les parties d'appui fixes des fentres des deux colonnes.

Par exemple, la pièce de support de chaque extrémité de l'arbre, peut tre munie d'une bague excentrique ayant deux faces circulaires excentrées l'une par rapport à l'autre, respectivement une face interne enfilée sur une face d'appui cylindrique ménagée sur la tte d'extrémité de l'arbre central et une face externe enfilée dans un alésage cylindrique ménagé sur la pièce de support, la position angulaire de ladite bague par rapport à la pièce de support pouvant tre modifiée par rotation de la bague pour régler le niveau de l'axe du cylindre par rapport à la pièce de support.

Dans une disposition encore plus perfectionnée, les moyens d'ajustement comprennent, à chaque extrémité du cylindre, un ensemble de deux bagues excentriques montées l'une dans l'autre et ayant chacune deux faces circulaires excentrées l'une par rapport à l'autre, respectivement une bague interne enfilée sur la tte d'appui du cylindre et une bague externe

enfilée dans un alésage de la pièce de support, les positions angulaires relatives desdites bagues l'une par rapport à l'autre et par rapport à la pièce de support pouvant tre modifiées.

De la sorte, le réglage des positions angulaires respectives des deux bagues par rapport à la pièce de support détermine, en combinant les excentrements, le déplacement de l'axe de la face d'appui cylindrique de l'arbre à l'intérieur d'un cercle centré sur l'axe de l'alésage et ayant un rayon égal à la somme des excentrements maximaux des deux bagues.

L'invention couvre également plusieurs autres caractéristiques avantageuses qui font 1'objet des sous- revendications.

Mais l'invention sera mieux comprise par la description suivante de certains modes de réalisation donnés à titre d'exemple et représentés sur les dessins annexés.

La figure 1 est une vue schématique, en coupe longitudinale, d'une cage de laminage selon l'invention.

La figure 2 est une vue de côté de la cage.

La figure 3 est une vue de détail d'une pièce de support et de l'extrémité d'un cylindre de soutien, en coupe par un plan passant par l'axe du cylindre.

La figure 4 représente, en vue de face, une pièce de support à une bague excentrique.

La figure 5 représente, en vue de face, une pièce de support à deux bagues excentriques.

La figure 6 est un schéma de fonctionnement du dispositif de la figure 5.

L'invention sera exposée, à titre d'exemple, dans le cadre d'un laminoir de type quarto mais peut s'appliquer à tout type de laminoir comprenant au moins un cylindre de soutien d'assez grand diamètre.

D'une façon générale, un tel laminoir comprend, comme on l'a indiqué sur la figure 1, une cage fixe 1 ayant deux colonnes écartées lla, llb entre lesquelles sont disposés quatre cylindres superposés, respectivement deux cylindres de

travail 2,2'définissant un entrefer 15 de passage du produit M suivant un plan de laminage P1, et deux cylindres de soutien 3,3'. Les axes des cylindres sont sensiblement parallèles et placés dans un plan de serrage P2 qui constitue, normalement, un plan médian vertical de la cage.

Généralement les deux colonnes lla llb sont réunies entre elles à leur partie supérieure, par une entretoise llc, boulonnée sur les faces intérieures des colonnes qui, à leur partie inférieure, reposent sur des entablements en acier 17 boulonnés sur les fondations.

Habituellement, chaque cylindre est monté rotatif, à ses deux extrémités opposées, sur des tourillons tournant dans des paliers logés dans des empoises qui sont enfilées dans une fentre ménagée dans chaque colonne de la cage et, pour permettre les réglages de niveau en assurant le maintien latéral du cylindre, les empoises sont montées coulissantes chacune entre deux faces de guidage ménagées sur les deux côtés de la fentre et parallèles au plan de serrage P2 passant par les axes des cylindres de travail. De ce fait, chaque fentre présente habituellement une forme rectangulaire, la colonne constituant un cadre fermé comportant deux montants verticaux, une traverse supérieure et une traverse inférieure.

Par ailleurs, 1'effort de laminage qui s'oppose à 1'écartement des cylindres est appliqué par des moyens de serrage prenant appui sur la partie centrale des deux traverses de la colonne et, pour résister aux efforts importants exercés dans le laminage de bandes métalliques, il est nécessaire que la liaison entre chaque extrémité d'une traverse et le montant correspondant de la colonne se comporte comme un encastrement.

C'est pourquoi, dans les laminoirs de bandes métalliques, chaque colonne est, généralement, réalisée par moulage en une seule pièce, de façon à constituer un anneau fermé de forme rectangulaire.

Dans l'invention, comme le montrent les figures 1 et 2, la forme de chaque colonne lla, llb est sensiblement différente.

En effet, alors que les cylindres de travail 2,2'sont portés, à leurs extrémités, comme habituellement, par des empoises 21 montées coulissantes, parallèlement au plan de serrage P2, le long de faces de guidage 13, les pièces de support 4a, 4b, 4'a, 4'b des deux cylindres de soutien 3,3' sont, en revanche, simplement logées dans des évidements 61, 61'limités chacun, au moins du côté opposé à 1'entrefer 15, par une face arrondie concave 63,63'qui s'étend sur un secteur angulaire d'au moins 180.

De la sorte, chaque fentre 6 présente une forme oblongue ayant une partie centrale limitée par deux faces parallèles et deux extrémités limitées chacune par une face semi-cylindrique.

Etant donné que, comme on l'a vu, les faces de guidage 13 des empoises de travail 21 sont habituellement ménagées sur des parties en saillie s'étendant l'une vers l'autre, les faces internes 63,63'des deux évidements 61,61's'étendent avantageusement sur un secteur circulaire supérieur à 180°, comme l'indique la figure 2, chaque fentre présentant une forme analogue à un violon.

Les pièces de support 4,4'des deux cylindres de soutien 3,3'sont associés à des parties d'appui présentant une forme conjuguée à celle des faces concaves 63,63'des deux évidements 61,61'de façon à s'insérer complètement dans ceux- ci.

De ce fait, effort de serrage exercé entre les cylindres de soutien 3,3'au cours du laminage est appliqué sur toute la largeur de la traverse 16 de la fentre 11 et sur une surface concave, de préférence circulaire, qui s'étend sur un secteur circulaire d'au moins 180°. L'effet d'encastrement de la traverse 16 sur les deux montants 12,12'n'est donc pas concentré, comme précédemment, dans les angles de la fentre et la pression appliquée par la pièce de support 4 sur la traverse 16 se répartit dans toutes les directions autour de l'axe 30 du cylindre.

L'invention peut tre mise en oeuvre dans un laminoir comprenant, comme habituellement, des moyens de serrage tels que vis ou vérin prenant appui, d'un côté sur la cage et de l'autre côté sur les empoises des cylindres de soutien. Dans ce cas, chaque empoise peut tre associée à une pièce d'appui intermédiaire, limitée par une face convexe conjuguée à la face concave 63 de 1'évidement 61 de façon à venir se loger dans celui-ci, les moyens de serrage étant interposés entre cette pièce d'appui et 1'empoise du cylindre.

Cependant, il est aussi possible de supprimer cette pièce intermédiaire, les pièces de support 4 de chaque cylindre de soutien étant alors directement insérées dans les évidements 61,61'et prenant appui à un niveau constant sur les deux colonnes de la cage.

Dans ce cas, les vis de serrage sont supprimées et ne peuvent donc plus tre utilisées pour réaliser les réglages en hauteur des cylindres de soutien.

Selon une autre caractéristique essentielle de l'invention, ce réglage en hauteur peut tre effectué en déplaçant le cylindre lui mme. A cet effet, comme l'indiquent les figures 1 et 2, au moins l'un des cylindres de soutien, de préférence le cylindre de soutien supérieur 3, est constitué d'un cylindre à enveloppe tournante de type connu comprenant un arbre central 34 en forme de poutre allongée sur lequel est enfilée une enveloppe tubulaire 31 ayant une face interne 32 et une face externe 33 cylindriques et centrées sur un mme axe 30.

L'enveloppe tubulaire 31 est maintenue centrée sur son axe 30 par deux paliers 7a, 7b montés respectivement, chacun sur une bague intermédiaire 72, enfilée sur une tte d'extrémité 35a, 35b de l'arbre 34.

Lorsque les cylindres sont en contact, la face externe 33 de 1'enveloppe tubulaire 31 prend appui sur le cylindre de travail correspondant 2 suivant une génératrice commune G.

Par ailleurs, une pluralité de patins adjacents 36 sont disposés le long du plan de serrage P, entre une face d'appui

34'de l'arbre 34 tournée du côté du cylindre de travail 2 et la face interne 32 de l'enveloppe tubulaire 31.

Dans un tel cylindre, les efforts de laminage qui s'exercent le long de la génératrice G, en cours de laminage, sont repris par l'arbre central 34, par l'intermédiaire des patins 36 sur lesquels prend appui l'enveloppe tubulaire 31.

Pour permettre un appui glissant, chaque patin 36 est muni d'une face externe en forme de secteur circulaire de diamètre sensiblement égal, au jeu près, à celui de la face interne 32 de l'enveloppe 31 et formant un coussinet d'appui de l'enveloppe 31, un lubrifiant étant introduit entre la face externe de chaque patin 36 et la face interne de l'enveloppe.

De plus, chaque patin est déplaçable radialement suivant une direction perpendiculaire à l'axe 30 de l'enveloppe 31 et est associé à des moyens de réglage de sa position radiale, constitués généralement de vérins hydrauliques 38 prenant appui d'un côté sur le patin 36 et de l'autre sur la face d'appui 34'de l'arbre 34.

Les paliers d'extrémité 7a, 7b ont essentiellement pour objet d'assurer le maintien transversal de l'enveloppe 31 sans gner son déplacement radial. A cet effet, comme le montre la figure 3, chaque palier 7 comprend, de façon classique, une cage externe 71 fixée dans un alésage ménagé à l'extrémité de l'enveloppe tubulaire 31 et une cage interne montée sur la bague intermédiaire 72, des éléments de roulement 74, par exemple des roulements coniques, étant interposés entre les deux cages. L'ensemble du palier est maintenu par une butée 73 prenant appui axialement sur l'extrémité 35 de l'arbre 34.

Chaque tte d'extrémité 35a, 35b de l'arbre 34 est limitée, normalement, par une face cylindrique 37 centrée sur un axe 30'et, pour permettre le déplacement radial de l'enveloppe 31 par rapport à l'arbre 34 sous l'action des patins 36, un jeu (a) est laissé entre la face interne 72'de la bague intermédiaire 72 et la face latérale 37 de la tte d'extrémité 35 de l'arbre central 34. Cependant, pour assurer le maintien transversal de l'enveloppe sans gner les

déplacements radiaux, la bague intermédiaire 72 est munie, latéralement, de deux méplats 76, représentés schématiquement sur la figure 2, qui coulissent le long de faces planes correspondantes ménagées sur les deux ttes 35 de l'arbre 34 et parallèles au plan de serrage P dans lequel sont placés les axes des cylindres.

La position relative de la bague 72 de support de chaque palier 7 par rapport à l'arbre 34 est réglée par un vérin d'équilibrage 75 logé dans un évidement ménagé dans la partie correspondante de la tte 35a, 35b de l'arbre 34. Les deux vérins 75 portant respectivement les deux paliers 7a, 7b permettent donc de déterminer le niveau général de l'enveloppe tubulaire 31 par rapport à l'arbre 34.

Dans le cas habituel où les vérins 38 de réglage des patins 36 sont à simple effet et repoussent l'enveloppe 31 vers le cylindre de travail 2, le rappel nécessaire au contrôle de la position de l'enveloppe est assuré par les vérins 75.

Bien entendu, le cylindre à enveloppe tournante 3 utilisé pour l'invention, peut bénéficier de tous les perfectionnements apportés précédemment aux cylindres de ce type. En particulier, il est avantageux que les patins de réglage 36 couvrent un secteur angulaire assez important, par exemple de l'ordre d'un quadrant ou plus et soient associés à des moyens de circulation d'huile assurant un effet de portance hydrodynamique.

Comme on l'a indiqué, dans les laminoirs connus, les cylindres à enveloppe tournante de ce type étaient utilisés, jusqu'à présent, pour contrôler la répartition des contraintes le long de la génératrice d'appui G et 1'effort de serrage était appliqué sur les deux extrémités de l'arbre du cylindre de soutien par des vis ou vérins servant également au réglage de niveau du cylindre.

En revanche, dans un laminoir selon la présente invention et contrairement à la disposition habituelle, l'arbre central du cylindre de soutien 3 à enveloppe tournante prend appui à un niveau constant sur les deux colonnes lla, llb de la

cage 1, par l'intermédiaire des blocs de support 4a, 4b montés respectivement aux deux extrémités 35a, 35b de l'arbre 34.

Ces blocs d'extrémité peuvent tre constitués, comme le montrent les figures 1 et 2, de pièces usinées 4a, 4b qui sont simplement insérées dans les logements correspondants 61a, 61b ménagés dans les colonnes lla, llb et ayant une forme en creux conjuguée.

Comme habituellement, le cylindre à enveloppe tournante 3 est associé à un système hydraulique 9 comprenant des moyens de réglage individuel, en position et en pression, des vérins associés à chacun des patins 36 d'appui de l'enveloppe, et permettant d'ajuster chaque patin de façon à contrôler la répartition des contraintes, par exemple, en fonction de mesures de planéité effectuées sur le produit laminé, en aval du laminoir.

Dans l'invention, le cylindre 3 à enveloppe tournante permet encore de corriger la répartition des contraintes mais assure essentiellement une nouvelle fonction. En effet, étant donné que l'arbre central 34 prend appui à un niveau constant sur la cage, l'application de 1'effort de serrage et le réglage du niveau des positions relatives des cylindres de soutien dans la cage et de l'épaisseur de 1'entrefer 15 entre les cylindres de travail 2,2'sont assurés par l'ensemble des patins d'appui 36 qui déterminent le déplacement, parallèlement, à elle-mme, de l'enveloppe tubulaire 31 et, par conséquent, de la génératrice d'appui G par rapport à un niveau de référence constant déterminé par les logements 61,61'.

Ce déplacement contrôlé, parallèlement à elle-mme, de l'enveloppe tubulaire 31 peut, en effet, tre assuré par les moyens individuels 38 de réglage de la position radiale de chacun des patins 36 qui sont commandés simultanément.

L'ensemble des patins 36 constitue ainsi, d'une part le moyen principal de positionnement du cylindre de soutien 3 pour le réglage des niveaux des cylindres et, éventuellement, du niveau de 1'entrefer 15 et, d'autre part le moyen d'application de l'effort de serrage entre les cylindres de travail 2,2'.

Le cylindre de soutien inférieur 3'peut tre aussi un cylindre à enveloppe tournante, comme représenté sur la figure 2, ou bien un cylindre plein.

Dans un tel mode de réalisation, représenté sur la figure 1, le cylindre de soutien inférieur 3'est porté par deux tourillons 35'a, 35'b montés rotatifs dans des empoises 4'a, 4'b, de niveau fixe, qui sont logées, comme les blocs de support du cylindre de soutien supérieur 3, dans des logements correspondants 61'a, 61'b ménagés à la partie inférieure des deux colonnes lla, llb.

Ainsi, selon une caractéristique essentielle de l'invention, les deux cylindres de soutien prennent appui à un niveau constant sur les deux colonnes de la cage et l'on peut donc supprimer les vis de serrage, ainsi que les empoises coulissantes prévues habituellement pour permettre les réglages en hauteur des cylindres de soutien.

En revanche, les empoises de travail 21a, 21b sont, comme habituellement, montées coulissantes le long de faces de guidage 13 parallèles au plan de serrage P2, qui sont ménagées avantageusement sur deux blocs hydrauliques 14,14'fixés sur les deux montants 12,12'de la colonne 11 encadrant la fentre 6 et dans lesquels sont logés des vérins non représentés de réglage de niveau et de cintrage des cylindres de travail 2,2' qui prennent appui sur des oreilles 22 ménagées sur les deux côtes de chaque empoise 21 (Figure 2).

Chaque colonne lla, llb est donc munie d'une ouverture ayant grossièrement une forme en violon comprenant deux extrémités arrondies et une partie centrale resserrée.

Chaque bloc de support 4,4'est ainsi entouré par la face d'appui 63 de l'évidement 61, pratiquement sur toute sa périphérie et au moins sur un secteur de 180°, c'est à dire jusqu'à deux zones diamétralement opposées sur lesquelles les pressions s'exercent horizontalement.

De ce fait, dans une cage de laminage selon l'invention, il n'y a plus à se préoccuper de l'effet de resserrement qui se produit, dans les cages classiques, entre

les deux montants de la colonne, avec un risque de blocage des empoises. En effet, un resserrement éventuel des montants aura simplement pour effet d'augmenter le blocage des blocs de support 4,4'dans les montants, ce qui est sans importance puisqu'aucun déplacement vertical n'est nécessaire pour ces blocs. De plus, ce blocage s'oppose au resserrement des montants dans leur partie centrale, au niveau des cylindres de travail 2,2'.

Ainsi le resserrement au niveau des cylindres de soutien est infime et celui constaté au niveau des cylindres de travail est considérablement diminué. Il est donc possible de réduire les jeux à prévoir entre les faces de guidage 13 et les empoises de travail 21 pour garantir le coulissement vertical des cylindres de travail.

Habituellement, par exemple, on considère qu'il est nécessaire de laisser un jeu moyen de fonctionnement de 1/1000 au niveau des empoises de travail, entre leurs faces verticales de glissement et les faces de guidage correspondantes ménagées sur les blocs hydrauliques. Grâce à l'invention, en revanche, on peut considérer qu'un jeu moyen de 0,3/1000 sera suffisant.

Par ailleurs, la meilleure répartition des efforts permet de diminuer les inerties des parties constitutives des montants et il s'ensuit une économie de matière pour réaliser les colonnes de la cage, dont le poids peut tre réduit de moitié.

Une cage de laminage selon l'invention sera donc beaucoup moins onéreuse que celles de conception classique puisqu'aucun dispositif supplémentaire de réglage des cylindres en hauteur ntest nécessaire et que le poids des colonnes est notablement diminué.

D'ailleurs, la fabrication des colonnes de la cage est également simplifiée.

En effet, habituellement, chaque colonne de la cage est constituée d'un cadre rectangulaire qui est moulé en une seule pièce et doit tre ensuite usiné de façon très précise pour

permettre 1'application des faces de guidage des empoises qui, habituellement, sont constituées de pièces rapportées.

Dans l'invention, au contraire, les blocs de support des extrémités des cylindres de soutien sont complètement insérés dans les évidements et la pression se répartit sur toute leur périphérie. De plus, il n'y a plus de guidage. Il n'est donc pas nécessaire d'usiner avec une grande précision les faces d'appui 63 de la fentre 6 qui peuvent tre simplement découpées au chalumeau, la colonne pouvant alors tre constituée d'une simple tôle épaisse laminée.

Mais l'invention permet également de simplifier considérablement les dispositifs nécessaires pour le démontage et le remplacement des cylindres.

Comme on le sait, en effet, l'état de surface des cylindres de travail peut tre détérioré au cours du laminage et ces derniers doivent donc tre rectifiés périodiquement. Il en résulte que leur diamètre diminue. Les cylindres de soutien s'usent également mais leur usinage est moins fréquent.

En pratique, on dispose en atelier de plusieurs jeux de cylindres de travail et de cylindres de soutien pour remplacer immédiatement le ou les cylindres que l'on doit extraire de la cage pour rectification.

Dans les laminoirs classiques, le cylindre de soutien inférieur est généralement retiré de la cage en roulant sur des rails fixes et le cylindre de soutien supérieur est retiré seulement après retrait des cylindres de travail, et en utilisant des dispositifs assez complexes dont la mise en oeuvre est assez longue.

Grâce à l'invention, au contraire, étant donné que le cylindre de soutien supérieur 3 prend appui sur la cage 1 à un niveau constant et parfaitement déterminé, le démontage de ce cylindre peut tre effectué au moyen de dispositifs installés à demeure.

En effet, comme les blocs de support supérieurs 4a, 4b sont placés à un niveau déterminé quels que soient les diamètres des différents cylindres, il est possible de les

faire glisser ou rouler sur des rails fixes 8 montés sur la partie supérieure de la cage 1 au niveau voulu. De mme, le cylindre de soutien inférieur 3'est extrait sur des rails 8' installés dans les fondations de la cage de laminage. On évite donc l'utilisation des systèmes complexes de démontage nécessaires auparavant, au moins pour le cylindre de soutien supérieur.

Sur la figure 2, par exemple, qui montre une disposition quarto utilisant deux cylindres de soutien 3,3'à enveloppe tournante, ces derniers sont en position de démontage, avant serrage sur des cylindres de travail 2,2'.

On voit qu'il est possible de retirer de la cage, pour entretien ou remplacement, 1'ensemble du cylindre de soutien 3 avec 1'enveloppe tournante 31, l'arbre central 34 et ses blocs de support 4a, 4b. Le cylindre 3 se déplace parallèlement à l'axe 30 en passant dans 1'évidement 61 de la colonne lla placée du côté du déplacement, les blocs de support 4a, 4b étant équipés de galets de roulement 81 qui roulent sur des rails de démontage 8 munis de pièces de guidage et d'usure 82.

Les rails sont installés dans la cage de laminage 1 et sont prolongés, à 1'extérieur, par des dispositifs de supportage de cylindres non représentés et qui peuvent tre différents selon les installations. De mme on peut imaginer des vérins ou d'autres moyens pour produire le mouvement nécessaire pour sortir les cylindres de soutien 3,3'de la cage de laminage. Des tronçons de rails amovibles peuvent assurer les liaisons à l'intérieur de la cage.

Comme l'indique la figure 1, si le cylindre 3 est démonté en se déplaçant vers la gauche, il traverse la colonne 11 en passant par 1'évidement 61a. Dans 1'exemple représenté sur les figures 1 et 2, le bloc de support 4a placé du côté du démontage et, par conséquent, l'évidement 61a correspondant, sont limités par des surfaces cylindriques respectivement 41 et 63 ayant un rayon légèrement supérieur à celui de la face externe 33 de 1'enveloppe 31, de façon à laisser, entre la face 32 du cylindre et la surface 63 de 1'évidement, un jeu minimum

(i) suffisant pour éviter tout risque de détérioration de 1'enveloppe tubulaire au cours du déplacement du cylindre.

En revanche, le bloc de support 4b placé du côté opposé au sens de déplacement, ainsi que la face interne 63b de 1'évidement ménagé dans la colonne llb ont un diamètre au plus égal à celui de la face externe 33 de 1'enveloppe tubulaire 31 de façon à passer à l'intérieur de 1'évidement 61a de la colonne opposée sans risque de détérioration des surfaces d'appui 63a de l'évidement 61a et 41b du bloc de support 4b.

De plus, la hauteur de chaque bloc de support 4 doit tre limitée vers le bas, par exemple, au niveau d'une face plane 46 parallèle au plan de défilement de la bande M, de façon à ne pas interférer avec les blocs hydrauliques 14a, 14b entre lesquels sont guidées les empoises du cylindre de travail 2.

Les évidements 61 et les blocs de support 4 peuvent tre limités par des surfaces circulaires cylindriques comme indiqué sur la figure 2. Il en résulte cependant que, pour le remplacement, 1'enveloppe tubulaire 31 doit, auparavant, tre placée dans une position déterminée pour laquelle son axe 30 coïncide avec l'axe 30'de la face externe 41 du bloc de support 4 et de la surface 63 de 1'évidement 61.

Pour éviter cet inconvénient, les évidements 61 et les blocs de support 4 peuvent avantageusement avoir une forme oblongue, limitée, vers le haut et vers le bas, par des surfaces demi-cylindriques dont les axes sont écartés d'une distance correspondant au moins au décalage de l'axe de l'enveloppe 31 entre la position de serrage, au contact du cylindre de travail, et la position de remplacement pour laquelle les cylindres sont écartés. Cette disposition, qui sera décrite en détail plus loin, en référence à la figure 4, permet de procéder à l'extraction et au remplacement du cylindre 3 sans avoir à recentrer l'enveloppe tubulaire 31 dans une position précise.

Tout ce qui vient d'tre exposé s'applique également au cylindre de soutien inférieur 3'et à ses blocs de support 4'a,

4'b qui peuvent tre logés dans des évidements 61'a, 61'b des deux colonnes, respectivement, lia et llb de la cage 1, le cylindre de soutien inférieur 3'étant extrait et remplacé de la mme façon que le cylindre de soutien supérieur 3.

Pour permettre tous les réglages de niveau, il est préférable que les deux cylindres de soutien, respectivement supérieur 3 et inférieur 3'soient du type à enveloppe tournante, comme indiqué sur la figure 2. Toutefois, si les possibilités de déplacement radial de l'enveloppe 31 par rapport à l'arbre central 34 sont suffisantes pour réaliser les réglages de niveau nécessaires pour tous les cylindres, il est possible d'utiliser un seul cylindre à enveloppe tournante, le second cylindre de soutien inférieur 3'étant un cylindre plein porté par deux empoises 4'a, 4'b. De la façon habituelle, celles-ci peuvent prendre appui sur le fond des colonnes lia, llb par des cales d'épaisseur variable permettant de régler le niveau du cylindre 3'et de la ligne de passe.

Cependant, comme on l'a déjà indiqué, les empoises inférieures 4'a, 4'b peuvent aussi tre logées, comme les blocs de support supérieurs 4a, 4b, dans des évidements 61'a, 61'b des deux colonnes lia, llb, selon la disposition représentée sur les figures 1 et 2.

Le cylindre de soutien inférieur peut tre monté sur des cales ou des excentriques permettant les déplacements du cylindre entre une position basse de retrait et une position haute correspondant au niveau de la ligne de passe.

L'épaisseur de 1'entrefer 15 est déterminée en réglant le niveau du cylindre de travail supérieur 2 qui doit tre mis au contact du cylindre de soutien supérieur 3. Le niveau de ce dernier dépend donc du diamètre du cylindre de travail 2.

En ce qui concerne les cylindres de travail les systèmes connus de remplacement de ces cylindres peuvent tre utilisés.

Dans une cage de laminage selon l'invention on peut donc installer à poste fixe le système de démontage des cylindres de soutien. Il est possible, en cas de besoin, de

changer seulement le cylindre supérieur 3, le démontage pouvant tre effectué sans avoir à extraire les cylindres de travail, ou les cylindres intermédiaires dans une cage sexto. Un autre avantage de l'invention est donc de diminuer les temps d'arrt de l'installation pour le remplacement des cylindres usés ou endommagés.

Les réglages de niveau du cylindre de soutien supérieur 3 sont effectués, selon l'invention, par déplacement de l'enveloppe tournante 31 au moyen de 1'ensemble des patins 36 et des vérins 75 agissant en sens opposés.

Sur la figure 1, on a représenté schématiquement, et à titre de simple exemple, un système 9 de commande hydraulique de la position radiale des patins d'appui 36 de l'enveloppe tubulaire 31.

La position radiale de chaque patin 36a, 36b... est contrôlée par au moins un vérin hydraulique 38a, 38b... qui est alimenté individuellement, à partir d'une centrale hydraulique 91, par un circuit 92a, 92b... sur lequel est placée une servo- valve 93a, 93b....

Chaque vérin 38a, 38b peut tre commandé en position ou en pression, par la servo-valve associée 93a, 93b... en fonction des ordres donnés sur une ligne individuelle 94a, 94b... par une unité de calcul 94 à plusieurs entrées d'informations 95.

Sur une série d'entrées 95a affectées, respectivement, à chacun des patins 36a, 36b..., sont appliqués des signaux de mesure de position émis par des organes de mesure 96a, 96b...

Une valeur de consigne constituant une référence de position globale de l'enveloppe 31 est affichée sur une seconde entrée 95b de l'unité de calcul 94.

Cette valeur de consigne peut tre affichée manuellement ou bien élaborée par un automate de gestion de séquences S qui, en tenant compte des divers paramètres tels que les caractéristiques de la cage et les diamètres des cylindres, permet de déterminer les niveaux de l'enveloppe 31,

respectivement dans la position de démontage et dans la position de laminage.

Sur une autre entrée 95c est appliqué un signal de correction d'épaisseur émis par une jauge d'épaisseur du produit associée au laminoir.

En outre, pour assurer la correction de planéité, l'unité de calcul 94 comprend également une entrée 95d de signaux de mesure émis par un dispositif 97'de mesure de planéité, par exemple un rouleau muni de capteurs. A partir de ces informations, l'unité de calculs 94 émet vers les servo- valves 93a, 93b..., des ordres individuels de correction des pressions appliquées sur chacun des patins 36, de façon à modifier la répartition des contraintes pour corriger les défauts mesurés.

Ces régulations sont activées ou non par un logiciel de contrôle symbolisé, sur chaque ligne du schéma, par des interrupteurs 98 et qui permet, par exemple, de combiner les ordres individuels de régulation de planéité avec la commande globale déterminant le niveau moyen souhaité de la génératrice d'appui.

Le processus de démontage des cylindres va maintenant tre décrit. Pour simplifier on suppose, dans cet exemple d'application, que le remplacement des cylindres est effectué après arrt du laminoir, le produit ne restant pas engagé entre les cylindres de travail.

Pour remplacer les cylindres de travail, ces derniers doivent d'abord tre écartés des cylindres de soutien correspondants.

On abaisse tout d'abord le cylindre de soutien inférieur 3', par exemple au moyen de ses cales de réglage, de façon que ses empoises 4'viennent reposer sur des rails fixes 8'par l'intermédiaire de galets 81'.

Le cylindre de travail inférieur 2'est maintenu par ses vérins de cintrage à un niveau supérieur et se trouve donc écarté du cylindre de soutien 3'. La bande métallique n'étant pas engagée, le cylindre de travail supérieur 2 repose sur le

cylindre de travail inférieur 2'. On soulève alors l'enveloppe tournante 31 du cylindre de soutien supérieur 3 au moyen des vérins 75 pour 1'écarter du cylindre de travail supérieur 2.

Au moyen des vérins de cintrage, on soulève ensuite le niveau de 1'ensemble les deux cylindres de travail 2,2', pour les placer en position de retrait au niveau de rails non représentés sur lesquels roulent les empoises du cylindre de travail inférieur 2'pour le retrait des deux cylindres usagés.

On introduit alors dans la cage une paire de cylindres de travail neufs, par déplacement en sens inverse sur des rails.

On règle le niveau du cylindre de soutien inférieur 3', par exemple au moyen de cales, pour déterminer la ligne de passe.

On abaisse le cylindre de travail inférieur 2'au contact du cylindre de soutien inférieur 3'et, au moyen des vérins de cintrage, on règle le niveau du cylindre de travail supérieur 2 en fonction de 1'entrefer 15 à réaliser. En agissant simultanément sur l'ensemble des vérins 38 de réglage des patins 36, on abaisse alors l'enveloppe tournante 31 pour la remettre au contact du cylindre de travail supérieur 2.

Pour procéder au remplacement des cylindres de travail, l'enveloppe tournante 31 doit donc tre d'abord écartée du cylindre de travail 2 d'une hauteur suffisante pour libérer les deux cylindres 2,2'.

Par conséquent, comme le montre la figure 4, si l'on souhaite effectuer le retrait du cylindre de soutien supérieur 3, en passant par l'évidement 61a, sans avoir à recentrer l'enveloppe 31, il faut que les parties supérieures de la face arrondie 41 du bloc de support 4 et de la face correspondante 63 de l'évidement 61 soient centrées sur un axe 70 décalé vers le haut, de la hauteur de décollement, par rapport au niveau de travail de l'axe 30 de 1'enveloppe 31 pour lequel celle-ci est au contact du cylindre de travail 2.

Cependant, ce niveau peut changer en fonction du diamètre des cylindres de travail et c'est pourquoi les parties

inférieures 41'de la face externe du bloc de support 4 et de la face interne 63 de l'évidement 61, sont aussi excentrées vers le bas. Ainsi, il est possible de procéder au retrait du cylindre de soutien 3 dans toutes les positions de 1'enveloppe 31.

Les empoises 4'du cylindre de soutien inférieur 3'et les évidements correspondants 61'des colonnes 11 sont réalisés de la mme façon, au moins du côté du démontage.

Bien entendu, le cylindre à enveloppe tournante 3 que l'on utilise, apporte toutes les possibilités des cylindres de ce type. Par conséquent, on peut exercer, sur les patins 36, des actions individuelles de contrôle de planéité qui se superposeront simplement à l'action générale exercée simultanément sur 1'ensemble des patins pour déterminer le positionnement global de 1'enveloppe 31 permettant de régler les niveaux relatifs des cylindres et l'épaisseur de 1'entrefer.

Il apparaît donc que la course des patins 36 d'appui de 1'enveloppe doit permettre un déplacement suffisant de celle-ci par rapport à l'arbre fixe, pour permettre les déplacements entre la position de serrage et la position écartée et compenser les variations de diamètre des cylindres de travail, tout en conservant une possibilité de réglage individuel des patins 36 pour la correction de planéité.

Toutefois, dans la mesure où les cylindres de travail sont soumis à des rectifications successives, il peut arriver que la course des patins devienne insuffisante, mme lorsque le cylindre à enveloppe tournante ne change pas de diamètre. De plus, lorsque l'on doit remplacer également le cylindre de soutien 3 par un nouveau cylindre avec une enveloppe rectifiée, la différence de diamètre s'ajoute aux variations des cylindres de travail et peut dépasser les possibilités de réglage des patins de maintien 36.

C'est pourquoi, il est intéressant de disposer, en outre, d'une possibilité de réglage du niveau de l'arbre central 34 par rapport à la cage.

A cet effet, on pourrait utiliser un système de cales d'épaisseurs variables, mais l'invention prévoit encore un système de réglage particulièrement intéressant, représenté sur les figures 4 et 5.

Chaque pièce de support 4a, 4b de l'arbre central 34 comprend une partie d'appui intermédiaire 42, constituée d'un corps externe en forme de douille, ayant une face circulaire interne 43, dans laquelle est enfilé un système à excentrique, interposé entre le corps 42 et la tte d'extrémité 35 de l'arbre central 34 qui est limitée par une face latérale cylindrique 37.

Dans l'exemple de la figure 4, le système à excentrique comprend au moins une bague 44 ayant une face interne 45 enfilée sur la face latérale cylindrique 37 qui est centrée sur un axe 30'et une face externe 43 centrée sur un axe 40 et enfilée dans une face interne correspondante du corps 42 de la pièce de support 4.

Les centres 30', 40, respectivement des deux faces circulaires 45,43 de la bague 44, sont décalés d'une distance maximale (d) (Figure 4).

De la sorte, par rotation de 180° de la bague 44, l'axe 30'de l'extrémité 35 de l'arbre central peut prendre deux positions diamétralement opposées, décalées de la distance (d), respectivement, au-dessus et en-dessous du centre 40 de la face circulaire interne 43 du corps 42 de la pièce de support 4.

On augmente ainsi de la distance 2d la plage de réglage du niveau de 1'enveloppe tubulaire 31 et, par conséquent, la possibilité de variation de diamètre des cylindres.

Bien entendu le mme montage avec une bague excentrique intermédiaire peut tre réalisé pour le cylindre de soutien inférieur 3', mme s'il n'est pas du type à enveloppe tournante.

Dans ce cas, le cylindre de soutien inférieur 3'est porté par deux tourillons 35'a, 35'b montés rotatifs dans des pièces de support creuses formant empoises, avec interposition de bagues excentriques qui permettent, par rotation de 180°, de

régler l'axe du cylindre inférieur 3'sur deux niveaux écartés et, ainsi, d'augmenter les possibilités de réglage.

On peut prévoir un certain nombre de bagues excentriques, avec des valeurs différentes d'excentrement, par exemple tous les 5 millimètres, de façon à couvrir la plage d'usure des cylindres nécessaires. Ces bagues peuvent tre montées lors de la préparation des cylindres à l'atelier, en tenant compte des diamètres des cylindres de remplacement qui vont tre introduits dans la cage.

On pourrait aussi imaginer un réglage continu de l'axe 30 de l'arbre 3 en jouant sur la position angulaire de la bague excentrique 44. Cependant un tel réglage provoquerait aussi une variation de position, dans le sens horizontal, de l'axe 30'de l'arbre 34 par rapport à l'axe 30 de l'enveloppe 31.

Pour éviter cet inconvénient, et selon un mode de réalisation perfectionné de l'invention illustré par les figures 3 et 5, chaque extrémité 35 de l'arbre 34 est montée dans un ensemble 5 de deux bagues excentriques montées l'une dans l'autre, respectivement une bague intérieure 51 et une bague extérieure 52.

La bague extérieure 52 comporte deux faces circulaires excentrées, respectivement une face interne 53 et une face externe enfilée dans la face interne 43 du corps 42 de la pièce de support 4, centrée sur l'axe 40.

La bague intérieure 51 comporte elle-mme, deux faces circulaires excentrées, respectivement une face externe enfilée dans la face interne 53 de la bague extérieure 52 et une face interne 54 enfilée sur une face circulaire conjuguée 37' ménagée, de préférence, sur une douille 39 enfilée sur la face latérale 37 de la tte d'appui 35 de l'arbre 34 et, donc, centrée sur l'axe 30'de celle-ci.

Il est ainsi possible de régler indépendamment un décalage vertical et horizontal de l'axe 30'de la tte d'appui 35 de l'arbre 34 par rapport à l'axe 40 de la face interne 43 du bloc de support, en ajustant convenablement la position angulaire relative des deux bagues 51,52 l'une par rapport à

l'autre, ainsi que la position angulaire de 1'ensemble 5 par rapport au bloc de support 4.

Dans le mode de réalisation particulier illustré par les figures 5 et 6, on a considéré deux bagues 51,52 ayant une mme excentricité (e) entre leurs deux faces, respectivement externe et interne. Dans la position représentée sur la figure 5, l'axe 30'de la tte d'appui 35 de l'arbre 34 et l'axe 40 du bloc de support 4 sont alignés sur une mme verticale, l'axe 50 de la face intermédiaire 53 étant dans une position médiane, décalée latéralement.

A partir de cette position, il est possible, par rotation des deux bagues en sens inverse, de faire varier la distance entre les deux axes 30'et 40, en les maintenant à la verticale l'un de l'autre.

En effet, comme le montre schématiquement la figure 6, une rotation d'un angle (A) de la bague intérieure 51 et d'un angle opposé (-A) de la bague extérieure 52 aura pour effet d'abaisser l'axe 30'de la tte d'appui 35 de l'arbre 34, en le maintenant à la verticale de l'axe 40 du bloc de support 4, le décalage vertical entre ces deux axes ayant une valeur égale à 2e cos A. Pour un angle A de 90, les deux axes 30'et 40 sont confondus.

Mais on peut aussi régler à des valeurs différentes les positions angulaires des deux bagues 51,52 par rapport au bloc de support 4 et à l'arbre 34. Ainsi il est possible, en cas de besoin, de régler la position de l'axe 30'de l'arbre 34 en tout point situé à l'intérieur d'un cercle C de rayon 2e et centré sur l'axe 40 du bloc de support 4.

D'une façon générale, le montage des bagues 51,52 et leurs excentricités seront adaptés aux besoins et aux caractéristiques de la cage de laminage.

Le réglage des positions angulaires des bagues excentriques 51 et 52 peut se faire à l'atelier à cylindres, en utilisant un dispositif de blocage en rotation muni, par exemple, d'un index lié à la bague intérieure 51 immobilisé par

une pièce démontable sur l'arbre 3 et, respectivement, un index sur la bague extérieure 52 immobilisé sur le bloc de support 4.

Dans un mode de réalisation plus perfectionné, représenté sur la figure 3, le réglage des deux bagues excentriques peut tre motorisé.

La bague intérieure 51, qui tourne sur une douille de protection 39 enfilée sur l'extrémité 35 de l'arbre 34, est munie, au niveau de sa face interne 54, d'une couronne dentée 55 sur laquelle engrène un pignon 55'monté rotatif sur l'arbre 34.

De mme, la bague extérieure 52 enfilée sur la face interne 43 du corps externe 42, est munie, sur sa face extérieure, d'une couronne dentée 56 sur laquelle engrène un pignon 56'monté rotatif sur le bloc de support 4.

Pour simplifier, les couronnes dentées 55,56 n'ont été indiquées que par un secteur sur la figure 5.

Les pignons 55', 56'sont entraînés en rotation, indépendamment l'un de l'autre par des moyens non représentés, et associés à des moyens de repérage de position montés respectivement, sur l'arbre 34 et le bloc de support 4.

Il est ainsi possible de procéder à distance au réglage de la position des cylindres de soutien en fonction, par exemple, du diamètre de nouveaux cylindres de travail lors de leur remplacement.

Comme il a été décrit précédemment l'utilisation de deux bagues excentriques permet de choisir la position de l'axe 30'de chaque extrémité 35 de l'arbre central du cylindre de soutien 3 à l'intérieur d'un cercle C centré sur l'axe 40 du bloc d'extrémité 4. Une fois la position verticale choisie en fonction du diamètre des cylindres installés, on peut sélectionner une combinaison des positions angulaire des deux bagues d'extrémité 51,52 pour avoir un décalage horizontal déterminé entre l'axe de chaque cylindre de soutien 3,3'et celui du cylindre de travail correspondant 2,2'.

Ce décalage horizontal peut, d'ailleurs, tre réglé différemment sur les deux extrémités 35a, 35b de l'arbre 34.

On peut ainsi réaliser très simplement un réglage, appelé"Offset", des positions relatives des cylindres dans le plan horizontal, de façon à éviter une déformation de la génératrice de contact G, celle-ci ayant tendance à s'enrouler sur le cylindre de soutien en provoquant des variations non contrôlées du bombé d'aplatissement des cylindres, ce qui engendre des instabilités de la cage de laminage et une dégradation de la planéité du produit laminé. Ce phénomène, connu sous le nom de croisement des cylindres, peut tre ainsi corrigé mais il est possible, également, de provoquer un croisement volontaire des cylindres dans le but de contrôler la planéité du produit.

On sait aussi que la valeur exacte de cet"Offset"agit sur la déformation horizontale du cylindre de travail sous 1'effort de laminage, ce qui est particulièrement sensible pour les cylindres de petit diamètre.

Il est donc possible avec une cage de laminage selon l'invention et équipée de bagues excentriques du type décrit précédemment, de procéder à un préréglage de l"Offset"des cylindres, par exemple en fonction de 1'effort de laminage prévu pour le produit considéré, de manière à maîtriser à une valeur souhaitable, la déformation horizontale des cylindres de travail.

On pourrait, de la mme façon, avec une cage de laminage selon l'invention, régler des décalages horizontaux des cylindres de soutien de sens opposé entre les blocs de support 4a, 4b installés respectivement sur les deux colonnes lla, llb du laminoir. On réaliserait ainsi un dispositif de croisement des cylindres qui pourrait tre utilisé pour obtenir une variation du bombé des cylindres et contrôler la planéité du produit laminé.

Bien entendu, l'invention ne se limite pas aux détails des modes de réalisation qui viennent d'tre décrits à titre d'exemple, des variantes pouvant tre imaginées, en fonction des besoins, sans s'écarter du cadre de protection défini par les revendications.

Par exemple, il est particulièrement intéressant de donner un profil circulaire aux pièces de support du ou des cylindres de soutien et aux évidements correspondants dont les dimensions peuvent ainsi tre réduites au maximum, tout en permettant le démontage du cylindre. Cependant, un autre profil arrondi, par exemple en anse de panier, permettrait encore, selon l'invention, de répartir la pression appliquée sur toute la largeur de la traverse 16 et dans des directions divergentes réparties autour de l'axe.

D'autre part, l'invention peut comporter tous les perfectionnements et organes annexes classiques, qui n'ont donc pas été décrits. En particulier, un dispositif à clames articulées, disposé entre les colonnes 11 et les blocs de support 4, permet d'interdire, en fonctionnement, les mouvements axiaux intempestifs qui peuvent se produire sous 1'effet des poussées axiales induites par les efforts de laminage.

Il est à noter que, les blocs de support étant fixes en service, ce blocage axial ne risque pas de perturber la régulation d'épaisseur.

Par ailleurs, le processus de démontage qui, pour simplifier, a été décrit plus haut dans le cas où la bande ne reste pas engagée, peut-tre adapté au laminage continu dans lequel le remplacement des cylindres doit se faire avec bande engagée.

Dans ce cas, le cylindre de travail supérieur est associé à des rails fixes et placé au niveau voulu par les vérins de cintrage. Des tronçons de rails amovibles assurent, de façon connue, les liaisons au niveau de la cage.

D'autre part, l'invention a été décrite dans le cas d'un laminoir quarto mais peut s'appliquer à un autre type de laminoir utilisant au moins un cylindre de soutien d'assez grand diamètre par rapport aux cylindres de travail par exemple un laminoir de type sexto ou Z-High.

De mme, l'invention peut s'appliquer aux laminoir dans lesquels les cylindres de travail ne sont pas portés par des empoises mais, par exemple, par des fourchettes d'équilibrage.

Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques mentionnées dans les revendications, ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières et nten limitent aucunement la portée.