Die Erfindung betrifft ein Injektionsgerät mit einer Feder, die als Vortriebsfeder einer Fördereinrichtung des Injektionsgeräts dient. Die Erfindung betrifft ferner eine Feder als solche, die als Druckfeder, vorzugsweise Vortriebsfeder, für ein Injektionsgerät verwendet wird. Das Injektionsgerät kann insbesondere ein Injektionspen für die Verabreichung von beispielsweise Insulin, ein Wachstumshormon oder ein Osteoporosepräparat sein.

Mechanische Federn, insbesondere als Druckfedern eingesetzte Schraubenfedern, werden in Injektionsgeräten häufig verwendet, um einen Kolben in einem mit dem zu injizierenden Produkt gefüllten Behältnis in eine Vortriebsrichtung, im Allgemeinen die distale Richtung, vorzutreiben. Die Verwendung als Vortriebsfeder ist insbesondere von Autoinjektionsgeräten bekannt, die für die Erfindung einen bevorzugten Typ von Inj ektions geraten repräsentieren. Vortriebsfedern bekannter Autoinjektoren dienen nicht nur dem Vortrieb des Kolbens, sondern zusätzlich auch dem Vortrieb der Injektionsnadel beim Einstechen. Die Feder entspannt sich bei der Injektion somit nicht nur um die Länge des Kolbenvortriebs, sondern zusätzlich auch um die Länge des Nadelvortriebs. Die Vortriebsfeder eines Autoinjektors ist in solchen Fällen länger als eine Vortriebsfeder, die lediglich dem Kolbenvortrieb dient, wobei der Vergleich natürlich gleiche Längen der jeweils verwendeten Produktbehältnisse unterstellt. Je länger und schlanker die Vortriebsfeder ist, desto kritischer können Biege- oder gar Knickbelastungen sein, zumal im Falle von Autoinjektoren aufgrund des Nadelvortriebs die Feder in Vortriebsrichtung typischerweise eine größere Federkraft aufbringen muss als eine nur dem Vortrieb des Kolbens dienende Feder.

Ein Autoinjektor, wie ihn die Erfindung zwar nicht ausschließlich, aber insbesondere auch betrifft, ist aus der deutschen Patentanmeldung Nr. 103 51 594 bekannt. Bei diesem Autoinjektor ist die Kolbenstange als Hülse mit einem Boden oder einer Schulter an ihrem

distalen Ende gebildet, und die Vortriebsfeder ragt in distaler Richtung bis gegen den Boden oder die Schulter in die Hülse. Die Kolbenstangenhülse ist entsprechend der Form des Produktbehältnisses recht schlank, die Feder ist entsprechend noch schlanker. Um ein Knicken oder auch nur Ausbiegen der Feder zu verhindern, bildet die Kolbenstange mit einer Stützstruktur, an der sich die Feder in proximaler Richtung abstützt, eine Teleskop fuhrung für die Feder. Die Kolbenstange und ein Führungsabschnitt der Stützstruktur sind in distaler Richtung gemessen entsprechend lang gestreckt, um eine sichere Führung der Kolbenstange auch dann noch sicherzustellen, wenn die Kolbenstange nach Entleerung des Behältnisses eine distalste Position einnimmt.

Es ist eine Aufgabe der Erfindung, die Funktionssicherheit einer Vortriebsfeder eines Injektionsgeräts zu verbessern. Ferner ist es eine Aufgabe der Erfindung, eine für einen Einsatz in einem Injektionsgerät vorgesehene Feder mit verringerter Störanfälligkeit bereitzustellen.

Die Erfindung betrifft ein Gerät für die Injektion eines Produktfluids, das ein Gehäuse, ein von dem Gehäuse gelagertes Produktbehältnis mit einem darin aufgenommenen Kolben, eine Kolbenstange und eine auf die Kolbenstange wirkende Feder aufweist. Die Feder wirkt in distaler Richtung auf die Kolbenstange und diese wiederum auf den Kolben. Die Feder wirkt vorzugsweise als Druckfeder und ist in die distale Richtung lang gestreckt, d. h. ihre in distaler Richtung gemessene axiale Länge ist deutlich größer als ihre rechtwinklig dazu gemessene Breite.

Nach der Erfindung weist die Feder in distaler Richtung nebeneinander wenigstens zwei axiale Federabschnitte unterschiedlicher Knickfestigkeit auf, nämlich einen ersten Federabschnitt und einen zweiten Federabschnitt, der eine größere Knickfestigkeit als der erste Federabschnitt aufweist. Die Knickfestigkeit des zweiten Federabschnitts ist so groß, dass auf eine Führung der Feder in dem zweiten Federabschnitt verzichtet werden kann und in bevorzugten Ausfüllrungen eine solche auch tatsächlich nicht vorgesehen ist. In derartigen Ausführungen führt oder führen die Kolbenstange oder das Behältnis einen distalen Federabschnitt, der insbesondere den ersten Federabschnitt oder vorzugsweise einen von mehreren ersten Feder ab schnitten bilden kann. Während der zweite

Federabschnitt bei und nach einem Vortrieb der Kolbenstange der Überbrückung eines führungslosen Wegabschnitts der Feder dienen kann, wird der Vortrieb der Kolbenstange zumindest im Wesentlichen von dem ersten Federabschnitt bewirkt, da die Feder in dem ersten Federabschnitt wegen der geringeren Knickfestigkeit weicher ist als in dem zweiten Federabschnitt und dementsprechend der Längenunterschied zwischen dem gespannten und dem entspannten Zustand der Feder im ersten Federabschnitt größer ist als im zweiten.

In bevorzugten Ausfuhrungen umfasst die Feder wenigstens noch einen weiteren axialen Federabschnitt geringerer Knickfestigkeit. Der wenigstens eine weitere Federabschnitt kann insbesondere in Bezug auf die Knickfestigkeit und Federsteifigkeit dem ersten Federabschnitt entsprechen. Weist die Feder wenigstens zwei Federabschnitte geringerer Knickfestigkeit auf, beispielsweise zwei bezüglich der Federsteifigkeit und Knickfestigkeit gleiche erste Federabschnitte, die gleich oder unterschiedlich lang sein können, so wird der Vortrieb vorteilhafterweise auf diese mehreren axialen Federabschnitte geringerer Knickfestigkeit verteilt. Der zweite axiale Federabschnitt kann eine völlig führungslose Strecke überbrücken, wobei er vorzugsweise allerdings an wenigstens einem seiner axialen Enden, vorzugsweise an beiden axialen Enden, auch noch in einer distalsten Position der Kolbenstange geführt ist.

Falls die Feder zwei axiale Federabschnitte geringerer Knickfestigkeit aufweist, ist der zweite axiale Federabschnitt vorzugsweise zwischen .diesen beiden Federabschnitten gebildet. In weiteren Ausführungen weist die Feder axial alternierend Federabschnitte größerer Knickfestigkeit und Federabschnitte kleinerer Knickfestigkeit auf. Mittels solch einer Feder können mehrere führungslose Strecken überbrückt und innerhalb geführter Strecken die Federwirkung optimal genutzt werden.

Eine erfindungsgemäße Feder als solche wird als Druckfeder eingesetzt und ist als Schraubenfeder gebildet mit einer Mehrzahl von Windungen, die längs einer Federachse spiralig umlaufen. Die unterschiedlichen Knickfestigkeiten können bei solchen Federn auf unterschiedliche Weise erzielt werden. So kann beispielsweise der Querschnitt des Federdrahts im zweiten axialen Federabschnitt größer sein als im ersten axialen Federabschnitt, was bei noch mehr unterschiedlichen axialen Federabschnitten

entsprechend auch für diese gilt. Bevorzugterweise wird die Variation in der Knickfestigkeit jedoch durch eine Variation der Steigung der Federwindungen erzielt, indem die Steigung in dem ersten Federabschnitt zumindest im entspannten Zustand der Feder größer ist als im zweiten Federabschnitt, so dass die Windungen im zweiten Federabschnitt dichter nebeneinander liegen als im ersten Federabschnitt. Besonders bevorzugt ist die Feder so dimensioniert, dass die Windungen im zweiten Federabschnitt gegeneinander auf Block liegen, wenn die Kolbenstange nach Entleerang des Produktbehältnisses ihre distalste Position einnimmt. Falls die Feder mehrere axiale Federabschnitte geringerer Knickfestigkeit aufweist oder mehrere axiale Federabschnitte beider Allen, gilt für die weiteren axialen Federabschnitte das zum ersten und zweiten Federabschnitt Gesagte entsprechend.

Die Knickfestigkeit der Federabschnitte ist pro Federabschnitt für je die gleiche axiale Länge zu bestimmen, d. h. die Knickfestigkeit ist auf eine Einheitslänge bezogen. Im Falle ungleich langer Federabschnitte ist die Länge des kürzeren oder bei mehr als zwei unterschiedlichen Federabschnitten die Länge des kürzesten Federabschnitts als die Bezugslänge zu verwenden. Falls die unterschiedlichen Federabschnitte über ihre jeweilige Gesamtlänge homogen sind, wie dies bevorzugt wird, kann die Kenngröße "Knickfestigkeit" ohne weiteres durch die längenunabhängige Kenngröße "Biegesteifigkeit" ersetzt werden. Aber auch in Fällen, in denen die Federabschnitte unterschiedlicher Knickfestigkeit über ihre jeweilige Länge inhomogen sind, wird es bevorzugt, wenn die größere Knickfestigkeit des wenigstens einen zweiten Federabschnitts über dessen Länge auch in jedem Querschnitt mit einer größeren Biegesteifigkeit einhergeht.

Die erfindungsgemäße Feder wird vorzugsweise als die beschriebene Vortriebsfeder verwendet. Grundsätzlich ist sie jedoch in allen Einbausituationen vorteilhaft, in denen Biege- oder gar Knickbelastungen befürchtet werden müssen.

Obgleich die erfindungsgemäße Feder in dem zweiten Federabschnitt oder den gegebenenfalls mehreren axialen Federabschnitten größerer Knickfestigkeit vorteilhafterweise ohne Führung auskommt, kann nach der Erfindung dennoch eine

Führungsstruktur für die Feder vorgesehen sein. Allerdings wird die Führungsstruktur bei einem Vortrieb der Kolbenstange mitgeführt. Wenn die Kolbenstange nach Entleerung des Behältnisses ihre distalste Position einnimmt, ragt die Feder in die proximale Richtung über die Kolbenstange hinaus und wird von der Führungsstruktur gegen ein Knicken gesichert. Die Führungsstruktur kommt vorteilhafterweise in Kombination mit der erfmdungsgemäßen Feder zum Einsatz. Falls eine erfmdungs gern äße Führungsstruktur vorgesehen ist, kann alternativ jedoch auch eine herkömmliche Feder aus axialen Federabschnitten je gleicher Knickfestigkeit, insbesondere einer über die gesamte Federlänge überall gleichen Biegesteifigkeit, verwendet werden.

Die Führungsstruktur kann beispielsweise balgartig gebildet sein. Da sie in solchen Ausbildungen die Feder jedoch nur punktuell führen kann, wird es bevorzugt, wenn die Führungsstruktur axial steif gebildet ist. Sie ist in bevorzugten einfachen Ausführungen einteilig und bildet in Kombination mit der Kolbenstange ein Führungsteleskop mit der Kolbenstange als einem ersten Teleskopabschnitt und der Führungsstruktur als zweiten Teleskopabschnitt. Grundsätzlich kann die Führungsstruktur auch mehrteilig sein und insbesondere in sich ein Führungsteleskop bilden.

Die Kolbenstange ist vorteilhafterweise relativ zu der Führungsstruktur in distaler Richtung bewegbar. Damit die Führungsstruktur nicht zu einer Verlängerung des Injektionsgeräts in Distal-Proximal-Richtung oder zumindest nicht zu einer ins Gewicht fallenden Verlängerung führt, ist es vorteilhaft, wenn die Kolbenstange in ihrer proximalsten Position die Führungsstruktur vollständig überlappt und die Überlappung durch den Vortrieb der Kolbenstange verringert wird.

Die Erfindung ist besonders vorteilhaft für Autoinjektoren, d. h. für Injektionsgeräte, bei denen nach Auslösung eine Injektionsnadel automatisch relativ zu dem Gehäuse vorgeschoben wird, bis sie mit einer für die Injektion ausreichenden Länge über das Gehäuse oder einen relativ zu dem Gehäuse beweglichen Nadelschutz vorsteht, und bei denen nach Auslösung auch automatisch das Produkt aus dem Behältnis gefördert wird. Die erfindungsgemäße Feder kann insbesondere die Vortriebsfeder eines Autoinjektors bilden und sowohl den Vortrieb der Injektionsnadel, vorzugsweise über das Behältnis, als

auch den Vortrieb des Kolbens bewirken. Die Vortriebsfeder eines derartigen Autoinjektors ist in distaler Richtung besonders lang gestreckt, so dass bei Auto inj ektoren das Problem des Krackens oder Ausbiegens der Feder in besonderem Maße besteht, wenn keine Gegenmaßnahmen ergriffen werden.

Vorteilhafte Merkmale der Erfindung werden auch in den Unteransprüchen und deren Kombinationen offenbart.

Ausführungsbeispiele der Erfindung werden nachfolgend anhand von Figuren erläutert. An den Ausführungsbeispielen offenbar werdende Merkmale bilden je einzeln und in jeder Merkmalskombination die Gegenstände der Ansprüche und auch die vorstehend beschriebenen Ausgestaltungen vorteilhaft weiter. Es zeigen:

Figur 1 ein Injektionsgerät eines ersten Ausführungsbeispiels vor einer Auslösung,

Figur 2 das Injektionsgerät des ersten Ausführungsbeispiels nach der Auslösung,

Figur 3 ein Injektionsgerät eines zweiten Ausführungsbeispiels vor einer Auslösung,

Figur 4 das Injektionsgerät des zweiten Ausführungsbeispiels nach der Auslösung,

Figur 5 ein Injektionsgerät eines dritten Ausführungsbeispiels vor einer Auslösung und

Figur 6 das Injektionsgerät des dritten Ausführungsbeispiels nach der Auslösung.

Die Figuren 1 und 2 zeigen ein Injektionsgerät eines ersten Ausfuhrungsbeispiels je im gleichen Längsschnitt, Figur 1 in einem Ausgangszustand vor einer Auslösung und Figur 2 nach der Auslösung. Das Injektionsgerät ist ein Auto inj ektor, der nach dem Aufsetzen auf die Injektionsstelle und Auslösung die gesamte Injektion, d. h. das Einstechen einer Injektionsnadel und die Ausschüttung eines zu injizierenden Produkts, automatisch ausführt.

In einem Gehäuse 1 des Injektionsgeräts ist ein mit dem zu injizierenden Produkt gefülltes Behältnis 2 längs einer zentralen Längsachse L des Injektionsgeräts in die distale Richtung V bewegbar aufgenommen. Das Behältnis 2 ist, wie von derartigen Geräten bekannt, als Ampulle gebildet mit einem Auslass an einem distalen Ende und einem Kolben 3, der das Behältnis 2 proximal abdichtet. Der Kolben 3 ist in dem Behältnis 2 längs der Achse L

bewegbar aufgenommen, um durch Vortrieb in die distale Richtung V das Produkt durch eine am distalen Ende des Behältnisses 2 angebrachte, in die distale Richtung V vorragende Injektionsnadel 4 auszuschütten. Die Injektionsnadel 4 ist als Kanüle, d. h. mit einem Hohlquerschnitt, gebildet, könnte grundsätzlich aber auch einen Vollquerschnitt mit wenigstens einem Strömungskanal an der Umfangsfläche haben. Die Injektionsnadel 4 wird bis über ihre distale Spitze von einem Nadelschutz 18 umgeben. Der Nadelschutz 18 bildet sowohl einen Sichtschutz, d.h. er verdeckt die Sicht auf die Injektionsnadel 4, als auch einen Schutz gegen Durchgriff auf die Injektionsnadel 4.

Das Behältnis 2 ist in einem Behältnishalter 5 aufgenommen. Der Behältnishalter 5 umgibt das Behältnis 2 eng anliegend. Das Gehäuse 1 führt den Behältnishalter 5 axial bewegbar. Das Behältnis 2 hintergreift mit einem am proximalen Ende gebildeten Behältnisflansch den Behältnishalter 5, so dass eine in die distale Richtung V auf das Behältnis 2 wirkende Kraft auf den Behältnishalter 5 übertragen wird.

Eine Fördereinrichtung des Injektionsgeräts umfasst über den Kolben 3 hinaus eine Kolbenstange 10 und eine Vortriebsfeder 12. Die Vortriebsfeder 12 ist eine Schraubenfeder und wirkt nach Auslösung des Injektionsgeräts als Druckfeder in die distale Richtung V auf die Kolbenstange 10, welche die Federkraft auf den Kolben 3 überträgt. Die Vortriebsfeder 12 ragt in die distale Richtung V in die hohlzylindrische Kolbenstange 10 bis gegen einen Boden der Kolbenstange 10. Die Kolbenstange 10 ist als schlanke, dünnwandige Hülse mit einem ebenfalls dünnen Boden gebildet. Der Boden könnte auch durch eine schmale, nach einwärts ragende Schulter ersetzt werden; es muss nur eine sichere Abstützung der Vortriebsfeder 12 gewährleistet sein. Der Boden ist mit der Rückseite des Kolbens 3 in einem losen Anschlagkontakt. In die proximale Richtung stützt sich die Vortriebsfeder 12 an einer Stütz- und Führungsstruktur 8 ab. Die Vortriebsfeder 12 ist im gespannten Zustand über nahezu ihre gesamte Länge in der Kolbenstange 10 aufgenommen und überragt die Kolbenstange 10 in proximaler Richtung nur so weit es für ihre Abstützung erforderlich ist.

Die Vortriebsfeder 12 wird mittels einer Rückhalteeinrichtung im gespannten Zustand gehalten. Die Rückhalteeinrichtung ist auslösbar. Sie umfasst ein Blockierglied 6, eine

Feder 7, die Stütz- und Führungsstruktur 8, einen Schnapper 9a und ein fest mit der Kolbenstange 10 verbundenes Rückhalteelement 11. Das Rückhalteelement 11 ist als schräg nach außen weisender Flansch am Ende der Hülsenwand der Kolbenstange 10 geformt. Das Rückhalteelement 11 hintergreift im Ausgangszustand des Geräts eine elastische Biegezunge 8a der Stütz- und Führungsstruktur 8. Die Biegezunge 8a ist im Ausgangszustand elastisch nach radial einwärts in den Eingriff mit dem Rückhalteelement 11 gebogen. Ein Zurückschnappen wird durch eine Gegenfläche einer Schnapperhülse 9 verhindert, die den Schnapper 9 ebenfalls als elastische Biegezunge bildet. Die Schnapperhülse 9 ist axial unbeweglich mit dem Gehäuse 1 verbunden und umgibt die Stütz- und Führungsstruktur 8. Ihr Schnapper 9a weist an seinem proximalen Ende nach radial einwärts eine Verdickung auf, mit der er in eine Ausnehmung an einer Mantelaußenfläche der Stütz- und Führungsslruktur 8 greift. Das hülsenförmige Blockierglied 6 blockiert den Schnapper 9a in diesem Eingriff. Die Feder 7 wirkt in proximaler Richtung auf das Blockierglied 6. Das Blockierglied 6 ist im Ausgangszustand in der den Schnapper 9a blockierenden Position arretiert. Die Arretierung ist durch Betätigung eines Auslöseelements lösbar.

Um das Injektionsgerät auszulösen, wird das Auslöseelement betätigt und dadurch die Arretierung des Blockierglieds 6 gelöst. Das Blockierglied 6 bewegt sich aufgrund der Kraft der Feder 7 relativ zu dem Gehäuse 1, der Stütz- und Führungsstruktur 8 und dem Schnapper 9a in die proximale Richtung und gibt den Schnapper 9a frei. Da auf die Stütz- und Führungsstruktur 8 die Kraft der gespannten Vortriebsfeder 12 wirkt, drückt die Stütz- und Führungsstruktur 8 in die proximale Richtung gegen den zwar noch im Eingriff befindlichen, aber bereits vom Blockierglied 6 freien Schnapper 9a, so dass dieser elastisch nach außen gebogen wird und der Eingriff zwischen dem Schnapper 9a und der Stütz- und Führungsstruktur 8 sich löst. Die Ausnehmung der Stütz- und Führungsstruktur 8 und der in die Ausnehmung eingreifende Abschnitt des Schnappers 9a sind so geformt, dass der eingreifende Abschnitt durch die in die proximale Richtung wirkende Druckkraft der Stütz- und Führungsstruktur 8 aus dem Eingriff gleiten kann, indem der Schnapper 9a nach außen gebogen wird. Nach Lösung des Eingriffs drückt die Vortriebsfeder 12 in der Aαfangsphase nach dem Auslösen die Stütz- und Führungsstruktur 8 in die proximale Richtung bis gegen einen von der Schnapperhülse 9 gebildeten Anschlag 9b. Wenn die

Stütz- und Führungsstruktur 8 auf Anschlag gelangt ist, gegebenenfalls auch bereits kurz vor der Bewegung in die Anschlagposition, schnappt die bis dahin in dem Eingriff mit dem Rückhalteelement 11 befindliche Biegezunge 8a nach radial außen aus dem Eingriff, so dass die Kolbenstange 10 freikommt. Nun kann die Vortriebsfeder 12 die Kolbenstange 10 relativ zu dem Gehäuse 1 in die distale Richtung V drücken. Wegen der zwischen dem Kolben 3 und der Seitenwand des Behältnisses 2 wirkenden Haftreibung wird in der sich nun anschließenden zweiten Bewegungsphase nach Auslösung das Behältnis 2 und damit gemeinsam der Behältnishalter 5 in die distale Richtung V bewegt. Bei dieser Bewegung sticht die Injektionsnadel 4 aus dem Gehäuse 1 bis in eine distalste Position hervor. Die Vorstechbewegung wird durch Anschlag des Behältnishalters 5 an einen Gegenanschlag begrenzt. Spätestens nach Anschlag des Behältnishalters 5 an den Gegenanschlag wird die Haftreibung zwischen dem Kolben 3 und dem Behältnis 2 überwunden, und die Vortriebsfeder 12 drückt in der letzten, dritten Bewegungsphase nach Auslösung den Kolben 3 im Behältnis 2 in die distale Richtung V vor, so dass das Produkt ausgeschüttet wird. Die vorstehend geschilderten Bewegungsphasen können ohne Überlappung nacheinander oder auch einander zum Teil zeitlich überlappend stattfinden. Die Lagerung der bewegten Teile ist idealerweise so gestaltet, dass der Förderhub des Kolbens 3 erst beginnt, wenn die Einstechbewegung der Injektionsnadel 4 beendet ist.

Figur 2 zeigt das Injektionsgerät nach der Injektion. Das Behältnis 2 ist entleert. Der Kolben 3 und die Injektionsnadel 4 nehmen je ihre distalste Position ein. Die Vortriebsfeder 12 ist von einer für den Vortrieb des Kolbens 3 erforderlichen Mindestspannung abgesehen entspannt. Sie erstreckt sich in diesem Zustand der Restspannung über den größten Teil der vom distalen Ende des Gehäuses 1 bis zum proximalen Ende des Injektionsgeräts gemessenen Gesamtlänge des Injektionsgeräts.

Nach der Injektion und nachdem die Injektionsnadel 4 aus dem Körpergewebe gezogen und das Injektionsgerät von der Einstechstelle abgehoben wurden, schnappt der Nadelschutz 18 relativ zu dem Behältnishalter 5 und somit auch relativ zu der Injektionsnadel 4 in die distale Richtung, bis in eine Schutzposition, in welcher der Nadelschutz 18 die Injektionsnadel 4 wieder bis über deren Spitze hinaus umgibt. Der Nadelschutz 18 ist in der Schutzstellung, λvie im übrigen auch in der Stellung vor

Auslösung des Injektionsgeräts, verriegelt, so dass er sich nicht gegenüber der Injektionsnadel 4 in die proximale Richtung bewegen kann. In der Schutzstellung nach Injektion wird die Verriegelung durch Anschlagkontakt eines proximalen Endes des Nadelschutzes 18 und eines distalen Endes eines Verriegelungselements 19 bewirkt, indem sich der Nadelschutz 18 nach Herausziehen der Injektiönsnadel 4 und der damit einhergehenden Druckentlastung unter Einwirkung einer nicht dargestellten Feder mit seinem proximalen Ende vor das Verriegelungselement 19 bewegt. Vor der Injektion wird diese Bewegung des Nadelschutzes 18 durch einen sich während der Bewegung des Behältnisses 2 automatisch lösenden Blockiermechanismus verhindert.

Wie in Figur 2 zu erkennen ist, weist die Vortriebsfeder 12 axiale Federabschnitte 12a und 12b auf, in denen die Federwindungen unterschiedlich dicht beieinander liegen. In dem mittleren Federabschnitt 12b liegen im Zustand der Restspannung sämtliche Federwindungen in axialer Richtung gegeneinander auf Block, während die Federwindungen in den beiden äußeren Federabschnitten 12a voneinander beabstandet sind. Die beiden äußeren Federabschnitte 12a unterscheiden sich voneinander lediglich hinsichtlich ihrer Länge. Durch die im mittleren Federabschnitt 12b dichter nebeneinander liegenden Federwindungen wird über die Länge des Federabschnitts 12b eine größere Knickfestigkeit als in den beiden äußeren Federabschnitten 12a erzielt, wobei deren Knickfestigkeit für den Vergleich je für Teilabschnitte mit der Länge des mittleren Federabschnitts 12b zu bestimmen ist. Die erhöhte Knickfestigkeit geht mit einer höheren Federsteifigkeit einher, so dass die für den Vortrieb des Kolbens 3 und der Injektionsnadel 4 erforderliche Federarbeit in den beiden äußeren axialen Federabschnitten 12a geleistet wird. Dort dehnt sich die Vortriebsfeder 12 bei ihrer Entspannung axial aus. Im Ausführungsbeispiel, in dem die Federwindungen in dem mittleren Federabschnitt 12b bei in distalster Position befindlichem Kolben 3 noch auf Block liegen, wird die gesamte Federarbeit in den beiden äußeren Federabschnitten 12a geleistet. Grundsätzlich wäre für andere Ausführungen jedoch auch denkbar, dass sich die Vortriebsfeder 12 in dem mittleren Federabschnitt 12b entspannt, allerdings weniger als in den äußeren Federabschnitten 12a und auf Kosten der Knickfestigkeit.

In den Federabschnitten 12a wird die Vortriebsfeder 12 während der gesamten Vortriebsbewegung geführt oder zumindest doch gesichert. Eine Führung im engeren Sinne bildet die Kolbenstange 10, da die Federwindungen an deren Mantelinnenfläche anliegen. Die Stütz- und Führungsstruktur 8 bildet nur eine Führung im weiteren Sinne, d. h. sie bildet nur eine Sicherung gegen ein übermäßiges Biegen oder gar Knicken des proximalen Federabschnitts 12a. Hierfür bildet die Stütz- und Führungsstruktur 8 einen Führungsabschnitt 8b, an dessen Mantelinnenfläche, die Kolbenstange 10 über ihr Rückhalteelement 11 geführt wird. Entsprechend besieht zwischen der Vortriebsfeder 12 und dem Führuπgsabschnitt 8b nach dem Ausfahren der Kolbenstange 10 ein kleiner radialer Abstand, der jedoch für eine Sicherung der Vortriebsfeder 12 gegen Biegung ausreicht.

Wenn die Kolbenstange 10 ihre in Figur 2 gezeigte distalste Position einnimmt, ist sie vollständig aus dem Führungsabschnitt 8b ausgefahren, und es besteht ein axial lichter Abstand zwischen der Kolbenstange 10 und der Stütz- und Führungsstruktur 8. Die Vortriebsfeder 12 wird über die gesamte Länge dieses Abstands weder geführt noch sonst wie gegen Biegen oder gar Knicken gesichert. Der Federabschnitt 12b überbrückt diesen Abstand, so dass auch über dessen Länge ein übermäßiges Biegen oder gar Knicken der Vortriebsfeder 12 verhindert wird. Zur Erhöhung der Sicherheit ragt der Federabschnitt 12b in die distale Richtung V ein kleines Stück weit in die Kolbenstange 10 und in die proximale Richtung ein ebenfalls kleines Stück weit in die Führung 8b. Die Sicherheit gegen Biegen und Knicken wird dadurch weiter erhöht.

Zur Vortriebsfeder 12 des Ausführungsbeispiels sei noch angemerkt, dass sie über ihre gesamte Länge aus dem gleichen Federdraht gewickelt ist, der überall den gleichen Querschnitt und die gleichen Materialeigenschaften aufweist. Die erhöhte Knickfestigkeit geht somit ausschließlich auf die geringere Steigung der Windungen im Federabschnitt 12b zurück. Die Steigung in den Federabschnitten 12a ist überall die gleiche. Auch im Federabschnitt 12b ist die Steigung konstant. In dem mittleren Federabschnitt 12b ist somit auch überall die Biegesteifigkeit größer als in den äußeren Federabschnitten 12a.

Der axiale Abstand zwischen der Kolbenstange 10 und der Stütz- und Führungsstruktur 8 entspricht derjenigen Länge, um die das Injektionsgerät gegenüber einem ansonsten gleichen Injektionsgerät verkürzt ist, bei dem die Vortriebsfeder im entspannten Zustand in herkömmlicher Weise über ihre gesamte Länge geführt oder gesichert wird.

Falls der Behältnishalter 5 oder gegebenenfalls unmittelbar das Behältnis 2 in deren distalsten Position nicht gegen eine Bewegung in die proximale Richtung relativ zu dem Gehäuse 1 verriegelt sein sollten, wird durch die besondere Knickfestigkeit der Feder 13 verhindert, dass die Feder 13 knickt, sollte auf den Nadelschutz 18 eine in die proximale Richtung gerichtete Kraft ausgeübt werden, die über den Anschlagkontakt von Nadelschutz 18 und Verriegelungselement 19 und dessen Anschlagkontakt mit dem Behältnishalter 5 auf das Behältnis 2 und schließlich auf die Feder 13 wirkt. Die Knickfestigkeit der Feder 13 ist aber auch vorteilhaft allein schon während der Einstechbewegung der Injektionsnadel 4 und der Förderbewegung des Kolbens 3.

Die Figuren 3 und 4 zeigen ein Injektionsgerät eines zweiten Ausführungsbeispiels, in dem der axiale Abstand nach dem Ausfahren der Kolbenstange 10 von einer Führungsstruktur 15 überbrückt wird, die dort ein übermäßiges Biegen oder gar Knicken der Vortriebsfeder 13 des zweiten Ausführungsbeispiels verhindert. Figur 3 zeigt das Injektionsgerät wieder im Ausgangszustand vor der Auslösung, und Figur 4 zeigt das Gerät nach der Auslösung und Entleerung des Behältnisses 2.

Die Vortriebsfeder 13 weist axial alternierend nebeneinander Federabschnitte 13a und 13b auf, wobei die Knickfestigkeit der Federabschnitte 13b größer ist als die der Federabschnitte 13a, bezogen je auf gleiche Längen. Die Federabschnitte 13a und 13b sind jeweils kürzer als die entsprechenden Federabschnitte 12a und 12b des ersten Ausführungsbeispiels. Insbesondere sind die knickfesteren Federabschnitte 13b deutlich kürzer als der axiale Abstand zwischen der Stützstruktur 8 und der in distalster Position befindlichen Kolbenstange 10, so dass zur sicheren Verhinderung eines übermäßigen Biegens oder gar Knickens der Vortriebsfeder 13 in diesem Bereich die Führungsstruktur 15 vorgesehen ist.

Von der Vortriebsfeder 13 und der Fühnmgsstruktur 15 sowie einer damit in Verbindung stehenden Modifikation des Führungsabschnitts 8b abgesehen entspricht das Inj ektions gerät des zweiten Ausfuhrungsbeispiels dem des ersten Ausführungsbeispiels, und es werden dementsprechend für die Komponenten des Injektionsgeräts die Bezugszeichen des ersten Ausfuhrungsbeispiels verwendet. Auf die dortigen Ausführungen sei daher verwiesen.

Die Führungs Struktur 15 ist eine einteilige, in sich steife Hülse, die auf der Mantelaußenfläche der Kolbenstange 10 in einem Gleitsitz gelagert ist. Sie weist zwei ineinander übergehende Hülsenabschnitte auf, nämlich einen distalen Abschnitt mit einem ersten Innendurchmesser und einen proximalen Hülsenabschnitt mit einem demgegenüber größeren, zweiten Innendurchmesser. Der proximale Abschnitt ist länger als der distale Abschnitt. Mit ihrem distalen Hülsenabschnitt sitzt die Führungsstruktur im Gleitkontakt auf der Kolbenstange 10. Ferner kontaktiert sie mit ihrem distalen Ende, im Ausgangszustand und zumindest auch bei in distalster Position befindlicher Kolbenstange 10 in distaler Richtung V die Rückseite des Behältnisses 2. Die Mantelaußenfläche der Führungsstruktur 15 ist glatt und steht mit einer Mantelinnenfläche des Führungsabschnitts 8b in Gleitkontakt. Grundsätzlich könnte zwischen der Führungsstruktur 15 und dem Führungsabschnitt 8b jedoch auch ein Ringspalt gebildet sein.

Im Ausgangszustand überlappt die Kolbenstange 10 vollständig die Führungsstruktur 15. Ferner ist die Führungsstruktur 15 zumindest im Wesentlichen in der Stütz- und Führungsstruktur 8 aufgenommen. Die Führungsstruktur 15 erfordert somit keine Verlängerung des Injektionsgeräts.

Durch Auslösung des Injektionsgeräts wird der anhand des ersten Ausführungsbeispiels beschriebene Bewegungsablauf in Gang gesetzt. Der Gleitsitz der Führungsstruktur 15 auf der Kolbenstange 10 ist vorzugsweise so gestaltet, dass die Führungsstruktur 15 während der Vortriebsbewegung des Behältnisses 2 von der Kolbenstange 10 mitgenommen wird und stets im Kontakt mit dem Behältnis 2 bleibt. Nachdem der Behältnishalter 5 seine Anschlagposition erreicht hat, drückt die Kolbenstange 10 in der letzten Bewegungsphase den Kolben 3 in die distale Richtung V, bis das Behältnis 2 entleert ist. Während der

letzten Bewegungsphase bewegt sich die Kolbenstange 10 im Gleitkontakt relativ zu der Führungsstruktur 15, bis sie ihre distalste Position erreicht hat. Die Führungsstruktur 15 bildet durch den Übergang zwischen dem distalen Abschnitt und dem proximalen Abschnitt eine Mitnahmeschulter, gegen die das Rückhalteelement 11 der Kolbenstange 10 zumindest in der distalsten Position der Kolbenstange 10 auf Anschlag gelangt. Durch diesen Mitnahmeeingriff wird sichergestellt, dass die Führungsstruktur 15 auch im Falle eines nicht optimal gestalteten Gleitsitzes bei der Injektion soweit in die distale Richtung V bewegt wird, dass sie den sich ergebenden Abstand zwischen der Kolbenstange 10 und der Stütz- und Führungsstruktur 8 überbrückt.

Ein drittes Ausführungsbeispiel eines Injektionsgeräts ist in den Figuren 5 und 6 dargestellt. Das Injektionsgerät des dritten Ausflihrungsbeispiels weist eine Führungsstruktur 16 auf, die im Ausgangszustand des Geräts innerhalb der Kolbenstange 10 aufgenommen ist. Von der Führungsstruktur 16 abgesehen entspricht das Inj ektions gerät des dritten Ausführungsbeispiels dem Injektionsgerät des zweiten Ausführungsbeispiels, so dass auf die Ausführungen hierzu verwiesen sei.

Die Führungsstruktur 16 ist als Führungsstab gebildet. Sie weist etwa die Länge der gespannten Vortriebsfeder 13 auf. An dem distalen Ende der Führungsstruktur 16 ist ein Eingriffselement. 16a geformt. Das Eingriffselement 16a ist eine Verdickung, im Ausführungsbeispiel eine kugelförmige Verdickung, des Führungsstabs. Das Eingriffselement 16a ist in einem Presskontakt mit der Vortriebsfeder 13. Die rechtwinklig zu der Längsachse L gemessene Dicke des Eingriffs elements 16a ist so bemessen, dass die Windungen der Vortriebsfeder 13 bei einer Vortriebsbewegung der Kolbenstange 10 zwar in die distale Richtung V über das Eingriffselement 16a gleiten können, die Gleitbewegung aber doch in solch einem Ausmaß erschwert ist, dass die Führungsstruktur 16 über einen Teil der von der Kolbenstange 10 bis in die distalste Position zurückgelegten Wegstrecke mitgenommen wird. Das Eingriffselement 16a greift geringfügig in den Zwischenraum axial benachbarter Federwindungen ein. Bei in distalster Position befindlicher Kolbenstange 10 überbrückt die Führungsstruktur 16 den axial lichten Abstand zwischen der Kolbenstange 10 und der Stütz- und Führungsstruktur 8, so dass auch im dritten Ausfuhrungsbeispiel eine ausreichende Sicherheit gegen Biegen oder gar Knicken

gewährleistet ist, nämlich durch eine Führung, d. h. im engeren Sinne nur eine Sicherung, innerhalb der Vortriebsfeder 13.

Bezugszeichen:

1 Gehäuse

2 Behältnis

3 Kolben

4 Injektionsnadel

5 Behältnishalter

6 Blockierglied

7 Feder

8 Stütz- und Führungsstruktur

8a Biegezunge

8b Führungsabschnitt

9 S chnapperhülse

9a Schnapper

9b Anschlag

10 Kolbenstange

11 Rückhalteelement

12 Feder

12a erster Federabschnitt

12b zweiter Federabschnitt

13 Feder

13a erster Federabschnitt

13b zweiter Federabschnitt

14 -

15 Führungsstruktur

16 Führungsstruktur

16a Eingriffselement

17

18 Nadelschutz

19 Verriegelungselement

L Längsachse

V distale Richtung, Vortriebsrichtung